Dân số người nước ngoài tại Nhật Bản tăng nhanh hơn dự báo

Một quốc gia đang chuyển mình

Nhật Bản đang tiến tới mốc 10% dân số là người nước ngoài nhanh hơn nhiều so với dự báo chính thức. Hàng chục chính quyền địa phương đã vượt ngưỡng này, trong đó có một ngôi làng cho biết hơn một phần ba cư dân là người nước ngoài. Một viện nghiên cứu quốc gia ước tính người nước ngoài sẽ chiếm 10,8% dân số Nhật Bản vào năm 2070. Tuy nhiên, phân tích dữ liệu Sổ đăng ký cư trú cơ bản cho thấy sự chuyển dịch này đã diễn ra mạnh mẽ ở cấp địa phương. Tính đến tháng 1/2025, có 27 địa phương có tỷ lệ cư dân nước ngoài trên 10%, đứng đầu là làng Shimukappu ở Hokkaido với 36,6%.

Sự chuyển đổi nhân khẩu học này đánh dấu thay đổi sâu sắc đối với một đất nước từ lâu được định hình bởi tính đồng nhất về sắc tộc và văn hóa. Xu hướng cho thấy quá trình chuyển đổi trên toàn quốc có thể diễn ra sớm hơn nhiều so với dự báo, đặt ra những câu hỏi căn bản về việc đời sống thường nhật tại các cộng đồng trên khắp Nhật Bản sẽ thay đổi ra sao. Đà tăng nhanh của dân số người nước ngoài không chỉ là một con số thống kê đáng chú ý, mà còn phản ánh những động lực kinh tế và xã hội sâu xa đang định hình lại đất nước.

Theo thống kê, cuối năm 2024, cả nước có 3,76 triệu cư dân nước ngoài, tăng 350.000 người so với năm trước, mức tăng hằng năm lớn nhất từ trước đến nay. Với đà này, Nhật Bản có thể đạt ngưỡng 10% dân số là người nước ngoài vào khoảng năm 2040, sớm hơn khoảng 30 năm so với ước tính chính thức của chính phủ.

Đợt tăng hiện nay là giai đoạn mở rộng lớn thứ ba của dân số người nước ngoài tại Nhật Bản. Cho đến những năm 1960, số người nước ngoài ở Nhật thường dao động quanh mức 600.000. Con số này tăng rõ rệt hơn sau khi Luật Nhập cư và Người tị nạn được sửa đổi năm 1990, cho phép người gốc Nhật sinh sống tại Nhật với tư cách thường trú nhân. Sau khi giảm do khủng hoảng tài chính toàn cầu và một lần nữa trong đại dịch COVID-19, dân số người nước ngoài hiện bước vào giai đoạn mở rộng thứ ba, được đặc trưng bởi tốc độ tăng chưa từng có và nguồn gốc quốc tịch đa dạng hơn.

Thực tế địa phương: Người nước ngoài tập trung ở đâu

Phân bố cư dân nước ngoài trên khắp Nhật Bản cho thấy một mô hình được định hình bởi cơ hội kinh tế chứ không phải sự định cư ngẫu nhiên. Người nước ngoài tập trung đông tại các khu công nghiệp, điểm du lịch và những cộng đồng đã có lịch sử định cư lâu đời. Tại Tobishima, thuộc tỉnh Aichi ở miền trung Nhật Bản, một cộng đồng có 4.713 người dân nhìn ra vịnh Ise, số cư dân nước ngoài là 501 người vào tháng 1 năm ngoái, chiếm 10,6% dân số.

Vào các buổi tối ngày thường, lao động nước ngoài mặc đồng phục đạp xe qua làng. Cuối tuần, gần một nửa hành khách trên các tuyến xe buýt địa phương là người nước ngoài. Người dân cho biết số lượng này tăng nhanh trong vài năm qua. Nhiều lao động nước ngoài làm việc tại các nhà máy theo chương trình thực tập kỹ năng hoặc lao động kỹ năng đặc định của Nhật Bản, giúp bù đắp tình trạng thiếu lao động tại các doanh nghiệp nhỏ và vừa. Một số người khác làm trong lĩnh vực kinh doanh ô tô đã qua sử dụng.

Phản ứng của người dân khác nhau đáng kể. Một nữ nông dân 54 tuổi cho biết cư dân nước ngoài vui vẻ giúp làm vườn và chăm chỉ làm việc, trong khi một nam nông dân 78 tuổi nói rằng ông không nhận thấy vấn đề gì đáng kể dù số lượng họ tăng nhanh. Một số người khác vẫn thận trọng. Một số cư dân phàn nàn rằng tài xế nước ngoài không tuân thủ luật giao thông. Một phụ nữ tự kinh doanh 75 tuổi nói bà trân trọng sức lao động của họ nhưng lo rằng số người không quen với phong tục Nhật Bản sẽ ngày càng tăng; một phụ nữ 83 tuổi cho biết những thay đổi đột ngột quanh mình khiến bà cảm thấy bất an.

Shimukappu, nơi có khu nghỉ dưỡng Tomamu, ghi nhận 582 cư dân nước ngoài trên tổng dân số 1.590 người. Năm địa phương khác có tỷ lệ cư dân nước ngoài trên 20%, gồm làng Akaigawa và thị trấn Kutchan ở Hokkaido, quận Ikuno ở Osaka, cùng thị trấn Oizumi thuộc tỉnh Gunma. Ngược lại, hai ngôi làng, trong đó có Nishimeya ở tỉnh Aomori, cho biết không có cư dân nước ngoài nào, cho thấy tính chất không đồng đều của sự chuyển dịch nhân khẩu học này.

Góc nhìn doanh nghiệp

Gần cảng Nagoya, phía bên kia một dải nhà kho và nhà máy, cơ sở sản xuất của Công ty Tobishima Seisakusho hoạt động giữa vùng đất nông nghiệp yên tĩnh. Công ty sản xuất linh kiện cho thiết bị lạnh và làm mát. Trong số 21 nhân viên, có bốn người mang quốc tịch Việt Nam làm việc theo diện thực tập kỹ năng hoặc visa kỹ năng đặc định. Chủ tịch công ty, ông Hideki Ito, 73 tuổi, cho biết sự hiện diện của họ là thiết yếu.

Họ là tài sản quý giá, là báu vật," ông Ito nói. "Nếu họ nghỉ việc, công ty không thể tồn tại.

Ông Ito cho biết những người trẻ Nhật Bản đã chuyển đến các thành phố, khiến các chủ lao động địa phương chật vật tuyển dụng. Ngay cả khi tuyển được lao động Nhật Bản, một số người cũng nghỉ việc chỉ sau một năm. "Xét đến tương lai công ty, có lao động trẻ người Nhật sẽ tốt hơn nhiều, nhưng điều đó đơn giản là không khả thi. Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác," ông Ito nói. Công ty bắt đầu tiếp nhận lao động Việt Nam vào năm 2017 sau khi nghe truyền miệng về sự cần cù của họ, rồi dần tăng số lượng. Theo ông, lương và tiền thưởng của họ gần như tương đương với nhân viên người Nhật.

Bốn người lao động sống cùng nhau trong khuôn viên công ty. Nguyễn Mạnh Hà, 28 tuổi, đã làm việc tại công ty khoảng sáu năm. Mỗi tháng, anh gửi 120.000-150.000 yên về cho gia đình ở Việt Nam và chi khoảng 20.000-30.000 yên cho bản thân.

Tôi thích công việc của mình," anh Hà nói. "Nếu có thể, tôi muốn làm việc ở Nhật Bản mãi mãi.

Thị trường lao động: Vì sao lao động nước ngoài là thiết yếu

Đà tăng nhanh của dân số người nước ngoài tại Nhật Bản về cơ bản bắt nguồn từ nhu cầu kinh tế. Tình trạng thiếu lao động ở Nhật Bản được dự báo sẽ trầm trọng hơn nhiều trong những thập kỷ tới. Dân số trong độ tuổi lao động từ 15 đến 64 được dự báo giảm 15 triệu người trong giai đoạn 2020-2040. Ngay cả khi tỷ lệ sinh giảm đảo chiều đột ngột, mức tăng này cũng không đủ bù đắp thiếu hụt.

Theo nghiên cứu của Cơ quan Hợp tác Quốc tế Nhật Bản, nước này sẽ cần 4,19 triệu lao động nhập cư vào năm 2030 để duy trì tăng trưởng kinh tế. Tuy nhiên, với tốc độ tăng lao động nhập cư hiện nay, Nhật Bản vẫn sẽ thiếu 770.000 lao động. Trên toàn cầu, tình trạng thiếu lao động khiến 30 nền kinh tế lớn nhất thiệt hại ước tính 1.300 tỷ USD GDP mỗi năm.

Trong lịch sử, Nhật Bản là một trong những nước OECD có dòng người nhập cư thấp nhất so với quy mô dân số. Tuy nhiên, tình hình đã thay đổi đáng kể trong vài năm gần đây. Để đối phó với tác động của tình trạng dân số già hóa nhanh đối với thị trường lao động, Nhật Bản đã có những thay đổi chính sách lớn trong việc quản lý tuyển dụng lao động từ nước ngoài.

Điều kiện thuận lợi trên thị trường lao động Nhật Bản lý giải phần lớn mức tăng di cư lao động. Tỷ lệ thất nghiệp duy trì ở mức thấp trong 15 năm qua, còn số vị trí tuyển dụng trên mỗi người tìm việc đạt mức cao nhất trong 45 năm vào năm tài chính 2018. Hơn nữa, để ứng phó với thách thức dân số già hóa nhanh, di cư lao động hiện được xem là một trong những lựa chọn chính sách, bên cạnh các nỗ lực lâu dài nhằm tăng năng suất và nguồn cung lao động trong nước.

Báo cáo Tương lai việc làm 2023 của Diễn đàn Kinh tế Thế giới cho thấy chỉ 35% doanh nghiệp ưu tiên tuyển dụng lao động trên 55 tuổi. Nhật Bản ngày càng già hóa. Theo số liệu quốc gia mới nhất, hiện cứ hơn 10 người dân thì có một người từ 80 tuổi trở lên. Gần một phần ba dân số, ước tính 36,23 triệu người, đã trên 65 tuổi. Số người thổi nến mừng sinh nhật lần thứ 100 cũng cao hơn bao giờ hết. Nhật Bản liên tục là quốc gia có dân số già nhất thế giới.

Những hệ quả kinh tế

Hệ quả từ chuyển dịch nhân khẩu học của Nhật Bản vượt xa sàn nhà máy và công trường xây dựng. Năm 2020, Quỹ Tiền tệ Quốc tế dự báo rằng "dân số già hóa và suy giảm sẽ gây áp lực lên ngân sách công của Nhật Bản, khi các khoản chi liên quan đến tuổi tác như y tế và lương hưu tăng trong khi cơ sở thuế thu hẹp." Dù dân số già hóa, Nhật Bản vẫn có GDP lớn thứ hai trong nhóm G7. Tuy nhiên, tháng 1/2023, Thủ tướng Fumio Kishida nói rằng "Nhật Bản đang đứng trước ngưỡng cửa quyết định liệu chúng ta có thể tiếp tục vận hành như một xã hội hay không", trong bối cảnh đất nước đối mặt với hai mối đe dọa song hành là tỷ lệ sinh giảm và dân số cao tuổi không ngừng tăng.

Nhật Bản đã đối mặt với tình trạng thiếu lao động, và một nghiên cứu gần đây cho thấy đến năm 2040, nước này có thể thiếu 11 triệu lao động. Điều này khiến chính phủ ban hành Hướng dẫn các biện pháp đối với xã hội già hóa năm 2018, nhằm khuyến khích người cao tuổi tiếp tục làm việc. Năm 2022, gần một nửa doanh nghiệp Nhật Bản dựa vào lao động trên 70 tuổi. Trong khi đó, trên toàn cầu, chỉ 35% doanh nghiệp ưu tiên lao động trên 55 tuổi.

Bên cạnh công nghệ và số hóa, đầu năm 2023, Thủ tướng Kishida cam kết chi 7,6 tỷ USD để đào tạo lao động đảm nhiệm các công việc đòi hỏi kỹ năng cao hơn trong năm năm tiếp theo. Tuy nhiên, một số chuyên gia cho rằng nếu không nới lỏng luật nhập cư nghiêm ngặt của đất nước, việc lấp đầy khoảng trống lao động sẽ diễn ra chậm chạp.

Chính sách thay đổi: Từ đào tạo đến việc làm

Cách tiếp cận lao động nước ngoài của Nhật Bản đã thay đổi đáng kể qua nhiều thập kỷ, từ các chính sách hạn chế sang những khuôn khổ ngày càng cởi mở, thừa nhận sự phụ thuộc của đất nước vào lao động nước ngoài. Chính sách nhập cư hiện đại của Nhật Bản bắt nguồn từ Luật Kiểm soát Nhập cư và Người tị nạn năm 1952, được thực thi sau thời kỳ Mỹ chiếm đóng, và lần sửa đổi tiếp theo vào năm 1990.

Hệ thống nhập cư cho phép cấp nhiều loại visa liên quan đến việc làm, gồm các diện như giáo sư, nhà báo, chuyên gia nhân văn và nghệ sĩ biểu diễn. Ngoài ra còn có một số diện liên quan đến gia đình, gồm người phụ thuộc, vợ hoặc chồng của công dân Nhật Bản và vợ hoặc chồng của thường trú nhân. Hầu hết các diện visa không bị giới hạn số lượng, tạo sự linh hoạt nhất định về số người nước ngoài được tiếp nhận mỗi năm.

Trong lịch sử, chính sách di cư của Nhật Bản tập trung vào việc tiếp nhận lao động có kỹ năng và thu hút sinh viên quốc tế. Phần lớn lao động nhập cư có kỹ năng đến Nhật theo một chương trình duy nhất mang tên Kỹ sư/Chuyên gia nhân văn/Dịch vụ quốc tế, bao gồm nhiều ngành nghề đủ điều kiện như kỹ sư, kiến trúc sư hoặc phiên dịch viên.

Trong lịch sử, Nhật Bản không có kênh tiếp nhận lao động di cư cho các công việc đòi hỏi ít kỹ năng hơn. Chương trình Thực tập sinh kỹ năng (TITP), được lập ra lần đầu vào những năm 1960 nhằm phát triển kỹ năng và chuyển giao lại cho các nước đang phát triển, dần được mở rộng và trở thành chương trình chính để doanh nghiệp tuyển dụng lao động nước ngoài có kỹ năng thấp và trung bình. Thực tập sinh chủ yếu làm việc trong các ngành sản xuất, xây dựng và nông nghiệp, với thời gian lưu trú tại Nhật tối đa năm năm.

Hệ thống đào tạo và việc làm

Ngày 14/6/2024, Quốc hội Nhật Bản thông qua luật đổi tên Chương trình Thực tập sinh kỹ năng thành Hệ thống Đào tạo và Việc làm (TES), sau những chỉ trích trong nước và quốc tế. Theo hệ thống cũ, thực tập sinh kỹ năng ký hợp đồng trước khi đến Nhật nhưng bị cấm đổi chủ lao động sau khi nhập cảnh. Hạn chế này, dù nhằm hỗ trợ đào tạo, bị chỉ trích rộng rãi là vi phạm "quyền tự do lựa chọn nghề nghiệp".

Bộ Y tế, Lao động và Phúc lợi báo cáo rằng 70% trong số 9.829 nơi làm việc được thanh tra sau khi tiếp nhận ý kiến tư vấn và báo cáo từ thực tập sinh đã vi phạm tiêu chuẩn lao động. Sau đó, chính phủ Nhật Bản đã định hình lại TES để tập trung cả vào đào tạo lao động có kỹ năng lẫn bảo đảm giữ chân họ lâu dài. Hệ thống sửa đổi nới lỏng các hạn chế, cho phép người lao động chuyển chủ lao động trong cùng lĩnh vực sau một đến hai năm làm việc.

Chương trình Lao động kỹ năng đặc định (SSWP) được đưa ra năm 2019 nhằm tạo lộ trình có thể dẫn đến lưu trú dài hạn cho người di cư có trình độ nghề trong các lĩnh vực cụ thể, bao gồm những ngành chịu ảnh hưởng nặng nhất từ thay đổi cơ cấu nhân khẩu học như chăm sóc điều dưỡng. Chương trình có hai bậc; bậc hai dành cho người lao động có trình độ kỹ năng cao hơn, cho phép đoàn tụ gia đình và mở ra lộ trình xin thường trú.

Lao động nước ngoài đạt diện "Lao động kỹ năng đặc định (Loại 2)" có thể đưa gia đình sang Nhật, được gia hạn thời gian lưu trú không giới hạn và có khả năng xin thường trú. Tuy nhiên, tính đến tháng 3/2024, chương trình này chỉ áp dụng cho 15 lĩnh vực được chỉ định, như điện tử, công nghệ thông tin, xây dựng và nông nghiệp. Phần lớn các lĩnh vực này không khả thi với thực tập sinh, do TES đặt hạn ngạch lao động nước ngoài trong từng ngành.

Căng thẳng chính trị: Bản sắc dân tộc và thực tế kinh tế

Chuyển dịch nhân khẩu học nhanh chóng đang làm dấy lên tranh luận chính trị gay gắt tại Nhật Bản. Chính phủ liên minh của Thủ tướng Sanae Takaichi với Đảng Đổi mới Nhật Bản kêu gọi siết chặt kiểm soát người nước ngoài. Trong một bài phát biểu về chính sách, bà nói rằng các hoạt động trái pháp luật và hành vi vi phạm quy định của một số người đã gây lo ngại trong công chúng và tạo cảm giác bất công.

Bà Takaichi ủng hộ lao động nước ngoài trong những lĩnh vực được chỉ định mà đất nước đang thiếu nhân lực, nhưng kèm theo các tiêu chí nghiêm ngặt như năng lực tiếng Nhật, đào tạo và giám sát. Bà phản đối việc người nhập cư định cư hàng loạt hoặc trao quyền chính trị quy mô lớn cho cư dân nước ngoài. Dù đến nay các chính sách của bà chưa có nhiều chi tiết, bà mô tả người nước ngoài là nguy cơ đối với sự gắn kết quốc gia cần được kiểm soát nghiêm ngặt.

Căng thẳng chính trị này phản ánh những mâu thuẫn sâu xa hơn trong xã hội Nhật Bản. Nhận thức về tính đồng nhất sắc tộc và văn hóa vẫn mạnh mẽ, còn nhập cư vẫn rất không được lòng công chúng theo các cuộc thăm dò dư luận. Tuy nhiên, thực tế nhân khẩu học đang buộc các nhà hoạch định chính sách tìm cách thu hút người nhập cư như một giải pháp tiềm năng, hoặc ít nhất là yếu tố giảm nhẹ, nhằm ứng phó với một số vấn đề kinh tế do dân số già hóa gây ra.

Tháng 7 năm ngoái, Bộ trưởng Tư pháp khi đó là ông Keisuke Suzuki cho biết Nhật Bản cần dự liệu dân số người nước ngoài sẽ vượt 10% vào khoảng năm 2040, sớm hơn khoảng 30 năm so với ước tính của viện nghiên cứu. Chính phủ Nhật Bản dự kiến rà soát toàn diện các chính sách nhập cư, trong đó có khả năng áp dụng hạn ngạch, trong bối cảnh dân số cư dân nước ngoài tăng nhanh.

Một lực lượng đặc nhiệm mới thành lập sẽ tiến hành khảo sát để đánh giá tác động xã hội của chuyển dịch nhân khẩu học này, nhằm cung cấp thông tin cho các quyết định chính sách trong tương lai. Báo cáo nêu quan ngại về việc ngăn chia rẽ xã hội giữa công dân và người nước ngoài, đồng thời so sánh với những vấn đề ghi nhận tại các nước phát triển khác trong nhóm G7. Khả năng áp đặt giới hạn đối với nhập cư nước ngoài sẽ được xem xét nếu xuất hiện dấu hiệu xung đột xã hội vượt quá mức có thể chấp nhận.

Thái độ và nhận thức của công chúng

Nghiên cứu học thuật cho thấy thái độ của công chúng Nhật Bản đối với nhập cư khá phức tạp. Trong một thử nghiệm khảo sát với 1.000 cử tri Nhật Bản, các nhà nghiên cứu đánh giá tác động của việc cho người tham gia tiếp cận dữ liệu nhân khẩu học về tình trạng già hóa và những hệ quả của nó. Kết quả chính là mức ủng hộ nhập cư ở nhóm được cung cấp thông tin tăng 10 điểm phần trăm. Người trẻ và cư dân đô thị phản ứng tích cực, còn người cao tuổi và cư dân nông thôn ít tích cực hơn.

Các nghiên cứu thực địa tiếp theo dựa trên phỏng vấn cho thấy những nhóm ủng hộ hạn chế nhập cư xem dân số suy giảm là dễ bị tổn thương hơn trước làn sóng nhập cư, trong khi những người tham gia khác ít quan tâm đến vấn đề bản sắc hơn và chú trọng hơn đến năng lực cạnh tranh kinh tế. Nhìn chung, nghiên cứu này giúp hiểu rõ hơn những nhận thức đặc thù của Nhật Bản về chính sách nhập cư so với các quốc gia tương đồng.

Dù các chính phủ tiền nhiệm thừa nhận dân số suy giảm là một vấn đề nghiêm trọng, họ đã làm rất ít để giải quyết. Nhiều sáng kiến đã đưa cư dân hoặc lao động nước ngoài vào Nhật Bản, nhưng dưới thời các chính phủ do Đảng Dân chủ Tự do (LDP) lãnh đạo, giới chức vẫn miễn cưỡng triển khai các chương trình có quy mô và cam kết đủ lớn để tạo khác biệt đáng kể trong việc hòa nhập người nhập cư vào xã hội Nhật Bản. Vì vậy, các chương trình này chỉ đạt thành công ở mức khiêm tốn.

Năm nay, số cư dân sinh ra ở nước ngoài tại Nhật Bản đạt mức kỷ lục 3,6 triệu người, tương đương khoảng 3% dân số. Tuy nhiên, con số này thấp hơn nhiều so với nhiều nền kinh tế phát triển khác. Dân số nước ngoài tăng lên kéo theo số trẻ em "nước ngoài" sinh ra tại Nhật đạt mức kỷ lục, trong đó các bà mẹ Trung Quốc, Philippines và Brazil đứng đầu danh sách. Điều này phần nào bù đắp mức giảm số trẻ sơ sinh có cha mẹ là người Nhật.

Thách thức hòa nhập: Không chỉ là những con số

Khi ngày càng nhiều địa phương vượt mốc 10%, câu hỏi về việc Nhật Bản tiếp nhận và hòa nhập cư dân nước ngoài đang chuyển từ những dự báo dài hạn sang các lựa chọn chính sách trước mắt. Chính phủ Nhật Bản gặp khó khăn trong việc tạo lộ trình rõ ràng để lao động nước ngoài có thể làm việc lâu dài, khiến một số địa phương tự triển khai các biện pháp hòa nhập.

Hòa nhập vào xã hội Nhật Bản vẫn là thách thức đối với người di cư. Nhật Bản chỉ mới bắt đầu xây dựng chính sách hòa nhập nhằm hỗ trợ lao động nhập cư. Tuy nhiên, lao động nhập cư có kỹ năng cao chọn đến Nhật thường ở lại lâu dài. Sinh viên quốc tế là nguồn lực then chốt trong chiến lược thu hút và giữ chân nhân tài toàn cầu của Nhật Bản. Phần lớn lao động nhập cư có kỹ năng tại Nhật ban đầu đến nước này với tư cách sinh viên quốc tế.

Trong bối cảnh thiếu hỗ trợ hoặc quy định mạnh mẽ ở cấp quốc gia, một số địa phương như Kawasaki và Hamamatsu đang đi đầu trong việc xây dựng chính sách ứng phó với số lượng cư dân dài hạn không có quốc tịch Nhật ngày càng tăng. Các thành phố này đang tìm cách giải quyết những vấn đề như xung đột văn hóa, phân biệt đối xử sắc tộc và phân biệt đối xử trong việc làm.

Vai trò dẫn dắt của chính quyền địa phương trong hòa nhập

Kawasaki cho thấy quá khứ thuộc địa của Nhật Bản đã định hình bất bình đẳng sắc tộc thời hậu chiến mà cư dân gốc Hàn phải trải qua như thế nào. Nhiều người Hàn Quốc trẻ sinh ra tại Nhật đã định cư lâu dài và tham gia các hoạt động chính trị ở cấp cơ sở để giải quyết trải nghiệm bị phân biệt đối xử. Người nhập cư từ các nước khác cũng tiếp tục chọn Kawasaki làm quê hương.

Tính đến tháng 3/2024, thành phố có khoảng 50.000 cư dân nước ngoài, gồm 17.000 người mang quốc tịch Trung Quốc, 5.900 người Việt Nam, 5.400 người Philippines và 7.600 người Hàn Quốc. Hội đồng Đại diện Cư dân Nước ngoài thành phố Kawasaki (KCRA) được thành lập năm 1996, chuyển hoạt động của những người không có quốc tịch Nhật từ việc chỉ tham gia cộng đồng sang tham gia tích cực vào quá trình ra quyết định. Năm 2019, KCRA sửa đổi quy định bổ nhiệm và tuyển chọn để phản ánh cơ cấu cư dân nước ngoài đang thay đổi.

Diễn đàn này tư vấn cho thị trưởng về góc nhìn của cư dân nước ngoài đối với các vấn đề. KCRA đã đề xuất 49 biện pháp chính sách nhằm giải quyết các mối quan ngại như phân biệt đối xử trong nhà ở, quy định chống phát ngôn thù ghét, hạn chế người cao tuổi không có quốc tịch Nhật tiếp cận lương hưu phúc lợi, khả năng tiếp cận đại học hạn chế và thiếu thông tin công cộng bằng ngoại ngữ.

Hamamatsu, một trung tâm sản xuất lớn, đang có số cư dân nước ngoài ngày càng tăng. Tính đến tháng 9/2024, thành phố có khoảng 30.000 cư dân nước ngoài, trong đó có người mang quốc tịch Brazil, Việt Nam, Philippines, Trung Quốc và Hàn Quốc. Gần một nửa số cư dân nước ngoài này đã sống ở Hamamatsu hơn 15 năm.

Một sáng kiến tạo nên nét riêng của Hamamatsu là Hội đồng các địa phương có đông người nhập cư (CMLMP), được thành lập năm 2001. Mạng lưới liên thành phố này mở rộng lên 15 địa phương vào năm 2021, tạo cầu nối giữa các bộ ngành trung ương và hoạt động ở địa phương, đồng thời thúc đẩy hợp tác và chia sẻ thông tin giữa các chính quyền. CMLMP đã vận động các lãnh đạo doanh nghiệp và cơ quan quốc gia bảo vệ quyền của cư dân nước ngoài, đồng thời hoạt động như một trung tâm đổi mới chính sách và hợp tác giữa các thành viên.

Công nghệ và nhập cư: Những giải pháp cạnh tranh

Trong khi ngày càng dựa vào lao động nước ngoài để giải quyết thách thức nhân khẩu học, Nhật Bản cũng theo đuổi các giải pháp công nghệ có thể giảm mức phụ thuộc vào nhập cư. Tình trạng dân số già hóa cực độ và suy giảm của Nhật Bản là thách thức kinh tế, xã hội, nhưng cũng là cơ hội để nước này dẫn đầu toàn cầu về công nghệ.

Những xu hướng tự động hóa lao động và tăng cường kỹ năng người lao động tại Nhật Bản đã được định hình bởi cơ cấu dân số của đất nước. Phần mềm, robot và các công nghệ khác đang làm biến đổi tính chất công việc trong nhiều lĩnh vực của nền kinh tế Nhật Bản, cũng như trong các loại hình công việc như lao động chân tay, lao động văn phòng, nông nghiệp, sản xuất và dịch vụ.

Các xu hướng công nghệ do nhân khẩu học thúc đẩy tập trung vào hai mô hình đối lập: tự động hóa công việc và tăng cường kỹ năng người lao động. Trong phần lớn các cuộc thảo luận toàn cầu, tự động hóa thường được xem là loại bỏ người lao động khỏi nhiệm vụ và việc làm, có nguy cơ xóa bỏ nhiều việc làm hơn số người tìm việc. Nhưng tại Nhật Bản, tự động hóa chủ yếu là lời giải cho tình trạng thiếu lao động: không còn đủ người để làm những công việc cần thiết.

Tăng cường kỹ năng là nâng cao năng lực của con người, dù bằng cách tăng hiệu quả hay bồi dưỡng kỹ năng, để người lao động chưa có chuyên môn cũng có thể thực hiện các nhiệm vụ chuyên môn. Các công nghệ phần mềm ứng dụng trí tuệ nhân tạo (AI), kết hợp với phần cứng, robot hỗ trợ con người và các hệ thống tự động hóa đủ loại, đang được phát triển và ứng dụng trong mọi hình thức công việc.

Giới hạn của các giải pháp công nghệ

Dù tự động hóa và robot có thể giúp giảm bớt áp lực, các chuyên gia cảnh báo công nghệ không thể thay thế hoàn toàn lao động con người trong mọi ngành. IMF lưu ý rằng dù tự động hóa sẽ chỉ khiến rất ít nghề nghiệp biến mất hoàn toàn trong những thập kỷ tới, công nghệ này nhiều khả năng sẽ tác động ở một mức độ nhất định đến một phần của gần như mọi công việc, tùy thuộc vào loại hình công việc và nhiệm vụ liên quan.

Khi vượt khỏi các hoạt động sản xuất thường nhật và lặp đi lặp lại, tự động hóa có tiềm năng được ứng dụng trong phạm vi hoạt động rộng hơn nhiều so với trước đây, đồng thời định hình lại lao động con người và cách thức làm việc trong ngành dịch vụ cùng các lĩnh vực khác. Tại Nhật Bản, lực lượng lao động suy giảm nhanh và dòng người nhập cư hạn chế tạo động lực mạnh mẽ cho tự động hóa, biến nước này thành một nơi nghiên cứu đặc biệt hữu ích về tương lai của thế giới việc làm.

Bằng chứng thực nghiệm cho thấy, trái với những lo ngại bi quan nhất, tự động hóa và việc sử dụng robot ngày càng nhiều nhìn chung tác động tích cực đến việc làm trong nước và tăng trưởng thu nhập tại Nhật Bản. Tính toán của nhân viên IMF cho thấy mật độ robot tăng trong ngành sản xuất không chỉ gắn với năng suất cao hơn mà còn với mức tăng việc làm và tiền lương tại địa phương. Đáng chú ý, những phát hiện này, không tính các giai đoạn khủng hoảng, trái ngược với kết quả của một nghiên cứu tương tự dựa trên dữ liệu của Mỹ.

Có vẻ như trải nghiệm của Nhật Bản có thể khác biệt đáng kể so với các nền kinh tế phát triển khác. Tốc độ tự động hóa, sử dụng robot và tích hợp trí tuệ nhân tạo vào đời sống hằng ngày ở Nhật Bản có thể nhanh hơn nhiều nền kinh tế phát triển khác vì một số lý do: dân số và lực lượng lao động suy giảm nhanh hơn; dân số già tạo ra nhu cầu lớn về lao động trong lĩnh vực y tế và chăm sóc người cao tuổi mà lao động trẻ trong nước không thể đáp ứng; và chất lượng dịch vụ suy giảm khi tình trạng thiếu lao động làm xói mòn chất lượng.

Con đường phía trước: Nhật Bản phải quyết định điều gì

Nhật Bản đang đứng trước ngã rẽ, phải đưa ra những lựa chọn khó khăn về cách quản lý tương lai nhân khẩu học. Dù tự động hóa và trí tuệ nhân tạo có thể giúp giảm bớt áp lực, việc dựa vào lao động nước ngoài được dự báo sẽ tiếp tục, bởi không một giải pháp riêng lẻ nào có thể xử lý toàn bộ quy mô thách thức nhân khẩu học của Nhật Bản.

Nhiều người cho rằng chung sống là điều không thể tránh khỏi. Ông Tsukasa Sasai, giáo sư nhân khẩu học tại Đại học Tỉnh Fukui, cho biết Nhật Bản không thể tiếp tục vận hành nếu thiếu cư dân nước ngoài.

Nhật Bản đã là một xã hội không thể tồn tại nếu thiếu sự chung sống với người nước ngoài," ông Sasai nói. "Tạo ra môi trường để người nước ngoài có thể ổn định thành công với tư cách một bộ phận của lực lượng lao động sẽ mang lại lợi ích đáng kể cho xã hội Nhật Bản.

Chính phủ Nhật Bản cần áp dụng một chính sách nhập cư chiến lược, vừa đáp ứng nhu cầu thị trường lao động vừa phù hợp với các mục tiêu nhân khẩu học của đất nước trong bối cảnh dân số suy giảm. Quan trọng không kém, chính phủ cần thực hiện các biện pháp hòa nhập cư dân nước ngoài tốt hơn vào xã hội, phù hợp với các chuẩn mực và hiệp ước quốc tế.

Việc nhà nước không quản lý hiệu quả di cư quốc tế đã khiến chính quyền địa phương phải ứng phó trực tiếp, bảo đảm an ninh và hỗ trợ cho cả cư dân trong nước lẫn người nước ngoài. Dù vậy, các thủ tướng liên tiếp tuyên bố họ "không có ý định áp dụng điều thường được gọi là chính sách nhập cư".

Hướng tới một chiến lược toàn diện

Thay vì công bố chính sách nhập cư rõ ràng, dường như Nhật Bản đang nỗ lực phối hợp để tăng khả năng giữ chân người nhập cư và từng bước đẩy mạnh tuyển dụng trong khuôn khổ chính sách hiện hành. Cách làm này giúp số lượng tăng dần, đồng thời tránh một cuộc trưng cầu dân ý có thể gây tranh cãi. Tuy nhiên, trước tốc độ thay đổi nhân khẩu học, cách tiếp cận từng bước này có thể không còn đủ nữa.

Theo một số ước tính, để trở thành giải pháp khả thi cho tình trạng dân số già hóa của Nhật Bản, người nhập cư cần chiếm ít nhất 10% tổng dân số. Đây là con số khó khả thi theo phần lớn đánh giá, xét đến ưu tiên mạnh mẽ vẫn dành cho tính đồng nhất sắc tộc và văn hóa, cũng như phản ứng dữ dội có thể xảy ra trong công chúng.

Nếu chính phủ tiếp tục âm thầm từng bước tăng dân số nước ngoài mà không công khai nói rõ, nhiều khả năng sẽ đến lúc công chúng nhận ra và yêu cầu chính phủ chịu trách nhiệm. Nếu việc tăng nhập cư vào Nhật Bản thực sự là điều không thể tránh khỏi, chính phủ sẽ cần thuyết phục công chúng Nhật Bản về lựa chọn này.

Câu hỏi lớn hơn không phải là dân số người nước ngoài tại Nhật Bản có tăng hay không, mà là đất nước sẽ thích ứng với thực tế mới này như thế nào. Các địa phương đã vượt ngưỡng 10% mang đến những bài học quý giá về cả thách thức lẫn cơ hội của quá trình hòa nhập. Trải nghiệm của họ cho thấy hòa nhập thành công không chỉ đòi hỏi thay đổi chính sách, mà còn cần chuyển biến căn bản trong thái độ xã hội và cơ cấu cộng đồng.

Quỹ đạo nhân khẩu học của Nhật Bản trong vài thập kỷ tới gần như đã được định hình. Điều duy nhất còn tùy thuộc là cách đất nước ứng phó. Lựa chọn không phải là giữa nhập cư và duy trì tính đồng nhất, mà là giữa hòa nhập có quản lý và xung đột xã hội. Các làng mạc và thành phố đã trải qua giai đoạn chuyển đổi này cho thấy chung sống không chỉ khả thi mà còn có thể đem lại lợi ích, nếu được thực hiện với sự hoạch định cẩn trọng và nhạy bén về văn hóa.

Những điểm chính

• Hiện có 27 địa phương Nhật Bản có tỷ lệ cư dân nước ngoài trên 10%; làng Shimukappu ở Hokkaido đứng đầu với 36,6%
• Cuối năm 2024, dân số người nước ngoài đạt 3,76 triệu, tăng 350.000 người so với năm trước, mức tăng hằng năm lớn nhất từ trước đến nay
• Dân số Nhật Bản trong độ tuổi lao động (15-64) được dự báo giảm 15 triệu người trong giai đoạn 2020-2040
• Dân số người nước ngoài dự kiến đạt 10% tổng dân số cả nước vào năm 2040, sớm hơn dự báo chính thức 30 năm
• Chương trình Thực tập sinh kỹ năng được đổi tên thành Hệ thống Đào tạo và Việc làm năm 2024 sau những chỉ trích
• Chương trình Lao động kỹ năng đặc định mở ra lộ trình xin thường trú cho lao động đủ điều kiện trong 15 lĩnh vực được chỉ định
• Các thành phố như Kawasaki và Hamamatsu đang tự xây dựng chính sách hòa nhập trong bối cảnh hỗ trợ cấp quốc gia còn hạn chế
• Chính phủ của Thủ tướng Takaichi chủ trương siết chặt kiểm soát, trong khi doanh nghiệp cần thêm lao động nước ngoài
• Theo các ước tính nghiên cứu, đến năm 2030 Nhật Bản sẽ cần 4,19 triệu lao động nhập cư để duy trì tăng trưởng kinh tế