Thực tế tại hành lang bệnh viện
Tháng 12 năm ngoái, một chuyến thăm Bệnh viện Đa khoa Singapore cho thấy cảnh tượng ngày càng phổ biến tại các cơ sở y tế trên khắp đảo quốc. Xe lăn xếp dọc lối đi, chở những người cao tuổi trông yếu ớt hoặc gặp khó khăn khi di chuyển. Một số người đi cùng người thân cũng đã cao tuổi, trong khi những người khác được nhân viên bệnh viện đẩy nhanh qua các hành lang để kịp xử lý công việc. Cảnh tượng tương tự diễn ra tại Bệnh viện Đại học Quốc gia và Bệnh viện Tan Tock Seng, nhắc nhở trực quan rằng đồng hồ nhân khẩu học của Singapore đang chạy nhanh hơn hầu hết mọi nơi trên Trái đất.
Nội dung
Đến năm 2026, Singapore sẽ vượt qua một ngưỡng quan trọng. Hơn 21% dân số sẽ từ 65 tuổi trở lên, chính thức đưa đảo quốc thành một xã hội siêu già theo định nghĩa của Liên Hợp Quốc. Quá trình chuyển đổi này mất 115 năm ở Pháp và 69 năm ở Mỹ, nhưng Singapore chỉ cần 28 năm. Các nhà hoạch định chính sách, đơn vị cung cấp dịch vụ y tế và các gia đình đang đối mặt với câu hỏi: liệu hệ thống y tế được thiết kế cho dân số trẻ hơn có thể thích ứng với làn sóng già hóa này mà không làm tổn hại đến chất lượng, khả năng chi trả hay phẩm giá con người?
Ngưỡng siêu già hóa đang đến gần
Liên Hợp Quốc xếp một quốc gia vào nhóm dân số già khi tỷ lệ người trên 65 tuổi đạt 7%, nhóm già khi đạt 14% và nhóm siêu già khi đạt 21%. Singapore trở thành xã hội già vào năm 2017, chỉ 19 năm sau khi chạm mốc dân số già. Nước này sẽ chỉ mất chín năm để chuyển từ xã hội già sang siêu già, dự kiến vào năm 2026.
Tốc độ này tạo ra những sức ép đặc thù. Nhật Bản, Hàn Quốc và một số quốc gia châu Âu đã bước vào giai đoạn siêu già, nhưng quá trình chuyển đổi nhân khẩu học bị nén lại của Singapore khiến nước này có ít thời gian hơn để điều chỉnh chính sách từng bước. Thống kê chính thức xác nhận người cao tuổi hiện chiếm hơn 20% dân số Singapore, đưa nước này thành quốc gia ASEAN đầu tiên tiến sát cột mốc đó.
Bộ trưởng Y tế Ong Ye Kung đã mô tả thách thức này một cách thẳng thắn. Trong các bài phát biểu trước quốc hội, ông lưu ý rằng già hóa khác với những vấn đề sức khỏe khác vì đó là trải nghiệm chung của con người, không thể ngăn ngừa hay chữa khỏi. Bộ trưởng nêu tầm nhìn về một Singapore vẫn xuất sắc ngay cả khi trở thành xã hội siêu già, nhưng để đạt được điều đó cần tái cấu trúc căn bản cách quốc gia tiếp cận sức khỏe, việc làm và hỗ trợ cộng đồng.
Singapore chắc chắn sẽ trở thành một quốc gia siêu già, nhưng vẫn có thể duy trì vị thế là một quốc gia xuất sắc.
Sự chuyển đổi này đã hiện rõ tại Queenstown, một trong những khu dân cư lâu đời nhất Singapore, nơi hơn 20% cư dân từ 65 tuổi trở lên. Khu vực này hiện là một Quận Y tế, tích hợp dịch vụ chăm sóc sức khỏe, sáng kiến cộng đồng và các dự án nhà ở liên thế hệ nhằm đưa thêm cư dân trẻ đến những khu dân cư đang già hóa.
Khi gánh nặng bệnh tật vượt quá sức chịu đựng
Hệ thống y tế đang đối mặt với ba sức ép cùng lúc khi dân số già đi. Các bệnh mạn tính, ung thư và vấn đề sức khỏe tâm thần ngày càng phổ biến, trong khi mô hình lấy bệnh viện làm trung tâm hiện nay chật vật kiềm chế chi phí. Riêng các bệnh cơ xương khớp đã ảnh hưởng đến hơn một tỷ người trên toàn cầu và khiến Singapore thiệt hại khoảng 3,5 tỷ USD mỗi năm do giảm năng suất và chi phí y tế. Những bệnh này thường bị xem nhẹ như hệ quả tất yếu của tuổi tác, nhưng có thể dẫn đến giảm khả năng vận động, bệnh chuyển hóa và cô lập xã hội.
Bộ trưởng Ong ví tình hình này như một bồn rửa bát tràn nước. Bệnh viện vẫn tiếp tục lau nước, nhưng vòi nước không ngừng chảy. Nếu không làm chậm sự xuất hiện của các bệnh nghiêm trọng, gánh nặng già hóa sẽ khiến hệ thống y tế quá tải và có thể làm suy yếu tài chính chính phủ. Các dự báo hiện nay cho thấy người từ 40 tuổi trở lên đã chiếm tỷ trọng không cân xứng trong chi tiêu y tế quốc gia; xu hướng này sẽ tăng nhanh khi thế hệ bùng nổ trẻ sơ sinh bước vào tuổi 80.
Giống như một bồn rửa bát tràn nước. Chúng ta có thể lau và thấm nước trên sàn, nhưng công việc ấy không bao giờ hết và ngày càng vất vả. Đến một lúc nào đó, chúng ta phải tìm cách vặn nhỏ vòi nước.
Mô hình chăm sóc truyền thống, chỉ can thiệp khi có vấn đề và phản ứng theo từng đợt, không phù hợp để xử lý thực tế này. Người cao tuổi mắc nhiều bệnh mạn tính cần được quản lý liên tục thay vì chỉ can thiệp trong tình huống khẩn cấp. Nghiên cứu của Trường Y Duke-NUS cho thấy gần 11% người cao tuổi bị suy yếu về nhận thức, tình trạng liên quan đến suy giảm chức năng và nguy cơ tử vong cao hơn, ngay cả khi chưa được chẩn đoán mắc chứng sa sút trí tuệ. Tuy nhiên, tình trạng suy giảm ban đầu thường không được phát hiện cho đến khi tổn hại đáng kể đã xảy ra.
Trước đây, chương trình ElderShield chi trả trợ cấp tiền mặt 400 USD mỗi tháng, thấp hơn mức lương tối thiểu cần thiết để thuê người giúp việc gia đình nước ngoài, lực lượng thường chăm sóc người cao tuổi. Các khảo sát toàn quốc cho thấy kỳ vọng của người dân về bảo vệ tài chính trước chi phí do sức khỏe kém chưa được đáp ứng, tạo động lực mạnh mẽ cho cải cách.
Cải tổ khế ước xã hội
Phản ứng của Singapore thể hiện sự chuyển hướng về tư tưởng, rời xa tinh thần tân tự do và đề cao năng suất vốn định hình giai đoạn phát triển đầu tiên của nước này. Trong lịch sử, hệ thống y tế nhấn mạnh trách nhiệm cá nhân, sự hỗ trợ của gia đình và vai trò phúc lợi hạn chế của nhà nước. Các chương trình Quỹ Tiết kiệm Trung ương (CPF) và MediSave phản ánh quan niệm coi sức khỏe là trách nhiệm cá nhân chứ không phải trách nhiệm của toàn xã hội.
Cách tiếp cận này đang chuyển dần sang cơ chế tài chính chăm sóc dài hạn mang tính tập thể. CareShield Life, thay thế chương trình ElderShield tự nguyện, yêu cầu mọi người trên 30 tuổi tham gia bảo hiểm, bất kể bệnh nền. Khác với chương trình tiền nhiệm, CareShield Life chi trả suốt đời, mức trợ cấp tăng theo lạm phát và không còn giới hạn sáu năm. Cải cách này thừa nhận rằng chỉ dựa vào trách nhiệm cá nhân thì không thể duy trì nguồn tài chính y tế khi dân số già không còn khả năng tham gia lực lượng lao động.
Quá trình triển khai các cải cách này có sự tham gia rộng rãi của các bên liên quan từ cơ sở, giúp chính sách dựa trên giá trị phát triển phù hợp với quan điểm công chúng. Văn phòng Quy hoạch Già hóa, trực thuộc Bộ Y tế, điều phối các nỗ lực này và giám sát việc tái cơ cấu chăm sóc dài hạn nhằm cải thiện khả năng tiếp cận, chất lượng và khả năng chi trả.
Bổ trợ cho cải cách tài chính này, chương trình Healthier SG được triển khai như một chiến lược chăm sóc dự phòng toàn quốc. Chương trình khuyến khích người dân đăng ký với bác sĩ gia đình để chủ động quản lý sức khỏe thay vì chỉ ứng phó khi mắc bệnh. Người tham gia được trợ cấp toàn bộ chi phí khám sàng lọc và tiêm chủng toàn quốc, đồng thời được miễn đồng chi trả cho dịch vụ quản lý bệnh mạn tính. Chiến lược này thừa nhận rằng 60% kết quả sức khỏe phụ thuộc vào các yếu tố xã hội trong cộng đồng và gia đình, chứ không chỉ vào can thiệp lâm sàng.
Dân số của chúng ta không chỉ đang già đi mà còn già đi rất nhanh.
Thủ tướng Lý Hiển Long nhấn mạnh rằng những cải cách này đòi hỏi các điều chỉnh tài khóa khó khăn nhưng cần thiết để chi trả cho khoản đầu tư tăng thêm vào hạ tầng phục vụ người cao tuổi. Chính phủ cam kết nâng tuổi nghỉ hưu lên 65 và tuổi tái tuyển dụng lên 70 vào năm 2030, giúp người lao động lớn tuổi tiếp tục đóng góp mà không ảnh hưởng đến khoản tiết kiệm CPF. Khác với các hệ thống lương hưu châu Âu đang đối mặt nguy cơ mất khả năng thanh toán, mô hình đóng góp xác định của Singapore tránh được gánh nợ giữa các thế hệ.
Công nghệ và chặng cuối
Khi nhu cầu tăng nhanh hơn nguồn cung người chăm sóc, Singapore đang đặt cược lớn vào công nghệ để thu hẹp khoảng cách. Tại Trung tâm Lions Home for the Elders, robot hình người Dexie dẫn dắt các buổi hát karaoke và tập vật lý trị liệu, trong khi robot hải cẩu trị liệu Paro hỗ trợ tinh thần cho cư dân mắc chứng sa sút trí tuệ. Đây không chỉ là những món đồ mới lạ mà còn là công cụ thiết yếu để ứng phó với tình trạng thiếu nhân lực, vốn sẽ trầm trọng hơn khi thời kỳ siêu già bắt đầu.
Ngoài các cơ sở chăm sóc tập trung, công nghệ nhà thông minh đang được triển khai để hỗ trợ người cao tuổi sống tại nhà. Dự án Sinew sử dụng các cảm biến kín đáo trong nhà để theo dõi khả năng vận động, giấc ngủ và lịch dùng thuốc, đạt độ chính xác 90% khi nhận diện người cao tuổi có nguy cơ suy giảm nhận thức. Các loại quần áo dệt kim thông minh do Đại học Công nghệ và Thiết kế Singapore phát triển ghi nhận độ cân đối khi đi lại và các chỉ số vận động, cung cấp dữ liệu khách quan để chuyên viên vật lý trị liệu theo dõi quá trình phục hồi chức năng.
Tại St Luke's ElderCare, chương trình Golden Memories sử dụng AI tạo sinh để giúp người cao tuổi ghi lại câu chuyện cuộc đời, trong khi các buổi trải nghiệm thực tế ảo cho phép người cao tuổi hạn chế vận động tham gia những chuyến du lịch sống động. Các trợ lý AI điều khiển bằng giọng nói hiện tự động gọi điện hỏi thăm người cao tuổi sống một mình, nhận biết Singlish và các dấu hiệu cảm xúc để phản hồi một cách đồng cảm.
Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo rằng công tác hậu cần và khoa học triển khai vẫn chưa phát triển bằng các lĩnh vực thương mại trong ngành y tế. Khung Hệ sinh thái Hậu cần Y tế Dự phòng do các nhà nghiên cứu đề xuất nhấn mạnh nhu cầu xây dựng các điểm chăm sóc phân tán, tín hiệu cảnh báo sức khỏe chủ động và luồng dịch vụ tích hợp. Nếu không giải quyết những thách thức vận hành ở chặng cuối này, ngay cả các chính sách được thiết kế tốt cũng có nguy cơ chỉ dừng lại ở mong muốn.
Giới, cô lập xã hội và sức khỏe tâm thần
Các khía cạnh xã hội của xã hội siêu già thường ít được chú ý hơn những vấn đề tài chính hay y tế, dù quan trọng không kém. Nghiên cứu cho thấy nam giới cao tuổi đặc biệt dễ bị cô lập xã hội và cô đơn. Một nghiên cứu năm 2020 của Đại học Quốc gia Singapore phát hiện nam giới sống một mình có nguy cơ mất kết nối với mạng lưới xã hội cao gấp đôi phụ nữ, một xu hướng gắn với quan niệm nam tính truyền thống coi việc tìm kiếm sự giúp đỡ là dấu hiệu yếu đuối.
Tiến sĩ William Wan, một lãnh đạo cộng đồng 78 tuổi, đã chỉ ra rằng việc nghỉ hưu khiến cuộc sống của những người đàn ông xây dựng bản sắc cá nhân quanh thành công sự nghiệp trở nên trống rỗng. Tâm lý đàn ông phải mạnh mẽ khiến các hoạt động truyền thống tại trung tâm người cao tuổi, thường bị xem là thụ động hoặc thiên về thủ công, kém hấp dẫn với những người thích gắn kết qua các hoạt động có mục đích. Trong số 314 ca tử vong do tự tử được ghi nhận tại Singapore năm ngoái, nam giới chiếm 64,3%, cho thấy hậu quả chết người của tình trạng cô lập xã hội.
Với nhiều nam giới, ý tưởng về một trung tâm dành cho người cao tuổi trái ngược với quan niệm đàn ông phải mạnh mẽ và độc lập.
Các chiến lược về sức khỏe tâm thần đang được điều chỉnh để giải quyết những khác biệt này. Mô hình chăm sóc theo tầng của quốc gia kết hợp các sáng kiến cơ sở, phát hiện tại tuyến chăm sóc ban đầu và dịch vụ chuyên khoa cho những tình trạng phức tạp. Kê đơn hoạt động xã hội, trong đó bác sĩ giới thiệu bệnh nhân tham gia các hoạt động cộng đồng thay vì dùng thuốc, ngày càng được áp dụng để chống cô đơn và trầm cảm. Nghiên cứu về tính dẻo thần kinh cho thấy não bộ người cao tuổi vẫn có khả năng thích nghi và phát triển, thách thức những quan niệm chỉ nhìn nhận sự suy giảm nhận thức theo hướng thiếu hụt.
Điều chỉnh kinh tế để thích ứng với tuổi thọ cao
Khả năng chống chịu kinh tế của Singapore trong thời kỳ siêu già phụ thuộc vào việc kéo dài thời gian làm việc và suy nghĩ lại về mức bảo đảm tài chính khi nghỉ hưu. Tỷ lệ tham gia lực lượng lao động của người từ 65 tuổi trở lên gần như tăng gấp ba trong hai thập niên, lên khoảng 32%. Tỷ lệ tham gia của nữ giới cũng tăng đáng kể, từ 51% lên 63%, góp phần bù đắp cho quy mô lực lượng lao động suy giảm.
Người sử dụng lao động ngày càng được yêu cầu áp dụng chế độ làm việc linh hoạt và thiết kế lại công việc để phù hợp với lao động lớn tuổi. Sáng kiến herCareer của Workforce Singapore hỗ trợ phụ nữ quay lại làm việc, trong khi Hướng dẫn ba bên về sắp xếp công việc linh hoạt đưa ra khuôn khổ cho các thực tiễn tuyển dụng phù hợp với mọi lứa tuổi.
Các lãnh đạo ngành nhận định sự kết hợp giữa trí tuệ nhân tạo và già hóa dân số mang đến cơ hội chứ không chỉ là thách thức. Tự động hóa có thể hỗ trợ người lao động trong các ngành thiếu nhân lực, đặc biệt là y tế và xây dựng. Điều quan trọng là đào tạo và giáo dục liên tục, giúp lực lượng lao động lớn tuổi thích ứng với nhu cầu kinh tế đang thay đổi thay vì bị gạt ra bên lề bởi sự gián đoạn công nghệ.
Phần Lan là một hình mẫu tham khảo: nước này duy trì GDP bình quân đầu người trên 53.000 USD và tăng trưởng kinh tế 2-4% mỗi năm dù đã trở thành xã hội siêu già. Singapore đặt mục tiêu đạt được thành công tương tự thông qua cải thiện năng suất, phát triển các ngành giá trị cao và kết hợp lao động nước ngoài để bổ trợ cho nhân tài trong nước.
Điểm chính
- Singapore sẽ trở thành xã hội siêu già vào năm 2026, khi người trên 65 tuổi chiếm 21% dân số, chỉ chín năm sau khi trở thành xã hội già vào năm 2017
- Hệ thống y tế đang chuyển từ chăm sóc thụ động tại bệnh viện sang mô hình dự phòng dựa vào cộng đồng thông qua Healthier SG và mở rộng bảo hiểm chăm sóc dài hạn theo CareShield Life
- Riêng các bệnh cơ xương khớp khiến nền kinh tế thiệt hại 3,5 tỷ USD mỗi năm, trong khi bệnh mạn tính và vấn đề sức khỏe tâm thần gia tăng cùng với quá trình già hóa dân số
- Công nghệ, gồm robot chăm sóc ứng dụng AI, quần áo thông minh và cảm biến trong nhà, đang được triển khai để giải quyết tình trạng thiếu người chăm sóc và hỗ trợ người cao tuổi sống tại nhà
- Tình trạng cô lập xã hội ảnh hưởng không cân xứng đến nam giới cao tuổi; nam giới chiếm 64,3% số ca tự tử, thúc đẩy việc thiết kế lại các hoạt động dành cho người cao tuổi
- Đến năm 2030, tuổi nghỉ hưu sẽ tăng lên 65 và tuổi tái tuyển dụng lên 70, trong khi hệ thống CPF giúp Singapore tránh được các khủng hoảng lương hưu đang ảnh hưởng đến các nước phương Tây
