Tổng thống Đài Loan hủy chuyến thăm Eswatini sau khi Trung Quốc chặn đường bay

Một cuộc phục kích ngoại giao vào phút chót

Tổng thống Đài Loan Lai Ching-te đang chuẩn bị khởi hành sang châu Phi thì nhận được thông báo. Chưa đầy 24 giờ trước giờ dự kiến lên đường tới Vương quốc Eswatini, văn phòng của ông nhận tin ba quốc đảo Ấn Độ Dương đột ngột rút quyền cho phép máy bay của ông bay qua không phận. Seychelles, Mauritius và Madagascar thu hồi giấy phép bay qua vào phút chót, buộc phải hủy toàn bộ chuyến công du nước ngoài đầu tiên của ông Lai trong hơn năm tháng. Tổng thư ký Văn phòng Tổng thống Pan Meng-an mô tả động thái này là gần như chưa từng có tiền lệ trong thực tiễn ngoại giao quốc tế. Việc đột ngột rút giấy phép bay, được công bố tại cuộc họp báo tổ chức gấp ở Đài Bắc ngày 21 tháng 4, trên thực tế đã cắt đứt tuyến hậu cần kết nối Đài Loan với đối tác ngoại giao duy nhất còn lại của hòn đảo này ở châu Phi.

Phong tỏa không phận châu Phi

Việc từ chối cho máy bay bay qua không phận là một sách lược mới trong chiến dịch kéo dài của Bắc Kinh nhằm cô lập Đài Loan trên trường quốc tế. Phái đoàn của ông Lai dự kiến tới Eswatini từ ngày 22 đến 26 tháng 4 để dự lễ kỷ niệm 40 năm Quốc vương Mswati III lên ngôi và sinh nhật lần thứ 58 của nhà vua. Lộ trình bay cần đi qua không phận Seychelles, Mauritius và Madagascar.

Theo ông Pan, các nước này bất ngờ thu hồi giấy phép bay qua mà không đưa ra lời giải thích trước đó. Bộ Ngoại giao Seychelles sau đó xác nhận đã từ chối cấp phép theo chính sách lâu nay về quy chế chủ quyền của Đài Loan. Aline Morel, một quan chức cấp cao phụ trách lễ tân của bộ, cho biết quyết định được đưa ra độc lập và phù hợp với các thủ tục đã thiết lập. Bộ Ngoại giao Madagascar cũng xác nhận việc từ chối, tuyên bố ngoại giao Madagascar chỉ công nhận một Trung Quốc và quyết định này tôn trọng chủ quyền quốc gia đối với không phận. Mauritius chưa lập tức đưa ra tuyên bố công khai về việc thu hồi giấy phép.

Cưỡng ép kinh tế và ngoại giao nợ

Quan chức Đài Loan cho rằng việc từ chối cho máy bay bay qua không phận không phải là quyết định chính sách độc lập, mà bắt nguồn từ sức ép mạnh mẽ của Trung Quốc, kèm những lời đe dọa kinh tế rõ ràng. Một quan chức an ninh cấp cao của Đài Loan, phát biểu với truyền thông quốc tế với điều kiện giấu tên, tiết lộ Bắc Kinh được cho là đã đe dọa thu hồi các gói xóa nợ đáng kể, dừng những dự án tài trợ đang triển khai và áp đặt thêm các biện pháp trừng phạt kinh tế đối với ba nước nếu họ cho phép ông Lai bay qua.

Hình thức cưỡng ép kinh tế này khai thác sự phụ thuộc tài chính đáng kể của nhiều quốc gia châu Phi vào Trung Quốc. Bắc Kinh đã xây dựng quan hệ kinh tế và chính trị sâu rộng trên khắp châu lục thông qua Sáng kiến Vành đai và Con đường, tài trợ các dự án cơ sở hạ tầng và hỗ trợ phát triển, thường khiến các nước nhận viện trợ mắc nợ. Những lời đe dọa được cho là nhằm rút hỗ trợ xóa nợ cho thấy Trung Quốc sử dụng các mối quan hệ tài chính này như công cụ để đạt mục tiêu chính trị.

Tổng thư ký Pan lên án điều ông mô tả là những hành động thô bạo, trắng trợn can thiệp vào công việc nội bộ của các quốc gia có chủ quyền. Ông cho rằng việc dùng biện pháp cưỡng ép để buộc nước thứ ba thay đổi quyết định có chủ quyền không chỉ làm suy yếu an toàn hàng không mà còn vi phạm các chuẩn mực và thông lệ quốc tế đã được xác lập.

Eswatini - đối tác châu Phi đơn độc của Đài Loan

Việc hủy chuyến ảnh hưởng đến một trong những mối quan hệ ngoại giao đơn độc nhất của Đài Loan. Eswatini, vương quốc nhỏ không giáp biển, trước đây có tên là Swaziland và dân số khoảng 1,3 triệu người, là đồng minh chính thức duy nhất còn lại của Đài Loan ở châu Phi. Trong số 53 quốc gia châu Phi, chỉ Eswatini duy trì quan hệ ngoại giao với Đài Bắc thay vì Bắc Kinh.

Quan hệ này vẫn được duy trì bất chấp sức ép mạnh mẽ từ Trung Quốc, kể cả sau khi Burkina Faso chuyển quan hệ vào năm 2018, khiến Eswatini trở thành đối tác duy nhất của Đài Loan ở châu Phi. Quốc vương Mswati III thăm Đài Loan năm 2024 để dự lễ nhậm chức của ông Lai, cho thấy mối quan hệ song phương còn có khía cạnh cá nhân. Chuyến thăm dự kiến sẽ là lần đầu tiên một tổng thống Đài Loan tới vương quốc này kể từ chuyến công du năm 2023 của cựu Tổng thống Tsai Ing-wen.

Chính phủ Eswatini bày tỏ tiếc nuối về việc hủy chuyến nhưng nhấn mạnh trở ngại này sẽ không làm thay đổi tình trạng quan hệ song phương lâu năm. Người phát ngôn quyền của chính phủ Thabile Mdluli cho biết các sắp xếp đi lại quốc tế đôi khi có thể bị ảnh hưởng bởi những cân nhắc về hậu cần và ngoại giao nằm ngoài tầm kiểm soát của các bên.

Dù Đài Bắc và Mbabane có quan hệ ngoại giao thân thiện, mối quan hệ này tồn tại trong một bối cảnh phức tạp. Eswatini vẫn là chế độ quân chủ chuyên chế cuối cùng ở châu Phi, do Quốc vương Mswati III cai trị từ năm 1986. Vương quốc này hứng chịu chỉ trích về hồ sơ nhân quyền, trong đó có việc đàn áp bạo lực các cuộc biểu tình ủng hộ dân chủ năm 2021 và vụ sát hại chính trị gia đối lập Thulani Maseko năm 2023. Đài Loan đã hỗ trợ vương quốc dưới nhiều hình thức, trong đó có thuốc kháng virus được cho là đã giúp nhà vua hồi phục sau khi mắc COVID-19 năm 2021.

Bắc Kinh bảo vệ lập trường và nguyên tắc Một Trung Quốc

Nhà chức trách Trung Quốc phủ nhận cáo buộc cưỡng ép kinh tế, đồng thời ca ngợi ba quốc gia châu Phi vì tuân thủ nguyên tắc Một Trung Quốc. Bộ Ngoại giao Trung Quốc ra tuyên bố bày tỏ sự đánh giá cao đối với cam kết của các nước liên quan về điều mà Bắc Kinh mô tả là luật pháp quốc tế và những chuẩn mực cơ bản chi phối quan hệ quốc tế. Người phát ngôn Guo Jiakun khẳng định chỉ trích của Washington đối với các biện pháp này là đánh tráo đúng sai.

Bộ Ngoại giao nhấn mạnh rằng tất cả các nước châu Phi, ngoại trừ Eswatini, đều duy trì quan hệ ngoại giao với Trung Quốc, đồng thời lưu ý các nước này đã thông qua Tuyên bố Bắc Kinh tại Hội nghị thượng đỉnh Diễn đàn Hợp tác Trung Quốc - châu Phi năm 2024. Người phát ngôn Văn phòng Sự vụ Đài Loan của Trung Quốc dẫn lời triết gia cổ đại Mạnh Tử, nói rằng chính nghĩa được đông đảo ủng hộ, còn phi nghĩa thì ít người hưởng ứng.

Lập trường chính thức của Trung Quốc khẳng định Đài Loan là bộ phận không thể tách rời khỏi lãnh thổ Trung Quốc và Chính phủ Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa đại diện cho toàn Trung Quốc. Bộ tuyên bố trên thế giới không còn cái gọi là tổng thống Trung Hoa Dân Quốc, ám chỉ chức danh chính thức của ông Lai là bất hợp pháp. Bắc Kinh đặc biệt thù địch với ông Lai, trước đây từng gọi ông là người ly khai và kẻ gây rối. Đảng Cộng sản Trung Quốc coi ông Lai, người khẳng định chỉ người dân Đài Loan mới có quyền quyết định tương lai của họ, là người ủng hộ độc lập, bất chấp việc ông công khai tuân theo khuôn khổ hiến pháp của Trung Hoa Dân Quốc.

Phản ứng quốc tế và mặt trận ngoại giao mới

Sự việc vấp phải chỉ trích gay gắt từ Washington và khiến các thủ đô phương Tây khác lo ngại. Ủy ban Đặc trách Trung Quốc của Hạ viện Mỹ mô tả động thái này là sức ép kinh tế nhằm cô lập một đối tác dân chủ, chứ không phải ngoại giao chính đáng. Thượng nghị sĩ Ted Cruz chỉ trích riêng Mauritius, cho rằng nước này dường như quyết tâm đứng về phía Đảng Cộng sản Trung Quốc.

Thông qua Raymond Greene, nhà ngoại giao hàng đầu của Mỹ tại Đài Bắc, Bộ Ngoại giao Mỹ tuyên bố ba quốc gia châu Phi hành động theo yêu cầu của Bắc Kinh trong khuôn khổ chiến dịch đe dọa Đài Loan đang diễn ra. Washington kêu gọi Bắc Kinh chấm dứt sức ép quân sự, ngoại giao và kinh tế, thay vào đó tham gia đối thoại thực chất với giới lãnh đạo được bầu một cách dân chủ của Đài Loan. Liên minh châu Âu và đại sứ trên thực tế của Anh tại Đài Bắc cũng bày tỏ quan ngại về diễn biến này.

Ngay tại Đài Loan, sự việc cũng dẫn tới những chỉ trích hiếm thấy từ các đảng phái khác nhau. Dù Chủ tịch Quốc dân đảng (KMT) Cheng Li-wun mới gặp Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình tại Bắc Kinh, nghị sĩ cấp cao của KMT Lai Shyh-bao vẫn chỉ trích các thủ đoạn gây sức ép của Trung Quốc đại lục là thiếu khôn ngoan, nhất là sau cuộc gặp Cheng - Tập. Điều này cho thấy chiến lược từ chối cho máy bay bay qua không phận của Bắc Kinh có thể đã đi quá giới hạn, ngay cả trong bối cảnh chính trị nội bộ phức tạp của Đài Loan.

Gia tăng các chiến thuật gây sức ép hai bờ eo biển

Việc buộc phải hủy chuyến là dấu hiệu leo thang đáng kể trong nỗ lực của Bắc Kinh nhằm thu hẹp không gian quốc tế của Đài Loan. Các chiến dịch gây sức ép trước đây của Trung Quốc chủ yếu tập trung vào việc lôi kéo đồng minh ngoại giao của Đài Loan bằng các ưu đãi tài chính, như trường hợp Nauru chuyển quan hệ vào tháng 1 năm 2024, Honduras năm 2023 và Nicaragua năm 2021. Hiện Đài Bắc chỉ duy trì quan hệ chính thức với 12 quốc gia, phần lớn là các quốc đảo nhỏ ở Thái Bình Dương, Caribe và Mỹ Latinh.

Tuy nhiên, chiến thuật từ chối cho máy bay bay qua không phận đánh dấu bước chuyển về chất, từ việc đơn thuần khuyến khích chuyển đổi quan hệ ngoại giao sang chủ động chặn đường bay qua không phận có chủ quyền của nước thứ ba. Trước đây, tổng thống Đài Loan thường công du nước ngoài mà không gặp sự cố, kể cả khi bay qua các nước không công nhận Đài Bắc, miễn là họ không xin hạ cánh hoặc tiến hành công việc chính thức. Việc dùng sức ép kinh tế để đóng cửa không phận với một nguyên thủ quốc gia đang thăm viếng đi ngược lại thông lệ ngoại giao đã được xác lập về quyền tự do quá cảnh.

Ông Lai đã lên kế hoạch bay thẳng tới Eswatini để tránh quá cảnh ở Trung Đông, nơi các xung đột khu vực đang diễn ra làm gia tăng rủi ro an ninh. Việc hủy chuyến đồng nghĩa ông Lai sẽ cử đặc phái viên thay mặt tham dự các sự kiện kỷ niệm ở Eswatini. Trong bài đăng trên mạng xã hội, tổng thống khẳng định không lời đe dọa hay sự đàn áp nào có thể làm thay đổi quyết tâm giao lưu với thế giới của Đài Loan hoặc phủ nhận khả năng đóng góp quốc tế của hòn đảo. Chủ tịch Hội đồng An ninh Quốc gia Joseph Wu cho biết Đài Loan sẽ tiếp tục tìm cách duy trì và củng cố các quan hệ đối tác quốc tế, bất chấp điều mà Đài Bắc mô tả là sự can thiệp của các thế lực độc đoán.

Những điểm chính

• Tổng thống Đài Loan Lai Ching-te hủy chuyến thăm Eswatini dự kiến từ ngày 22 đến 26 tháng 4 sau khi Seychelles, Mauritius và Madagascar thu hồi giấy phép cho máy bay của ông bay qua không phận.
• Quan chức Đài Loan cáo buộc Trung Quốc cưỡng ép kinh tế, cho rằng Bắc Kinh đe dọa thu hồi hỗ trợ xóa nợ và tài trợ cho ba quốc gia châu Phi nếu họ cho phép máy bay quá cảnh.
• Trung Quốc phủ nhận hành vi cưỡng ép nhưng ca ngợi ba nước vì tuân thủ nguyên tắc Một Trung Quốc, đồng thời tuyên bố trên thế giới không có "tổng thống Trung Hoa Dân Quốc".
• Eswatini vẫn là đồng minh ngoại giao duy nhất của Đài Loan ở châu Phi, đồng thời là một trong chỉ 12 quốc gia trên thế giới chính thức công nhận Đài Bắc thay vì Bắc Kinh.
• Sự việc đánh dấu lần đầu tiên một tổng thống Đài Loan buộc phải hủy chuyến công du nước ngoài vì bị từ chối quyền bay qua không phận, mở ra một chiến thuật gây sức ép ngoại giao mới.
• Mỹ, EU và Anh bày tỏ lo ngại về sức ép này, trong khi đảng đối lập KMT của Đài Loan cũng chỉ trích hành động của Bắc Kinh là thiếu khôn ngoan.