Lập trường cứng rắn hơn ở Brussels
Khi Phó Chủ tịch Điều hành Ủy ban châu Âu Stephane Sejourne và Cao ủy Thương mại Maros Sefcovic gặp Bộ trưởng Thương mại Nhật Bản Ryosei Akazawa cùng Thứ trưởng Ngoại giao Iwao Horii tại Brussels vào đầu tháng 5, cuộc trao đổi diễn ra trong bầu không khí cấp bách mà một thập kỷ trước hẳn còn khó hình dung. Đối thoại Kinh tế Cấp cao lần thứ bảy giữa Liên minh châu Âu và Nhật Bản cho thấy sự thay đổi sâu sắc trong cách hai cường quốc nhìn nhận thương mại toàn cầu. Chuỗi cung ứng, từng được ca ngợi là động lực nâng cao hiệu quả, nay bị xem xét như những mắt xích có thể bị lợi dụng để gây sức ép địa chính trị.
Nội dung
Cuộc gặp là dịp rà soát Liên minh Năng lực Cạnh tranh Nhật Bản-EU, sáng kiến được công bố tại hội nghị thượng đỉnh song phương hồi tháng 7/2025. Hai bên đánh giá tiến độ và vạch ra hướng hợp tác trong tương lai về khoáng sản thiết yếu, pin, công nghiệp quốc phòng, hydro, điện gió ngoài khơi và chuỗi cung ứng bán dẫn. Dù nghi thức ngoại giao khiến Bắc Kinh không được nêu tên trong mọi phát biểu, hàm ý của cuộc đối thoại rất rõ ràng. Trọng tâm là giảm thiểu rủi ro do năng lực chế biến và tinh luyện tập trung quá mức trong tay một cường quốc áp đảo duy nhất.
Các quan chức Nhật Bản đến Brussels với mối quan ngại cụ thể. Akazawa cảnh báo về Đạo luật Thúc đẩy Công nghiệp châu Âu, dự luật được đề xuất hồi tháng 3, có thể ưu tiên các sản phẩm sản xuất trong EU. Tokyo lo ngại những ưu tiên như vậy vô tình làm suy yếu chính sự hợp tác công nghiệp mà hai bên đang nỗ lực xây dựng. Cuộc trao đổi cho thấy ngay cả các đối tác cùng chí hướng cũng phải dung hòa những lợi ích trong nước cạnh tranh với nhau khi hình thành mặt trận chung.
Cuộc đàm phán tại Brussels tiếp nối trao đổi bắt đầu vài tuần trước đó tại Diễn đàn Kinh tế Thế giới ở Davos. Hồi tháng 1, Akazawa và Sejourne đã tái khẳng định cam kết thúc đẩy hợp tác giữa khu vực công và tư trong lĩnh vực khoáng sản thiết yếu, đồng thời hứa hỗ trợ tài chính cho các liên doanh. Đến tháng 5, cam kết ấy đã chuyển từ những hành lang phủ tuyết ở Thụy Sĩ sang các phòng họp trang trọng của Ủy ban châu Âu, trở nên cấp thiết hơn sau nhiều tháng Trung Quốc áp đặt các biện pháp kiểm soát xuất khẩu mới và nỗi lo gián đoạn nguồn cung đất hiếm, vật liệu làm pin ngày càng gia tăng.
Hiệp định thương mại trở thành hiệp định an ninh
Quan hệ đối tác làm nền tảng cho đối thoại tại Brussels ban đầu không được thiết kế để ứng phó chiến tranh kinh tế. Hiệp định Đối tác Kinh tế và Hiệp định Đối tác Chiến lược năm 2018 chủ yếu tập trung cắt giảm thuế quan và hài hòa tiêu chuẩn quản lý. Kể từ khi EPA có hiệu lực năm 2019, thương mại hàng hóa tăng khoảng 11%, còn thương mại dịch vụ tăng vọt 42%. Tuy nhiên, các khuôn khổ thương mại này thiếu cơ chế ứng phó với lệnh cấm xuất khẩu, sàng lọc đầu tư hoặc phối hợp xử lý khủng hoảng.
Tokyo là bên đầu tiên chạm bước ngoặt. Tranh chấp trên biển với Bắc Kinh năm 2010, dẫn đến lệnh cấm vận đột ngột của Trung Quốc đối với xuất khẩu đất hiếm, đã dạy Nhật Bản một bài học cay đắng. Khi đó, hơn 90% nguồn cung đất hiếm của Nhật Bản đến từ Trung Quốc. Dù đa dạng hóa nguồn cung đã kéo tỷ lệ này xuống còn khoảng 60%, ký ức về việc bị bóp nghẹt nguồn cung vì mục đích chiến lược vẫn còn dai dẳng. Để ứng phó, Nhật Bản thông qua Đạo luật Thúc đẩy An ninh Kinh tế năm 2022, tạo khuôn khổ pháp lý bảo vệ các công nghệ thiết yếu và dự trữ vật liệu quan trọng.
Châu Âu hành động chậm hơn. EU công bố Chiến lược An ninh Kinh tế toàn diện đầu tiên vào tháng 6/2023, sau khi Nga xâm lược Ukraine và đại dịch làm lộ rõ những rạn nứt trong chuỗi cung ứng. Chiến lược xác định giảm thiểu rủi ro, tức giảm sự phụ thuộc quá mức vào một quốc gia, là mục tiêu trọng tâm. Tuy nhiên, việc triển khai gặp nhiều trở ngại do bất đồng nội bộ trong khối. Các tập đoàn ôtô và hóa chất hàng đầu của Đức vẫn tăng cường quan hệ nghiên cứu và sản xuất với Trung Quốc, trong khi một số nước thành viên như Hungary tích cực thu hút đầu tư trực tiếp từ Trung Quốc. Tình trạng chia rẽ này khiến Brussels thường khó biến đồng thuận chiến lược thành hành động thống nhất.
Một tầng hợp tác mới hơn là Quan hệ Đối tác Kỹ thuật số EU-Nhật Bản, khởi động năm 2022, đã tạo thêm động lực hướng tới tương lai cho quan hệ song phương. Thỏa thuận này nhắm đến trí tuệ nhân tạo, điện toán lượng tử và an ninh chuỗi cung ứng bán dẫn. Một trong những dự án chủ lực là tuyến cáp ngầm dưới biển Bắc Cực nối châu Âu và Nhật Bản, được thiết kế để tránh các tuyến đường nhạy cảm về chính trị và tăng cường khả năng chống chịu số trước nguy cơ gián đoạn. Dù vậy, các nhà phân tích lưu ý rằng mạng lưới thỏa thuận hiện có vẫn thiếu một khuôn khổ thể chế chuyên biệt để phối hợp ứng phó với hành vi cưỡng ép kinh tế hoặc tập hợp nhu cầu mua sắm khoáng sản chiến lược. Đối thoại tại Brussels là một bước tiến nữa nhằm lấp khoảng trống đó.
Khoáng sản thiết yếu là trọng tâm
Điểm cốt lõi trong sự đồng thuận giữa EU và Nhật Bản là một điểm yếu chung: quyền kiểm soát các loại khoáng sản cung cấp năng lượng cho nền kinh tế hiện đại. Trung Quốc chi phối hoạt động tinh luyện và chế biến đất hiếm, graphite, gallium, germanium và các hợp chất lithium. Những nguyên liệu đầu vào này không thể thiếu trong sản xuất bán dẫn, pin xe điện, tuabin gió, robot, linh kiện hàng không vũ trụ và hệ thống quốc phòng tiên tiến. Bắc Kinh ngày càng cho thấy sẵn sàng tận dụng ưu thế này làm đòn bẩy chính trị và kinh tế, khiến Tokyo và Brussels thay đổi căn bản cách tính toán rủi ro.
Đạo luật Nguyên liệu thô thiết yếu châu Âu, được thông qua năm 2023 và ban hành năm 2024, tạo nền tảng pháp lý cho nỗ lực của châu Âu nhằm thoát khỏi sự phụ thuộc vào nguồn cung tập trung. Trong Đối thoại Kinh tế Cấp cao tại Brussels, các quan chức nêu bật tiến độ những dự án chiến lược gắn với CRMA và cam kết hỗ trợ thêm các liên doanh khoáng sản. Nhật Bản đóng góp hàng chục năm kinh nghiệm trong chế biến vật liệu tiên tiến, hóa học pin và sản xuất chính xác. EU có tiềm lực tài chính lớn, khả năng hài hòa quy định trên 27 thị trường quốc gia và sức mua khổng lồ. Hai bên hướng tới xây dựng những hệ sinh thái công nghiệp song song, có thể cạnh tranh với ưu thế thống lĩnh theo chiều dọc của Trung Quốc.
Hợp tác giữa hai bên trải dài từ khai thác đến tái chế. Chỉ đa dạng hóa hoạt động khai mỏ là chưa đủ nếu khâu tinh luyện trung nguồn, sản xuất cực âm và tách đất hiếm vẫn tập trung trong tay các thực thể Trung Quốc. Hai bên thừa nhận khả năng chống chịu thực sự đòi hỏi năng lực dẫn đầu trên toàn bộ chuỗi giá trị, bao gồm sản xuất thế hệ mới và tái chế sản phẩm khi hết vòng đời sử dụng. Tham vọng của họ không gì khác ngoài việc xây dựng một hạ tầng toàn cầu thay thế cho các ngành công nghiệp chiến lược.
Tuy nhiên, hai cường quốc cũng ngày càng lo ngại về tình trạng dư thừa công suất công nghiệp của Trung Quốc. Sản xuất được trợ cấp của Trung Quốc đã tràn ngập thị trường toàn cầu với thép, tấm pin mặt trời, pin và xe điện, kéo giá xuống mức mà nhiều đối thủ không thể cạnh tranh. Dù điều này thúc đẩy một số khía cạnh của quá trình chuyển đổi xanh, các quan chức ở Tokyo và Brussels lo ngại nó có thể làm suy yếu nền tảng công nghiệp trong nước trước khi các mạng lưới cung ứng thay thế đạt quy mô thương mại.
Áp lực từ khu vực tư nhân gia tăng
Các quan chức chính phủ tại Brussels và Tokyo không hành động trong khoảng trống. Lãnh đạo khu vực tư nhân cũng liên tục đưa ra những cảnh báo tương tự. Tại Hội nghị Bàn tròn Doanh nghiệp EU-Nhật Bản tổ chức ở Brussels, gần 100 lãnh đạo doanh nghiệp đã thẳng thắn kêu gọi tăng cường hợp tác trong bối cảnh địa chính trị và kinh tế biến đổi sâu sắc. Họ nhấn mạnh cần củng cố chuỗi cung ứng đất hiếm và bán dẫn, đồng thời ngăn việc vũ khí hóa nguyên liệu thô và công nghệ.
Trong tuyên bố chung sau hội nghị, các lãnh đạo doanh nghiệp mô tả thời điểm hiện nay là giai đoạn nguy hiểm nghiêm trọng đối với thương mại toàn cầu. Đại diện cho những doanh nghiệp lớn ở cả hai bên, họ cảnh báo về các rào cản xuất khẩu và thúc giục chính phủ xác định những công nghệ thiết yếu có thể dùng làm đòn bẩy đối phó với các hành vi thương mại cưỡng ép. Họ coi Nhật Bản và EU là những bên ủng hộ tự nhiên cho chủ nghĩa đa phương vững mạnh.
Chúng tôi kêu gọi Nhật Bản và EU tăng cường hợp tác trong thời đại biến đổi địa chính trị và kinh tế chưa từng có,
nhóm này tuyên bố, đồng thời nói rằng hai bên nên tận dụng vị thế dẫn đầu về công nghệ để chống lại việc vũ khí hóa hàng hóa và dịch vụ. Tuy nhiên, các lãnh đạo doanh nghiệp cũng thừa nhận một thực tế phũ phàng: cả hai nền kinh tế vẫn gắn bó sâu sắc với Trung Quốc, vừa là nhà xuất khẩu lớn khoáng sản thiết yếu và hàng tiêu dùng, vừa là thị trường không thể thiếu đối với các ngành công nghiệp của họ.
Hội nghị bàn tròn cũng cho thấy những căng thẳng đang lan rộng trong quan hệ thương mại. Kể từ khi căng thẳng ngoại giao leo thang vì phát biểu của Thủ tướng Nhật Bản Sanae Takaichi liên quan đến Đài Loan, Trung Quốc đã tăng cường kiểm soát xuất khẩu nhắm vào Nhật Bản. Các doanh nghiệp bị kẹt giữa lời kêu gọi giảm thiểu rủi ro của chính phủ và nhu cầu thương mại vẫn phụ thuộc vào đầu vào giá cạnh tranh từ Trung Quốc. Mâu thuẫn này cho thấy vì sao đối thoại tại Brussels không chỉ quan trọng với các bộ ngành mà còn với phòng họp ban lãnh đạo doanh nghiệp trên cả hai châu lục.
Tuyên bố của giới doanh nghiệp cho rằng bằng cách phối hợp về thương mại, an ninh kinh tế và năng lực cạnh tranh công nghiệp, hai đối tác có thể vượt qua những thách thức từ chủ nghĩa bảo hộ và sự phức tạp của quy định mà không từ bỏ các giá trị chung. Sự ủng hộ này tạo thêm động lực chính trị cho các quan chức đang thúc đẩy triển khai nhanh hơn việc dự trữ khoáng sản và xây dựng cơ sở chế biến chung.
Washington góp thêm sức nặng
Nỗ lực EU-Nhật Bản ngày càng nằm trong chiến lược rộng hơn của phương Tây. Tháng 2, Mỹ công bố quan hệ đối tác chiến lược về khoáng sản thiết yếu với cả Liên minh châu Âu và Nhật Bản, đồng thời đưa ra kế hoạch hành động với Mexico. Khuôn khổ ba bên dự kiến thiết lập mức giá sàn cho hàng hóa chiến lược, phối hợp dự trữ và hài hòa tiêu chuẩn khai mỏ, chế biến, thương mại. Washington và Brussels cam kết soạn thảo bản ghi nhớ về an ninh chuỗi cung ứng trong vòng 30 ngày, trong khi Tokyo và Washington tiếp tục phối hợp về đầu tư khoáng sản.
Đại diện Thương mại Mỹ mô tả sáng kiến này là tín hiệu cho thấy các nền kinh tế thị trường mở lớn nhất quyết tâm xây dựng mô hình mới cho thương mại ưu đãi trong lĩnh vực khoáng sản thiết yếu. Chính quyền Trump đồng thời tìm cách xây dựng kho dự trữ trong nước, mua cổ phần tại các doanh nghiệp như MP Materials, USA Rare Earth và các nhà cung cấp lithium Bắc Mỹ. Thỏa thuận giữa Bộ Quốc phòng Mỹ và MP Materials đã bao gồm cam kết bao tiêu sản phẩm và mức giá sàn nhằm bảo vệ các nhà sản xuất trong nước trước sự thao túng thị trường của Trung Quốc.
Với Brussels và Tokyo, sự tham gia của Washington vừa mở ra cơ hội, vừa tạo thêm thách thức. Các quan hệ đối tác với Mỹ mang lại vốn, năng lực công nghệ và sức mạnh địa chính trị. Tuy nhiên, chúng cũng đưa vào những yếu tố khó lường mới, trong đó có chính sách thuế quan bất ổn và yêu cầu của Washington về lộ trình tách rời nhanh chóng, có thể vượt quá khả năng sẵn sàng công nghiệp của châu Âu hoặc Nhật Bản. Điều phối ba bên sẽ đòi hỏi ngoại giao khéo léo để tránh các động lực thiếu đồng bộ.
Bài toán khó về tách rời
Bất chấp đà thúc đẩy mạnh mẽ trong các tuyên bố, những trở ngại thực tế trong việc thay thế vị thế thống trị của Trung Quốc vẫn rất lớn. Trung Quốc nắm giữ phần lớn năng lực tinh luyện và chế biến đất hiếm, vật liệu làm pin trên toàn cầu, được tích lũy qua nhiều thập kỷ trợ cấp nhà nước, định hướng công nghiệp quyết liệt và mở rộng quy mô kiên trì. Châu Âu có năng lực tinh luyện trong nước rất hạn chế, còn Nhật Bản, dù có trình độ công nghệ cao, vẫn nhập khẩu phần lớn các đầu vào này từ nhà cung cấp Trung Quốc. Cắt đứt các mối liên kết đó không chỉ là lựa chọn chính sách mà còn là dự án tái cấu trúc công nghiệp kéo dài hàng chục năm, tiêu tốn hàng trăm tỷ USD.
Phép tính chi phí đã bắt đầu hiện rõ. Nỗ lực của châu Âu nhằm ngăn nhà cung cấp Trung Quốc tham gia hạ tầng thiết yếu, trong đó có bộ biến tần năng lượng mặt trời và thiết bị viễn thông, đã làm dấy lên cảnh báo về chi phí thay thế khổng lồ. Một đánh giá gần đây ước tính việc tháo bỏ và thay thế thiết bị Trung Quốc trong các lĩnh vực chiến lược có thể khiến khối này tốn hàng trăm tỷ euro trong năm năm tới, chưa kể thiệt hại do số hóa chậm trễ, gián đoạn dịch vụ và điều chỉnh việc làm. Doanh nghiệp vừa và nhỏ cùng người tiêu dùng bình thường có thể phải gánh những đợt tăng giá mạnh nhất.
Công nghệ sạch cho thấy rõ nhất thế khó này. Các doanh nghiệp châu Âu và Nhật Bản vẫn phụ thuộc vào tấm pin mặt trời, linh kiện pin và thiết bị tinh luyện giá cạnh tranh của Trung Quốc để đạt các mục tiêu khí hậu của chính mình. Hạn chế nhập khẩu những mặt hàng này có nguy cơ đẩy chi phí trong nước lên cao và làm chậm quá trình chuyển đổi xanh, đúng lúc cả hai bên đã cam kết đạt mục tiêu phát thải ròng bằng 0 đầy tham vọng. Trong khi đó, các chuỗi cung ứng thay thế thường vấp phải phản đối về môi trường, công nghệ chưa hoàn thiện và chi phí lao động cao hơn, khiến họ không thể cạnh tranh về thương mại nếu thiếu trợ cấp chính phủ bền vững.
Bản thân Akazawa cũng thừa nhận mâu thuẫn này. Trong các cuộc đàm phán hồi tháng 1 tại Davos, ông chia sẻ với các đối tác châu Âu quan ngại về những chính sách phi thị trường, nhưng ngành công nghiệp Nhật Bản vẫn gắn kết chặt chẽ với chính các mạng lưới cung ứng đó. Đây là thế khó chung: các chính trị gia và lãnh đạo doanh nghiệp phải đồng thời giảm thiểu rủi ro do phụ thuộc quá mức, trong khi vẫn duy trì khả năng tiếp cận các đầu vào giúp nhà máy vận hành và các mục tiêu chuyển đổi nằm trong tầm với. Nghịch lý này cho thấy phối hợp EU-Nhật Bản có thể cải thiện khả năng chống chịu ở một mức độ nhất định, nhưng khó làm suy yếu căn bản vị thế công nghiệp đã ăn sâu của Trung Quốc trong tương lai gần.
Suy cho cùng, cuộc đua không chỉ xoay quanh khoáng sản mà còn là cuộc đua với thời gian. Châu Âu và Nhật Bản đều cần xây dựng các hệ sinh thái công nghiệp thay thế trước khi tình trạng dư thừa công suất và các biện pháp kiểm soát xuất khẩu của Trung Quốc vĩnh viễn định hình lại cục diện cạnh tranh theo hướng bất lợi cho họ. Đối thoại tại Brussels đã đẩy kim đồng hồ tiến thêm vài nhịp, nhưng vạch đích vẫn còn xa và chi phí để đến đó rất lớn.
Điểm chính
- Liên minh châu Âu và Nhật Bản tổ chức Đối thoại Kinh tế Cấp cao lần thứ bảy tại Brussels vào đầu tháng 5, tăng cường hợp tác về an ninh kinh tế và khả năng chống chịu của chuỗi cung ứng.
- Hai bên đẩy mạnh phối hợp trong khuôn khổ Liên minh Năng lực Cạnh tranh EU-Nhật Bản, tập trung vào khoáng sản thiết yếu, pin, hydro, bán dẫn và công nghiệp quốc phòng.
- Nhật Bản đóng góp chuyên môn về vật liệu tiên tiến và pin, trong khi EU có năng lực tài chính và quy mô thị trường, với mục tiêu thách thức sự thống trị của Trung Quốc trong các khâu chế biến trung nguồn và tinh luyện.
- Lãnh đạo doanh nghiệp hai khu vực kêu gọi tăng cường hợp tác công-tư, đồng thời cảnh báo về rào cản xuất khẩu và việc vũ khí hóa các công nghệ thiết yếu.
- Mỹ tham gia nỗ lực này thông qua các quan hệ đối tác khoáng sản chiến lược với EU và Nhật Bản, trong đó có kế hoạch phối hợp dự trữ và áp dụng mức giá sàn.
- Dù có những kế hoạch đầy tham vọng, châu Âu và Nhật Bản vẫn phụ thuộc nhiều vào chuỗi cung ứng của Trung Quốc; việc đa dạng hóa gặp trở ngại do chi phí cao, khoảng cách công nghệ và thực tế thương mại, có thể khiến tiến độ chậm lại trong nhiều năm.
