Điện ảnh Hong Kong: Phim phá kỷ lục giữa lúc ngành công nghiệp chật vật

Màn trở lại quá khứ phá kỷ lục

Ngành điện ảnh Hong Kong bất ngờ tìm thấy một tác phẩm ăn khách trong bộ phim hài du hành thời gian nhìn lại chính lịch sử của mình. Back To The Past, với sự tham gia của Louis Koo và Raymond Lam, đã phá vỡ các kỷ lục phòng vé, trở thành phim nói tiếng Hoa có doanh thu mở màn cao nhất trong lịch sử thành phố. Phim ra mắt vào đêm giao thừa và thu về hơn 10,9 triệu HK$ chỉ trong ngày đầu công chiếu. Đến hết tuần đầu tiên, doanh thu phim đạt 45,4 triệu HK$, vượt qua những cột mốc trước đó của các phim ăn khách như The Last Dance và Twilight Of The Warriors: Walled In.

Bộ phim dài 107 phút cũng đạt thành công tương tự ở nước ngoài, với tổng doanh thu toàn cầu đến nay là 8,2 triệu USD. Phim được phát hành tại hơn một chục quốc gia, trong đó có Mỹ, Canada, Anh và Australia. Thành tích thương mại này tương phản rõ rệt với tâm trạng chung của ngành, vốn đang chật vật vì doanh số vé sụt giảm mạnh và các rạp chiếu phim đóng cửa.

Bộ phim hài khoa học viễn tưởng lấy bối cảnh lịch sử này là phần tiếp theo của loạt phim truyền hình nổi tiếng năm 2001 do đài TVB sản xuất, A Step Into The Past. Phim kể về những chuyến phiêu lưu của Hong Siu Lung, do Koo thủ vai, một cảnh sát thế kỷ 21 được giao nhiệm vụ quay về Trung Hoa cổ đại để bảo đảm Tần Thủy Hoàng, do Lam thủ vai, lên ngôi. Phim thành công trong việc quy tụ dàn diễn viên của loạt phim gốc, gồm Jessica Hsuan và Sonija Kwok, khơi gợi mạnh mẽ nỗi hoài niệm trong khán giả địa phương.

Thực tế khắc nghiệt của thị trường thu hẹp

Dù Back To The Past mang đến niềm vui vào cuối năm, bức tranh thống kê tổng thể của điện ảnh Hong Kong năm 2025 lại ảm đạm. Dữ liệu từ Hong Kong Box Office Limited cho thấy tổng doanh thu trong năm đạt khoảng 1,13 tỷ HK$, giảm gần 16% so với năm 2024. Đà suy giảm này tiếp diễn xu hướng đi xuống, khi năm 2024 doanh thu đã giảm 6% so với năm trước đó.

Khó khăn cũng hiện rõ trên đường phố thành phố. Ít nhất 10 rạp chiếu phim đã đóng cửa kể từ đầu năm 2024. Hong Kong hiện có 52 rạp đang hoạt động, giảm mạnh so với 72 rạp hồi năm 1999, dù dân số đã tăng hơn 8% trong những thập niên qua. Giá thuê mặt bằng cao trong khu vực châu Á - Thái Bình Dương và thói quen tiêu dùng thay đổi khiến các đơn vị vận hành khó duy trì hoạt động sau thời gian dài đóng cửa vì đại dịch Covid-19.

Năm 2025, không có phim Hong Kong nào lọt vào top 10 phim có doanh thu phòng vé cao nhất cả năm. Các vị trí dẫn đầu thuộc về phim quốc tế, trong đó phim hoạt hình Nhật Bản Demon Slayer: Kimetsu No Yaiba The Movie đứng đầu. Phim nội địa có doanh thu cao nhất là phim hoạt hình Another World, với doanh thu chỉ bằng khoảng một phần mười so với phim dẫn đầu năm trước, The Last Dance.

Con dao hai lưỡi mang tên hoài niệm

Thành công của Back To The Past phần lớn được cho là nhờ yếu tố hoài niệm. Khả năng đưa khán giả trở lại thời hoàng kim của truyền hình Hong Kong đã chạm đến cảm xúc sâu sắc của người xem. Một cây bút Đài Loan đứng sau trang web phê bình phim nổi tiếng Lessons From Movies đã nắm bắt tâm tình này trong một bài đăng trên Facebook lan truyền rộng rãi.

"Điều hấp dẫn nhất của bộ phim là cảm giác thân thuộc khi dàn diễn viên gốc trở lại... Chỉ cần nhìn thấy họ bên nhau cũng đủ khiến người hâm mộ lâu năm rơi nước mắt," nhà phê bình viết, đồng thời mô tả bộ phim như chuyến trở về tuổi trẻ đầy cảm xúc dành cho những người hâm mộ gắn bó lâu năm.

Tuy nhiên, dựa vào hoài niệm cũng tiềm ẩn rủi ro về lâu dài. Louis Koo, người đồng thời sản xuất phim thông qua công ty One Cool Group, đã chỉ ra "khoảng cách thế hệ" trong ngành. Ông nhận xét khán giả thường chỉ sẵn lòng mua vé để xem những gương mặt quen thuộc, tạo ra rào cản lớn khiến các diễn viên mới khó đảm nhận vai chính. Hiện tượng này hạn chế khả năng làm mới đội ngũ tài năng và thích nghi với thời đại của ngành.

Việc tìm cảm hứng từ màn ảnh nhỏ cũng trở nên khó khăn hơn khi các nhà sản xuất phim truyền hình địa phương chật vật tạo ra nội dung mới và thu hút nhân tài mới giữa lúc lượng người xem giảm sút, còn các nền tảng phát trực tuyến ngày càng cạnh tranh. Một phần vì lý do này, diễn viên kỳ cựu kiêm đạo diễn Eric Tsang tuyên bố hồi tháng Một rằng ông sẽ thôi giữ chức tổng giám đốc TVB để quay lại làm phim.

Phía sau máy quay: lực lượng lao động trong khủng hoảng

Trong khi các ngôi sao của Back To The Past ăn mừng chiến thắng, nhiều nhân sự hậu trường lại đang đối mặt với tình cảnh nghiêm trọng. Đạo diễn Ho Cheuk-tin, người giành giải Đạo diễn mới xuất sắc nhất tại Giải thưởng Điện ảnh Hong Kong năm 2023 với phim The Sparring Partner, đã gần ba năm không tham gia sản xuất phim. Dù sớm gặt hái thành công, ông ngày càng ít được nhà đầu tư quan tâm, buộc phải tìm nguồn thu nhập ở nơi khác.

Ho nói với phóng viên rằng nguồn thu nhập chính của ông trong năm ngoái đến từ việc xuất hiện trong các phim truyền hình và chương trình thực tế của ViuTV, chứ không phải từ công việc đạo diễn. Ông cho rằng mình may mắn hơn những đồng nghiệp không tìm được công việc thay thế.

"Có lẽ giờ đây chỉ những bộ phim nhận được vốn đầu tư của chính phủ mới có thể bắt đầu bấm máy," Koo nói trên một chương trình của ViuTV, mô tả tình hình hiện tại là "đáng sợ".

Tác động cũng lan đến các đoàn làm phim. Curry Hui, kỹ thuật viên máy quay gia nhập ngành năm 2007, cho biết trước đây các dự án phim chiếm 70% khối lượng công việc của ông. Tỷ lệ này đã giảm xuống còn 40%, phần còn lại được bù đắp bằng công việc truyền hình và video YouTube. Để trang trải cuộc sống, ông bắt đầu lái xe cho Uber trong đại dịch và vẫn tiếp tục làm công việc này giữa các dự án phim.

Sự phân hóa ngân sách "không lành mạnh"

Rick Lau, một nhà quay phim, nhận xét ngành đã mất đi "nguồn thu nhập chủ lực". Ông giải thích rằng ngân sách làm phim ngày càng phân cực: hoặc là các phim bom tấn quy mô lớn sử dụng một nhóm nhân sự nhỏ, tinh hoa, hoặc là những dự án quy mô nhỏ với ngân sách rất hạn chế.

"Điều này đã tạo ra một ngành công nghiệp không lành mạnh," Lau nói. Thiếu các phim có ngân sách tầm trung đồng nghĩa với việc ít cơ hội hơn để nhiều chuyên gia trau dồi tay nghề và kiếm được mức sống đủ trang trải. Cecilia Then, quản lý sản xuất, cho biết chi phí vận hành cơ bản mỗi ngày vào khoảng 200.000 HK$. Khi ngân sách thấp hơn ngưỡng này, các bộ phận phải cạnh tranh nguồn lực, có nguy cơ làm giảm chất lượng và dẫn đến đánh giá không tốt. Điều đó tạo ra vòng luẩn quẩn, trong đó lợi nhuận thấp khiến nhà đầu tư ngần ngại rót vốn cho các dự án tiếp theo.

Rào cản cơ cấu và khó khăn về vốn

Các nhà làm phim phải đối mặt với nhiều thách thức mang tính cơ cấu, vượt ra ngoài những quy luật kinh tế thị trường đơn thuần. Theo nhà sản xuất Angus Chan, các nhà đầu tư đã trở nên "thận trọng trong tính toán". Nhiều người ngần ngại rót vốn vào những dự án chưa được cấp kinh phí chính phủ thông qua các chương trình như Chương trình Tài trợ Sản xuất Phim (FPFS).

Dù các chương trình này là nguồn hỗ trợ thiết yếu, quy trình nộp hồ sơ có thể kéo dài. Cơ quan chức năng thường mất từ bốn đến sáu tháng để thẩm định đề án, gây chậm trễ và làm mất đà triển khai. Ngoài ra, các quy định nghiêm ngặt về giấy phép quay phim và việc sử dụng không gian công cộng cũng khiến giới làm phim bất bình. Đạo diễn Ho và diễn viên Louis Koo đều kêu gọi tăng cường phối hợp với cơ quan chức năng để giảm bớt gánh nặng hành chính, vốn hạn chế thời gian và địa điểm quay.

Kiểm duyệt cũng là một vấn đề. Các thông tin gần đây cho biết Giải thưởng Điện ảnh Hong Kong đã loại bốn phim khỏi danh sách tranh giải, làm dấy lên lo ngại về tự do sáng tạo và những câu chuyện có thể được kể. Những hạn chế như vậy có thể càng khiến nhà đầu tư e dè với các dự án có khả năng vượt qua những giới hạn hiện hành.

Dịch chuyển trong khu vực và cạnh tranh toàn cầu

Những khó khăn của Hong Kong diễn ra trong bối cảnh các ngành điện ảnh châu Á láng giềng phát triển nhanh chóng. Những người yêu điện ảnh trên mạng xã hội nhận xét rằng Hàn Quốc, Indonesia và Thái Lan đã vượt Hong Kong trong những năm gần đây, đặc biệt ở mảng phim hành động và phim thể loại.

Một người dùng Reddit bình luận về sự sa sút này và đặt câu hỏi: "Chow Yun Fat tiếp theo đang ở đâu?" Những người khác nhận xét thế hệ diễn viên mới thường thiếu sức hút gai góc như các ngôi sao trước đây, chẳng hạn Andy Lau hay Tony Leung. Sự vươn lên toàn cầu của điện ảnh Hàn Quốc và các tác phẩm chất lượng cao của nhà làm phim Thái Lan đã nâng chuẩn cho một bộ phim châu Á thành công trên thị trường quốc tế.

Sự cạnh tranh trong khu vực, cùng với vị thế thống trị toàn cầu của các nền tảng phát trực tuyến, khiến phim Hong Kong khó thu hút sự chú ý quốc tế hơn. Khán giả giờ đây có thể tiếp cận kho nội dung khổng lồ từ khắp thế giới, khiến các tác phẩm địa phương phải mang đến điều gì đó thực sự khác biệt để lôi kéo người xem trở lại rạp.

Nuôi dưỡng thế hệ kế tiếp

Dù bức tranh ảm đạm, nhiều nỗ lực đang được triển khai để xoay chuyển tình thế. Diễn viên kỳ cựu kiêm đạo diễn Eric Tsang tuyên bố hồi tháng Một rằng ông sẽ thôi giữ chức tổng giám đốc TVB để quay lại làm phim.

Chứng kiến tình hình tồi tệ của ngành điện ảnh Hong Kong hiện nay, tôi thấy có lỗi vì đã không đóng góp cho ngành trong suốt năm năm làm việc tại TVB," Tsang nói. "Tôi hy vọng được làm việc cùng các đạo diễn và nhà sản xuất mới của ngành, dìu dắt họ, có lẽ là chia sẻ một vài ý tưởng mới.

Các sáng kiến trong ngành cũng tập trung vào việc bồi dưỡng tài năng mới. Diễn đàn Tài trợ Phim Hong Kong - châu Á (HAF) gần đây đã công bố nhóm đầu tiên gồm 17 dự án đang trong quá trình phát triển. Diễn đàn kết nối các đạo diễn mới nổi với những nhà sản xuất giàu kinh nghiệm như Stanley Kwan và Anthony Chen.

Các dự án được chọn tham gia diễn đàn trải rộng trên nhiều thể loại và chủ đề, từ chính kịch 131 của Sasha Chuk, kể về một nhân viên mát-xa và một công nhân xây dựng, đến phim hài liên thế hệ 38.83 của Vincci Cheuk. Những sáng kiến này nhằm tiếp thêm sức sáng tạo mới cho ngành và chứng minh rằng điện ảnh Hong Kong có thể mang đến nhiều điều hơn là những chuyến trở về miền ký ức.

Kết luận

• Back To The Past phá kỷ lục phòng vé với doanh thu ngày đầu công chiếu hơn 10,9 triệu HK$.
• Tổng doanh thu phòng vé Hong Kong giảm gần 16% trong năm 2025, còn 1,13 tỷ HK$.
• Mười rạp chiếu phim đã đóng cửa kể từ năm 2024, khiến số rạp đang hoạt động chỉ còn 52.
• Những người kỳ cựu trong ngành cho rằng khoảng cách thế hệ và sự phân cực ngân sách là các thách thức lớn.
• Các sáng kiến như HAF hướng đến việc dìu dắt đạo diễn mới và đa dạng hóa nội dung.