Nam giới trẻ Hàn Quốc rời bỏ lực lượng lao động với tốc độ nhanh nhất trong thế giới phát triển

Cuộc rời bỏ lực lượng lao động theo thế hệ chưa từng thấy ở các nước phát triển

Hàn Quốc đang chứng kiến một hiện tượng trong lực lượng lao động khiến nước này khác biệt với mọi nền kinh tế tiên tiến khác. Tỷ lệ tham gia lực lượng lao động của nam giới từ 25 đến 34 tuổi đã giảm mạnh xuống còn 82.3 percent vào năm 2025, thấp hơn 7.6 percentage point so với năm 2000. Để hình dung quy mô của biến động này, trong số 38 quốc gia thành viên Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế, mức giảm trung bình trong cùng giai đoạn chỉ là 2.6 percentage points, với tỷ lệ tham gia giảm nhẹ từ 93.2 percent xuống 90.6 percent. Trong khi tỷ lệ tham gia lực lượng lao động nói chung của Hàn Quốc thực tế đã tăng từ 61.2 percent lên 64.5 percent trong 25 năm qua, chủ yếu nhờ phụ nữ gia nhập lực lượng lao động và người lớn tuổi tiếp tục làm việc, nam giới trẻ ngày càng tách rời khỏi hoạt động kinh tế theo cách cho thấy đây là khủng hoảng mang tính cơ cấu chứ không phải biến động nhất thời. Tỷ lệ này liên tục giảm kể từ khủng hoảng tài chính châu Á năm 1997, và ngày càng lệch khỏi các chuẩn mực của OECD, vốn từng là thước đo cho sự phát triển kinh tế của quốc gia.

Bản chất của sự tách rời này khác với tình trạng thất nghiệp thường thấy trong các cuộc suy thoái. Trong số nam giới trẻ không hoạt động kinh tế, nhóm được xếp loại là "nghỉ ngơi" hiện chiếm tỷ trọng lớn nhất, tương ứng với 4.8 percent nam giới từ 25 đến 29 tuổi và 3.7 percent trong nhóm từ 30 đến 34 tuổi. Những tỷ lệ này cao hơn nhiều so với tỷ trọng nam giới trẻ đang tích cực ôn thi tuyển dụng hoặc theo học thêm. Cách phân loại này cho thấy họ không chỉ tạm ngừng tìm việc mà đã rút hẳn khỏi thị trường lao động. Hiện tượng này đặc biệt đáng lo ngại bởi khác với xu hướng ở Mỹ, nơi tỷ lệ tham gia của người trẻ thấp thường được tiếp nối bằng nguồn cung lao động mạnh hơn về sau khi người lao động học lên để lấy bằng cấp cao, nam giới trẻ Hàn Quốc rời bỏ lực lượng lao động hầu như không có xu hướng quay lại. Sự rút lui dai dẳng này diễn ra khi quốc gia đối mặt với tốc độ già hóa dân số nhanh nhất thế giới và tỷ lệ sinh chạm mức thấp kỷ lục.

Sự đảo chiều giới tính làm thay đổi cạnh tranh việc làm văn phòng

Đằng sau làn sóng nam giới rời bỏ lực lượng lao động là sự đảo chiều nhân khẩu học mạnh mẽ, làm thay đổi căn bản cục diện cạnh tranh việc làm tại Hàn Quốc. Trong khi nam giới trẻ rút lui khỏi lực lượng lao động, phụ nữ từ 25 đến 34 tuổi lại tham gia với đà tăng chưa từng có. Tỷ lệ tham gia của phụ nữ trong nhóm tuổi này tăng 25.1 percentage points, lên 77.5 percent vào năm 2025, qua đó thu hẹp đáng kể khoảng cách kéo dài suốt một thế hệ. Cơ cấu lực lượng lao động có trình độ học vấn cao đã chuyển từ chỗ chủ yếu là nam giới sang gần như cân bằng hoàn toàn. Năm 2000, tỷ trọng phụ nữ có bằng đại học trong số những người hoạt động kinh tế chỉ bằng một nửa nam giới; đến năm 2025, tỷ lệ này gần như ngang bằng.

Hệ quả của thay đổi này thể hiện rõ trong các ngành nghề từng là kênh tuyển dụng nam giới ổn định. Trong nhóm nghề hành chính văn phòng, tỷ lệ phụ nữ có việc làm so với nam giới hiện là 114 percent, nghĩa là phụ nữ đã đông hơn nam giới trong những công việc vốn có cả hai giới. Ở các vị trí chuyên môn, tỷ lệ việc làm của phụ nữ đã đạt 98 percent mức của nam giới, gần như ngang bằng. Với nam giới sinh trong giai đoạn 1991-1995 có bằng đại học hệ bốn năm trở lên, xác suất tham gia lực lượng lao động giảm 15.7 percentage points so với các thế hệ tham chiếu; trong khi đó, xác suất tham gia của phụ nữ cùng nhóm tăng 10.1 percentage points trong cùng khoảng thời gian. Sự suy giảm của ngành sản xuất, vốn từng là nơi tiếp nhận lao động nam chủ yếu, diễn ra song song với sự mở rộng của khu vực dịch vụ, nơi các bằng cấp và kỹ năng mà phụ nữ có lợi thế hơn được coi trọng.

"Số phụ nữ trẻ làm việc trong các ngành chuyên môn và hành chính văn phòng đã đạt mức tương đương nam giới", một quan chức Ngân hàng Trung ương Hàn Quốc cho biết, đồng thời lưu ý rằng cạnh tranh để có được việc làm tốt đã gia tăng mạnh mẽ.

Trí tuệ nhân tạo xóa bỏ những nấc thang nghề nghiệp đầu tiên

Cùng với thay đổi nhân khẩu học, việc ứng dụng trí tuệ nhân tạo nhanh chóng đang từng bước xóa bỏ các vị trí đầu vào vốn là bàn đạp giúp nam giới trẻ xây dựng sự nghiệp ổn định. Trong bốn năm qua, tình trạng mất việc ở người trẻ tập trung không cân xứng vào những ngành nghề chịu ảnh hưởng lớn từ AI, đặc biệt là các công việc hành chính văn phòng lặp đi lặp lại, vốn từng tiếp nhận nhiều đợt sinh viên nam mới tốt nghiệp tìm kiếm chỗ đứng chuyên môn đầu tiên. Công nghệ đang thay thế chính những nhiệm vụ nhận thức thường lệ từng mang lại cho người lao động trẻ kinh nghiệm làm việc ban đầu và thu nhập ổn định.

Sự dịch chuyển việc làm do công nghệ gây ra tác động đặc biệt nặng nề đến nam giới trẻ vì diễn ra cùng lúc với làn sóng phụ nữ có trình độ học vấn cao gia nhập lực lượng lao động. Dù việc làm mất đi do AI ảnh hưởng đến cả hai giới, nam giới chịu sức ép kép khi các kênh tuyển dụng truyền thống vốn do nam giới chiếm ưu thế dần biến mất, còn cạnh tranh cho những vị trí còn lại gia tăng với sự tham gia của nhiều ứng viên nữ có trình độ cao. Kết quả là một nút thắt, trong đó nam giới trẻ bị ép giữa tự động hóa xóa bỏ những vị trí phía trên và cạnh tranh gay gắt hơn từ phía dưới. Công việc hành chính văn phòng cấp đầu vào, từng là lựa chọn dự phòng đáng tin cậy cho sinh viên nam tốt nghiệp chưa tìm được vị trí chuyên môn, đang biến mất đúng lúc số người cạnh tranh cho các vị trí khác tăng lên.

Cái bẫy lạm phát bằng cấp

Khủng hoảng càng trầm trọng hơn bởi cuộc chạy đua giáo dục khét tiếng ở Hàn Quốc. Nhiều thập niên ưu tiên giáo dục đại học hơn đào tạo nghề đã tạo ra sự mất cân đối giữa kỹ năng của người tốt nghiệp và nhu cầu thực tế của thị trường lao động. Một tài liệu nghiên cứu của OECD năm 2022 chỉ ra rằng sự suy giảm của ngành sản xuất, vốn là nguồn việc làm chủ yếu cho nam giới trẻ, kết hợp với sự bùng nổ số người có bằng đại học đã khiến nhiều nam giới tốt nghiệp có trình độ vượt quá yêu cầu của các vị trí hiện có nhưng lại thiếu kỹ năng thực tiễn cho các ngành công nghệ và dịch vụ mới nổi. Cuộc chạy đua lấy bằng cấp không giúp một thế hệ nam giới trẻ thành công trên thị trường lao động, khi nền kinh tế không còn tưởng thưởng những bằng cấp cụ thể họ có, còn AI khiến các kỹ năng tổng quát của họ trở nên dư thừa.

Hiệu ứng thế hệ: Khi rút lui trở thành vĩnh viễn

Phân tích của Ngân hàng Trung ương Hàn Quốc cho thấy đây không phải biến động kinh tế nhất thời mà là hiệu ứng thế hệ kéo dài qua nhiều thế hệ, cho thấy việc nam giới trẻ gia nhập thị trường lao động đang bị trì hoãn một cách có tính cơ cấu hoặc bị từ bỏ vĩnh viễn. Tỷ lệ này liên tục giảm kể từ khủng hoảng tài chính châu Á năm 1997, ngày càng lệch khỏi mức trung bình OECD từng là chuẩn tham chiếu của Hàn Quốc. Trước cuộc khủng hoảng đó, tỷ lệ tham gia lực lượng lao động của nam giới trẻ Hàn Quốc tương đương các nước phát triển khác; kể từ đó, tỷ lệ này liên tục giảm và hiện thấp hơn nhiều so với chuẩn quốc tế. Tình trạng kéo dài cho thấy hiện tượng này ăn sâu vào cơ cấu kinh tế, chứ không phản ứng với những cải thiện theo chu kỳ hay các biện pháp kích thích kinh tế vĩ mô.

Cách phân loại nam giới trẻ không hoạt động kinh tế là bằng chứng rõ nhất cho thấy đây là thất nghiệp cơ cấu chứ không phải thất nghiệp tạm thời do quá trình tìm việc. Nhóm "nghỉ ngơi", khác với những người thực sự đang ôn thi tuyển dụng hoặc theo học thêm, cho thấy một thế hệ lựa chọn hoàn toàn đứng ngoài hoạt động kinh tế. Mô hình này khác căn bản với trải nghiệm ở Mỹ, nơi người trẻ thường trì hoãn gia nhập lực lượng lao động để học lên cao rồi quay lại với tiềm năng thu nhập tốt hơn. Ở Hàn Quốc, việc rút lui sớm có mối liên hệ chặt chẽ với tình trạng bị loại vĩnh viễn khỏi các lộ trình việc làm chính thức, tạo nên một thế hệ nam giới có thể không bao giờ đạt được độc lập kinh tế hoặc lập gia đình. Báo cáo cảnh báo rằng sự mất gắn kết này cho thấy mối liên hệ với thị trường lao động đang suy yếu và khó có thể tự nhiên đảo ngược khi những người này lớn tuổi hơn.

"Tỷ lệ tham gia của nam giới trẻ giảm nhanh chóng và tỷ trọng những người không tìm việc tăng lên là điều đáng lo ngại", một quan chức khác của ngân hàng trung ương cho biết.

Quốc gia đối mặt với bài toán nhân khẩu học

Cuộc khủng hoảng lực lượng lao động này xảy ra vào thời điểm khó khăn hơn bao giờ hết đối với một quốc gia đang đối mặt với sự suy giảm dân số chưa từng có. Hàn Quốc có tỷ lệ sinh thấp nhất thế giới, ở mức 0.7, thấp hơn nhiều so với ngưỡng thay thế 2.1 cần thiết để duy trì quy mô dân số ổn định. Dân số bắt đầu giảm vào năm 2021, và các dự báo cho thấy dân số sẽ giảm còn một nửa trong sáu thập niên tới, trong đó người cao tuổi chiếm khoảng 58 percent tổng dân số vào năm 2080. Tỷ lệ phụ thuộc người cao tuổi, đo lường tỷ trọng người nghỉ hưu so với người trong độ tuổi lao động, được dự báo tăng từ 28 percent hiện nay lên 155 percent, mức tăng mạnh nhất trong số các nước OECD.

Trong bối cảnh này, mỗi lao động trẻ mất đi đều gây ra tổn thất kinh tế cộng dồn, lan rộng qua nhiều thập niên. Khi ngày càng ít trẻ em ra đời để thay thế người lao động già hóa và nam giới trẻ tự nguyện rời bỏ lực lượng lao động, Hàn Quốc đối mặt với sức ép nhân khẩu học từ cả hai đầu của phổ thế hệ, khiến nguồn cung lao động co lại ở cả đầu vào lẫn đầu ra. Gánh nặng tài chính cho y tế, chăm sóc dài hạn và lương hưu được dự báo tăng hơn gấp đôi, lên 17.4 percent GDP vào năm 2060, đòi hỏi một lực lượng lao động có năng suất mà đơn giản là có thể không hình thành nếu xu hướng mất gắn kết hiện nay tiếp diễn. Việc các trường mẫu giáo chuyển thành viện dưỡng lão và sảnh tiệc cưới thành nhà tang lễ, hiện đã được ghi nhận tại một số địa phương, là dấu hiệu báo trước tương lai kinh tế trong đó nền tảng sản xuất quá nhỏ để duy trì mạng lưới an sinh xã hội.

Tình trạng phân tầng thị trường lao động và nút thắt ở khâu tuyển dụng

Những hạn chế cơ cấu trong thị trường lao động Hàn Quốc càng làm trầm trọng thêm thách thức khi tạo ra rào cản gia nhập. Tình trạng phân tầng khét tiếng của thị trường lao động nước này duy trì khoảng cách lớn giữa việc làm thường xuyên và không thường xuyên: nhóm thứ nhất có sự ổn định, phúc lợi và tiền lương dựa trên thâm niên, trong khi nhóm thứ hai có điều kiện bấp bênh và ít cơ hội thăng tiến. Người lao động trẻ ngày càng mắc kẹt trong các vị trí không thường xuyên, ít có triển vọng chuyển sang việc làm thường xuyên, trong khi những lao động lớn tuổi, có trình độ học vấn cao tiếp tục giữ vị trí lâu hơn các thế hệ trước. Những người lao động lớn tuổi này chiếm 104 percent mức tăng tỷ lệ việc làm ở các nhóm tuổi cao hơn trong giai đoạn 2004-2025, qua đó chặn các lộ trình thăng tiến và vị trí tuyển dụng mới vốn có thể tiếp nhận lao động trẻ.

Nút thắt ở khâu tuyển dụng này cản trở sự luân chuyển tự nhiên, vốn có thể tạo ra các nấc thang nghề nghiệp cho nam giới trẻ. Như Khảo sát kinh tế Hàn Quốc năm 2024 của OECD nhấn mạnh, giải quyết tình trạng phân tầng này là điều thiết yếu không chỉ để cải thiện việc làm cho người trẻ mà còn để kéo dài thời gian làm việc và duy trì khả năng phát triển kinh tế khi dân số già hóa. Báo cáo cho rằng cần giảm mức độ chi phối của thâm niên trong việc xác định tiền lương và tăng tuổi nghỉ hưu theo quy định để thúc đẩy việc làm cho người trẻ và tạo chỗ cho người mới gia nhập lực lượng lao động.

Tìm kiếm giải pháp chính sách

Trước những khủng hoảng đan xen do dịch chuyển công nghệ, cạnh tranh giới tính và suy giảm dân số, Ngân hàng Trung ương Hàn Quốc đã đưa ra các khuyến nghị cấp thiết nhằm vào những rào cản cụ thể ngăn nam giới trẻ gia nhập lực lượng lao động. Ngân hàng trung ương kêu gọi chuyển hướng căn bản khỏi việc quá coi trọng bằng cấp học thuật, sang mở rộng giáo dục kỹ thuật và các chương trình đào tạo nghề đáp ứng trực tiếp quá trình tái cơ cấu công nghiệp cũng như yêu cầu kỹ năng trong kỷ nguyên AI. Cơ quan này đặc biệt kêu gọi nới lỏng các cơ chế bảo vệ cứng nhắc đối với việc làm thường xuyên để mở rộng cơ hội tuyển dụng mới, đồng thời củng cố lộ trình giúp lao động không thường xuyên chuyển sang các vị trí ổn định, có bảo đảm phúc lợi.

Các khuyến nghị rộng hơn của OECD bổ sung cho những biện pháp này, cho rằng Hàn Quốc cần giải quyết toàn diện tình trạng phân tầng thị trường lao động, cải cách chính sách nhập cư để mở rộng nguồn cung lao động kỹ năng cao và thấp, đồng thời xử lý chi phí cơ hội cao khiến người lao động trẻ ngại lập gia đình. Nếu không, tương lai sẽ là một lực lượng lao động ngày càng thu hẹp phải nuôi dưỡng dân số người cao tuổi bùng nổ, trong khi cả một thế hệ nam giới trẻ vẫn đứng bên lề, không hoạt động kinh tế, với kỹ năng mai một và mối liên hệ với các thiết chế xã hội suy yếu theo từng năm mất gắn kết.

Với tốc độ phổ biến nhanh chóng của AI, tăng cường đào tạo kỹ năng sẽ là yếu tố thiết yếu để hỗ trợ người trẻ gia nhập thị trường lao động.

Kết luận chính

• Tỷ lệ tham gia lực lượng lao động của nam giới Hàn Quốc từ 25 đến 34 tuổi giảm 7.6 percentage points trong giai đoạn 2000-2025, xuống còn 82.3 percent, mức giảm mạnh nhất trong OECD; bình quân toàn khối chỉ giảm 2.6 điểm
• Tỷ lệ tham gia của phụ nữ cùng nhóm tuổi tăng 25.1 percentage points, lên 77.5 percent, tạo ra mức cạnh tranh chưa từng có cho các vị trí chuyên môn và hành chính văn phòng, nơi tỷ lệ việc làm của phụ nữ hiện ngang bằng hoặc vượt nam giới
• Trí tuệ nhân tạo nhanh chóng thay thế các công việc hành chính văn phòng cấp đầu vào, xóa bỏ những lộ trình việc làm truyền thống của nam giới trong khi lao động lớn tuổi tiếp tục làm việc lâu hơn, cản trở tuyển dụng mới
• Ngày càng nhiều nam giới trẻ không hoạt động kinh tế tự xếp mình vào nhóm "nghỉ ngơi" thay vì tìm việc, cho thấy họ đã tách rời vĩnh viễn khỏi thị trường lao động và khó có thể quay lại khi lớn tuổi
• Với tỷ lệ sinh thấp nhất thế giới ở mức 0.7 và dân số được dự báo giảm còn một nửa vào năm 2080 trong bối cảnh tốc độ già hóa nhanh nhất OECD, Hàn Quốc đối mặt với khủng hoảng tài chính công nếu tình trạng nam giới trẻ mất gắn kết với thị trường lao động tiếp diễn
• Các biện pháp chính sách tập trung vào cải cách đào tạo nghề, nới lỏng những rào cản giữa việc làm thường xuyên và không thường xuyên, đồng thời mở rộng nhập cư để bù đắp tình trạng thiếu hụt lao động trong nước