Khủng hoảng phía sau những bữa ăn học đường nổi tiếng của Hàn Quốc
Suốt nhiều năm, những hình ảnh về bữa trưa học đường ở Hàn Quốc đã thu hút sự chú ý của khán giả quốc tế trên mạng xã hội. Các khay kim loại đầy ắp món ăn nhiều màu sắc: rau củ tẩm gia vị, cơm nóng nghi ngút khói, khẩu phần đạm được chia cẩn thận và những món ăn kèm tinh tế sắp xếp chỉn chu. Những bức ảnh này đã trở thành biểu tượng cho chất lượng dinh dưỡng vượt trội, đại diện cho chương trình bữa trưa miễn phí phổ cập, bảo đảm không học sinh nào bị đói bất kể hoàn cảnh kinh tế. Tuy nhiên, đằng sau vẻ ngoài chỉn chu ấy là một thực tế ngày càng khắc nghiệt. Những người chế biến các bữa ăn được ca ngợi này đang nghỉ việc với số lượng kỷ lục, vì mức lương cận nghèo, công việc nặng nhọc bào mòn sức khỏe và các độc chất trong không khí đã khiến hàng chục người tử vong.
Nội dung
- Khủng hoảng phía sau những bữa ăn học đường nổi tiếng của Hàn Quốc
- Lực lượng lao động bên bờ sụp đổ
- Nhà bếp khiến người lao động mắc bệnh
- Lời hứa công nghệ và thực tế triển khai
- Đình công và phản ứng lập pháp
- Bối cảnh rộng hơn: Thiếu hụt lao động trên toàn quốc
- Chuyên gia kêu gọi cải cách cơ cấu
- Điểm chính
Sự tương phản này không thể rõ rệt hơn. Trong khi học sinh chụp ảnh bữa trưa để chia sẻ với thế giới, các nhà bếp chế biến những bữa ăn đó đã trở thành nơi làm việc nguy hiểm. Hàn Quốc hiện đối mặt với tình trạng thiếu nhân lực nghiêm trọng, đe dọa phá vỡ chính hệ thống từng nhận được lời khen ngợi của quốc tế. Tính đến tháng 3/2025, số nhân viên nhà bếp đã giảm khoảng 4% so với chỉ tiêu toàn quốc là 44.000 vị trí, mức thiếu hụt mới chỉ là khởi đầu cho làn sóng nghỉ việc ngày càng tăng. Tại Seoul, tình hình đã ở mức nghiêm trọng: số đơn ứng tuyển thấp hơn 84,5% so với số vị trí cần tuyển, dù các ngành khác có tỷ lệ thất nghiệp cao.
Lực lượng lao động bên bờ sụp đổ
Số liệu cho thấy một nghề nghiệp đang lao dốc. Từ tháng 1 đến tháng 11/2024, có 3.198 nhân viên nhà bếp trường học nghỉ việc trước tuổi nghỉ hưu, chiếm 60,4% tổng số người thôi việc trong giai đoạn này. Nhiều người bỏ việc chỉ trong vòng sáu tháng sau khi bắt đầu, không thể chịu đựng áp lực thể chất và môi trường làm việc. Các đợt tuyển dụng trên toàn quốc năm 2025 thu hút số đơn ứng tuyển ít hơn 29% so với số vị trí cần tuyển, cho thấy thông tin về thực tế khắc nghiệt của công việc nhà ăn trường học đã lan rộng.
Chế độ đãi ngộ hầu như không tạo động lực để người lao động chịu đựng những khó khăn này. Lương cơ bản của họ chỉ hơn 2 triệu won mỗi tháng, tương đương khoảng 1.740 đô la Singapore hoặc 1.400 đô la Mỹ, khiến họ ở sát ngưỡng khó khăn kinh tế trong xã hội Hàn Quốc. Tình trạng bấp bênh tài chính càng trầm trọng vào các kỳ nghỉ học, khi nhiều người không được trả lương dù vẫn phải sẵn sàng làm việc hoặc thực hiện công tác bảo trì. Ba tháng nghỉ không lương mỗi năm tạo ra những chu kỳ khó khăn, đẩy người lao động sang các công việc ổn định hơn.
Lee Gap-suk, nhân viên nhà bếp tại Seoul với bảy năm kinh nghiệm, mô tả tình trạng hỗn loạn trong vận hành do nhân sự liên tục thay đổi.
Mỗi nhân viên thường phải lo bữa ăn hằng ngày cho khoảng 200 học sinh và giáo viên, đảm nhiệm mọi công đoạn từ sơ chế nguyên liệu, nấu nướng đến phục vụ và dọn dẹp.Trong số 15 nhân viên ở nhà bếp của chúng tôi, chỉ có bốn người làm việc hơn một năm, vì đa số nghỉ trong vòng hai đến ba năm. Chúng tôi phải phục vụ quá nhiều học sinh, nhưng chẳng có mấy thời gian để xây dựng sự phối hợp vì mọi người không ở lại lâu.
Nhà bếp khiến người lao động mắc bệnh
Tổn hại thể chất vượt xa tình trạng mệt mỏi thông thường do công việc. Nhà bếp trường học Hàn Quốc đã trở thành môi trường mà việc hằng ngày tiếp xúc với khói nấu ăn gây ra nguy cơ chết người. Kể từ năm 2021, giới chức đã công nhận 178 ca ung thư phổi ở nhân viên nhà bếp trường học là bệnh nghề nghiệp; tỷ lệ mắc bệnh cao hơn hơn năm lần so với các ngành nghề khác. Trong những năm gần đây, 15 nhân viên đã tử vong vì các bệnh này, trong đó có một phụ nữ qua đời vì ung thư phổi ngày 18/4 khi vẫn đang tìm cách để bệnh của mình được công nhận là bệnh nghề nghiệp.
Nghiên cứu y khoa đã xác định được mối nguy cụ thể: tiếp xúc lâu dài với khí thải nấu nướng dạng sol khí khi chiên ở nhiệt độ cao và chế biến thực phẩm. Tổ chức Y tế Thế giới xếp loại khí thải này vào Nhóm 1, tức các chất có khả năng gây ung thư và làm tổn thương mô phổi. Người lao động cho biết hệ thống thông gió trong nhà bếp không thể hút sạch khói; một nhân viên mô tả cảm giác hít thở trong bầu không khí như đang giết chết phổi của mình sau mỗi ca làm.
Woo Si-bon, giám đốc phụ trách nhân sự ngành giáo dục toàn quốc thuộc Liên đoàn Công đoàn Hàn Quốc, cho biết điều kiện mùa hè càng làm những nguy cơ này trầm trọng hơn.
Năm ngoái, số vụ tai nạn lao động trong nhà ăn trường học tăng 17,5%, lên hơn 2.100 vụ, gồm bỏng, chấn thương cơ xương khớp và các tổn thương khác. Tỷ lệ tai nạn 3,7% cao hơn mức trung bình toàn quốc trong các ngành công nghiệp hơn năm lần.Người lao động cho biết họ vẫn phải nấu nướng trong cái nóng ngột ngạt mắc kẹt bên trong những tòa nhà cũ, với hệ thống thông gió lỗi thời hoặc trục trặc. Mùa hè đem đến điều kiện mà nhiều người gọi là không thể chịu nổi. Nhiệt độ trong bếp thường xuyên vượt quá 33 độ C; những người mặc áo dài tay và đi ủng cao su cho biết họ cảm thấy như nhiệt độ lên tới hơn 45 độ.
Lời hứa công nghệ và thực tế triển khai
Trước thảm họa nhân lực này, các cơ quan giáo dục chuyển hướng sang giải pháp công nghệ. Các đề xuất của chính phủ nhấn mạnh việc dùng robot chiên và nâng cấp hệ thống thông gió để giảm gánh nặng cho người lao động. Tuy nhiên, thử nghiệm thực tế đã cho thấy khoảng cách đáng kể giữa tham vọng và khả năng triển khai.
Mỗi robot đã được đưa vào sử dụng đến nay có giá hơn 100 triệu won, đồng thời làm tăng đáng kể chi phí bảo trì trong bối cảnh ngân sách nhà bếp eo hẹp. Quan trọng hơn, công nghệ tự động hóa hiện nay chỉ có thể xử lý các sản phẩm chiên đông lạnh chế biến sẵn, trái với triết lý cốt lõi của chương trình bữa trưa học đường Hàn Quốc.
Lee Gap-suk nhận xét, cho thấy tự động hóa không giải quyết được công việc thực tế là chế biến những bữa ăn tươi ngon, đa dạng.Robot có thể xử lý các sản phẩm chiên đông lạnh chế biến sẵn, nhưng những thực phẩm chế biến như vậy hiếm khi được dùng trong bữa trưa học đường, nên người lao động vẫn phải tự tẩm bột, áo lớp phủ và chiên thức ăn,
Việc cải thiện hệ thống thông gió diễn ra rất chậm. Năm 2023, Sở Giáo dục Thủ đô Seoul công bố kế hoạch nâng cấp toàn bộ nhà bếp trường học trước năm 2027. Tuy nhiên, tính đến cuối năm 2025, chỉ khoảng 12% hạng mục cải thiện này đã hoàn thành tại thủ đô; tỷ lệ hoàn thành trên toàn quốc mới đạt 41%. Các khu vực như tỉnh Gyeonggi và Incheon cũng chậm tiến độ tương tự, khiến người lao động tiếp tục phải làm việc trong môi trường có chất gây ung thư trong nhiều năm nữa.
Đình công và phản ứng lập pháp
Cuộc khủng hoảng đã thúc đẩy hoạt động đấu tranh lao động có tổ chức trên khắp cả nước. Cuối tháng 11, nhân viên nhà ăn trường học cùng các lao động hợp đồng không thường xuyên khác trong ngành giáo dục đã tham gia cuộc đình công toàn quốc theo từng giai đoạn, làm gián đoạn dịch vụ ăn uống tại hơn 1.900 trường ở Seoul, Incheon, tỉnh Gangwon, tỉnh Bắc Chungcheong, các khu vực Jeolla và Jeju. Hơn 11.400 người đã tham gia trong những ngày đầu đình công.
Hội đồng Đoàn kết Lao động Hợp đồng Không thường xuyên trong trường học tổ chức đình công sau khi mười vòng đàm phán với các cơ quan giáo dục không đạt được điều khoản có thể chấp nhận.
hội đồng tuyên bố, đồng thời cáo buộc các nhà đàm phán của chính phủ nhiều lần gạt bỏ yêu cầu bằng những cụm từ như không thể chấp nhận và đang xem xét.Việc né tránh của họ đã đẩy chúng tôi vào cuộc đình công này,
Các yêu cầu của công đoàn tập trung vào việc bảo đảm mức lương ngang bằng với công chức nhà nước, trong đó tiền thưởng ngày lễ được tính bằng 120% lương cơ bản hằng tháng thay vì mức tăng cố định 50.000 won mỗi năm mà giới chức đề xuất. Người lao động cũng yêu cầu xóa bỏ thời gian nghỉ không lương ba tháng, khi một số người chỉ kiếm được 730.000 won mỗi tháng nhờ công việc dọn dẹp. Ngoài ra, công đoàn yêu cầu tăng 90.880 won mỗi tháng để đưa lương cơ bản lên cao hơn mức lương tối thiểu dự kiến, trong khi giới chức chỉ đề xuất tăng 72.000 won.
Các giải pháp lập pháp đang được thúc đẩy tại Quốc hội. Hạ nghị sĩ Đảng Tiến bộ Jeong Hye-kyung đã đề xuất sửa đổi Luật Bữa ăn Học đường nhằm chính thức định nghĩa nhân viên nhà ăn trường học trong luật và yêu cầu xây dựng kế hoạch toàn diện về sức khỏe, an toàn ba năm một lần. Đề xuất này sẽ thiết lập tiêu chuẩn nhân sự thông qua sắc lệnh tổng thống, đồng thời bảo đảm phụ huynh và đại diện người lao động có ghế trong các ủy ban về bữa ăn học đường. Hạ nghị sĩ Đảng Dân chủ Ko Min-jung đã đệ trình các sửa đổi riêng; cả hai dự luật đều hướng tới việc được Ủy ban Giáo dục thông qua trước cuối năm.
Bối cảnh rộng hơn: Thiếu hụt lao động trên toàn quốc
Khủng hoảng nhân lực trong nhà bếp trường học phản ánh những thách thức rộng lớn hơn về nhân khẩu học và kinh tế của Hàn Quốc. Hiện nước này có hơn 500.000 vị trí tuyển dụng trong các ngành công nghiệp chủ chốt, do dân số già hóa và chuyển đổi công nghệ nhanh chóng. Để ứng phó, Bộ Tư pháp đã bắt đầu nới lỏng các hạn chế về thị thực nhằm thu hút lao động nước ngoài, trong đó có việc đơn giản hóa lộ trình cấp thị thực D-4 cho thực tập sinh ngành ẩm thực và mở rộng thị thực lao động tay nghề cao E-7 cho các ngành sản xuất, công nghệ.
Tuy nhiên, những cải cách nhập cư này khó có thể giúp giảm áp lực tức thời cho các nhà ăn trường học, vốn cần năng lực ngôn ngữ và hiểu biết văn hóa cụ thể để chế biến món Hàn Quốc và giao tiếp với ban quản lý nhà trường. Thách thức cốt lõi vẫn là cải thiện điều kiện làm việc trong nước để giữ chân nhân viên hiện tại và thu hút người mới vào một nghề từ lâu bị gắn mác lao động kỹ năng thấp.
Chuyên gia kêu gọi cải cách cơ cấu
Các chuyên gia y tế và học thuật nhấn mạnh rằng những điều chỉnh nhỏ lẻ sẽ không đủ. Nhân viên y tế khuyến nghị tăng số lượng nhân sự để kéo dài khoảng cách giữa các ca chiên, qua đó giảm mức độ tiếp xúc tích lũy với khói nấu nướng và giảm áp lực thể chất khi chế biến lượng lớn thức ăn. Họ lưu ý rằng đủ nhân sự sẽ gián tiếp giảm nguy cơ tai nạn bằng cách loại bỏ áp lực phải vội vàng chuẩn bị đồ ăn trước giờ phục vụ bữa trưa.
Một quan chức thuộc Liên đoàn Công đoàn Hàn Quốc, đại diện cho lao động hợp đồng không thường xuyên trong trường học, gợi ý cần ưu tiên phân bổ lại ngân sách.
Trong bối cảnh việc sử dụng robot chưa khả thi, người lao động tại cơ sở cho rằng sẽ tốt hơn nếu dành ngân sách để cải thiện hệ thống thông gió hoặc tuyển thêm nhân viên.
Lee Byoung-hoon, giáo sư danh dự ngành xã hội học tại Đại học Chung-Ang, xem cuộc khủng hoảng là vấn đề về ưu tiên của các cơ quan.
Xét cho cùng, đây là vấn đề ưu tiên ngân sách trong các cơ quan giáo dục. Có thể dành đủ kinh phí để cải thiện điều kiện làm việc cho nhân viên nhà ăn trường học nếu ưu tiên việc này hơn các khoản chi cho nâng cấp cơ sở vật chất không cần thiết và những chi phí phụ trợ khác.
Hệ quả không chỉ liên quan đến phúc lợi của người lao động mà còn ảnh hưởng đến nền tảng dinh dưỡng của giáo dục Hàn Quốc. Các trường ở những khu vực giàu có như Seocho, Seoul, đã phải đối mặt với khiếu nại của phụ huynh sau khi giảm số món ăn kèm vì chỉ còn hai nhân viên phục vụ hơn 1.000 học sinh. Những sự thỏa hiệp như vậy có nguy cơ biến các bữa ăn đa dạng do chuyên gia dinh dưỡng lên thực đơn thành đồ ăn chế biến sẵn tiêu chuẩn hóa, làm suy giảm chính chất lượng đã giúp chương trình nhận được sự ca ngợi của quốc tế.
Điểm chính
- Hệ thống bữa trưa học đường Hàn Quốc đối mặt với tình trạng thiếu nhân lực nghiêm trọng: số nhân viên thấp hơn chỉ tiêu 4%, còn số đơn ứng tuyển tại Seoul thiếu hụt 84,5%.
- Kể từ năm 2021, có 178 nhân viên nhà bếp trường học mắc ung thư phổi nghề nghiệp, với tỷ lệ cao hơn năm lần so với các ngành nghề khác; 15 trường hợp tử vong đã được xác nhận.
- Người lao động kiếm được khoảng 2 triệu won mỗi tháng, không có lương trong kỳ nghỉ học và mỗi nhân viên phục vụ khoảng 200 học sinh mỗi ngày.
- Các giải pháp công nghệ như robot chiên và nâng cấp hệ thống thông gió chưa giải quyết được những vấn đề cốt lõi; chỉ 12% nhà bếp tại Seoul được nâng cấp dù mục tiêu là hoàn thành vào năm 2027.
- Hơn 11.400 người lao động tham gia đình công toàn quốc vào cuối tháng 11/2025, yêu cầu bình đẳng tiền lương, tiền thưởng ngày lễ và cải thiện an toàn.
- Các đề xuất sửa đổi Luật Bữa ăn Học đường đang chờ Quốc hội xem xét, nhằm chính thức định nghĩa người lao động, quy định yêu cầu an toàn và thiết lập tiêu chuẩn nhân sự.
