Trung Quốc đánh thuế bao cao su để thúc đẩy tỷ lệ sinh

Vì sao Trung Quốc đánh thuế các biện pháp tránh thai vào thời điểm này

Lần đầu tiên sau khoảng ba thập kỷ, Trung Quốc bắt đầu đánh thuế thuốc và dụng cụ tránh thai, trong đó có bao cao su. Thay đổi này nằm trong Luật Thuế giá trị gia tăng (VAT) mới sửa đổi, thay thế chính sách miễn thuế lâu đời từ thời kỳ mỗi gia đình chỉ được sinh một con. Động thái diễn ra khi số trẻ sinh ra trên cả nước giảm liên tiếp ba năm, xuống còn 9,54 triệu vào năm 2024, xấp xỉ một nửa mức ghi nhận một thập kỷ trước. Các nhà hoạch định chính sách muốn khuyến khích nhiều cặp đôi sinh con hơn và thay đổi những chuẩn mực xã hội vốn đặt nặng kiểm soát sinh đẻ trong nhiều thập kỷ.

Cách tiếp cận mới là một phần trong bước chuyển rộng hơn nhằm hỗ trợ các gia đình. Bên cạnh việc đánh thuế các biện pháp tránh thai, luật miễn VAT cho những dịch vụ gắn với đời sống gia đình và chăm sóc. Cơ sở chăm sóc trẻ em, cơ sở chăm sóc người cao tuổi, tổ chức cung cấp dịch vụ cho người khuyết tật và các dịch vụ liên quan đến hôn nhân sẽ không phải thu VAT theo luật sửa đổi. Gói biện pháp này nằm trong một loạt chính sách rộng hơn, gồm trợ cấp tiền mặt cho trẻ sơ sinh ở địa phương, mở rộng chế độ nghỉ phép dành cho cha mẹ và kế hoạch tăng cường dịch vụ chăm sóc trẻ tại cộng đồng.

Chưa rõ việc đánh thuế bao cao su và các biện pháp tránh thai khác có thể làm tăng tỷ lệ sinh hay không. Nhiều người trẻ cho biết chi phí nhà ở, giáo dục và chăm sóc trẻ cao là lý do chính khiến họ trì hoãn hoặc không muốn làm cha mẹ. Trong khi đó, các chuyên gia y tế công cộng cảnh báo không nên áp dụng chính sách khiến biện pháp bảo vệ cơ học trở nên đắt đỏ hơn, bởi bao cao su đóng vai trò thiết yếu trong phòng ngừa các bệnh lây truyền qua đường tình dục. Cuộc tranh luận kết nối mục tiêu nhân khẩu học với sức khỏe tình dục, hai lĩnh vực không phải lúc nào cũng song hành.

Thay đổi về VAT áp dụng với những gì và từ khi nào

Từ tháng 1, thuốc và dụng cụ tránh thai sẽ chịu thuế VAT 13%. Danh mục này gồm các sản phẩm tiêu dùng như bao cao su và những sản phẩm y tế khác dùng để tránh thai. Trong ba thập kỷ, các mặt hàng này được miễn VAT, một chính sách còn sót lại từ thời kỳ nhà nước chủ động phân phát biện pháp tránh thai và ưu tiên các chỉ tiêu kế hoạch hóa gia đình.

Luật sửa đổi cũng nhằm giảm chi phí trong những lĩnh vực hỗ trợ việc lập gia đình. Dịch vụ chăm sóc trẻ em, cơ sở chăm sóc người cao tuổi đã đăng ký, đơn vị cung cấp dịch vụ cho người khuyết tật và các dịch vụ liên quan đến hôn nhân nay được miễn VAT. Nhà chức trách xem đây là một phần trong gói biện pháp giúp đời sống gia đình bớt tốn kém và thuận tiện hơn cho các bậc cha mẹ.

Từ miễn thuế năm 1993 đến mức thuế 13%

Chính sách miễn VAT ban đầu đối với các biện pháp tránh thai có từ năm 1993, khi quy định kế hoạch hóa gia đình trên toàn quốc hạn chế số con và khuyến khích kết hôn muộn, giãn khoảng cách giữa các lần sinh. Chính sách này đi cùng một hệ thống phổ biến rộng rãi vòng tránh thai và triệt sản. Mức thuế mới phản ánh sự đảo chiều ưu tiên, từ hạn chế sinh con sang khuyến khích sinh con.

Từ kiểm soát sinh một con đến trợ cấp trẻ sơ sinh

Chính sách dân số của Trung Quốc đã thay đổi mạnh mẽ trong thập kỷ qua. Chính sách một con, được triển khai trên toàn quốc năm 1979 và thực thi trong nhiều thập kỷ, dần thay đổi rồi được thay thế bằng quy định hai con vào năm 2016. Đến năm 2021, chính phủ bãi bỏ mọi giới hạn sinh con. Dù vậy, số ca sinh vẫn tiếp tục giảm và dân số nước này đang già hóa nhanh chóng. Các nghiên cứu ước tính tổng tỷ suất sinh năm 2024 vào khoảng 1,15 con trên mỗi phụ nữ, thấp hơn nhiều so với mức cần thiết để duy trì quy mô dân số ổn định. Đến năm 2040, gần ba trong số mười cư dân có thể từ 60 tuổi trở lên, xu hướng gây áp lực lên hệ thống lương hưu và thu hẹp lực lượng lao động.

Để ứng phó, chính quyền các cấp đã đưa ra những biện pháp khuyến khích sinh con. Các thành phố và tỉnh thử nghiệm trợ cấp trẻ sơ sinh, ưu tiên nhà ở cho gia đình trẻ, kéo dài thời gian nghỉ thai sản và nghỉ phép cho cha, cũng như mở rộng dịch vụ chăm sóc trẻ. Hướng dẫn cấp quốc gia cũng kêu gọi giảm các ca phá thai không cần thiết về mặt y tế. Luật VAT mới đi cùng định hướng này, dù có bước đi khác thường là khiến biện pháp tránh thai đắt hơn trong khi giảm chi phí dịch vụ chăm sóc.

Giá bao cao su cao hơn có làm thay đổi hành vi

Mức VAT 13% sẽ khiến giá bán lẻ tăng nhẹ. Với một hộp bao cao su giá 20 nhân dân tệ, phần thuế tăng thêm là 2,6 nhân dân tệ. Với nhiều người tiêu dùng, mức tăng đó có thể không mang tính quyết định. Nhưng với sinh viên và lao động thu nhập thấp, ngay cả thay đổi nhỏ về giá cũng có thể ảnh hưởng đến lựa chọn, nhất là khi sản phẩm được mua thường xuyên và kín đáo. Vì vậy, cuộc tranh luận trên mạng đã diễn ra sôi nổi. Một số người cho rằng giá cao hơn có thể khiến việc dùng bao cao su thường xuyên giảm, làm tăng số ca mang thai ngoài ý muốn và nguy cơ phơi nhiễm bệnh. Những người khác nhận định khoản tăng thêm quá nhỏ để ảnh hưởng đến quyết định sinh con và xem biện pháp này mang tính biểu tượng.

Nghiên cứu nói gì về việc sử dụng bao cao su ở Trung Quốc

Dữ liệu từ các nghiên cứu trước đây cho thấy những xu hướng vẫn có ý nghĩa đối với chính sách. Nghiên cứu theo dõi hàng nghìn cặp đôi ở Thượng Hải vào cuối thập niên 1980 và trong thập niên 1990 ghi nhận tỷ lệ sử dụng biện pháp tránh thai thấp trước hôn nhân, sự phụ thuộc nhiều vào các phương pháp truyền thống trong thời gian đầu sau khi kết hôn và xu hướng chuyển sang phương pháp có hiệu quả cao sau lần sinh đầu tiên, đặc biệt là vòng tránh thai. Các cặp mới cưới sử dụng bao cao su phổ biến hơn những cặp đã kết hôn lâu năm, còn tỷ lệ ngừng sử dụng các biện pháp hiện đại ở những cặp trẻ khá cao. Các tác giả chỉ ra sự kỳ thị, giáo dục giới tính hạn chế và khả năng tiếp cận kém đối với người độc thân là những rào cản khiến việc bảo vệ không hiệu quả, đồng thời đề xuất cung cấp bao cao su miễn phí và thông tin tốt hơn.

Rủi ro sức khỏe, từ HIV đến mang thai ngoài ý muốn

Giới chức y tế công cộng cho biết số ca nhiễm HIV đã tăng trong những năm gần đây, trong đó phần lớn ca nhiễm mới có liên quan đến quan hệ tình dục không được bảo vệ. Bao cao su là biện pháp duy nhất vừa ngừa thai vừa phòng các bệnh lây truyền qua đường tình dục. Khi giá tăng, dù chỉ ở mức khiêm tốn, một số người có thể chuyển sang lựa chọn kém hiệu quả hơn hoặc không sử dụng biện pháp bảo vệ. Rủi ro này không đồng đều trong dân số, mà cao nhất ở người trẻ, người có thu nhập hạn chế hoặc gặp kỳ thị khi mua biện pháp tránh thai.

Các cơ quan y tế có thể giảm thiểu những rủi ro đó. Cung cấp bao cao su miễn phí hoặc trợ giá tại phòng khám, trường học và điểm dịch vụ cộng đồng có thể bù đắp tác động của VAT. Truyền thông rõ ràng về khả năng bảo vệ kép, xét nghiệm định kỳ và điều trị kịp thời cũng rất hữu ích. Nếu mục tiêu chính sách là giảm các ca phá thai không cần thiết về mặt y tế, thì khả năng tiếp cận biện pháp tránh thai hiệu quả là một phần của chiến lược đó. Việc giảm sử dụng bao cao su thường xuyên sẽ đi ngược lại mục tiêu này.

Kinh tế vẫn là yếu tố chi phối quyết định lập gia đình

Con số thường được nhắc đến nhất trong cuộc thảo luận trên cả nước là 538.000 nhân dân tệ, ước tính chi phí nuôi một đứa trẻ đến năm 18 tuổi. Giá nhà tại các thành phố lớn, cạnh tranh để giành chỗ học, chi phí hoạt động ngoại khóa và chi phí cơ hội về thời gian đều ảnh hưởng đến quyết định làm cha mẹ. Nhiều lao động trẻ cho biết họ phải làm việc nhiều giờ và ít linh hoạt. Người sử dụng lao động thường gây bất lợi cho phụ nữ khi họ mang thai hoặc nghỉ phép, khiến các gia đình ngần ngại sinh con thứ hai, thứ ba.

Việc miễn VAT cho dịch vụ chăm sóc trẻ em nhằm giảm bớt một phần các khoản chi thường xuyên này. Nếu các đơn vị cung cấp dịch vụ chuyển phần tiết kiệm được sang cho cha mẹ, phí hằng tháng có thể giảm. Với nhiều gia đình, thay đổi này đáng hoan nghênh nhưng chưa đủ để quyết định. Kinh nghiệm từ các quốc gia khác cho thấy một biện pháp đơn lẻ hiếm khi làm thay đổi đáng kể xu hướng sinh. Các gói chính sách giúp dịch vụ chăm sóc trẻ đáng tin cậy và vừa túi tiền, cân bằng thời gian nghỉ giữa mẹ và cha, đồng thời hạn chế bất lợi trong sự nghiệp thường có tác động lớn hơn vì giảm chi phí và rủi ro kéo dài gắn với mỗi đứa trẻ tiếp theo.

Tranh luận công chúng và bình đẳng giới

Thay đổi về thuế đã khơi lại cuộc thảo luận riêng về giá các sản phẩm kinh nguyệt. Trong nhiều năm, băng vệ sinh và tampon chịu mức VAT tiêu chuẩn, trong khi các biện pháp tránh thai được miễn thuế. Các chiến dịch do những nhóm phụ nữ dẫn đầu đã phản đối sự chênh lệch này và kêu gọi các nhà lập pháp giảm thuế đối với sản phẩm kinh nguyệt. Theo luật mới, bao cao su chuyển sang nhóm chịu thuế, còn băng vệ sinh vẫn phải chịu thuế, tiếp tục tạo sức ép buộc các nhà lập pháp giải quyết chi phí của những mặt hàng thiết yếu dành cho phụ nữ và trẻ em gái.

Các nhà hoạt động cũng chỉ ra sự kỳ thị xã hội quanh kinh nguyệt và giáo dục giới tính. Những khảo sát và tranh luận công khai trong vài năm qua cho thấy học sinh còn thiếu kiến thức và mọi người ngại trao đổi về sức khỏe sinh sản. Khi giá cả đi cùng sự kỳ thị, phụ nữ và trẻ em gái có thể không mua được những sản phẩm cơ bản, còn các cặp đôi trẻ có thể tránh mua bao cao su. Góc nhìn về bình đẳng có ý nghĩa đối với cả chính sách gia đình lẫn y tế công cộng.

So sánh với các chính sách khác ở Trung Quốc đại lục và nước ngoài

Chính quyền trong khu vực cũng đang thử nghiệm nhiều biện pháp. Tại Hong Kong, nhà chức trách kéo dài thời hạn áp dụng khoản khấu trừ thuế nuôi con gấp đôi, cho phép cha mẹ hưởng trong hai năm thay vì một năm, đồng thời bổ sung các khoản khấu trừ cho dịch vụ hỗ trợ sinh sản và mở rộng khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc trẻ được trợ cấp. Người dân hoan nghênh hỗ trợ này, nhưng nhiều người vẫn cho rằng chi phí nhà ở và chăm sóc là rào cản khiến họ không muốn sinh thêm con. Trên khắp Đông Á, các quốc gia có tỷ lệ sinh rất thấp đã thử nghiệm trợ cấp tiền mặt, ưu đãi thuế và mở rộng chế độ nghỉ phép cho cha mẹ. Nhiều chương trình chỉ giúp số ca sinh tăng trong thời gian ngắn rồi hiệu quả phai nhạt nếu không đi kèm thay đổi sâu rộng hơn trong hệ thống việc làm và chăm sóc.

Các cuộc tranh luận quốc tế cho thấy chính sách khuyến sinh có thể gây nhiều tranh cãi. Một số lãnh đạo chính trị tập trung vào trợ cấp và điều trị sinh sản nhưng lại cắt giảm kinh phí cho các chương trình y tế và xã hội hỗ trợ cha mẹ, trẻ em. Những người khác cho rằng nhập cư và các phúc lợi gia đình trên diện rộng giúp ổn định dân số và duy trì tăng trưởng hiệu quả hơn. Điểm chung là những ưu đãi đơn lẻ, dễ gây chú ý, có tác dụng hạn chế khi chi phí nuôi con cao và khó cân bằng công việc với cuộc sống.

Các lựa chọn chính sách có thể tạo chuyển biến

Thuế VAT đối với bao cao su sẽ thu hút sự chú ý, nhưng các chuyên gia thường đề cập đến một nhóm biện pháp khác ảnh hưởng trực tiếp đến đời sống hằng ngày và quyết định lâu dài về quy mô gia đình. Những đề xuất sau thường xuyên được nhắc đến ở các quốc gia muốn làm chậm quá trình già hóa dân số trong khi vẫn bảo vệ sức khỏe:

• Giảm trực tiếp chi phí chăm sóc trẻ bằng nguồn ngân sách công ổn định, thay vì chỉ thay đổi thuế.
• Bảo vệ phụ nữ khỏi phân biệt đối xử tại nơi làm việc liên quan đến mang thai và nghỉ phép gia đình, đồng thời mở rộng chế độ nghỉ có lương cho người cha để cùng chăm con.
• Kéo dài và ổn định chính sách tuyển sinh, hỗ trợ nhà ở cho các gia đình có trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi.
• Mở rộng dịch vụ chăm sóc trẻ tại cộng đồng cho trẻ dưới ba tuổi, nhóm đang thiếu dịch vụ nhiều nhất.
• Duy trì hoặc mở rộng khả năng tiếp cận miễn phí các biện pháp tránh thai và dịch vụ sức khỏe tình dục để giảm mang thai ngoài ý muốn và các ca nhiễm bệnh.
• Cải thiện giáo dục giới tính để thanh thiếu niên và người trẻ hiểu cả cách phòng tránh thai lẫn phòng bệnh.

Những điều cần biết

• Trung Quốc sẽ áp dụng VAT 13% đối với thuốc và dụng cụ tránh thai, trong đó có bao cao su, chấm dứt chính sách miễn thuế kéo dài từ năm 1993.
• Cùng luật này miễn VAT cho dịch vụ chăm sóc trẻ em, chăm sóc người cao tuổi, dịch vụ dành cho người khuyết tật và các dịch vụ liên quan đến hôn nhân.
• Số trẻ sinh ra giảm xuống còn 9,54 triệu vào năm 2024 và tỷ suất sinh ở mức gần 1,15, thấp hơn nhiều so với mức thay thế.
• Giới chức đang triển khai trợ cấp tiền mặt, kéo dài thời gian nghỉ phép cho cha mẹ và mở rộng dịch vụ chăm sóc trẻ, đồng thời kêu gọi giảm các ca phá thai không cần thiết về mặt y tế.
• Các chuyên gia y tế công cộng cảnh báo giá bao cao su cao hơn có thể làm giảm việc sử dụng thường xuyên và tăng nguy cơ nhiễm HIV cùng các bệnh khác.
• Chi phí nuôi con đến năm 18 tuổi ước tính khoảng 538.000 nhân dân tệ vẫn là rào cản chính với nhiều người đang cân nhắc làm cha mẹ.
• Các nhà hoạt động tiếp tục kêu gọi giảm thuế đối với sản phẩm kinh nguyệt, nhấn mạnh vấn đề bình đẳng giới và khả năng tiếp cận.
• Kinh nghiệm ở Đông Á cho thấy các ưu đãi riêng lẻ chỉ có tác động hạn chế nếu hệ thống việc làm và chăm sóc không thay đổi.