Hàng nghìn người xếp hàng tiễn biệt đầy xúc động
Vườn thú Ueno ở Tokyo trở thành nơi diễn ra một lễ tiễn biệt tự phát trên khắp cả nước hôm Chủ nhật, khi hàng nghìn người dân Nhật Bản tập trung chia tay hai chú gấu trúc khổng lồ cuối cùng của nước này. Khách tham quan bắt đầu xếp hàng từ trước bình minh, một số người chờ tới sáu tiếng, với hy vọng được nhìn ngắm lần cuối hai anh em sinh đôi Xiao Xiao và Lei Lei, bốn tuổi, trước khi chúng lên đường về Trung Quốc. Khung cảnh vừa tưng bừng vừa đượm buồn: nhiều người mặc trang phục chủ đề gấu trúc, ôm thú nhồi bông và nhích từng bước trong những hàng người kéo dài quanh khuôn viên vườn thú. Tiếng xuýt xoa “kawaii” (dễ thương trong tiếng Nhật) hòa lẫn với tiếng sụt sịt và những tiếng nức nở khe khẽ khi khách tham quan cuối cùng cũng đến được khu chuồng kính.
Nội dung
Vườn thú áp dụng hệ thống xổ số nghiêm ngặt để kiểm soát lượng người đăng ký quá lớn, chỉ cung cấp 4.400 lượt tham quan trong ngày cuối cùng. Theo chính quyền đô thị Tokyo, khoảng 108.000 người đã đăng ký các lượt này, tức tỷ lệ cạnh tranh vào khoảng 24 chọi 1. Những người may mắn có vé chỉ được ở bên những chú gấu được yêu mến trong 60 giây, nhưng nhiều người nói khoảnh khắc ngắn ngủi ấy vô giá.
Ai Shirakawa, một trong những khách tham quan giành được suất, chia sẻ với phóng viên ý nghĩa riêng của khoảnh khắc này.
Tôi đã đưa con trai đến đây từ khi cháu còn bé, nên tôi hy vọng đây sẽ là một kỷ niệm đẹp với cháu. Tôi mừng vì hôm nay hai mẹ con có thể đến đây để nhớ về chúng.
Nỗi xúc động trước cuộc chia tay hiện rõ khắp khuôn viên. Hitoshi Suzuki, trưởng bộ phận chăm sóc và trưng bày động vật tại Vườn thú Ueno, cố kìm nước mắt khi trả lời truyền thông.
Sự ra đời của cặp song sinh thực sự mang đến cho chúng tôi rất nhiều điều, cả về kinh nghiệm lẫn tác động cảm xúc. Tôi vô cùng biết ơn vì điều đó.
Một số khách tham quan được chụp ảnh khi rơi nước mắt lúc rời khu chuồng gấu trúc, không thể chấp nhận rằng một kỷ nguyên thực sự đã khép lại. Tetsuka, một người hâm mộ cuồng nhiệt mặc trang phục gấu trúc từ đầu đến chân nhưng không trúng xổ số, vẫn đến đứng gần cổng và nói: “Tôi buồn vì chúng sắp rời đi, nhưng mong chúng sống vui vẻ và khỏe mạnh ở Trung Quốc.”
Từ món quà ngoại giao đến tài sản chiến lược
Lịch sử gấu trúc ở Nhật Bản bắt đầu từ ngày 28 tháng 10 năm 1972, khi cặp gấu trúc đầu tiên, Kang Kang và Lan Lan, đến Vườn thú Ueno như món quà từ Bắc Kinh. Sự kiện này đánh dấu việc bình thường hóa quan hệ ngoại giao giữa Nhật Bản và Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, khép lại nhiều thập niên thù địch sau Thế chiến II. Thời điểm được lựa chọn có chủ đích và mang tính biểu tượng, mở ra chương mới trong tình hữu nghị giữa hai cựu đối thủ. Chỉ riêng năm đầu tiên, hơn 7,6 triệu người đổ đến chiêm ngưỡng những con vật trắng đen này, khởi đầu cho niềm say mê cuồng nhiệt và bền bỉ của cả nước.
Những gì ban đầu là các món quà thực sự đã phát triển trong thập niên 1980 thành chương trình cho mượn dài hạn được quản lý theo Công ước Washington về buôn bán quốc tế các loài động vật, thực vật hoang dã nguy cấp. Theo các thỏa thuận này, Trung Quốc giữ toàn quyền sở hữu mọi con gấu trúc, kể cả những con sinh ra ở nước ngoài. Các nước tiếp nhận trả phí hằng năm khoảng một triệu USD cho mỗi cặp; khoản tiền được cho là dùng để hỗ trợ công tác bảo tồn tại tỉnh Tứ Xuyên, môi trường sống bản địa của loài gấu này. Thời hạn cho mượn thường là mười năm, dù hai bên thường đàm phán gia hạn tùy theo quan hệ giữa Bắc Kinh và các thủ đô nước tiếp nhận.
Được biết đến trên toàn cầu với tên gọi ngoại giao gấu trúc, hoạt động này giúp Trung Quốc tận dụng vị thế độc quyền đặc biệt đối với loài vật này. Gấu trúc là công cụ quyền lực mềm, được đưa đến các nước thân thiện trong giai đoạn hợp tác và được gọi về khi chiều hướng ngoại giao thay đổi. Năm 2011, việc cho Vườn thú Edinburgh mượn hai con gấu trúc diễn ra cùng lúc với các cuộc đàm phán về xuất khẩu cá hồi, xe Land Rover và các hợp đồng công nghệ năng lượng, cho thấy những con vật đáng yêu này thường đi kèm các thỏa thuận kinh tế cụ thể hơn. Trung Quốc sở hữu mọi con gấu trúc khổng lồ trên thế giới, ngoại trừ Xin Xin ở Mexico.
Phát ngôn về Đài Loan châm ngòi khủng hoảng ngoại giao
Việc gấu trúc trở về diễn ra vào thời điểm quan hệ Trung-Nhật đặc biệt căng thẳng, xuống mức thấp nhất trong nhiều năm. Nguyên nhân trực tiếp là một loạt phát biểu của Thủ tướng Nhật Bản Sanae Takaichi trước một ủy ban quốc hội hồi tháng 11 năm 2025. Bà Takaichi cho rằng một cuộc tấn công quân sự giả định của Trung Quốc nhằm vào Đài Loan có thể được xem về mặt pháp lý là “tình huống đe dọa sự tồn vong” của Nhật Bản, qua đó có khả năng kích hoạt quyền tự vệ tập thể của Tokyo và việc can thiệp quân sự cùng với Mỹ. Sau đó, bà làm rõ rằng những phát biểu này đề cập đến việc giải cứu công dân Nhật Bản và Mỹ tại Đài Loan, đồng thời nói: “Khi có chuyện nghiêm trọng xảy ra ở đó, chúng ta phải đến giải cứu người Nhật và người Mỹ tại Đài Loan. Điều đó có nghĩa là chúng ta có thể cùng hành động.”
Bắc Kinh giận dữ phản ứng trước những phát biểu chạm vào vấn đề nhạy cảm nhất trong chính sách đối ngoại của Trung Quốc. Trung Quốc coi Đài Loan là một phần lãnh thổ không thể tách rời và chưa bao giờ từ bỏ việc sử dụng vũ lực để đạt được thống nhất. Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Guo Jiakun đưa ra lời chỉ trích gay gắt.
Phía Nhật Bản không có quyền can thiệp vào công việc của vùng Đài Loan thuộc Trung Quốc. Những phát biểu của phía Nhật Bản một lần nữa cho thấy tham vọng của các thế lực cánh hữu Nhật Bản trong việc kích động đối đầu, gây rối và nhân cơ hội tiếp tục tái quân sự hóa Nhật Bản, thách thức trật tự quốc tế hậu chiến.
Ông Guo nói thêm rằng phát biểu của bà Takaichi đã “đe dọa nghiêm trọng hòa bình và ổn định khu vực cũng như nền tảng chính trị của quan hệ Trung-Nhật”. Hệ lụy ngoại giao đã vượt xa những lời đấu khẩu. Trung Quốc khuyến cáo công dân không đi Nhật Bản, viện dẫn tình hình an ninh công cộng xấu đi, khiến lượng khách du lịch Trung Quốc sụt giảm mạnh. Bắc Kinh tái áp đặt lệnh cấm nhập khẩu hải sản Nhật Bản và siết chặt hạn chế xuất khẩu đất hiếm, những nguyên liệu quan trọng đối với các ngành sản xuất của Nhật Bản, từ xe điện đến hệ thống tên lửa. Theo thông tin được đưa tin, Lãnh sự quán Nhật Bản tại Trùng Khánh đã không có lãnh sự trong hơn một tháng do Trung Quốc trì hoãn phê duyệt người thay thế.
Khoảng trống kinh tế và văn hóa
Ngoài nỗi buồn của người hâm mộ, sự vắng mặt của gấu trúc còn đe dọa gây thiệt hại kinh tế cụ thể cho Tokyo. Theo Katsuhiro Miyamoto, giáo sư kinh tế tại Đại học Kansai, nếu không còn các ngôi sao thu hút khách tham quan, Vườn thú Ueno sẽ mất khoảng 20 tỷ yen (khoảng 128 triệu USD) mỗi năm. Nếu tình hình kéo dài vài năm, tổng tác động tiêu cực có thể lên đến hàng chục tỷ yen, ảnh hưởng không chỉ đến vườn thú mà cả các cơ sở kinh doanh lân cận tại quận Ueno, nơi hình ảnh gấu trúc xuất hiện khắp nơi, từ nhà ga đến cửa hàng bách hóa. Trong năm đầu tiên sau khi Xiao Xiao và Lei Lei ra mắt công chúng vào năm 2021, cặp gấu trúc này tạo ra tác động kinh tế ước tính 30 tỷ yen.
Với những người hâm mộ trung thành, sự mất mát này mang tính cá nhân. Takahiro Takauji, một kỹ sư web đã đến vườn thú mỗi ngày trong 15 năm, chụp hơn 10 triệu bức ảnh gấu trúc, xuất bản nhiều sách ảnh và duy trì blog mang tên “Gấu trúc mỗi ngày”. Ông nói hai anh em sinh đôi “giống như con ruột của tôi” và bày tỏ sự khó tin rằng Nhật Bản có thể không còn gấu trúc. Asao Ezure, quản lý một cửa hàng quà lưu niệm gần vườn thú, lo ngại về tác động kinh doanh nhưng kiên quyết không thay tấm biển hiệu mang chủ đề gấu trúc của cửa hàng, vẫn hy vọng những con vật này sẽ trở lại.
Không thể xem nhẹ mức độ gấu trúc ăn sâu vào văn hóa Nhật Bản. Những con gấu trúc đến sau cặp đầu tiên năm 1972 đều trở thành nhân vật nổi tiếng toàn quốc; sự ra đời, cái chết và đời sống tình cảm của chúng được truyền thông trong nước theo dõi sát sao. Ling Ling, một con gấu trúc đực sống tại Ueno từ năm 1992, qua đời năm 2008 khiến nhân viên vườn thú và công chúng thực sự đau buồn, cho thấy những con vật này vượt khỏi thân phận động vật trong vườn thú để trở thành thành viên của gia đình quốc gia. Khi Shin Shin sinh đôi vào năm 2021, sự kiện này chiếm vị trí nổi bật trên các bản tin toàn quốc trong nhiều tuần.
Đến Trung Quốc và tương lai chưa rõ
Xiao Xiao và Lei Lei rời sân bay Narita ở Tokyo vào tối thứ Ba trong những chiếc lồng chuyên dụng, đến Trung tâm Bảo tồn và Nghiên cứu Gấu trúc khổng lồ Trung Quốc tại tỉnh Tứ Xuyên an toàn vào sáng sớm thứ Tư. Hai chú sẽ trải qua thời gian cách ly theo quy định trước khi đoàn tụ với chị gái Xiang Xiang, con vật đã trở về Trung Quốc năm 2023. Cha mẹ của cặp song sinh, Shin Shin và Ri Ri, đã trở về Trung Quốc năm 2024 vì lý do sức khỏe, để lại hai con bốn tuổi là những đại diện duy nhất của loài này tại Nhật Bản. Ngày 15 tháng 12, chính quyền đô thị thông báo cặp gấu trúc sẽ rời đi sớm hơn thời hạn ban đầu vào tháng Hai, đẩy lịch lên trước gần một tháng.
Triển vọng gấu trúc mới đến Nhật Bản hiện có vẻ ảm đạm. Dù chính quyền đô thị Tokyo đề nghị gia hạn hoặc cho mượn cặp khác thay thế, giới chức Trung Quốc cho biết chưa có kế hoạch đưa thêm gấu trúc sang Nhật. Một cuộc khảo sát của Asahi Shimbun cho thấy công chúng Nhật Bản có ý kiến chia rẽ: khoảng 70% phản đối đàm phán để có gấu trúc mới, trong khi 26% ủng hộ nỗ lực này, phản ánh sự dè chừng ngày càng tăng với Bắc Kinh, ngay cả trong số những người yêu gấu trúc.
Giáo sư Rumi Aoyama, chuyên gia về quan hệ Nhật-Trung tại Đại học Waseda, nhận định gấu trúc chủ yếu là chỉ dấu chứ không phải động lực chi phối quan hệ song phương.
Gấu trúc khổng lồ chủ yếu là biểu tượng của tình hữu nghị Trung-Nhật, chứ không phải động lực thúc đẩy quan hệ song phương. Sự hiện diện của chúng ở đây tự thân không làm quan hệ tiến triển, và việc chúng trở về Trung Quốc cũng không làm quan hệ xấu đi. Thay vào đó, chúng là chỉ dấu phản ánh tình trạng quan hệ rộng hơn giữa hai nước.
Trong bối cảnh bà Takaichi kêu gọi tổ chức tổng tuyển cử sớm và từ chối rút lại phát biểu về Đài Loan, vốn góp phần giúp bà có tỷ lệ ủng hộ cao, khả năng quan hệ tan băng trước cuộc bầu cử dường như rất thấp. Ông Guo Jiakun đưa ra lời mời được cân nhắc kỹ lưỡng dành cho người hâm mộ Nhật Bản: “Chúng tôi luôn hoan nghênh bạn bè Nhật Bản đến thăm gấu trúc khổng lồ tại Trung Quốc.” Tuy nhiên, với nhiều người hâm mộ không đủ khả năng đi nước ngoài, lời mời này khó có sức thuyết phục. Khi chiếc xe tải không cửa sổ chở cặp song sinh rời Vườn thú Ueno hôm thứ Ba, trước sự chứng kiến của hàng trăm người đứng tiễn trong nước mắt, sự kiện không chỉ đánh dấu kết thúc một thỏa thuận cho mượn mà còn có thể khép lại chương kéo dài 50 năm trong giao lưu văn hóa Trung-Nhật.
Những điểm chính
- Xiao Xiao và Lei Lei, hai chú gấu trúc khổng lồ cuối cùng tại Nhật Bản, trở về Trung Quốc ngày 27 tháng 1 năm 2026, chấm dứt giai đoạn đầu tiên kể từ năm 1972 mà Nhật Bản không có gấu trúc
- Cặp song sinh sinh tại Vườn thú Ueno ở Tokyo năm 2021, có cha mẹ được Trung Quốc cho mượn; theo các thỏa thuận ngoại giao gấu trúc, toàn bộ gấu trúc vẫn thuộc sở hữu Trung Quốc
- Căng thẳng leo thang sau khi Thủ tướng Nhật Bản Sanae Takaichi gợi ý Tokyo có thể can thiệp quân sự nếu Trung Quốc tấn công Đài Loan
- Bắc Kinh đáp trả bằng khuyến cáo đi lại, lệnh cấm nhập khẩu hải sản và các hạn chế xuất khẩu đất hiếm nhằm vào Nhật Bản
- Chính quyền đô thị Tokyo đã đề nghị thay gấu trúc mới, nhưng Trung Quốc cho biết chưa có kế hoạch cho mượn thêm trong bối cảnh tranh cãi ngoại giao
- Giới phân tích kinh tế ước tính việc mất đi gấu trúc sẽ khiến Vườn thú Ueno và các cơ sở kinh doanh lân cận thiệt hại khoảng 20 tỷ yen mỗi năm
