Vụ gian lận bị phanh phui
Giới chức Indonesia đã bắt giữ 11 người, trong đó có các quan chức hải quan và lãnh đạo doanh nghiệp, trong cuộc điều tra quy mô lớn về gian lận dầu cọ, phơi bày những điểm yếu nghiêm trọng trong chuỗi cung ứng nhiên liệu sinh học quốc tế. Cuộc điều tra do Văn phòng Tổng chưởng lý Indonesia tiến hành cáo buộc các công ty trong nước thông đồng với quan chức để ngụy trang dầu cọ thành một phụ phẩm thải có tên là nước thải nhà máy dầu cọ, hay POME, qua đó trốn các mức thuế cao hơn và khiến nhà nước thất thu hàng triệu USD.
Nội dung
Cuộc điều tra đã kéo theo các tập đoàn năng lượng lớn của châu Âu. Tài liệu cho thấy tập đoàn dầu khí Eni của Italy và nhà sản xuất nhiên liệu hàng không bền vững Neste của Phần Lan đã nhận nhiều lô hàng từ các công ty Indonesia hiện bị cáo buộc liên quan đến đường dây này. Không có dấu hiệu cho thấy Eni, Neste hay bất kỳ bên mua nào khác ở châu Âu biết về hoặc tham gia vào hành vi gian lận bị cáo buộc. Cả hai công ty đều cho biết đã loại dầu cọ khỏi chuỗi cung ứng từ nhiều năm trước do lo ngại về môi trường. Tuy nhiên, các lô hàng họ nhận trong giai đoạn 2023-2024 làm dấy lên những câu hỏi đáng lo ngại về các hệ thống xác minh vốn được thiết kế để ngăn chặn chính kiểu gian dối này.
Thủ đoạn gian dối hoạt động ra sao
Để hiểu cáo buộc gian lận, cần phân biệt hai sản phẩm này. Dầu cọ là loại dầu thực vật chủ yếu được chiết xuất từ quả cây cọ dầu, được sử dụng rộng rãi trong thực phẩm, mỹ phẩm và ngày càng được dùng làm nguyên liệu sản xuất nhiên liệu sinh học. POME, hay nước thải nhà máy dầu cọ, là chất thải lỏng phát sinh trong quá trình nghiền và tinh luyện, theo truyền thống được xem là phụ phẩm cần xử lý và thải bỏ. Theo quy định thuế của Indonesia, dầu cọ xuất khẩu chịu mức thuế cao hơn đáng kể so với POME, vốn được xếp loại là chất thải có giá trị thấp hơn. Bằng cách bị cáo buộc khai sai dầu cọ thành POME, các nhà xuất khẩu có thể trả mức thuế thấp hơn nhiều trong khi vẫn bán mặt hàng có giá trị cho các nhà sản xuất nhiên liệu sinh học quốc tế.
Cuộc điều tra của Indonesia cho rằng các công ty đã hối lộ quan chức hải quan để tạo điều kiện khai sai mặt hàng trong giai đoạn 2022-2024. Với chính phủ Indonesia, đường dây này khiến nguồn thu thất thoát hàng triệu USD vào thời điểm đất nước đang tìm cách tối đa hóa lợi ích từ tài nguyên thiên nhiên. Với các bên mua ở châu Âu, vấn đề liên quan đến những cam kết bền vững phức tạp. Liên minh châu Âu dự kiến cấm sử dụng dầu cọ trong nhiên liệu sinh học từ năm 2030 do mối liên hệ đã được ghi nhận giữa loại dầu này với nạn phá rừng và hủy hoại môi trường sống. Là sản phẩm thải được chứng nhận, POME chịu ít hạn chế hơn theo các quy định năng lượng tái tạo của EU, khiến mặt hàng này trở thành lựa chọn hấp dẫn cho các công ty muốn đáp ứng những mục tiêu giảm phát thải đầy tham vọng mà không sử dụng nguyên liệu thô gây tranh cãi, vốn sẽ bị cấm.
Các công ty và cá nhân bị cáo buộc liên quan
Tháng trước, giới chức Indonesia bắt giữ 11 người, trong đó có giám đốc của ba công ty chủ chốt và một số quan chức hải quan. Dựa trên dữ liệu thương mại, thỏa thuận cổ đông và tài liệu hải quan thu thập được qua các yêu cầu tiếp cận thông tin, các phóng viên AFP và SourceMaterial đã xác định được ba lãnh đạo doanh nghiệp bị bắt.
Trong số đó có Tony, người chỉ dùng một tên như nhiều người Indonesia khác, hiện là giám đốc Tanimas Edible Oil và đồng thời nắm cổ phần tại Green Product International. Trong các tài liệu chính thức, nhà chức trách chỉ xác định ông bằng chữ viết tắt TNY. Green Product International là nhà cung cấp hàng đầu của Indonesia các sản phẩm dầu cọ cho Eni trong giai đoạn 2023-2025, với 21 lô hàng; lô gần nhất cập cảng vào tháng 10. Trong cùng giai đoạn, công ty cũng gửi ít nhất 27 chuyến hàng cho Neste.
Hai giám đốc khác bị bắt là Van Ricardo của Surya Inti Primakarya và Erwin của Bumi Mulia Makmur. Cả hai đã phê duyệt các lô hàng gửi cho Eni trong giai đoạn 2022-2024. Theo Văn phòng Tổng chưởng lý, cả ba lãnh đạo vẫn bị tạm giam. Green Product International không trả lời yêu cầu bình luận, trong khi các cuộc gọi đến Surya Inti Primakarya và Bumi Mulia Makmur đều không được hồi đáp.
Bên mua châu Âu lên tiếng
Eni và Neste đều nhanh chóng tìm cách tách mình khỏi các nhà cung cấp bị cáo buộc liên quan. Eni cho biết công ty áp dụng chính sách không khoan nhượng với các vi phạm quy định và không có hợp đồng trực tiếp với những công ty bị cáo buộc. Thay vào đó, tập đoàn năng lượng Italy nhận hàng thông qua nhà cung cấp được công nhận Enviq, đơn vị đã lập tức đình chỉ mọi hoạt động với các công ty liên quan sau khi cuộc điều tra được công khai. Enviq không trả lời yêu cầu bình luận.
Neste, công ty tự định vị là đơn vị dẫn đầu trong lĩnh vực nhiên liệu hàng không bền vững, cho biết đã yêu cầu nhà cung cấp loại các công ty bị cáo buộc khỏi chuỗi cung ứng ngay ngày hôm sau khi giới chức Indonesia thông báo các vụ bắt giữ. Công ty Phần Lan nhấn mạnh họ xem trọng rủi ro gian lận và đã xây dựng các phương pháp kiểm định nghiêm ngặt. Theo Neste, kết quả lấy mẫu định kỳ các lô hàng của Green Product International trong giai đoạn 2023-2025 phù hợp với chất thải và phụ phẩm có nguồn gốc từ dầu cọ, chứ không mang đặc tính điển hình của dầu cọ thô.
Ngoài Eni và Neste, hồ sơ thương mại cho thấy Green Product International từng cung cấp hàng cho nhà giao dịch Kolmar của Thụy Sĩ, tập đoàn dầu khí Repsol của Tây Ban Nha và tập đoàn nông nghiệp Cargill của Mỹ. Không công ty nào trong số này đưa ra tuyên bố để công bố về các cáo buộc.
Hệ thống chứng nhận bất cập
Vụ việc phơi bày những lỗ hổng rõ rệt trong các hệ thống chứng nhận của bên thứ ba mà cơ quan quản lý và doanh nghiệp châu Âu dựa vào để ngăn chặn gian lận. Eni lưu ý các lô hàng của công ty được xử lý bởi một đơn vị được chứng nhận theo Hệ thống Chứng nhận Bền vững và Carbon Quốc tế, hay ISCC, tổ chức được EU công nhận là đơn vị xác minh dầu cọ nhập khẩu để sản xuất nhiên liệu sinh học. Hệ thống ISCC được thiết kế để theo dõi sản phẩm từ nơi xuất phát đến điểm đến, bảo đảm hàng cập cảng châu Âu khớp với hồ sơ và các tiêu chí bền vững đã cam kết.
Tuy nhiên, người phát ngôn ISCC xác nhận một nhà cung cấp bị nhắm đến trong cuộc điều tra, Surya Inti Primakarya, hiện bị loại khỏi quy trình tái chứng nhận, trong khi nhà cung cấp còn lại là Bumi Mulia Makmur từng bị loại vì những vi phạm không được nêu cụ thể. Đáng chú ý, Green Product International, công ty đã gửi hàng chục lô hàng cho các tập đoàn năng lượng lớn của châu Âu, trong đó có Eni và Neste, vẫn có chứng nhận ISCC còn hiệu lực theo danh bạ trực tuyến của tổ chức này. ISCC không trả lời khi được hỏi liệu chứng nhận đó có được xem xét lại trước cuộc điều tra hình sự và việc cổ đông công ty đang bị tạm giam hay không.
Các chuyên gia độc lập cho rằng khoảng trống trong chứng nhận cho thấy những thất bại căn bản trong khâu xác minh. James Cogan, trưởng bộ phận chính sách công tại ClonBio, một nhà sản xuất nhiên liệu sinh học Ireland chỉ tìm nguồn cung trong Liên minh châu Âu để tránh những rủi ro như vậy, đã kêu gọi minh bạch triệt để.
Tôi thách thức bất kỳ đơn vị chế biến POME hoặc nhiên liệu sinh học làm từ POME nào công bố sản lượng, nguồn cung và giấy tờ để công chúng và các bên độc lập có thể giám sát.
Tuyên bố của Cogan phản ánh mối lo ngại ngày càng tăng trong giới chuyên môn rằng hoạt động xác minh đã trở nên bất cập đến mức bên mua và cơ quan quản lý nên nghi ngờ mọi lô hàng POME. Một số phân tích độc lập cho rằng tổng lượng POME được sử dụng tại EU và Anh thực tế vượt quá nguồn cung toàn cầu ước tính, cho thấy tình trạng khai sai có thể lan rộng trong toàn ngành, dù các hiệp hội thương mại trong ngành phản bác rằng những tính toán này không chính xác.
Tàn phá môi trường ở Sumatra
Hành vi gian lận bị cáo buộc gây ra những hệ lụy môi trường nghiêm trọng, vượt xa khoản thất thu thuế. Green Product International hoạt động ở phía bắc đảo Sumatra, nơi có một số khu rừng bị đe dọa nghiêm trọng nhất thế giới và là môi trường sống hoang dã cuối cùng còn lại nơi đười ươi Sumatra, tê giác, voi châu Á và hổ vẫn cùng tồn tại. Vùng đất than bùn Tripa, từng được ca ngợi là thủ phủ đười ươi của thế giới, đã chịu tổn thất thảm khốc, diện tích thu hẹp 86% kể từ đầu thiên niên kỷ khi các lợi ích nông nghiệp phát quang rừng để lập đồn điền cọ dầu.
Động vật hoang dã đã chịu tổn thất thảm khốc. Ian Singleton, giám đốc bảo tồn tại Orangutan Haven ở Bắc Sumatra, đã ghi nhận sự suy sụp của quần thể đười ươi trong khu vực.
Thật đau lòng. Một khi rừng bị chặt phá, đười ươi chẳng còn nơi nào để sống.
Theo Singleton, quần thể đười ươi địa phương đã giảm mạnh từ khoảng 60.000 con trong thập niên 1980 xuống còn khoảng 30 cá thể ngày nay, bị đẩy đến bờ vực tuyệt chủng tại địa phương do môi trường sống bị phá hủy, phần lớn bởi hoạt động mở rộng sản xuất dầu cọ.
Tài liệu điều tra cho thấy những mối liên hệ đáng lo ngại giữa các lãnh đạo bị bắt và hành vi hủy hoại môi trường. Tony và một giám đốc khác của Green Product International cũng là giám đốc Inno-Wangsa Oils & Fats, một công ty trong khu vực từng mua dầu cọ từ các nhà cung cấp đã bị phạt vì đốt rừng ở vùng đất than bùn Tripa. Hồ sơ chính phủ cho thấy các nhà cung cấp này bị phạt vào năm 2014 và 2018 vì đốt rừng trái phép, nhưng vẫn tiếp tục hoạt động. Hình ảnh vệ tinh do SourceMaterial xem xét cho thấy nạn phá rừng tại một trong các địa điểm của nhà cung cấp này nằm trong số những nơi có tốc độ phá rừng cao nhất Indonesia trong năm qua, cho thấy các hình phạt hầu như không ngăn được tội phạm môi trường.
Chúng tôi thực sự tự hào vì đã đạt được những bản án kết tội đó. Nhưng trên thực địa, mọi chuyện không thay đổi bao nhiêu.
Nhận định của Singleton cho thấy khoảng cách giữa việc thực thi pháp luật và kết quả bảo tồn thực tế trong khu vực.
Phản ứng quản lý trên khắp châu Âu
Những thất bại trong khâu xác minh được cuộc điều tra của Indonesia phơi bày đã khiến một số chính phủ châu Âu đơn phương hành động trước khi lệnh cấm toàn diện của Liên minh châu Âu có hiệu lực. Ireland đã chấm dứt mọi ưu đãi tài chính cho việc sử dụng POME trong nhiên liệu sinh học, kết luận rằng các vấn đề xác minh khiến nguyên liệu này quá rủi ro để được hỗ trợ bằng ngân sách công. Đức sẽ áp dụng lệnh đình chỉ tương tự vào năm tới, trên thực tế đóng cửa hai thị trường lớn của châu Âu đối với hàng nhập khẩu POME bất kể tình trạng chứng nhận.
Các nhà vận động môi trường cho rằng hệ thống chứng nhận hiện nay không thể phân biệt đáng tin cậy giữa sản phẩm thải hợp pháp và dầu cọ bị khai sai, khiến các mục tiêu khí hậu của châu Âu dễ bị gian lận phá hoại. Cian Delaney, nhà vận động về nhiên liệu sinh học tại Transport and Environment, một tổ chức phi chính phủ về môi trường có trụ sở ở Brussels, cho biết EU đã quyết định đúng vào năm 2019 khi loại bỏ dần nhiên liệu sinh học từ dầu cọ do mối liên hệ đã được ghi nhận với nạn phá rừng. Tuy nhiên, ông cảnh báo những kẽ hở trong khung pháp lý vẫn cho phép các đối tượng xấu lợi dụng hệ thống.
Việc xác minh và chứng nhận các mặt hàng nhập khẩu này rõ ràng đang thất bại. Chính sách khí hậu của Liên minh châu Âu, vốn nhằm thúc đẩy nhiên liệu xanh, đang bị gian lận.
Các cáo buộc có nguy cơ làm suy giảm niềm tin vào thị trường nhiên liệu hàng không bền vững đúng lúc các hãng hàng không chịu sức ép ngày càng lớn từ cơ quan quản lý và người tiêu dùng về việc giảm phát thải carbon. Brussels quy định các sân bay châu Âu phải bảo đảm ít nhất 70% nhiên liệu hàng không là nhiên liệu bền vững vào năm 2050, tạo ra nhu cầu khổng lồ đối với nhiên liệu sinh học mà các công ty như Eni và Neste kỳ vọng sẽ cung cấp. Gần đây, Eni ký thỏa thuận 5 năm cung cấp cho Ryanair tối đa 100.000 tấn nhiên liệu hàng không bền vững, trong khi Neste gia hạn thỏa thuận nhiều năm với United Airlines vào tháng 10 và cung cấp nhiên liệu cho các sân bay quốc tế lớn, gồm Schiphol ở Amsterdam và Sân bay Quốc tế Los Angeles. Delaney cảnh báo nếu dầu cọ liên quan đến nạn phá rừng lọt vào các chuỗi cung ứng này dưới vỏ bọc chất thải, những lợi ích khí hậu được tuyên bố của nhiên liệu sinh học có thể bị triệt tiêu hoàn toàn.
Kết luận chính
- Giới chức Indonesia bắt giữ 11 người, trong đó có quan chức hải quan và ba giám đốc doanh nghiệp, vì bị cáo buộc khai sai dầu cọ thành POME để trốn thuế trong giai đoạn 2022-2024.
- Hai tập đoàn năng lượng lớn của châu Âu là Eni và Neste đã nhận nhiều lô hàng được khai báo là POME từ các công ty Indonesia. Cả hai phủ nhận biết về hành vi gian lận và đã cắt quan hệ với các nhà cung cấp.
- Hệ thống Chứng nhận Bền vững và Carbon Quốc tế đang bị giám sát chặt chẽ, do một công ty liên quan vẫn giữ chứng nhận còn hiệu lực dù đang bị điều tra hình sự.
- Các nhóm môi trường cảnh báo vụ gian lận làm suy yếu mục tiêu khí hậu của EU, bởi hoạt động sản xuất dầu cọ thúc đẩy nạn phá rừng ở Sumatra, đe dọa môi trường sống trọng yếu của đười ươi và các loài có nguy cơ tuyệt chủng khác.
- Ireland và Đức đã hạn chế các ưu đãi dành cho POME, trong khi lệnh cấm toàn diện của Liên minh châu Âu đối với dầu cọ trong nhiên liệu sinh học sẽ có hiệu lực vào năm 2030.
