Kei Nishikori khép lại sự nghiệp 19 năm với lời tri ân của Federer và kế hoạch hỗ trợ quần vợt châu Á

Lời chia tay ở Tokyo, cùng hoài bão mới đang thành hình

Kei Nishikori khép lại chuỗi sự kiện chia tay tại Nhà thi đấu Ariake Coliseum ở Tokyo vào ngày 11 tháng 10 năm 2026, với mục tiêu vượt ra ngoài những thành tựu của bản thân: giúp nhiều tay vợt Nhật Bản và châu Á hơn lọt vào top 50 và top 30 thế giới. Cựu tay vợt số 4 thế giới, 36 tuổi, chia sẻ điều này sau một sự kiện của Uniqlo có khoảng 9.000 khán giả tham dự, nơi Roger Federer cùng anh ra sân.

Trận đấu chuyên nghiệp cuối cùng của Nishikori diễn ra ngày 1 tháng 10, ở vòng mở màn Giải quần vợt Nhật Bản Kinoshita Group. Anh giải nghệ sau khoảng 19 năm thi đấu chuyên nghiệp, với thành tích 12 danh hiệu ATP, 452 trận thắng ở cấp độ tour và là người đàn ông châu Á đầu tiên vào chung kết đơn một giải Grand Slam.

Tại cuộc họp báo công bố giải nghệ, Nishikori nói về niềm mãn nguyện khi dành quá nhiều năm tháng cuộc đời cho một mục tiêu. Những chia sẻ của anh, được dịch từ tiếng Nhật, cũng nhắc đến những hy sinh đằng sau các thành tích ấy.

Tôi đã có thể dành trọn quãng thời gian tuổi trẻ dài đằng đẵng ấy cho quần vợt. Không phải ai cũng có thể cống hiến cả cuộc đời cho một điều duy nhất. Tôi nghĩ khoảng thời gian miệt mài với môn thể thao này thực sự rất hạnh phúc.

Vai trò tiếp theo của anh vẫn chưa được xác định. Anh đề cập đến một học viện, câu lạc bộ quần vợt và hỗ trợ tài chính để các tay vợt trẻ ra nước ngoài tập luyện, đồng thời nhấn mạnh đây mới chỉ là những ý tưởng, chưa phải dự án đã công bố. Trước mắt, việc giải nghệ vừa giúp anh thoát khỏi những đòi hỏi khắc nghiệt của thi đấu, vừa khiến anh buồn vì phải rời xa những trận đấu đỉnh cao.

Những con số sự nghiệp nói lên điều gì

Bài tri ân sự nghiệp của ATP ghi nhận 12 danh hiệu tour và 15 lần vào chung kết khác, trong đó có bốn trận chung kết Masters 1000. Các giải này đứng dưới bốn giải Grand Slam trong hệ thống phân cấp các giải đấu nam. Nishikori chưa từng vô địch Masters 1000, nhưng nhiều lần vào chung kết cho thấy anh thường xuyên cạnh tranh ở nhóm đầu của môn thể thao này.

Anh cũng bốn lần giành quyền dự ATP Finals, giải đấu cuối mùa dành cho những tay vợt hàng đầu, và hai lần vào bán kết. Anh kết thúc hai mùa giải trong top 5 và thêm hai mùa trong top 10.

Điểm nổi bật nhất về mặt thống kê có lẽ là khả năng chiến thắng trong những trận đấu sít sao. Theo Chỉ số Thắng/Thua Infosys ATP được ATP dẫn lại, Nishikori thắng 158 trong 218 set quyết định, đạt tỷ lệ 72,5%. Thành tích này đứng thứ ba trong lịch sử tour, sau Bjorn Borg với 73,4% và John McEnroe với 72,8%.

Set quyết định là set cuối cùng cần thi đấu khi hai tay vợt đã thắng số set bằng nhau. Trong những trận phải đánh set thứ năm, thành tích của Nishikori còn tốt hơn: 29 trận thắng và tám trận thua, tương đương 78,4%. Những con số ấy là căn cứ cụ thể cho danh tiếng về ý chí cạnh tranh được tôn vinh trong lễ chia tay.

Hành trình tại US Open làm thay đổi kỳ vọng của anh

Bước đột phá định hình sự nghiệp của Nishikori đến tại US Open 2014. Anh thắng Milos Raonic sau năm set ở vòng bốn, rồi cần thêm năm set để đánh bại Stan Wawrinka ở tứ kết. Hai trận đấu này khiến anh phải ở trên sân hơn tám giờ trước khi đối đầu tay vợt số 1 thế giới Novak Djokovic.

Anh đánh bại Djokovic sau bốn set, trở thành người đàn ông châu Á đầu tiên vào chung kết đơn một giải Grand Slam. Marin Cilic thắng anh trong trận tranh chức vô địch, khiến Nishikori không thể giành danh hiệu lớn mà anh mơ ước từ thuở nhỏ.

Tại sự kiện chia tay, Nishikori nói giải đấu ấy vẫn là kỷ niệm đáng nhớ nhất trong sự nghiệp quần vợt của anh. Khi hồi tưởng, anh ít nhắc đến thất bại ở chung kết hơn là khoảnh khắc nhận ra mình có thể tiến đến trận đấu đó.

Giải đấu ấy mang lại cho tôi sự tự tin rất lớn. Tôi thua trận chung kết, nhưng nó tiếp thêm động lực cho tôi. Biết mình có khả năng vào chung kết Grand Slam đã mở đường cho những gì đến sau đó.

Bước đột phá này là một phần của mùa giải anh thắng 54 trận, thua 14 trận và giành bốn danh hiệu. Bốn chiếc cúp ấy chiếm một phần ba tổng số 12 danh hiệu ATP trong sự nghiệp của anh. Cùng năm đó, anh trở thành người đàn ông châu Á đầu tiên giành quyền dự ATP Finals, trước khi đạt thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp là số 4 vào tháng 3 năm 2015.

Federer đáp lại sự ngưỡng mộ

Sự góp mặt của Federer tạo nên mối liên hệ cá nhân giữa buổi chia tay ở Tokyo và những năm đầu phát triển của Nishikori. Nishikori nhớ lại từng tập luyện cùng tay vợt Thụy Sĩ khi mới 16 tuổi, học hỏi cả từ chất lượng những cú đánh lẫn sự nghiêm túc trong khâu chuẩn bị của anh.

Federer, cựu tay vợt số 1 thế giới và chủ nhân 20 danh hiệu Grand Slam đơn, nói Nishikori khi còn trẻ đã nổi bật trong số những người tập cùng mình. Trong những chia sẻ tại lễ chia tay, anh cũng khen trái trái tay của tay vợt Nhật Bản và nhấn mạnh việc đối đầu với anh khó khăn ra sao.

Mỗi lần đấu với cậu, tôi đều phải đối mặt với thử thách lớn. Cậu có đủ phẩm chất cần thiết để thành công trong môn thể thao này; lối chơi ngày càng tấn công hơn, và tôi tin rằng trái trái tay của cậu là một trong những cú đánh hay nhất lịch sử.

Federer thắng tám trong 11 lần hai người đối đầu ở các trận đấu chính thức, còn Nishikori có ba chiến thắng. Theo thống kê của ATP, Nishikori thắng tổng cộng bảy trận trước Federer, Rafael Nadal và Djokovic: ba trận trước Federer, hai trận trước mỗi người còn lại.

Nishikori hài hước đáp lại những lời khen, nói rằng có lẽ khoảng một nửa trong số đó chỉ là lời tâng bốc. Nhưng khi kể về việc thi đấu trong thời kỳ ấy, anh nghiêm túc hơn: Federer, Djokovic, Nadal và Andy Murray mạnh đến mức việc chen chân vào nhóm này trở thành động lực chính của những tay vợt theo sau.

Tấm huy chương Olympic mang ý nghĩa khác biệt

Một trong hai chiến thắng của Nishikori trước Nadal giúp anh giành huy chương đồng tại Olympic Rio de Janeiro 2016. ATP xác định đây là huy chương quần vợt Olympic đầu tiên của Nhật Bản sau 96 năm, mang ý nghĩa quốc gia vượt xa một chiến thắng nữa trước đối thủ hàng đầu.

Tại sự kiện chia tay, Nishikori so sánh Olympic với hệ thống thi đấu chuyên nghiệp thông thường, nơi các tay vợt tranh tiền thưởng và điểm xếp hạng. Anh nói việc thi đấu vì những người có thể vui khi xem mình trình diễn đã giúp anh tìm thấy một dạng sức mạnh khác.

Nishikori nói về động lực phía sau chiến thắng trong trận tranh huy chương đồng:

Với tôi, khi thi đấu và nghĩ rằng dù chỉ một vài người có thể vui, hoặc mình đang làm điều đó vì người khác, tôi trở nên mạnh mẽ vô cùng. Điều đó giúp tôi đánh bại Nadal ở thời điểm quan trọng và giành huy chương.

Anh nói đây là chiến thắng mà anh có thể tự hào về bản thân. Năm năm sau, tại Olympic Tokyo 2021, anh vào tứ kết sau khi mở màn chiến dịch bằng chiến thắng trước hạt giống số 5 Andrey Rublev.

Những kỷ niệm Olympic cũng gắn với hoài bão tiếp theo của anh. Tại cuộc họp báo, anh nói muốn nâng cao vị thế của quần vợt và thể thao ở Nhật Bản, nối dài mối gắn kết với công chúng mà anh cảm nhận được khi đại diện cho đất nước.

Những tuần cuối cùng và những người đồng hành

Nishikori giải nghệ qua một số sự kiện riêng biệt, chứ không phải chỉ bằng một lời chia tay duy nhất. Trận đấu cuối cùng, buổi lễ tại Japan Open và sự kiện của Uniqlo giúp anh có dịp nói về những khía cạnh khác nhau trong sự nghiệp quần vợt.

• Tháng 4 năm 2026: Nishikori thông báo giải nghệ, nói tình yêu dành cho quần vợt và niềm tin rằng mình vẫn có thể tiến bộ đã nhiều lần đưa anh trở lại sân đấu.
• Ngày 1 tháng 10: Anh thua ở vòng một Japan Open tại Tokyo, trận đấu chính thức cuối cùng trong sự nghiệp.
• Ngày 6 tháng 10: Anh phát biểu chia tay tại địa điểm tổ chức Japan Open; nhà hảo tâm hỗ trợ các tay vợt trẻ Masaaki Morita và cựu huấn luyện viên Michael Chang nằm trong số những người tham dự.
• Ngày 11 tháng 10: Khoảng 9.000 khán giả tham dự sự kiện chia tay của Uniqlo tại Nhà thi đấu Ariake Coliseum, sau đó là cuộc họp báo công bố giải nghệ.

Tại buổi lễ ngày 6 tháng 10, Nishikori cảm ơn cha mẹ, chị gái, đội ngũ hỗ trợ và người hâm mộ. Anh nhớ lại mình bắt đầu chơi quần vợt năm 5 tuổi và cho biết chị gái là đối thủ đầu tiên. Anh cũng nhắc đến sự tận tâm của cha và sự ủng hộ của mẹ.

Các tường thuật không thống nhất về độ tuổi anh chuyển đến Mỹ. Trong bài phát biểu tại buổi lễ, Nishikori nói anh sang Mỹ năm 13 tuổi nhờ sự hỗ trợ của Morita. Bài tri ân của ATP cho biết anh chuyển đến Học viện IMG ở Florida năm 14 tuổi và đến nơi mà không biết nói tiếng Anh. Cả hai lời kể đều xác định việc tập luyện ở nước ngoài là bước ngoặt lớn trong quá trình phát triển của anh.

Sự kiện quy tụ những tay vợt khác nhau

Sự kiện UNIQLO LifeWear Day Tokyo 2026 cùng Kei Nishikori kéo dài khoảng bốn giờ. Khoảng 9.000 khán giả tham dự sau khi được chọn qua hình thức bốc thăm công khai. Uniqlo, nhà tài trợ lâu năm của Nishikori và là thương hiệu anh làm đại sứ toàn cầu, tổ chức buổi lễ.

Federer và Nishikori đánh đôi trong trận giao hữu với hai cựu tay vợt Nhật Bản Go Soeda và Satoshi Iwabuchi. Một trận khác ghép Nishikori với nhà vô địch quần vợt xe lăn Shingo Kunieda đối đầu Federer và Gordon Reid. Arthur Rinderknech cũng tham gia các hoạt động quần vợt trong ngày.

Các cặp đấu khác nhau khiến buổi chia tay không chỉ là một chuỗi bài phát biểu. Nishikori có thể thi đấu bên cạnh đối thủ anh ngưỡng mộ từ thời niên thiếu, đồng thời chia sẻ sân đấu với những nhân vật tiêu biểu của quần vợt Nhật Bản và quần vợt xe lăn.

Phát biểu với khán giả, Nishikori bày tỏ lòng biết ơn vì có thể khép lại sự nghiệp với sự ủng hộ của họ. Lời chia tay trước công chúng cho thấy anh đã chấp nhận quyết định này, dù trước đó trong bài phát biểu tại buổi lễ, anh cũng thừa nhận vẫn tiếc nuối vì những thành tích mình mong muốn nhưng chưa đạt được.

Hai cảm xúc ấy không nhất thiết mâu thuẫn. Anh có thể hài lòng với những nỗ lực đã bỏ ra, nhưng vẫn mong có một danh hiệu Grand Slam, thứ hạng cao hơn hoặc thêm thời gian thi đấu. Trong thông báo giải nghệ hồi tháng 4, anh từng nói vẫn muốn tiếp tục chơi bóng, nhưng có thể tự hào rằng mình đã cống hiến tất cả.

Giải nghệ làm thay đổi ý nghĩa của nỗi đau

Cuộc họp báo mang đến góc nhìn gần gũi hơn về bước chuyển này. Nishikori nói anh vẫn thấy đau sau Japan Open, nhưng không còn phải cân nhắc từng cơn khó chịu với yêu cầu của trận đấu ngày hôm sau.

Với một tay vợt có giai đoạn cuối sự nghiệp nhiều lần bị gián đoạn vì chấn thương, đây là thay đổi đáng kể. Anh mô tả việc không còn thường trực lo lắng là cảm giác được giải thoát, chứ không nói rằng giải nghệ khiến các vấn đề thể chất biến mất.

Nishikori cũng giải thích rằng trong sự nghiệp thi đấu, nỗi lo về các cuộc kiểm tra doping ảnh hưởng đến cách anh dùng thuốc. Anh cho biết ngay cả khi bị cảm, anh thường đến bệnh viện để được kê loại thuốc phù hợp. Giờ đây, có thể mua thuốc ở hiệu thuốc giúp cuộc sống thường ngày dễ dàng hơn. Đây là lời kể về những biện pháp thận trọng của riêng anh, không phải khẳng định rằng mọi loại thuốc bán ở hiệu thuốc đều bị cấm với vận động viên.

Những tự do khác nhỏ bé và vui vẻ hơn: gọi hai món tráng miệng vào bữa trưa và hy vọng lấy được bằng lái xe ở Nhật Bản. Tuy vậy, anh cũng nói rằng mỗi ngày trôi qua, cảm giác mất đi những cuộc cạnh tranh đỉnh cao càng trở nên rõ rệt.

Thống kê của ATP nhắc lại động lực thi đấu bền bỉ của anh. Năm 2025, ở tuổi 35, anh vào chung kết Hong Kong, sáu năm sau danh hiệu ATP gần nhất tại Brisbane, đồng thời đánh bại hạt giống số 3 Karen Khachanov trên hành trình đó.

Vì sao cơ hội thi đấu ở nước ngoài là trọng tâm trong các kế hoạch

Những ý tưởng hỗ trợ tay vợt trẻ của Nishikori xuất phát trực tiếp từ trải nghiệm rời Nhật Bản của chính anh. Anh nói các trung tâm quần vợt chuyên nghiệp chủ yếu nằm ở châu Âu và Mỹ, đồng thời cho rằng các tay vợt trẻ cần được tiếp xúc với đối thủ ở đó để phát triển bản lĩnh cần thiết khi thi đấu ở cấp độ cao hơn.

Anh cũng nói rằng ở lại châu Á có thể khiến con đường tiến lên trở nên khó khăn. Theo đánh giá của anh, một số giải đấu ở châu Á có chất lượng đối thủ thấp hơn các giải ở châu Âu hoặc Mỹ có mức tiền thưởng tương đương. Đây là quan điểm của anh về thách thức phát triển, không phải bảng xếp hạng giải đấu do ATP công bố.

Trở ngại thực tế là chi phí. Nishikori thừa nhận tập luyện và thi đấu ở nước ngoài đòi hỏi nhiều công sức và rất tốn kém, không phải gia đình nào cũng có thể theo đuổi con đường anh từng đi. Học viện, câu lạc bộ, quỹ hoặc chương trình hỗ trợ mà anh đề xuất sẽ hướng đến giải quyết một phần khoảng cách đó.

Mục tiêu anh nêu ra rộng hơn việc đào tạo một người kế nhiệm. Anh muốn giúp nhiều tay vợt lọt vào top 50 hoặc top 30. Khác biệt này rất quan trọng: nó hướng đến xây dựng một nhóm lớn hơn gồm những tay vợt đủ sức cạnh tranh quốc tế, thay vì trông cậy vào một sự nghiệp xuất chúng duy nhất.

Nishikori cũng nói muốn truyền lại những bài học từ quá trình hồi phục chấn thương. Anh cho biết quá trình âm thầm, lặp đi lặp lại để trở lại thi đấu đã giúp anh trưởng thành, và đó là kinh nghiệm anh hy vọng chia sẻ với thế hệ trẻ.

Điều gì đã được quyết định, điều gì vẫn còn là ý tưởng

Nishikori chưa thông báo thành lập học viện, chương trình tài trợ hay quỹ nào. Anh chưa đưa ra ngày khai trương, địa điểm, ngân sách hoặc quy trình tuyển chọn người nhận hỗ trợ. Anh nói muốn tham khảo ý kiến nhiều người để tìm ra cách giúp đỡ hiệu quả nhất.

Khi được hỏi muốn trò chuyện với ai, anh đùa rằng mình muốn gặp Thủ tướng Sanae Takaichi. Câu trả lời khiến buổi họp báo bật cười, nhưng không đồng nghĩa với việc đã có thông báo về một cuộc gặp, sự tham gia của chính phủ hay nguồn ngân sách công.

Trong lúc suy ngẫm về gánh nặng kỳ vọng dành cho người Nhật Bản, anh cũng nhắc đến Naomi Osaka, đồng thời nêu Rei Sakamoto là một trong những tay vợt trẻ mà anh muốn hỗ trợ. Bài tri ân của ATP có đăng chia sẻ của Sakamoto về việc lớn lên cùng những trận đấu của Nishikori, cho thấy bước đột phá năm 2014 đã truyền cảm hứng đến thế hệ tiếp theo như thế nào.

Sakamoto, tay vợt trẻ người Nhật sau này đánh bại Nishikori ở vòng loại US Open, nói với ATP:

Rất nhiều người Nhật theo dõi quần vợt nhờ anh ấy. Anh ấy là một siêu sao.

Trước mắt, Nishikori sẽ nghỉ ngơi rồi tìm hiểu cách tiếp tục gắn bó với môn thể thao này. Việc giải nghệ khép lại hành trình chinh phục danh hiệu của anh với tư cách tay vợt chuyên nghiệp. Cấu trúc cho những đóng góp tiếp theo của anh vẫn chưa được xác lập, nhưng các ưu tiên đã được nêu rõ: nâng tầm quần vợt Nhật Bản và châu Á, mở rộng cơ hội thi đấu ở nước ngoài và đưa thêm nhiều tay vợt đến gần nhóm đầu bảng xếp hạng.

Những điểm chính

• Nishikori, 36 tuổi, thi đấu trận chính thức cuối cùng tại Japan Open ngày 1 tháng 10 năm 2026.
• Khoảng 9.000 người hâm mộ dự sự kiện chia tay của anh tại Nhà thi đấu Ariake Coliseum ngày 11 tháng 10, với Federer là một trong những người tham gia.
• Sự nghiệp của anh có 12 danh hiệu ATP, 452 trận thắng ở cấp độ tour và thứ hạng cao nhất là số 4.
• Anh vào chung kết US Open 2014 và giành huy chương đồng Olympic tại Rio năm 2016.
• ATP ghi nhận tỷ lệ thắng 72,5% ở các set quyết định, đứng thứ ba trong lịch sử.
• Anh muốn hỗ trợ thêm nhiều tay vợt Nhật Bản và châu Á lọt vào top 50 và top 30, nhưng chưa công bố chương trình hay ngày triển khai.