Các vụ cháy nhà chết người ở Hàn Quốc làm dấy lên tranh luận về việc để trẻ ở nhà một mình

Bi kịch xảy ra: Hàng loạt vụ cháy nhà phơi bày vấn đề nan giải của quốc gia

Trong những tháng gần đây, Hàn Quốc rúng động trước hàng loạt vụ cháy nhà chết người, cướp đi sinh mạng của những trẻ nhỏ bị bỏ lại ở nhà một mình. Những bi kịch này không chỉ khiến các gia đình và cộng đồng đau đớn mà còn khơi lại cuộc tranh luận trên toàn quốc về việc liệu nước này có nên ban hành luật ngăn trẻ em ở nhà mà không có người trông nom hay không. Đây là vấn đề phức tạp, liên quan đến thực tế kinh tế, quan niệm văn hóa và mức độ đáp ứng của các hệ thống hỗ trợ công dành cho gia đình có cha mẹ đi làm.

Vào một đêm cuối tháng 6 tại huyện Gijang, thành phố Busan, hai chị em gái 8 và 6 tuổi thiệt mạng trong vụ cháy xảy ra tại căn hộ ở tầng sáu. Nhà chức trách cho rằng đám cháy bắt nguồn từ sự cố điện gần một chiếc máy điều hòa dạng cây. Cha mẹ các em, khi ấy đang làm việc muộn tại nhà hàng, trở về thì thấy nhà cửa tan hoang và hai con gái đã không còn. Chỉ chín ngày trước đó, hai chị em khác, 10 và 7 tuổi, cũng thiệt mạng trong vụ cháy tương tự ở cùng thành phố, khi cha mẹ các em đi làm ca sáng sớm với công việc dọn dẹp. Bốn tháng trước vụ việc ấy, một bé gái 12 tuổi tử vong ở Incheon khi ở nhà một mình trong lúc cha mẹ đi làm và đưa người thân đến các cuộc hẹn khám bệnh.

Các vụ việc khiến cộng đồng chìm trong tang tóc và thúc đẩy những lời kêu gọi khẩn thiết về hành động lập pháp. Kim Hyun-ok, một người hàng xóm của gia đình ở Busan, bày tỏ nỗi đau và sự bất lực chung:

Ai cũng biết gia đình đó. Cha mẹ các cháu đã mở nhà hàng ở đây nhiều năm. Nghĩ đến cảnh những bé gái ấy mắc kẹt trong đám cháy, tôi đau lòng lắm. Họ chỉ cố gắng kiếm sống như mọi bậc cha mẹ khác.

Nhưng đằng sau nỗi đau ấy là một câu hỏi sâu xa hơn: Hàn Quốc có nên, như một số quốc gia khác, coi việc để trẻ nhỏ ở nhà một mình là trái pháp luật hay không?

Vấn đề phổ biến đến mức nào?

Số liệu cho thấy ngôi nhà, vốn thường được xem là nơi trú ẩn an toàn, lại là nơi xảy ra gần một nửa số vụ việc liên quan đến an toàn trẻ em tại Hàn Quốc. Theo Cơ quan Cứu hỏa Quốc gia, trong giai đoạn 2021-2023, có 50.906 trong tổng số 108.759 vụ việc được báo cáo xảy ra tại nhà, cao hơn nhiều so với số vụ tại trường học hoặc những nơi công cộng khác. Một khảo sát năm 2020 của Viện Y tế và Xã hội Hàn Quốc cho thấy 23,1% học sinh tiểu học trên cả nước có thời gian ở nhà một mình sau giờ học, con số cho thấy quy mô đáng kể của vấn đề.

Số liệu bổ sung từ Bộ Bình đẳng giới và Gia đình cho thấy trong các phụ huynh có con học tiểu học, 38,3% để con ở nhà một mình trung bình gần năm giờ mỗi ngày. Tỷ lệ này còn cao hơn ở học sinh trung học cơ sở và trung học phổ thông: 72,3% bị để ở nhà không có người trông nom hơn năm giờ mỗi ngày. Những con số này phản ánh thực tế của nhiều gia đình có cả cha lẫn mẹ đi làm và gia đình đơn thân, nơi áp lực kinh tế thường khiến cha mẹ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc để con tự ở nhà.

Dù tình trạng này diễn ra thường xuyên, Hàn Quốc hiện chưa có luật cấm cha mẹ để con ở nhà một mình. Điều này trái ngược với các nước như Mỹ, nơi để trẻ không có người trông nom có thể bị xem là bỏ bê và chịu chế tài pháp lý. Chẳng hạn, bang Maryland cấm để trẻ dưới 8 tuổi ở nhà một mình, còn bang Illinois quy định độ tuổi tối thiểu là 14.

Vì sao có quá nhiều trẻ bị để ở nhà một mình?

Nguyên nhân bắt nguồn từ cả yếu tố kinh tế lẫn xã hội. Sự phát triển kinh tế nhanh chóng của Hàn Quốc kéo theo số gia đình có cả cha lẫn mẹ đi làm tăng lên; cả hai thường phải làm việc nhiều giờ để trang trải cuộc sống. Chi phí sinh hoạt, đặc biệt tại các đô thị, ở mức cao, trong khi các lựa chọn chăm sóc trẻ với giá phải chăng còn hạn chế. Các chương trình sau giờ học và trung tâm chăm sóc trẻ công lập vẫn hoạt động, nhưng nhu cầu vượt xa nguồn cung, còn nhiều chương trình có tiêu chí xét điều kiện nghiêm ngặt dựa trên thu nhập.

Với những gia đình không đủ điều kiện nhận hỗ trợ công, các lựa chọn tư nhân như học viện luyện thi (hagwon) hoặc thuê người trông trẻ có thể quá đắt đỏ. Vì vậy, nhiều cha mẹ, đặc biệt là những người thuộc gia đình thu nhập thấp hoặc gia đình đơn thân, hầu như không có lựa chọn nào khác ngoài việc để con ở nhà mà không có người trông nom.

Choi Seok-hyun, giám đốc Trung tâm Good Maum, một tổ chức phi chính phủ hỗ trợ tâm lý cho các gia đình, cảnh báo về những rủi ro:

Một số cha mẹ có thể nghĩ rằng để con [ở nhà một mình] sẽ không gây ra vấn đề nghiêm trọng. Nhưng nếu trẻ bị để một mình trong thời gian dài, các em dễ sa vào những hành vi không tốt và sức khỏe cũng có xu hướng suy giảm.

Trẻ ở nhà một mình thường hình thành thói quen ăn uống không lành mạnh, dành quá nhiều thời gian trước màn hình và có thể gặp khó khăn về cảm xúc hoặc tâm lý. Các nghiên cứu tại Nhật Bản, nơi cũng phổ biến những quan niệm văn hóa tương tự, thậm chí cho thấy việc bị để ở nhà một mình có liên quan đến nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe cao hơn, chẳng hạn như sâu răng, do ăn vặt không được giám sát và vệ sinh răng miệng kém.

Quan niệm văn hóa và vai trò của gia đình

Cách tiếp cận việc chăm sóc trẻ ở Hàn Quốc chịu ảnh hưởng sâu sắc từ các chuẩn mực văn hóa, theo đó việc nuôi dạy con được xem là chuyện riêng của gia đình. Sự can thiệp của nhà nước vào công việc gia đình thường bị coi là xâm phạm đời tư, và từ lâu đã có sự dè dặt trước việc ban hành luật điều chỉnh những gì diễn ra trong nhà. Quan điểm này góp phần khiến Hàn Quốc thiếu hướng dẫn pháp lý về độ tuổi tối thiểu để trẻ có thể ở nhà mà không có người trông nom.

Trước đây, gia đình nhiều thế hệ tạo thành mạng lưới hỗ trợ chăm sóc trẻ, nhưng những thay đổi về nhân khẩu học đã làm suy yếu mạng lưới an toàn này. Gia đình hạt nhân ngày càng phổ biến, đô thị hóa và tỷ lệ sinh giảm khiến nhiều cha mẹ không còn được ông bà hoặc họ hàng hỗ trợ. Theo Bloomberg, gần 40% người Hàn Quốc hiện sống một mình, còn nước này có một trong những tỷ lệ sinh thấp nhất thế giới. Những thay đổi nhân khẩu học ấy khiến các gia đình trẻ ngày càng cô lập và thiếu vắng những nguồn trợ giúp truyền thống.

Dù hoàn cảnh đã thay đổi, kỳ vọng của xã hội vẫn chưa thích ứng đầy đủ. Nhiều cha mẹ, đặc biệt là các bà mẹ, vẫn bị kỳ thị nếu bị cho là bỏ bê con cái, ngay cả khi áp lực kinh tế buộc họ phải đi làm bên ngoài. Trong khi đó, chính phủ tập trung nhiều hơn vào các biện pháp an toàn công cộng, chẳng hạn như luật yêu cầu tài xế xe buýt trường học kiểm tra xem có trẻ ngủ quên trên xe hay không, thay vì quản lý những gì diễn ra bên trong nhà riêng.

Kêu gọi cải cách pháp luật: Phòng ngừa hay trừng phạt?

Những bi kịch gần đây làm dấy lên lời kêu gọi ban hành luật mới để bảo vệ trẻ bị để ở nhà một mình. Các chuyên gia pháp lý và những người vận động bảo vệ trẻ em cho rằng cần có hướng dẫn rõ ràng để ngăn những mất mát tương tự xảy ra. Jeon Min-kyeong, luật sư tại công ty luật Onyul, giải thích:

Luật quy định rõ độ tuổi tối thiểu để trẻ có thể ở nhà một mình, đồng thời đưa ra các ngoại lệ hợp lý, có thể bổ trợ thiết thực cho những quy định hiện hành. Tuy nhiên, nếu luật như vậy được ban hành, một mối lo ngại then chốt là nó có thể đặt thêm gánh nặng lên các gia đình thiếu nguồn lực chăm sóc, chẳng hạn như hộ thu nhập thấp, gia đình đơn thân và những gia đình mà ông bà là người chăm sóc chính. Vì vậy, cần thận trọng khi áp dụng chế tài pháp lý.

Nhiều chuyên gia nhấn mạnh rằng mục tiêu của bất kỳ luật mới nào cũng nên là phòng ngừa, không phải trừng phạt. Thay vì hình sự hóa những cha mẹ vốn đã chật vật, cần tập trung mở rộng các hệ thống hỗ trợ công, như chương trình sau giờ học, dịch vụ trông trẻ khẩn cấp và trung tâm phúc lợi trẻ em tại địa phương, để giúp các gia đình có lựa chọn khả thi thay vì để con ở nhà một mình.

Kinh nghiệm quốc tế cho thấy cách tiếp cận như vậy có thể mang lại lợi ích. Tại Mỹ và một số nơi ở châu Âu, luật cấm để trẻ nhỏ ở nhà một mình thường đi kèm với các dịch vụ xã hội vững mạnh và sự hỗ trợ của cộng đồng. Những biện pháp này không chỉ bảo vệ trẻ mà còn giúp cha mẹ cân bằng trách nhiệm công việc và gia đình.

Giới hạn của luật pháp: Cần hỗ trợ rộng hơn

Dù cải cách pháp luật là một bước đi quan trọng, các chuyên gia cảnh báo rằng chỉ riêng luật pháp không thể giải quyết những vấn đề căn bản. Hạ tầng chăm sóc trẻ của Hàn Quốc vẫn kém phát triển so với các nền kinh tế tiên tiến khác. Các chương trình sau giờ học công lập luôn quá tải, còn nhiều cha mẹ đi làm không thể tiếp cận dịch vụ chăm sóc với chi phí hợp lý do ngưỡng thu nhập hoặc năng lực phục vụ hạn chế.

Nỗ lực mở rộng dịch vụ chăm sóc trẻ công lập đã đạt được một số tiến triển. Bộ Giáo dục đã công bố kế hoạch tăng số chương trình chăm sóc sau giờ học, đặc biệt dành cho học sinh lớp một và lớp hai. Tuy nhiên, các sáng kiến này vẫn chưa đáp ứng được toàn bộ nhu cầu, còn trẻ lớn tuổi hơn thường không được tham gia.

Hơn nữa, việc nhiều dịch vụ chăm sóc trẻ được tư nhân hóa đã tạo ra bất bình đẳng dựa trên thu nhập và nơi sinh sống. Các gia đình khá giả có thể chi trả cho gia sư riêng, hoạt động ngoại khóa và người trông trẻ, trong khi các gia đình thu nhập thấp có rất ít lựa chọn. Tình trạng bất bình đẳng này càng trầm trọng hơn do dân số Hàn Quốc già hóa nhanh và lực lượng lao động thu hẹp, gây thêm áp lực lên các dịch vụ xã hội và mạng lưới hỗ trợ gia đình.

Vai trò làm cha mẹ và kỳ vọng xã hội đang thay đổi

Giữa những thách thức này, quan niệm về việc nuôi dạy con và vai trò giới đang có dấu hiệu thay đổi. Ngày càng nhiều người cha nghỉ chăm con và tích cực tham gia chăm sóc trẻ, phản ánh sự chuyển dịch dần khỏi các chuẩn mực Nho giáo truyền thống vốn giao toàn bộ việc nuôi dạy con cho người mẹ. Theo Bộ Việc làm và Lao động, gần 29% người nghỉ phép có lương để chăm con vào năm 2022 là nam giới, tăng từ mức chỉ 8,5% năm 2016.

Các chương trình truyền hình nổi tiếng như "The Return of Superman", có nội dung những người cha nổi tiếng một mình chăm sóc con, đã góp phần bình thường hóa ý tưởng cùng chia sẻ trách nhiệm nuôi dạy trẻ. Các chuyên gia cho rằng người cha tham gia nhiều hơn có thể giúp giảm bớt một phần áp lực cho những bà mẹ đi làm và khuyến khích việc chia sẻ trách nhiệm chăm sóc trẻ công bằng hơn.

Tuy nhiên, những thay đổi này vẫn đang ở giai đoạn đầu, và nhiều gia đình tiếp tục chật vật cân bằng công việc với cuộc sống gia đình. Do thiếu sự hỗ trợ công toàn diện, hiện nay gánh nặng chăm sóc trẻ vẫn đè nặng không tương xứng lên cha mẹ, đặc biệt là những người có nguồn lực hạn chế.

Phản ứng của công chúng và hướng đi phía trước

Những vụ cháy nhà gần đây đã thúc đẩy dư luận và đưa vấn đề an toàn trẻ em lên vị trí hàng đầu trong cuộc tranh luận trên toàn quốc. Những người vận động bảo vệ trẻ em cho rằng sự an toàn của trẻ không chỉ là chuyện riêng tư mà còn là trách nhiệm chung của toàn xã hội. Các bi kịch đã buộc Hàn Quốc nhìn nhận những thiếu sót trong mạng lưới an sinh xã hội và nhu cầu cần có phản ứng mạnh mẽ hơn từ khu vực công.

Khi đất nước tranh luận về các cải cách pháp lý tiềm năng, ngày càng có nhiều người nhận ra rằng mọi giải pháp đều cần được triển khai theo nhiều hướng. Luật quy định độ tuổi tối thiểu để trẻ có thể ở nhà một mình có thể đưa ra hướng dẫn rõ ràng và giúp ngăn ngừa bi kịch trong tương lai, nhưng cần đi kèm với việc mở rộng dịch vụ chăm sóc trẻ công lập, hỗ trợ có mục tiêu cho các gia đình dễ bị tổn thương và nỗ lực giải quyết những nguyên nhân gốc rễ gây bất ổn kinh tế.

Sau cùng, mục tiêu là bảo đảm không trẻ nào bị bỏ mặc, không được bảo vệ ngay tại nơi lẽ ra phải an toàn nhất đối với các em: chính ngôi nhà của mình. Khi Hàn Quốc đối mặt với biến động nhân khẩu học, áp lực kinh tế và những thay đổi trong cấu trúc gia đình, thách thức đặt ra là xây dựng một hệ thống hỗ trợ cả cha mẹ lẫn con cái, cân bằng yêu cầu của cuộc sống hiện đại với quyền cơ bản của mọi trẻ em được sống trong môi trường an toàn và giàu tình thương.

Tóm tắt

• Những vụ cháy nhà chết người gần đây, trong đó nạn nhân là trẻ bị để ở nhà một mình, đã làm dấy lên tranh luận tại Hàn Quốc về sự cần thiết của luật cấm việc này.
• Gần một nửa số vụ việc liên quan đến an toàn trẻ em ở Hàn Quốc xảy ra tại nhà; một tỷ lệ đáng kể học sinh tiểu học ở nhà một mình sau giờ học do cha mẹ bận đi làm.
• Hiện Hàn Quốc chưa có luật cấm cha mẹ để con ở nhà một mình, khác với một số nước phương Tây.
• Nhu cầu kinh tế, lựa chọn chăm sóc trẻ công lập hạn chế và quan niệm văn hóa góp phần khiến trẻ thường bị để ở nhà mà không có người trông nom.
• Các chuyên gia và giới luật sư ủng hộ luật phòng ngừa đi kèm với việc mở rộng hỗ trợ công, thay vì trừng phạt những cha mẹ đang gặp khó khăn.
• Thay đổi nhân khẩu học và cấu trúc gia đình đã làm suy yếu các mạng lưới hỗ trợ truyền thống, khiến nhu cầu can thiệp của nhà nước tăng lên.
• Nỗ lực mở rộng chương trình sau giờ học và bình thường hóa việc chia sẻ trách nhiệm nuôi dạy con đang được triển khai nhưng vẫn chưa giải quyết triệt để vấn đề.
• Những bi kịch đã khơi lên cuộc thảo luận trên toàn quốc về cách cân bằng thực tế kinh tế với an toàn trẻ em và trách nhiệm chung trong việc bảo vệ trẻ em dễ bị tổn thương.