Nghịch lý của làn sóng du lịch Hàn Quốc
Trong một sự đảo chiều đáng chú ý so với các mô hình du lịch truyền thống, Hàn Quốc đang mắc kẹt trong nghịch lý kinh tế mà ít ai có thể dự đoán. Trong khi du khách Hàn Quốc đổ xô đến Nhật Bản với số lượng chưa từng có, lập nhiều kỷ lục, chính đất nước họ lại chật vật lấp đầy phòng khách sạn và nhà hàng bằng khách quốc tế. Mất cân đối ngày càng lớn này đã trở thành điều mà những người trong ngành mô tả là cuộc khủng hoảng có hệ quả sâu rộng hơn bất kỳ cuộc cạnh tranh thể thao nào giữa hai cường quốc châu Á.
Nội dung
Dữ liệu mới đây từ Cơ quan Xúc tiến Du lịch Nhật Bản (JNTO) cho thấy người Hàn Quốc là nhóm khách nước ngoài lớn nhất đến Nhật Bản trong tháng 1/2026, với 1,18 triệu lượt, tăng 21,6% so với cùng kỳ năm trước. Đây là tổng lượt khách theo tháng cao nhất từng ghi nhận từ một quốc gia đến Nhật Bản. Tuy nhiên, cùng lúc đó, ngành du lịch đón khách quốc tế của Hàn Quốc lại đình trệ, khi các doanh nghiệp ở Seoul và nhiều nơi khác cho biết đang chịu áp lực tài chính đáng kể do lượng khách quốc tế chưa phục hồi như kỳ vọng.
Chênh lệch này cho thấy động lực du lịch Đông Á đang thay đổi căn bản. Trong khi Nhật Bản đón hơn 42 triệu lượt khách quốc tế trong năm 2025, Hàn Quốc chứng kiến vị thế cạnh tranh suy giảm bất chấp làn sóng phục hồi du lịch toàn cầu sau đại dịch. Hiện tượng này đặt ra những câu hỏi cấp thiết về chiến lược du lịch quốc gia, sức chống chịu kinh tế và mạng lưới quan hệ ngoại giao phức tạp đang định hình lại lựa chọn chi tiêu của du khách.
Cú chững lại đầu tiên của Nhật Bản sau bốn năm
Dù vẫn chiếm ưu thế trong ngành du lịch khu vực, Nhật Bản bất ngờ gặp trở ngại vào tháng 1/2026, tạo ra những tác động lan rộng trong ngành. Lần đầu tiên kể từ tháng 1/2022, thời điểm các biện pháp hạn chế COVID-19 ở mức cao nhất, Nhật Bản ghi nhận lượng khách quốc tế giảm so với cùng kỳ năm trước. Khoảng 3,6 triệu lượt khách quốc tế đến nước này, giảm 4,9% so với tháng 1/2025.
Nguyên nhân nhanh chóng lộ rõ và tập trung vào một yếu tố duy nhất. Lượng khách Trung Quốc giảm mạnh 60,7%, từ 980.520 lượt trong tháng 1/2025 xuống còn 385.300 lượt. Sự sụt giảm này diễn ra sau khi căng thẳng ngoại giao bùng phát vì những phát biểu của Thủ tướng Nhật Bản Sanae Takaichi về Đài Loan, bị Bắc Kinh xem là khiêu khích. Chính phủ Trung Quốc đáp lại bằng việc ban hành khuyến cáo đi lại, kêu gọi công dân cân nhắc lại kế hoạch đến Nhật Bản, lập tức và mạnh mẽ làm thay đổi xu hướng đặt chỗ.
Shoji Imai, người quản lý một cửa hàng cho thuê kimono tại quận Asakusa của Tokyo, tận mắt chứng kiến sự thay đổi. Trước đây, khách Trung Quốc chiếm phần lớn trong số khách hàng của ông, nhưng ông nhận thấy du khách từ Thái Lan, Singapore và các nước Đông Nam Á khác nhanh chóng lấp chỗ trống. Ông giải thích: "Chúng tôi vẫn có khách từ những nước như Thái Lan và Singapore nên tổng doanh thu không thay đổi nhiều", qua đó cho thấy thị trường du lịch đa dạng của Nhật Bản đã giúp giảm bớt tác động của cú sốc.
Thời điểm Tết Nguyên đán cũng góp phần làm giảm số liệu thống kê. Năm 2025, kỳ nghỉ rơi vào cuối tháng 1, còn năm 2026 chuyển sang giữa tháng 2, khiến số liệu so sánh theo năm của tháng này bị chênh lệch. Dù vậy, yếu tố chính trị vẫn là nguyên nhân chi phối, khi các hãng hàng không Trung Quốc cho phép hủy miễn phí vé bay đến Nhật Bản đến tháng 10/2026, cho thấy đà suy giảm có thể còn kéo dài.
Seoul hưởng lợi từ sự lạnh nhạt của Bắc Kinh
Băng giá ngoại giao giữa Trung Quốc và Nhật Bản đã tạo ra những cơ hội bất ngờ cho Hàn Quốc, dù không phải không có trở ngại. Khi du khách Trung Quốc từ bỏ lịch trình đến Nhật Bản, nhiều người chuyển hướng sang các điểm đến khác, trong đó Hàn Quốc có cơ hội thu hút một phần nhu cầu này. Dự báo của ngành cho rằng Hàn Quốc có thể đón khoảng 250.000 lượt khách Trung Quốc trong kỳ cao điểm du lịch Tết kéo dài 40 ngày. Đây là lượng khách đáng kể, nhưng chưa đủ để bù đắp những khó khăn rộng hơn của ngành du lịch.
Số liệu trong 11 tháng đầu năm 2024 cho thấy lượng khách từ Trung Quốc đại lục đến Hàn Quốc đã tăng 109% so với năm 2023, đạt 3,76 triệu lượt. Đà tăng nhanh này đưa Trung Quốc lên vị trí thị trường khách lớn nhất của Hàn Quốc, vượt Nhật Bản với 3,4 triệu lượt trong cùng kỳ. Xu hướng này có khả năng tăng tốc khi du khách Trung Quốc tìm điểm đến thay thế Nhật Bản trong lúc căng thẳng ngoại giao tiếp diễn.
Tuy nhiên, điểm sáng này che khuất một thực tế đáng lo ngại hơn. Dù lượng khách Trung Quốc đến Hàn Quốc đang tăng từ mức thấp trong đại dịch, nhóm khách này phân bố không đồng đều và tập trung nhiều vào một số ngành cụ thể. Thị trường quốc tế rộng hơn, bao gồm các thị trường truyền thống như Nhật Bản và các nước phương Tây, chưa phục hồi tương xứng. Tổng lượng khách quốc tế đến Hàn Quốc tiếp tục tụt lại phía sau các đối thủ trong khu vực, tạo ra sự phụ thuộc thiếu lành mạnh vào một thị trường dễ biến động duy nhất.
Masato Koike, chuyên gia kinh tế cấp cao tại Sompo Institute Plus, cảnh báo rằng việc lượng khách Trung Quốc đến Nhật Bản giảm kéo dài có thể gây tác động đáng kể đến kinh tế khu vực. Phân tích của ông cho thấy nếu căng thẳng ngoại giao hiện nay kéo dài như đợt đóng băng quan hệ song phương năm 2012, vốn cần 15 tháng để phục hồi, hệ quả sẽ vượt xa biên giới Nhật Bản, ảnh hưởng đến chuỗi cung ứng, các đường bay và đầu tư khách sạn khắp Đông Bắc Á.
Làn sóng người Hàn đến Nhật Bản
Trong khi du khách quốc tế cân nhắc nên đến Seoul hay Tokyo, chính người Hàn Quốc đã đưa ra lựa chọn dứt khoát. Thống kê du lịch ra nước ngoài cho thấy người Hàn có xu hướng đặc biệt ưu tiên Nhật Bản, tạo ra dòng khách một chiều làm trầm trọng thêm mất cân đối kinh tế giữa hai nước.
Trong 11 tháng đầu năm 2024, người Hàn Quốc có 7,76 triệu lượt đến Nhật Bản, đưa nước này trở thành điểm đến được du khách Hàn ưa chuộng nhất với khoảng cách rất lớn. Con số này bỏ xa Việt Nam ở vị trí thứ hai với 4,05 triệu lượt và Trung Quốc ở vị trí thứ ba với 2,08 triệu lượt. Số liệu cho thấy lượng người Hàn đến Nhật Bản gần gấp đôi tổng lượt đến tất cả các điểm đến khác trong nhóm năm nước hàng đầu.
Một số yếu tố thúc đẩy làn sóng này. Đồng yen yếu khiến Nhật Bản trở thành điểm đến đặc biệt phải chăng với du khách Hàn, khi chi phí mua sắm, ăn uống và lưu trú thấp hơn đáng kể so với những năm trước. Bên cạnh đó, vị trí địa lý gần, những nét tương đồng văn hóa và các tuyến giao thông kết nối thuận tiện khiến Nhật Bản trở thành điểm đến phù hợp cho chuyến đi cuối tuần thay vì một hành trình dài. Đồng yen yếu kéo dài từ năm 2019, mất khoảng một phần ba giá trị so với đô la Mỹ và vẫn giữ tỷ giá có lợi so với won Hàn Quốc.
Nghịch lý này không qua mắt các chủ doanh nghiệp Hàn Quốc. Trong khi đồng bào của họ đổ đến Osaka và Tokyo, chi tiêu ước tính bằng 10,4% tổng chi tiêu của khách quốc tế tại Nhật Bản, các khách sạn và nhà hàng ở khu Myeongdong của Seoul cho biết tỷ lệ lấp đầy vẫn thấp hơn nhiều so với trước đại dịch. Dòng doanh thu du lịch chảy ra nước ngoài là thách thức đáng kể đối với các nhà hoạch định chính sách đang tìm cách cân bằng thương mại và giao lưu văn hóa.
Hệ quả kinh tế đối với doanh nghiệp Hàn Quốc
Thâm hụt du lịch đã gây ra những tổn thất kinh tế cụ thể cho các doanh nghiệp Hàn Quốc. Ngành dịch vụ lưu trú, vốn đóng góp hàng tỷ đô la mỗi năm cho nền kinh tế quốc gia, đang rơi vào khủng hoảng niềm tin khi doanh thu không đạt dự báo. Các khách sạn ở khu vực đô thị Seoul, vốn phụ thuộc vào khách công tác và khách du lịch quốc tế, đã cắt giảm nhân sự và giờ hoạt động để ứng phó với nhu cầu suy yếu.
Các doanh nghiệp nhỏ chịu tác động nặng nề hơn mức bình quân. Những nhà hàng gia đình ở các khu văn hóa như làng Hanok Bukchon và Insadong cho biết ngày càng ít khách quốc tế đến tham quan các địa danh truyền thống hoặc thưởng thức đặc sản Hàn Quốc. Lượng khách qua lại giảm không chỉ ảnh hưởng đến cơ sở lưu trú mà còn tác động đến các công ty lữ hành, dịch vụ vận tải và cửa hàng bán lẻ từng phục vụ du khách Nhật Bản, Đài Loan và phương Tây.
Philippines cũng ghi nhận xu hướng tương tự, với lượng khách Hàn Quốc giảm 21%, khiến Bộ Du lịch nước này triển khai các chiến dịch tiếp thị mạnh mẽ, đưa ra giá vé máy bay ưu đãi và chương trình khuyến mãi có mục tiêu. Đà giảm ở nhiều nơi trong khu vực cho thấy vấn đề vượt ra ngoài quan hệ Hàn Quốc - Nhật Bản, có thể phản ánh áp lực kinh tế rộng hơn đối với các hộ gia đình Hàn Quốc hoặc sự thay đổi trong hành vi du lịch của nhóm khách trẻ.
Bộ trưởng Du lịch Philippines Christina Garcia Frasco nhấn mạnh tầm quan trọng chiến lược của du khách Hàn Quốc, đồng thời thừa nhận những khó khăn. Bà nói: "Hàn Quốc vẫn là một trong những thị trường du lịch thiết yếu và có giá trị nhất của Philippines", đồng thời nhấn mạnh các nỗ lực hợp tác nhằm đảo ngược xu hướng giảm thông qua quan hệ đối tác có mục tiêu với các hãng hàng không và chiến dịch kỹ thuật số.
Công thức thành công của Nhật Bản
Thành công bền vững của ngành du lịch Nhật Bản, dù lượng khách Trung Quốc gần đây giảm, bắt nguồn từ chiến lược đa chiều mà Hàn Quốc khó có thể tái lập. Các chiến dịch "Visit Japan" được duy trì đều đặn trong hai thập niên đã tạo dựng nhận diện thương hiệu mạnh mẽ, với sự hậu thuẫn từ các quan hệ đối tác chiến lược với hãng hàng không và công ty du lịch toàn cầu. Những nỗ lực này tạo nên hạ tầng đủ sức chống chịu trước cú sốc từ từng thị trường riêng lẻ.
Sức hút của Nhật Bản dựa trên sự kết hợp cân bằng giữa di sản truyền thống và tiện nghi hiện đại. Những ngôi chùa cổ kính và cảnh quan thiên nhiên cùng tồn tại với công nghệ tiên tiến và mạng lưới giao thông hiệu quả, mang đến nhiều trải nghiệm đa dạng trong phạm vi địa lý gọn. Nhờ sự phong phú đó, Nhật Bản có thể đồng thời thu hút khách yêu văn hóa, người đam mê ẩm thực, người thích hoạt động ngoài trời và du khách khám phá đô thị mà không bị xem là thiếu định hướng.
Chính sách của chính phủ củng cố thêm những lợi thế này. Quy trình thị thực được đơn giản hóa cho các nước Đông Nam Á, hệ thống mua sắm miễn thuế được mở rộng và dịch vụ hỗ trợ đa ngôn ngữ giúp giảm trở ngại cho khách quốc tế. Đại hội Thể thao Mùa đông Tokyo 2026 sắp tới hứa hẹn duy trì đà tăng trưởng, định vị Nhật Bản là điểm đến tổ chức sự kiện toàn cầu có khả năng đăng cai các giải đấu thể thao lớn.
Tuy vậy, Nhật Bản cũng đối mặt với những điểm yếu riêng. Năm 2024, nước này chỉ ghi nhận 13 triệu lượt người đi du lịch nước ngoài, giảm 35,2% so với năm 2019 và thấp hơn đáng kể so với tốc độ phục hồi của Hàn Quốc. Tỷ lệ sở hữu hộ chiếu chỉ đạt 16,8% dân số, so với 40% ở Hàn Quốc, cho thấy người dân ngày càng ít gắn bó với du lịch quốc tế. Chính phủ đã phản ứng bằng cách giảm mạnh phí hộ chiếu, hạ lệ phí hộ chiếu 10 năm từ 16.000 yen xuống còn 9.000 yen, dù các chuyên gia nghi ngờ liệu chi phí có phải là nguyên nhân duy nhất dẫn đến xu hướng ít đi lại ra nước ngoài hay không.
Chiến lược phục hồi của Seoul
Nhận thấy mức độ nghiêm trọng của tình hình, Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch Hàn Quốc (MCST) đã triển khai các sáng kiến toàn diện nhằm đảo ngược đà suy giảm du lịch. Chiến lược tập trung vào đa dạng hóa, nhắm đến các thị trường mới nổi đồng thời tìm cách thu hút trở lại những nhóm khách truyền thống thông qua tiếp thị mạnh hơn và cải thiện hạ tầng.
Du lịch chăm sóc sức khỏe là lĩnh vực ưu tiên, tận dụng cơ sở y tế tiên tiến, các phương pháp y học cổ truyền Hàn Quốc và văn hóa spa để thu hút du khách quan tâm đến sức khỏe. Các sáng kiến du lịch sinh thái quảng bá những đường mòn leo núi, vùng ven biển và danh thắng thiên nhiên trên đảo Jeju. Du lịch văn hóa tập trung vào các Di sản Thế giới UNESCO như cung điện Changdeokgung và các làng cổ Hahoe, Yangdong, cùng những trải nghiệm đương đại như K-pop và các tour đến địa điểm quay phim.
Các cải cách chính sách thị thực nhằm giảm rào cản cho du khách tiềm năng từ Đông Nam Á, Nam Á và Trung Đông. Chính phủ đã mở rộng chương trình miễn thị thực và đơn giản hóa quy trình nộp hồ sơ cho khách đi lại thường xuyên. Các chiến dịch tiếp thị đặc biệt nhắm đến những nước châu Á láng giềng, nhằm thu hút những du khách có thể chọn Nhật Bản hoặc Thái Lan.
Các chuyên gia phân tích ngành cho rằng Hàn Quốc cần giải quyết những hạn chế về hạ tầng đang cản trở trải nghiệm của du khách. Seoul có cơ sở vật chất đẳng cấp thế giới, nhưng các thành phố thứ cấp thường thiếu dịch vụ hỗ trợ bằng tiếng Anh, khách sạn đạt tiêu chuẩn quốc tế và kết nối liên tỉnh hiệu quả. Du lịch tập trung ở thủ đô gây ra tình trạng quá tải, trong khi tiềm năng kinh tế của các khu vực khác chưa được khai thác.
Những điều cần biết
- Người Hàn Quốc trở thành nhóm khách nước ngoài lớn nhất đến Nhật Bản trong tháng 1/2026, với 1,18 triệu lượt, tăng 21,6% so với cùng kỳ năm trước.
- Nhật Bản ghi nhận lần đầu lượng khách du lịch giảm trong bốn năm vào tháng 1/2026, giảm 4,9% do lượng khách Trung Quốc sụt 60,7% sau căng thẳng ngoại giao về Đài Loan.
- Du lịch đón khách quốc tế của Hàn Quốc đình trệ bất chấp sự phục hồi toàn cầu sau đại dịch, gây áp lực kinh tế cho các doanh nghiệp lưu trú và dịch vụ ở Seoul cùng nhiều nơi khác.
- Trung Quốc vẫn là nguồn khách lớn nhất của Hàn Quốc với 3,76 triệu lượt trong giai đoạn tháng 1-11/2024, tăng 109% so với năm 2023, dù đà tăng này che khuất sự suy yếu ở các thị trường khác.
- Nhật Bản đón hơn 42 triệu lượt khách quốc tế trong năm 2025, trong khi ngành du lịch Hàn Quốc chật vật lấy lại mức trước đại dịch.
- Du khách Hàn Quốc có 7,76 triệu lượt đến Nhật Bản trong 11 tháng đầu năm 2024, đưa nước này trở thành điểm đến nước ngoài được ưa chuộng nhất với khoảng cách lớn.
- Philippines và các điểm đến khác trong khu vực cũng ghi nhận lượng khách Hàn Quốc giảm đáng kể, với mức giảm 21% ở một số thị trường.
- Chính phủ Hàn Quốc đang triển khai cải cách thị thực, quảng bá du lịch chăm sóc sức khỏe và đầu tư hạ tầng để đảo ngược xu hướng suy giảm.
