Việt Nam đẩy nhanh xây dựng các tiền đồn kiên cố tại quần đảo Trường Sa với cảng mới và đường băng

Rạn san hô nổi lên, cán cân quyền lực dịch chuyển ở Biển Đông

Việt Nam đang nhanh chóng định hình lại bản đồ quần đảo Trường Sa. Sau nhiều năm hoạt động kiềm chế, Hà Nội đã tăng tốc mở rộng các rạn san hô và bãi đá nhỏ thành những tiền đồn kiên cố, có cảng, sân đỗ trực thăng và công trình phòng thủ. Tốc độ triển khai kể từ năm 2021 rất đáng chú ý. Phân tích ảnh vệ tinh cho thấy Việt Nam đã tạo thêm hàng nghìn mẫu đất trên các thực thể do nước này kiểm soát, mở rộng các vị trí lô cốt cơ bản thành những nền đất lớn hơn và bắt đầu xây dựng cơ sở hạ tầng giúp hải quân, cảnh sát biển và dân quân biển hoạt động xa bờ lâu hơn. Những nỗ lực này giúp Việt Nam củng cố vị thế tại một trong những vùng biển tranh chấp gay gắt nhất thế giới, trong bối cảnh căng thẳng trên Biển Đông vẫn ở mức cao.

Quần đảo Trường Sa nằm ở giao điểm của Tây Thái Bình Dương. Quần đảo này án ngữ các tuyến hàng hải vận chuyển phần lớn thương mại toàn cầu, đồng thời nằm gần các ngư trường và những khu vực có tiềm năng chứa năng lượng. Nhiều chính phủ tuyên bố chủ quyền đối với một phần quần đảo. Trung Quốc đưa ra yêu sách bao trùm gần như toàn bộ Biển Đông, lập trường bị bác bỏ trong phán quyết quốc tế năm 2016. Việt Nam, Philippines, Malaysia, Brunei và Đài Loan cũng tuyên bố chủ quyền đối với các thực thể trong quần đảo. Trong bối cảnh chồng lấn yêu sách đó, chiến dịch xây dựng của Việt Nam đã thay đổi quy mô và năng lực của các tiền đồn, chuyển từ những nơi trú ẩn sơ sài sang các đảo kiên cố có thể tiếp nhận tàu thuyền, máy bay và hệ thống giám sát.

Nỗ lực này cũng cho thấy Hà Nội đang có sự điều chỉnh có tính toán trong cách quản lý các tranh chấp trên biển. Việt Nam từ lâu đã tìm cách cân bằng nhu cầu quốc phòng với sự thận trọng về ngoại giao. Việc xây dựng các nền đất và cảng lớn hơn củng cố vị thế của Việt Nam mà không cần thường xuyên đối đầu trên biển. Các đảo mới không giải quyết vấn đề chủ quyền. Tuy nhiên, chúng giúp Việt Nam duy trì sự hiện diện rõ ràng, bảo vệ cộng đồng ngư dân và răn đe hành vi cưỡng ép bằng cách khiến mọi nỗ lực đánh bật lực lượng Việt Nam trở nên tốn kém hơn.

Những gì Việt Nam đã xây dựng kể từ năm 2021

Hoạt động bồi đắp của Việt Nam diễn ra theo từng đợt. Sau những hoạt động khiêm tốn hồi đầu thập niên, công việc tăng tốc vào năm 2023 và bùng lên trong năm 2024. Các nhà phân tích theo dõi ảnh vệ tinh cho biết Việt Nam đã tạo thêm hàng trăm mẫu đất vào cuối năm 2023 và nửa đầu năm 2024, nâng tổng diện tích đất bồi đắp tại các khu vực tranh chấp trên Biển Đông lên hàng nghìn mẫu. Đến đầu năm 2025, ước tính tổng diện tích đất bồi đắp của Việt Nam đã vượt 3.000 mẫu, tương đương khoảng 70% diện tích đất nhân tạo Trung Quốc xây dựng trên cùng vùng biển trong chiến dịch quy mô lớn từ năm 2013 đến 2017. Đây là sự thay đổi đáng kể so với chỉ vài năm trước, khi phạm vi hiện diện của Việt Nam chỉ bằng một phần nhỏ của Trung Quốc.

Hoạt động xây dựng trải rộng trên toàn bộ mạng lưới các điểm đóng quân của Việt Nam tại Trường Sa. Từ đầu năm 2025, hoạt động nạo vét và san lấp đã mở rộng tới tám thực thể chưa được động đến trong đợt xây dựng hiện nay. Trong số đó có đá Alison, đá Collins, đá East, đá Landsdowne và đá Petley, nơi các vị trí bê tông nhỏ được mở rộng thành những khối đất thực sự. Các đợt mở rộng mới cũng được nối lại tại đảo An Bang, đá Grierson và đá West. Với những hạng mục này, cả 21 rạn san hô và bãi cạn lúc triều xuống do Việt Nam chiếm giữ hiện đều có đất nhân tạo, tạo nên một quy mô xây dựng toàn diện so với các công trình hạn chế trên nhiều thực thể mới chỉ bốn năm trước.

Dữ liệu cũng cho thấy ưu tiên đang thay đổi. Việt Nam dành phần lớn diện tích đất san lấp cho hậu cần hàng hải, đào cảng mới tại tám tiền đồn vừa được mở rộng. Trước năm 2021, chỉ có bốn thực thể của Việt Nam ở Trường Sa có cảng. Việc tăng gấp ba con số này cho thấy rõ trọng tâm là duy trì nhiều tàu hơn tại chỗ và tiếp tế cho chúng ngay tại khu vực, điều thiết yếu để tuần tra liên tục cũng như bảo vệ hoạt động thăm dò năng lượng và ngư dân khỏi bị quấy nhiễu.

Các tiền đồn trọng yếu và cơ sở hạ tầng mới

Một số rạn san hô nổi bật hơn cả. Đá Barque Canada đã trở thành tiền đồn nhân tạo lớn nhất của Việt Nam xét về diện tích đất. Trong năm 2024, thực thể này được mở rộng đáng kể và hiện kéo dài hơn bốn kilomet. Công tác xây dựng đường băng tại Barque Canada được đẩy mạnh vào cuối năm 2024; ảnh vệ tinh cho thấy một đường băng dài khoảng 8.000 foot đang thành hình. Sân bay này sẽ là bước nâng cấp đáng kể so với đường băng duy nhất hiện có của Việt Nam ở Trường Sa, trên đảo Trường Sa, vốn ngắn hơn và hạn chế các loại máy bay có thể hoạt động tại đây. Đường băng mới sẽ cho phép máy bay vận tải lớn hơn và máy bay trinh sát triển khai gần vùng biển tranh chấp hơn, cải thiện thời gian phản ứng và khả năng tuần tra bền bỉ.

Các thực thể khác cũng được nâng cấp đáng kể. Đá Discovery Great, đá South, đảo Nam Yết, đá Pearson, đá Ladd và đá Tennent đều được san lấp trên diện rộng kể từ cuối năm 2023. Các đội thi công đã đào luồng, nạo vét khu neo đậu và nâng cao các nền đất dành cho cầu cảng cùng đường dốc cho tàu thuyền. Nhiều thực thể đã xuất hiện sân đỗ trực thăng tạm thời. Hào và công trình phòng thủ ven biển bao quanh các đường bờ mới. Tại một số rạn san hô như đá Central và đá Tennent, các cầu cảng mới cùng những vùng nước kín được bảo vệ cho thấy kế hoạch tiếp nhận thường xuyên tàu công vụ và tàu dân quân biển.

Ảnh vệ tinh gần đây cũng cho thấy một mô hình lặp lại của cơ sở hạ tầng phục vụ quân sự. Một số rạn san hô mở rộng hiện có các kho chứa kiên cố, thường gồm sáu container đựng đạn dược được bố trí bên trong tường chắn nổ. Nhiều tiền đồn còn có những cụm giống hệt nhau gồm sáu tòa nhà cỡ trung, bố trí dọc ba cạnh của một sân trong trung tâm và thường hướng ra biển. Những cách bố trí này xuất hiện trên nhiều đảo; một số nơi như Barque Canada có nhiều cụm. Vị trí của chúng cùng các kho chứa cho thấy khó có khả năng xây dựng đường băng đủ chiều dài trên những thực thể dài khác như đá Ladd, đá Pearson, đá Tennent hay đá South. Trước mắt, Barque Canada có thể sẽ vẫn là sân bay mới duy nhất trong quần đảo.

Vì sao Trường Sa có ý nghĩa

Quần đảo Trường Sa có diện tích nhỏ, nhưng những lợi ích liên quan lại rất lớn. Biển Đông kết nối Đông Bắc Á với Đông Nam Á, Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương. Tàu thương mại đi qua vùng biển này để vận chuyển năng lượng, hàng hóa và nguyên liệu thô, góp phần duy trì hoạt động của các nền kinh tế lớn. Biển Đông cũng là nguồn cung cấp protein thiết yếu cho cộng đồng trong khu vực, trong khi dưới đáy biển có thể tồn tại trữ lượng dầu khí. Việc kiểm soát các rạn san hô, bãi cạn và vùng biển định hình khả năng tiếp cận những nguồn tài nguyên đó, đồng thời ảnh hưởng đến bên nào có thể triển khai tuần tra hoặc xây dựng căn cứ.

Luật pháp quốc tế quy định các nguyên tắc về yêu sách hàng hải. Công ước Liên Hợp Quốc về Luật Biển phân loại các thực thể thành đảo, đá hoặc bãi cạn lúc triều xuống; các loại thực thể này quyết định phạm vi vùng biển mà chúng có thể tạo ra. Hoạt động bồi đắp không làm thay đổi quy chế pháp lý đó. Đảo nhân tạo được xây trên đá hoặc đảo san hô không tạo ra vùng đặc quyền kinh tế mới. Phán quyết trọng tài năm 2016 trong vụ kiện giữa Philippines và Trung Quốc xác định yêu sách bao trùm của Trung Quốc, được thể hiện bằng đường chín đoạn, không có cơ sở pháp lý theo công ước. Trung Quốc bác bỏ phán quyết đó, và việc thực thi trên vùng biển này phụ thuộc vào sự hiện diện và kiềm chế trên biển nhiều hơn là các quyết định của tòa án.

Hoạt động mở rộng của Việt Nam diễn ra trong bối cảnh pháp lý đó. Hà Nội cho rằng nước này đang cải tạo các thực thể mình đã chiếm giữ nhằm bảo vệ nhân sự, ngư dân và công trình trước những cơn bão mạnh. Các dự án cũng phục vụ nhu cầu chiến lược bằng cách tạo ra cảng an toàn hơn, thêm không gian lưu trữ và khu vực lắp đặt cảm biến cùng hệ thống phòng thủ. Kết quả là sự hiện diện hành chính và quân sự trên khắp phía nam Trường Sa được củng cố mà không làm thay đổi các yêu sách pháp lý nền tảng.

Phản ứng của Trung Quốc và các nước trong khu vực

Bắc Kinh bắt đầu lên tiếng mạnh mẽ hơn về hoạt động xây dựng của Việt Nam. Tháng 2, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc phản đối công việc tại đá Barque Canada và gọi thực thể này là một phần của cái mà Trung Quốc gọi là quần đảo Nam Sa. Bộ này nói các dự án của Việt Nam đang được triển khai trên những đảo và rạn san hô mà Trung Quốc coi là bị chiếm đóng trái phép. Lời chỉ trích đó lặp lại quan điểm nhất quán rằng Trung Quốc sẽ bảo vệ chủ quyền mà nước này tuyên bố trên khắp Biển Đông.

Tại một cuộc họp báo thường kỳ, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Quách Gia Côn trả lời các câu hỏi về quần đảo Trường Sa và hoạt động của Việt Nam. Ông nhắc lại lập trường của Bắc Kinh rằng các thực thể này là lãnh thổ Trung Quốc và cảnh báo các nước khác không xây dựng tại đây.

Quách Gia Côn nói: "Quần đảo Trường Sa là lãnh thổ vốn có của Trung Quốc. Trung Quốc kiên quyết phản đối các hoạt động xây dựng của những quốc gia liên quan trên các đảo và rạn san hô bị chiếm đóng trái phép, đồng thời sẽ thực hiện các biện pháp cần thiết để bảo vệ chủ quyền lãnh thổ cũng như quyền và lợi ích hàng hải của mình."

Dù đưa ra những tuyên bố như vậy, phản ứng của Trung Quốc trên biển đối với Việt Nam vẫn hạn chế nếu so với các cuộc đối đầu giữa nước này và Philippines. Các đơn vị cảnh sát biển và dân quân biển Trung Quốc đã quấy nhiễu những nhiệm vụ tiếp tế của Philippines tại bãi Cỏ Mây và gia tăng sức ép gần bãi cạn Scarborough. Các nhà phân tích cho rằng việc tập trung vào Manila có thể đã giúp Việt Nam có thêm dư địa chính trị để mở rộng các tiền đồn mà không phải đối mặt với sự can thiệp hằng ngày.

Collin Koh, nghiên cứu viên tại Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế S. Rajaratnam ở Singapore, nhận định sự chú ý của Bắc Kinh đang tập trung vào Philippines, một đồng minh của Mỹ. Ông cho rằng Trung Quốc có động cơ tránh đẩy Việt Nam xích lại gần hơn với các bên có yêu sách khác hoặc các cường quốc bên ngoài.

Collin Koh nói: "Hiện tại, phần lớn sự chú ý của Trung Quốc đang hướng vào Philippines, và Bắc Kinh muốn duy trì một mặt trận ổn định với từng đối thủ khác ở Đông Nam Á trên Biển Đông."

Ray Powell, giám đốc chương trình SeaLight tại Đại học Stanford, cho rằng hiện tại Bắc Kinh dường như chấp nhận việc Việt Nam âm thầm củng cố vị thế ở Trường Sa, đổi lại ưu tiên cô lập Philippines.

Ray Powell nói: "Bắc Kinh đã tính toán rằng việc cô lập Philippines khỏi các bên có yêu sách khác trên Biển Đông hiện quan trọng hơn việc ngăn Việt Nam đạt được những lợi ích lãnh thổ đáng kể."

Cán cân quân sự và chiến lược

Đất bồi đắp và cảng mới giúp Việt Nam duy trì hoạt động thường xuyên hơn. Nhiều cảng hơn tại Trường Sa cho phép tàu hải quân, cảnh sát biển và dân quân biển tiếp nhiên liệu, tiếp tế và tránh trú mà không phải quay về đất liền. Các cảng tại Barque Canada, Ladd, Central, Nam Yết, Pearson, đảo Sơn Ca, South Reef và Tennent mở rộng mạng lưới này. Điều đó phản ánh lợi thế hậu cần Trung Quốc có được sau khi hoàn thành các đảo nhân tạo quy mô lớn vào giữa thập niên 2010, với cầu cảng, radar và đường băng hỗ trợ hoạt động tuần tra suốt ngày đêm.

Dù hậu cần được cải thiện, Việt Nam vẫn chịu bất lợi lớn về số lượng và công nghệ so với Trung Quốc. Hải quân Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc và Cảnh sát biển Trung Quốc có nhiều tàu hơn hẳn, còn dân quân biển Trung Quốc có thể tràn vào các khu vực tranh chấp bằng những đội tàu lớn gồm tàu cá vỏ thép. Quá trình hiện đại hóa hạm đội Việt Nam đã chậm lại, trong khi lực lượng nước này phải trải rộng dọc bờ biển dài và quần đảo rộng lớn. Các tiền đồn mới giúp thu hẹp khoảng cách về nhịp độ hoạt động bằng cách rút ngắn thời gian di chuyển, cải thiện công tác bảo dưỡng và hỗ trợ y tế, đồng thời tạo vị trí để bổ sung radar và hệ thống phòng thủ bờ biển.

Các công trình phòng thủ nhìn thấy trên những rạn san hô được mở rộng cho thấy Việt Nam đang theo đuổi chiến lược ngăn chặn đối phương. Hào, công trình kè và trận địa pháo bờ biển giúp tăng khả năng sống sót. Các kho chứa kiên cố cho thấy nhiên liệu hoặc đạn dược có thể được dự trữ tại chỗ. Đường băng ở Barque Canada sẽ bổ sung năng lực vận tải hàng không và các lựa chọn tuần tra trên biển ở phía nam Trường Sa. Những bước đi này khiến các tiền đồn khó bị đe dọa hoặc phong tỏa hơn, đồng thời làm tăng cái giá của mọi cuộc tấn công. Tuy nhiên, thực tế vẫn là Việt Nam khó có thể giữ mọi vị trí trước một cuộc tấn công quyết liệt của đối thủ vượt trội hơn nhiều. Các bước đi này làm tăng nguy cơ leo thang, một phần trong tác dụng răn đe của chúng.

Các vấn đề môi trường và pháp lý

Hoạt động bồi đắp làm biến đổi đáy biển và gây tổn hại đến các hệ sinh thái san hô mong manh. Việc nạo vét vùi lấp các rạn san hô dưới cát và bùn, đồng thời có thể gây hại cho ngư trường lân cận. Tác động môi trường từng là vấn đề trong các tranh luận pháp lý về hoạt động trên Biển Đông. Một số quan chức Philippines đã cân nhắc khởi kiện về thiệt hại sinh thái do hoạt động xây đảo gây ra; hướng đi này từng có vẻ khả thi nhờ quy mô nạo vét lớn của Trung Quốc hồi đầu thập niên.

Việc Việt Nam tham gia hoạt động bồi đắp quy mô lớn khiến mọi vụ kiện chỉ nhắm vào một quốc gia vì gây thiệt hại môi trường trở nên phức tạp hơn. Nếu Manila khởi kiện mới tập trung vào vấn đề môi trường, Philippines có thể bị cáo buộc tiêu chuẩn kép trừ khi cũng có hành động pháp lý về hoạt động của Việt Nam. Điều đó không có nghĩa là không thể theo đuổi chiến lược pháp lý, nhưng sẽ thu hẹp các lựa chọn và có thể hướng các bên tuyên bố chủ quyền sang những vụ kiện thách thức các yêu sách hàng hải trái luật thay vì thiệt hại sinh thái. Tất cả những điều này không làm thay đổi nguyên tắc pháp lý cốt lõi trong luật biển: đất mới không tạo ra quyền hàng hải mới.

Hà Nội mô tả nhiều dự án của mình là cần thiết để bảo đảm an toàn và hỗ trợ ngư dân phải đối mặt với bão mạnh hơn cùng những va chạm ngày càng căng thẳng trên biển. Lý do công khai này phù hợp với tính chất lưỡng dụng của nhiều công trình như cầu cảng, nơi trú ẩn và hải đăng. Những công trình tương tự cũng cải thiện hậu cần quân sự. Việc cân bằng hai vai trò này sẽ tiếp tục định hình cách chính phủ các nước trong khu vực và các đối tác bên ngoài phản ứng trước hoạt động xây dựng.

Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo

Khi hoạt động san lấp tại một số thực thể sắp hoàn tất, giai đoạn tiếp theo có thể sẽ tập trung vào các công trình lâu dài hơn. Dự kiến sẽ có thêm công việc xây cầu cảng, kè, vị trí phòng không và các nút liên lạc. Mô hình xây dựng nhất quán giữa các tiền đồn cho thấy có một kế hoạch tiêu chuẩn về đồn trú và kho chứa. Đường băng tại Barque Canada dường như sẽ là sân bay mới duy nhất trong tương lai gần, trong khi khả năng xây thêm các đường băng dài ở nơi khác không cao vì các kho chứa và tòa nhà hiện chiếm những hành lang có thể sử dụng.

Các bên tuyên bố chủ quyền khác đang theo dõi. Philippines tập trung vào các nhiệm vụ tiếp tế cùng nỗ lực pháp lý và ngoại giao, chứ không tự xây đảo quy mô lớn. Malaysia và Indonesia ít lên tiếng về hoạt động mở rộng của Việt Nam, và cả hai khó có khả năng sớm tiến hành bồi đắp quy mô lớn. Tuy nhiên, theo thời gian, các tiền đồn mạnh hơn của Việt Nam có thể thúc đẩy các nước láng giềng nâng cấp cơ sở của mình hoặc điều chỉnh hoạt động tuần tra. ASEAN và Trung Quốc tiếp tục thảo luận về bộ quy tắc ứng xử ở Biển Đông, nhưng các cuộc đàm phán bị đình trệ vì những vấn đề không liên quan đến hoạt động bồi đắp, và chưa có nhiều dấu hiệu cho thấy thương lượng sẽ sớm giải quyết các vấn đề tiếp cận hoặc thực thi.

Bức tranh an ninh khu vực sẽ tiếp tục thay đổi. Trung Quốc gia tăng tuần tra gần các tiền đồn của Việt Nam, đồng thời duy trì sức ép lên các vị trí của Philippines. Việt Nam âm thầm xây dựng, tránh các tuyên bố gây chú ý và hạn chế phát biểu về chiến lược của mình. Mỹ cùng một số đối tác đã tăng cường hợp tác hàng hải và nâng cao năng lực cho các nước Đông Nam Á. Trường Sa sẽ tiếp tục là phép thử về sự hiện diện, tính kiên nhẫn và hậu cần, trong đó các đảo mới của Việt Nam hiện đã trở thành một phần lâu dài của cuộc cạnh tranh này.

Những điều cần biết

• Kể từ năm 2021, Việt Nam đã mở rộng cả 21 thực thể do mình chiếm giữ ở Trường Sa thành đảo nhân tạo, vượt xa quy mô các vị trí lô cốt nhỏ trước đây.
• Đến đầu năm 2025, tổng diện tích đất Việt Nam bồi đắp tại các khu vực tranh chấp trên Biển Đông đã vượt 3.000 mẫu, bằng khoảng 70% diện tích Trung Quốc bồi đắp.
• Cảng đã được xây dựng tại tám tiền đồn mới mở rộng, giúp số cảng của Việt Nam ở Trường Sa tăng gấp ba và cải thiện đáng kể hậu cần cho các đợt triển khai dài ngày hơn.
• Đá Barque Canada hiện là tiền đồn lớn nhất của Việt Nam, với đường băng dài khoảng 8.000 foot đang được xây dựng cùng nhiều công trình kiên cố.
• Cơ sở hạ tầng mới gồm các kho đạn dược kiên cố và những cụm tòa nhà giống hệt nhau bố trí quanh sân trong, cùng sân đỗ trực thăng, hào và công trình phòng thủ ven biển.
• Trung Quốc đã phản đối hoạt động của Việt Nam, nhưng phản ứng trên biển của nước này khá hạn chế so với các cuộc đối đầu với Philippines.
• Hoạt động bồi đắp không làm thay đổi quy chế pháp lý của các yêu sách hàng hải theo luật biển, còn tác hại môi trường khiến các chiến lược pháp lý trong tương lai thêm phức tạp.
• Giai đoạn tiếp theo sẽ bổ sung thêm các công trình lâu dài tại những tiền đồn của Việt Nam, trong khi các nước láng giềng theo dõi ảnh hưởng lâu dài đối với hoạt động tuần tra và an ninh.