Ngành du lịch Nhật Bản ứng phó với mức sụt giảm chưa từng có của du khách Trung Quốc giữa căng thẳng ngoại giao

Một kỷ lục bị phá, rồi lại phá kỷ lục

Ngành du lịch Nhật Bản đứng trước bước ngoặt đáng chú ý vào đầu năm 2026. Sau khi lập kỷ lục với 42,7 triệu lượt khách quốc tế trong năm 2025, nước này lần đầu tiên ghi nhận lượng khách nước ngoài giảm theo tháng trong bốn năm. Nguyên nhân rất rõ ràng: một cuộc đối đầu ngoại giao đã khiến số du khách Trung Quốc trong tháng 1/2026 sụt 61% so với cùng kỳ năm trước, theo số liệu của Tổ chức Du lịch Quốc gia Nhật Bản (JNTO).

Dù lượng khách giảm mạnh từ thị trường nguồn lớn nhất của Nhật Bản, tổng số lượt khách du lịch trong tháng 1 chỉ giảm 4,9%. Khả năng chống chịu này cho thấy cơ cấu nền kinh tế du lịch Nhật Bản đang thay đổi căn bản, khi du khách từ Hàn Quốc, Đài Loan, Mỹ và Đông Nam Á nhanh chóng lấp khoảng trống do khách Trung Quốc để lại. Đồng yen yếu tiếp tục khiến Nhật Bản trở thành điểm đến hấp dẫn, dù băng giá ngoại giao giữa Tokyo và Bắc Kinh phủ bóng lên một ngành vốn đang phát triển bùng nổ.

Với những người quan sát như Karin Nordin, một phụ nữ Malaysia 33 tuổi từng sống ở Tokyo hơn một năm, sự thay đổi thể hiện rõ trên đường phố. Sau khi trở về từ Nhật Bản vào đầu năm 2026, cô nhận thấy các thị trấn suối nước nóng như Kusatsu và Zao, vốn thường chật kín khách Trung Quốc, đã vắng vẻ hơn hẳn. Giá khách sạn tại các khu du lịch ổn định và không còn tăng vọt vào những dịp nghỉ lễ ở Trung Quốc đại lục, một dấu hiệu rõ ràng cho thấy mô hình nhu cầu đã thay đổi.

Mồi lửa ngoại giao làm thay đổi dòng khách

Đà suy giảm du lịch bắt nguồn trực tiếp từ những phát biểu của Thủ tướng Nhật Bản Sanae Takaichi hồi tháng 11/2025. Trong một phiên họp quốc hội, bà Takaichi cho rằng một cuộc tấn công tiềm tàng của Trung Quốc nhằm vào Đài Loan có thể bị xem là "mối đe dọa hiện hữu" đối với Nhật Bản, cách diễn giải có thể tạo cơ sở pháp lý để triển khai quân đội Nhật. Trung Quốc tuyên bố Đài Loan là một phần lãnh thổ và cam kết thống nhất hòn đảo với đại lục, bằng vũ lực nếu cần.

Bắc Kinh phản ứng nhanh chóng trên nhiều mặt trận. Quan chức Trung Quốc kêu gọi khách du lịch và du học sinh tránh đến Nhật Bản, đồng thời ban hành khuyến cáo đi lại chính thức cảnh báo công dân về các mối đe dọa an toàn. Sau đó, Bộ Ngoại giao Trung Quốc cáo buộc bà Takaichi tìm cách khơi dậy quá khứ quân phiệt của Nhật Bản. Tại Hội nghị An ninh Munich vào tháng 2/2026, Ngoại trưởng Trung Quốc Vương Nghị đưa ra thông điệp cứng rắn về những phát biểu này.

Người dân Nhật Bản không nên tiếp tục để các thế lực cực hữu đó thao túng hay lừa gạt, cũng như không nên để những kẻ tìm cách khôi phục chủ nghĩa quân phiệt dẫn dắt. Tất cả các quốc gia yêu chuộng hòa bình cần gửi lời cảnh báo rõ ràng tới Nhật Bản: nếu nước này chọn quay lại con đường đó, họ sẽ chỉ tiến tới sự tự hủy diệt.

Nhật Bản đáp trả qua các kênh ngoại giao, lên án những cáo buộc của ông Vương là "sai sự thật và không có căn cứ", đồng thời khẳng định năng lực quốc phòng của nước này nhằm ứng phó với môi trường an ninh ngày càng nghiêm trọng, chứ không nhằm vào bất kỳ quốc gia cụ thể nào. Cuộc khẩu chiến là tranh cãi ngoại giao nghiêm trọng nhất giữa hai nước trong nhiều năm, và du lịch trở thành nạn nhân đáng tiếc của những tính toán địa chính trị.

Thực tế qua những con số sụt giảm

Số liệu cho thấy mức độ gián đoạn nghiêm trọng. Tháng 12/2025, lượng khách Trung Quốc giảm 45,3%, còn khoảng 330.400 lượt. Đến tháng 1/2026, mức giảm tăng lên 61%, đánh dấu lần đầu tiên tổng lượng khách nước ngoài giảm theo tháng kể từ khi các hạn chế do COVID-19 được dỡ bỏ. Để so sánh, Trung Quốc chiếm khoảng một phần tư tổng số khách nước ngoài đến Nhật Bản và là thị trường đóng góp lớn nhất vào chi tiêu của khách quốc tế, với tỷ trọng 21%, theo Cơ quan Du lịch Nhật Bản.

Thời điểm diễn ra càng làm tác động thêm phức tạp. Tết Nguyên đán, thời điểm thường có lượng lớn khách Trung Quốc, rơi vào giữa tháng 2/2026 thay vì tháng 1, gây khó khăn cho việc so sánh cùng kỳ. Tuy nhiên, kể cả khi tính đến sự dịch chuyển này, mức sụt giảm vẫn rất rõ nét. JTB Corporation, công ty du lịch lớn nhất Nhật Bản, dự báo tổng lượng khách quốc tế đến nước này sẽ giảm còn 41,4 triệu lượt trong năm 2026, thấp hơn 3% so với mức kỷ lục của năm trước.

Hệ quả kinh tế không chỉ giới hạn ở số lượng khách sụt giảm trước mắt. Thặng dư du lịch của Nhật Bản, được tính bằng cách lấy chi tiêu của khách nước ngoài tại Nhật trừ chi tiêu của người Nhật ở nước ngoài, giảm 10,4% so với cùng kỳ năm trước trong tháng 1, xuống còn 590,1 tỷ yen (khoảng 3,7 tỷ USD). Đây là tháng giảm thứ tám liên tiếp của cán cân dịch vụ quan trọng này. Trong khi chi tiêu của khách quốc tế nhích nhẹ lên 819,4 tỷ yen, chi tiêu ở nước ngoài của du khách Nhật tăng vọt 51,7%, lên 229,3 tỷ yen, khiến thặng dư thu hẹp thêm.

Bán lẻ và dịch vụ lưu trú chịu sức ép

Các cửa hàng bách hóa và nhà bán lẻ hàng xa xỉ là những đơn vị chịu ảnh hưởng nặng nề nhất vì thiếu vắng khách Trung Quốc. Những cơ sở này phụ thuộc nhiều vào nhóm du khách chi tiêu mạnh, mua mỹ phẩm, đồng hồ và trang sức miễn thuế. Yoshiharu Nishisaka, giám đốc điều hành Hiệp hội Cửa hàng Bách hóa Nhật Bản, cho biết doanh số và lượng khách từ Trung Quốc đều giảm khoảng 40%.

Dự báo lợi nhuận hoạt động của các nhà bán lẻ lớn cho thấy áp lực ngày càng tăng. J. Front Retailing, chủ sở hữu chuỗi Daimaru Matsuzakaya, dự kiến lợi nhuận hoạt động giảm 53% so với cùng kỳ năm trước, trong khi Matsuya dự báo giảm 81%. Doanh số miễn thuế trong tháng 12 giảm 16,6% tại Daimaru Matsuzakaya và 14,2% tại Isetan Mitsukoshi Holdings. Ngay từ tháng 11, Sogo và Seibu đã chuyển hướng quảng cáo trên mạng xã hội vốn nhắm đến Trung Quốc sang Đông Nam Á, châu Âu và Mỹ.

Các doanh nghiệp riêng lẻ cũng ghi nhận tác động đáng kể. Tại thành phố Takayama, tỉnh Gifu, một cửa hàng bánh kẹo báo doanh số giảm 20%. Khách sạn ở Kyoto và Kanazawa đã hạ giá do nhu cầu giảm. Viện Nghiên cứu Nhật Bản ước tính nếu quan hệ song phương tiếp tục xấu đi, chi tiêu của du khách Trung Quốc có thể giảm 1.200 tỷ yen (7,64 tỷ USD) trong năm tới.

Zilmiyah Kamble, giảng viên cao cấp ngành quản trị dịch vụ lưu trú và du lịch tại Đại học James Cook, nhận định trong email gửi CNBC rằng mức giảm là "đáng kể nhưng chưa đến mức thảm khốc". Bà lưu ý rằng du khách Trung Quốc là một trong những thị trường khách quốc tế giá trị nhất của Nhật Bản nhờ chi tiêu lớn cho hàng bán lẻ và hàng xa xỉ, song Nhật Bản từ lâu đã duy trì cơ cấu thị trường du lịch đa dạng, giúp nước này chống chịu trước những cú sốc riêng lẻ.

Các thị trường mới nhanh chóng lấp khoảng trống

Trong khi lượng khách Trung Quốc sụt giảm, các thị trường khác tăng trưởng nhanh chóng. Tháng 1/2026, lượng khách Hàn Quốc tăng 21,6%, đạt mức kỷ lục 1,18 triệu lượt, vượt Trung Quốc đại lục để trở thành thị trường khách nước ngoài lớn nhất. Lượng khách từ Đài Loan tăng 17%; trong tháng 1, số du khách Đài Loan gần gấp đôi khách Trung Quốc. Lượng khách Mỹ tăng 14%, còn Thái Lan và Indonesia cũng ghi nhận mức tăng.

Sự chuyển dịch này đang làm thay đổi phân bố du lịch giữa các khu vực của Nhật Bản. Khác với du khách Trung Quốc thường tập trung ở Tokyo, Kyoto và Osaka, làn sóng khách mới đang khám phá những vùng khác. Fukushima ngày càng được du khách Đài Loan ưa chuộng, trong khi các sân golf và suối nước nóng ở tỉnh Ehime thu hút khách Hàn Quốc. Du khách phương Tây, trong đó có người Mỹ, Australia và châu Âu, ngày càng quan tâm đến các di tích lịch sử ở Hiroshima.

Cheryl Ng, sinh viên đại học ở Singapore, đã đến thăm Hiroshima vào tháng 2 và tận mắt chứng kiến sự thay đổi về thành phần du khách. Cô nhận xét khoảng hai phần ba khách tham quan Bảo tàng Tưởng niệm Hòa bình Hiroshima là người phương Tây, khác biệt rõ rệt so với những năm trước. Các nhà phân tích của Oxford Economics cho rằng sự phân bổ lại này có thể giúp giảm áp lực du lịch quá tải tại những điểm đến truyền thống như Kyoto, nơi người dân địa phương ngày càng bức xúc trước đường phố đông đúc và hành vi gây mất trật tự.

David Mann, kinh tế trưởng khu vực châu Á - Thái Bình Dương tại Mastercard, vẫn lạc quan về bức tranh chung. Ông cho biết tổng lượng khách quốc tế đến Nhật Bản hiện cao hơn khoảng 34% so với trước đại dịch; doanh thu du lịch tăng còn nhanh hơn số lượng khách, nhờ mức chi tiêu bình quân mỗi du khách cao hơn do đồng yen yếu.

Diễn biến hàng không và điều chỉnh đường bay

Căng thẳng ngoại giao đã tạo ra những bên thắng và thua bất ngờ trong ngành hàng không. Trong khi các hãng hàng không Trung Quốc cắt giảm chuyến bay đến Nhật Bản, hủy hàng nghìn chuyến theo lịch, các hãng Nhật lại ghi nhận nhu cầu trên các đường bay tới Trung Quốc tăng lên. Số liệu của OAG, công ty phân tích hàng không của Anh, cho thấy các hãng Nhật tăng số chuyến bay đến Trung Quốc từ 189 chuyến vào cuối tháng 10 lên 203 chuyến vào giữa tháng 1.

Các hãng hàng không giá rẻ Peach Aviation và Spring Japan ghi nhận mức tăng hành khách mạnh nhất. Xu hướng trái với dự đoán này bắt nguồn từ cấu trúc thị trường: trong khi các hãng hàng không Trung Quốc giảm công suất sau khuyến cáo đi lại của Bắc Kinh, nhu cầu đi lại trên các tuyến Trung Quốc - Nhật Bản vẫn duy trì trong nhóm khách công tác, khách du lịch tự túc và hành khách quá cảnh ở Tokyo trên các chuyến bay xuyên Thái Bình Dương. Các hãng Nhật đã tiếp nhận phần lớn nhu cầu bị chuyển hướng này.

Kazuto Suzuki, giáo sư tại Trường Cao học Chính sách Công thuộc Đại học Tokyo, giải thích cơ chế của sự dịch chuyển này: các hãng hàng không Trung Quốc đang giảm chuyến bay, khiến hành khách chuyển sang hãng Nhật và làm lượng khách của các hãng này tăng lên. Tuy nhiên, đây chỉ là sự điều chỉnh thị trường trong ngắn hạn, chứ không phải trạng thái cân bằng bền vững về lâu dài, bởi tổng công suất giữa hai nước vẫn thấp hơn đáng kể so với trước đây.

Số liệu Flight Master cung cấp cho truyền thông Trung Quốc cho thấy trong mùa cao điểm đi lại dịp Tết Xuân 2026, Thái Lan đã giành lại vị trí điểm đến quốc tế hàng đầu của du khách Trung Quốc, trong khi số chuyến bay đến Nhật Bản giảm 43,7% so với cùng kỳ năm trước. Tổng cộng 2.376 chuyến bay từ Trung Quốc đại lục đến Nhật Bản bị hủy trong dịp Tết, tương đương tỷ lệ hủy 36%.

Tác động dài hạn đến hình ảnh thương hiệu và triển vọng phục hồi

Bên cạnh tổn thất doanh thu trước mắt, các nhà phân tích lo ngại lòng trung thành lâu dài của người tiêu dùng Trung Quốc đối với thương hiệu Nhật Bản sẽ suy giảm. Kenta Maruyama, phó trưởng nhóm nghiên cứu tại Mitsubishi UFJ Research and Consulting, giải thích rằng những trải nghiệm du lịch ở Nhật Bản thường thúc đẩy nhu cầu đối với nhà hàng và sản phẩm Nhật sau khi du khách trở về nước. "Hiệu ứng cửa ngõ" này đã giúp các chuỗi nhà hàng như Sushiro và Saizeriya xây dựng chỗ đứng tại Trung Quốc.

Lượng khách sụt giảm kéo dài có thể làm thu hẹp sự hiện diện văn hóa này, âm thầm giảm sức ảnh hưởng của các thương hiệu Nhật Bản và hạn chế cơ hội tăng trưởng của doanh nghiệp. Du khách Trung Quốc thường có tỷ lệ quay lại cao, với 77,3% đã đến Nhật Bản từ hai lần trở lên. Những khách quay lại này thường lựa chọn các điểm đến trong vùng ngoài Tokyo, khiến sự vắng mặt của họ đặc biệt dễ nhận thấy tại các thị trường thứ cấp.

Hiện vẫn chưa rõ khi nào du khách Trung Quốc sẽ quay trở lại. Các nhà phân tích của Oxford Economics cho rằng trong ngắn hạn, lượng khách "khó có thể sớm phục hồi", buộc doanh nghiệp Nhật Bản phải thu hút nhu cầu từ những nơi khác. Các cửa hàng bách hóa đang mở rộng hoạt động quảng bá tại các nền kinh tế ASEAN, trong khi nhà bán lẻ tăng dự trữ những sản phẩm được người châu Âu, người Mỹ và du khách Đông Nam Á ưa chuộng.

Ông Mann của Mastercard nhận định quá trình phục hồi nhiều khả năng sẽ diễn ra từ từ, trong khi bà Kamble của Đại học James Cook nhấn mạnh quyết định du lịch không chỉ chịu ảnh hưởng của chính trị mà còn phụ thuộc vào niềm tin của người tiêu dùng, nội dung trên mạng xã hội và điều kiện kinh tế nói chung. Khi mục tiêu tăng trưởng GDP năm 2026 của Trung Quốc được đặt ở mức khiêm tốn 4,5-5%, thấp nhất kể từ năm 1991, còn căng thẳng ngoại giao chưa có dấu hiệu dịu đi, quan hệ du lịch giữa hai nền kinh tế lớn nhất châu Á có thể bước vào một mùa đông kéo dài.

Những điểm chính

• Lượng khách Trung Quốc đến Nhật Bản giảm 61% so với cùng kỳ năm trước trong tháng 1/2026, mức giảm mạnh nhất từ trước đến nay, sau căng thẳng ngoại giao liên quan đến phát biểu của Thủ tướng Sanae Takaichi về an ninh Đài Loan.
• Tổng lượng khách nước ngoài đến Nhật Bản chỉ giảm 4,9% trong tháng 1, đánh dấu lần sụt giảm theo tháng đầu tiên trong bốn năm, nhưng cũng cho thấy khả năng chống chịu nhờ đa dạng hóa thị trường.
• Hàn Quốc thay thế Trung Quốc trở thành thị trường khách lớn nhất, với lượng khách tháng 1 tăng 21,6%, lên 1,18 triệu lượt; lượng khách Đài Loan tăng 17%.
• Thặng dư du lịch của Nhật Bản thu hẹp 10,4% trong tháng 1 khi chi tiêu ở nước ngoài của du khách Nhật tăng vọt 51,7%, trong khi chi tiêu của khách quốc tế chỉ tăng nhẹ.
• Các cửa hàng bách hóa đối mặt với lợi nhuận sụt giảm nghiêm trọng, một số dự báo mức giảm hơn 50%, trong bối cảnh trước đây du khách Trung Quốc chiếm hơn 50% doanh số miễn thuế tại các nhà bán lẻ lớn.
• JTB dự báo tổng lượng khách đến Nhật Bản đạt 41,4 triệu lượt trong năm 2026, giảm 3% so với năm 2025; chi tiêu dịch chuyển sang các thị trường châu Âu, Mỹ và Đông Nam Á.
• Các nhà phân tích cảnh báo sự vắng mặt kéo dài của du khách Trung Quốc có thể làm suy yếu "hiệu ứng cửa ngõ", vốn thúc đẩy nhu cầu đối với thương hiệu và nhà hàng Nhật Bản tại Trung Quốc ngay cả sau khi du khách trở về nước.