Khủng hoảng tự tử ở giới trẻ Hàn Quốc: Tỷ lệ gia tăng, nguyên nhân sâu xa và nỗ lực phòng ngừa hiệu quả

Mở đầu: Khủng hoảng ngày càng nghiêm trọng ở giới trẻ Hàn Quốc

Hàn Quốc, đất nước nổi tiếng với nền kinh tế năng động và sức ảnh hưởng văn hóa, đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng y tế công cộng đáng lo ngại: tự tử là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở người trẻ. Những bi kịch gần đây, như vụ ba học sinh trung học ở Busan qua đời, đã khơi lại mối quan ngại trên toàn quốc và thúc đẩy lời kêu gọi tăng cường các hệ thống hỗ trợ cũng như nâng cao hiệu quả giáo dục phòng ngừa tự tử. Dù chính phủ đã triển khai nhiều sáng kiến trong nhiều năm, tỷ lệ tự tử ở thanh thiếu niên Hàn Quốc vẫn tiếp tục tăng, trái ngược với xu hướng toàn cầu và cho thấy những thách thức xã hội ăn sâu bén rễ.

Nhìn vào các con số: Xu hướng và đặc điểm nhân khẩu học

Hàn Quốc liên tục ghi nhận tỷ lệ tự tử cao nhất trong số các quốc gia thuộc Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD). Năm 2023, tỷ lệ tự tử chung là 25,2 trên 100.000 người, cao hơn gấp đôi mức trung bình của OECD. Tình hình đặc biệt nghiêm trọng ở thanh thiếu niên: tỷ lệ tự tử trong nhóm từ 9 đến 24 tuổi đạt 10,8 trên 100.000 người, trở thành nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở nhóm tuổi này, vượt xa tai nạn và ung thư.

Trong khi tỷ lệ tự tử ở người cao tuổi đã giảm trong những năm gần đây, tỷ lệ này ở thanh thiếu niên và người trẻ lại tăng. Theo Cơ quan Thống kê Hàn Quốc, tỷ lệ tự tử ở thanh thiếu niên tăng từ 5,5 trên 100.000 người năm 2011 lên 7,9 năm 2023. Đáng chú ý, tỷ lệ tự tử ở nữ vị thành niên từ 10 đến 14 tuổi gần như tăng gấp ba trong giai đoạn 2017-2022. Những con số này đáng báo động, nhất là khi so với xu hướng toàn cầu, nơi tỷ lệ tự tử ở người trẻ nhìn chung đã giảm.

Sự khác biệt giữa hai giới cũng rất rõ. Nam sinh tử vong do tự tử nhiều hơn, nhưng nữ sinh có tỷ lệ suy nghĩ và toan tự tử cao hơn. Tình trạng kinh tế-xã hội, cấu trúc gia đình và đô thị hóa cũng ảnh hưởng đến nguy cơ; học sinh thuộc các hộ thu nhập thấp và những em bị cô lập xã hội có nguy cơ cao hơn.

Nguyên nhân sâu xa: Áp lực học tập, cô lập xã hội và sự kỳ thị

Các chuyên gia và nghiên cứu liên tục chỉ ra sự kết hợp giữa căng thẳng học tập, áp lực xã hội và kỳ thị đối với sức khỏe tâm thần là những nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng tự tử ở giới trẻ Hàn Quốc.

Gánh nặng cạnh tranh trong học tập

Hệ thống giáo dục Hàn Quốc nổi tiếng là cạnh tranh khốc liệt. Học sinh chịu áp lực rất lớn phải đạt thành tích cao, trong đó kỳ thi tuyển sinh đại học được xem là sự kiện quyết định cả cuộc đời. Nhiều trẻ theo học các “lò luyện thi” sau giờ học từ khi còn nhỏ, khiến các em hầu như không có thời gian nghỉ ngơi hay giao lưu. Việc không ngừng đặt nặng thành tích có thể dẫn đến căng thẳng kéo dài, lo âu và cảm giác bản thân không đủ tốt.

Một chuyên gia hỗ trợ đồng đẳng thanh thiếu niên kể rằng bạn của họ đã toan tự tử sau khi bị điểm kém một lần và bị giáo viên bêu xấu trước lớp. Những câu chuyện như vậy không hiếm gặp; trong thư tuyệt mệnh và các khảo sát, áp lực học tập thường được nêu là nguyên nhân hàng đầu gây khủng hoảng tinh thần ở thanh thiếu niên.

Cô lập xã hội và sự suy yếu của mạng lưới hỗ trợ

Các mạng lưới hỗ trợ truyền thống như đại gia đình và khu dân cư gắn bó đã suy yếu trong bối cảnh biến đổi kinh tế, xã hội nhanh chóng. Gần 20% người Hàn Quốc cho biết họ không có ai để tìm đến khi gặp khó khăn, một dấu hiệu rõ rệt cho thấy sự gắn kết xã hội còn thấp. Với người trẻ, sự cô lập này càng trầm trọng do kỳ thị khi bàn về sức khỏe tâm thần hoặc tìm kiếm sự giúp đỡ.

Mạng xã hội mở ra những cách thức kết nối mới, nhưng cũng có thể làm gia tăng cảm giác tự ti và cô đơn. Việc tiếp xúc với nội dung liên quan đến tự tử trên mạng, trong đó có các vụ người nổi tiếng tự tử và những nơi được gọi là “địa điểm tự tử”, có liên quan đến hành vi bắt chước và nguy cơ gia tăng ở những người trẻ dễ bị tổn thương.

Kỳ thị bệnh tâm thần

Sức khỏe tâm thần vẫn là chủ đề cấm kỵ ở Hàn Quốc. Thừa nhận bị trầm cảm hoặc có ý nghĩ tự tử thường bị xem là yếu đuối hay thất bại cá nhân, khiến nhiều người ngần ngại tìm kiếm hỗ trợ. Tỷ lệ kê đơn thuốc chống trầm cảm của nước này thuộc hàng thấp nhất OECD, dù tỷ lệ trầm cảm được báo cáo ở mức cao. Khoảng cách giữa nhu cầu và khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc là rào cản then chốt đối với công tác phòng ngừa.

Những bi kịch gần đây và hiện tượng “địa điểm tự tử”

Ba học sinh trung học ở Busan qua đời vào tháng 6/2023, trong thư để lại có nhắc đến áp lực học tập, khiến vấn đề một lần nữa được quan tâm. Tại quận Gangnam của Seoul, giới chức cho biết thanh thiếu niên tìm đến các tòa nhà cao tầng được đồn là “địa điểm tự tử”, đôi khi vì tò mò hoặc tìm kiếm một “lối thoát dễ dàng” theo cảm nhận của họ. Hiện tượng này bị thúc đẩy bởi mạng xã hội và những vụ việc trước đây, chẳng hạn như một thiếu niên phát trực tiếp cảnh mình tự tử vào năm 2023.

Giới chức và quản lý các tòa nhà nhận thấy một xu hướng đáng lo: thanh thiếu niên lên sân thượng để “xem cảm giác sẽ như thế nào” trước khi nhảy xuống. Các chuyên gia sức khỏe tâm thần cảnh báo rằng tự tử ngày càng bị mô tả như một giải pháp hợp lý cho vấn đề, thay vì là hành động xuất phát từ tuyệt vọng.

Phản ứng của chính phủ: Chính sách, giáo dục và nỗ lực phòng ngừa

Nhận thức được mức độ nghiêm trọng của khủng hoảng, chính phủ Hàn Quốc đã ban hành một loạt chính sách nhằm giảm tỷ lệ tự tử. Luật Phòng ngừa tự tử, được thông qua lần đầu năm 2011 và mới đây được sửa đổi, quy định việc tổ chức giáo dục phòng ngừa tự tử hằng năm cho toàn bộ học sinh tiểu học, trung học cơ sở và trung học phổ thông, cũng như nhân viên tại các cơ sở công và bệnh viện. Mục tiêu là đưa tỷ lệ tự tử toàn quốc xuống mức trung bình của OECD trong thập kỷ tới.

Chương trình giáo dục gồm hai nội dung chính: nâng cao nhận thức về bản chất của tự tử và sức khỏe tâm thần; đồng thời hướng dẫn thực tế cách nhận biết dấu hiệu cảnh báo và hỗ trợ người có nguy cơ. Các trường được khuyến khích thành lập trung tâm tư vấn trong khuôn viên trường, tổ chức các buổi tập huấn giúp học sinh ứng phó với áp lực học tập và xây dựng sức bật tinh thần.

Ngoài giáo dục, chính phủ đã đưa ra các biện pháp như:

• Rút ngắn khoảng cách giữa các lần khám sàng lọc sức khỏe tâm thần được khuyến nghị đối với người trẻ từ mười năm xuống còn hai năm, sử dụng các công cụ sàng lọc tiêu chuẩn.
• Mở rộng khả năng tiếp cận dịch vụ tư vấn tâm lý, với mục tiêu phục vụ một triệu người vào năm 2027.
• Triển khai các chương trình phòng ngừa tự tử phù hợp với từng khu vực và các biện pháp can thiệp bằng công nghệ, chẳng hạn như hệ thống giám sát dùng trí tuệ nhân tạo trên cầu để phát hiện và ngăn chặn các vụ toan tự tử.

Chính quyền địa phương và các tổ chức phi lợi nhuận cũng góp phần vào nỗ lực này. Các mạng lưới hỗ trợ đồng đẳng như Mental Health Korea kết nối thanh thiếu niên có nguy cơ với các nguồn lực hỗ trợ và thúc đẩy văn hóa cởi mở hơn về sức khỏe tâm thần.

Thách thức và chỉ trích: Thiếu hụt dữ liệu, kinh phí và khâu triển khai

Dù đã có những nỗ lực trên, các chuyên gia và nhân viên tuyến đầu cho rằng chính sách hiện nay vẫn chưa đủ. Một thách thức lớn là thiếu dữ liệu kịp thời, chi tiết về xu hướng tự tử. Các trung tâm phòng ngừa tại địa phương thường không thể tiếp cận thông tin cập nhật từ cơ quan chính phủ trung ương, gây khó khăn cho việc điều chỉnh biện pháp can thiệp theo nhu cầu cộng đồng. Báo cáo thường niên thường đã lỗi thời ngay khi được công bố, còn kết quả khám nghiệm tâm lý sau tử vong, vốn rất quan trọng để hiểu từng trường hợp, lại không được chia sẻ rộng rãi.

Kinh phí cũng là vấn đề dai dẳng. Các trung tâm phòng ngừa thường thiếu nhân sự và nguồn lực, ngân sách thấp hơn nhiều so với mức cần thiết để cung cấp hỗ trợ toàn diện. Chẳng hạn, một trung tâm phục vụ hơn một triệu cư dân có thể chỉ nhận chưa đến 600.000 USD mỗi năm, trong khi mức chi bình quân đầu người ở các nước như Nhật Bản hay Australia cao hơn nhiều.

Việc triển khai giáo dục bắt buộc và dịch vụ theo dõi sau can thiệp thường chỉ mang tính hình thức. Các mô-đun trực tuyến có thể đáp ứng yêu cầu pháp lý nhưng thiếu chiều sâu; việc xin phép theo dõi sau khi một người toan tự tử thường được thực hiện qua tin nhắn, khiến tỷ lệ tham gia thấp. Kỳ thị liên quan đến tự tử và sức khỏe tâm thần cũng tồn tại trong các cơ quan chính phủ, nơi việc thảo luận nội bộ và xem xét kỹ lưỡng các dự án phòng ngừa tự tử còn hạn chế.

Các yếu tố xã hội và văn hóa: Áp lực phải thành công

Căn nguyên của cuộc khủng hoảng tự tử tại Hàn Quốc rất sâu xa. Phát triển kinh tế nhanh chóng mang lại sự thịnh vượng nhưng đồng thời làm gia tăng cạnh tranh và chủ nghĩa cá nhân. Thành công thường được đánh giá dựa trên thành tích học tập và sự nghiệp; không đáp ứng được những kỳ vọng này có thể gây ra nỗi hổ thẹn và tuyệt vọng sâu sắc.

Với người trẻ, áp lực bắt đầu từ sớm. Cha mẹ đầu tư rất nhiều cho việc học của con, còn các chuẩn mực xã hội đồng nhất điểm số cao với tương lai ổn định. Kết quả là một thế hệ có trình độ học vấn cao nhưng thường rất bất hạnh, ít có thời gian nghỉ ngơi hay chăm sóc bản thân.

Vai trò giới và tiêu chuẩn sắc đẹp càng làm tăng áp lực, đặc biệt với phụ nữ trẻ, những người phải chịu sức ép lớn để phù hợp với các chuẩn mực phi thực tế. Trong khi đó, nam giới được kỳ vọng phải là trụ cột gia đình; khó khăn tài chính là một trong những nguyên nhân hàng đầu gây ra ý nghĩ tự tử ở nam giới.

Tác động của COVID-19 và bất ổn kinh tế

Đại dịch COVID-19 làm trầm trọng thêm các vấn đề sức khỏe tâm thần ở thanh thiếu niên, đảo ngược xu hướng cải thiện các chỉ số sức khỏe tâm thần tiêu cực trước đại dịch. Cô lập xã hội, bất ổn kinh tế và gián đoạn sinh hoạt hằng ngày làm gia tăng căng thẳng, buồn bã và ý nghĩ tự tử, nhất là ở học sinh thuộc các hộ thu nhập thấp. Tình trạng căng thẳng tâm lý của cha mẹ và chức năng gia đình kém cũng góp phần làm tăng nguy cơ.

Nghiên cứu nhấn mạnh sự cần thiết của các biện pháp can thiệp có trọng tâm, giải quyết cả yếu tố kinh tế-xã hội lẫn hành vi, thúc đẩy phát hiện sớm người trẻ có nguy cơ, đồng thời khuyến khích hoạt động thể chất và tương tác xã hội để chống lại sự cô lập.

Giải pháp hiệu quả và hướng đi phía trước

So sánh quốc tế cho thấy các chiến lược quốc gia được phối hợp tốt và cấp đủ kinh phí có thể giúp giảm tỷ lệ tự tử. Những nước như Australia, Phần Lan và Nhật Bản đã đạt kết quả tích cực với các phương pháp toàn diện, kết nối trường học, hệ thống y tế, dịch vụ xã hội và các tổ chức cộng đồng. Những yếu tố then chốt gồm:

• Đào tạo người có khả năng phát hiện và hỗ trợ ban đầu, gồm giáo viên, cha mẹ và bạn bè, để nhận biết và ứng phó với các dấu hiệu cảnh báo.
• Dịch vụ sức khỏe tâm thần dễ tiếp cận, gồm tư vấn và can thiệp khủng hoảng.
• Nỗ lực giảm kỳ thị và khuyến khích tìm kiếm sự giúp đỡ.
• Hoạch định chính sách dựa trên dữ liệu, với khả năng tiếp cận theo thời gian thực các xu hướng và yếu tố nguy cơ tại địa phương.
• Hỗ trợ gia đình và những người sống sót sau khi người thân tự tử, đồng thời ghi nhận tác động rộng hơn của tự tử đối với cộng đồng.

Tại Hàn Quốc, các mạng lưới hỗ trợ đồng đẳng và sáng kiến do thanh thiếu niên dẫn dắt đang trở thành những phần bổ trợ quan trọng cho các chương trình chính thức. Các tổ chức như Mental Health Korea trao quyền cho người trẻ hỗ trợ lẫn nhau, vận động thay đổi chính sách và phá vỡ im lặng về sức khỏe tâm thần.

Tóm tắt

• Hàn Quốc đang đối mặt với khủng hoảng tự tử ở giới trẻ; tỷ lệ vẫn tăng bất chấp nỗ lực của chính phủ.
• Áp lực học tập, cô lập xã hội và kỳ thị là những nguyên nhân chính dẫn đến hành vi tự tử ở thanh thiếu niên.
• Những thay đổi chính sách gần đây quy định giáo dục phòng ngừa tự tử hằng năm và mở rộng khả năng tiếp cận dịch vụ sức khỏe tâm thần, nhưng vẫn còn những thách thức về kinh phí, khả năng tiếp cận dữ liệu và triển khai.
• Các yếu tố xã hội, trong đó có cạnh tranh khốc liệt và mạng lưới hỗ trợ suy yếu, góp phần gây ra vấn đề.
• Đại dịch COVID-19 khiến tình hình sức khỏe tâm thần xấu đi, nhất là ở học sinh có thu nhập thấp.
• Phòng ngừa hiệu quả đòi hỏi các chiến lược phối hợp, được cấp đủ nguồn lực, giảm kỳ thị và tăng cường sự tham gia của cộng đồng.
• Hỗ trợ đồng đẳng và các sáng kiến do thanh thiếu niên dẫn dắt mở ra hy vọng về cách tiếp cận sức khỏe tâm thần nhân ái và đáp ứng tốt hơn.

Nếu bạn hoặc người quen đang vật lộn với ý nghĩ tự tử, luôn có sự trợ giúp. Tại Hàn Quốc, Đường dây nóng phòng ngừa tự tử 109 hoạt động 24/7 và có thể hỗ trợ bằng tiếng Anh theo yêu cầu. Chủ động tìm đến người khác có thể cứu sống một người.