Xung đột giữa người và voi ngày càng gia tăng tại Jhapa, Nepal: Nguyên nhân, hệ quả và nỗ lực tìm kiếm sự chung sống

Mở đầu: Khủng hoảng tại Bahundangi

Rạng sáng ngày 10 tháng 6 năm 2024, một đàn khoảng 20 con voi hoang dã tiến vào Shantitole, một khu dân cư thuộc Bahundangi, huyện Jhapa, Nepal. Đến bình minh, các gia đình địa phương thức dậy và chứng kiến ruộng ngô bị tàn phá, cây trồng giẫm nát, sinh kế lâm vào cảnh bấp bênh. Vụ việc này tuy nghiêm trọng nhưng không phải cá biệt. Bahundangi và khu vực Jhapa rộng lớn hơn đã trở thành điểm nóng xung đột giữa người và voi, khi các đợt voi tràn vào ngày càng thường xuyên và dữ dội, đe dọa cả người dân lẫn quần thể voi.

Vì sao voi ngày càng thường xuyên tràn vào khu dân cư?

Tình trạng voi tràn vào Jhapa gia tăng bắt nguồn từ sự đan xen phức tạp giữa các yếu tố môi trường, xã hội và kinh tế. Trong lịch sử, voi châu Á hoang dã (Elephas maximus) tự do di cư qua các khu rừng và vùng đồng bằng ngập lũ của Nepal và Ấn Độ, men theo những hành lang cổ xưa để tìm thức ăn và nước uống. Tuy nhiên, trong vài thập niên qua, dân số tăng nhanh, đất nông nghiệp mở rộng và hạ tầng phát triển đã làm thay đổi đáng kể những cảnh quan này.

Khi rừng bị thu hẹp và chia cắt bởi đường sá, khu dân cư và trang trại, voi mất đi phần lớn môi trường sống tự nhiên cùng nguồn thức ăn. Theo các nghiên cứu khoa học, vùng Terai phía đông Nepal, nơi có Jhapa, hiện là điểm nóng xung đột giữa người và voi do đan xen các khu bảo tồn nhỏ, ruộng đồng và khu dân cư. Các đàn voi di cư từ Ấn Độ, đặc biệt vào mùa khô, ngày càng buộc phải tiến vào những khu vực do con người chiếm lĩnh để tìm thức ăn.

Nghiên cứu tại các khu vực khác của châu Á, như Thái Lan, xác nhận rằng thay đổi mục đích sử dụng đất và mất môi trường sống là những nguyên nhân chính khiến voi phá hoại mùa màng. Khi môi trường sống phù hợp bị thu hẹp, voi bị thu hút đến các khu nông nghiệp, nơi những cây trồng như ngô, lúa và mía cung cấp nguồn thức ăn giàu năng lượng, dễ kiếm. Tình trạng này cũng diễn ra ở Jhapa, nơi diện tích trồng ngô và lúa nước mở rộng khiến những ngôi làng như Bahundangi trở thành mục tiêu hấp dẫn đối với các đàn voi đói.

Thiệt hại đối với con người: Sinh kế, an toàn và nỗi lo âu

Tác động của các đợt voi tràn vào đối với cộng đồng địa phương rất lớn. Những nông dân như Sita Sunar, người mất trắng vụ ngô ngay trước kỳ thu hoạch, không chỉ đối mặt với tình trạng thiếu lương thực trước mắt mà còn mất đi thu nhập cả năm và công sức lao động vất vả. Thiệt hại không chỉ giới hạn ở mùa màng mà còn ảnh hưởng đến nhà cửa, kho chứa lương thực, thậm chí cướp đi sinh mạng. Chỉ riêng tại huyện Jhapa, trong thập niên qua, voi tấn công đã khiến ít nhất 58 người thiệt mạng và 79 người bị thương. Tổn thương tâm lý cũng nghiêm trọng không kém: nhiều cư dân mất ngủ triền miên, luôn lo lắng và sống trong nỗi sợ thường trực về đợt voi tràn vào tiếp theo.

Có các cơ chế bồi thường cho người bị thiệt hại do động vật hoang dã, nhưng những rào cản hành chính thường khiến những người dễ bị tổn thương nhất, chẳng hạn nông dân thuê đất không có giấy tờ chứng minh quyền sở hữu, không thể nhận hỗ trợ. Quá trình này có thể kéo dài nhiều tháng, và nhiều người như Sita thậm chí không nộp đơn, đành chấp nhận tự gánh chịu tổn thất.

Voi đối mặt với hiểm nguy: Trả đũa và săn trộm

Trong khi con người chịu thiệt hại mùa màng và tài sản, bản thân voi cũng ngày càng gặp nhiều nguy hiểm. Các hành động trả đũa của dân làng, bao gồm sử dụng hàng rào điện, pháo nổ và thậm chí cả súng, đã khiến nhiều con voi chết. Trong thập niên qua, ít nhất 16 con voi đã bị giết tại Jhapa; nguyên nhân gồm điện giật và săn trộm để lấy ngà cùng lông đuôi, những thứ có giá cao trên thị trường chợ đen.

Các báo cáo gần đây cho thấy một xu hướng đáng lo ngại: voi bị săn trộm bằng súng và súng hỏa mai, thường do các nhóm có tổ chức hoạt động xuyên biên giới thực hiện. Các nhà bảo tồn cảnh báo rằng những vụ giết hại này, cùng với tình trạng mất môi trường sống, đe dọa sự tồn tại của quần thể voi hoang dã vốn đã ít ỏi ở Nepal, ước tính chỉ khoảng 200-227 cá thể.

Các biện pháp ngăn voi kém hiệu quả và kỳ vọng cũng như trở ngại của hàng rào điện năng lượng mặt trời

Cộng đồng ở Bahundangi và các khu vực lân cận đã thử nghiệm nhiều cách để ngăn voi, bao gồm:

• Nuôi ong, dựa trên quan niệm rằng tiếng ong vo ve khiến voi tránh xa
• Dây thừng phủ bột ớt
• Trồng cây "Hatti bar", được cho là có tác dụng ngăn voi xâm nhập
• Đào hào quanh ruộng

Tuy nhiên, không biện pháp nào trong số này đem lại giải pháp lâu dài. Cho đến nay, biện pháp can thiệp hiệu quả nhất là lắp đặt hàng rào điện sử dụng năng lượng mặt trời dọc biên giới. Khi hoạt động đầy đủ, những hàng rào này giúp giảm tới 98% số lần voi xâm nhập, đem lại khoảng thời gian yên ổn hiếm hoi cho nông dân địa phương.

Thế nhưng, hiệu quả của hàng rào điện năng lượng mặt trời bị suy giảm do công tác bảo trì yếu kém, hành vi phá hoại có chủ ý (thường nhằm mở các tuyến đường bất hợp pháp để buôn lậu vật liệu lòng sông) và khả năng thích nghi đáng kinh ngạc của voi, vốn đã học được cách phá vỡ hoặc đi vòng qua các rào chắn. Vì vậy, nhiều đoạn hàng rào đã xuống cấp, còn các vụ voi tràn vào lại tăng mạnh.

Phản ứng của chính quyền: Cam kết và thách thức

Chính quyền địa phương và cấp tỉnh thừa nhận mức độ nghiêm trọng của khủng hoảng. Văn phòng Lâm nghiệp Khu vực tại Jhapa đã phân bổ gần một triệu rupee Nepal để bảo trì hàng rào điện trong năm tài chính 2024-25, và chính quyền đô thị đang chuẩn bị dành thêm ngân sách cho việc sửa chữa khẩn cấp. Tuy nhiên, các quan chức thừa nhận rằng nếu không có cam kết lâu dài, sự phối hợp giữa mọi cấp chính quyền và sự đồng thuận của cộng đồng, những nỗ lực này có thể không đạt kết quả như mong đợi.

Agni Prasad Adhikari, giám đốc hành chính của Chính quyền đô thị Mechinagar, nhấn mạnh sự cần thiết của một phản ứng phối hợp:

Chúng tôi đã tổ chức nhiều vòng thảo luận trong chính quyền đô thị, với các cơ quan an ninh và Văn phòng Hành chính Huyện. Mọi người đều thống nhất rằng sửa chữa hàng rào điện là ưu tiên hàng đầu.

Bất chấp những cam kết này, nhiều cư dân vẫn hoài nghi, viện dẫn những lần trì hoãn trước đây cùng tình trạng nhà cửa và ruộng đồng tiếp tục dễ bị tổn hại.

Thách thức xuyên biên giới: Góc độ Ấn Độ-Nepal

Không thể hiểu xung đột giữa người và voi tại Jhapa nếu tách khỏi bối cảnh xuyên biên giới. Voi thường xuyên di cư giữa Nepal và các bang Tây Bengal, Assam của Ấn Độ, theo những hành lang truyền thống có từ trước khi xuất hiện các đường biên giới chính trị hiện đại. Việc dựng hàng rào điện sử dụng năng lượng mặt trời ở phía Nepal dọc sông Mechi đã làm gián đoạn các tuyến đường di cư này, kéo theo những hệ quả ngoài dự tính cho cả hai nước.

Ở phía Ấn Độ, các cộng đồng tại miền bắc Bengal cho biết voi phá hoại mùa màng và gây thương vong cho người dân nhiều hơn khi bị ngăn sang Nepal, chúng buộc phải ở lại các ngôi làng Ấn Độ. Các chuyên gia cho rằng dù hàng rào có thể giúp nông dân Nepal giảm thiệt hại trong ngắn hạn, vấn đề chỉ bị đẩy sang bên kia biên giới, làm xung đột trầm trọng hơn ở nơi khác. Điều này dẫn đến những lời kêu gọi áp dụng "cách tiếp cận toàn cảnh quan" trong bảo tồn, nhấn mạnh hợp tác xuyên biên giới, kết nối môi trường sống và xây dựng các hành lang an toàn cho voi di chuyển.

Giải pháp đổi mới: Hướng tới chung sống

Bất chấp những thách thức lớn, Bahundangi vẫn đem lại tia hy vọng nhờ các chiến lược chung sống sáng tạo. Trong thập niên qua, các lãnh đạo địa phương và nhà bảo tồn đã khuyến khích chuyển từ những loại cây trồng truyền thống như ngô và lúa, vốn hấp dẫn voi, sang các lựa chọn khác như trà, lá nguyệt quế và chanh, những cây voi thường tránh. Sự chuyển đổi này không chỉ giúp giảm thiệt hại mùa màng mà còn đa dạng hóa và ổn định thu nhập của nông dân.

Nuôi ong đã trở thành một biện pháp ngăn voi hiệu quả khác; việc trồng cải dầu hỗ trợ quần thể ong và đem lại thêm nguồn thu. Các đội ứng phó nhanh dựa vào cộng đồng, do các tổ chức phi chính phủ đào tạo, hiện tuần tra trong làng vào những mùa xung đột cao điểm, hướng voi tránh xa khu dân cư và giảm thiểu những cuộc chạm trán nguy hiểm.

Điều quan trọng là thái độ của người dân đối với voi đã thay đổi. Nhiều dân làng giờ đây nhận ra rằng cố xua đuổi voi một cách quyết liệt thường khiến chúng phản ứng dữ dội, trong khi chung sống thụ động, tức ở trong nhà và nộp đơn xin bồi thường sau mỗi đợt voi tràn vào, có thể giảm nguy cơ bị thương hoặc thiệt mạng. Một nông dân địa phương nói:

Chúng tôi không còn sợ voi hay giận chúng nữa. Khi voi đến, chúng tôi ở trong nhà. Nếu không quấy rầy chúng, chúng sẽ đi theo đường của mình. Nếu chúng tôi la hét, chúng sẽ gây rắc rối.

Những thay đổi này, cùng với quy trình bồi thường được đơn giản hóa và hoạt động giáo dục cộng đồng, đã góp phần làm số người thiệt mạng tại Bahundangi giảm đáng kể kể từ năm 2015.

Bài học rộng hơn và con đường phía trước

Kinh nghiệm tại Bahundangi cho thấy một số bài học quan trọng trong việc giải quyết xung đột giữa người và voi:

• Phục hồi và kết nối môi trường sống: Các giải pháp lâu dài đòi hỏi phải phục hồi và bảo vệ môi trường sống của voi, duy trì các hành lang di cư và hạn chế tình trạng chia cắt thêm do các dự án phát triển gây ra.
• Gắn kết cộng đồng: Trao quyền cho cộng đồng địa phương thông qua giáo dục, sinh kế thay thế và ra quyết định có sự tham gia là điều thiết yếu để chung sống bền vững.
• Hợp tác xuyên biên giới: Do voi di chuyển qua biên giới, Nepal và Ấn Độ cần phối hợp xây dựng chiến lược bảo tồn chung, chia sẻ dữ liệu và ứng phó đồng bộ với xung đột.
• Quản lý thích ứng: Không một biện pháp riêng lẻ nào, dù là dựng hàng rào, bồi thường hay chuyển đổi cây trồng, có thể tự giải quyết vấn đề. Cần một cách tiếp cận linh hoạt, tổng hợp nhiều chiến lược và thích ứng với những hoàn cảnh thay đổi.

Các chuyên gia cảnh báo rằng nếu không hành động quyết liệt, cả con người lẫn voi sẽ tiếp tục chịu tổn thất. Mỗi năm mất đi dù chỉ vài con voi cũng là đòn giáng đáng kể vào quần thể có nguy cơ tuyệt chủng của Nepal, trong khi các đợt voi tràn vào tiếp tục đe dọa an ninh lương thực và đời sống của hàng nghìn gia đình.

Tóm lược

• Xung đột giữa người và voi tại Jhapa, Nepal, ngày càng trầm trọng do mất môi trường sống, mở rộng đất nông nghiệp và gián đoạn các tuyến đường di cư.
• Cả con người lẫn voi đều chịu thiệt hại: hàng chục người và voi đã thiệt mạng trong những năm gần đây, cùng với tổn thất đáng kể về tài sản và mùa màng.
• Hàng rào điện sử dụng năng lượng mặt trời đã chứng minh hiệu quả nhưng cần được bảo trì lâu dài và có sự hợp tác của cộng đồng.
• Các vụ giết voi để trả đũa và săn trộm, bao gồm việc sử dụng súng, là mối đe dọa nghiêm trọng đối với quần thể voi hoang dã nhỏ bé của Nepal.
• Các chiến lược chung sống sáng tạo như chuyển đổi cây trồng, nuôi ong và lập đội ứng phó nhanh đã giúp giảm xung đột tại Bahundangi, đồng thời là mô hình cho các khu vực khác.
• Hợp tác xuyên biên giới giữa Nepal và Ấn Độ là điều thiết yếu để tìm giải pháp lâu dài, bởi voi di chuyển và xung đột không dừng lại ở biên giới chính trị.
• Quản lý tổng hợp, thích ứng, cân bằng nhu cầu của con người với công tác bảo tồn động vật hoang dã là con đường bền vững duy nhất phía trước.