Bệnh viện Nhật Bản khủng hoảng: Chi phí tăng, dân số già hóa và cuộc vật lộn để tồn tại

Bệnh viện Nhật Bản đối mặt với áp lực tài chính chưa từng có

Các bệnh viện trên khắp Nhật Bản đang chật vật trước những khó khăn tài chính nghiêm trọng khi giá cả, chi phí nhân công tăng và biến động nhân khẩu học cùng hội tụ, tạo ra khủng hoảng trong hệ thống y tế quốc gia. Hiện hơn 60% bệnh viện Nhật Bản đang thua lỗ, nhiều nơi buộc phải cắt giảm dịch vụ, đóng cửa các khoa hoặc trì hoãn nâng cấp thiết bị thiết yếu. Tình hình trở nên cấp bách đến mức các chuyên gia và tổ chức y tế cảnh báo hạ tầng y tế địa phương có thể sụp đổ nếu không sớm tiến hành cải cách.

Bài viết này xem xét nguyên nhân gốc rễ của khủng hoảng, những thách thức đặc thù trong hệ thống tài chính y tế Nhật Bản, tác động đối với bệnh nhân và cộng đồng, cũng như tranh luận về các giải pháp khả thi.

Vì sao các bệnh viện Nhật Bản gặp khó khăn tài chính?

Khó khăn tài chính của các bệnh viện Nhật Bản bắt nguồn từ sự kết hợp giữa chi phí vận hành tăng, mức phí khám chữa bệnh do chính phủ quy định gần như không đổi và sức ép từ dân số già hóa. Khác với nhiều ngành nghề, các bệnh viện tại Nhật Bản không thể đơn giản tăng giá để bù đắp chi phí phát sinh. Thay vào đó, họ phải tuân theo biểu phí do chính phủ kiểm soát, chỉ được điều chỉnh hai năm một lần và thường chỉ tăng ở mức tối thiểu, không theo kịp lạm phát và đà tăng tiền lương.

Theo khảo sát khẩn cấp gần đây của Hiệp hội Bệnh viện Nhật Bản cùng năm tổ chức khác, 61,2% bệnh viện báo lỗ trong nửa cuối năm 2024, tăng so với mức 50,8% của năm trước. Khảo sát với hơn 1.800 bệnh viện cho thấy doanh thu từ dịch vụ y tế tăng 1,9%, nhưng chi phí nhân sự tăng 2,7%, còn chi phí vật tư y tế và tiện ích tăng 2,4%. Nói ngắn gọn, chi phí tăng nhanh hơn doanh thu, khiến các bệnh viện ngày càng thua lỗ qua từng năm.

Takao Aizawa, chủ tịch Hiệp hội Bệnh viện Nhật Bản, tóm lược tình hình:

Chi phí tăng nhanh hơn nhiều so với doanh thu. Nếu không có biện pháp nào được thực hiện, hệ thống bệnh viện của đất nước chúng ta sẽ sụp đổ.

Một số yếu tố đang đẩy chi phí tăng cao:

• Chi phí nhân công: Tiền lương của nhân viên y tế tăng do xu hướng chung của nền kinh tế và nhu cầu giữ chân lao động có chuyên môn trong thị trường việc làm cạnh tranh.
• Chi phí vật tư và tiện ích: Giá vật tư y tế, thiết bị và các dịch vụ tiện ích tăng mạnh; từ năm 2018 đến 2023, chi phí vật tư và tiện ích phục vụ dịch vụ y tế tăng 14%.
• Sức ép nhân khẩu học: Dân số Nhật Bản già hóa nhanh chóng đồng nghĩa với việc ngày càng nhiều bệnh nhân cần chăm sóc dài hạn và phức tạp, gây thêm áp lực lên nguồn lực bệnh viện.
• Chấm dứt trợ cấp COVID-19: Các khoản trợ cấp chính phủ dành cho bệnh viện trong đại dịch đã bị ngừng, khiến nhiều cơ sở mất đi nguồn hỗ trợ tài chính thiết yếu.

Cấu trúc đặc thù của hệ thống tài chính y tế Nhật Bản

Hệ thống y tế Nhật Bản nổi tiếng với độ bao phủ toàn dân và các chỉ số sức khỏe tốt, như tuổi thọ cao và tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh thấp. Tuy nhiên, nền tảng tài chính của hệ thống này rất phức tạp và ngày càng chịu nhiều sức ép.

Biểu phí do chính phủ quy định

Trọng tâm của vấn đề là hệ thống biểu phí của Nhật Bản, quy định mức giá trên toàn quốc cho mọi thủ thuật y tế, thuốc và thiết bị. Chính phủ điều chỉnh biểu phí hai năm một lần, có tham khảo ý kiến các tổ chức y tế, nhưng mức tăng thường khiêm tốn. Chẳng hạn, trong đợt điều chỉnh năm 2024, phần chính của phí y tế—dùng để trang trải chi phí nhân sự và các khoản cốt lõi khác—chỉ tăng 0,88%, dù lạm phát ở các lĩnh vực khác cao hơn nhiều.

Hệ thống này nhằm kiềm chế chi tiêu y tế quốc gia và bảo đảm công bằng, nhưng khiến bệnh viện không thể điều chỉnh giá để ứng phó với chi phí tăng. Vì vậy, ngay cả khi chi phí leo thang, nguồn thu chính của bệnh viện vẫn phần lớn cố định.

Tác động của xã hội già hóa

Cơ cấu dân số Nhật Bản là động lực lớn làm tăng chi phí y tế. Gần 30% dân số từ 65 tuổi trở lên, khiến nhu cầu dịch vụ y tế ở mức cao, đặc biệt đối với các bệnh mạn tính và phức tạp. Người cao tuổi chiếm tỷ trọng không cân xứng trong chi tiêu y tế—hơn một nửa tổng chi phí—trong khi đóng góp ít hơn vào phí bảo hiểm do thu nhập thấp hơn.

Biến chuyển nhân khẩu học này không chỉ làm tăng khối lượng và mức độ phức tạp của nhu cầu chăm sóc, mà còn thu hẹp nhóm người trong độ tuổi lao động đóng góp cho hệ thống bảo hiểm y tế, khiến tình hình tài chính thêm căng thẳng.

Đặc điểm của bệnh viện tư và công

Khu vực bệnh viện Nhật Bản chủ yếu do các cơ sở tư nhân chi phối, chiếm khoảng 80% số bệnh viện và 70% số giường bệnh. Các bệnh viện này áp dụng cùng biểu phí với bệnh viện công, nhưng thường chịu áp lực tài chính lớn hơn do quy mô nhỏ và ít được chính phủ hỗ trợ. Việc các cơ sở cung cấp dịch vụ không có sự phân hóa rõ rệt và thiếu một hệ thống chăm sóc ban đầu vững mạnh cũng gây kém hiệu quả, khiến bệnh nhân thường đến bệnh viện vì những bệnh nhẹ.

Tác động thực tế: Cắt giảm dịch vụ và đóng cửa khoa

Khủng hoảng tài chính không chỉ nằm trên sổ sách mà còn tác động rõ rệt đến việc chăm sóc bệnh nhân và sức khỏe cộng đồng. Các bệnh viện buộc phải đưa ra những quyết định khó khăn để duy trì hoạt động, bao gồm:

• Đóng cửa các khoa: Chẳng hạn, Bệnh viện Đa khoa Ojiya ở tỉnh Niigata đã ngừng hoạt động các khoa phẫu thuật thần kinh, phẫu thuật tim mạch và phẫu thuật hô hấp vào tháng 4/2024 để giảm khoản thâm hụt hơn 500 triệu yên. Giờ đây, bệnh nhân phải đến các thị trấn lân cận để được chăm sóc chuyên khoa.
• Trì hoãn nâng cấp thiết bị: Các bệnh viện đại học, như Viện Khoa học Tokyo và Bệnh viện Đại học Nagasaki, không thể thay thế máy MRI cũ cùng các thiết bị thiết yếu khác, làm dấy lên nguy cơ suy giảm chất lượng chăm sóc y tế chuyên sâu.
• Cắt giảm tiền thưởng và phúc lợi cho nhân viên: Một số hệ thống bệnh viện đã giảm tiền thưởng cho nhân viên và tìm kiếm trợ cấp từ chính quyền địa phương để hạn chế thua lỗ, ảnh hưởng đến tinh thần và khả năng giữ chân nhân viên.

JA Niigata Kouseiren, liên đoàn điều hành 11 bệnh viện, dự báo khoản thâm hụt kỷ lục từ 6 đến 9 tỷ yên trong năm tài chính 2024. Để xử lý tình hình, tổ chức này dự định ngừng hoạt động bảy khoa tại ba bệnh viện trong năm 2025, với mục tiêu giảm một nửa khoản thâm hụt. Tuy nhiên, những biện pháp như vậy chắc chắn sẽ hạn chế khả năng tiếp cận dịch vụ y tế của người dân địa phương.

Yoshihiro Ota, phó chủ tịch Hiệp hội các Tập đoàn Y tế Nhật Bản, cảnh báo:

Các bệnh viện địa phương có thể đột ngột đóng cửa, khiến bệnh nhân không còn nơi nào để đến.

Vì sao bệnh viện không thể tăng giá?

Khác với doanh nghiệp ở các lĩnh vực khác, bệnh viện Nhật Bản không thể tự ý tăng giá để bù đắp chi phí tăng. Biểu phí của chính phủ nhằm giữ cho dịch vụ y tế ở mức người dân có thể chi trả và ngăn chi tiêu tăng mất kiểm soát, nhưng đồng thời khiến bệnh viện có rất ít khả năng ứng phó với sức ép kinh tế.

Chi phí vật tư và tiện ích đã tăng mạnh, nhưng đợt điều chỉnh biểu phí năm 2024 của chính phủ chỉ tăng phần chính của phí y tế chưa đến 1%. Trong khi đó, mục tiêu tăng lương cho nhân viên y tế của chính phủ là 2,5%, thấp hơn khu vực tư nhân (3,56%), khiến bệnh viện khó thu hút và giữ chân nhân viên hơn.

Một số bệnh viện vẫn có lãi nhờ các chiến lược quản lý quyết liệt, như tiếp nhận thêm bệnh nhân cấp cứu, tập trung mua sắm vật tư hoặc chuyên môn hóa vào các dịch vụ có nhu cầu cao. Tuy nhiên, những cách làm này không phù hợp với mọi cơ sở, đặc biệt là các bệnh viện nhỏ hoặc ở vùng nông thôn.

Chấm dứt trợ cấp COVID-19 và những ảnh hưởng kéo dài của đại dịch

Đại dịch COVID-19 ban đầu mang lại nguồn hỗ trợ lớn của chính phủ cho bệnh viện, gồm trợ cấp điều trị bệnh nhân nhiễm bệnh và bù đắp doanh thu mất đi do giảm các ca điều trị theo lịch. Tuy nhiên, các khoản trợ cấp này đã bị chấm dứt trong năm tài chính 2024, xóa bỏ nguồn đệm tài chính thiết yếu đúng lúc chi phí tiếp tục tăng.

Nghiên cứu cho thấy các bệnh viện tiếp nhận bệnh nhân COVID-19 chịu tổn thất tài chính đáng kể, với lợi nhuận hàng tháng trên mỗi giường bệnh giảm tới 600.000 yên—gấp 15 lần mức lợi nhuận bình quân hàng tháng năm 2019. Ngay cả khi đại dịch lắng xuống, một số bệnh nhân vẫn ngần ngại đến bệnh viện, khiến doanh thu tiếp tục giảm.

Bối cảnh kinh tế và chính sách rộng hơn

Môi trường kinh tế Nhật Bản khiến vấn đề thêm phức tạp. Dù nền kinh tế có tăng trưởng khiêm tốn và tiền lương tăng, lạm phát—đặc biệt là giá thực phẩm và năng lượng—đã vượt mức tăng lương, siết chặt ngân sách hộ gia đình và hạn chế khả năng chuyển chi phí cao hơn sang bệnh nhân.

Chính phủ cũng dự kiến sửa đổi Chế độ Chi phí Y tế Cao vào năm 2025, nâng mức trần chi trả từ tiền túi đối với nhiều bệnh nhân. Dù mục tiêu là kiềm chế chi tiêu công, kế hoạch này đã làm dấy lên lo ngại trong các nhóm bệnh nhân, những người sợ rằng dịch vụ chăm sóc thiết yếu sẽ trở nên quá đắt đỏ với người mắc bệnh mạn tính hoặc nghiêm trọng.

Xét từ góc độ kinh tế vĩ mô, chính phủ phải cân bằng giữa tính bền vững tài khóa và yêu cầu duy trì khả năng tiếp cận dịch vụ y tế chất lượng. Thâm hụt của bảo hiểm y tế công ngày càng tăng, còn gánh nặng tài chính cho việc chăm sóc người cao tuổi ngày càng dồn lên các thế hệ trẻ và người trong độ tuổi lao động.

Nỗ lực nâng cao hiệu quả và cải cách hệ thống

Nhận thấy tình trạng hiện nay không thể kéo dài, các chuyên gia và nhà hoạch định chính sách đang kêu gọi tiến hành cải cách trước mắt lẫn lâu dài. Một số đề xuất và nỗ lực đang được triển khai gồm:

• Cho vay khẩn cấp: Bộ Y tế, Lao động và Phúc lợi bắt đầu cung cấp các khoản vay không lãi suất, không cần tài sản thế chấp, tối đa 720 triệu yên cho bệnh viện vào tháng 4/2024 như một biện pháp tạm thời.
• Cải cách biểu phí: Các tổ chức y tế kêu gọi chính phủ điều chỉnh biểu phí linh hoạt hơn trước lạm phát và chi phí nhân công tăng; đợt điều chỉnh lớn tiếp theo dự kiến vào năm tài chính 2026.
• Cải thiện quản lý: Bệnh viện được khuyến khích áp dụng các phương thức quản lý hiệu quả hơn, như mua số lượng lớn, chuyên môn hóa và hợp tác với các cơ sở khác để chia sẻ nguồn lực.
• Cải cách bệnh viện cấp cứu: Hệ thống thanh toán theo nhóm chẩn đoán và thủ thuật/theo ngày (DPC/PDPS) được đưa vào áp dụng nhằm khuyến khích xuất viện sớm và giảm chi phí điều trị nội trú. Dù cải thiện một số khía cạnh về chất lượng chăm sóc và cạnh tranh, hệ thống này chưa đạt được đầy đủ mục tiêu giảm chi phí, nhất là trong bối cảnh dân số già hóa.

Kenji Shimazaki, giáo sư chính sách y tế tại Đại học Quốc tế về Y tế và Phúc lợi, nhấn mạnh sự cần thiết phải thay đổi mang tính hệ thống:

Chính phủ không chỉ nên xem xét hỗ trợ khẩn cấp mà còn cần xây dựng một cơ chế xác định phí y tế có khả năng ứng phó với lạm phát và các tình hình khác.

Tuy nhiên, không phải bên liên quan nào cũng đồng tình về hướng đi tốt nhất. Một số người cảnh báo không nên tăng đồng loạt các loại phí, cho rằng một số bệnh viện vẫn có lãi nhờ quản lý hiệu quả và cải cách nên nhắm vào những điểm kém hiệu quả thay vì chỉ đơn thuần tăng ngân sách.

Cái giá đối với con người: Bệnh nhân và cộng đồng gặp rủi ro

Đối với bệnh nhân và cộng đồng, khủng hoảng tài chính bệnh viện đồng nghĩa với thời gian di chuyển để được chăm sóc lâu hơn, khả năng tiếp cận điều trị chuyên khoa giảm và nguy cơ chậm trễ trong các thủ thuật cần thiết. Các khu vực nông thôn đặc biệt dễ bị tổn thương, bởi bệnh viện đóng cửa hoặc ngừng hoạt động các khoa có thể khiến cả khu vực không còn dịch vụ cấp cứu hay chăm sóc chuyên khoa gần đó.

Các nhóm vận động vì quyền lợi bệnh nhân cũng lo ngại kế hoạch tăng chi phí tự trả, cảnh báo chi phí cao hơn có thể buộc một số người từ bỏ điều trị thiết yếu, nhất là với các bệnh mạn tính hoặc đe dọa tính mạng như ung thư.

Mizutobe Yuko, bệnh nhân ung thư phổi ở Tokyo, chia sẻ nỗi lo về những thay đổi chính sách sắp tới:

Ngay cả mức tăng vừa phải 30.000 yên mỗi tháng cũng có thể khiến bệnh nhân phải ngừng điều trị thiết yếu vì khó khăn tài chính.

Những câu chuyện như vậy cho thấy các nhà hoạch định chính sách phải tìm được thế cân bằng mong manh giữa kỷ luật tài khóa và việc bảo đảm mọi người dân đều được tiếp cận dịch vụ y tế chất lượng cao với chi phí hợp lý.

Triển vọng: Có thể cứu vãn hệ thống bệnh viện Nhật Bản?

Hệ thống bệnh viện Nhật Bản đang đứng trước bước ngoặt. Khủng hoảng hiện nay bắt nguồn từ những vấn đề cơ cấu kéo dài—dân số già hóa, cơ chế kiểm soát phí cứng nhắc và những điểm kém hiệu quả trong cung cấp dịch vụ chăm sóc—nay càng trầm trọng do lạm phát và những hệ lụy sau đại dịch COVID-19.

Dù các biện pháp khẩn cấp và cải thiện quản lý có thể giúp giảm áp lực tạm thời, các chuyên gia đồng ý rằng cần những cải cách căn bản hơn. Các giải pháp có thể bao gồm:

• Điều chỉnh biểu phí linh hoạt hơn, phù hợp với tình hình kinh tế
• Củng cố dịch vụ chăm sóc ban đầu để giảm các lượt đến bệnh viện không cần thiết
• Khuyến khích sáp nhập và chuyên môn hóa bệnh viện để nâng cao hiệu quả
• Cân bằng giữa việc kiềm chế chi phí với nhu cầu đầu tư vào công nghệ và thiết bị mới
• Bảo đảm cải cách không gây tổn hại quá mức cho bệnh nhân dễ bị tổn thương hoặc cộng đồng nông thôn

Những năm tới sẽ có ý nghĩa then chốt trong việc xác định liệu Nhật Bản có thể điều chỉnh hệ thống y tế để đáp ứng nhu cầu của một xã hội siêu già hóa, đồng thời duy trì tiêu chuẩn chăm sóc cao vốn làm nên danh tiếng của nước này hay không.

Tóm lược

• Hơn 60% bệnh viện Nhật Bản đang thua lỗ do chi phí tăng và mức phí do chính phủ quy định gần như không đổi.
• Bệnh viện không thể tự tăng giá và đang chật vật trang trải chi phí nhân công, vật tư và tiện ích tăng cao.
• Dân số già hóa và việc chấm dứt trợ cấp COVID-19 đã làm áp lực tài chính thêm trầm trọng.
• Cắt giảm dịch vụ, đóng cửa khoa và trì hoãn nâng cấp thiết bị đang ảnh hưởng đến việc chăm sóc bệnh nhân, nhất là ở các vùng nông thôn.
• Các khoản vay khẩn cấp và cải cách quản lý có thể giúp giảm áp lực trong ngắn hạn, nhưng cần thay đổi hệ thống biểu phí và cách cung cấp dịch vụ chăm sóc để bảo đảm tính bền vững lâu dài.
• Những thay đổi chính sách sắp tới có thể làm tăng chi phí bệnh nhân phải tự trả, làm dấy lên lo ngại về khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc thiết yếu.
• Tương lai của hệ thống bệnh viện Nhật Bản phụ thuộc vào việc cân bằng trách nhiệm tài khóa với yêu cầu cung cấp dịch vụ y tế chất lượng cao, dễ tiếp cận cho mọi người dân.