DNA cổ đại viết lại lịch sử tiền sử Đông Á, cho thấy các xã hội lấy gia đình làm trung tâm hình thành từ sớm

Phát hiện định hình lại hiểu biết về xã hội Đông Á thời kỳ đầu

Một nhóm nhà nghiên cứu Trung Quốc đã xác định cấu trúc xã hội có vẻ là sớm nhất từng được ghi nhận ở Đông Á, với gia đình giữ vị trí trung tâm. Sau khi giải trình tự DNA cổ đại từ hài cốt có niên đại từ 8.800 đến 5.000 năm trước, nhóm nghiên cứu cho biết cư dân sống ở rìa đông nam của cao nguyên Mông Cổ tổ chức đời sống xoay quanh các gia đình gồm cha mẹ và con cái. Phát hiện này thách thức quan điểm lâu nay cho rằng các xã hội sơ khai trong khu vực chuyển đổi tuần tự từ chế độ mẫu hệ sang phụ hệ khi nông nghiệp lan rộng. Thay vào đó, dữ liệu di truyền và khảo cổ tại các địa điểm này cho thấy mô hình lấy gia đình làm trung tâm đã tồn tại từ 8.800 đến 7.500 năm trước.

Nghiên cứu do Fu Qiaomei thuộc Viện Cổ sinh vật học và Cổ nhân loại học động vật có xương sống, Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc (CAS), chủ trì, phối hợp với Viện Di tích Văn hóa và Khảo cổ học tỉnh Hà Bắc cùng Đại học Hạ Môn. Nhóm tập trung vào hai khu định cư thời đồ đá mới quan trọng tại tỉnh Hà Bắc ngày nay là Xinglong và Sitai. Các nhà nghiên cứu kết hợp phân tích độ phân giải cao bộ gen nhân của 35 cá thể với dữ liệu khảo cổ từ nhà ở, công cụ và hài cốt kê thuần hóa. Kết quả phác họa các cộng đồng định cư sớm gắn với nông nghiệp, có quy mô lớn hơn nhiều so với các trại của nhóm săn bắt hái lượm di động. Một số mộ chung chủ yếu chứa các gia đình hạt nhân, phù hợp với mô hình hộ gia đình là nền tảng chính của đời sống cộng đồng, thay vì một quy tắc mẫu hệ hay phụ hệ nghiêm ngặt.

Hai dòng bằng chứng bổ sung củng cố nhận định rằng đây là một xã hội linh hoạt, lấy gia đình làm trung tâm. Thứ nhất, mộ tập thể tại cả hai địa điểm có người không có quan hệ huyết thống với những người khác trong cùng mộ. Chẳng hạn, 13 cá thể được chôn cùng nhau ở Sitai được chia thành ba gia đình khác nhau, cùng với ba người không có quan hệ huyết thống với bất kỳ ai trong số họ. Thứ hai, sàng lọc di truyền cho thấy các cộng đồng này nhìn chung tránh kết đôi với họ hàng gần và kết hôn trong cùng thị tộc. Điều đó cho thấy họ sớm nhận thức được rủi ro của hôn phối cận huyết, đồng thời có các chuẩn mực định hướng việc kết đôi. Những phát hiện này cùng cho thấy một xã hội hợp tác, có thể đón nhận người ngoài dòng họ nhưng vẫn coi trọng hộ gia đình như một đơn vị cốt lõi.

Bộ gen và mộ táng tiết lộ điều gì

DNA cổ đại giúp các nhà khoa học tái dựng quan hệ giữa những người được chôn cất cách đây hàng nghìn năm. Trong nghiên cứu này, các nhà nghiên cứu trích xuất DNA từ xương và răng rồi giải trình tự bộ gen nhân của từng người. Những đoạn gen chung giúp xác định quan hệ cha mẹ - con cái và anh chị em ruột, trong khi lượng DNA chung ít hơn cho thấy quan hệ họ hàng bậc hai hoặc bậc ba. Nhóm nghiên cứu đối chiếu kết quả với DNA ty thể, dùng để truy dấu dòng mẹ, và các chỉ dấu trên nhiễm sắc thể Y ở nam giới, dùng để truy dấu dòng cha. Mô hình tại Xinglong và Sitai khá rõ ràng: nhiều mộ chung có các cặp cha mẹ và con cái. Đồng thời, không thấy dòng mẹ hay dòng cha chiếm ưu thế trong các mẫu, cho thấy đơn vị cốt lõi là gia đình hạt nhân chứ không phải thị tộc mẫu hệ hay phụ hệ nghiêm ngặt.

Khảo cổ học tại các địa điểm này củng cố bức tranh di truyền. Nhà ở, hố chứa đồ, công cụ canh tác cùng dấu tích kê đuôi chổi và kê đuôi cáo cho thấy lối sống định cư gắn với sản xuất ngũ cốc. Các mộ chung tập trung quanh không gian sinh hoạt của hộ gia đình phù hợp với một cộng đồng được tổ chức theo những gia đình cùng sống và làm việc. Sự hiện diện của người không có quan hệ huyết thống trong các mộ tập thể cho thấy tư cách thành viên cộng đồng có thể vượt ra ngoài quan hệ máu mủ. Nhận con nuôi, quan hệ thông gia hoặc gắn kết xã hội hình thành qua lao động và nghi lễ đều có thể là con đường để gia nhập nhóm.

Đời sống định cư và canh tác kê

Kê là một trong những loại ngũ cốc đầu tiên được thuần hóa ở miền bắc Trung Quốc. Khi con người gieo trồng, chăm sóc và tích trữ mùa màng, họ có lý do chính đáng để định cư lâu dài hơn. Việc dự trữ và sản xuất tại nhà khiến hộ gia đình trở thành trung tâm tự nhiên cho sự hợp tác và trao truyền kiến thức. Trong bối cảnh này, mô hình tổ chức lấy gia đình làm trung tâm có thể giúp ổn định đời sống hằng ngày và điều phối nhân lực cho việc gieo trồng, thu hoạch, nấu nướng và chăm sóc trẻ. Dấu tích thực vật học khảo cổ của kê cùng các công cụ chế biến loại hạt này gắn nền kinh tế tại đây với những chu kỳ sản xuất có kế hoạch, phù hợp với một đơn vị gia đình định cư.

Chính dữ liệu bộ gen cho thấy quan hệ gia đình cũng hé lộ những người nào tránh kết đôi với nhau. Việc thiếu các mối kết đôi giữa họ hàng gần hàm ý có quy tắc xã hội ngăn cản kết hôn với anh chị em họ hoặc họ hàng gần khác. Lựa chọn đó làm giảm rủi ro di truyền và có thể mở rộng mạng lưới trao đổi. Ngay cả trong các cộng đồng nhỏ, cư dân tại những địa điểm này vẫn tìm cách kết nối với bạn đời ngoài vòng thân tộc gần nhất, gợi ý có sự điều phối ở cấp làng và các chuẩn mực văn hóa định hướng hôn nhân.

Xã hội thời kỳ đầu có chuyển thẳng từ mẫu hệ sang phụ hệ?

Một mô hình phổ biến từ lâu cho rằng các cộng đồng nông nghiệp sơ khai ban đầu do dòng mẹ kiểm soát tài sản và huyết thống, rồi về sau chuyển sang dòng cha khi chăn nuôi và luyện kim phát triển. Bằng chứng mới từ Đông Á không phù hợp với câu chuyện đơn giản này. Thay vì thấy dòng mẹ hay dòng cha chiếm ưu thế rõ rệt, các nhà nghiên cứu phát hiện những hộ gia đình gồm cha mẹ và con cái nằm trong các cộng đồng rộng lớn hơn, sẵn sàng tiếp nhận người không có quan hệ huyết thống. Bức tranh đó cho thấy các xã hội sơ khai có nhiều cách tổ chức quyền lực, tài sản và sự chăm sóc, ngay từ buổi đầu của nông nghiệp trong khu vực.

Những phát hiện ở các nơi khác trên thế giới cũng củng cố nhận định rằng không chỉ có một con đường phát triển. Chẳng hạn, nghiên cứu tại Catalhoyuk, khu định cư tiền đô thị nổi tiếng ở miền trung Thổ Nhĩ Kỳ, cho thấy các mối liên kết giữa nhiều thế hệ gắn với dòng mẹ và gợi ý cấu trúc lấy phụ nữ làm trung tâm trong những giai đoạn đầu của khu định cư này. Trong khi đó, dữ liệu Đông Á cho thấy sự kết hợp của các hộ gia đình mà không có sự kiểm soát rõ rệt của dòng mẹ hay dòng cha. Đặt cạnh nhau, các trường hợp này cho thấy những cộng đồng cùng thời đã phát triển các mô hình xã hội khác nhau, phù hợp với sinh thái, kinh tế và truyền thống địa phương.

Quy tắc hôn nhân hình thành từ sớm

Phân tích quan hệ họ hàng của nhóm nghiên cứu cho thấy cư dân sống cách đây 8.800 đến 7.500 năm ở khu vực này thuộc miền bắc Trung Quốc phần lớn tránh kết đôi với họ hàng gần hoặc người trong cùng thị tộc. Mô hình đó cho thấy đây là một quy tắc xã hội có chủ ý chứ không phải ngẫu nhiên. Ngoại hôn, tức kết hôn với người ngoài nhóm thân cận, có thể giảm nguy cơ cận huyết, đưa kỹ năng và kiến thức mới vào hộ gia đình, đồng thời xây dựng liên minh giữa các gia đình và khu dân cư khác nhau. Những quy tắc như vậy thường đòi hỏi sự thấu hiểu chung và đôi khi cần cơ chế thực thi chính thức, cho thấy các cộng đồng sơ khai đã có cách truyền đạt và duy trì chuẩn mực.

Những phát hiện này khác với một số địa điểm tiền sử khác, nơi dữ liệu di truyền cho thấy có hôn nhân giữa anh chị em họ hoặc thậm chí giữa những người có quan hệ gần hơn, thường trong bối cảnh quy mô dân số bị thu hẹp hoặc các dòng dõi tinh hoa kiểm soát quyền lực chặt chẽ. Các địa điểm ở Hà Bắc không cho thấy cấu trúc đó. Thay vào đó, chúng gợi ý có sự điều phối ở cấp làng, khuyến khích các mối liên kết rộng hơn. Kết hợp với sự hiện diện của những người không có quan hệ huyết thống trong các mộ tập thể, bức tranh cho thấy một cộng đồng giảm rào cản gia nhập nhưng vẫn ngăn cản hôn phối giữa họ hàng gần.

Chuẩn mực hôn nhân không chỉ liên quan đến việc lựa chọn bạn đời. Chúng còn định hình kỳ vọng về nơi cư trú, thừa kế và nuôi dạy con cái. Dù nghiên cứu hiện tại không xác định một quy tắc chung về nơi cư trú sau hôn nhân, kết quả cho thấy gia đình hạt nhân giữ vai trò trung tâm và cộng đồng có thể tiếp nhận người ngoài như thành viên đầy đủ. Sự kết hợp giữa coi trọng gia đình và cởi mở này có lẽ đã giúp các khu định cư phát triển và bền vững.

Cánh cửa rộng mở với người ngoài dòng họ

Vì sao một cộng đồng lại chôn người không có quan hệ huyết thống trong mộ chung, nơi thường mang ý nghĩa sâu sắc với hộ gia đình và dòng tộc? Có một số cách lý giải phù hợp với bằng chứng. Những người này có thể là bạn đời kết hôn với người trong nhóm, con nuôi, thợ thủ công lành nghề hoặc chuyên gia nghi lễ có địa vị cho phép họ được chôn cùng một gia đình. Họ cũng có thể là người được cưu mang trong lúc khó khăn hoặc người mới đến được đón nhận thông qua những thỏa thuận chính thức. Dù gia nhập bằng cách nào, sự đón nhận vẫn là một lựa chọn xã hội; cộng đồng ở Xinglong và Sitai đã mở rộng tư cách thành viên vượt ra ngoài quan hệ huyết thống.

Bối cảnh vật chất cũng quan trọng. Trong nhiều bối cảnh thời đồ đá mới, mộ táng nằm dưới nền nhà hoặc gần nhà, gắn kết người sống với nơi chốn và những người đã khuất được tưởng nhớ. Mô hình tương tự dường như cũng hiện diện tại các địa điểm ở Hà Bắc, nơi mộ chung gắn với không gian hộ gia đình và đời sống thường nhật. Khi đặt người không có quan hệ huyết thống vào những không gian này, cộng đồng phát đi tín hiệu rõ ràng rằng tư cách thành viên không chỉ phụ thuộc vào tổ tiên. Sự linh hoạt đó có thể thúc đẩy hợp tác trong các công việc từ canh tác đến chăm sóc trẻ, đồng thời giúp làng ứng phó với biến động.

Vì sao điều này quan trọng ngày nay

Các xã hội Đông Á hiện đại đang đối diện những câu hỏi về giới, gia đình và sự cân bằng giữa công việc với chăm sóc. Khảo sát cho thấy người dân trong khu vực thường có quan điểm đan xen phức tạp. Một số người ưa chuộng vai trò truyền thống trong cả công việc lẫn gia đình. Những người khác ủng hộ vai trò bình đẳng ở nhà nhưng vẫn giữ quan điểm truyền thống về gia đình, hoặc ngược lại. Một nhóm thứ ba ít liên hệ các quan niệm về công việc với quan niệm về gia đình. Những kiểu quan điểm này định hình mức độ hài lòng với cuộc sống và mong muốn sinh con, qua đó giúp lý giải vì sao thay đổi trong thái độ không phải lúc nào cũng dẫn đến tỷ lệ kết hôn và sinh con cao hơn.

Các cuộc tranh luận chính sách trên khắp khu vực xoay quanh những động lực này. Người trẻ phải đối mặt với chi phí nhà ở cao, giờ làm kéo dài và văn hóa công sở gây bất lợi cho việc chăm sóc gia đình. Phụ nữ thường gánh phần lớn công việc chăm sóc không lương trong khi tìm cách thăng tiến. Nam giới được kỳ vọng là trụ cột kinh tế ngay cả khi cơ hội việc làm đầu vào ngày càng thu hẹp. Cải cách về chăm sóc trẻ em, nghỉ phép cho cha mẹ và kỳ vọng tại nơi làm việc có thể giảm áp lực, nhưng tiến độ không đồng đều. Mâu thuẫn giữa mô hình phúc lợi lấy gia đình làm trung tâm và khát vọng cá nhân ngày càng tăng đang chi phối các cuộc tranh luận này, đồng thời tác động đến tốc độ thay đổi của chính sách và chuẩn mực.

Dữ liệu tiền sử từ Xinglong và Sitai đưa ra góc nhìn đối lập với những câu chuyện cứng nhắc về nguồn gốc của các chuẩn mực gia đình. Gia đình đã giữ vị trí trung tâm trong đời sống xã hội của khu vực này từ rất sớm, nhưng các cộng đồng ấy cũng tránh kết đôi với họ hàng gần và tạo điều kiện cho người ngoài dòng họ trở thành thành viên. Một xã hội có thể coi trọng hộ gia đình và sự chăm sóc giữa các thế hệ mà không bị ràng buộc vào một quy tắc huyết thống duy nhất hay loại trừ người ngoài. Nhận định này không giải quyết được các thách thức dân số ngày nay, nhưng mở rộng góc nhìn về cộng đồng, việc chăm sóc và sự hòa nhập.

Các nhà khoa học tìm hiểu đời sống xã hội từ DNA cổ đại như thế nào

Nhờ những tiến bộ trong nghiên cứu DNA cổ đại, hiện nay có thể tái dựng quan hệ gia đình từ hài cốt. Các nhà khoa học thu hồi những mảnh DNA từ xương đặc và răng, xác thực chúng bằng cách đo các dạng hư hại tích tụ sau khi chết, rồi giải trình tự hàng triệu đoạn ngắn. Sau đó, họ căn chỉnh các trình tự này với bộ gen tham chiếu của người và kiểm tra tình trạng nhiễm bẩn. Bằng cách so sánh lượng DNA hai người có chung trên toàn bộ bộ gen, các nhà nghiên cứu có thể xác định quan hệ cha mẹ, con cái, anh chị em ruột và họ hàng xa hơn. Giới tính được xác định dựa trên việc có hay không có các đoạn đọc thuộc nhiễm sắc thể Y, cùng tỷ lệ giữa các đoạn đọc từ nhiễm sắc thể X và các nhiễm sắc thể thường.

Dữ liệu di truyền không thể đứng riêng lẻ. Các nhà khảo cổ nghiên cứu không gian con người xây dựng và sử dụng. Quy mô và cách bố trí nhà ở, bếp lửa và hố chứa đồ, công cụ nghiền hạt, cùng tàn tích thực vật như hạt kê và thể silica trong mô thực vật giúp tái dựng đời sống thường nhật. Mộ táng phản ánh những lựa chọn văn hóa. Ai được chôn cùng ai, dưới công trình nào và với những đồ vật gì đều mang ý nghĩa về bản sắc và tư cách thành viên. Khi cả hai dòng bằng chứng cùng hướng đến một kết luận, độ tin cậy của câu chuyện xã hội được tái dựng sẽ tăng lên.

Mọi bộ dữ liệu đều có giới hạn. Mộ táng có thể chỉ phản ánh một bộ phận cộng đồng còn sống, vì nhiều người có thể được chôn ở nơi khác hoặc theo cách không lưu lại dấu tích. Mẫu gồm 35 cá thể tuy có giá trị nhưng không thể thể hiện hết mọi khác biệt trong một khu vực rộng lớn như Đông Á. Các quy tắc xã hội cũng thay đổi theo thời gian. Dù vậy, sự hội tụ giữa quan hệ họ hàng di truyền, khảo cổ học hộ gia đình và các đặc điểm khu định cư chung tạo cơ sở vững chắc cho nhận định rằng các địa điểm này có cách tổ chức lấy gia đình làm trung tâm.

Những điểm cần lưu ý và bước tiếp theo

Bức tranh hiện lên chỉ phản ánh một khu vực và thời kỳ cụ thể. Đó là các cộng đồng ở rìa đông nam cao nguyên Mông Cổ, thuộc tỉnh Hà Bắc ngày nay. Để hiểu mức độ phổ biến của những mô hình này, các dự án tương lai cần có dữ liệu bộ gen cùng bối cảnh khảo cổ đầy đủ từ những khu vực khác ở miền bắc Trung Quốc, lưu vực Hoàng Hà, vùng Đông Bắc và xa hơn nữa. Dữ liệu từ các thời kỳ sau sẽ làm rõ những thay đổi khi luyện kim, chăn nuôi và các cấu trúc chính trị quy mô lớn xuất hiện.

Một số công cụ có thể mở rộng cách tiếp cận này. Phân tích đồng vị stronti có thể xác định nơi một người trải qua thời thơ ấu, qua đó cho biết hai người kết hôn lớn lên cùng một nơi hay ở những nơi khác nhau. Bộ gen đầy đủ hơn có thể giúp xác định chính xác hơn quan hệ họ hàng bậc hai và bậc ba, hỗ trợ lập bản đồ các gia đình mở rộng. Đối chiếu DNA cổ đại với hồ sơ môi trường có thể cho thấy liệu biến đổi khí hậu có tương ứng với thay đổi xã hội hay không. Nhóm nghiên cứu đã công bố kết quả trong hai bài báo trên The Innovation, đồng thời cho rằng khu vực này là cái nôi của xã hội thời đồ đá mới và trung tâm giao lưu văn hóa góp phần hình thành một Trung Quốc đa dân tộc thống nhất. Để kiểm chứng nhận định rộng hơn đó, cần thêm nhiều địa điểm, niên đại và bộ dữ liệu trên khắp khu vực.

Những điểm chính

• DNA cổ đại từ 35 cá thể có niên đại từ 8.800 đến 5.000 năm trước cho thấy các hộ gia đình lấy gia đình làm trung tâm ở miền bắc Trung Quốc.
• Hình thức tổ chức xã hội sớm nhất được xác định ở Đông Á, có niên đại từ 8.800 đến 7.500 năm trước, xoay quanh cha mẹ và con cái thay vì một dòng huyết thống nghiêm ngặt theo mẹ hoặc theo cha.
• Mộ chung ở Xinglong và Sitai chủ yếu chứa các gia đình hạt nhân; dữ liệu di truyền không cho thấy dòng mẹ hay dòng cha chiếm ưu thế.
• Cư dân tránh kết đôi với họ hàng gần và kết hôn trong cùng thị tộc, cho thấy các quy tắc hôn nhân và sự điều chỉnh xã hội đã hình thành từ sớm.
• Mộ tập thể có người không có quan hệ huyết thống, cho thấy cộng đồng cởi mở với người ngoài dòng họ và hoạt động theo mô hình hợp tác.
• Canh tác kê và hoạt động dự trữ lương thực tại nhà phản ánh đời sống định cư sớm, phù hợp với nền kinh tế lấy hộ gia đình làm trung tâm.
• Những phát hiện này thách thức quan điểm đơn giản về quá trình chuyển đổi từ mẫu hệ sang phụ hệ, đồng thời cho thấy các khu vực khác nhau có những mô hình xã hội đa dạng.
• Nghiên cứu được công bố trong hai bài báo trên The Innovation và xác định khu vực này là địa bàn quan trọng trong quá trình phát triển thời đồ đá mới.
• Những hiểu biết từ thời tiền sử góp thêm góc nhìn cho các tranh luận hiện nay về gia đình, giới và việc chăm sóc trong các xã hội Đông Á hiện đại.