Ảo tưởng về quy mô hạm đội
Theo Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội Mỹ, hải quân Trung Quốc hiện có hơn 370 tàu chiến, trở thành lực lượng hàng hải lớn nhất thế giới xét theo số lượng thân tàu. Trong khi đó, Mỹ vận hành 296 tàu chiến; các dự báo cho thấy khoảng cách sẽ nới rộng vào năm 2030, với 435 tàu Trung Quốc so với 294 tàu Mỹ. Thoạt nhìn, những con số này có vẻ đáng báo động và thường được viện dẫn như bằng chứng cho thấy cán cân quyền lực ở Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương đang dịch chuyển. Tuy nhiên, cột mốc về số lượng này che khuất một thực tế phức tạp hơn, cần được xem xét kỹ lưỡng.
Nội dung
Câu hỏi cốt yếu không phải quốc gia nào sở hữu nhiều thân tàu hơn, mà là liệu Mỹ có thể triển khai sức mạnh hải quân hiệu quả ở Tây Thái Bình Dương vào thời điểm quan trọng nhất hay không. Trung Quốc đạt được điều mà các chiến lược gia hải quân gọi là “ngăn chặn quyền kiểm soát biển” theo tư tưởng Corbett, thay vì “kiểm soát biển” theo tư tưởng Mahan. Sự khác biệt này rất quan trọng. Bắc Kinh không tìm cách đánh bại Hải quân Mỹ trong một trận hạm đội quyết định theo kiểu chiến tranh hải quân cổ điển. Thay vào đó, Trung Quốc muốn khiến sự can thiệp của Mỹ trở nên khó khăn, tốn kém và chậm trễ đến mức Washington không thể có mặt kịp thời để tác động đến kết cục khủng hoảng. Mục tiêu là tạo ra một vùng cấm tạm thời, duy trì đủ lâu để đạt được các mục tiêu chính trị, đặc biệt liên quan đến Đài Loan hoặc các vùng lãnh thổ tranh chấp ở Biển Đông.
Chiến lược này không đòi hỏi Trung Quốc phải ngang bằng hay vượt trội về tổng quy mô hạm đội. Nó cần một cấu trúc năng lực cụ thể nhằm phát hiện, theo dõi và đe dọa lực lượng Mỹ khi họ tiến vào chiến trường. Số lượng tàu Trung Quốc chủ yếu giúp tăng thêm quy mô cho hệ thống phòng thủ này, gây khó khăn cho hoạt động cơ động của Mỹ trong vùng biển tranh chấp và làm tăng mức độ rủi ro mà các chỉ huy phải cân nhắc. Nhìn qua lăng kính này, con số về quy mô hạm đội không còn là thước đo ưu thế mà trở thành một thành phần trong khuôn khổ chống tiếp cận rộng lớn hơn.
Cấu trúc ngăn chặn
Thách thức thực sự đối với các nhà hoạch định hải quân Mỹ là hệ thống chống tiếp cận và chống xâm nhập khu vực của Bắc Kinh, thường được viết tắt là A2/AD. Khái niệm này mô tả một mạng lưới phòng thủ nhiều lớp, kết hợp tên lửa tầm xa, hệ thống giám sát, công cụ tác chiến điện tử và lực lượng tàu ngầm. Hệ thống vận hành theo nguyên tắc đơn giản: ngăn đối phương tiến vào chiến trường hoặc hạn chế khả năng cơ động của họ khi đã ở bên trong. Với Trung Quốc, điều này đồng nghĩa xây dựng một vùng phòng thủ kéo dài từ đại lục qua Biển Đông và hướng tới chuỗi đảo thứ nhất.
Trọng tâm của chiến lược này là những gì các nhà phân tích quốc phòng gọi là “cảm biến và hỏa lực”. Các cảm biến bao gồm máy bay cảnh báo sớm trên không, radar vượt đường chân trời, mạng lưới vệ tinh và các phương tiện giám sát được triển khai trên những đảo nhân tạo khắp Biển Đông. Những nền tảng này phối hợp để tạo nên bức tranh nhận thức toàn diện về tình hình hàng hải, theo dõi tàu mặt nước và máy bay Mỹ trên đường tới các điểm nóng tiềm tàng. Hỏa lực gồm kho tên lửa đạn đạo và tên lửa hành trình phóng từ mặt đất, trong đó có DF-21D và DF-26, được mệnh danh là “sát thủ tàu sân bay” vì có khả năng đe dọa các tàu chiến mặt nước cỡ lớn ở khoảng cách hơn 1.500 km.
Các đánh giá tình báo gần đây cho thấy một diễn biến đáng lo ngại hơn nữa. Báo cáo năm 2025 của Lầu Năm Góc về sức mạnh quân sự Trung Quốc xác nhận việc triển khai tác chiến DF-27, một tên lửa đạn đạo liên lục địa thông thường có khả năng chống hạm. Vũ khí này có thể tấn công mục tiêu ở khoảng cách 5.000-8.000 km, có khả năng vươn tới Hawaii, Alaska hoặc thậm chí phần lục địa của Mỹ, đồng thời vẫn có thể phá hủy tàu chiến trên biển. Nếu được trang bị phương tiện lướt siêu vượt âm, DF-27 sẽ cơ động khó lường trong khi bay, gây phức tạp cho nỗ lực phòng thủ tên lửa.
Trung Quốc củng cố cấu trúc tên lửa này bằng cách xây dựng cơ sở hạ tầng quân sự trên các vùng lãnh thổ tranh chấp, bao gồm đảo Woody, đá Chữ Thập và đá Vành Khăn. Các tiền đồn này có sân bay, ụ tàu ngầm và hệ thống thông tin liên lạc, giúp Bắc Kinh mở rộng tầm hoạt động sâu vào khu vực hàng hải Đông Nam Á. Sự kết hợp giữa các căn cứ đảo cố định và những đơn vị tên lửa cơ động tạo nên một hệ thống phòng thủ chiều sâu linh hoạt mà lực lượng Mỹ sẽ phải xuyên phá trong bất kỳ tình huống khẩn cấp nào trong khu vực.
Thách thức dưới mặt biển
Dù số lượng tàu mặt nước thường chiếm trang nhất, môi trường dưới mặt biển mới là mối đe dọa chiến thuật trước mắt hơn. Trong giai đoạn 2021-2025, Trung Quốc hạ thủy 10 tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân, với tổng lượng giãn nước khoảng 79.000 tấn, vượt 7 tàu được Mỹ hạ thủy cùng kỳ, có tổng lượng giãn nước 55.500 tấn. Đợt tăng tốc sản xuất này, tập trung tại cơ sở Công nghiệp nặng Đóng tàu Bột Hải ở Hồ Lô Đảo, đã nâng số tàu ngầm hạt nhân của Trung Quốc lên khoảng 32 chiếc, trong đó có tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo Type 094 lớp Tấn và tàu ngầm mang tên lửa dẫn đường Type 093B đời mới hơn, được trang bị hệ thống phóng thẳng đứng.
Type 093B mang các vũ khí chống hạm tiên tiến như tên lửa siêu vượt âm YJ-19, trong khi Type 094 đảm nhiệm vai trò trên biển trong lực lượng răn đe hạt nhân của Trung Quốc, được trang bị tên lửa đạn đạo JL-3 phóng từ tàu ngầm. Những diễn biến này cho thấy Bắc Kinh đồng thời theo đuổi cả năng lực ngăn chặn trên biển thông thường lẫn khả năng sống sót của lực lượng hạt nhân chiến lược. Dù các nhà phân tích phương Tây nhận định tàu ngầm Trung Quốc vẫn kém tàu Mỹ về khả năng tàng hình âm học và kết hợp dữ liệu cảm biến, sự thay đổi về số lượng khiến việc hoạch định tác chiến chống ngầm của Mỹ thêm phức tạp.
Mối nguy từ việc đánh giá thấp năng lực dưới mặt biển của Trung Quốc thể hiện rõ vào tháng 10/2006, khi một tàu ngầm diesel-điện lớp Tống của Trung Quốc nổi lên cách tàu sân bay USS Kitty Hawk chưa đầy 5 hải lý, gần Okinawa. Dù được bao quanh bởi hàng chục tàu hộ tống và trực thăng chống ngầm, nhóm tác chiến tàu sân bay vẫn không phát hiện được tàu ngầm đang tiếp cận. Sự việc cho thấy năng lực tác chiến chống ngầm của Mỹ đã trở nên chủ quan đến mức nguy hiểm, đồng thời phát tín hiệu rằng tàu ngầm Trung Quốc có thể đe dọa các nhóm tác chiến tàu sân bay ngay cả khi không sử dụng động cơ hạt nhân.
Phản ứng đang thay đổi của Mỹ
Nhận thức được mật độ dày đặc của các hệ thống phòng thủ Trung Quốc, Mỹ đã chuyển hướng sang những khái niệm tác chiến nhằm gây khó khăn cho việc nhắm mục tiêu của đối phương và duy trì hiệu quả chiến đấu. Chiến lược Tác chiến Hàng hải Phân tán của Hải quân Mỹ nhấn mạnh việc bố trí lực lượng trên các khu vực địa lý rộng hơn, thay vì tập trung trong những nhóm tác chiến tàu sân bay dễ bị tổn thương. Cách tiếp cận này khiến cảm biến Trung Quốc khó định vị và ưu tiên mục tiêu hơn, đồng thời bảo đảm việc mất bất kỳ một phương tiện riêng lẻ nào cũng không làm suy giảm nghiêm trọng sức mạnh chiến đấu của Mỹ.
Bổ trợ cho chiến lược hải quân này là khái niệm Tác chiến Cơ động Linh hoạt của Không quân Mỹ, bao gồm việc phân tán máy bay đến nhiều sân bay nhỏ, đoạn đường cao tốc và căn cứ của đồng minh trên khắp Thái Bình Dương. Tránh tập trung tại những cơ sở lớn, dễ bị tấn công như các căn cứ ở Guam, lực lượng Mỹ muốn buộc Trung Quốc phải mở rộng phạm vi mục tiêu cần nhắm tới, đồng thời duy trì khả năng chống chịu trong tác chiến.
Việc Mỹ rút khỏi Hiệp ước Lực lượng Hạt nhân Tầm trung năm 2019 mở đường cho việc phát triển tên lửa thông thường phóng từ mặt đất, vốn bị hiệp ước cấm trước đó. Các nhà hoạch định quốc phòng hiện chủ trương triển khai tên lửa tầm chiến trường dọc chuỗi đảo thứ nhất để đe dọa bệ phóng và trung tâm chỉ huy của Trung Quốc. Những hệ thống như Tomahawk và các vũ khí siêu vượt âm tiềm năng trong tương lai có thể nhắm vào các khẩu đội tên lửa chống hạm từ ngoài tầm đe dọa, tạo ra khoảng trống tác chiến để lực lượng không quân và hải quân Mỹ khai thác.
Tuy nhiên, hạn chế ngân sách gây khó khăn cho các nỗ lực hiện đại hóa này. Hải quân Mỹ gần đây hủy chương trình Tên lửa Tấn công Chống Mặt nước Phóng từ Trên không Siêu vượt âm vì thiếu kinh phí, thay vào đó chọn dựa vào tên lửa chống hạm tầm xa AGM-158C có tốc độ dưới âm nhưng khả năng tàng hình cao. Trong khi đó, Lục quân Mỹ phát triển năng lực hỏa lực tầm xa nhằm tấn công tàu và máy bay từ các vị trí trên bộ, bổ sung yếu tố phối hợp liên quân cho chiến dịch đối phó A2/AD.
Phá vỡ chuỗi tiêu diệt
Chiến lược của Mỹ nhằm đánh bại năng lực ngăn chặn trên biển của Trung Quốc không đòi hỏi phải phá hủy mọi bệ phóng tên lửa hay trạm radar. Thay vào đó, các nhà hoạch định muốn phá vỡ chuỗi tiêu diệt, tức trình tự phát hiện, xác định mục tiêu và giao chiến cho phép hệ thống A2/AD hoạt động. Chỉ cần làm gián đoạn một mắt xích trong chuỗi này, Mỹ có thể tạo ra những khoảng thời gian tiếp cận tạm thời, giúp lực lượng hải quân và không quân tạo hiệu quả chiến đấu trước khi hệ thống phòng thủ kịp phản ứng.
Các phương tiện tàng hình đi đầu trong cách tiếp cận này. Máy bay ném bom B-21 Raider, F-35 Lightning II và các máy bay ném bom B-2 Spirit hiện có được thiết kế để xâm nhập không phận phòng thủ dày đặc, tấn công trung tâm chỉ huy và trạm radar. Những chiến dịch này sẽ làm mù mạng lưới giám sát của Trung Quốc, buộc lực lượng phòng thủ phải hoạt động với nhận thức tình huống suy giảm. Tàu ngầm là một năng lực then chốt khác: nhờ khả năng tàng hình, chúng có thể gần như tự do hoạt động trong vùng tranh chấp, tấn công tàu mặt nước hoặc mục tiêu trên đất liền trong khi vẫn giữ kín vị trí.
Vũ khí tấn công ngoài tầm phòng không là mũi tiến công thứ ba nhằm xuyên thủng vùng A2/AD. Các tên lửa hành trình AGM-158 JASSM-ER, LRASM và Tomahawk cho phép lực lượng Mỹ tấn công các nút trọng yếu từ bên ngoài khu vực bị đe dọa dày đặc nhất. Bổ trợ cho những vũ khí công nghệ cao này là các chương trình như QUICKSINK, nhằm cung cấp số lượng lớn vũ khí với chi phí phải chăng: nhiều đạn chính xác giá thấp có khả năng áp đảo hệ thống phòng thủ Trung Quốc và làm cạn kho tên lửa.
Phối hợp ngoại giao và liên minh tạo thêm một lớp cho chiến lược này. Thỏa thuận AUKUS với Australia và Vương quốc Anh sẽ cung cấp tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân cho Canberra, mở rộng năng lực dưới mặt biển của các đồng minh. Việc bố trí các khẩu đội tên lửa cơ động tại Philippines, Nhật Bản hoặc các nước đối tác khác sẽ buộc Trung Quốc phải đối phó với mối đe dọa từ nhiều hướng, làm giảm hiệu quả của hệ thống phòng thủ tập trung.
Những điểm yếu tiềm ẩn của Trung Quốc
Dù hiện đại hóa quân sự trên quy mô ấn tượng, Bắc Kinh vẫn đối mặt với những điểm yếu mang tính cơ cấu đáng kể, có thể làm suy giảm chiến lược ngăn chặn trên biển trong một cuộc xung đột kéo dài. Lỗ hổng nghiêm trọng nhất không nằm ở lĩnh vực quân sự mà ở thực tế kinh tế và địa lý của thương mại toàn cầu. Khoảng 80% lượng năng lượng nhập khẩu của Trung Quốc, trị giá hơn 300 tỷ USD mỗi năm, đi qua eo biển Malacca, một điểm nghẽn hẹp giữa Indonesia, Malaysia và Singapore. “Thế lưỡng nan Malacca” này là gót chân Achilles chiến lược mà các đối thủ có thể khai thác mà không cần trực tiếp tấn công lãnh thổ Trung Quốc.
Vị trí địa lý của Ấn Độ làm gia tăng điểm yếu này đối với các đối thủ của Bắc Kinh. Từ các cơ sở quân sự ở quần đảo Andaman và Nicobar, đặc biệt là căn cứ không quân tiền phương tại vịnh Campbell, lực lượng Ấn Độ có thể giám sát và có khả năng ngăn chặn tàu thuyền qua các lối tiếp cận phía tây eo biển. Dù phong tỏa hoàn toàn sẽ bị coi là hành động chiến tranh, Ấn Độ có thể gây bất ổn thông qua giám sát, tuần tra hàng hải và phô diễn năng lực ngăn chặn. Những hành động như vậy sẽ khiến phí bảo hiểm rủi ro chiến tranh và chi phí vận tải tăng vọt, làm gián đoạn chuỗi cung ứng sản xuất của Trung Quốc ngay cả khi không nổ một phát súng.
Các nhà phân tích quân sự cũng đặt câu hỏi về hiệu quả chiến đấu của lực lượng Trung Quốc chưa qua thử thách thực chiến. Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc chưa tham gia chiến dịch tác chiến quy mô lớn nào kể từ năm 1979, làm dấy lên nghi ngờ về chất lượng nhân lực, độ tin cậy của trang bị dưới hỏa lực và khả năng phối hợp các chiến dịch liên quân phức tạp. Việc không thực thi đầy đủ vùng nhận dạng phòng không trên Biển Hoa Đông cho thấy năng lực quản lý nhận thức tình hình hàng hải trên các khu vực rộng lớn của Trung Quốc còn hạn chế.
Ngoài yếu tố quân sự, hành vi quyết đoán của Bắc Kinh đã làm suy giảm lòng tin trên khắp Đông Nam Á. Các nước như Việt Nam và Philippines tăng cường hợp tác an ninh với Mỹ chính vì sự bành trướng của Trung Quốc. Trong một cuộc khủng hoảng, sự cô lập về ngoại giao này có thể thu hẹp lựa chọn của Bắc Kinh, đồng thời giúp Washington có được quyền tiếp cận các căn cứ thiết yếu và sự ủng hộ của liên minh.
Kết luận
Quy mô hải quân Trung Quốc ngày càng tăng, dù có ý nghĩa về mặt thống kê, tự nó không quyết định cán cân quyền lực ở Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương. Yếu tố quyết định vẫn là liệu hệ thống chống tiếp cận tích hợp của Bắc Kinh có thể ngăn lực lượng Mỹ tiến vào các khu vực tranh chấp một cách hiệu quả trong những giai đoạn đầu then chốt của khủng hoảng hay không. Trung Quốc đã xây dựng một cấu trúc đáng gờm gồm tên lửa, cảm biến và tàu ngầm, được thiết kế để tạo ra chính sự trì hoãn như vậy. Tuy nhiên, hệ thống này bị hạn chế bởi tính bền vững, kinh nghiệm chiến đấu và nguy cơ tổn thương chiến lược trước những gián đoạn kinh tế.
- Trung Quốc hiện vận hành hơn 370 tàu chiến, so với 296 tàu của Hải quân Mỹ; dự báo đến năm 2030, Trung Quốc sẽ có 435 tàu.
- Tên lửa đạn đạo liên lục địa thông thường DF-27 có khả năng chống hạm, mở rộng phạm vi đe dọa của Trung Quốc tới 8.000 km, có thể vươn tới Hawaii và Alaska.
- Trong giai đoạn 2021-2025, Trung Quốc hạ thủy 10 tàu ngầm hạt nhân (79.000 tấn), so với 7 chiếc của Mỹ (55.500 tấn).
- Mỹ ứng phó bằng chiến lược Tác chiến Hàng hải Phân tán, Tác chiến Cơ động Linh hoạt và các nỗ lực phá vỡ mạng lưới xác định mục tiêu của Trung Quốc.
- Việc Trung Quốc phụ thuộc vào eo biển Malacca để nhập khẩu năng lượng và thiếu kinh nghiệm chiến đấu gần đây là những điểm yếu chiến lược then chốt.
