Ohtani tiếp tục có tên trong đội hình Dodgers ở trận 3 NLCS dù sa sút và lo ngại chấn thương

Roberts đặt niềm tin vào Ohtani khi Dodgers bị Milwaukee dẫn trước

Shohei Ohtani sẽ đá chính ở trận 3 của Loạt trận vô địch Liên đoàn Quốc gia tại sân Dodger vào thứ Tư, ngày 14 tháng 10, dù đang trải qua chuỗi 110 lần lên đánh liên tiếp không có home run, dài nhất sự nghiệp. Los Angeles Dodgers đang bị Milwaukee Brewers dẫn 0-2 trong loạt trận, và HLV Dave Roberts cho biết Ohtani sẽ đánh ở một vị trí từ thứ hai đến thứ sáu.

Quyết định được đưa ra sau cuộc trao đổi trước buổi tập hôm thứ Ba, khi Ohtani nói anh đã xác định được một điều chỉnh về kỹ thuật và cảm thấy đủ khỏe để đóng góp. Theo Roberts, các HLV đánh bóng của Dodgers đồng tình với đánh giá này. Vị trí chính xác của anh trong thứ tự đánh vẫn chưa được chốt, trong bối cảnh Milwaukee chuẩn bị để tay ném thuận tay trái Robert Gasser xuất phát.

Roberts, HLV của Dodgers, cho biết sự tự tin của Ohtani vào khả năng thi đấu đã giúp ông đưa ra quyết định trước mắt.

Cậu ấy khẳng định chắc chắn rằng mình có thể giúp đội. Cậu ấy đủ khỏe để giúp chúng tôi thắng một trận bóng chày. Vậy là tôi chỉ cần nghe thế.

Ohtani bước vào trận đấu với ba cú đánh đơn trong 20 lượt đánh ở vòng play-off, tỷ lệ đánh trúng bóng .150, bảy lần bị strikeout và ba lần được đi bộ. Anh có một lần cướp gôn nhưng chưa có home run, cú đánh đưa bóng ra ngoài hàng rào hoặc điểm RBI nào. Trận đấu hôm thứ Tư dự kiến bắt đầu lúc 8 giờ tối theo giờ miền Đông và 5 giờ chiều theo giờ Thái Bình Dương. Nếu thua, Los Angeles sẽ cần thắng liên tiếp bốn trận để giành chiến thắng trong loạt trận.

Chuỗi sa sút kéo dài từ trước tháng 10

Những con số ở vòng play-off là một phần của đà sa sút kéo dài hơn. Kể từ ngày 18 tháng 8, Ohtani có 14 cú đánh trúng bóng trong 90 lượt đánh, tỷ lệ .156, và chỉ đưa về một điểm. Home run gần nhất của anh là hôm đó tại Coors Field trước Colorado Rockies. Chuỗi 110 lần lên đánh không có home run sau đó vượt kỷ lục trước đây trong sự nghiệp của anh là 104 lần, lập trong hai mùa 2022 và 2023.

Các mốc thống kê khác nhau cho thấy khó khăn đã kéo dài ra sao. Trong 88 lần lên đánh cuối cùng ở mùa giải thường, Ohtani đạt tỷ lệ đánh trúng bóng .160 với tỷ lệ lên gôn .284. Trong 35 trận gần nhất ở mùa giải thường và vòng play-off, anh đạt tỷ lệ đánh trúng bóng .197 với OPS .629. OPS là tổng của tỷ lệ lên gôn và tỷ lệ đánh bóng xa, dùng để đo khả năng lên gôn và đánh bóng đầy uy lực của một tay đánh.

Kể từ khi trở lại sau thời gian nằm trong danh sách chấn thương, Ohtani có 8 cú đánh trúng bóng trong 41 lượt đánh, tương đương khoảng .195, cùng một cú đánh đôi và 15 lần bị strikeout. Anh chỉ có một cú đánh đưa bóng ra ngoài hàng rào trong chuỗi 78 lần lên đánh. Ở trận 2 gặp Milwaukee, anh không có cú đánh trúng bóng nào trong bốn lượt đánh và bị strikeout hai lần; đây là trận đầu tiên ở vòng play-off năm nay anh không lên gôn được lần nào.

Triệu chứng đã dịu bớt, nhưng tình hình sức khỏe vẫn chưa rõ

Ohtani đang gặp vấn đề ở cơ nhị đầu tay phải và đầu gối trái, kéo dài ít nhất từ tháng 6. Dodgers cho biết anh đã được tiêm chất bôi trơn vào đầu gối trái trong kỳ nghỉ All-Star. Riêng Ohtani tiết lộ anh bị đau cơ nhị đầu trong mùa giải, bao gồm cảm giác khó chịu khi bắt đầu và kết thúc động tác vung gậy.

Chấn thương cuối cùng khiến anh phải nằm trong danh sách chấn thương vào đầu tháng 9 và chỉ đánh bóng thay vì đảm nhiệm vai trò thường lệ vừa đánh vừa ném. Anh trở lại trong năm trận cuối cùng của mùa giải thường, chỉ còn một khoảng thời gian ngắn để chuẩn bị cho tháng 10.

• Ít nhất từ tháng 6: Các triệu chứng ở cơ nhị đầu tay phải và đầu gối trái kéo dài.
• Kỳ nghỉ All-Star: Dodgers cho biết Ohtani được tiêm chất bôi trơn vào đầu gối trái.
• Ngày 18 tháng 8: Ohtani đánh home run gần nhất tại Coors Field.
• Đầu tháng 9: Los Angeles đưa anh vào danh sách chấn thương.
• Năm trận cuối mùa giải thường: Ohtani trở lại trước vòng play-off.
• Ngày 13 tháng 10: Roberts xác nhận anh sẽ đá chính ở trận 3 hôm thứ Tư.

Phát biểu hôm thứ Ba thông qua phiên dịch viên Will Ireton, Ohtani cho biết quãng thời gian nghỉ thi đấu đã giúp các triệu chứng giảm bớt. Anh không nói mình đã hồi phục hoàn toàn, cũng không trực tiếp liên hệ cảm giác khó chịu còn lại với những vấn đề trong động tác đánh bóng.

Ohtani, ngôi sao của Dodgers, bác bỏ việc quy kết kết quả thi đấu của mình cho chấn thương.

Các triệu chứng không nên là lý do khiến tôi không thể đánh bóng, và kể cả khi chấn thương xảy ra ngoài ý muốn, tôi hoàn toàn chịu trách nhiệm.

Dodgers nhận thấy điều gì trong cú đánh của anh

Roberts cho biết các HLV đánh bóng của Ohtani đồng ý rằng anh đã tìm ra một điều chỉnh kỹ thuật đáng để tiếp tục thử nghiệm. Trong lúc tập đánh bóng, HLV này thấy anh tiếp xúc bóng gọn hơn, giữ đầu ổn định và trụ vững hơn trên mặt đất.

Ohtani tập đánh bóng trên sân bốn ngày liên tiếp trước trận 3. Điều này khác với thói quen trong mùa giải thường, khi anh chỉ tập như vậy một vài lần và thường thích môi trường được kiểm soát trong lồng tập đánh bóng trong nhà hơn.

Với một tay đánh, kỹ thuật vung gậy bao gồm thời điểm và sự phối hợp của chân, thân người, đầu và tay. Nhận xét của Roberts cho thấy có những thay đổi trong sự phối hợp đó, chứ không phải khẳng định chấn thương đã biến mất. Việc tiếp xúc bóng tốt hơn trong lúc tập cũng chưa chứng minh điều chỉnh này sẽ hiệu quả trước các tay ném ở vòng play-off.

Ohtani mô tả quá trình tập luyện là liên tục thử những chuyển động và cảm giác khác nhau. Theo lời anh, đây là hai vấn đề riêng biệt: giảm đau và tìm ra cú đánh có thể lặp lại ổn định. Dodgers lạc quan về tiến triển của anh, nhưng kết quả trong trận đấu vẫn chưa cho thấy sự cải thiện.

Thứ tự đánh phụ thuộc nhiều yếu tố, không chỉ Gasser

Roberts cho biết ông sẽ cân nhắc cả Gasser lẫn tay ném mà Milwaukee có thể sử dụng khi đội hình Dodgers gặp đối thủ lần thứ hai trong trận. Gasser dự kiến sẽ làm tay ném mở màn, tức là tay ném xuất phát chỉ thi đấu ở giai đoạn đầu trước khi một tay ném khác vào thay. Vì vậy, việc xếp thứ tự đánh phải tính đến một số tình huống đối đầu có thể xảy ra, chứ không chỉ riêng hiệp đầu tiên.

Ohtani đánh ở vị trí thứ hai khi bắt đầu Loạt trận Division Series gặp Atlanta. Từ trận 3 của loạt trận đó, anh xuất hiện ở vị trí thứ năm và thứ tư, trong đó có lần được xếp thứ năm khi đối đầu tay ném xuất phát thuận tay trái Chris Sale. Đây là những lần đầu tiên anh đá chính ở vị trí thấp hơn thứ ba trong thứ tự đánh kể từ khi gia nhập Dodgers.

Roberts cho biết ông đang cân nhắc nên xếp những tay đánh nào ngay trước và sau Ohtani để đội hình hoạt động hiệu quả nhất. Đưa anh xuống thấp hơn không loại anh khỏi hàng công, nhưng sẽ thay đổi những tình huống anh có thể bước lên đánh. Khoảng vị trí từ thứ hai đến thứ sáu hôm thứ Tư giúp HLV có thể tính đến kế hoạch ném bóng của Milwaukee.

Brewers vẫn thận trọng dù Ohtani chưa đánh bóng mạnh

Các tay ném đối phương vẫn đối phó với Ohtani một cách thận trọng. Tính đến thứ Hai, 40,7% số bóng anh nhìn thấy ở vòng play-off năm nay nằm trong vùng strike. Đây là tỷ lệ thấp thứ sáu trong số 26 tay đánh đã nhìn thấy ít nhất 100 cú ném.

Sự kiên nhẫn đã mang lại cho anh một vài đóng góp hữu ích. Anh được đi bộ và ghi điểm ở cả trận 4 Loạt trận Division Series lẫn trận 1 NLCS mà không vung gậy trong những lượt đánh đó. Sự tương phản này đáng chú ý vì các cú tiếp xúc bóng của anh không tạo ra nhiều sức mạnh: chỉ 5 trong số 13 cú đánh bóng của anh ở vòng play-off được xếp loại đánh mạnh, tức là bóng rời gậy với tốc độ từ 95 dặm/giờ trở lên. Cả năm cú đều diễn ra ở Loạt trận Division Series.

Cú đánh bóng mạnh nhất của anh trước Milwaukee là một cú bóng bổng bị bắt, với tốc độ 86,2 dặm/giờ, trước Aaron Ashby ở trận 2. Ohtani cũng ra dấu chuẩn bị bunt ở cú ném đầu tiên anh đối mặt với JoJo Romero trong trận đấu đó. Roberts xem nỗ lực này là dấu hiệu cho thấy anh sẵn sàng tìm cách khác để lên gôn và giúp đội.

Milwaukee vẫn nhớ một Ohtani rất khác

Brewers có lý do cụ thể để tiếp tục dè chừng. Ở NLCS năm ngoái, Ohtani đạt tỷ lệ đánh trúng bóng .357 với ba home run khi Dodgers thắng cả bốn trận trước Milwaukee và anh giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất loạt trận. Cả ba home run đều đến trong trận 4 quyết định, khi anh còn ném sáu hiệp không để đối thủ ghi điểm và có 10 lần strikeout.

HLV Pat Murphy của Brewers nhắc lại màn trình diễn đó khi giải thích vì sao chuỗi sa sút hiện tại không làm đội ông mất đi sự tôn trọng dành cho Ohtani.

Chúng tôi còn nhớ rất rõ rằng vào thời điểm này năm ngoái, cậu ấy có lẽ đã chơi trận bóng chày hay nhất lịch sử vào ngày ném bóng đối đầu với chúng tôi và dường như cứ mỗi lần lên đánh lại có một cú home run. Không thể quên điều đó, cũng như khả năng của cậu ấy.

Murphy cũng nói Milwaukee vẫn phải đối đầu với anh. Nhớ đến khả năng đỉnh cao của Ohtani không có nghĩa là tránh mọi cuộc đối đầu, nhất là khi anh đang gặp khó khăn trong việc bắt nhịp với các cú ném và tạo ra những cú đánh mạnh.

Sự khác biệt thể hiện ở toàn bộ vòng play-off. Tháng 10 năm ngoái, Ohtani đánh tám home run trong 84 lần lên đánh, đạt tỷ lệ lên gôn .405 và OPS 1.096, đồng thời ném bóng ít nhất một lần trong mỗi loạt trận. OPS của anh ở vòng play-off hiện tại là .411. Những con số này cho thấy sản lượng thi đấu đã thay đổi rõ rệt, dù chúng không xác định riêng phần tác động đến từ chấn thương, kỹ thuật hay các tay ném.

Nghỉ ngơi là phương án được cân nhắc, không phải gạch tên lâu dài

Roberts cho biết cuộc trao đổi với Ohtani xoay quanh khả năng nghỉ một thời gian, chứ không phải quyết định đưa anh lên ghế dự bị vì nghi ngờ năng lực. Ông so sánh tình huống này với cách Dodgers xử lý trường hợp của chốt gôn một Freddie Freeman, người đã thi đấu dù bị chấn thương mắt cá chân nghiêm trọng trong vòng play-off năm 2024.

Freeman nghỉ ba trận trước khi thi đấu cả năm trận World Series và giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất World Series. Các nguồn tin đưa ra thông tin khác nhau về trận cụ thể ở Loạt trận Division Series mà anh bỏ lỡ, xác định đó là trận 3 hoặc trận 4. Tuy vậy, họ thống nhất rằng anh cũng nghỉ các trận 4 và 6 của NLCS.

Phép so sánh này lý giải phương án Roberts đã cân nhắc: cho một tay đánh bị chấn thương thời gian hồi phục rồi đánh giá lại. Điều đó không chứng minh Ohtani cần được xử lý tương tự hoặc sẽ đáp ứng theo cùng cách. Lời khẳng định rằng anh cảm thấy sẵn sàng, cùng đánh giá của các HLV về quá trình điều chỉnh cú đánh, đã thuyết phục Roberts giữ anh trong đội hình hôm thứ Tư.

Những điều chưa được làm rõ trước trận 3

Dodgers chưa đưa ra thông tin chi tiết về mức độ nghiêm trọng hiện tại của chấn thương của Ohtani. Chủ tịch phụ trách hoạt động bóng chày Andrew Friedman trước đó cho biết Ohtani luôn trao đổi trong suốt thời gian gặp vấn đề chấn thương, nhưng không phải lúc nào cũng mô tả chính xác cảm giác của mình. Vì vậy, vẫn còn một số bất định về quyết định phần nào dựa trên đánh giá của chính cầu thủ về mức độ sẵn sàng.

Cũng chưa có xác nhận rằng điều chỉnh kỹ thuật sẽ giúp anh lấy lại phong độ. Bài kiểm tra cụ thể tiếp theo là trận 3, khi Los Angeles cần thu hẹp cách biệt trong loạt trận và Ohtani phải đối mặt với những phương án ném bóng thay đổi của Milwaukee.

Tiền vệ ngoài Teoscar Hernández của Dodgers cho biết sau trận 2 rằng đội cần sự giúp đỡ của Ohtani và vẫn tin anh có thể tạo khác biệt. Roberts đã đưa ra quyết định trước mắt: Ohtani sẽ có cơ hội đó, còn vị trí đánh chính xác của anh vẫn chưa được xác định.

Điểm chính

• Ohtani sẽ đá chính ở trận 3 NLCS hôm thứ Tư, ngày 14 tháng 10, tại sân Dodger.
• Dodgers đang bị Milwaukee dẫn 0-2 và dự kiến xếp Ohtani đánh ở vị trí từ thứ hai đến thứ sáu.
• Anh có 3 cú đánh trúng bóng trong 20 lượt đánh ở vòng play-off năm nay và đã trải qua 110 lần lên đánh không có home run.
• Ohtani cho biết các triệu chứng ở cơ nhị đầu và đầu gối đã dịu bớt; mức độ chấn thương còn lại chưa rõ.
• Roberts và các HLV đánh bóng nhận thấy triển vọng trong một điều chỉnh kỹ thuật.
• Milwaukee dự kiến để tay ném mở màn thuận tay trái Robert Gasser xuất phát.