Exxon được cho là ngăn thỏa thuận dàn xếp khoản phạt Kashagan khi Kazakhstan nối lại việc thu tiền

Tranh chấp 5,2 tỷ USD chia rẽ các đối tác Kashagan

ExxonMobil được cho là đã ngăn cản đề xuất dàn xếp khoản phạt môi trường 2.356 nghìn tỷ tenge của Kazakhstan đối với đơn vị vận hành mỏ dầu Kashagan, với TotalEnergies cùng phản đối. Bất đồng được cho là đổ vỡ sau khi nhà chức trách nối lại việc cưỡng chế thu tiền vào ngày 29 tháng 9 năm 2026, khiến liên doanh đối mặt khoản phạt trị giá khoảng 5,2 tỷ USD trong lúc các vụ trọng tài quốc tế riêng biệt vẫn tiếp diễn.

Bài viết ngày 9 tháng 10, dựa trên lời kể của những người giấu tên am hiểu các cuộc đàm phán, cho biết Exxon đã thuyết phục TotalEnergies, trước đó giữ thái độ trung lập, bác bỏ đề xuất mới nhất. Sự phản đối của hai công ty đủ để ngăn các đối tác xúc tiến thỏa thuận. Các điều khoản dàn xếp cũng như lý do phản đối của các công ty chưa được công bố.

Tranh chấp liên quan đến việc lưu trữ lưu huỳnh tại tổ hợp xử lý Bolashak thuộc tỉnh Atyrau, Kazakhstan. Vụ việc cũng gắn với các cuộc thảo luận về đầu tư trong tương lai tại Kashagan, trong đó có kế hoạch phát triển khu vực phía tây trị giá 80 tỷ USD được đưa tin, nhưng bị công ty dầu khí quốc doanh KazMunayGas của Kazakhstan bác bỏ. Đề xuất này chưa phải là dự án được phê duyệt.

Hai điểm cần phân biệt để hiểu rõ mức độ hệ trọng của vụ việc. Khoản phạt lưu huỳnh tách biệt với các yêu cầu lớn hơn nhiều của Kazakhstan liên quan đến các thỏa thuận hợp đồng và tài chính của dự án. Kế hoạch phát triển khu vực phía tây được đưa tin cũng khác với các kế hoạch đã công bố nhằm mở rộng hoạt động hiện hữu tại Kashagan. Chưa có thỏa thuận đầu tư hay dàn xếp pháp lý toàn diện nào được công bố.

Ai phản đối dàn xếp, và ai có thể phải trả tiền?

ExxonMobil, TotalEnergies, Shell và Eni mỗi bên sở hữu 16,81% cổ phần Kashagan. KazMunayGas sở hữu 16,88%, CNPC nắm 8,33% và Inpex của Nhật Bản nắm 7,56%. North Caspian Operating Company, hay NCOC, vận hành mỏ thay mặt liên doanh.

Exxon và TotalEnergies nắm tổng cộng 33,62%. Vì vậy, thông tin hai công ty có thể ngăn thỏa thuận cho thấy sự đồng thuận của các đối tác đóng vai trò quan trọng, thay vì chỉ dựa vào đa số cổ phần đơn giản. Quy tắc ra quyết định cụ thể áp dụng cho đề xuất này chưa được công bố.

KazMunayGas được cho là đã quyết định thanh toán phần tiền phạt của mình. Tuy nhiên, chưa xác định được khoản thanh toán nào đã thực sự được thực hiện hay chưa. Việc công ty quốc doanh quyết định trả tiền tự thân không chứng minh rằng các đối tác khác chấp nhận khoản phạt hoặc các thách thức pháp lý của NCOC đã kết thúc.

ExxonMobil, TotalEnergies, KazMunayGas, Shell và Inpex từ chối bình luận về các cuộc đàm phán được đưa tin. Eni, CNPC và NCOC không trả lời yêu cầu bình luận. Khi chưa có đề xuất được công bố hoặc tuyên bố giải thích lập trường của các đối tác, bất đồng được đưa tin không thể được xem là bằng chứng về rạn nứt rộng hơn liên quan đến mọi khía cạnh phát triển Kashagan.

Các số liệu lưu huỳnh đằng sau khoản phạt

Khoản phạt bắt nguồn từ cuộc thanh tra môi trường năm 2022, trong đó xác định khoảng mười vi phạm bị cáo buộc tại các cơ sở trên bờ của Kashagan. Thanh tra viên cho biết hơn 1,7 triệu tấn lưu huỳnh đã tích tụ tại Bolashak, vượt mức lưu trữ được cấp phép là 730.000 tấn. NCOC phủ nhận các vi phạm bị cáo buộc và khẳng định việc quản lý lưu huỳnh tuân thủ luật pháp Kazakhstan cũng như các giấy phép của dự án.

Dầu và khí đốt tại Kashagan chứa hàm lượng hydro sulfide cao, một loại khí độc khiến việc khai thác và xử lý phức tạp hơn. Quá trình loại bỏ khí này tạo ra lưu huỳnh cần được quản lý, lưu trữ hoặc bán. Tranh chấp pháp lý liên quan đến lượng lưu huỳnh tích tụ trong kho và quy định về việc lưu trữ, chứ không đơn thuần là lượng lưu huỳnh dự án sản xuất mỗi năm.

Số liệu phát triển bền vững năm 2024 của NCOC cho thấy lượng lưu huỳnh trong kho dạng khối là 1,775 triệu tấn vào cuối năm 2022 và 613.000 tấn vào cuối năm 2024. Như vậy, lượng lưu trữ giảm 1,162 triệu tấn, tương đương khoảng 65%. Con số sau thấp hơn 117.000 tấn so với mức trần trong giấy phép được viện dẫn.

Cùng bộ số liệu cho thấy sản lượng lưu huỳnh hằng năm đạt 1,42 triệu tấn vào năm 2024. Sản lượng là lượng phát sinh trong một năm; còn lượng tồn kho là khối lượng còn lại tại một thời điểm cụ thể. So sánh hai con số như thể chúng đo cùng một thứ sẽ làm sai lệch bản chất tranh chấp. Việc giảm lượng tồn kho cũng không quyết định liệu hoạt động lưu trữ trước đây có vi phạm giấy phép hay không.

Các vấn đề lưu trữ đã xuất hiện trước cuộc thanh tra. Một bài thuyết trình của Eni đầu năm 2017 cảnh báo rằng nếu không loại bỏ lưu huỳnh, đến cuối năm 2018 lượng lưu trữ có thể vượt công suất được cấp phép 1,4 triệu tấn. Một chỉ thị năm 2021 nêu nhu cầu cấp bách phải xuất khẩu lượng lưu huỳnh tích tụ. Những cảnh báo này cho thấy công suất lưu trữ đã là mối quan ngại từ lâu, nhưng không giải quyết được lập luận bào chữa pháp lý của NCOC.

Khoản phạt bị đảo ngược quay lại giai đoạn cưỡng chế

Khoản phạt đã trải qua nhiều vòng kiện tụng, trong đó có phán quyết đảo ngược vào năm 2025. Một phân tích của Trung tâm Chính sách Caspi ghi nhận phán quyết ngày 4 tháng 8 năm 2025 của tòa phúc thẩm Astana có lợi cho NCOC, sau khi Tòa án Tối cao vào tháng 7 quyết định trả vụ việc cho một tòa phúc thẩm mới được thành lập.

Các thông tin sau đó cho biết lệnh phạt ban đầu bị hủy do sai sót thủ tục, rồi được ban hành lại. Tòa án tỉnh Atyrau giữ nguyên khoản phạt vào ngày 19 tháng 6 năm 2026. Vì vậy, không nên hiểu việc đảo ngược trước đó là giải pháp cuối cùng cho tranh chấp cưỡng chế hiện nay.

Các mốc chính cho thấy vụ việc chuyển từ giai đoạn thanh tra sang cưỡng chế thu tiền:

• 2022: Thanh tra viên khiếu nại việc lưu trữ lưu huỳnh tại tổ hợp xử lý Bolashak.
• Tháng 1 năm 2025: Một hội đồng trọng tài quốc tế ra phán quyết tạm thời liên quan đến việc cưỡng chế khoản phạt.
• Ngày 4 tháng 8 năm 2025: Tòa phúc thẩm Astana ra phán quyết có lợi cho NCOC; sau đó nhà chức trách ban hành lại khoản phạt.
• Ngày 27 tháng 2 năm 2026: ICSID đăng ký vụ kiện theo hiệp định đầu tư của các cổ đông nước ngoài.
• Ngày 19 tháng 6 năm 2026: Tòa án tỉnh Atyrau giữ nguyên khoản phạt.
• Tháng 7 năm 2026: NCOC không thanh toán đúng hạn, dẫn đến việc cưỡng chế thu tiền.
• Ngày 12 tháng 8 năm 2026: Hội đồng trọng tài ICSID được thành lập.
• Ngày 7 tháng 9 năm 2026: Việc thu tiền tạm dừng trong lúc NCOC khiếu nại hành động của một chấp hành viên.
• Ngày 29 tháng 9 năm 2026: Việc thu tiền được nối lại sau khi khiếu nại bị bác bỏ.

Các mức quy đổi khoản phạt sang USD khác nhau tùy tỷ giá và cách làm tròn. Phân tích chính sách nêu khoản tiền khoảng 2,3 nghìn tỷ tenge tương đương 5,1 tỷ USD theo tỷ giá năm 2022 và 4,2 tỷ USD vào thời điểm bài phân tích được công bố. Các thông tin sau đó định giá chính xác hơn khoản 2,356 nghìn tỷ tenge ở mức khoảng 5,2 tỷ USD. Những mức quy đổi này không nhất thiết cho thấy khoản phạt gốc đã thay đổi.

Cưỡng chế có thể ảnh hưởng đến cả các bên ngoài đơn vị vận hành

Sau khi thời hạn thanh toán tháng 7 trôi qua, nhà chức trách phong tỏa tài sản và phương tiện của NCOC. Giám đốc điều hành công ty được cảnh báo có thể phải chịu trách nhiệm hành chính và hình sự nếu không chấp hành phán quyết của tòa. Đây là các biện pháp cưỡng chế, không phải kết luận rằng vị giám đốc đã phạm tội.

Bộ Tư pháp Kazakhstan cũng cho biết đang cân nhắc thu tiền trực tiếp từ các đối tác quốc tế, có thể thông qua việc kê biên tài sản và tiền của họ. Một số cổ đông Kashagan có lợi ích tại các dự án dầu mỏ lớn khác của Kazakhstan, trong đó có Tengiz và Karachaganak, khiến nguy cơ cưỡng chế ảnh hưởng vượt ra ngoài phạm vi NCOC trở thành mối quan ngại.

Bộ này cho biết chấp hành viên có thể yêu cầu đình chỉ giấy phép của NCOC và đã đề nghị các cơ quan có thẩm quyền cung cấp thông tin về giấy phép. Chưa có thông tin xác nhận giấy phép bị đình chỉ trong các diễn biến được đưa tin. Tương tự, việc cân nhắc thu tiền từ cổ đông không đồng nghĩa tài sản của họ đã bị tịch thu.

Việc tạm dừng hồi tháng 9 mang tính thủ tục. Tòa án Hành chính Liên huyện Chuyên trách của tỉnh Atyrau yêu cầu cung cấp hồ sơ thi hành án trong lúc xem xét khiếu nại của NCOC, khiến việc thu tiền tạm thời gián đoạn. Tòa được đưa tin đã bác khiếu nại vào ngày 28 tháng 9, và việc cưỡng chế trở lại trạng thái đang tiến hành vào ngày hôm sau.

Lệnh của trọng tài quốc tế va chạm với việc cưỡng chế trong nước

Sáu cổ đông nước ngoài đang theo đuổi vụ kiện theo hiệp định đầu tư tại Trung tâm Quốc tế Giải quyết Tranh chấp Đầu tư, gọi tắt là ICSID. Vụ kiện được đăng ký ngày 27 tháng 2 năm 2026 và hội đồng trọng tài được thành lập ngày 12 tháng 8; hiện vụ việc vẫn đang chờ giải quyết. Các thủ tục theo hiệp định đầu tư xem xét liệu cách đối xử của một quốc gia với nhà đầu tư nước ngoài có vi phạm các bảo hộ đã cam kết trong những hiệp định quốc tế hay không.

Một vụ trọng tài thương mại riêng được tiến hành theo quy tắc của Ủy ban Liên Hợp Quốc về Luật Thương mại Quốc tế, hay UNCITRAL. NCOC cho biết hội đồng trọng tài đã ban hành biện pháp tạm thời, ngăn Kazakhstan cưỡng chế khoản phạt trong lúc vụ kiện tiếp diễn. Biện pháp tạm thời là chỉ thị có hiệu lực trong thời gian nhất định nhằm bảo vệ vị thế của các bên trước khi có phán quyết cuối cùng; chúng không giải quyết tranh chấp cốt lõi.

Một phán quyết tạm thời tháng 1 năm 2025 được cho là đã yêu cầu Kazakhstan ngăn việc cưỡng chế khoản phạt lưu huỳnh khoảng 5 tỷ USD và kêu gọi hai bên không làm trầm trọng thêm tranh chấp. Bộ Tư pháp Kazakhstan bác bỏ cách diễn giải của NCOC về hiệu lực của lệnh, lập luận rằng hội đồng trọng tài thương mại không thể ngăn việc thi hành luật môi trường và một phán quyết cuối cùng của tòa án trong nước.

NCOC nêu lập trường trong tuyên bố ngày 23 tháng 7, thay mặt công ty và các doanh nghiệp quốc tế đang phản đối khoản phạt:

cho rằng khoản phạt lưu huỳnh hoàn toàn không có căn cứ và đang phản đối bằng mọi biện pháp sẵn có

Do đó, bất đồng liên quan cả đến trách nhiệm pháp lý lẫn việc liệu có thể tiếp tục thu tiền trước khi các thủ tục quốc tế kết thúc hay không. Chưa xác định được phán quyết trọng tài cuối cùng nào giải quyết tranh chấp về lưu huỳnh, và không nên nhầm vụ kiện ICSID đang chờ giải quyết với vụ trọng tài thương mại trước đó.

Kế hoạch mở rộng 80 tỷ USD gây tranh cãi

Một đề xuất được đưa tin hồi tháng 8 sẽ đưa ExxonMobil và KazMunayGas vào liên doanh với tỷ lệ sở hữu ngang nhau để phát triển khu vực phía tây Kashagan. Khoản đầu tư dự kiến là 80 tỷ USD, với sản lượng tiềm năng lên tới 600.000 thùng mỗi ngày. Các điều kiện được đưa tin bao gồm giải quyết khoản phạt lưu huỳnh và những yêu cầu riêng của Kazakhstan trị giá khoảng 150 tỷ USD.

Chủ tịch KazMunayGas Askhat Khassenov bác bỏ thông tin này là không chính xác và cho biết công ty chưa xác nhận kế hoạch về liên doanh đó. Cả mức đầu tư lẫn công suất dự kiến đều chưa được xác nhận độc lập. Xem những con số này là khoản chi đã cam kết hoặc mục tiêu sản lượng đã thống nhất sẽ phóng đại tình trạng của dự án.

KazMunayGas đã công bố các kế hoạch mở rộng khác cho hoạt động hiện hữu. Giai đoạn 2A và 2B có thể nâng tổng sản lượng dầu và condensate lên khoảng 710.000 thùng mỗi ngày, tùy thuộc vào công tác kỹ thuật, công suất xử lý khí và các quyết định đầu tư. Chưa rõ hoạt động phát triển khu vực phía tây sẽ kết hợp với các giai đoạn này như thế nào. Không nên cộng hai con số công suất để coi đó là tổng sản lượng tương lai đã được xác nhận.

Theo KazMunayGas, Kashagan sản xuất khoảng 18,2 triệu tấn dầu trong năm 2025; trữ lượng có thể khai thác ước tính từ 9 tỷ đến 13 tỷ thùng. Tài nguyên tại đây rất lớn, nhưng vị trí ở vùng biển Caspi phía bắc nông, áp suất vỉa cao và hàm lượng hydro sulfide khiến việc mở rộng đòi hỏi kỹ thuật phức tạp. Giải quyết tranh chấp pháp lý không thể loại bỏ những yêu cầu kỹ thuật đó.

Tranh chấp lớn hơn nhiều về doanh thu dầu mỏ

Khoản phạt lưu huỳnh đi kèm một vụ trọng tài thương mại rộng hơn về tình hình tài chính và nghĩa vụ hợp đồng của Kashagan. Các thông tin đưa ra những mức khác nhau về yêu cầu rộng hơn của Kazakhstan: khoảng 150 tỷ USD trong các bài viết về đàm phán mở rộng, 160 tỷ USD trong các thông tin về vụ trọng tài rộng hơn và 166 tỷ USD trong một bài viết khác liên kết các vụ việc. Những con số này chưa được thống nhất, không nên trình bày như một khoản tiền duy nhất đã được xác định.

Thời điểm bắt đầu vụ trọng tài cũng được đưa tin khác nhau. Một nguồn cho biết thủ tục được khởi động năm 2023; phân tích của Trung tâm Chính sách Caspi nói yêu cầu được nộp năm 2024. Vụ việc được đăng ký tại Tòa Trọng tài Thường trực và do một hội đồng trọng tài xét xử ở Geneva; các thủ tục dự kiến kéo dài ít nhất đến năm 2028.

Trọng tâm tranh chấp là thỏa thuận phân chia sản phẩm ký năm 1997 và sửa đổi năm 2008. Các thỏa thuận như vậy cho phép nhà đầu tư tài trợ phát triển và thu hồi những chi phí đủ điều kiện từ sản lượng trước khi chia phần doanh thu còn lại với nước chủ nhà. Thỏa thuận Kashagan chưa bao giờ được công bố, hạn chế khả năng công chúng giám sát các điều khoản tài chính chi tiết.

Một phán quyết tạm thời được đưa tin ghi lại cáo buộc của Kazakhstan rằng NCOC nhận 98% doanh thu dầu sau các khoản thanh toán ưu tiên. Đây là tuyên bố về một loại doanh thu cụ thể, không phải bằng chứng cho thấy Kazakhstan chỉ nhận 2% của mọi USD mà Kashagan tạo ra.

Công ty Energy Insight & Analytics ước tính Kazakhstan nhận 1,1 tỷ USD từ việc chia lợi nhuận trong giai đoạn 2016-2023 và 5,4 tỷ USD từ toàn bộ các khoản thanh toán của Kashagan, bao gồm thuế, tiền bản quyền và các khoản thu khác. Công ty ước tính doanh số dầu đạt 55 tỷ USD trong cùng giai đoạn, còn chi phí phát triển và vận hành là 86 tỷ USD. Các ước tính này giúp giải thích vì sao doanh số lớn có thể song hành với khoản chia lợi nhuận hạn chế, nhưng không xác định liệu mọi chi phí đang bị tranh chấp có hợp lệ theo hợp đồng hay không.

Những vấn đề còn chưa được giải quyết

Đề xuất dàn xếp mới nhất thất bại không phải là nỗ lực thỏa hiệp đầu tiên. Phân tích của Trung tâm Chính sách Caspi mô tả một đề xuất năm 2024, gồm 110 triệu USD đầu tư xã hội bổ sung và các khoản thanh toán bổ sung gắn với việc cung cấp khí dầu mỏ hóa lỏng, được mô tả là có thể hoàn trả theo thỏa thuận phân chia sản phẩm. Không có phản hồi chính thức nào của chính phủ được ghi nhận. Không có cơ sở để cho rằng các điều khoản đó giống với đề xuất chưa được tiết lộ mà Exxon được cho là đã bác bỏ.

Mối quan hệ rộng hơn cũng vẫn có nhiều diễn biến đan xen. Hồi tháng 2, Giám đốc điều hành Shell Wael Sawan cho biết đầu tư mới sẽ tạm dừng cho đến khi có sự rõ ràng về các vụ kiện pháp lý liên quan đến Kashagan và Karachaganak. Dù vậy, Shell đã ký thỏa thuận thăm dò tại tỉnh Aktobe của Kazakhstan vào tháng 3. Thỏa thuận này cho thấy tranh chấp pháp lý chưa chấm dứt mọi hình thức hợp tác, nhưng không giải quyết những hạn chế đầu tư tại Kashagan.

Một đơn khiếu kiện dân sự riêng tại Thụy Sĩ do cơ quan PSA của Kazakhstan đệ trình vào tháng 3 năm 2025 liên quan đến các kế hoạch bị cáo buộc tại Kashagan và Karachaganak. Eni và NCOC không bị nêu tên là bị đơn. Những cáo buộc này cần được tách biệt với vụ việc về giấy phép lưu huỳnh và mọi kết luận đã được xác lập về hành vi sai trái.

Hiện việc thu tiền đang được tiến hành, vụ kiện theo hiệp định đầu tư của các cổ đông vẫn chờ giải quyết, còn trọng tài thương mại chưa có kết quả cuối cùng được công bố. Chưa xác định được thời hạn dàn xếp mới hay ngày xét xử tiếp theo. Việc KazMunayGas đã thanh toán hay chưa, nhà chức trách có nhắm tới tài sản của cổ đông hay không và một đề xuất đầu tư sửa đổi có được đưa ra hay không đều chưa rõ. Dự kiến các thủ tục thương mại kéo dài ít nhất đến năm 2028 chỉ cho thấy thời gian giải quyết còn dài, chứ không phải thời hạn chót để dàn xếp khoản phạt.

Kết luận

• ExxonMobil được cho là đã ngăn đề xuất dàn xếp mới nhất, với TotalEnergies cùng phản đối.
• Khoản phạt đang bị tranh chấp là 2,356 nghìn tỷ tenge, hiện được quy đổi thành khoảng 5,2 tỷ USD.
• Việc thu tiền được nối lại ngày 29 tháng 9 năm 2026, sau khi tòa bác khiếu nại của NCOC về hoạt động cưỡng chế.
• NCOC giảm khoảng 65% lượng lưu huỳnh lưu trữ dạng khối theo báo cáo trong giai đoạn từ cuối năm 2022 đến cuối năm 2024, nhưng tranh chấp về giấy phép trước đó vẫn chưa được giải quyết.
• Các thủ tục quốc tế tiếp diễn, trong khi Kazakhstan và NCOC bất đồng về ảnh hưởng của các biện pháp tạm thời đối với việc thu tiền.
• KazMunayGas bác bỏ thông tin về liên doanh phát triển Kashagan phía tây trị giá 80 tỷ USD; các kế hoạch mở rộng riêng theo giai đoạn 2A và 2B vẫn phụ thuộc vào nhiều điều kiện.
• Điều khoản của đề xuất dàn xếp thất bại, khoản thanh toán của KazMunayGas nếu có và các bước tiếp theo hướng tới giải pháp thương lượng vẫn chưa được công bố.