Sinh viên mới tốt nghiệp ở Malaysia đối mặt với mức lương khởi điểm thấp và tình trạng thiếu việc làm: Nguyên nhân, hệ quả và con đường phía trước

Khủng hoảng tiền lương của sinh viên tốt nghiệp ở Malaysia: Bài toán ngày càng nan giải

Đối với sinh viên mới tốt nghiệp ở Malaysia, quá trình chuyển tiếp từ giảng đường sang thị trường lao động ngày càng đi kèm nỗi lo tài chính và sự bất định trong sự nghiệp. Dù đã trải qua nhiều năm học tập và trình độ học vấn ngày càng cao, phần lớn người mới có bằng đại học bắt đầu sự nghiệp với mức lương chỉ vừa đủ trang trải những chi phí sinh hoạt cơ bản. Tình trạng kéo dài này, với mức lương khởi điểm thấp và thiếu việc làm đúng chuyên môn, đã trở thành mối quan ngại của cả nước, đặt ra câu hỏi về giá trị của giáo dục đại học, cơ cấu nền kinh tế Malaysia và triển vọng tương lai của lực lượng lao động trẻ.

Dữ liệu gần đây và những câu chuyện cá nhân cho thấy một thực trạng đáng lo ngại. Theo báo cáo kinh tế “Gaji Cukup Makan” của Future Studies Berhad, hơn 65% sinh viên mới tốt nghiệp ở Malaysia kiếm được dưới 3.000 RM (khoảng 700 USD) mỗi tháng. Nhiều người, như Andy Yap, tốt nghiệp ngành khoa học máy tính, được cho biết rằng ngay cả mức 3.000 RM cũng là “quá cao” để kỳ vọng cho lương khởi điểm. Một số sinh viên tốt nghiệp ngành kỹ thuật cho biết họ được đề nghị mức lương chỉ nhỉnh hơn 1.000 RM. Đây không phải những trường hợp cá biệt mà phản ánh tình trạng tiền lương của người tốt nghiệp trì trệ suốt một thập kỷ, trong đó hơn một nửa số người mới tốt nghiệp liên tục kiếm được dưới 2.000 RM mỗi tháng.

Tình trạng tiền lương trì trệ càng trầm trọng hơn do sự lệch pha giữa trình độ chuyên môn và việc làm hiện có. Khoảng 70% sinh viên mới tốt nghiệp làm những công việc đòi hỏi kỹ năng trung bình hoặc thấp, thường không liên quan đến ngành học. Hệ quả là một thế hệ người Malaysia trẻ chật vật để tự chủ tài chính, trả nợ sinh viên và xây dựng sự nghiệp có ý nghĩa.

Vì sao lương của người tốt nghiệp quá thấp?

Nguyên nhân của cuộc khủng hoảng tiền lương đối với người tốt nghiệp ở Malaysia rất phức tạp và đa chiều. Cốt lõi của vấn đề là sự mất cân đối mang tính cơ cấu giữa nguồn cung sinh viên tốt nghiệp và nhu cầu tuyển dụng lao động có kỹ năng cao. Trong bốn thập kỷ qua, số người theo học bậc đại học tăng vọt, từ chưa đến 50.000 người năm 1980 lên hơn 1,2 triệu người năm 2020. Tuy nhiên, số việc làm đòi hỏi kỹ năng cao không tăng tương ứng. Năm 2022, chỉ khoảng 25% việc làm ở Malaysia được xếp vào nhóm đòi hỏi kỹ năng cao, tỷ lệ này đã gần như đi ngang trong nhiều năm.

Nguồn cung người tốt nghiệp vượt quá số cơ hội việc làm đòi hỏi kỹ năng cao khiến nhiều người có bằng đại học buộc phải chấp nhận những vị trí không yêu cầu bằng cấp của họ. Viện Nghiên cứu Khazanah (KRI) phát hiện gần một nửa (48,6%) số người tốt nghiệp năm 2021 có trình độ cao hơn yêu cầu công việc. Chỉ 43,4% làm công việc phù hợp với trình độ học vấn. Tình trạng thừa trình độ này dẫn đến “mức lương bị giảm”, khi người tốt nghiệp chấp nhận lương thấp hơn để tránh thất nghiệp.

Cơ cấu nền kinh tế Malaysia càng khiến tiền lương trì trệ kéo dài. Đất nước này vẫn phụ thuộc nhiều vào các ngành có chi phí thấp, sử dụng nhiều lao động, với tỷ trọng lớn việc làm nằm trong lĩnh vực dịch vụ, sản xuất và kinh tế việc làm tự do. Các doanh nghiệp vừa và nhỏ (SME), chiếm hơn 97% tổng số doanh nghiệp Malaysia, thường thiếu nguồn lực để trả lương cạnh tranh hoặc đầu tư vào đào tạo nhân viên. Kết quả là thị trường lao động dư thừa các vị trí đòi hỏi kỹ năng thấp và trung bình, kéo mức lương bình quân của mọi người lao động, trong đó có người tốt nghiệp, đi xuống.

Phần chênh lệch tiền lương của người tốt nghiệp ngày càng thu hẹp

Trước đây, bằng đại học được xem là tấm vé giúp đổi đời và có thu nhập cao hơn. Tuy nhiên, chênh lệch tiền lương giữa người có bằng đại học và người chỉ học hết trung học đã thu hẹp đáng kể. Năm 1997, người tốt nghiệp đại học kiếm được gấp 2,7 lần người có bằng SPM (tốt nghiệp trung học); đến năm 2022, con số này giảm còn 1,7 lần. Mức chênh lệch ngày càng nhỏ khiến nhiều người nghi ngờ về hiệu quả đầu tư vào giáo dục đại học, đặc biệt là sinh viên thuộc các gia đình thu nhập thấp và trung bình, những người thường phải vay nợ để trang trải việc học.

Lạm phát và chi phí sinh hoạt

Dù lương danh nghĩa của người tốt nghiệp đã tăng nhẹ qua các năm, lương thực tế sau khi điều chỉnh theo lạm phát lại trì trệ, thậm chí giảm. Cựu Thống đốc Ngân hàng Negara Malaysia Muhammad Ibrahim lưu ý rằng mức lương 1.300 RM của một sinh viên mới tốt nghiệp vào năm 1984 sẽ tương đương 7.000–8.000 RM ngày nay sau khi tính đến lạm phát. Thế nhưng, lương khởi điểm hiện nay vẫn quanh mức 2.000–3.000 RM, cho thấy sức mua đã suy giảm đáng kể.

Chi phí sinh hoạt, đặc biệt tại các đô thị như Kuala Lumpur và Penang, tăng nhanh hơn tiền lương. Quỹ Tiết kiệm Người lao động ước tính một người trưởng thành độc thân cần ít nhất 1.930 RM mỗi tháng để trang trải cuộc sống ở thung lũng Klang, trong khi Ngân hàng Negara Malaysia cho rằng mức lương đủ sống là 2.700 RM. Nhiều người tốt nghiệp phải sống dựa vào từng kỳ lương, cắt giảm các khoản thiết yếu hoặc nhờ gia đình hỗ trợ để đủ trang trải.

Thiếu việc làm đúng chuyên môn và lệch pha công việc: Lãng phí tiềm năng

Khủng hoảng thiếu việc làm đúng chuyên môn của người tốt nghiệp ở Malaysia không chỉ liên quan đến tiền lương thấp mà còn là tình trạng kỹ năng và tài năng không được khai thác đúng mức. Theo Cục Thống kê Malaysia, đến cuối năm 2023, gần 2 triệu lao động có trình độ đại học trở lên bị thiếu việc làm đúng chuyên môn, phải làm những công việc không đòi hỏi bằng cấp. Năm 2023, chỉ 17% việc làm mới được xem là đòi hỏi kỹ năng cao, trong khi phần lớn người tốt nghiệp làm những công việc đòi hỏi kỹ năng trung bình hoặc thấp.

Sự lệch pha này gây ra những hệ quả lâu dài. Bắt đầu sự nghiệp ở công việc thấp hơn trình độ có thể ảnh hưởng dai dẳng đến thu nhập và con đường thăng tiến sau này. Tăng lương thường dựa trên mức lương ban đầu, nghĩa là những người khởi đầu với mức lương thấp có xu hướng tụt lại phía sau đồng nghiệp trong nhiều năm. Tình trạng “việc làm phi tiêu chuẩn” như công việc tạm thời, theo hợp đồng, bán thời gian hoặc tự làm cũng gia tăng; hơn một nửa số người tốt nghiệp năm 2021 không có sự ổn định và phúc lợi của công việc toàn thời gian lâu dài.

Câu chuyện cá nhân: Tác động đến con người

Với nhiều người Malaysia trẻ, thực tế thiếu việc làm đúng chuyên môn ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc sống cá nhân. Howard Ng, một người tốt nghiệp 23 tuổi, cho biết mức lương 3.000 RM mỗi tháng của anh “chỉ vừa đủ” trả tiền thuê nhà và các nhu yếu phẩm hằng ngày. Một người tốt nghiệp khác, làm chuyên viên vật lý trị liệu, kiếm được 2.400 RM và phải sống cùng anh trai để giảm chi phí. Vô số người khác cũng có những câu chuyện tương tự, khi thực tế kinh tế hạn chế những khát vọng của họ.

Gánh nặng tài chính càng lớn do các khoản trả nợ sinh viên. Khảo sát cho thấy một bộ phận đáng kể người tốt nghiệp phải dành 100–300 RM mỗi tháng để trả nợ học tập; một số người dùng hơn 40% thu nhập để thanh toán khoản vay. Điều này khiến họ còn rất ít tiền để tiết kiệm, đầu tư hoặc phát triển chuyên môn, đồng thời có thể dẫn đến những quyết định tài chính thiếu sáng suốt hoặc phải dựa vào các khoản vay lãi suất cao.

Vì sao xảy ra lệch pha? Khoảng trống giữa giáo dục, ngành nghề và chính sách

Nhiều yếu tố góp phần duy trì tình trạng lệch pha giữa trình độ của người tốt nghiệp và nhu cầu của thị trường lao động:

• Chương trình đại học lạc hậu: Nhiều chương trình học chưa theo kịp tiến bộ công nghệ hoặc yêu cầu của ngành nghề. Nhà tuyển dụng cho biết người tốt nghiệp thường thiếu kỹ năng thực hành, kinh nghiệm trong ngành và các kỹ năng mềm như giao tiếp, làm việc nhóm.
• Quá chú trọng thành tích học tập: Hệ thống giáo dục ưu tiên điểm số hơn tư duy phản biện, sáng tạo và khả năng thích ứng, vốn ngày càng được coi trọng tại nơi làm việc hiện đại.
• Hạn chế trong việc tạo ra việc làm đòi hỏi kỹ năng cao: Tăng trưởng kinh tế chưa chuyển thành mức gia tăng tương xứng của các công việc có giá trị cao, dựa trên tri thức. Trọng tâm vẫn là các lĩnh vực thâm dụng lao động, hạn chế cơ hội để người tốt nghiệp vận dụng chuyên môn được đào tạo.
• Hạn chế của SME: Các doanh nghiệp nhỏ, chiếm phần lớn nền kinh tế, thường không đủ khả năng trả lương cao hơn hoặc đầu tư vào lộ trình phát triển sự nghiệp bài bản, khiến họ kém hấp dẫn với những người tốt nghiệp có nhiều hoài bão.

Những vấn đề này càng trầm trọng hơn do các thách thức kinh tế và chính sách rộng hơn, bao gồm sự phụ thuộc vào lao động nước ngoài giá rẻ, các thể chế thị trường lao động yếu và việc thực thi luật lao động chưa đầy đủ.

So sánh quốc tế và bài học kinh nghiệm

Tình trạng thiếu việc làm đúng chuyên môn của người tốt nghiệp không chỉ có ở Malaysia, nhưng mức lương nền thấp và việc làm trong các lĩnh vực đòi hỏi kỹ năng cao tăng chậm khiến vấn đề tại nước này nghiêm trọng hơn. Các quốc gia khác đã giải quyết những thách thức tương tự bằng hệ thống giáo dục nghề vững mạnh, quan hệ đối tác công tư chặt chẽ và chính sách gắn tăng lương với năng suất cũng như chi phí sinh hoạt. Chẳng hạn, hệ thống giáo dục kép của Đức và các chương trình đào tạo nghề của Thụy Sĩ giúp người tốt nghiệp bước vào thị trường lao động với cả kiến thức lý thuyết lẫn kinh nghiệm thực tế.

Hệ quả: Chảy máu chất xám, bất bình đẳng và rủi ro kinh tế

Hệ lụy từ khủng hoảng tiền lương của người tốt nghiệp ở Malaysia không chỉ dừng lại ở khó khăn cá nhân. Tình trạng thiếu việc làm đúng chuyên môn kéo dài và lương thấp có nguy cơ tạo ra “vòng luẩn quẩn” lãng phí nhân tài, suy giảm niềm tin vào giáo dục đại học và gia tăng bất bình đẳng. Chuyên gia tư vấn nghề nghiệp Sharifah Hani Yasmin cảnh báo: “Một thế hệ mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn thiếu việc làm đúng chuyên môn, thất vọng với sự nghiệp và thu nhập trì trệ không chỉ là vấn đề của người tốt nghiệp mà còn là vấn đề quốc gia.”

Một trong những mối lo cấp bách nhất là tình trạng “chảy máu chất xám” ngày càng tăng. Do cơ hội hạn chế và mức lương ở nước ngoài tốt hơn, nhiều người Malaysia có tay nghề đang tìm việc tại các nước láng giềng, đặc biệt là Singapore. Tính đến năm 2022, gần 1,9 triệu người Malaysia đã di cư ra nước ngoài, trong đó một tỷ lệ đáng kể là lao động có kỹ năng hoặc kỹ năng trung bình. Làn sóng này khiến Malaysia mất đi chính nguồn nhân lực cần thiết để thúc đẩy đổi mới và tăng trưởng kinh tế.

Tình trạng tiền lương trì trệ mang tính cơ cấu cũng cản trở mục tiêu trở thành quốc gia thu nhập cao của Malaysia. Tỷ trọng tiền lương người lao động trong GDP vẫn thấp so với các nước phát triển, cho thấy người lao động chỉ nhận được phần nhỏ hơn trong thành quả kinh tế. Nếu không có cải cách quyết liệt, đất nước có nguy cơ khiến chênh lệch kinh tế ngày càng ăn sâu và làm chững lại quá trình chuyển đổi sang nền kinh tế dựa trên tri thức.

Cần làm gì? Giải pháp chính sách và chặng đường phía trước

Giải quyết khủng hoảng tiền lương và thiếu việc làm đúng chuyên môn của người tốt nghiệp ở Malaysia đòi hỏi hành động phối hợp trên nhiều phương diện:

• Cải cách giáo dục: Các trường đại học cần hiện đại hóa chương trình học để đáp ứng nhu cầu của ngành nghề, chú trọng kỹ năng thực hành, thực tập và phát triển kỹ năng mềm. Quan hệ đối tác bài bản giữa giới học thuật và nhà tuyển dụng có thể giúp người tốt nghiệp “sẵn sàng làm việc”.
• Tạo việc làm đòi hỏi kỹ năng cao: Chính phủ cần ưu tiên nâng cấp công nghiệp và đầu tư vào các lĩnh vực giá trị cao như công nghệ, năng lượng sạch và công nghệ sinh học. Các sáng kiến như Kế hoạch Tổng thể Công nghiệp Mới 2030 đặt mục tiêu tạo ra hàng triệu việc làm mới, nhưng thành công phụ thuộc vào việc triển khai hiệu quả và phù hợp với kỹ năng của người tốt nghiệp.
• Chính sách tiền lương và biện pháp khuyến khích: Những chính sách như Chính sách Tiền lương Tiến bộ (PWP) và trợ cấp tiền lương có mục tiêu có thể giúp tăng lương khởi điểm, đặc biệt tại các đô thị có chi phí sinh hoạt cao. Tuy nhiên, các biện pháp này cần linh hoạt, phù hợp với từng ngành và gắn với kết quả có thể đo lường như năng suất và nâng cao kỹ năng.
• Hỗ trợ SME: Các biện pháp khuyến khích SME đầu tư vào đào tạo, phát triển sự nghiệp và giữ chân nhân viên có thể thu hẹp khoảng cách giữa kỳ vọng của người tốt nghiệp và năng lực của nhà tuyển dụng.
• Biện pháp giảm chi phí sinh hoạt: Trợ cấp nhà ở, kiểm soát tiền thuê nhà và hỗ trợ làm việc từ xa có thể giảm áp lực tài chính cho lao động trẻ, giúp cuộc sống ở đô thị trở nên dễ trang trải hơn.
• Củng cố các thể chế thị trường lao động: Thực thi luật lao động tốt hơn, thương lượng tập thể và rà soát tiền lương thường xuyên có thể tăng quyền lợi cho người lao động và bảo đảm chế độ đãi ngộ công bằng.

Các chuyên gia cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc học tập suốt đời và các sáng kiến đào tạo lại, giúp người tốt nghiệp thích ứng với nhu cầu luôn thay đổi của thị trường lao động. Quan hệ đối tác công tư, ưu đãi thuế cho đào tạo và các chương trình phát triển chuyên môn dễ tiếp cận có thể hỗ trợ việc nâng cao kỹ năng liên tục.

Tóm lược

• Hơn 65% sinh viên mới tốt nghiệp ở Malaysia kiếm được dưới 3.000 RM mỗi tháng; nhiều người bắt đầu với mức lương bằng hoặc gần mức tối thiểu.
• Tình trạng thiếu việc làm đúng chuyên môn phổ biến, với khoảng 70% người mới có bằng đại học làm công việc đòi hỏi kỹ năng trung bình hoặc thấp.
• Tiền lương trì trệ và sự lệch pha công việc bắt nguồn từ nguồn cung người tốt nghiệp dư thừa, việc làm đòi hỏi kỹ năng cao tăng chậm và hệ thống giáo dục lạc hậu.
• Chi phí sinh hoạt, đặc biệt tại các đô thị, tăng nhanh hơn tiền lương, khiến nhiều người tốt nghiệp chịu áp lực tài chính.
• Tình trạng thiếu việc làm đúng chuyên môn kéo dài có nguy cơ thúc đẩy chảy máu chất xám, gia tăng bất bình đẳng và cản trở tham vọng kinh tế của Malaysia.
• Cần cải cách toàn diện về giáo dục, chính sách lao động và chiến lược kinh tế để tạo ra việc làm có ý nghĩa với mức lương tốt, đồng thời khôi phục niềm tin vào giáo dục đại học.