Khói mù độc hại từ cháy rừng lan khắp Đông Nam Á khi siêu El Niño mạnh lên

Khủng hoảng khu vực dần hình thành

Một màn khói dày đặc từ các vụ cháy rừng ở Indonesia đang lan khắp Đông Nam Á, khiến hàng triệu người phải tiếp xúc với ô nhiễm không khí nguy hiểm, đồng thời làm gián đoạn trường học, giao thông và sinh hoạt thường ngày. Cháy rừng đã kéo dài nhiều tuần trên khắp Sumatra và phần Borneo thuộc Indonesia, nơi hạn hán kéo dài liên quan đến một đợt El Niño mạnh khiến rừng, đồn điền và các vùng đất than bùn dễ bị cháy hơn.

Ô nhiễm không khí tại một số khu vực bị ảnh hưởng đã vượt ngưỡng khuyến nghị của Tổ chức Y tế Thế giới hơn 15 lần. Khói đã vượt biên giới sang Malaysia, Singapore và Philippines; các trạm quan trắc ghi nhận chất lượng không khí ở mức không tốt cho sức khỏe, rất không tốt cho sức khỏe hoặc nguy hại. Khủng hoảng được dự báo sẽ tiếp tục nghiêm trọng khi thời tiết khô hạn còn kéo dài trong mùa cháy cao điểm.

Bộ Y tế Indonesia ghi nhận 50.891 ca nhiễm trùng đường hô hấp cấp liên quan đến cháy rừng và cháy đất trong tháng 7 và tháng 8. Hơn 12.000 bệnh nhân trong số đó là trẻ em dưới 5 tuổi. Các quan chức y tế và cơ quan cứu trợ cảnh báo trẻ em, người cao tuổi và người mắc hen suyễn hoặc các bệnh hô hấp khác đối mặt với rủi ro lớn nhất.

Tình trạng khẩn cấp cũng lan đến các lớp học. Hơn 1,4 triệu học sinh Indonesia chuyển sang học từ xa, trong khi khoảng 12.800 trường học trên khắp Sumatra và Borneo vẫn đóng cửa để chính quyền theo dõi mức độ ô nhiễm.

Vì sao khói lan sang các nước láng giềng

Các đám cháy ở Indonesia tập trung chủ yếu tại Kalimantan, phần Borneo thuộc Indonesia, và trên đảo Sumatra. Gió theo mùa có thể cuốn khói qua eo biển Malacca và Biển Đông, khiến ô nhiễm từ các vùng cháy riêng lẻ ảnh hưởng đến cộng đồng cách đó hàng trăm kilômét.

Tại Malaysia, bang Sarawak, nơi có chung đảo Borneo với Indonesia và Brunei, đã ban bố tình trạng khẩn cấp tại một huyện sau khi mức độ ô nhiễm tăng mạnh. Gần 650 trường học trong bang được lệnh đóng cửa. Trong những ngày khói mù nghiêm trọng nhất, thủ phủ Kuching được xếp vào nhóm các thành phố lớn ô nhiễm nhất thế giới.

Cơ quan Môi trường Quốc gia Singapore cảnh báo khói có thể ảnh hưởng đến quốc đảo này khi hoạt động cháy trong khu vực gia tăng và lượng mưa vẫn thấp. Chất lượng không khí tại khu vực trung tâm đã xuống mức không tốt cho sức khỏe. Tại Philippines, khói mù lan đến một số nơi ở Luzon, Visayas và Mindanao; Manila cùng các khu vực khác ghi nhận nồng độ PM2.5 ở mức rất không tốt hoặc nghiêm trọng cho sức khỏe.

PM2.5 là các hạt vi mô có đường kính dưới 2,5 micromét. Chúng có thể đi sâu vào phổi và xâm nhập vào máu, làm tăng nguy cơ mắc các vấn đề về hô hấp, bệnh tim và những tình trạng nghiêm trọng khác. Vì kích thước rất nhỏ, khẩu trang vải thông thường chỉ bảo vệ hạn chế. Khi ô nhiễm nghiêm trọng, ở trong nhà, đóng cửa sổ và sử dụng bộ lọc hạt phù hợp, lắp kín là những biện pháp hiệu quả hơn.

El Niño làm trầm trọng thêm khủng hoảng do sử dụng đất gây ra

El Niño là một kiểu khí hậu lặp lại, đặc trưng bởi nhiệt độ nước bề mặt ấm bất thường ở khu vực trung tâm và phía đông Thái Bình Dương. Hiện tượng này có thể làm thay đổi lượng mưa trên phần lớn thế giới. Tại Indonesia, El Niño mạnh thường kéo theo mùa khô dài và khắc nghiệt hơn, làm giảm độ ẩm trong thảm thực vật và khiến các vùng đất ngập nước vốn có tác dụng hạn chế cháy lan bị khô cạn.

Các nhà dự báo mô tả đợt El Niño hiện nay là đặc biệt mạnh, với điều kiện dự kiến kéo dài đến đầu năm 2027. Cơ quan Khí tượng, Khí hậu và Địa vật lý Indonesia dự báo mùa khô kéo dài từ tháng 7 đến tháng 9, trong khi nguy cơ cháy có thể tiếp tục đến tháng 10 nếu lượng mưa vẫn hạn chế.

El Niño không phải nguyên nhân trực tiếp gây ra phần lớn các vụ cháy. Nhiều đám cháy được cho là bắt nguồn từ hoạt động khai phá đất, trong đó có việc dùng lửa để chuẩn bị đất làm đồn điền, nông trại và đường sá. David Gaveau, nhà sáng lập dự án giám sát Nusantara Atlas, mô tả mối liên hệ này một cách đơn giản.

El Niño không châm ngòi cho các đám cháy. Hiện tượng này tạo ra điều kiện khô hạn, khiến các đám cháy do con người gây ra vượt khỏi tầm kiểm soát và lan rộng.

Các nhóm môi trường và nhà nghiên cứu phát hiện cháy thường tái diễn tại cùng một khu vực, trong đó có các vùng nhượng quyền trồng cọ dầu và khai thác gỗ. Theo dữ liệu giám sát vệ tinh, hơn 210.000 điểm nóng được ghi nhận tại các vùng đất than bùn của Indonesia từ tháng 1 đến tháng 8; một nền tảng giám sát khác phát hiện hơn 444.200 điểm có khả năng xảy ra cháy trên khắp quần đảo này tính đến đầu tháng 9.

Vì sao cháy than bùn rất khó dập tắt

Đất than bùn là vùng đất ngập nước hình thành từ các lớp thực vật phân hủy một phần. Vì các lớp này tích tụ ở những nơi nước làm chậm quá trình phân hủy, than bùn có thể lưu trữ carbon hàng nghìn năm. Một số mỏ than bùn ở Kalimantan sâu hơn 20 mét và có thể chứa hàng nghìn tấn carbon trên mỗi hecta.

Khi các vùng đất than bùn bị tháo nước để làm đồn điền hoặc phục vụ những dự án phát triển khác, vật chất tại đây trở nên khô và dễ cháy. Lửa có thể lan dưới bề mặt, đôi khi sâu vài mét dưới lòng đất, ngay cả khi không còn nhìn thấy ngọn lửa. Một khu vực tưởng như đã dập tắt có thể lại bốc khói sau đó vài ngày.

Tiến sĩ Nisa Novita, nhà nghiên cứu đất than bùn tại Yayasan Konservasi Alam Nusantara, giải thích vì sao những vùng đất ngập nước này vừa có giá trị vừa nguy hiểm khi bị tổn hại.

Đất than bùn lưu trữ carbon cực kỳ hiệu quả vì điều kiện ngập nước làm chậm quá trình phân hủy, cho phép carbon tích tụ dưới lòng đất suốt hàng nghìn năm. Điều đó cũng có nghĩa những vùng đất này có thể trở thành quả bom carbon khi bị tháo nước hoặc đốt cháy, bởi lượng carbon ấy có thể nhanh chóng thoát vào khí quyển.

Lực lượng chữa cháy phải bơm nước xuống đất, tuần tra các khu vực đã cháy và đề phòng đám cháy mới bùng phát. Sông ngòi và hồ chứa khô cạn khiến công việc này khó khăn hơn. Andri Susanto, lính cứu hỏa thuộc lực lượng Manggala Agni của Indonesia, cho biết tại một số khu vực, lực lượng đã trải qua hơn 60 ngày không có mưa đáng kể. Ông cũng cảnh báo than hồng dưới lòng đất có thể bùng cháy trở lại sau khi lửa trên bề mặt được khống chế.

Tác động đến sức khỏe ngày càng nặng nề

Người dân Indonesia cho biết khói dày đặc tràn vào nhà ngay cả khi cửa ra vào và cửa sổ đã đóng kín. Rizma Nur Fatimah, trợ giảng 19 tuổi ở Nam Kalimantan, cho biết tầm nhìn trong lớp học kém đến mức mọi người không thể nhìn thấy chân mình. Cô nói người dân đã quen với khói mù hằng năm, nhưng mùa này có vẻ tồi tệ hơn.

Tại làng Pengayuan gần đó, một người mẹ cho biết con gái 3 tuổi của chị bị ho, đau họng và sổ mũi. Tại một phòng khám ở Pontianak, bác sĩ Muhammad Arief Tri Hapsoro cho biết bệnh nhân đến khám với các triệu chứng ho, khó thở, đau họng, sốt, tiêu chảy và nôn mửa. Ông nói số bệnh nhân cao gần gấp đôi so với năm trước.

Malaysia ghi nhận số ca hen suyễn và viêm kết mạc tăng. Bộ Y tế nước này cho biết số ca hen suyễn tăng 259% trong tuần cuối tháng 8, trong khi số ca nhiễm trùng đường hô hấp trên tăng 124% chỉ trong một tuần. Tại Philippines, người dân cho biết bị ngứa mắt, đau họng và đau đầu ngay cả ở những nơi cách các vùng cháy chính hơn 800 kilômét.

Trẻ em đặc biệt dễ bị tổn thương vì phổi và hệ miễn dịch vẫn đang phát triển, đồng thời các em hít thở lượng không khí lớn hơn so với trọng lượng cơ thể so với người lớn. Việc tiếp xúc nhiều lần có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của phổi và làm bệnh hen suyễn nặng hơn. Đóng cửa trường học giúp giảm phơi nhiễm, nhưng học từ xa có thể là thách thức đối với các gia đình không có internet ổn định, điện hoặc nơi học tập yên tĩnh.

Tổ chức Cứu trợ Trẻ em đã phân phát 8.500 khẩu trang cho trẻ em và các gia đình tại ba huyện ở Kalimantan. Giám đốc khu vực Arshad Malik cho biết khủng hoảng khói mù cũng là vấn đề về quyền trẻ em vì ảnh hưởng đến sức khỏe, giáo dục và đời sống tinh thần.

Trường học, nguồn nước và động vật hoang dã bị ảnh hưởng

Khói mù gây ra nhiều vấn đề ngoài các bệnh hô hấp. Tại Palembang, Nam Sumatra, hơn 250.000 học sinh ở 1.030 trường được yêu cầu học trực tuyến. Các quan chức cho biết quyết định này sẽ được xem xét lại tùy theo diễn biến chất lượng không khí, đồng thời đề nghị giáo viên tránh đặt quá nhiều yêu cầu cho học sinh trong thời gian học từ xa.

Tại Pontianak, các gia đình xếp hàng chờ lấy nước đã qua xử lý sau khi nguồn nước sinh hoạt cạn kiệt. Một số người dân hứng nước mưa, nhưng bụi từ khói lắng trên mái nhà khiến nước chuyển màu đen. Nhiều tháng không mưa cũng gây thêm áp lực cho nông dân, lính cứu hỏa và các cộng đồng sống gần khu vực bị cháy.

Động vật hoang dã chịu thiệt hại khi lửa lan qua rừng mưa nhiệt đới và các khu vực trồng trọt. Lính cứu hỏa tìm thấy xác rắn và tê tê, trong khi một con đười ươi được giải cứu khỏi đồn điền cọ dầu ở Tây Kalimantan sau đó đã chết, được cho là do hít phải khói. Borneo là nơi sinh sống của nhiều loài quý hiếm, trong đó có đười ươi, loài vốn đã mất dần môi trường sống do hoạt động khai thác gỗ, đồn điền và xây dựng đường sá.

Thảm họa quen thuộc cùng lời cảnh báo nghiêm trọng hơn

Indonesia đã trải qua những mùa cháy rừng và khói mù nghiêm trọng trong nhiều thập kỷ. Phần lớn mô hình sử dụng đất hiện nay được hình thành từ thời Suharto, khi những vùng rừng mưa nhiệt đới và đất than bùn rộng lớn được khai phá để lấy gỗ, làm đồn điền và phục vụ phát triển. Dùng lửa để khai phá đất có thể ít tốn kém, nhưng trở nên cực kỳ nguy hiểm khi đất than bùn bị tháo nước và thời tiết chuyển khô hạn.

Mùa cháy năm 2015 vẫn là cột mốc gần đây nhất để so sánh. Theo số liệu của chính phủ, khoảng 2,6 triệu hecta đất bị cháy từ tháng 6 đến tháng 10 năm đó, 24 người thiệt mạng và hàng triệu người trên khắp Đông Nam Á phải tiếp xúc với khói trong nhiều tuần. Cháy rừng cũng lan rộng trong các năm El Niño 2019 và 2023, dù thiệt hại không lớn như năm 2015.

Giáo sư Bambang Hero Saharjo, chuyên gia pháp y cháy rừng tại Đại học Institut Pertanian Bogor, cho biết các vụ cháy năm ngoái thiêu rụi khoảng 359.000 hecta dù không có điều kiện El Niño. Ông cảnh báo mùa cháy hiện nay có thể thiêu rụi từ 10 triệu đến 11 triệu hecta nếu thời tiết khô hạn và các đám cháy gia tăng, con số tương đương những mùa cháy nghiêm trọng nhất vào cuối thập niên 1990.

Các ước tính khác cho rằng diện tích đã cháy trong năm nay là hơn 200.000 hecta đến gần 300.000 hecta, tùy theo khoảng thời gian và phương pháp được sử dụng. Những con số khác nhau phản ánh khó khăn trong việc đo lường các vụ cháy tại những vùng đất than bùn và đồn điền hẻo lánh, cũng như thực tế mùa cháy vẫn đang tiếp diễn.

Chính phủ tăng cường chữa cháy và giám sát

Indonesia đã mở rộng hoạt động chữa cháy và nhận máy bay cùng các hỗ trợ khác từ nhiều nước, trong đó có Nhật Bản, Mỹ, Nga, Australia, Canada và Ukraine. Chính quyền cũng điều tra các vụ nghi đốt phá. Theo các báo cáo khu vực, 72 người đã bị bắt trong tháng 8 vì bị tình nghi gây ra các vụ cháy rừng.

Bộ trưởng Lâm nghiệp Raja Juli Antoni cho biết đất nước đang bước vào giai đoạn khó khăn nhất của mùa cháy khi tháng 9 là thời điểm khô hạn đạt đỉnh.

Những khó khăn của chúng ta chưa chấm dứt. Tháng 9 là đỉnh điểm của El Niño. Tháng 9 là trận chiến chính của chúng ta.

Malaysia đã cân nhắc gieo mây tại Sarawak, dù phương pháp này đòi hỏi phải có mây phù hợp và đủ độ ẩm. Gieo mây không thể tạo mưa từ bầu trời quang đãng và khô hạn bất thường. Trung tâm Khí tượng Chuyên ngành ASEAN đã kích hoạt mức cảnh báo cao nhất về khói mù xuyên biên giới ở khu vực Đông Nam Á phía nam, trong khi các cơ quan theo dõi điểm nóng, hướng gió, lượng mưa và nồng độ PM2.5.

Việc thực thi pháp luật của chính phủ sẽ tiếp tục đóng vai trò then chốt vì thời tiết không phải yếu tố duy nhất quyết định nơi bắt đầu cháy. Bảo vệ đất than bùn, khôi phục mực nước, giám sát các vùng nhượng quyền trồng trọt và truy tố hành vi đốt đất trái phép có thể giảm nguy cơ những đám cháy nhỏ biến thành thảm họa khu vực. Các nước cũng cần phối hợp xuyên biên giới vì khói không dừng lại ở ranh giới quốc gia.

Tóm lại

• Cháy rừng ở Sumatra và phần Borneo thuộc Indonesia đang đưa khói mù nguy hại sang Malaysia, Singapore và Philippines.
• El Niño mạnh đang tạo ra điều kiện khô hạn bất thường, trong khi việc khai phá đất và các vùng đất than bùn bị tháo nước khiến lửa lan rộng.
• Indonesia ghi nhận hơn 50.000 ca nhiễm trùng đường hô hấp liên quan đến cháy rừng trong tháng 7 và tháng 8.
• Hơn 1,4 triệu học sinh đã chuyển sang học từ xa, khoảng 12.800 trường học đóng cửa tại các khu vực bị ảnh hưởng.
• Cháy than bùn có thể âm ỉ dưới lòng đất và giải phóng lượng lớn carbon tích tụ từ hàng nghìn năm vào khí quyển.
• Hoạt động chữa cháy, bảo vệ sức khỏe và hợp tác khu vực đang được tăng cường khi điều kiện khô hạn tiếp diễn.