Các rạn hàu ở Hồng Kông được xếp vào nhóm Cực kỳ nguy cấp sau khi suy giảm 99,96%

Môi trường sống ven biển rộng lớn nay chỉ còn những mảnh rạn rải rác

Theo một nghiên cứu tái dựng lịch sử về năm 1750, các rạn hàu ở Hồng Kông và cửa sông Châu Giang từng trải rộng hơn 3.000 km². Các nhà nghiên cứu hiện ước tính chỉ còn 1,34 km², giảm 99,96% trong chưa đầy ba thế kỷ.

Nhóm nghiên cứu do Giáo sư Bayden Russell thuộc Viện Khoa học Biển Swire của Đại học Hồng Kông dẫn đầu đã đánh giá hệ sinh thái này ở mức Cực kỳ nguy cấp theo Khung Danh lục Đỏ các Hệ sinh thái của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế. Được mô tả là đánh giá đầu tiên thuộc loại này đối với các rạn hàu ở châu Á, nghiên cứu xem xét nguy cơ hệ sinh thái sụp đổ trong 50 đến 100 năm tới.

Đánh giá rạn hàu năm 2026 về rạn hàu, đăng trên Global Ecology and Conservation, cho thấy hơn 99% cấu trúc rạn và chức năng sinh thái của khu vực đã mất. Các tác giả kêu gọi bảo vệ những khu vực rạn còn sót lại và phục hồi trên phạm vi rộng hơn nhiều.

Hồng Kông đã có bằng chứng cho thấy việc phục hồi có thể đạt kết quả. Nghiên cứu ghi nhận số lượng lớn hàu non, trong khi một dự án tại Sân bay Quốc tế Hồng Kông đã mở rộng lên 4.080 m² vào năm 2024 và thả 500.000 con hàu sống. Thách thức là giúp chúng sống đủ lâu để tái tạo môi trường sống bền vững.

Cực kỳ nguy cấp có ý nghĩa gì đối với một rạn hàu?

Các nhà nghiên cứu đánh giá một hệ sinh thái, bao gồm hàu, rạn vật lý do chúng tạo nên và quần xã sinh vật sống xung quanh. Hệ sinh thái sụp đổ khi môi trường sống mất đi những đặc điểm và quá trình cốt lõi giúp quần xã đó hoạt động.

Rạn hàu không chỉ là tập hợp các loài nhuyễn thể. Qua nhiều thế hệ, hàu tạo nên cấu trúc nhô cao gồm những con hàu sống và vỏ của chúng. Các khe hở và bề mặt rạn là nơi trú ẩn của những sinh vật khác, còn hàu lọc nước khi kiếm ăn. Mất cấu trúc này đồng nghĩa với mất môi trường sống, ngay cả khi một số con hàu vẫn còn sống.

Đánh giá bao quát cửa sông Châu Giang, được bài báo mô tả là đồng bằng cửa sông lớn nhất miền nam Trung Quốc, và so sánh hai kiểu hệ sinh thái hàu. Rạn vùng triều nằm ở bờ biển lộ ra khi thủy triều xuống. Rạn dưới triều luôn chìm dưới nước.

Các quần xã vùng triều gồm những loài thuộc chi Magallana và Saccostrea, còn quần xã dưới triều gồm Dendostrea, Magallana và Ostrea. Xem xét cả hai kiểu giúp các nhà nghiên cứu tính đến tổn thất dọc bờ và dưới nước, thay vì coi mọi môi trường sống của hàu là giống nhau.

Tái dựng quá trình suy giảm qua nhiều thế kỷ

Tư liệu lịch sử và khảo cổ mô tả những rạn hàu rộng lớn, có nơi cao vài mét, trong khu vực ít nhất từ đầu thế kỷ thứ 10. Các ghi chép ấy cho thấy môi trường ven biển khi đó rất khác những mảnh rạn nhỏ còn tồn tại ngày nay.

Nhóm của Russell sử dụng sinh thái học lịch sử, kết hợp bằng chứng về môi trường trong quá khứ với thông tin sinh thái hiện đại, để ước tính phạm vi rạn trước đây. Theo kết quả tái dựng, diện tích rạn vào năm 1750 vượt quá 3.000 km².

Bài báo xác định khai thác không bền vững, dân số tăng nhanh và phát triển ven biển là những nguyên nhân chính khiến rạn suy giảm trong nhiều thế kỷ. Lấn biển và thay đổi đường bờ đã xóa bỏ hoặc làm biến đổi môi trường sống, trong khi ô nhiễm và biến đổi khí hậu tiếp tục gia tăng áp lực.

Các mốc thời gian chính phản ánh cả quá trình suy giảm lẫn những nỗ lực đảo ngược xu hướng này:

• Đầu thế kỷ thứ 10: Tư liệu lịch sử và khảo cổ mô tả các rạn hàu rộng lớn trong khu vực.
• Năm 1750: Diện tích rạn theo kết quả tái dựng vượt quá 3.000 km².
• Ngày 28 tháng 12 năm 2020: HKU công bố phát hiện về tiềm năng phục hồi rạn dọc các đường bờ biển đã phát triển dày đặc.
• Năm 2021: Dự án thí điểm bắt đầu chuyển đổi một phần đê chắn sóng của Hệ thống Ba đường băng sân bay thành môi trường sống cho động vật có vỏ.
• Năm 2024: Dự án tại sân bay mở rộng lên 4.080 m², với 500.000 con hàu sống được thả xuống.
• Năm 2026: Đánh giá hệ sinh thái khu vực xếp các rạn vào nhóm Cực kỳ nguy cấp.

Mất rạn hàu đồng nghĩa với mất đi những gì?

Nghiên cứu tại vịnh Deep Bay đưa ra con số cụ thể về đa dạng sinh học đang bị đe dọa. Các nhà khoa học ghi nhận hơn 80 loài trên những bãi bùn vùng triều. Trong số đó, 95% xuất hiện ở các rạn hàu và gần 60% chỉ được tìm thấy trong các rạn này.

Theo nghiên cứu của Viện Khoa học Biển Swire và tổ chức The Nature Conservancy, các rạn có số loài nhiều gấp sáu lần so với những bãi bùn trống. Cấu trúc vật lý của rạn tạo nơi trú ẩn cho động vật nhỏ và giúp sinh vật biển non phát triển.

Thông báo nghiên cứu năm 2020 của HKU cũng đề cập một loài cua nhỏ được nhận diện trong quá trình nghiên cứu, trước đó chưa từng được ghi nhận ở Hồng Kông. Russell, khi ấy là phó giám đốc viện và phó giáo sư tại HKU, cho biết phát hiện này cho thấy các hệ sinh thái đó còn ít được nghiên cứu đến mức nào.

Các rạn được phục hồi cũng có thể đem lại lợi ích cho cá và cua có giá trị thương mại hoặc giải trí. Vì vậy, lợi ích tiềm năng đối với cộng đồng ven biển trải rộng từ sự đa dạng phong phú hơn của sinh vật biển đến môi trường sống hỗ trợ các loài người dân đánh bắt và sử dụng làm thực phẩm.

Hàu có thể lọc được bao nhiêu nước?

Nghiên cứu đăng trên Restoration Ecology năm 2020 cho thấy 7 m² rạn hàu ở Hồng Kông có thể lọc lượng nước tương đương tối đa một bể bơi Olympic trong một ngày. Nghiên cứu của S. C. Y. Lau, Marine Thomas, Boze Hancock và Bayden Russell khảo sát tiềm năng phục hồi dọc các đường bờ biển đã phát triển dày đặc.

Một con hàu Hồng Kông, được nghiên cứu này xác định là Crassostrea hongkongensis, có thể lọc tới 30 lít nước mỗi giờ trong điều kiện nhiệt độ mùa hè. Hàu hút nước qua cơ thể để lấy thức ăn, đồng thời loại bỏ các vật chất lơ lửng.

The Nature Conservancy đưa ra ước tính phổ biến hơn, lên đến 200 lít mỗi con hàu mỗi ngày. Con số của HKU áp dụng cụ thể cho loài hàu Hồng Kông ở nhiệt độ mùa hè, vì vậy cần lưu ý các điều kiện đi kèm từng ước tính khi mô tả khả năng lọc nước.

Lọc nước chỉ là một trong nhiều lợi ích. The Nature Conservancy cũng nêu ổn định đường bờ và bảo vệ vùng ven biển là những lý do để phục hồi rạn. Phát hiện về sự mất mát chức năng sinh thái trong đánh giá mới bao gồm việc các lợi ích từng do môi trường sống của những rạn hàu rộng lớn, kết nối với nhau mang lại đã biến mất.

Hàu non mở ra hướng phục hồi

Hàu còn sót lại ở Hồng Kông vẫn sinh ra số lượng lớn hàu non. Theo thông tin về đánh giá mới, mức bổ sung hàu non có thể lên tới hàng trăm nghìn cá thể trên mỗi mét vuông. Quá trình bổ sung này là việc hàu non bám vào một bề mặt để bắt đầu phát triển.

Nghiên cứu trước đây cho thấy nguồn hàu non tự nhiên có thể giúp phục hồi mà không cần dựa vào hàu được nuôi trong trại giống. Trại giống là nơi nhân giống và nuôi động vật có vỏ non trước khi đưa chúng ra biển, phương pháp được dùng trong các dự án phục hồi ở nơi khác.

Russell, khi trao đổi về nghiên cứu trước đây với tư cách nhà sinh thái học biển của HKU, đã giải thích ý nghĩa của phát hiện này:

Chúng tôi rất phấn khởi khi ghi nhận lượng hàu non tự nhiên bổ sung ở mức cao, cho thấy có thể phục hồi rạn hàu mà không cần can thiệp bằng trại giống.

Russell cho rằng các trại hàu truyền thống ở đồng bằng Châu Giang có thể đã duy trì quần thể hàu bản địa và có thể cung cấp ấu trùng, giai đoạn đầu rất nhỏ trôi nổi trong nước trước khi bám vào bề mặt. Mối liên kết được đề xuất này mở ra vai trò tiềm năng cho cộng đồng nuôi trồng thủy sản địa phương trong việc phục hồi môi trường sống tự nhiên.

Theo thông tin về đánh giá, chất lượng nước cũng đang dần cải thiện ở một số khu vực của Hồng Kông. Điều kiện nước phù hợp cùng nguồn hàu non dồi dào tạo cơ hội phục hồi, miễn là chúng có bề mặt để bám vào và được bảo vệ trong quá trình phát triển.

Từ vỏ hàu bỏ đi đến đê chắn sóng sân bay

Chương trình phục hồi tại Hồng Kông của The Nature Conservancy bắt đầu thử nghiệm các phương pháp thông qua những rạn thí điểm ở Lau Fau Shan và cảng Tolo. Vỏ hàu bỏ đi được dùng làm vật liệu tạo rạn, với sự hỗ trợ của các cộng đồng nuôi trồng thủy sản Lau Fau Shan và Yung Shue O.

Các dự án thí điểm theo dõi sự phát triển của rạn, đa dạng sinh học và chất lượng nước. Mục tiêu là thu thập bằng chứng và xây dựng phương pháp có thể áp dụng trên diện tích lớn hơn, phối hợp với Viện Khoa học Biển Swire của HKU.

Dự án tại sân bay đưa hoạt động phục hồi đến một đường bờ đã được xây dựng nhân tạo. Năm 2021, The Nature Conservancy bắt đầu dự án thí điểm biến một phần đê chắn sóng mới của Hệ thống Ba đường băng thành môi trường sống cho động vật có vỏ. Hoạt động theo dõi sau đó ghi nhận sự gia tăng đa dạng loài.

Đợt mở rộng năm 2024 bao phủ 4.080 m² và thả 500.000 con hàu sống thuộc nhiều loài. Hơn 300 tình nguyện viên đóng vỏ tái chế vào 1.500 túi phân hủy sinh học, sử dụng vật liệu thu gom qua chương trình Save Our Shell của tổ chức.

Khu vực mở rộng có diện tích 0,00408 km². So với ước tính lịch sử hơn 3.000 km², quy mô này cho thấy nhiệm vụ lớn đến mức nào: các dự án riêng lẻ thành công cần trở thành một phần của nỗ lực rộng lớn hơn nhiều nhằm tái tạo môi trường sống của rạn.

Vì sao bảo vệ quan trọng không kém việc thả hàu?

Các nhà nghiên cứu khảo sát 10 địa điểm ở Hồng Kông còn sót lại môi trường sống của động vật có vỏ nhận thấy rất khó tìm được những con hàu lớn hơn một năm tuổi. Họ cho rằng tình trạng khan hiếm này là do áp lực khai thác vẫn tiếp diễn.

Hàu non bám vào bề mặt với số lượng lớn có thể giúp khởi tạo một rạn, nhưng hàu trưởng thành góp phần hình thành cấu trúc lâu bền, nơi trú ẩn cho các loài khác. Việc khai thác chúng ngay khi đạt kích thước có thể ăn được sẽ cản trở quá trình phát triển của môi trường sống đó.

Marine Thomas, khi đó là quản lý dự án bảo tồn tại Hồng Kông của The Nature Conservancy, mô tả vấn đề như sau:

Khai thác tự nhiên là vấn đề rất lớn: ngay khi hàu hoặc vẹm đủ lớn để ăn, sẽ có người đánh bắt chúng.

Thomas cho biết tổ chức đang làm việc với chính quyền để tăng cường bảo vệ và công nhận các môi trường sống của động vật có vỏ, trong đó có việc đề nghị đưa chúng vào Chiến lược và Kế hoạch Hành động Đa dạng Sinh học tiếp theo của Hồng Kông. Đó là mục tiêu được nêu trong nghiên cứu trước; đánh giá năm 2026 hiện kêu gọi bảo vệ những mảnh rạn còn lại song song với phục hồi trên quy mô lớn.

Đánh giá mới mang lại điều gì?

Việc xếp rạn vào nhóm Cực kỳ nguy cấp đưa tổn thất lịch sử, môi trường sống còn lại và các mối đe dọa vào cùng một khung đánh giá nguy cơ sụp đổ. Khoảng thời gian 50 đến 100 năm là giai đoạn các nhà nghiên cứu xem xét. Nghiên cứu không đưa ra thời điểm hệ sinh thái sẽ sụp đổ.

Nghiên cứu cũng công khai dữ liệu nền trong tài liệu bổ sung và Hong Kong DataHub của Đại học Hồng Kông, theo DOI 10.25442/hku.33067739. Những dữ liệu này tạo cơ sở để các nghiên cứu sau so sánh những thay đổi về phạm vi và tình trạng của rạn.

Công tác phục hồi ở Hồng Kông hiện có hai nhiệm vụ gắn liền với nhau: bảo vệ những khu vực nhỏ còn sót lại và tạo điều kiện để các rạn mới tồn tại lâu dài. Nghiên cứu trước đây đồng thời ghi nhận nguồn hàu non dồi dào và áp lực khai thác nghiêm trọng. Dự án tại sân bay là ví dụ về việc tạo môi trường sống và ghi nhận lợi ích về đa dạng sinh học.

Đối với vùng biển ven bờ, thành công không chỉ có nghĩa là số lượng hàu tăng lên. Điều đó còn có nghĩa là tái tạo những cấu trúc bền vững làm nơi trú ẩn cho sinh vật biển, lọc nước và góp phần ổn định đường bờ, khôi phục những chức năng phần lớn đã biến mất cùng các rạn.

Điểm chính

• Các nhà nghiên cứu đánh giá hệ sinh thái rạn hàu ở Hồng Kông và cửa sông Châu Giang ở mức Cực kỳ nguy cấp theo Khung Danh lục Đỏ các Hệ sinh thái của IUCN.
• Diện tích rạn theo kết quả tái dựng đã giảm từ hơn 3.000 km² vào năm 1750 xuống mức ước tính 1,34 km² hiện nay.
• Nghiên cứu tại vịnh Deep Bay ghi nhận số loài trong rạn hàu nhiều gấp sáu lần so với bãi bùn trống.
• Nguồn hàu non tự nhiên dồi dào mở ra tiềm năng phục hồi, trong khi hoạt động khai thác đe dọa sự sống còn của hàu trưởng thành.
• Dự án phục hồi đê chắn sóng sân bay mở rộng lên 4.080 m² vào năm 2024 và thả 500.000 con hàu sống.
• Đánh giá kêu gọi bảo vệ những mảnh rạn còn lại và phục hồi môi trường sống trên phạm vi rộng hơn.