Thái Lan giảm độ ngọt
Với nhiều người Thái, bữa ăn dường như chưa trọn vẹn nếu thiếu một ly cà phê hoặc trà đá ngọt đến mức chẳng khác nào món tráng miệng. Thói quen ăn sâu vào văn hóa này biến các quầy cà phê ven đường và quầy trong cửa hàng tiện lợi thành điểm ghé mỗi ngày, nơi vị ngọt đem lại cảm giác hài lòng. Ở vùng khí hậu nhiệt đới, nơi nhiệt độ thường xuyên vượt 30 độ C, đồ uống lạnh giúp giải nhiệt thiết yếu, nhưng cách pha truyền thống lại phụ thuộc nhiều vào sữa đặc và si-rô. Những thức uống này thường được dùng ba hoặc bốn lần mỗi ngày, khiến người dân quen với độ ngọt có thể làm hầu hết người phương Tây sửng sốt.
Nội dung
Nét văn hóa quen thuộc này hiện đứng trước một bước chuyển đổi lớn. Kể từ ngày 11 tháng 2 năm 2026, chín chuỗi cà phê lớn trên cả nước cam kết giảm một nửa lượng đường mặc định trong đồ uống, đánh dấu bước ngoặt trong cách Thái Lan ứng phó với cuộc khủng hoảng y tế công cộng ngày càng nghiêm trọng. Sáng kiến do Cục Y tế khởi xướng với khẩu hiệu "Độ ngọt thông thường bằng 50% độ ngọt", nhắm đến một cộng đồng hiện tiêu thụ trung bình 21 thìa cà phê đường mỗi ngày. Con số này cao gấp hơn ba lần giới hạn sáu thìa cà phê do Tổ chức Y tế Thế giới khuyến nghị. Các thương hiệu tham gia đại diện cho nhiều mảng trong văn hóa đồ uống Thái Lan, từ quán cà phê ở trạm xăng đến các chuỗi trên phố chính. Danh sách gồm Café Amazon, Inthanin, All Café, Black Canyon, Punthai, Chao Doi, Kudsan Bakery & Coffee và Bellinee's. Bảy công ty này, vận hành chín thương hiệu lớn, cùng nắm thị phần đáng kể tại một quốc gia nơi đồ uống có đường là trụ cột của các truyền thống xã hội và ẩm thực.
Khủng hoảng sức khỏe tính bằng thìa đường
Tính cấp thiết của chính sách này thể hiện rõ qua các số liệu sức khỏe tại Thái Lan. Theo dữ liệu năm 2025 của Cục Y tế, khoảng 45% người Thái từ 15 tuổi trở lên được xếp vào nhóm béo phì, tương đương khoảng 27,4 triệu người. Bệnh tiểu đường ảnh hưởng đến khoảng 10% dân số, tức 6,1 triệu người trưởng thành, ngoài ra còn nhiều người có mức đường huyết cận ngưỡng mắc bệnh. Tăng huyết áp ảnh hưởng đến 29,5% dân số, trong khi 28,4% mắc hội chứng chuyển hóa. Những con số này cho thấy các bệnh mạn tính gia tăng nhanh chóng; giới chức y tế cho rằng nguyên nhân phần lớn bắt nguồn từ thói quen ăn uống, đặc biệt là tiêu thụ đồ uống có đường.
Cục Dinh dưỡng đã tiến hành các khảo sát chi tiết, phát hiện hàm lượng đường đáng báo động trong những thức uống phổ biến. Một ly cà phê đá cỡ 22 ounce chứa trung bình chín thìa cà phê đường, trong khi một phần trà sữa trân châu khiêm tốn 10 ounce có thể chứa tới 12 thìa. Nếu mua nhiều ly mỗi ngày, lượng đường này nhanh chóng vượt ngưỡng an toàn. Theo tiêu chuẩn mới, một ly cà phê đá 16 ounce trước đây chứa khoảng 7,3 thìa cà phê đường, nay sẽ còn khoảng 3,7 thìa. Tương tự, trà sữa và trà đá sẽ giảm từ khoảng 6,6 thìa xuống còn 3,3 thìa mỗi phần, đưa các thức uống này về mức tiêu thụ hằng ngày an toàn hơn.
Các chuyên gia y tế nhấn mạnh rằng giảm lượng đường đem lại lợi ích tức thì, không chỉ giúp kiểm soát cân nặng. Tiêu thụ ít đường hơn có liên quan đến làn da khỏe mạnh hơn, giảm lão hóa sớm, cải thiện khả năng tập trung, giảm mệt mỏi và giảm nguy cơ mắc bệnh gan nhiễm mỡ. Giới chức y tế cảnh báo lượng đường quá mức có liên quan trực tiếp đến nguy cơ gia tăng bệnh tiểu đường tuýp 2, biến chứng tim mạch và tình trạng viêm.
Kinh tế học hành vi vì sức khỏe tốt hơn
Thay vì cấm đường hay áp đặt quy định nghiêm ngặt, giới chức y tế Thái Lan chọn cách tiếp cận tinh tế hơn, dựa trên kinh tế học hành vi. Chiến lược này vận dụng "Lý thuyết Cú hích", khái niệm do các nhà khoa học hành vi phát triển, cho rằng thay đổi lựa chọn mặc định có thể hướng mọi người đến quyết định tốt hơn mà không tước bỏ hoàn toàn quyền lựa chọn. Bằng cách định nghĩa lại "độ ngọt thông thường" là 50% thay vì 100%, giới chức hy vọng khẩu vị của người tiêu dùng sẽ dần thay đổi, đồng thời khách hàng vẫn có thể yêu cầu mức đường cao hơn nếu muốn.
Cách tiếp cận tâm lý này thừa nhận rằng phần lớn người tiêu dùng giữ nguyên các cài đặt mặc định. Khi mức ngọt 100% là tiêu chuẩn, ít khách hàng chủ động cân nhắc giảm lượng đường. Chuyển lựa chọn mặc định xuống 50% sẽ tạo thêm một bước cho những người muốn thêm đường, đồng thời biến lựa chọn lành mạnh hơn thành phương án dễ chọn nhất. Theo lý thuyết này, theo thời gian, khẩu vị sẽ thích nghi và cảm nhận vị ngọt nhẹ hơn là bình thường, trong khi mức ngọt từng là tiêu chuẩn sẽ bắt đầu bị xem là quá ngọt.
Amporn Benjaponpitak, tổng cục trưởng Cục Y tế, mô tả sáng kiến này là bước ngoặt trong chiến lược y tế công cộng. Bà giải thích rằng các chiến dịch trước đây yêu cầu người tiêu dùng chủ động quyết định giảm đường, còn cách tiếp cận mới thay đổi lựa chọn mặc định trong môi trường xung quanh họ.
Sáng kiến này là bước đi quan trọng đầu tiên nhằm thay đổi hành vi tiêu thụ đường của người tiêu dùng.
Phó tổng cục trưởng Pakorn Tungkasereerak cũng nhấn mạnh tính cấp bách của vấn đề, viện dẫn dữ liệu y tế năm 2025 cho thấy tỷ lệ béo phì và tiểu đường đã ở mức nghiêm trọng, đòi hỏi phải can thiệp ngay.
Tiếp nối nửa thập kỷ tiến bộ
Chiến dịch mới nhất này không xuất hiện đơn lẻ. Trong gần một thập kỷ, Thái Lan đã từng bước xây dựng nền tảng để giảm tiêu thụ đường. Năm 2017, chính phủ áp thuế đồ uống có đường nhằm vào các thức uống chế biến sẵn. Đến năm 2020, Cục Y tế triển khai chiến dịch "Có thể gọi ít ngọt hơn", yêu cầu các quán cà phê ghi nhãn hàm lượng đường và khuyến khích lựa chọn ít đường, theo các mức từ 0% đến 100%, tăng mỗi lần 25%. Nhãn ghi rõ hàm lượng đường từ 0% (không thêm đường), 25% (2,5 thìa cà phê), 50% (5 thìa), 75% (7,5 thìa) đến 100% (10 thìa).
Nỗ lực này mang lại kết quả đo lường được, ghi nhận trong một nghiên cứu đăng trên tạp chí The Lancet Regional Health Southeast Asia năm 2025. Các nhà nghiên cứu nhận thấy người tiêu dùng Thái Lan đã giảm 57% lượng đường tiêu thụ trong năm năm. Vào tháng 4 năm 2020, dữ liệu bán hàng ban đầu từ 9.674 quán cà phê tham gia cho thấy 32% người tiêu dùng chọn các món ít đường. Sau khi áp dụng nhãn hàm lượng đường tiêu chuẩn, tỷ lệ này tăng lên 55% trong vòng ba tháng. Đến năm 2023, có 57% người tiêu dùng chọn đồ uống ít ngọt hơn.
Lượng đường tiêu thụ trên toàn quốc giảm mạnh, từ 2,5 triệu tấn mỗi năm vào năm 2019 xuống còn 0,8 triệu tấn hiện nay, đưa mức tiêu thụ bình quân đầu người từ 25 thìa xuống còn tám thìa mỗi ngày. Dữ liệu hiện tại cho thấy 75% người trưởng thành chọn đồ uống có hàm lượng đường từ 0% đến 75%, trong đó 34,1% chọn thức uống chỉ chứa 0% đến 25% đường. Cục Y tế đặt mục tiêu đầy tham vọng: đến năm 2027, 90% người tiêu dùng sẽ chọn đồ uống ít ngọt hơn.
Khi lợi ích kinh doanh song hành với sức khỏe cộng đồng
Sáng kiến mới phù hợp với định hướng của khung thuế đường hiện hành tại Thái Lan. Đồ uống đóng chai chịu mức thuế được tính trực tiếp dựa trên lượng đường trong mỗi lít, nhưng trước đây đồ uống pha tươi hầu như không chịu quy định tương tự vì cách pha chế không đồng nhất. Quan hệ hợp tác tự nguyện này giúp chính phủ xử lý khoảng trống trong việc thực thi quy định, đồng thời tạo lợi thế cạnh tranh cho doanh nghiệp. Với các đơn vị kinh doanh, giảm một nửa lượng si-rô sử dụng sẽ cắt giảm chi phí biến đổi mà vẫn giữ nguyên giá bán lẻ, bảo vệ biên lợi nhuận trước áp lực thuế và giá nguyên liệu tăng.
Thời điểm triển khai trùng với giai đoạn tiếp theo trong các mục tiêu thu thuế đường của Thái Lan, đặt ở mức 578,2 tỷ THB (khoảng 17,1 tỷ USD) vào năm 2026. Bằng cách định vị việc giảm đường là sáng kiến sức khỏe thay vì tăng thuế, chính phủ tạo thiện cảm trong khi vẫn đạt được kết quả tương tự về y tế công cộng. Đại diện ngành cho biết thị hiếu người tiêu dùng vốn đã dịch chuyển sang các lựa chọn ít ngọt hơn, khiến việc chuyển đổi này trở thành chiến lược sống còn đối với các chuỗi đang đối mặt với nhu cầu thị trường thay đổi.
Các công ty tham gia gồm những doanh nghiệp lớn như Bangchak Retail Company Limited, đơn vị vận hành Inthanin Coffee; PTT Oil and Retail Business, đơn vị quản lý Café Amazon; và CP All, công ty phụ trách All Café, Kudsan Bakery and Coffee và Bellinee's. Những tập đoàn này chiếm lĩnh thị trường, từ các quán cà phê độc lập đến quầy trong cửa hàng tiện lợi và các trạm xăng ven đường, giúp chính sách tiếp cận người tiêu dùng thuộc mọi tầng lớp kinh tế xã hội.
Tiếng nói từ hàng người chờ cà phê
Những phản ứng ban đầu của người tiêu dùng Thái Lan cho thấy mức độ thích nghi khác nhau khi các tiêu chuẩn mới bắt đầu có hiệu lực. Sirinya Kuiklang, một nhân viên văn phòng ở Bangkok, đại diện cho nhóm người tiêu dùng quan tâm đến sức khỏe và đã điều chỉnh thói quen. Hiện cô gọi đồ uống ở mức ngọt 25% và cho rằng chính sách này là điều chỉnh cần thiết vì sức khỏe cộng đồng.
Điều này tốt cho người Thái. Tôi vốn chỉ gọi đồ uống với lượng đường bằng 25% mức tiêu chuẩn, nhưng tôi biết nhiều người khác tiêu thụ quá nhiều đường.
Một nhân viên văn phòng khác, Porwares Tantikanpanit, cho thấy việc thay đổi thói quen của những người thích độ ngọt truyền thống là một thách thức. Anh thừa nhận thích các thức uống không phải cà phê với lượng đường như hiện nay, nhưng sẵn sàng điều chỉnh nếu các cửa hàng giảm độ ngọt một cách đồng bộ thay vì để mỗi người tự dựa vào ý chí của mình.
Tuy nhiên, quá trình triển khai đã gây ra một số nhầm lẫn thực tế. Một số khách hàng đặt câu hỏi trên mạng xã hội về cách giữ mức ngọt họ ưa thích. Một số thương hiệu giải thích rằng việc giảm đường chỉ áp dụng cho một số món nhất định, tạo ra tình trạng hàm lượng đường không đồng nhất tùy theo địa điểm và loại đồ uống. Vì mỗi thương hiệu có thể tự quyết định cách áp dụng sáng kiến, việc duy trì tính nhất quán vẫn là thách thức đối với người tiêu dùng muốn có trải nghiệm dễ dự đoán tại các chuỗi khác nhau. Giới chức y tế thừa nhận cách triển khai còn khác biệt, nhưng nhấn mạnh tính tự nguyện của thỏa thuận cho phép các thương hiệu linh hoạt điều chỉnh chương trình theo năng lực vận hành riêng.
Ý nghĩa đối với du khách quốc tế
Du khách đến Thái Lan có thể nhận ra sự thay đổi ngay khi gọi những món quen thuộc. Khách quốc tế thường nhận xét đồ uống truyền thống của Thái có vị ngọt đậm, đặc biệt là Cha Yen (trà sữa Thái) và cà phê đá pha sữa đặc. Theo tiêu chuẩn mới, khách quay lại có thể thấy món quen thuộc có vị khác biệt rõ rệt, trừ khi họ yêu cầu mức ngọt tối đa.
Thay đổi này mở ra cơ hội để du khách trải nghiệm văn hóa đồ uống Thái Lan với lượng đường thấp hơn. Vì hầu hết các chuỗi vẫn cung cấp mức ngọt 100% theo yêu cầu, khách du lịch vẫn có thể thử cách pha truyền thống, đồng thời dễ dàng chọn các mức vừa phải hơn. Hiệp hội Cà phê Thái Lan ủng hộ sáng kiến, cho rằng du khách quốc tế có thể đánh giá cao việc nước này bắt kịp các xu hướng sức khỏe toàn cầu, trong khi vẫn giữ nguyên hương vị truyền thống cho những ai muốn thưởng thức.
Giới chức y tế kỳ vọng đến năm 2027, 90% người tiêu dùng sẽ chọn đồ uống ít ngọt hơn, một mục tiêu có thể làm thay đổi đáng kể vị ngọt trong văn hóa đồ uống nổi tiếng của Thái Lan. Trước mắt, thời điểm khởi động vào mùa Valentine là lời nhắc mang tính biểu tượng rằng chăm sóc sức khỏe có thể bắt đầu bằng việc chọn ít đường hơn, từng ly một.
Điểm chính
- Chín chuỗi cà phê lớn của Thái Lan, gồm Café Amazon, Inthanin, All Café, Black Canyon, Punthai, Chao Doi, Kudsan Bakery & Coffee và Bellinee's, nay quy định "độ ngọt thông thường" bằng 50% lượng đường trước đây, có hiệu lực từ ngày 11 tháng 2 năm 2026
- Người Thái tiêu thụ trung bình 21 thìa cà phê đường mỗi ngày, cao gấp hơn ba lần mức khuyến nghị sáu thìa của WHO
- Dữ liệu y tế cho thấy 45% người trưởng thành Thái Lan mắc béo phì và 10% mắc tiểu đường; 28,4% mắc hội chứng chuyển hóa
- Chính sách vận dụng "Lý thuyết Cú hích" trong kinh tế học hành vi để mặc định mức đường thấp hơn, đồng thời vẫn duy trì quyền lựa chọn của người tiêu dùng
- Các chiến dịch trước đây giúp giảm 57% lượng đường tiêu thụ trong năm năm; mục tiêu hiện tại là đến năm 2027 có 90% người tiêu dùng chọn các lựa chọn ít đường
- Khách hàng vẫn có thể yêu cầu mức ngọt 100%, dù đã xuất hiện nhầm lẫn về cách triển khai ở các thương hiệu khác nhau
- Sáng kiến phù hợp với chính sách thuế đường của Thái Lan và giúp các đơn vị kinh doanh đồ uống tiết kiệm chi phí nhờ giảm lượng si-rô sử dụng
