Cuộc cách mạng miễn thị thực: Thượng Hải trở thành điểm nghỉ cuối tuần yêu thích của người Seoul như thế nào

Cuộc rời thành phố tối thứ Sáu

Với Choi Yu-jin, nhà thiết kế thời trang 31 tuổi sống tại Seoul, một chuyến đi trốn lý tưởng cần có ba yếu tố thiết yếu: giá cả xứng đáng, đường phố sạch sẽ và những hương vị còn đọng lại trong ký ức lâu sau khi chuyến đi kết thúc. Cô khẳng định Thượng Hải hội đủ cả ba. Từ năm 2024, cô đã đến đô thị Trung Quốc này ba lần và dự kiến trở lại lần thứ tư vào tháng 4. Những chuyến đi lặp lại của cô phản ánh sự thay đổi mạnh mẽ hơn trong xu hướng du lịch trên bán đảo Triều Tiên. Người trẻ Hàn Quốc ngày càng xem Thượng Hải không phải một điểm đến nước ngoài xa xôi, mà như phần nối dài của không gian vui chơi cuối tuần.

Hiện tượng được gọi là “tan làm thứ Sáu, sang Trung Quốc” đã làm thay đổi cách cả một thế hệ tiếp cận những chuyến đi nghỉ ngơi. Thay vì dành dụm cho kỳ nghỉ thường niên, người Hàn thuộc Gen Z và thế hệ millennial đang chọn kiểu du lịch “đặc nhiệm”: lịch trình nén tối đa, gói gọn các điểm tham quan tiêu biểu, khám phá ẩm thực và mua sắm trong 48 giờ. Xu hướng này càng tăng tốc nhờ một thay đổi chính sách loại bỏ trở ngại lớn nhất của du lịch quốc tế: yêu cầu thị thực.

Tháng 11/2024, Trung Quốc áp dụng chính sách miễn thị thực nhập cảnh 30 ngày cho công dân Hàn Quốc, mở rộng cánh cửa đến một trong những trung tâm đô thị năng động nhất châu Á. Tác động đến ngay lập tức và rất rõ rệt. Theo dữ liệu từ cổng thông tin hàng không Hàn Quốc, số lượt khách Hàn Quốc đến Thượng Hải tăng từ khoảng 570.000 lượt năm 2023 lên 1,1 triệu lượt năm 2024. Đến năm 2025, con số này tăng thêm 23,6%, đạt 1,37 triệu lượt khách. Nhóm du khách này hiện chiếm khoảng 43% tổng số lượt người Hàn Quốc đến Trung Quốc đại lục, tăng từ mức 35% của năm trước.

Bước đột phá chính sách và mở rộng

Chương trình miễn thị thực của Trung Quốc dành cho người Hàn Quốc ban đầu là chương trình thí điểm cho phép lưu trú 15 ngày, nhưng giới chức nhanh chóng nhận ra tiềm năng kinh tế của chính sách. Sau đó, chương trình được gia hạn đến ngày 31/12/2026, giúp du khách có nhiều thời gian lên kế hoạch quay lại. Theo cơ chế miễn thị thực đơn phương này, người mang hộ chiếu Hàn Quốc có thể đến Trung Quốc du lịch, công tác, thăm thân hoặc quá cảnh mà không cần giấy tờ, lệ phí và thời gian chờ vốn gắn với thủ tục xin thị thực Trung Quốc.

Thời điểm áp dụng tỏ ra đầy tính toán. Khi Trung Quốc thoát khỏi tình trạng biệt lập thời đại dịch, giới chức tìm cách vực dậy nền kinh tế thông qua du lịch inbound, đồng thời cải thiện hình ảnh quốc tế của đất nước. Hàn Quốc nằm trong số gần 40 quốc gia được hưởng các miễn trừ tương tự, cùng với Pháp, Đức, Australia, Nhật Bản và Malaysia. Riêng với người Hàn Quốc, chính sách này bổ trợ cho các lựa chọn quá cảnh miễn thị thực 72 giờ và 144 giờ hiện có tại 38 cửa khẩu ở 18 tỉnh, dù diện miễn thị thực 30 ngày giúp họ không cần vé tiếp tục hành trình đến nước thứ ba.

Seoul đáp lại bằng các biện pháp có đi có lại, tạo ra tuyến du lịch miễn thị thực hai chiều. Từ ngày 29/9/2025 đến ngày 30/6/2026, công dân Trung Quốc đi theo đoàn từ ba người trở lên có thể nhập cảnh Hàn Quốc không cần thị thực, với thời gian lưu trú tối đa 15 ngày. Chính sách miễn trừ tạm thời này bổ sung cho chính sách miễn thị thực 30 ngày lâu nay của đảo Jeju dành cho khách Trung Quốc đi lẻ. Sự tương đồng giữa hai chính sách tạo ra mức độ lưu chuyển xuyên biên giới chưa từng có, khi cả hai nước tận dụng du lịch làm công cụ phục hồi kinh tế và thúc đẩy giao lưu ngoại giao.

Sức hút khó cưỡng của Thượng Hải

Bắc Kinh, Quảng Châu và Thành Đô đều có mặt trong lịch trình của du khách Hàn Quốc, nhưng Thượng Hải đã nổi lên như điểm sáng hàng đầu không thể tranh cãi trong làn sóng du lịch này. Năm 2024, thành phố đón 4,56 triệu lượt khách nước ngoài, gấp đôi năm trước đó; người Hàn Quốc là nhóm quốc tịch đông nhất. Chỉ riêng giai đoạn từ tháng 1 đến tháng 9/2025, Thượng Hải ghi nhận 619.800 lượt khách Hàn Quốc, tăng đáng kinh ngạc 121,1% so với cùng kỳ năm trước.

Nhiều yếu tố lý giải sức hút vượt trội của Thượng Hải. Địa lý đóng vai trò then chốt: chuyến bay từ Seoul đến Thượng Hải chỉ mất 90 phút, ngắn hơn nhiều chặng bay nội địa của Hàn Quốc. Tần suất chuyến bay cũng quan trọng: Korean Air cho biết đến cuối năm 2025, các đường bay Seoul–Thượng Hải đã hoạt động ở mức 86% công suất trước đại dịch, với hệ số ghế lấp đầy vượt 88% trong quý IV. Các hãng hàng không đáp ứng nhu cầu bằng cách khôi phục tần suất bay trước Covid, giúp những chuyến đi cuối tuần ngẫu hứng trở nên khả thi về mặt tổ chức.

Tuy nhiên, khoảng cách gần không thể tự nó lý giải mối gắn kết tình cảm đang hình thành giữa du khách Hàn Quốc và Thượng Hải. Nhận xét của Choi Yu-jin về sự sạch sẽ và giá cả hợp lý được nhiều đồng hương đồng tình. Du khách Hàn Quốc thường nhắc đến đường phố sạch bóng, giao thông công cộng hiệu quả và những nhà hàng cao cấp có mức giá thấp hơn đáng ngạc nhiên như các điểm thu hút lớn. Một bữa ăn tại nhà hàng cao cấp ở Thượng Hải thường rẻ hơn đáng kể so với trải nghiệm tương đương ở Seoul mà không phải đánh đổi chất lượng hay không gian. Giá trị này đặc biệt hấp dẫn với những người trẻ đi làm muốn tận hưởng trải nghiệm sang trọng trong ngân sách khiêm tốn.

Khám phá ẩm thực và văn hóa

Ẩm thực là động lực chính thu hút du khách Hàn Quốc, trong đó xu hướng khẩu vị ảnh hưởng đến quyết định lên lịch trình. Gia vị Tứ Xuyên cay tê, được gọi là mala, đã chinh phục khẩu vị người Hàn trong thập kỷ qua, biến bức tranh ẩm thực đa dạng của Thượng Hải thành hành trình khám phá những hương vị vừa quen vừa lạ. Đến cuối năm 2025, chuỗi lẩu Haidilao dự báo doanh thu hằng năm tại Hàn Quốc vượt 100 tỷ won (68 triệu USD), tăng từ mức 78 tỷ won của năm trước, cho thấy xu hướng ẩm thực lan tỏa giữa hai nước.

Gần đây hơn, nội dung lan truyền trên mạng xã hội đã đưa “bánh cuộn khăn” (loại bánh cuộn mềm xốp trông như những chiếc khăn được gấp lại) vào danh sách món nhất định phải thử của du khách Hàn Quốc. Các tiệm bánh ở Thượng Hải trở thành điểm hành hương của những du khách trẻ muốn thưởng thức món bánh bắt mắt thường xuất hiện trong video mukbang và bài đăng Instagram. Bên cạnh những món ăn cụ thể, văn hóa quán cà phê, ẩm thực đường phố và các lựa chọn ăn khuya của thành phố cũng rất hợp với sở thích ăn uống giao lưu và trình bày đẹp mắt của người Hàn.

Động lực từ mạng xã hội

Văn hóa số vừa thúc đẩy vừa ghi lại cơn sốt du lịch này. Trên YouTube, hơn 7.500 video gắn thẻ “du lịch Thượng Hải” ghi lại đủ nội dung, từ đánh giá khách sạn sang trọng đến hành trình khám phá món ăn đường phố; trong khi Instagram có hơn 171.000 bài đăng cùng hashtag. Những người có ảnh hưởng ở Hàn Quốc như Jang Su-seok đã xây dựng lượng người theo dõi đáng kể nhờ phát trực tiếp các chuyến tham quan nhà máy và hành trình khám phá ẩm thực khắp Trung Quốc, tiếp cận hàng triệu người xem vốn có thể chưa từng nghĩ đến những điểm đến này.

Nội dung trên mạng định hình nhận thức theo thời gian thực. Kim Sae-mee, cư dân Seoul 29 tuổi đang lên kế hoạch cho chuyến đi Thượng Hải đầu tiên, mô tả quan điểm của mình đã thay đổi: “Nhận thức của tôi về Trung Quốc chắc chắn đã khác. Qua những gì tôi thấy trên mạng xã hội, hình ảnh Trung Quốc trở nên tích cực hơn và giàu sức hút văn hóa hơn.” Những hình ảnh tràn ngập bảng tin của người Hàn cho thấy người dân ăn mặc thời trang giữa kiến trúc Art Deco của Thượng Hải, xe điện lướt trên những đại lộ rợp bóng cây và đường chân trời rực sáng nhìn từ Bến Thượng Hải.

Sự chênh lệch giữa hình ảnh trên mạng và thực tế tại chỗ tạo nên một nghịch lý. Du khách Hàn Quốc thường chụp ảnh tại những địa điểm lên hình đẹp như Tháp truyền hình Đông Phương Minh Châu và Dự Viên, dù Instagram chính thức bị chặn ở Trung Quốc. Nhiều người dùng dịch vụ VPN hoặc đợi đến khi về nước mới đăng ảnh, xem nền tảng này như nhật ký du lịch thay vì công cụ liên lạc theo thời gian thực. Trở ngại số này không làm giảm sự hào hứng, dù tạo nên một văn hóa du lịch riêng, nơi du khách xoay xở giữa trạng thái kết nối và mất kết nối.

Du lịch hai chiều và tác động kinh tế lan tỏa

Làn sóng miễn thị thực không chỉ giúp người Hàn đến Trung Quốc. Du khách Trung Quốc cũng đang đáp lại với số lượng đáng kể, tạo nên dòng trao đổi cân bằng có lợi cho cả hai nền kinh tế. Trong kỳ nghỉ Tuần lễ Vàng tháng 10 của Trung Quốc, các trung tâm đô thị Hàn Quốc rộn ràng tiếng Quan thoại khi các tour theo đoàn tăng mạnh. Nền tảng du lịch Tuniu cho biết lượng khách đi tour theo đoàn đến Hàn Quốc tăng hơn 60% so với số liệu tháng 9/2024.

Seoul đặt mục tiêu đầy tham vọng, hướng tới đón 5,36 triệu lượt khách Trung Quốc năm 2025, gần bằng mức đỉnh trước đại dịch là 6,02 triệu lượt năm 2019. Lợi ích kinh tế rất đáng kể: Ngân hàng Trung ương Hàn Quốc ước tính cứ thêm một triệu lượt khách Trung Quốc có thể giúp tăng trưởng GDP Hàn Quốc tăng 0,08 điểm phần trăm. Với một quốc gia mà du lịch đóng góp hơn 5% cho nền kinh tế, lượng khách này tạo động lực quan trọng trong bối cảnh tiêu dùng trong nước trì trệ.

Du khách Trung Quốc lấp đầy những phân khúc riêng trong hệ sinh thái du lịch Hàn Quốc. Người trẻ đổ về Gangnam để trải nghiệm các địa điểm xuất hiện trong phim truyền hình Hàn Quốc, trong khi khách lớn tuổi tìm kiếm trải nghiệm truyền thống như ăn dim sum tại các trà quán lâu đời. Các cửa hàng miễn thuế ở sân bay Incheon ghi nhận doanh số bán cho công dân Trung Quốc tăng 45% so với cùng kỳ năm trước; số chuyến tàu du lịch đến cảng Busan được dự báo tăng mạnh, từ tám chuyến năm 2025 lên 173 chuyến theo lịch trình năm 2026.

Hành trình trên biển mở sang vùng đất mới

Bên cạnh đường hàng không, du lịch tàu biển nổi lên như một kênh quan trọng thúc đẩy trao đổi khách giữa hai nước. Thị trường du lịch tàu biển inbound của Trung Quốc tăng trưởng chưa từng có trong năm 2025, khi các cảng Thượng Hải tiếp nhận 538 lượt tàu cập và rời cảng, tăng 16,2% so với cùng kỳ năm trước. Tháng 12/2025, một nhóm kỷ lục gồm 255 du khách Hàn Quốc xuống tàu tại cảng Liên Vân Cảng, tỉnh Giang Tô; đây là đoàn khách Hàn Quốc đông nhất mà cảng này đón kể từ khi bắt đầu áp dụng miễn thị thực.

Khách đến bằng đường biển được hưởng lợi từ thủ tục nhập cảnh được đơn giản hóa. Nhà chức trách cảng đã bố trí các ki-ốt làn kiểm tra điện tử riêng và danh sách hành khách khai báo trước, giúp rút thời gian làm thủ tục xuống dưới 45 phút đối với các đoàn lớn. Chính sách miễn thị thực 15 ngày cho khách đi tàu biển, được áp dụng từ tháng 5/2024, cho phép các đoàn có tổ chức nhập cảnh qua một trong 13 cảng biển và tiếp tục đi đến các điểm trong nội địa, bao gồm Bắc Kinh và Thượng Hải.

Sự mở rộng của ngành du lịch tàu biển phản ánh các khoản đầu tư rộng hơn vào hạ tầng. Cuối tháng 1, Cảng tàu biển quốc tế Ngô Tùng Khẩu của Thượng Hải lần đầu tiên trong năm 2026 tiếp nhận hai tàu cập bến cùng lúc, phục vụ cả tàu MSC Bellissima quay trở lại và tàu Adora Magic City do Trung Quốc tự đóng. Hiện hơn 98% hành khách tàu biển quốc tế sử dụng các cơ chế miễn thị thực khi đến nơi; năm 2025, các cảng tàu biển Thượng Hải đón hơn 120.000 lượt hành khách nước ngoài, tăng 82,6% so với năm trước.

Vượt qua khoảng cách số

Dù rất hào hứng, du khách Hàn Quốc vẫn gặp những thách thức riêng khi đến Trung Quốc. Hệ sinh thái số tại đây khác xa những gì họ quen dùng ở quê nhà. Các dịch vụ thiết yếu quen thuộc với khách Hàn, như KakaoTalk, WhatsApp, Google Maps và YouTube, đều bị tường lửa internet Trung Quốc chặn. Du khách phải tải các ứng dụng thay thế của Trung Quốc, thường có bản dịch tiếng Anh khá vụng về, để gọi taxi, tìm đường hoặc thanh toán.

Giao dịch tài chính gây trở ngại đáng kể. Thẻ tín dụng và tiền mặt ngày càng ít được sử dụng tại các thành phố Trung Quốc, nơi Alipay và WeChat Pay chi phối hoạt động mua bán hằng ngày. Dù các nền tảng này hiện chấp nhận một số thẻ tín dụng quốc tế, quy trình đăng ký yêu cầu xác minh danh tính thật, có thể khiến du khách nước ngoài lúng túng. Các hướng dẫn viên ngày càng khuyên khách tải trước những siêu ứng dụng thanh toán và chuẩn bị cho các giao dịch không tiền mặt, vốn rất khác với thông lệ ở Hàn Quốc cũng như quốc tế.

Rào cản ngôn ngữ vẫn còn, dù công nghệ đem lại một số cách xử lý. Nhân viên nhà hàng ngày càng dựa vào ứng dụng dịch thuật để hướng dẫn khách Hàn qua hệ thống xếp hàng điện tử, trong khi các tình nguyện viên song ngữ tại những cảng lớn và điểm du lịch giúp kết nối giao tiếp. Với nhiều du khách trẻ, những trở ngại này đã trở thành một phần của chuyến phiêu lưu thay vì lý do khiến họ chùn bước, mang lại trải nghiệm hòa mình vào văn hóa thực sự chứ không chỉ là những bất tiện.

Tác động kinh tế và triển vọng tương lai

Làn sóng du lịch mang lại lợi ích kinh tế cụ thể cho cả hai bờ Hoàng Hải. Theo Hội đồng Doanh nghiệp Hàn Quốc–Trung Quốc, mỗi du khách từ hai nước hiện chi trung bình 1.120 USD cho mỗi chuyến đi, tăng 17% so với mức năm 2019. Khoản chi này hỗ trợ khách sạn, nhà hàng, mạng lưới giao thông và ngành bán lẻ tại các thành phố đón khách.

Với Trung Quốc, lượng khách đổ vào giúp bù đắp đà phục hồi chậm hơn ở các thị trường quốc tế khác. Trong khi các đường bay đến châu Âu và Vương quốc Anh đã vượt mức trước đại dịch, những tuyến giữa Trung Quốc và Bắc Mỹ vẫn trầm lắng do các vấn đề địa chính trị, trong đó có việc không phận Nga đóng cửa. Du khách Hàn Quốc giúp lấp khoảng trống này, tạo nguồn cầu ổn định cho các ngành lưu trú và dịch vụ.

Việc đi lại của doanh nghiệp cũng được hưởng lợi từ thủ tục đơn giản hóa. Khách công tác cho biết các hãng hàng không hiện chấp nhận diện miễn thị thực khi làm thủ tục trực tuyến mà không yêu cầu tải lên thêm giấy tờ, trong khi các đơn vị tổ chức tour có thể xác nhận chuyến đi theo đoàn trong vòng 24 giờ. Nhà cung cấp Hàn Quốc có thể gặp đối tác Trung Quốc mà không phải chờ xử lý giấy tờ kéo dài; kỹ thuật viên Trung Quốc sang Hàn Quốc cũng được hưởng cơ chế miễn lệ phí thị thực đơn giản hóa.

Các nhà phân tích ngành xem những chính sách hiện nay là bước thăm dò cho việc tự do hóa rộng hơn trong khu vực. Nếu mô hình Trung Quốc–Hàn Quốc tiếp tục nhận được sự ủng hộ về chính trị và kinh tế, giới quan sát dự đoán Nhật Bản và có thể cả các đối tác ASEAN sẽ tìm kiếm thỏa thuận có đi có lại tương tự với Bắc Kinh, qua đó có thể định hình lại bản đồ du lịch Đông Bắc Á vào năm 2027. Hiện cả hai chính phủ vẫn xem các thỏa thuận này là chương trình thí điểm tạm thời, dù giới chức thừa nhận riêng rằng khả năng gia hạn là cao nếu chi tiêu của du khách tiếp tục đạt kỳ vọng.

Điểm chính

• Chính sách miễn thị thực 30 ngày của Trung Quốc dành cho người Hàn Quốc, được áp dụng từ tháng 11/2024 và gia hạn đến hết năm 2026, đã giúp lượng khách Hàn Quốc đến Thượng Hải tăng 121%.
• Năm 2025, lượng khách Hàn Quốc đến Thượng Hải đạt 1,37 triệu lượt, chiếm 43% tổng số lượt người Hàn Quốc đến Trung Quốc đại lục.
• Xu hướng “tan làm thứ Sáu, sang Trung Quốc” khiến người trẻ Hàn Quốc thực hiện các chuyến đi cuối tuần 48 giờ, xem Thượng Hải như phần nối dài dễ tiếp cận của các lựa chọn nghỉ ngơi trong nước.
• Mạng xã hội, đặc biệt là YouTube và Instagram, thúc đẩy nhận biết về điểm đến; hơn 7.500 video du lịch Thượng Hải và 171.000 bài đăng liên quan tác động đến quyết định của du khách.
• Hàn Quốc đáp lại bằng chính sách tạm thời miễn thị thực cho khách Trung Quốc đi theo đoàn từ ba người trở lên, áp dụng từ tháng 9/2025 đến tháng 6/2026, thúc đẩy du lịch hai chiều tăng trưởng.
• Du lịch tàu biển mở rộng đáng kể: Thượng Hải tiếp nhận 538 lượt tàu trong năm 2025, tăng 16,2%, còn Liên Vân Cảng đón các đoàn khách Hàn Quốc với số lượng kỷ lục.
• Mỗi du khách chi khoảng 1.120 USD mỗi chuyến; Ngân hàng Trung ương Hàn Quốc ước tính thêm một triệu lượt khách Trung Quốc có thể giúp GDP Hàn Quốc tăng 0,08 điểm phần trăm.
• Rào cản số vẫn là thách thức khi du khách Hàn Quốc phải thích nghi với các hạn chế internet của Trung Quốc và hệ thống thanh toán không tiền mặt đòi hỏi sử dụng siêu ứng dụng Trung Quốc.