Quy mô của việc tước quyền
Muhammad Daud Ali đã phục vụ Ấn Độ nhiều năm với tư cách kỹ thuật viên quân đội và bị thương trong chiến đấu ở cuộc chiến Kargil. Ở tuổi 65, ông có hộ chiếu, hồ sơ lương hưu và giấy tờ chứng minh quá trình phục vụ quân đội, những tài liệu lẽ ra phải bảo đảm tư cách công dân của ông. Thế nhưng, khi đợt rà soát đặc biệt (SIR) danh sách cử tri ở Tây Bengal kết thúc hồi đầu năm nay, Ali phát hiện ông và ba người con đã bị xóa khỏi danh sách cử tri. Chỉ còn vợ ông có tên. Ali nói với phóng viên: "Tôi sững sờ. Tôi cảm thấy vô cùng tổn thương và bị xúc phạm. Sao họ có thể tổ chức bầu cử mà không giải quyết các khiếu nại của chúng tôi? Tôi hoàn toàn không biết phải tìm ai để đòi công lý".
Nội dung
Ali không phải trường hợp duy nhất. Ông là một trong khoảng chín triệu cử tri, tương đương gần 12% trong tổng số 76 triệu cử tri của Tây Bengal, bị xóa khỏi danh sách bầu cử năm 2026. Việc xóa tên diễn ra trong đợt rà soát quy mô lớn do Ủy ban Bầu cử Ấn Độ tiến hành trước các cuộc bầu cử cơ quan lập pháp bang dự kiến diễn ra vào ngày 23 và 29 tháng 4. Hơn sáu triệu tên bị gạch khỏi danh sách với lý do cử tri vắng mặt hoặc đã qua đời, còn số phận của 2,7 triệu người khác, trong đó có gia đình Ali, vẫn mắc kẹt trong tình trạng pháp lý chưa ngã ngũ. Các vụ việc của họ chưa được giải quyết, vướng trong mê cung hành chính gồm các tòa xét xử đặc biệt và danh sách cử tri bị đóng băng.
Quy trình SIR đã được tiến hành tại 13 bang và vùng lãnh thổ do trung ương quản lý, nhưng Tây Bengal là nơi duy nhất triển khai thêm một vòng xét xử đặc biệt sau đợt rà soát. Ủy ban Bầu cử khẳng định mục tiêu của việc rà soát là loại bỏ các mục trùng lặp hoặc lỗi thời và bổ sung cử tri thực sự. Tuy nhiên, quy mô xóa tên đã châm ngòi cho một cuộc khủng hoảng chính trị chưa từng có, các thách thức pháp lý và những nghi vấn về tính liêm chính của nền dân chủ lớn nhất thế giới.
Hàng triệu người biến mất khỏi danh sách
Đợt rà soát đặc biệt là chiến dịch làm sạch danh sách cử tri quy mô lớn nhất ở Tây Bengal kể từ năm 2002. Khác với các đợt rà soát định kỳ, SIR bao gồm việc xác minh tại từng hộ gia đình, kiểm tra giấy tờ chặt chẽ hơn và sử dụng trí tuệ nhân tạo để phát hiện những gì giới chức gọi là "sai lệch logic". Quy trình bắt đầu vào tháng 11 năm 2025 với 7,66 crore cử tri đã đăng ký. Đến tháng 2 năm 2026, danh sách dự thảo cho thấy số mục giảm mạnh xuống còn khoảng 7,04 crore.
Việc xóa tên thuộc ba nhóm. Thứ nhất là các trường hợp xử lý hành chính thường lệ, gồm mục trùng lặp, cử tri đã qua đời và những người chuyển nơi cư trú nhưng chưa cập nhật thông tin. Thứ hai là các cử tri vắng mặt mà Nhân viên cấp cơ sở phụ trách điểm bỏ phiếu không thể tìm thấy trong quá trình xác minh. Nhóm thứ ba và gây tranh cãi nhất gồm 2,7 triệu cử tri bị một thuật toán ứng dụng AI đánh dấu vì có "sai lệch logic" sau khi tìm kiếm những điểm bất thường giữa danh sách năm 2002, được nhiều người xem là dữ liệu nền sạch gần nhất, với dữ liệu hiện tại.
Hệ thống AI phát hiện các dấu hiệu đáng ngờ, trong đó có tên bị viết khác nhau qua nhiều thập kỷ, hơn sáu cử tri có liên hệ với cùng một tổ tiên, khoảng cách tuổi cha mẹ và con cái bất hợp lý ngoài phạm vi 15-45 tuổi, khoảng cách tuổi giữa ông bà và cử tri dưới 40 năm, cùng sự không khớp giữa tên và giới tính. Những cử tri như Ali, dù đã nộp tờ khai đăng ký liên kết họ với hồ sơ năm 2002 và cung cấp nhiều giấy tờ, vẫn bị xếp vào diện cần xem xét. Sau các phiên xác minh lại, nhiều người vẫn bị loại.
Dữ liệu theo khu vực bầu cử do các đảng chính trị tổng hợp cho thấy khoảng 65% trong số 2,7 triệu người mắc kẹt là người Hồi giáo. Nhìn chung, người Hồi giáo chiếm 3,11 triệu, tương đương khoảng 34%, trong tổng số chín triệu người bị xóa tên, cao hơn đáng kể so với tỷ trọng 27% dân số Tây Bengal theo điều tra dân số năm 2011. Tuy nhiên, chiến dịch loại bỏ ảnh hưởng đến nhiều cộng đồng, gồm người Hindu Dalit thuộc cộng đồng tị nạn Matua, người di cư nói tiếng Hindi ở các đô thị và cả những quan chức chính phủ cấp cao.
Những câu chuyện bị tước quyền bầu cử
Đằng sau những con số là câu chuyện của từng người về sự nhục nhã và bối rối. Suprabuddha Sen, kỹ sư 88 tuổi từng làm việc 32 năm tại Tập đoàn Thung lũng Damodar và là cháu ngoại của danh họa Nandalal Bose, phát hiện tên mình bị xóa dù đã nộp chứng chỉ tốt nghiệp phổ thông, hộ chiếu, hồ sơ việc làm và giấy tờ lương hưu. Sen nói: "Tôi không còn quan tâm đến việc bị tước quyền bầu cử nữa. Những người xóa tên tôi phải giải thích được vì sao tôi không có trong danh sách".
Đại tá không quân Md Shamim Akhtar, sĩ quan Không quân Ấn Độ được trao huân chương, từng có hộ chiếu ngoại giao và phục vụ đất nước 17 năm, chứng kiến tên mình từ danh sách cuối cùng chuyển sang trạng thái "đang xét xử", rồi bị xóa hoàn toàn. Những nỗ lực tìm hiểu rõ sự việc từ các Nhân viên cấp cơ sở phụ trách điểm bỏ phiếu đều không đem lại kết quả. Akhtar giải thích: "Tôi liên hệ với nhân viên cấp cơ sở phụ trách điểm bỏ phiếu của mình là Mondal, nhưng ông ấy không hướng dẫn tôi thủ tục nào và cam đoan rằng tên tôi sẽ tự động được khôi phục. Đến ngày 28 tháng 3, khi tên tôi bị xóa trong danh sách đợt hai, ông ấy lại bảo tôi thuê luật sư và trình vụ việc lên tòa xét xử đặc biệt".
Tính tùy tiện của quy trình thể hiện qua những mâu thuẫn khó tin. Trong một số gia đình, người đã qua đời vẫn có tên trong danh sách trong khi thân nhân còn sống bị xóa. Bộ trưởng bang Ghulam Rabbani, người từng tranh cử bốn lần và bỏ phiếu đều đặn suốt nhiều thập kỷ, phát hiện hồ sơ của mình đang được xét xử. Bộ trưởng nội các Shashi Panja cũng bị đánh dấu dù các thành viên khác trong gia đình vẫn đủ điều kiện. Ngay cả Chánh thư ký Tây Bengal Nandini Chakraborty và Richa Ghosh, thành viên 22 tuổi của đội tuyển cricket nữ Ấn Độ vô địch World Cup năm 2025, cũng bị rà soát khi đang thi đấu ở nước ngoài.
Tại Harishchandrapur, khu vực bầu cử thuộc huyện Malda giáp biên giới Bangladesh, Hasnara Khatun, 35 tuổi, là hình ảnh đại diện cho tổn thương kéo dài qua nhiều thế hệ do chiến dịch loại bỏ gây ra. Bà nói: "Tôi rất tức giận", đồng thời cho biết cha, ông và cụ của mình đều từng là cử tri. Giờ đây, năm trong số bảy thành viên gia đình bà bị đình chỉ quyền bầu cử. Bà đặt câu hỏi: "Trên thực tế, chúng tôi đã bị biến thành những người không quốc tịch. Ai biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo? Hệ thống này không còn đáng tin nữa".
Nếu chúng tôi không đi bỏ phiếu, sẽ chẳng ai buồn nhớ rằng người nghèo cũng tồn tại.
Tâm tư này, được một cử tri ở vùng Sundarbans của Tây Bengal chia sẻ với nhà nhân học Mukulika Banerjee thuộc Trường Kinh tế London, cho thấy việc bị tước quyền bầu cử tác động sâu sắc đến sự tồn tại của người dân ra sao. Banerjee lưu ý rằng bỏ phiếu không chỉ là một quyền về thủ tục mà còn là hành động mang ý nghĩa sâu sắc đối với các cộng đồng bên lề xã hội. Bà nhận định: "Khi tước quyền bầu cử của họ, người ta đã lấy đi một trong những quyền cơ bản, đồng thời là quyền có ý nghĩa vô cùng lớn đối với họ và giúp họ cất lên tiếng nói".
Các bên đối đầu chính trị
Khủng hoảng xóa tên cử tri đã biến chính trường Tây Bengal thành chiến trường của những cách diễn giải đối lập. Thủ hiến Mamata Banerjee và đảng Quốc đại Toàn Ấn Trinamool (TMC) cáo buộc Ủy ban Bầu cử phối hợp với Đảng Nhân dân Ấn Độ (BJP) của Thủ tướng Narendra Modi để tước quyền bầu cử của cử tri đối lập, đặc biệt là người Hồi giáo. Banerjee tuyên bố sẽ tổ chức biểu tình và một lần nữa đưa vụ việc lên Tòa án Tối cao, đồng thời chất vấn: "Làm sao có thể bắt đầu bầu cử khi các vụ việc của 2,7 triệu cử tri chưa được giải quyết?"
BJP bảo vệ cuộc rà soát, cho rằng đây là công việc quản lý cần thiết ở cấp quốc gia. Bộ trưởng liên bang Sukanta Majumdar lập luận rằng hiến pháp chỉ cho phép công dân Ấn Độ lựa chọn lãnh đạo. Ông nói: "Vì vậy, việc loại bỏ những người không phải công dân là cần thiết", đồng thời đổ lỗi cho chính quyền bang làm chậm quy trình khi đưa vấn đề lên Tòa án Tối cao. Trong các bài phát biểu vận động tranh cử, Thủ tướng Modi cho rằng chiến dịch làm sạch nhắm vào những người Bangladesh xâm nhập trái phép, một cụm từ mà TMC nói là cách ám chỉ người Hồi giáo.
Tuy nhiên, dữ liệu khiến những cách lý giải đơn giản dựa trên cộng đồng trở nên phức tạp. Người Hồi giáo chịu ảnh hưởng không tương xứng tại các huyện như Murshidabad và Malda, nhưng các cộng đồng Hindu cũng chịu thiệt hại nặng ở những nơi khác. Tại North 24-Parganas và Nadia, người Hindu Dalit thuộc cộng đồng Matua di cư từ Bangladesh, vốn ủng hộ BJP trong lịch sử, bị xóa tên với số lượng lớn. Ở Kolkata, gần 29,6% cử tri tại khu vực phía bắc và 27,5% tại khu vực phía nam bị gạch tên; 80% trong số đó là người Hindu, nhiều người thuộc các cộng đồng nói tiếng Hindi có nguồn gốc từ miền bắc Ấn Độ.
Tranh cãi lên đến đỉnh điểm khi một phái đoàn TMC gặp Ủy viên Bầu cử trưởng Gyanesh Kumar tại Delhi. Sau cuộc gặp kéo dài bảy phút, thành viên phái đoàn Derek O'Brien cáo buộc Kumar từ chối trả lời câu hỏi và xúc phạm nhóm, bảo họ "biến đi". Ủy ban Bầu cử bác bỏ mạnh mẽ những cáo buộc này, cho rằng chính các lãnh đạo TMC lớn tiếng và gây rối. Cuộc đấu khẩu cho thấy niềm tin giữa các cơ quan hiến định đã đổ vỡ.
Phân bố việc xóa tên theo địa lý
Việc xóa tên không diễn ra đồng đều trên khắp Tây Bengal mà tập trung ở những khu vực cụ thể có trọng lượng bầu cử đáng kể. Các huyện biên giới giáp Bangladesh, gồm North 24-Parganas, Nadia, Murshidabad, Malda, Uttar Dinajpur và Cooch Behar, ghi nhận số lượng lớn cử tri bị loại. Riêng North 24-Parganas mất 1,26 triệu cử tri, tương đương 15% tổng số cử tri của huyện. Murshidabad, huyện có đông người Hồi giáo nhất Ấn Độ, chứng kiến 749.000 tên bị gạch, tương đương khoảng 13% cử tri.
Huyện Paschim Bardhaman ghi nhận mức giảm cao thứ hai toàn bang, với số cử tri giảm 16,9%. Những xu hướng này đáng chú ý vì kết quả bầu cử ở Tây Bengal thường được quyết định bởi cách biệt sít sao tại một số khu vực bầu cử. Tại Nandigram, nơi Mamata Banerjee thua Suvendu Adhikari của BJP chỉ với 1.956 phiếu trong cuộc bầu cử năm 2021, theo thông tin, người Hồi giáo chiếm tới 95,5% số cử tri bị xóa tên, dù cộng đồng này chỉ chiếm 25% tổng số cử tri địa phương.
Tại khu vực bầu cử Bhabanipur của chính Banerjee, 51,8% cử tri Hồi giáo bị đưa vào diện xét xử, dù người Hồi giáo chỉ chiếm 21,9% dân số. Hàng chục nghìn cử tri tại khu vực này bị gạch tên. Việc tập trung rà soát ở những địa bàn mang tính quyết định về chính trị cho thấy đợt điều chỉnh có thể làm thay đổi kết quả không phải bằng thuyết phục mà bằng cách loại bớt cử tri.
Cộng đồng Matua, một nhóm thuộc đẳng cấp được xếp lịch trình với ảnh hưởng chính trị đáng kể tại các huyện biên giới, cho thấy sự phức tạp của chính trị bản sắc trong khu vực. Nhiều cử tri Hindu Matua bị xóa tên tại các khu vực bầu cử như Bagda và Bongaon Uttar, làm suy yếu lập luận rằng chiến dịch chỉ nhắm vào người Hồi giáo. Người Matua di cư từ vùng đất nay thuộc Bangladesh và có ảnh hưởng tại vài chục ghế trong cơ quan lập pháp bang. Họ phần lớn ủng hộ BJP năm 2021, góp phần giúp đảng này tăng số ghế từ 3 lên 77. Việc họ bị tước quyền bầu cử giờ đây có nguy cơ làm tan rã chính liên minh mà BJP đã vun đắp.
Mắc kẹt pháp lý và phản ứng tư pháp
Tòa án Tối cao Ấn Độ đang phải xử lý tình thế khó khăn giữa việc bảo đảm tính liêm chính của bầu cử và duy trì sự tham gia dân chủ rộng khắp. Sau nhiều lần bị thách thức pháp lý, tòa cao nhất cho phép Ủy ban Bầu cử tiến hành các cuộc bỏ phiếu tháng 4 mà không cần giải quyết toàn bộ tranh chấp về việc xóa tên, trên thực tế đóng băng danh sách cử tri trong khi 2,7 triệu vụ việc vẫn đang chờ xử lý. Hội đồng xét xử gồm Chánh án Surya Kant và Thẩm phán Joymalya Bagchi gọi tình hình này là "sự thiếu hụt lòng tin" giữa cơ quan hiến định và chính quyền được bầu.
Tòa án ra lệnh can thiệp chưa từng có: điều động khoảng 700 thẩm phán từ Tây Bengal, Odisha và Jharkhand để thay các Cán bộ đăng ký cử tri đảm nhiệm vai trò gần như tư pháp. Mười chín tòa xét xử đặc biệt do các cựu chánh án và thẩm phán Tòa án Cấp cao đứng đầu được thành lập để giải quyết lượng đơn kháng nghị dồn dập. Tuy nhiên, số vụ việc quá lớn khiến hệ thống quá tải. Luật sư cấp cao D.S. Naidu, đại diện cho hội đồng bầu cử, thông báo với tòa rằng hiện có 30 đến 34 lakh đơn kháng nghị đang chờ xử lý, mỗi tòa xét xử đặc biệt phải giải quyết hơn một lakh vụ.
Thẩm phán Bagchi diễn đạt mức độ nghiêm trọng của vấn đề với cảm xúc hiếm thấy. Ông nhận định: "Quyền bỏ phiếu ở đất nước nơi bạn sinh ra không chỉ là quyền hiến định mà còn mang ý nghĩa tình cảm. Đó là việc trở thành một phần của nền dân chủ và góp phần lựa chọn chính phủ". Tuy vậy, tòa án cho rằng sự can thiệp tư pháp nhằm thúc đẩy bầu cử chứ không phải ngăn cản. Hội đồng xét xử nhấn mạnh rằng quy trình không thể bị đình chỉ, trừ khi số lượng cử tri bị loại quá lớn đến mức ảnh hưởng đáng kể tới kết quả bầu cử.
Kết quả trên thực tế đã gây tổn hại nghiêm trọng cho những người tìm cách khôi phục tên mình. Trong số 2,7 triệu tên bị xóa sau các phiên xét xử, đến nay chỉ có hai trường hợp được khôi phục, đều nhờ sự can thiệp cụ thể của Tòa án Tối cao. Mahatab Shaikh, ứng viên Quốc hội thuộc Đảng Quốc đại tại Farakka, và cựu nghị sĩ bang Mottakin Alam, hiện là ứng viên Quốc hội tại Manikchak, đã lấy lại được quyền bầu cử. Với hàng triệu người còn lại, các tòa xét xử đặc biệt hầu như chưa hoạt động, dù công tác chuẩn bị đã được tiến hành tại những địa điểm như Viện Quốc gia Syama Prasad Mookerjee về Nước và Vệ sinh.
Trong bối cảnh danh sách cử tri bị đóng băng và ngày bỏ phiếu đang đến gần, Tòa án Tối cao ấn định phiên điều trần quan trọng vào ngày 13 tháng 4 để xác định liệu cử tri được các tòa xét xử đặc biệt xác nhận đủ điều kiện sau thời điểm đóng băng có còn được bỏ phiếu hay không. Câu hỏi cốt lõi là việc xác nhận sau hạn chót có thể khôi phục quyền bầu cử trong kỳ bầu cử này hay những công dân đủ điều kiện phải chờ nhiều năm mới có cơ hội tham gia tiếp theo.
Phép tính bầu cử và ý nghĩa đối với nền dân chủ
Việc xóa tên chín triệu cử tri không chỉ là một điều chỉnh hành chính mà còn tạo ra thay đổi mang tính cấu trúc trong phép tính bầu cử của Tây Bengal. Tại nhiều huyện, số người bị xóa tên vượt quá cách biệt chiến thắng trong cuộc bầu cử cơ quan lập pháp bang năm 2021. Ở Hooghly, nơi TMC thắng với cách biệt 2,79 lakh phiếu năm 2021, có 8,68 lakh cử tri bị xóa tên. Tại Purba Bardhaman, cách biệt 2,75 lakh phiếu giờ đây đối diện với 8,35 lakh tên bị xóa. Còn ở Paschim Bardhaman, cách biệt sít sao 43.893 phiếu bị lu mờ trước 3,14 lakh trường hợp bị loại.
Phép tính này làm thay đổi động lực cạnh tranh căn bản. Bầu cử ở Tây Bengal thường được quyết định bởi cách biệt hẹp tại cấp khu vực bầu cử. Việc giảm chỉ vài nghìn cử tri ở một số điểm bỏ phiếu cũng có thể làm thay đổi kết quả, nhất là tại các khu vực thành thị và bán đô thị. Khi số cử tri bị thu hẹp, các đảng phải điều chỉnh lại toàn bộ chiến lược, chuyển trọng tâm từ thuyết phục sang vận động số cử tri còn đăng ký.
Nhà khoa học chính trị Sibaji Pratim Basu lưu ý rằng Ấn Độ chưa từng có tiền lệ tổ chức bầu cử trong khi quyền của cử tri vẫn bị đình chỉ. Ông nói: "Ở Ấn Độ chưa từng có cuộc bầu cử nào diễn ra khi quyền của cử tri vẫn bị đình chỉ. Đây là điều đáng hổ thẹn đối với nền dân chủ". Tranh cãi đặt ra những câu hỏi sâu sắc về mối quan hệ giữa tính liêm chính của bầu cử và sự tham gia bao trùm. Làm sạch danh sách là điều thiết yếu để bảo đảm bầu cử đáng tin cậy, nhưng quy mô, phương pháp và thời điểm tiến hành đợt rà soát này đã gây ra nỗi lo sợ thay vì niềm tin.
Cái giá phải trả cho con người không chỉ là việc từng cá nhân bị tước quyền bầu cử mà còn là sự xói mòn niềm tin vào nền dân chủ. Khi cựu binh, bộ trưởng nội các, vận động viên được trao huân chương và những công dân suốt đời sống ở đất nước này bị xóa khỏi danh sách dù có giấy tờ hợp lệ, thông điệp đó lan tới những cộng đồng vốn đã hoài nghi quyền lực nhà nước. Khi gia đình Hasnara Khatun đối mặt với việc mất quyền bầu cử vốn được duy trì qua nhiều thế hệ, hệ thống có nguy cơ biến sai sót hành chính thành sự xa lánh chính trị.
Tây Bengal là địa bàn có ý nghĩa then chốt trong chính trị quốc gia, nắm số ghế quốc hội cao thứ tư cả nước, nên cách giải quyết khủng hoảng này sẽ tác động vượt ra ngoài biên giới bang. Liệu các tòa xét xử đặc biệt có thể đưa ra phán quyết kịp thời, Tòa án Tối cao có dung hòa được danh sách bị đóng băng với quyền của cử tri, và Ủy ban Bầu cử có thể khôi phục niềm tin của công chúng hay không sẽ quyết định không chỉ kết quả các cuộc bầu cử tháng 4 mà cả uy tín của chính các thể chế dân chủ Ấn Độ.
Điểm chính
- Chín triệu cử tri bị xóa khỏi danh sách bầu cử Tây Bengal, tương đương 12% trong tổng số 76 triệu cử tri của bang
- 2,7 triệu cử tri vẫn mắc kẹt trong tình trạng pháp lý chưa ngã ngũ, với trạng thái "đang xét xử", trong khi bầu cử dự kiến diễn ra ngày 23 và 29 tháng 4
- Chỉ có hai tên được khôi phục trong số 2,7 triệu vụ việc tranh chấp, dù các tòa xét xử đặc biệt đã được thành lập
- Tòa án Tối cao cho phép bầu cử diễn ra với danh sách bị đóng băng trong khi các tranh chấp chưa được giải quyết
- Quy trình ứng dụng AI đánh dấu các "sai lệch logic" khi đối chiếu hồ sơ hiện tại với dữ liệu nền năm 2002
- Người Hồi giáo chiếm 34% tổng số trường hợp bị xóa tên dù chỉ chiếm 27% dân số; cộng đồng Hindu Matua cũng chịu ảnh hưởng nặng nề
- Các huyện biên giới như Murshidabad, Malda và North 24-Parganas ghi nhận tỷ lệ xóa tên cao nhất
- Những nhân vật nổi tiếng bị ảnh hưởng gồm cựu binh chiến tranh Kargil, bộ trưởng bang, Chánh thư ký và vận động viên cricket Richa Ghosh, nhà vô địch World Cup
- TMC cáo buộc Ủy ban Bầu cử thông đồng với BJP để tước quyền bầu cử của cử tri đối lập
- BJP bảo vệ đợt rà soát, cho rằng cần thiết phải loại bỏ người nhập cư trái phép và cử tri đã qua đời
