Sự sụp đổ của vị tướng bất khả xâm phạm
Bộ máy quân sự Trung Quốc rơi vào hỗn loạn sau thông báo gây chấn động rằng Đại tướng Trương Hựu Hiệp, sĩ quan quân đội cấp cao nhất nước này, đã bị cách chức và điều tra vì vi phạm nghiêm trọng kỷ luật và pháp luật. Bộ Quốc phòng hôm thứ Bảy ra tuyên bố ngắn xác nhận ông Trương, người giữ chức Phó Chủ tịch Thường trực Quân ủy Trung ương, đang đối mặt với các cáo buộc cùng Đại tướng Lưu Chấn Lập, Tham mưu trưởng Bộ Tham mưu Liên hợp. Ở tuổi 75, ông Trương thuộc thế hệ lãnh đạo quân sự hiếm hoi từng sống sót qua nhiều đợt thanh trừng trước đó, khiến hai bộ trưởng quốc phòng và hàng chục sĩ quan cấp cao mất chức trong ba năm qua. Sự sụp đổ đột ngột của ông đánh dấu bước leo thang mạnh mẽ trong chiến dịch của Chủ tịch Tập Cận Bình nhằm tái định hình lực lượng vũ trang, giáng đòn vào một sĩ quan từng được cho là miễn nhiễm với trả đũa chính trị nhờ mối quan hệ lâu đời với giới tinh hoa Đảng Cộng sản.
Nội dung
Thông báo chính thức không nêu chi tiết cụ thể về hành vi sai phạm bị cáo buộc, mà dùng cách nói giảm nói tránh thường thấy về tham nhũng và bất trung chính trị trong các cuộc điều tra kiểu này. Tuy nhiên, mức độ nghiêm trọng của động thái đã trở nên rõ ràng khi Nhật báo Giải phóng quân đăng bài xã luận trên trang nhất, tuyên bố ông Trương và ông Lưu đã phản bội nghiêm trọng sự tin cậy của Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản và chà đạp lên uy quyền của Quân ủy Trung ương. Trong hệ thống chính trị Trung Quốc, ngôn từ như vậy thường mở đường cho việc truy tố hình sự và những bản án tù dài hạn; các cuộc điều tra kiểu này hầu như không bao giờ kết thúc bằng việc được minh oan. Tốc độ cách chức cũng khiến giới quan sát bất ngờ, bởi ông Trương vẫn xuất hiện tại các sự kiện chính thức chỉ một tháng trước, không để lộ dấu hiệu nào cho thấy rắc rối sắp xảy ra. Sự sụp đổ của một nhân vật cấp cao như vậy cho thấy các chiến dịch chống tham nhũng trong những năm gần đây đã bước sang giai đoạn mới quyết liệt hơn.
Bộ chỉ huy cấp cao bị đánh tan
Cuộc thanh trừng trên thực tế đã làm sụp đổ cơ cấu lãnh đạo của Quân ủy Trung ương, cơ quan quyền lực của Đảng nắm quyền chỉ huy tối cao đối với hai triệu quân nhân thường trực của Trung Quốc. Khi Quân ủy hiện nay được bổ nhiệm tại Đại hội Đảng năm 2022, cơ quan này có bảy thành viên phụ trách giám sát chiến lược, mua sắm và hoạt động quân sự. Hiện chỉ còn hai người tại vị: chính ông Tập Cận Bình, giữ chức chủ tịch, và Đại tướng Trương Thăng Dân, một chính ủy chuyên nghiệp từng phụ trách các cuộc điều tra tham nhũng trong quân đội. Sự thu hẹp này là đợt suy yếu thể chế nghiêm trọng nhất kể từ Cách mạng Văn hóa, khi Quân ủy trên thực tế ngừng hoạt động sau cái chết bí ẩn của Nguyên soái Lâm Bưu năm 1971.
Việc tập trung quyền lực vào tay rất ít người mang ý nghĩa lịch sử đáng kể. Trong thập niên 1980, Đặng Tiểu Bình duy trì quyền kiểm soát đất nước chỉ bằng cách giữ chức Chủ tịch Quân ủy Trung ương, cho thấy vị thế tối cao của cơ quan này trong cấu trúc chính trị Trung Quốc. Việc tổng bí thư đương nhiệm nay điều hành quân đội với chỉ một thành viên có quyền biểu quyết khác, mà người này lại thiếu kinh nghiệm chỉ huy tác chiến đáng kể, đã tạo nên một cơ cấu chỉ huy chưa từng có. Bài xã luận trên Nhật báo Giải phóng quân nói rõ cuộc thanh trừng không chỉ liên quan đến các cáo buộc tham nhũng, mà còn buộc tội các tướng lĩnh gây ra vấn đề chính trị làm suy yếu sự lãnh đạo tuyệt đối của Đảng đối với quân đội. Cách diễn giải này cho thấy cuộc điều tra liên quan đến lòng trung thành và độ tin cậy chính trị, chứ không đơn thuần là sai phạm tài chính.
Lyle Morris, nghiên cứu viên cao cấp tại Viện Chính sách Hiệp hội châu Á, mô tả tình hình ổn định của lực lượng vũ trang bằng những lời lẽ gay gắt.
Quân Giải phóng Nhân dân đang rối loạn. Quân đội Trung Quốc hiện đối mặt với khoảng trống lãnh đạo nghiêm trọng. Động thái này chưa từng có tiền lệ trong lịch sử quân đội Trung Quốc và đồng nghĩa với việc bộ chỉ huy cấp cao bị xóa sổ hoàn toàn.
Mối quan hệ giữa các “thái tử đảng” và sự phản bội chính trị
Trương Hựu Hiệp thuộc tầng lớp tinh hoa trong Đảng Cộng sản được gọi là “thái tử đảng”, gồm con cái của những anh hùng cách mạng từng sát cánh với Mao Trạch Đông để thành lập nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Cha ông, một sĩ quan cấp cao trong Quân đoàn Tây Bắc, từng sát cánh với Tập Trọng Huân, cha của Tập Cận Bình, trong những năm nội chiến 1930 và 1940. Mối liên hệ này tạo nên tình thân giữa hai gia đình kéo dài qua nhiều thế hệ; ông Trương và nhà lãnh đạo đương nhiệm có lẽ đã quen biết nhau từ thuở nhỏ. Những mối quan hệ như vậy thường là lá chắn vững chắc trong chính trường Trung Quốc, nơi lòng trung thành với dòng dõi cách mạng có sức nặng rất lớn.
Ông Tập cho thấy dường như tin tưởng ông Trương khi giữ ông tại vị lâu hơn nhiều so với tuổi nghỉ hưu thông thường là 70, đồng thời tái bổ nhiệm ông làm phó chủ tịch năm 2022 dù tuổi đã cao. Khi đó, nhiều nhà phân tích coi ông Trương là đồng minh quân sự quan trọng nhất của chủ tịch, một chuyên gia có năng lực, có thể đưa ra lời khuyên dựa trên kinh nghiệm chiến đấu thực tế. Quyết định thanh trừng ông vào lúc này, trong khi có thể để ông nghỉ hưu êm thấm tại Đại hội Đảng sắp tới, gửi đi thông điệp lạnh người khắp các cấp. Jonathan Czin, cựu chuyên gia phân tích cấp cao của CIA chuyên nghiên cứu chính trị giới tinh hoa Trung Quốc, cho rằng diễn biến này đánh dấu sự thay đổi sâu sắc trong cục diện chính trị.
Việc ông Trương bị loại bỏ đồng nghĩa giờ đây không ai trong giới lãnh đạo thực sự an toàn. Chuyện này gần như mang màu sắc Shakespeare. Đây là người đã có mối quan hệ kéo dài hàng chục năm với ông Tập.
Thông điệp vang lên rõ ràng trong hàng ngũ sĩ quan: lịch sử cá nhân và quan hệ gia đình không còn bảo vệ được họ trước sự giám sát của chủ tịch. Nhận thức này có thể khiến các chỉ huy cấp cao lo ngại sâu sắc, buộc họ phải tự hỏi liệu vị trí của mình có còn vững chắc hay không. Vụ việc cũng gợi nhớ đến những đồng minh khác của chủ tịch từng thất thế, trong đó có cựu Ngoại trưởng Tần Cương và Lưu Nguyên, con trai cựu Chủ tịch nước Lưu Thiếu Kỳ, đồng thời là bạn thời thơ ấu của ông Tập, người bị buộc nghỉ hưu dù từng sớm ủng hộ các nỗ lực chống tham nhũng.
Cáo buộc gián điệp và bất đồng chiến lược
Chính quyền Bắc Kinh chưa công bố bằng chứng nào về các cáo buộc cụ thể nhằm vào ông Trương, nhưng các cuộc họp tình báo và nguồn tin ngoại giao đã nêu một số động cơ có thể dẫn đến cuộc thanh trừng. Tờ Wall Street Journal đưa tin ông Trương bị cáo buộc tiết lộ thông tin mật về chương trình vũ khí hạt nhân của Trung Quốc cho giới chức Mỹ, được cho là trong cuộc gặp năm 2024 với cựu Cố vấn An ninh Quốc gia Jake Sullivan. Những cáo buộc khác gồm nhận hối lộ lớn để đề bạt sĩ quan lên các chức vụ cấp cao, đặc biệt trong hệ thống mua sắm quân sự, vốn trở thành trọng tâm của các cuộc điều tra trước đây liên quan đến hàng trăm nghìn quan chức.
Ngoài các vấn đề tham nhũng hay gián điệp, các nhà phân tích cho rằng cuộc thanh trừng có thể bắt nguồn từ bất đồng căn bản về chiến lược quân sự, cụ thể là việc chuẩn bị cho khả năng xảy ra xung đột quanh Đài Loan. Theo phân tích của Diễn đàn Thái Bình Dương, ông Trương cho rằng mục tiêu của Tập Cận Bình là hoàn tất chuẩn bị quân sự để xâm lược Đài Loan vào năm 2027 là thiếu thực tế và nguy hiểm. Đại tướng này được cho là đã đề xuất lùi thời hạn đến năm 2035, tạo thêm thời gian để hiện đại hóa và huấn luyện tác chiến liên quân. Nếu chính xác, bất đồng này sẽ là thách thức trực tiếp đối với ông Tập trong lĩnh vực đòi hỏi sự phục tùng tuyệt đối. Đánh giá của ông Trương có sức nặng đặc biệt vì ông là cựu binh chiến đấu hiếm hoi hiểu rõ thực tế khốc liệt của chiến tranh, khác với phần lớn chỉ huy hiện nay vốn chỉ được huấn luyện cho các cuộc xung đột giả định.
Khoảng trống kinh nghiệm chiến đấu
Việc ông Trương và ông Lưu bị loại bỏ đồng nghĩa những chỉ huy cấp cao cuối cùng trong quân đội Trung Quốc có kinh nghiệm thực chiến đích thực cũng không còn. Ông Trương được phong quân hàm trong cuộc chiến biên giới đẫm máu với Việt Nam năm 1979, xung đột khiến Trung Quốc chịu thương vong nặng nề trong một chiến dịch ngắn nhưng ác liệt. Sau đó, ông tiếp tục thể hiện năng lực chiến thuật trong các cuộc đụng độ khác năm 1984, nhờ đó nhanh chóng thăng tiến qua các cấp bậc. Nền tảng chiến đấu này khiến ông trở nên khác biệt trong Quân Giải phóng Nhân dân hiện đại, lực lượng chưa tham gia một cuộc chiến lớn nào trong hơn bốn thập niên và hiện do các sĩ quan trưởng thành qua bộ máy hành chính, chính trị chi phối.
Lưu Chấn Lập cũng có bề dày hoạt động với tư cách cựu chỉ huy lực lượng đặc nhiệm và lãnh đạo Lục quân Quân Giải phóng Nhân dân. Ở vị trí gần đây nhất là người đứng đầu Bộ Tham mưu Liên hợp, ông giám sát các hệ thống chỉ huy, kiểm soát, thông tin liên lạc, máy tính, tình báo, giám sát và trinh sát, vốn là xương sống của chiến tranh hiện đại. Việc ông bị loại bỏ khiến quân đội mất đi chuyên môn kỹ thuật thiết yếu để phối hợp các chiến dịch phức tạp trên nhiều lĩnh vực. Christopher Johnson, cựu chuyên gia phân tích CIA hiện đứng đầu công ty tư vấn China Strategies Group, nhận định rằng chủ tịch dường như đã kết luận các vấn đề trong quân đội nghiêm trọng đến mức không thể tin bộ chỉ huy hiện tại tự chấn chỉnh được.
Quân ủy Trung ương giờ chủ yếu gồm các chính ủy trưởng thành nhờ lòng trung thành với chủ tịch thay vì thành tích quân sự. Phó chủ tịch duy nhất còn lại, Trương Thăng Dân, chuyên về thanh tra kỷ luật và công tác chính trị hơn là hoạt động tác chiến. Việc chuyển trọng tâm sang độ tin cậy chính trị thay vì năng lực chuyên môn có thể làm suy giảm đáng kể khả năng lập kế hoạch và tiến hành các chiến dịch quân sự phức tạp của Quân Giải phóng Nhân dân, đặc biệt là những chiến dịch đòi hỏi thích ứng nhanh với tình hình chiến trường thay đổi.
Bầu không khí sợ hãi và tê liệt thể chế
Việc loại bỏ có hệ thống các sĩ quan cấp cao đã tạo ra bầu không khí sợ hãi, đe dọa làm tê liệt quá trình ra quyết định trong quân đội. Khi chứng kiến ngay cả những nhân vật quyền lực và có quan hệ rộng nhất cũng thất thế, các chỉ huy sẽ học cách tránh chủ động và chờ chỉ thị rõ ràng từ cấp trên. Alessandro Arduino, chuyên gia an ninh Trung Quốc tại Viện Nghiên cứu Quốc phòng và An ninh Hoàng gia ở London, cho biết cuộc thanh trừng gửi đi thông điệp rõ ràng về các ưu tiên trong lực lượng vũ trang.
Đây là lời nhắc trực tiếp từ Chủ tịch Tập Cận Bình rằng lòng trung thành chính trị được đặt lên trên năng lực sẵn sàng chiến đấu. Bất trung về chính trị là trọng tội trong Đảng. Và thông điệp rất rõ: Không ai an toàn.
Bầu không khí này gây ra tình trạng rối loạn thể chế nghiêm trọng. Những sĩ quan lo sợ bị điều tra sẽ ngại rủi ro, không muốn đưa ra quyết định có thể về sau bị xem là sai lầm hoặc bằng chứng của sự bất trung. Cuộc thanh trừng cũng làm gián đoạn các mạng lưới và quan hệ không chính thức vốn cần thiết để phối hợp những chiến dịch phức tạp giữa các quân chủng. Neil Thomas, nghiên cứu viên tại Viện Chính sách Hiệp hội châu Á, dự đoán tình trạng hỗn loạn sẽ kéo dài nhiều năm khi chủ tịch tìm cách xây dựng lại cơ cấu chỉ huy với những sĩ quan đáp ứng tiêu chuẩn nghiêm ngặt về lòng trung thành tuyệt đối.
Hệ quả đối với Đài Loan và an ninh khu vực
Cuộc thanh trừng tạo ra những tác động trái chiều đối với nguy cơ xảy ra chiến tranh quanh Đài Loan: rủi ro trước mắt giảm xuống, trong khi nguy cơ dài hạn có thể gia tăng. Trong tương lai gần, tình trạng hỗn loạn và khoảng trống lãnh đạo khiến một chiến dịch quân sự lớn nhằm vào hòn đảo ít có khả năng xảy ra hơn. Chủ tịch cần nhiều thời gian để xây dựng lại cơ cấu chỉ huy và tìm những sĩ quan vừa có năng lực chuyên môn vừa tuyệt đối đáng tin cậy về chính trị. Những trở ngại trong tổ chức do các cuộc điều tra đang diễn ra gây ra làm chậm các quyết định mua sắm và gián đoạn lịch huấn luyện. Thẩm Minh Thức, nhà nghiên cứu tại Viện Nghiên cứu Quốc phòng và An ninh Đài Loan, cho rằng Trung Quốc khó sử dụng vũ lực với Đài Loan trước năm 2027, bởi giới lãnh đạo cần thời gian để tái tổ chức quân đội và củng cố quyền kiểm soát.
Tuy nhiên, bức tranh chiến lược dài hạn có vẻ đáng lo ngại hơn. Bằng cách loại bỏ ông Trương Hựu Hiệp, người được cho là đã khuyên thận trọng về thời hạn liên quan đến Đài Loan và có thể đánh giá khách quan năng lực quân sự Mỹ, chủ tịch đã gạt bỏ một trong số ít tiếng nói có thể khuyên can trước những cuộc phiêu lưu quân sự liều lĩnh. Steve Tsang, giám đốc Viện Trung Quốc tại Trường Nghiên cứu Phương Đông và châu Phi thuộc Đại học London, cảnh báo cuộc thanh trừng làm thay đổi đáng kể động lực ra quyết định liên quan đến Đài Loan.
Việc loại bỏ những tướng lĩnh như ông Trương đồng nghĩa sẽ không còn vị tướng nào dám khuyên ông Tập tránh một cuộc phiêu lưu quân sự khi thời điểm đến, làm tăng nguy cơ tính toán sai lầm. Ông Tập sẽ không ra lệnh xâm lược nếu chưa chắc chắn chiến thắng, nhưng giờ đây sẽ không vị tướng nào dám khuyên thận trọng nếu ông Tập hỏi liệu Quân Giải phóng Nhân dân đã sẵn sàng giải phóng Đài Loan vì vinh quang lớn lao hơn của Trung Quốc hay chưa.
Tình hình cũng khiến công tác quản lý khủng hoảng quốc tế trở nên phức tạp hơn. Ông Trương từng duy trì các kênh liên lạc tương đối cởi mở với giới chức quân sự nước ngoài, gặp gỡ các đối tác Mỹ và các nước khác nhằm giảm nguy cơ tính toán sai lầm. Việc thay ông bằng những sĩ quan ít kinh nghiệm hơn, thiếu tiếp xúc quốc tế, có thể làm tăng nguy cơ leo thang ngoài ý muốn trong các cuộc khủng hoảng tương lai tại eo biển Đài Loan hoặc Biển Đông. Chiến lược Quốc phòng mới do chính quyền Tổng thống Donald Trump công bố gần đây, chuyển trọng tâm sang Tây Bán cầu nhưng vẫn thừa nhận Trung Quốc là cường quốc cần được răn đe, càng làm cán cân khu vực thêm bất định.
Tóm lại
- Đại tướng Trương Hựu Hiệp, sĩ quan quân đội cấp cao nhất Trung Quốc và đồng minh thân cận của Chủ tịch Tập Cận Bình, đã bị loại khỏi Quân ủy Trung ương và điều tra vì vi phạm kỷ luật nghiêm trọng, cùng với Đại tướng Lưu Chấn Lập.
- Cuộc điều tra khiến Quân ủy Trung ương giảm từ bảy thành viên xuống còn hai: Tập Cận Bình và Đại tướng Trương Thăng Dân, một quan chức chống tham nhũng có ít kinh nghiệm quân sự tác chiến.
- Ông Trương bị cáo buộc tiết lộ bí mật hạt nhân cho Mỹ, nhận hối lộ để đề bạt sĩ quan và phản đối thời hạn quyết liệt mà Tập Cận Bình đặt ra nhằm đạt trạng thái sẵn sàng quân sự liên quan đến Đài Loan vào năm 2027.
- Việc ông bị loại bỏ khiến những chỉ huy cấp cao cuối cùng có kinh nghiệm chiến đấu thực tế từ thời chiến tranh Việt Nam không còn trong quân đội, để lại bộ máy lãnh đạo Quân Giải phóng Nhân dân do các chính ủy trưởng thành nhờ lòng trung thành thay vì thành tích quân sự chi phối.
- Nguy cơ chiến tranh quanh Đài Loan trước mắt nhiều khả năng giảm do tình trạng hỗn loạn trong lãnh đạo và nhu cầu tái xây dựng cơ cấu chỉ huy, nhưng rủi ro dài hạn tăng lên khi ông Tập vây quanh mình bằng những sĩ quan không dám chất vấn các quyết định chiến lược của ông.
- Cuộc thanh trừng cho thấy lòng trung thành chính trị tuyệt đối giờ đây được đặt cao hơn năng lực quân sự trong lực lượng vũ trang Trung Quốc, tạo ra bầu không khí sợ hãi có thể làm tê liệt quá trình ra quyết định tác chiến và tăng nguy cơ tính toán sai lầm trong tương lai.
