Khu bảo tồn hoàng gia của Thái tử thắp lên hy vọng cuối cùng cho hổ Mã Lai

Lời hứa của một Thái tử: Nhà vô địch hoàng gia

Khi Tengku Hassanal Ibrahim Alam Shah, Thái tử Pahang 30 tuổi, phóng tầm mắt qua những cánh rừng mưa nhiệt đới rậm rạp của bang mình ở Malaysia, ông không chỉ nhìn thấy những tán cây cao vút và dòng sông uốn lượn, mà còn thấy hy vọng cuối cùng cho một trong những loài săn mồi mang tính biểu tượng nhất châu Á. Hổ Mã Lai, có tên khoa học là Panthera tigris jacksoni, từng thống trị những khu rừng này với số lượng ước tính 3.000 cá thể vào thập niên 1950. Ngày nay, chưa đến 150 cá thể còn sống trong tự nhiên, khiến loài này bị xếp vào nhóm cực kỳ nguy cấp và đứng trước nguy cơ tuyệt chủng cận kề.

Không giống cụ cố của mình là Sultan Ibrahim xứ Johor, người nổi tiếng săn hổ để giải trí vào đầu những năm 1900 theo các tư liệu lịch sử của tạp chí The Wide World Magazine, Tengku Hassanal đã chọn một con đường khác. Ông trở thành người bảo vệ chính những sinh vật mà tổ tiên mình từng săn đuổi, lập nên khu bảo tồn hổ hoàng gia đầu tiên ở Đông Nam Á và nổi lên như một nhà lãnh đạo bảo tồn không ai ngờ tới. Năm 2023, ông thành lập Khu bảo tồn Hổ Hoàng gia Al-Sultan Abdullah (ASARTR), một khu bảo tồn thể hiện cách tiếp cận hoàn toàn mới về việc hoàng gia, cộng đồng bản địa và các đối tác quốc tế có thể hợp tác để cứu một loài khỏi biến mất vĩnh viễn.

Cam kết của Thái tử không chỉ dừng ở những lần xuất hiện mang tính nghi lễ. Ông trực tiếp tham gia hoạch định chiến lược bảo tồn, thúc đẩy quan hệ đối tác quốc tế và bảo đảm hoạt động của khu bảo tồn dựa trên chuyên môn khoa học. Cách tiếp cận của ông kết hợp kiến thức sinh thái truyền thống với khoa học bảo tồn hiện đại, tạo nên một mô hình có thể tác động đến công cuộc bảo vệ hổ trên khắp Đông Nam Á. Dưới sự bảo trợ của ông, khu bảo tồn đã thu hút sự quan tâm và nguồn tài trợ đáng kể từ quốc tế, biến tình cảnh nguy cấp thành ngọn hải đăng hy vọng cho sự phục hồi của hổ Mã Lai, đồng thời cho thấy vai trò lãnh đạo có trọng tâm có thể thúc đẩy hành động bảo tồn như thế nào.

Tính cấp bách của sứ mệnh này phản ánh cuộc khủng hoảng rộng lớn hơn đang đe dọa di sản thiên nhiên Malaysia. Tình trạng chia cắt sinh cảnh do nhiều thập niên khai thác gỗ và mở rộng nông nghiệp đã cô lập các quần thể hổ, trong khi các đường dây săn trộm tiếp tục hoành hành ở rìa rừng. Dù được bảo vệ, Taman Negara vẫn thiếu các vùng đệm cần thiết để ngăn chặn xâm nhập. Tengku Hassanal nhận ra rằng nếu không can thiệp ngay lập tức, hổ Mã Lai sẽ nối gót những họ hàng đã tuyệt chủng trong sử sách, khiến Malaysia mất đi cả một biểu tượng văn hóa lẫn loài săn mồi đầu bảng thiết yếu trong các hệ sinh thái của mình.

Cứ địa cuối cùng: Cấu trúc của một khu bảo tồn hổ

ASARTR đánh dấu bước mở rộng đột phá diện tích sinh cảnh được bảo vệ tại bán đảo Malaysia. Với diện tích khoảng 1.340 km vuông (142.000 ha), gồm các khu bảo tồn rừng Gunung Aais và Tekai-Tembeling, khu bảo tồn nằm liền kề Taman Negara, vườn quốc gia lớn nhất nước này. Vị trí chiến lược này giúp tổng diện tích được bảo vệ tăng hơn 30%, tạo thành khu bảo tồn liên tục rộng 568.500 ha (1,4 triệu mẫu Anh), nơi quần thể hổ có thể phục hồi mà không bị hạn chế bởi các sinh cảnh biệt lập.

Tầm quan trọng sinh thái của khu bảo tồn vượt xa quy mô diện tích. Theo tài liệu chính thức, ASARTR có lượng sinh khối trên mặt đất cao nhất trong số các khu rừng ở bán đảo Malaysia, cho thấy khả năng hấp thụ carbon đặc biệt và đóng góp đáng kể vào việc giảm phát thải khí nhà kính. Là hồ chứa nước chính của sông Tembeling, khu bảo tồn đóng vai trò thiết yếu trong việc cung cấp nước ngọt cho người dân bản địa và các cộng đồng lân cận, đồng thời mang lại lợi ích sinh thái quan trọng nhất của rừng mưa nhiệt đới cho các khu dân cư.

Khu bảo tồn do Tập đoàn Công viên bang Pahang (PTNP) quản lý và Công ty Dịch vụ Quản lý Enggang (EMS) vận hành, tuân thủ các tiêu chuẩn quốc tế nghiêm ngặt. Khuôn khổ quản lý áp dụng Tiêu chuẩn Bảo tồn Hổ (CA|TS) và các tiêu chuẩn của IUCN dành cho khu vực được bảo vệ và bảo tồn, bảo đảm các hoạt động bảo tồn đáp ứng thông lệ tốt nhất toàn cầu. Cách tiếp cận có hệ thống này bao gồm tuần tra bảo vệ động vật hoang dã, bảo vệ sinh cảnh, hệ thống giám sát và các hoạt động làm phong phú cảnh quan, nhằm hỗ trợ không chỉ hổ mà toàn bộ hệ sinh thái nơi chúng sinh sống.

Vị trí địa lý của khu bảo tồn đặc biệt quan trọng đối với đa dạng di truyền. Hổ giờ đây có thể tự do di chuyển giữa vườn quốc gia và khu bảo tồn để tìm con mồi, thiết lập lãnh thổ riêng và tránh xung đột với con người cũng như những con hổ khác. Sự kết nối này giải quyết một trong những mối đe dọa chính đối với các quần thể nhỏ: suy thoái do giao phối cận huyết. Nhà phân tích động vật hoang dã Chin Weng Yuen của Panthera giải thích rằng dòng gen giữa các quần thể là yếu tố thiết yếu để ngăn chặn tình trạng thắt cổ chai di truyền, vốn có thể đẩy loài này đến bờ tuyệt chủng ngay cả khi số lượng ổn định.

Những người canh giữ rừng: Chuyên môn của người bản địa

Nòng cốt trong chiến lược bảo vệ của ASARTR là đội ngũ kiểm lâm được tuyển chọn từ người Orang Asli, các cộng đồng bản địa Malaysia đã sinh sống trong những khu rừng này qua nhiều thế hệ. Hiện có khoảng 26 kiểm lâm thuộc cộng đồng Orang Asli làm việc tại khu bảo tồn; chuyên môn lần dấu và sinh tồn nơi hoang dã của họ đặc biệt cần thiết trong địa hình rừng mưa rậm rạp. Khác với những mô hình bảo tồn truyền thống thường gạt cộng đồng bản địa ra ngoài, sáng kiến của Tengku Hassanal chủ động đưa kiến thức truyền đời của họ vào các quy trình bảo vệ chính thức.

Adrian Cheah Chor Eu, điều phối viên dự án phụ trách tại Panthera, nhấn mạnh giá trị của mối quan hệ hợp tác này. Ông so sánh năng lực của các kiểm lâm bản địa với những nhà bảo tồn sống ở đô thị.

Họ hiểu khu bảo tồn rất sâu sắc. Chúng tôi (người thành phố) có thể tự tìm đường, nhưng không biết nhiều về rừng.

Chuyên môn này đã trực tiếp góp phần cải thiện an ninh. Các cuộc tuần tra áp dụng chiến lược chống săn trộm sâu trong rừng, giúp ngăn chặn ba vụ săn trộm bên trong ASARTR; theo các báo cáo bảo tồn, đến năm 2025, khu bảo tồn đạt trạng thái không còn bẫy dây.

Quan hệ hợp tác không chỉ dừng ở việc làm thuê mà hướng tới một mối quan hệ đối tác thực chất. Thay vì đẩy các cộng đồng bản địa khỏi vùng đất truyền thống như từng xảy ra trong các dự án bảo tồn ở nơi khác, khu bảo tồn công nhận bộ tộc Jahai và các nhóm Orang Asli khác là những bên liên quan. Shah Redza Hussein, cựu giám đốc điều hành EMS, người góp phần xây dựng khuôn khổ vận hành của khu bảo tồn, đã triển khai hệ thống trong đó tiền lương của kiểm lâm hỗ trợ cả ngôi làng. Một phần thu nhập của mỗi kiểm lâm được gửi về cộng đồng, tạo động lực kinh tế chung cho công tác bảo tồn và giúp cư dân địa phương trở thành những người vận động bảo vệ rừng, coi việc gìn giữ thiên nhiên là di sản từ tổ tiên.

Công nghệ giữa vùng hoang dã: Giám sát và kết nối

Công tác bảo tồn hiện đại tại ASARTR dựa vào công nghệ tiên tiến được tích hợp để phù hợp với điều kiện rừng mưa hẻo lánh. Khu bảo tồn duy trì mạng lưới hơn 340 bẫy ảnh liên tục theo dõi hoạt động của động vật hoang dã, cung cấp dữ liệu quan trọng về mật độ hổ, phân bố con mồi và việc sử dụng sinh cảnh. Hệ thống giám sát này do Panthera phụ trách, đã ghi lại những khoảnh khắc hiếm gặp, như bằng chứng sinh sản đầu tiên được ghi nhận trong khu bảo tồn: một hổ mẹ đi cùng hai hổ con được phát hiện vào năm ngoái, dấu hiệu đầu tiên cho thấy sinh sản thành công tại khu vực được bảo vệ.

Tháng 11/2025, khu bảo tồn triển khai giải pháp kết nối đột phá thông qua quan hệ đối tác với EdgePoint Towers. Công ty lắp đặt công nghệ vệ tinh quỹ đạo Trái Đất tầm thấp (LEO) tại các chốt gác có người trực và khu cắm trại, cho phép kiểm lâm và nhân viên nghiên cứu hoạt động sâu trong rừng phối hợp, liên lạc theo thời gian thực. Hệ thống sử dụng các thiết bị năng lượng mặt trời và pin độc lập, hỗ trợ báo cáo sự cố, định vị và ứng phó khẩn cấp, những hoạt động trước đây bất khả thi ở địa hình hẻo lánh như vậy.

Muniff Kamaruddin, Tổng giám đốc điều hành EdgePoint Towers, cho biết dự án giải quyết các hạn chế trong vận hành như nguồn cung nhiên liệu và khả năng tiếp cận điện còn hạn chế.

Việc tích hợp các hệ thống pin và năng lượng mặt trời độc lập sẽ nâng cao hiệu quả làm việc của kiểm lâm và nhà nghiên cứu, cung cấp khả năng tiếp cận đáng tin cậy với dữ liệu quan trọng theo thời gian thực, đồng thời giúp phản ứng nhanh hơn khi phát hiện hổ và triển khai nỗ lực chống săn trộm.

Công nghệ này thay thế sự phụ thuộc vào điện thoại vệ tinh, cải thiện đáng kể độ an toàn cho lực lượng tuần tra, đồng thời nâng cao năng lực quản lý công viên và cho thấy cơ sở hạ tầng số có thể bảo vệ di sản thiên nhiên như thế nào.

Liên minh toàn cầu: Gây quỹ cho tương lai

Quy mô công tác bảo tồn cần thiết tại ASARTR đòi hỏi nguồn đầu tư quốc tế đáng kể, và khu bảo tồn đã huy động thành công nguồn lực này thông qua các quan hệ đối tác ngoại giao cấp cao. Tháng 1/2025, Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE) cam kết tài trợ 22 triệu USD (khoảng 99,8 triệu RM) trong năm năm thông qua Quỹ Bảo tồn các loài của Mohamed bin Zayed (MBZF). Thái tử Sheikh Khaled bin Mohamed bin Zayed đã dự lễ ký kết cùng Tengku Hassanal trong Tuần lễ Phát triển bền vững Abu Dhabi, cho thấy tầm quan trọng chiến lược của sự hợp tác này.

Bà Razan Khalifa Al Mubarak, Giám đốc điều hành MBZF, nhấn mạnh mức độ sống còn của vấn đề.

Nếu quần thể hổ tiếp tục suy giảm với tốc độ này, các chuyên gia dự đoán chúng sẽ tuyệt chủng trong vài năm tới. Sáng kiến hỗ trợ Khu bảo tồn Hổ Hoàng gia Al-Sultan Abdullah là bước đi quan trọng để bảo đảm tương lai cho hổ Mã Lai.

Khoản tài trợ hỗ trợ các cuộc tuần tra chống săn trộm, chương trình nhân giống, phục hồi sinh cảnh và xây dựng cơ sở nghiên cứu tập trung vào ứng dụng di truyền học tiên tiến cùng hợp tác khoa học toàn cầu. Trung tâm Phục hồi Thiên nhiên mang tên Tổng thống UAE Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan sẽ là hạt nhân của những nỗ lực này, tạo nên một trung tâm phục hồi loài có thể cung cấp thông tin cho các chiến lược bảo tồn trên khắp Đông Nam Á.

Hỗ trợ từ châu Âu bổ sung cho các khoản đầu tư từ Trung Đông. Năm 2024, Liên minh châu Âu cấp khoản tài trợ một triệu euro (1,18 triệu USD), thể hiện sự công nhận rộng rãi của quốc tế đối với tầm quan trọng của khu bảo tồn. Quỹ The Habitat Foundation hỗ trợ thêm, phụ trách kết nối cộng đồng và các dự án du lịch bền vững do Bộ Tài chính Malaysia tài trợ, trong khi tổ chức phi lợi nhuận về động vật hoang dã BORA của Malaysia tập trung tăng số lượng con mồi của hổ như hươu sambar và lợn rừng.

Vượt lên những vằn sọc: Khu bảo tồn đa dạng sinh học

Dù hổ Mã Lai là loài tiêu biểu thu hút sự chú ý toàn cầu, ASARTR còn là nơi trú ẩn thiết yếu của nhiều loài nguy cấp khác. Panthera mô tả toàn cảnh Taman Negara rộng lớn hơn là một “Catscape”, nơi sinh sống của bảy loài mèo hoang: hổ, báo hoa mai, báo gấm, mèo báo, mèo đầu dẹt, mèo gấm và mèo vàng châu Á. Mật độ đa dạng các loài họ mèo này thuộc hàng phong phú nhất Đông Nam Á.

Khu bảo tồn còn là sinh cảnh của những loài thú lớn như voi châu Á, heo vòi Mã Lai, chó sói đỏ châu Á, bò tót Mã Lai, vượn tay trắng, khỉ đuôi lợn và voọc xám. Khu vực có khoảng 380 loài chim, trong khi tổng số loài thú lên tới 150. Sự phong phú sinh học này cho thấy tầm quan trọng của việc bảo vệ những dải rừng rộng lớn, liền mạch: các loài săn mồi đầu bảng như hổ cần lãnh thổ bao la, đồng thời những khu vực ấy cũng bảo vệ vô số loài khác trong cùng hệ sinh thái.

Kết nối sinh thái vẫn là ưu tiên bên ngoài ranh giới gần của khu bảo tồn. ASARTR là một phần trong sáng kiến rộng lớn hơn nhằm kết nối lại Vành đai Rừng Trung tâm Malaysia, dải rừng mưa nhiệt đới Bắc-Nam rộng 5,3 triệu ha bị chia cắt sau nhiều thập niên phá rừng. Malaysia đã mất gần một phần ba diện tích rừng nguyên sinh kể từ thập niên 1970, nhưng nỗ lực phối hợp giữa các cơ quan chính phủ và tổ chức phi chính phủ đã giúp giảm 13% diện tích rừng nguyên sinh bị mất trong năm 2024 so với năm trước. Kế hoạch xây dựng 37 hành lang sinh thái sẽ giúp động vật hoang dã tự do di chuyển trở lại, khôi phục dòng gen trên toàn cảnh quan.

Cuộc chiến sinh tồn: Mối đe dọa và thành quả

Bất chấp những tiến bộ trong bảo tồn, hổ Mã Lai vẫn đối mặt với các mối đe dọa dai dẳng, đòi hỏi sự cảnh giác thường xuyên. Pahang, cùng với Kelantan và Terengganu, vẫn được xác định là điểm nóng săn bắt trái phép loài nguy cấp này. Các cơ quan chức năng về động vật hoang dã đã phá hủy 4.466 chiếc bẫy từ năm 2020 đến giữa năm 2025; những kẻ săn trộm chủ yếu là công dân nước ngoài đến từ Việt Nam và Campuchia, lợi dụng đường khai thác gỗ và lối tiếp cận bằng đường sông để xâm nhập các khu vực được bảo vệ. Giá các bộ phận hổ trên thị trường chợ đen lên tới 200.000-300.000 RM mỗi con, tiếp tục thúc đẩy hoạt động tội phạm.

Mối đe dọa không chỉ là săn trộm trực tiếp mà còn bao gồm những xáo trộn sinh thái. Dịch tả lợn châu Phi đã khiến quần thể lợn rừng, loài con mồi chính của hổ, suy giảm nghiêm trọng, buộc những kẻ săn mồi phải tìm nguồn thức ăn thay thế, đôi khi dẫn đến xung đột với cộng đồng dân cư. Các chương trình bổ sung con mồi do BORA triển khai nhằm giải quyết tình trạng mất cân bằng này thông qua phục hồi sinh cảnh và quản lý quần thể hươu sambar cùng các loài chủ chốt khác.

Tuy vậy, giữa những thách thức ấy vẫn xuất hiện các tín hiệu đáng khích lệ. Hình ảnh hổ mẹ cùng hai hổ con trên bẫy ảnh đánh dấu lần đầu tiên xác nhận hổ sinh sản trong khu bảo tồn, cho thấy sự kết hợp giữa bảo vệ, không gian sống và nguồn con mồi đang tạo điều kiện thuận lợi cho quần thể phục hồi. Chin Weng Yuen nhận định những phát hiện gần đây đem lại lý do để lạc quan.

Điều đó thật đáng phấn khởi và khá đáng khích lệ.

Với việc khu bảo tồn đạt trạng thái không còn bẫy dây trong năm 2025 và đã bảo đảm nguồn tài trợ quốc tế trong năm năm, các nhà bảo tồn hy vọng hổ Mã Lai có thể tránh được số phận của những họ hàng đã tuyệt chủng ở Java và Bali. Cục Động vật hoang dã và Công viên Quốc gia (Perhilitan) đặt mục tiêu đầy tham vọng là nâng số lượng hổ Mã Lai từ 150 lên ít nhất 400 cá thể vào năm 2030. Để đạt mục tiêu này, cần duy trì những sinh cảnh trọng yếu như ASARTR, mở rộng kết nối thông qua các hành lang sinh thái, bao gồm cầu vượt và đường hầm sinh thái, đồng thời duy trì mô hình hợp tác kết hợp sự bảo trợ của hoàng gia, kiến thức bản địa, tài trợ quốc tế và đổi mới công nghệ.

Những điểm chính

• Thái tử Tengku Hassanal Ibrahim Alam Shah thành lập Khu bảo tồn Hổ Hoàng gia Al-Sultan Abdullah (ASARTR) năm 2023, tạo nên khu bảo tồn hổ hoàng gia đầu tiên ở Đông Nam Á nhằm bảo vệ loài hổ Mã Lai cực kỳ nguy cấp.
• Số lượng hổ Mã Lai đã giảm từ 3.000 cá thể vào thập niên 1950 xuống còn chưa đến 150 cá thể hiện nay, do nạn săn trộm, mất sinh cảnh và suy giảm con mồi.
• ASARTR rộng 1.340 km vuông, nằm liền kề Taman Negara, giúp diện tích được bảo vệ tăng hơn 30%, tạo nên khu bảo tồn rộng 568.500 ha với kết nối rừng thiết yếu cho đa dạng di truyền.
• Khu bảo tồn kết hợp các kiểm lâm Orang Asli bản địa với chuyên môn lần dấu truyền thống và công nghệ hiện đại, gồm 340 bẫy ảnh cùng kết nối vệ tinh quỹ đạo Trái Đất tầm thấp để giám sát chống săn trộm theo thời gian thực.
• Nguồn tài trợ quốc tế gồm 22 triệu USD từ Quỹ Bảo tồn các loài của Mohamed bin Zayed thuộc UAE và một triệu euro từ Liên minh châu Âu, hỗ trợ nghiên cứu, phục hồi sinh cảnh và phát triển cộng đồng.
• Những thành quả bảo tồn ban đầu gồm việc đạt trạng thái không còn bẫy dây trong năm 2025 và ghi nhận hổ sinh sản với hổ con lần đầu tiên trong khu bảo tồn, thắp lên hy vọng phục hồi quần thể.