Giants tuyển chọn catcher 14 tuổi Rentaro Seki, xác lập kỷ lục cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử draft Nhật Bản

Lựa chọn lập kỷ lục khi việc học vẫn còn phía trước

Yomiuri Giants đã tuyển chọn catcher 14 tuổi Rentaro Seki vào ngày 22 tháng 10 năm 2026, đưa cậu học sinh trung học cơ sở ở Kawasaki trở thành cầu thủ trẻ nhất từng được chọn trong kỳ draft bóng chày chuyên nghiệp Nhật Bản, theo Nippon Professional Baseball (NPB).

Seki là học sinh năm thứ ba tại Trường Trung học Cơ sở Công lập Mukogaoka Kawasaki, thuộc quận Miyamae, và là lượt chọn cuối cùng, thứ năm của Giants trong kỳ draft phát triển. Sinh ngày 26 tháng 12 năm 2011, cậu còn hơn hai tháng nữa mới tròn 15 tuổi.

Thông báo tuyển chọn trong kỳ draft phát triển của Giants nêu rõ lý do đội bóng chọn cậu: khả năng ném bóng đặc biệt mạnh, thành tích quốc tế với tư cách đội trưởng đội U-15 Nhật Bản và tiềm năng trở thành catcher bắt chính ở đội một. Tại Giải bóng chày U-15 World Cup 2026 của WBSC ở Mexico, cậu đạt tỷ lệ đánh bóng .333, ghi hai cú home run và có 11 lần đánh bóng đưa đồng đội về đích.

Tuy nhiên, quyết định trước mắt thuộc về Seki và gia đình. Việc được tuyển chọn mở ra cơ hội gia nhập hệ thống phát triển cầu thủ chuyên nghiệp của câu lạc bộ. Cậu cho biết muốn bàn bạc về tương lai trước khi quyết định có chấp nhận hay không.

Nếu gia nhập, phương án dự kiến sẽ kết hợp việc học tại một trường trung học phổ thông hệ chính quy với tập luyện tại cơ sở của Giants. Cậu sẽ tiếp tục đi học, đồng thời chuyển sang phát triển bóng chày trong một câu lạc bộ chuyên nghiệp thay vì đội bóng của trường.

Sự kết hợp này khiến câu chuyện vượt xa một kỷ lục về tuổi tác. Giants đang chuẩn bị lộ trình cho một thiếu niên mà đội bóng đã biết qua chương trình trẻ, đồng thời phải có trách nhiệm điều chỉnh quá trình huấn luyện chuyên nghiệp cho phù hợp với cơ thể và đời sống học đường vẫn đang phát triển của cậu.

Vì sao Giants chọn một catcher đang học trung học cơ sở

Seki cao 179 cm, nặng 82 kg, thuận tay phải khi đánh bóng và ném bóng. Giants cho biết cậu là thành viên chương trình Junior Youth U15 của đội, đăng ký liên đoàn dưới tên Tamagawa Boys.

Câu lạc bộ đánh giá khả năng ném bóng là ưu thế lớn nhất của cậu. Theo nhận định của đội, cậu có thể ném bóng từ khu vực home plate đến gôn hai trong chưa đầy hai giây. Với một catcher, động tác đưa bóng nhanh cùng cú ném mạnh có thể giúp ngăn đối thủ cướp gôn hai.

Seki cũng có thể ném bóng ở vị trí pitcher và chơi ở sân ngoài. Giants cho biết cậu chạy 50 mét trong khoảng hơn sáu giây, có tốc độ bên cạnh sức mạnh thường thấy ở một catcher.

Shinsuke Kurematsu, giám đốc tuyển trạch của Giants, gọi Seki là một tài năng triển vọng xuất sắc và giải thích rằng câu lạc bộ đang chuẩn bị cho một mô hình phát triển chưa từng quen thuộc.

Đây là trường hợp chưa có tiền lệ, và có lẽ chúng tôi sẽ phải vừa làm vừa tìm cách giải quyết," Kurematsu nói. "Nhưng chúng tôi có nhiều cơ sở khác nhau và dự định tận dụng những nguồn lực đó để phát triển cậu ấy.

Mục tiêu được câu lạc bộ công bố là phát triển Seki trong dài hạn để trở thành catcher bắt chính ở đội một. Thông báo nhấn mạnh tiềm năng của cậu sau nhiều năm tập luyện, chứ không phải vai trò trước mắt trong đội hình cấp cao.

Đội trưởng Nhật Bản tỏa sáng ở Mexico

Màn trình diễn của Seki tại World Cup giúp Giants có thêm bằng chứng về năng lực của cậu trước các đối thủ quốc tế. Cậu là đội trưởng, catcher bắt chính và batter thứ tư của Nhật Bản, vị trí thường dành cho cầu thủ được kỳ vọng đưa đồng đội về đích.

Tỷ lệ đánh bóng .333 có nghĩa là cậu đánh trúng bóng khoảng một lần trong mỗi ba lượt đánh chính thức. Hai cú home run và 11 lần đánh bóng đưa đồng đội về đích cho thấy những cú đánh của cậu thường xuyên giúp đội ghi điểm ra sao.

Giants cũng ghi nhận chỉ số OPS của cậu là 1.058. OPS kết hợp hai chỉ số: tần suất cầu thủ lên gôn và sức mạnh thể hiện qua những cú đánh giúp tiến thêm gôn. Chỉ số này phản ánh toàn diện hơn năng lực đánh bóng so với chỉ nhìn vào tỷ lệ đánh bóng.

Nhật Bản giành huy chương đồng, trong đó Seki đánh cú home run hai điểm trước chủ nhà Mexico ở trận tranh hạng ba. Cậu nhận giải Tinh thần chiến đấu và được chọn vào đội hình tiêu biểu của giải, gồm những cầu thủ có màn trình diễn nổi bật.

Những kết quả đó bổ sung thành tích thi đấu cho các đánh giá của câu lạc bộ về thể hình, tốc độ và sức mạnh cánh tay của cậu. Tại cùng một giải đấu, Seki đã đảm nhiệm các yêu cầu của vị trí catcher, đánh bóng ở vị trí trọng tâm trong đội hình và làm đội trưởng đội tuyển quốc gia.

Mối liên hệ với Giants được xây dựng qua nhiều năm

Việc được tuyển chọn của Seki nối tiếp hành trình qua các đội trẻ của chính Giants. Khi học năm cuối tiểu học, cậu thi đấu cho Giants Junior, sau đó trở thành thành viên sáng lập Giants U15 Junior Youth khi đội này ra mắt vào tháng 4 năm 2024.

Đội U15 được thành lập với các cầu thủ sắp vào trung học cơ sở. Seki trở thành đội trưởng đầu tiên và giúp đội giành ngôi á quân ở ba giải đấu toàn quốc trong năm 2026.

Chương trình kết hợp huấn luyện phù hợp với quá trình phát triển thể chất và hướng dẫn dinh dưỡng. Các cầu thủ cũng được khuyến khích suy nghĩ về mục đích của từng buổi tập và tự đưa ra quyết định. Đây là một phần trong môi trường giúp Seki trưởng thành trước kỳ draft.

Mối liên hệ của cậu với câu lạc bộ bắt đầu từ trước khi làm đội trưởng U15. Khi còn là cầu thủ Giants Junior năm lớp sáu, cậu đã đánh một cú home run ước tính bay xa 90 mét tại Giải bóng chày Junior NPB.

Sau khi được tuyển chọn, Seki phát biểu qua Giants rằng cậu vừa vui mừng vừa muốn tham khảo ý kiến gia đình.

"Tôi rất vui vì đã khoác áo Giants ở cả cấp Junior lẫn Junior Youth. Nhưng còn nhiều điều tôi chưa hiểu, nên tôi muốn bàn bạc về tương lai với gia đình trước khi quyết định sẽ làm gì," Seki nói.

Phản hồi của cậu cho thấy bước tiếp theo vẫn chưa ngã ngũ. Câu lạc bộ đã tuyển chọn cậu và nêu rõ dự định, còn Seki sẽ giữ quyết định cho đến sau khi trao đổi với gia đình.

Kết hợp việc học trung học phổ thông với tập luyện chuyên nghiệp

Lịch trình dự kiến cho phép Seki theo học tại một trường trung học phổ thông hệ chính quy từ nhà gia đình, bắt đầu vào mùa xuân năm 2027. Trong tuần, cậu sẽ tập tại cơ sở của đội dự bị Giants vào buổi tối, sau giờ học.

Theo phương án được các quan chức câu lạc bộ mô tả, ban đầu cậu sẽ tập cùng đội thứ ba vào cuối tuần và các ngày nghỉ lễ. Đội thứ ba thuộc hệ thống phát triển cầu thủ của Giants, dưới đội một và đội hai.

Lượt chọn trong kỳ draft phát triển nhằm giúp cầu thủ có thời gian và nguồn lực để tiến tới đội hình thi đấu chính. Với Seki, điều đó đồng nghĩa với việc được tiếp cận cơ sở vật chất chuyên nghiệp trong khi vẫn tiếp tục đi học, cùng thời gian chuẩn bị dài hơn so với một cầu thủ được tuyển khi đã lớn tuổi.

Trước đó, Seki từng bày tỏ mong muốn trở thành cầu thủ chuyên nghiệp từ sớm trong một môi trường cho phép cậu suy nghĩ độc lập và được huấn luyện chất lượng, thay vì trước tiên đi theo lộ trình trung học phổ thông truyền thống để hướng tới Koshien, sân chơi bóng chày trung học cấp quốc gia lớn nhất Nhật Bản.

Phương án này sẽ thay đổi cụ thể nhịp sinh hoạt hằng ngày của cậu. Cậu sẽ dành ban ngày cho việc học, tập bóng chày vào buổi tối, còn phần lớn thời gian tập luyện cuối tuần diễn ra trong hệ thống của Giants. Việc cân bằng học tập, di chuyển, phục hồi thể lực và tập luyện cũng sẽ trở thành một phần trong quá trình phát triển.

NPB cho biết việc tuyển chọn là hợp lệ

Tổng thư ký NPB Katsuhiko Nakamura cho biết quy định draft cho phép tuyển chọn cầu thủ đang học trung học cơ sở. Khác với học sinh trung học phổ thông, các cầu thủ trung học cơ sở không cần nộp tuyên bố chính thức về ý định trở thành cầu thủ chuyên nghiệp trước khi tham gia quy trình draft.

Nakamura cũng đề cập đến vấn đề bóng chày học đường. Ông cho biết theo Hiến chương Bóng chày Học sinh, Seki sẽ không thể là thành viên của đội bóng chày tại trường trung học phổ thông nếu đi theo lộ trình chuyên nghiệp được đề xuất.

Do đó, việc theo học trung học phổ thông và chơi bóng chày cho trường là hai việc riêng biệt. Kế hoạch của Giants là để Seki học văn hóa tại trường và theo đuổi bóng chày thông qua câu lạc bộ chuyên nghiệp.

Những sắp xếp cụ thể cho các lần ra sân thi đấu trong tương lai vẫn chưa được quyết định. Câu lạc bộ đã mô tả lịch tập dự kiến, còn NPB giải thích các quy định chi phối việc tuyển chọn và tư cách tham gia bóng chày học đường của cậu.

Với gia đình Seki, quyết định này không chỉ là chấp nhận một vị trí trong tổ chức thể thao. Họ còn phải chọn nơi cậu sẽ được huấn luyện bóng chày trong những năm mà phần lớn bạn bè đồng trang lứa đang chuẩn bị gia nhập các đội trung học phổ thông.

Kỷ lục về tuổi trước đó cho thấy điều gì

Cầu thủ trẻ nhất được tuyển chọn trước đó là pitcher Kento Tsujimoto, khi 15 tuổi và được Hanshin Tigers chọn ở vòng tám kỳ draft năm 2004. Seki hạ kỷ lục này từ 15 xuống 14 tuổi.

Seki cũng được mô tả là cầu thủ đầu tiên được tuyển chọn khi đang học tại một trường trung học cơ sở ở Nhật Bản. Một bài viết về những thách thức trong quá trình phát triển xếp Tsujimoto vào nhóm cầu thủ được tuyển chọn khi ở độ tuổi trung học cơ sở, nhưng khi Hanshin chọn anh, Tsujimoto đã nhập học một trường trung học phổ thông ở Mỹ và đang tạm nghỉ học tại đó.

Sự nghiệp chuyên nghiệp của Tsujimoto bị gián đoạn bởi những chấn thương tái diễn. Hanshin thả anh năm 2009, khi anh 20 tuổi, và anh chưa từng ra sân cho đội một.

Phép so sánh đặt vấn đề chuẩn bị thể chất vào trọng tâm nhiệm vụ của Giants. Thể hình và thành tích quốc tế đã giúp Seki có được cơ hội, còn chương trình phát triển dự kiến phải tính đến tuổi tác, khối lượng tập luyện và khả năng hồi phục của cậu trong nhiều năm.

Cựu catcher kêu gọi kiên nhẫn

Toshihiro Noguchi, cựu catcher từng thi đấu cho Yakult, Hanshin, Nippon Ham và Yokohama, kêu gọi Giants xây dựng thể lực cho Seki một cách từ từ. Ông nói cầu thủ vừa học xong trung học cơ sở có ít hơn ba năm phát triển thể chất so với người vừa học xong trung học phổ thông, kể cả khi cầu thủ trẻ trông cao lớn và khỏe mạnh.

Vị trí catcher đặt ra những yêu cầu đặc thù. Cầu thủ ở vị trí này liên tục bắt bóng, đứng dậy khỏi tư thế ngồi xổm rồi ném mạnh về các gôn. Noguchi cho rằng khối lượng ném bóng cầu thủ đã thực hiện có ý nghĩa quan trọng khi đánh giá mức độ chịu tải của vai.

Dựa trên kinh nghiệm huấn luyện, Noguchi kể rằng ông từng chứng kiến các catcher bị đau vai sau những buổi ném bóng cường độ cao, trong đó có cả cầu thủ được tuyển từ đại học hoặc bóng chày nghiệp dư người lớn. Ông khuyến nghị đánh giá riêng khả năng chịu tải của Seki và tránh bắt cậu ngay lập tức tập với khối lượng như các cầu thủ chuyên nghiệp đã ổn định.

Noguchi đề xuất xem ba năm tới là giai đoạn tập luyện với cường độ phù hợp với một cầu thủ trung học phổ thông. Ông cho rằng bắt bóng cho các pitcher trong lúc tập có thể là một vai trò khởi đầu khả thi, trong khi Seki phát triển thể chất và sức bền.

Ông cũng cho rằng Giants nên dành khoảng 10 năm để phát triển cậu. Tám năm sau kỳ draft này, Seki sẽ 22 tuổi, xấp xỉ độ tuổi mà một cầu thủ tốt nghiệp đại học có thể bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp.

Noguchi nhận thấy việc sớm được tiếp cận với huấn luyện chuyên nghiệp là một lợi thế, giúp cầu thủ nhận được hướng dẫn kỹ thuật nhất quán. Điều kiện cốt lõi ông đặt ra là sự kiên nhẫn: cơ hội này sẽ phát huy hiệu quả nhất nếu câu lạc bộ điều chỉnh chương trình phù hợp với quá trình phát triển của thiếu niên.

Những mốc thời gian của một lộ trình khác thường

Hành trình của Seki kết nối mối quan hệ lâu năm với hệ thống trẻ của Giants cùng quyết định mới về việc học và bóng chày chuyên nghiệp. Các mốc chính gồm:

• Ngày 26 tháng 12 năm 2011: Seki chào đời.
• Tháng 4 năm 2024: Giants U15 Junior Youth ra mắt, với Seki là một trong những cầu thủ sáng lập. Cậu trở thành đội trưởng đầu tiên của đội.
• Năm 2026: Cậu giúp câu lạc bộ giành ngôi á quân ở ba giải đấu toàn quốc và dẫn dắt Nhật Bản đoạt huy chương đồng tại U-15 World Cup ở Mexico.
• Ngày 22 tháng 10 năm 2026: Giants chọn cậu ở lượt thứ năm của kỳ draft phát triển, xác lập kỷ lục cầu thủ trẻ nhất được tuyển chọn.
• Mùa xuân năm 2027: Nếu gia nhập, cậu dự kiến vừa theo học trung học phổ thông hệ chính quy, vừa tập luyện tại cơ sở của Giants.

Giants đã theo dõi quá trình phát triển của Seki trong hệ thống trẻ của đội. Nếu cậu chấp nhận, nhiệm vụ tiếp theo của câu lạc bộ là đưa mối quan hệ đó sang bóng chày chuyên nghiệp, đồng thời dành cho cậu thời gian cần thiết để học tập và phát triển thể chất.

Điểm chính

• Giants chọn catcher Rentaro Seki, 14 tuổi, ở lượt thứ năm của kỳ draft phát triển ngày 22 tháng 10 năm 2026.
• NPB cho biết cậu là cầu thủ trẻ nhất từng được tuyển chọn trong lịch sử bóng chày chuyên nghiệp Nhật Bản.
• Catcher đến từ Kawasaki đã dẫn dắt Nhật Bản giành huy chương đồng tại U-15 World Cup, đạt tỷ lệ đánh bóng .333, ghi hai cú home run và có 11 lần đánh bóng đưa đồng đội về đích.
• Seki cho biết sẽ bàn bạc với gia đình về tương lai trước khi quyết định có gia nhập hay không.
• Phương án dự kiến kết hợp việc học trung học phổ thông với tập luyện tại Giants, thay vì trở thành thành viên đội bóng chày của trường.
• Câu lạc bộ đặt mục tiêu phát triển cậu trong dài hạn để trở thành catcher bắt chính ở đội một.