Nước cờ táo bạo đặt cược vào tương lai anime
Tập đoàn giải trí Nhật Bản Toho Co., Ltd. vừa công bố thay đổi mạnh mẽ các ưu tiên trong hoạt động kinh doanh, tuyên bố sẽ dứt khoát chuyển sang điều mà công ty mô tả là "giai đoạn sản xuất hàng loạt toàn diện" đối với anime. Tuyên bố được đưa ra trong buổi trình bày kết quả tài chính cho năm tài chính kết thúc vào tháng 2/2026, diễn ra ngày 14/4, báo hiệu sự định hướng lại căn bản tại một trong những công ty giải trí biểu tượng nhất Nhật Bản.
Nội dung
Trong nhiều thập niên, Toho gắn liền với các bom tấn điện ảnh, nổi bật nhất là thương hiệu Godzilla. Tuy nhiên, công ty hiện khẳng định rõ rằng bộ phận anime đã chuyển từ một nguồn doanh thu thứ yếu thành "trụ cột" mới trong hoạt động kinh doanh, chính thức vượt qua mảng phim về tầm quan trọng chiến lược. Sự chuyển dịch này phản ánh những thay đổi rộng lớn hơn trong cách khán giả toàn cầu tiêu thụ nội dung giải trí, khi các nền tảng phát trực tuyến và nội dung dài kỳ ngày càng thay thế phim chiếu rạp truyền thống, trở thành động lực chính thúc đẩy mức độ tương tác của khán giả và doanh thu.
Bài thuyết trình của công ty phác thảo lộ trình mở rộng mạnh mẽ, theo đó sản lượng anime hiện tại của Toho sẽ tăng hơn gấp đôi trong vòng bảy năm. Theo phân tích ngành, hiện công ty sản xuất khoảng 14 cour anime mỗi năm. Trong thuật ngữ anime, "cour" chỉ một mùa phát sóng gồm khoảng 12 tập liên tục trong ba tháng. Toho đặt mục tiêu nâng con số này lên 20 cour vào tháng 2/2029, và cuối cùng đạt 30 cour mỗi năm vào năm 2032.
Đây là một trong những nỗ lực mở rộng quy mô sản xuất tham vọng nhất trong lịch sử hoạt hình Nhật Bản, đưa Toho sánh vai với những đối thủ đang mở rộng mạnh mẽ khác như Toei Animation. Chiến lược này nhằm chuyển đổi công ty từ một nhà sản xuất phim truyền thống thỉnh thoảng mới tham gia lĩnh vực hoạt hình thành một tổ hợp sản xuất nội dung anime toàn diện, có khả năng duy trì nhiều dự án cùng lúc thuộc đa dạng thể loại và hướng đến nhiều nhóm khán giả.
Tác động của sự chuyển dịch này không chỉ giới hạn ở các chỉ số về sản lượng. Toho đặt mục tiêu rõ ràng là xây dựng một hệ sinh thái phát triển sở hữu trí tuệ bền vững, chú trọng các nguồn doanh thu dài hạn từ việc phát hành dài kỳ, phân phối trực tuyến toàn cầu, cấp phép hàng hóa và mở rộng ra thị trường quốc tế. Công ty muốn giảm sự phụ thuộc lâu nay vào các thương hiệu lâu đời bằng cách xây dựng một dây chuyền liên tục tạo ra những tác phẩm ăn khách mới.
Tham vọng ở quy mô lớn: Gấp đôi sản lượng trong bảy năm
Các con số trong kế hoạch mở rộng của Toho cho thấy rõ quy mô đồ sộ của nhiệm vụ này. Tăng từ khoảng 14 lên 30 cour đồng nghĩa với sản lượng tăng 114%. Để hình dung quy mô đó, 30 cour tương đương khoảng 360 tập anime mỗi năm, hay khoảng bảy bộ phim khác nhau phát sóng đồng thời trong mỗi mùa phát sóng.
Mục tiêu sản xuất này đặt ra yêu cầu rất lớn đối với hạ tầng sáng tạo. Mỗi cour cần hàng trăm họa sĩ hoạt hình, đạo diễn, biên kịch, diễn viên lồng tiếng và chuyên viên hậu kỳ. Theo truyền thống, các xưởng phim hoạt hình Nhật Bản hoạt động theo mô hình tinh gọn, tập trung chăm chút từng dự án trong thời gian phát triển kéo dài. Kế hoạch của Toho đảo ngược mô hình này, đề xuất công nghiệp hóa quy trình sáng tạo nhằm ưu tiên sản lượng và độ phủ thị trường.
Lộ trình xác định tháng 2/2029 là cột mốc quan trọng, với mục tiêu 20 cour đóng vai trò chặng giữa. Cách tiếp cận theo từng giai đoạn cho thấy Toho hiểu rằng không thể mở rộng ngay lập tức, mà dự kiến từng bước xây dựng hạ tầng trong ba năm đầu trước khi đẩy nhanh tiến độ để đạt mục tiêu năm 2032. Khung thời gian bảy năm này trùng với các dự báo rộng hơn của ngành về đà mở rộng toàn cầu liên tục của thị trường anime, đặc biệt tại Bắc Mỹ, Đông Nam Á và Mỹ Latinh.
Xây dựng cỗ máy sản xuất
Để đáp ứng quy mô sản xuất này, Toho đang triển khai chiến lược hai hướng, kết hợp phát triển xưởng phim nội bộ với đầu tư chiến lược ra bên ngoài. Công ty đang tích cực củng cố TOHO animation STUDIO của mình, đồng thời nâng tầm Science SARU, xưởng phim danh tiếng đứng sau các tác phẩm ăn khách như Devilman Crybaby và Keep Your Hands Off Eizouken!, từ một đơn vị nhỏ do nhà sáng tạo dẫn dắt thành trung tâm sản xuất lớn có khả năng phát triển số lượng lớn các sản phẩm dựa trên sở hữu trí tuệ.
Lịch sản xuất hiện tại của Science SARU cho thấy rõ sự chuyển đổi này. Xưởng phim đang thực hiện nhiều dự án nổi bật, trong đó có bản chuyển thể mới của Ghost in the Shell, dự kiến ra mắt vào tháng 7/2026, và Dandadan mùa 3, dự kiến phát hành năm 2027. Ngoài ra, xưởng phim đang phát triển A Witch Life in Mongol, dự kiến ra mắt vào tháng 7/2026. Danh mục này đánh dấu sự chuyển hướng khỏi trọng tâm nghệ thuật trước đây của xưởng phim, sang duy trì các thương hiệu và sản xuất bom tấn.
Bên cạnh năng lực nội bộ, Toho còn đầu tư vào các đối tác bên ngoài. Gần đây, công ty đã mua cổ phần tại Studio Orange, hãng phim hoạt hình nổi tiếng với những bước đột phá trong Beastars và Trigun Stampede. Khoản đầu tư này giúp Toho tiếp cận quy trình sản xuất hoạt hình CGI độc quyền của Orange, đồng thời phân tán rủi ro sản xuất giữa nhiều pháp nhân doanh nghiệp.
Công ty cũng nhấn mạnh cơ cấu kinh doanh tích hợp là lợi thế cạnh tranh. Toho cho rằng việc kiểm soát khâu lập kế hoạch sản xuất, mạng lưới phân phối và hoạt động tiếp thị trong cùng một tập đoàn giúp công ty bảo đảm quyền tiếp cận nguồn nguyên tác tốt hơn từ các nhà xuất bản ngay từ giai đoạn đầu phát triển. Những bản chuyển thể thành công như The Apothecary Diaries và Frieren: Beyond Journey End dường như đã củng cố quan hệ với các nhà xuất bản manga và light novel, giúp Toho sớm giành quyền khai thác những tác phẩm tiềm năng trước khi đối thủ kịp đưa ra đề nghị.
Dòng nội dung: Lịch phát hành dày đặc
Lịch nội dung sắp tới của Toho giống như danh mục những tác phẩm anime đương đại được mong chờ nhất. Công ty đã xác nhận khung thời gian phát hành các phần tiếp theo lớn, trong đó The Apothecary Diaries Season 3 sẽ chia thành hai đợt vào tháng 10/2026 và tháng 4/2027, kèm theo một phim điện ảnh dự kiến ra mắt vào tháng 12/2026. Frieren: Beyond Journey End Season 3, chuyển thể Arc Vùng Đất Vàng, đã được xác nhận phát hành vào tháng 10/2027.
Các dự án nổi bật khác gồm Haikyu!! The Movie: VS The Little Giant, dự kiến ra mắt năm 2027; Mushoku Tensei III: Jobless Reincarnation, dự kiến vào tháng 7/2026; và Dr. STONE SCIENCE FUTURE Cour 3, phát sóng từ tháng 4/2026. Công ty cũng đang sản xuất Dorohedoro Season 2 để phát trực tuyến vào tháng 4/2026 và các tập bổ sung của My Hero Academia, bắt đầu từ tháng 5/2026.
Những tựa phim đã được xác nhận khác gồm BEASTARS FINAL SEASON Part 2 (tháng 3/2026), The Angel Next Door Spoils Me Rotten Season 2 (tháng 4/2026), Snowball Earth (tháng 4/2026) và Though I Am an Inept Villainess (tháng 7/2026). Các dự án dài hạn đang ở nhiều giai đoạn sản xuất khác nhau gồm Spice and Wolf Season 2, một loạt anime Godzilla và phần cuối của Kaiju No. 8.
Lịch phát hành này cho thấy chiến lược sản xuất hàng loạt đang được triển khai trên thực tế, với nhiều thương hiệu lớn được thực hiện đồng thời hoặc gần như cùng lúc. Mật độ phát hành dày đặc làm dấy lên câu hỏi về tình trạng bão hòa thị trường và khả năng tập trung của khán giả, khi các tựa phim trong cùng danh mục của công ty phải cạnh tranh sự chú ý của người xem.
Ngành công nghiệp bên bờ giới hạn
Trong khi Toho vạch ra kế hoạch mở rộng, ngành hoạt hình Nhật Bản lại đối mặt với một cuộc khủng hoảng song hành về tính bền vững. Thông báo tăng mục tiêu sản xuất được đưa ra trong bối cảnh số vụ phá sản và mất khả năng thanh toán của các xưởng phim đạt mức kỷ lục. Đầu tháng này, Studio Kai tuyên bố mất khả năng thanh toán với khoản nợ vượt 565 triệu yen (khoảng 3,54 triệu USD), dù đã sản xuất một trong những loạt phim đột phá được đánh giá cao nhất năm 2026, Sentenced to Be a Hero.
Sự sụp đổ của Studio Kai cho thấy những khía cạnh khắc nghiệt trong kinh tế học của làn sóng bùng nổ anime hiện nay. Được thành lập vào tháng 6/2019, xưởng phim trở nên nổi tiếng sau khi tiếp quản khâu sản xuất Umamusume: Pretty Derby Season 2 từ xưởng phim có tiếng PA Works. Sau khi Sentenced to Be a Hero ra mắt vào tháng 1/2026 và nhận được sự tán dương của giới phê bình như một loạt phim nổi bật, Studio Kai tìm cách tận dụng đà này bằng cách phát hành thêm ba dự án chỉ trong vài ngày: The Ramparts of Ice, Snowball Earth và Mistress Kanan Is Devilishly Easy.
Chiến lược phát hành này đã phản tác dụng nghiêm trọng. Việc ra mắt đồng thời khiến các tựa phim chia nhau sự chú ý của khán giả, trong khi phải cạnh tranh với một mùa anime mùa xuân vốn đã chật kín. Studio thất bại về tài chính dù sản xuất nội dung thành công về mặt thương mại, cho thấy tình trạng sản xuất quá mức làm giảm giá trị của từng tác phẩm, ngay cả khi chúng đạt chất lượng cao.
Cái giá con người của việc mở rộng
Studio Kai không phải trường hợp duy nhất. Các báo cáo ngành cho biết năm 2025 chứng kiến nhiều xưởng phim hoạt hình đóng cửa và phá sản hơn bất kỳ năm nào trước đó. Lực lượng lao động trong ngành đang thiếu hụt kinh niên, càng trầm trọng hơn bởi điều kiện làm việc khét tiếng là tồi tệ. Các họa sĩ hoạt hình thường phải làm thêm giờ kéo dài với mức thù lao thấp hơn mức lương đủ sống tại Tokyo, nơi tập trung phần lớn xưởng phim.
Những xưởng phim lớn như MAPPA đã trở thành biểu tượng của tình trạng chạy đua tiến độ, liên tục cho ra mắt các tác phẩm ăn khách như Jujutsu Kaisen và Chainsaw Man, đồng thời hứng chịu chỉ trích gay gắt về tình trạng kiệt sức của nhân viên và lịch làm việc không bền vững. Việc ngành này phụ thuộc vào họa sĩ hoạt hình tự do được trả công theo từng bức vẽ tạo ra sự bất ổn kinh tế, khiến nhân tài mới ngần ngại bước chân vào nghề.
Kế hoạch mở rộng của Toho làm gia tăng sức ép lên hệ sinh thái mong manh này. Với vai trò điều phối sản xuất thay vì trực tiếp làm hoạt hình, Toho dựa vào các đối tác là xưởng phim hoạt hình để thực hiện danh mục dự án ngày càng lớn. Mỗi cour bổ sung đều cần thuê ngoài các đội ngũ vốn đã làm việc hết công suất. Những người theo dõi ngành nhận thấy các xưởng phim ngày càng tham gia mô hình đồng sản xuất không phải như những cuộc hợp tác sáng tạo, mà như một cách giảm thiểu rủi ro, chia sẻ trách nhiệm tài chính giữa nhiều đơn vị để tránh mất khả năng thanh toán.
Nghịch lý kinh tế thật rõ rệt: tính đến năm 2025, anime là ngành công nghiệp toàn cầu trị giá 462 tỷ USD, nhưng các xưởng sáng tạo sản xuất nội dung lại hoạt động với biên lợi nhuận mỏng đến mức chỉ một dự án thất bại cũng có thể dẫn đến phá sản. Chiến lược của Toho giả định rằng thị trường lao động này có thể đáp ứng nhu cầu tăng gấp đôi trong bảy năm, một giả định trái ngược với xu hướng nhân khẩu học hiện nay của lực lượng lao động ngành hoạt hình Nhật Bản.
Chất lượng và số lượng
Giới bình luận trong ngành đã bày tỏ hoài nghi trước lộ trình mà Toho công bố. Các diễn đàn thảo luận và phân tích ngành nhận định chiến lược sản xuất hàng loạt có thể gây tổn hại, trong đó một nhà phân tích gọi đây là "nước đi kinh doanh tồi tệ" trong bối cảnh những gián đoạn công nghệ sắp tới và nguy cơ bão hòa thị trường.
Mối lo ngại của cộng đồng tập trung vào nguy cơ suy giảm chất lượng sáng tạo vốn tiềm ẩn trong mô hình sản xuất dây chuyền. Anime từ lâu phát triển mạnh nhờ sự trau chuốt nghệ thuật, khi các đạo diễn và họa sĩ hoạt hình tạo dấu ấn phong cách hình ảnh riêng lên mỗi tác phẩm. Mô hình công nghiệp hóa mà Toho đề xuất có nguy cơ đồng nhất hóa sản phẩm thành nội dung được tạo theo thuật toán, chủ yếu nhằm phục vụ thuật toán của các nền tảng phát trực tuyến thay vì thể hiện sáng tạo nghệ thuật.
Những suy đoán về việc tích hợp trí tuệ nhân tạo càng khiến phản ứng thêm phức tạp. Một số người theo dõi ngành dự đoán đến năm 2029, các công cụ hoạt hình có AI hỗ trợ có thể làm gián đoạn quy trình sản xuất truyền thống, thậm chí khiến những khoản đầu tư hạ tầng hiện tại của Toho trở nên lỗi thời. Dù Toho chưa công bố rõ việc sử dụng AI, các mục tiêu về quy mô cho thấy công ty kỳ vọng đạt được hiệu quả công nghệ vượt xa quy trình làm hoạt hình thủ công truyền thống.
Mâu thuẫn căn bản nằm giữa yêu cầu tăng trưởng của doanh nghiệp và tính bền vững trong sáng tạo. Toho công khai mong muốn giảm phụ thuộc vào các sở hữu trí tuệ lâu đời như Godzilla bằng cách xây dựng một dây chuyền tạo hit có hệ thống. Tuy nhiên, lịch sử ngành giải trí cho thấy những thành công đột phá thường xuất hiện khó đoán từ tầm nhìn sáng tạo độc đáo, hiếm khi đến từ các quy trình sản xuất được tối ưu hóa cho sản lượng.
Kết luận chính
- Toho đặt mục tiêu tăng sản lượng anime từ khoảng 14 cour mỗi năm lên 30 cour vào năm 2032, với mục tiêu trung gian là 20 cour vào tháng 2/2029
- Công ty tuyên bố anime là "trụ cột" mới trong hoạt động kinh doanh, thay thế phim ảnh làm động lực doanh thu chính
- Toho đang củng cố các xưởng phim nội bộ TOHO animation STUDIO và Science SARU, đồng thời đầu tư vào đối tác bên ngoài, trong đó có Studio Orange
- Các dự án phát hành lớn sắp tới gồm The Apothecary Diaries Season 3, Frieren: Beyond Journey End Season 3 và Haikyu!! The Movie: VS The Little Giant
- Kế hoạch mở rộng được triển khai song song với tình trạng bất ổn trong toàn ngành; Studio Kai gần đây tuyên bố mất khả năng thanh toán dù đã sản xuất nội dung thành công
- Tình trạng thiếu hụt họa sĩ hoạt hình kinh niên và điều kiện làm việc tồi tệ làm dấy lên câu hỏi ngành sẽ đáp ứng nhu cầu tăng sản lượng của Toho bằng cách nào
- Chiến lược của Toho dựa vào nguồn doanh thu đa dạng từ phát trực tuyến, hàng hóa và mở rộng quốc tế, thay vì phát hành phim chiếu rạp trong nước
