Di tích, xác tàu đắm và chủ quyền: Trung Quốc sử dụng di sản như thế nào để thúc đẩy yêu sách ở Biển Đông

Di sản, chủ quyền và mặt trận mới ở Biển Đông

Trung Quốc mở ra một chương mới trong cuộc cạnh tranh ở Biển Đông bằng việc bảo tồn các di tích lịch sử trên đảo Woody, còn gọi là đảo Vĩnh Hưng trong tiếng Trung, thuộc quần đảo Hoàng Sa. Mới đây, một nhóm thuộc Viện Di tích Văn hóa và Khảo cổ học tỉnh Hải Nam đã gia cố một đài tưởng niệm xuống cấp được dựng năm 1946, ghi dấu tuyên bố chủ quyền của Trung Quốc đối với Hoàng Sa sau Thế chiến II. Công việc này nằm trong chiến dịch rộng hơn, kết hợp khoa học bảo tồn với hoạt động nhà nước, tập trung vào các đài tưởng niệm, di vật và hiện vật dưới nước mà Bắc Kinh cho là phản ánh lịch sử hoạt động lâu dài của Trung Quốc tại vùng biển này.

Nỗ lực này không chỉ mang tính hình thức. Nó cho thấy một chiến lược rộng hơn, sử dụng bản đồ, tư liệu lưu trữ, khảo cổ học và hoạt động quản lý để củng cố các yêu sách vốn bị các nước láng giềng và phán quyết của tòa trọng tài quốc tế năm 2016 phản đối. Các bên phản đối Bắc Kinh, trong đó có Việt Nam và Philippines, nhìn nhận lịch sử theo cách khác và viện dẫn hồ sơ riêng về hoạt động thăm dò, kiểm soát. Kết quả là cuộc cạnh tranh không chỉ xoay quanh các rạn san hô và vùng biển, mà còn về câu chuyện của ai sẽ hiện diện rõ nhất trên thực địa.

Đảo Woody có ý nghĩa đặc biệt. Trung Quốc thành lập thành phố Tam Sa trên đảo vào năm 2012 để quản lý các yêu sách rộng lớn ở Biển Đông, đồng thời từ đó mở rộng cơ sở hạ tầng dân sự và quân sự trên đảo. Chiến dịch bảo tồn mới cũng giao cho Tam Sa một sứ mệnh văn hóa. Chiến dịch gắn kết chính trị với di sản, đặt các nhóm bảo tồn khoa học bên cạnh tàu tuần duyên và các sắc lệnh hành chính.

Những gì đang được bảo tồn trên đảo Woody

Đài tưởng niệm năm 1946 do chính quyền Quốc dân đảng dựng lên sau khi Nhật Bản đầu hàng, đánh dấu sự hiện diện của các đoàn hải quân Trung Quốc tuyên bố chủ quyền đối với Hoàng Sa và Trường Sa. Hòn đảo được đổi tên thành Vĩnh Hưng theo tên một tàu chiến của hải quân thời đó. Không khí mặn và ẩm trong nhiều thập kỷ đã bào mòn phiến đá. Theo giới chức địa phương, các chuyên gia đã sử dụng dụng cụ chuyên dụng để gia cố đài tưởng niệm và làm sạch bề mặt trong đợt thi công kéo dài sáu ngày.

Nhân viên bảo tồn cho biết công việc này sẽ không chỉ diễn ra một lần. Zhao Yu thuộc Viện Di tích Văn hóa và Khảo cổ học tỉnh Hải Nam, đơn vị dẫn đầu nhiệm vụ, cho biết nhóm sẽ quay lại để ứng phó với khí hậu khắc nghiệt trên đảo. Zhao nói kế hoạch là triển khai bảo trì định kỳ nhằm làm chậm tác động ăn mòn của không khí biển và kéo dài tuổi thọ di tích.

Chính quyền thành phố Tam Sa mô tả công cuộc trùng tu bằng những ngôn từ rõ ràng mang tính chính trị, gọi đài tưởng niệm là biểu tượng của chủ quyền được khôi phục sau thời kỳ chiếm đóng trong chiến tranh. Giới chức gọi đây là biểu tượng cho sự hiện diện liên tục của Trung Quốc trên các đảo, đồng thời cho biết những di tích lịch sử khác trên đảo sẽ được khảo sát và gia cố trong những tháng tới. Theo lời thành phố:

Đài tưởng niệm Thu hồi Tây Sa là minh chứng mạnh mẽ cho việc Trung Quốc khôi phục chủ quyền đối với các đảo ở Biển Đông sau khi bị Nhật Bản chiếm đóng trái phép trong Thế chiến II.

Đảo Woody chỉ là một phần của câu chuyện. Quần đảo Hoàng Sa có nhiều bia dấu, khu mộ và di vật liên quan đến nghề cá và hoạt động giao thương hàng hải. Nhiều di tích đã bị xói mòn, bão táp và những chuyến thăm không được quản lý làm hư hại. Chiến dịch hiện nay nhằm lập danh mục các địa điểm này, ưu tiên những nơi dễ tổn thương nhất và đưa chúng vào câu chuyện công khai của Tam Sa thông qua biển chỉ dẫn, triển lãm và chương trình học đường.

Khảo cổ học phù hợp với chiến lược của Bắc Kinh như thế nào

Nỗ lực bảo tồn trên đất liền của Trung Quốc đi đôi với đầu tư vào hoạt động dưới biển. Các tàu nghiên cứu và hệ thống điều khiển từ xa của Trung Quốc đã tăng cường khảo sát khắp Biển Đông. Năm 2022, các nhóm nghiên cứu Trung Quốc thông báo phát hiện ba xác tàu buôn cổ dưới vùng nước sâu và trục vớt hơn 60 hiện vật, gồm đồ gốm, đồ sứ và tiền đồng, ở độ sâu lên tới 3.000 m. Những phát hiện này hiện nằm trong danh mục ngày càng mở rộng mà các cơ quan Trung Quốc đưa ra làm bằng chứng về hoạt động hàng hải và giao thương lâu dài của người Trung Quốc.

Năm 2023, một trung tâm khảo cổ chuyên trách được khai trương tại Hải Nam để bảo quản các phát hiện dưới nước trong khu vực và đào tạo các nhóm chuyên môn. Trung tâm có sứ mệnh vừa bảo tồn vừa phục vụ mục tiêu chính trị. Cơ sở này lưu giữ các hiện vật dễ hư hỏng, đồng thời cung cấp tư liệu cho triển lãm, nội dung phim và nghiên cứu học thuật nhằm củng cố thông điệp của nhà nước về lịch sử và chủ quyền.

Các cơ quan văn hóa Trung Quốc gắn công việc này với chương trình bảo tồn công nghệ quy mô lớn hơn. Cục Di sản Văn hóa Quốc gia đã mở rộng các cơ sở nghiên cứu sử dụng những công cụ như viễn thám vệ tinh, tuần tra bằng máy bay không người lái và phân tích trong phòng thí nghiệm theo yêu cầu để bảo vệ hiện vật, tìm hiểu bối cảnh của chúng. Chương trình này có phạm vi toàn quốc, nhưng tại Biển Đông, nó giao thoa với địa chính trị. Khi trung tâm ở Hải Nam được khai trương, Li Qun, khi đó là giám đốc Cục Di sản Văn hóa Quốc gia, đã đặt nỗ lực này trong bối cảnh an ninh quốc gia. Li cho biết trung tâm sẽ truyền bá văn hóa đồng thời phục vụ những lợi ích cốt lõi của nhà nước:

Việc thành lập trung tâm có ý nghĩa đặc biệt đối với công cuộc kế thừa văn hóa truyền thống Trung Quốc, bảo vệ chủ quyền, an ninh và các quyền, lợi ích hàng hải quốc gia.

Bảo tồn di sản cũng góp phần hỗ trợ sức mạnh mềm. Các cuộc triển lãm và phim tài liệu nêu bật xác tàu đắm, tuyến hàng hải giúp quảng bá hình ảnh về sự tiếp nối lịch sử và năng lực khoa học. Thông điệp này hướng tới công chúng trong nước để củng cố tính chính danh, đồng thời hướng tới khán giả nước ngoài nhằm thể hiện vai trò quản lý và sự hiện diện.

Luật pháp quy định gì về lịch sử và biển cả

Vấn đề hoạt động lịch sử có đem lại quyền hiện đại trên biển hay không nằm ở trung tâm của cuộc cạnh tranh này. Công ước Liên Hợp Quốc về Luật Biển (UNCLOS) đặt ra khuôn khổ pháp lý chính. Công ước quy định quốc gia ven biển có lãnh hải rộng 12 hải lý và vùng đặc quyền kinh tế (EEZ) rộng 200 hải lý tính từ bờ biển hoặc từ các đảo đáp ứng điều kiện. UNCLOS không trao các “quyền lịch sử” rộng khắp đối với tài nguyên nằm trong EEZ của quốc gia khác. Nguyên tắc này định hình phán quyết năm 2016 trong vụ kiện do Philippines khởi xướng, khi hội đồng trọng tài được thành lập theo Phụ lục VII của UNCLOS bác bỏ các yêu sách quyền lịch sử mở rộng tại những khu vực nằm trong vùng biển của Philippines.

Nhiều tiêu đề tin tức gán nhầm phán quyết năm 2016 cho Tòa Trọng tài Thường trực. Tòa này làm cơ quan đăng ký và hỗ trợ hành chính, còn phán quyết do một hội đồng trọng tài UNCLOS lâm thời, được thành lập riêng cho vụ việc, đưa ra. Hội đồng không quyết định chủ quyền đối với bất kỳ đảo hay rạn san hô nào. Phán quyết đề cập đến các quyền trên biển và kết luận không thực thể nào thuộc quần đảo Trường Sa tạo ra được EEZ đầy đủ, qua đó giới hạn các vùng biển tiềm năng ở lãnh hải hoặc những vùng nhỏ hơn quanh các bãi đá.

Trung Quốc bác bỏ phán quyết và khẳng định tranh chấp phải được giải quyết thông qua đàm phán trực tiếp. Trong tuyên bố lập trường chính thức về các tranh chấp với Philippines, Trung Quốc lập luận rằng nhiều thế kỷ phát hiện, đặt tên, thăm dò và quản lý đã xác lập chủ quyền của Trung Quốc đối với các đảo ở Biển Đông, gồm Đông Sa, Tây Sa, Trung Sa và Nam Sa. Tuyên bố nêu rõ lập trường nhất quán về lãnh thổ vốn thuộc về Trung Quốc. Theo Bộ Ngoại giao nước này:

Các đảo ở Biển Đông, gồm quần đảo Đông Sa, Tây Sa, Trung Sa và Nam Sa, là lãnh thổ vốn có của Trung Quốc, dựa trên lịch sử phát hiện, đặt tên, thăm dò và liên tục thực thi chủ quyền.

Luật về di sản văn hóa dưới nước bổ sung một lớp vấn đề khác. UNCLOS và khuôn khổ của UNESCO về di sản văn hóa dưới nước cung cấp công cụ bảo vệ xác tàu và hiện vật khỏi nạn trộm cắp. Tuy nhiên, các yêu sách về quyền sở hữu thường phụ thuộc vào luật pháp trong nước và vị trí của địa điểm so với những vùng biển được công nhận. Sự chắp vá này tạo ra những vùng xám khi các yêu sách chồng lấn. Nếu không có hợp tác, hoạt động trục vớt và nguy cơ hư hại sẽ trở nên hiện hữu. Các học giả luật kêu gọi các bên yêu sách cân nhắc phối hợp lập hồ sơ và bảo tồn để gìn giữ hiện vật ngay cả khi tranh chấp chủ quyền vẫn chưa được giải quyết.

Các bên yêu sách khác nhìn nhận cùng một lịch sử ra sao

Việt Nam và Philippines phản bác câu chuyện của Trung Quốc bằng tư liệu lịch sử và hoạt động quản lý hiện đại của riêng mình. Việt Nam tuyên bố chủ quyền đối với cả Hoàng Sa và Trường Sa, gọi vùng biển này là Biển Đông. Sử liệu triều đại Việt Nam ghi lại các chuyến đi đo đạc, lập bản đồ và cắm dấu tại các thực thể từ thế kỷ 17 và 18. Hà Nội viện dẫn các bản đồ do châu Âu xuất bản, trong đó ghi Hoàng Sa là của Việt Nam, cùng hồ sơ thu thuế của ngư dân tại các đảo xa bờ. Ký ức hiện đại cũng được định hình bởi những cuộc đụng độ gây tổn thất lớn, trong đó có trận chiến năm 1974 ở Hoàng Sa và vụ đụng độ năm 1988 tại đá Johnson.

Philippines dựa vào các quyền theo UNCLOS tính từ những đảo chính của nước này và phán quyết trọng tài năm 2016. Manila đã tăng cường tuần tra và công khai các vụ chạm trán với tàu hải cảnh và dân quân biển Trung Quốc gần bãi Cỏ Mây thứ hai cùng những nơi khác. Giới chức Philippines lập luận rằng hoạt động đi biển và đánh cá trong lịch sử không thể lấn át quyền EEZ của các quốc gia ven biển. Phán quyết đã củng cố quan điểm này khi bác bỏ các yêu sách quyền lịch sử tại những vùng biển mà UNCLOS trao cho Philippines.

Các cách diễn giải khác nhau này dẫn đến một kết quả thực tế. Mỗi quốc gia chọn lọc và quảng bá phiên bản quá khứ của riêng mình, đồng thời củng cố các tiền đồn và tăng cường tuần tra trong hiện tại. Căng thẳng gia tăng khi những câu chuyện đó cùng được áp dụng cho một rạn san hô hoặc đầm phá.

Kiểm soát hành chính, xây dựng thành phố và truyền thông

Bắc Kinh kết hợp di sản với hoạt động quản lý. Năm 2012, nước này thành lập Tam Sa để giám sát một vùng biển rộng lớn gồm nhiều thực thể và vùng nước, lấy đảo Woody làm trung tâm. Năm 2020, Trung Quốc công bố hai quận trực thuộc mới. Quận Tây Sa quản lý Hoàng Sa và bãi Macclesfield, còn quận Nam Sa quản lý Trường Sa, với văn phòng đặt trên đá Chữ Thập. Việc tái cơ cấu tập trung đội ngũ cán bộ dân sự, ngân sách và quyền hạn cảnh sát tại khu vực tranh chấp. Việt Nam lên án những thay đổi này và tái khẳng định các yêu sách của mình.

Trên biển, hải cảnh và dân quân biển Trung Quốc hoạt động quanh các thực thể này, cùng với tàu thuyền của những bên yêu sách khác. Các vụ đâm va, ngăn cản nhiệm vụ tiếp tế và làm hư hại tàu cá vẫn tiếp diễn. Mở rộng quản lý hành chính giúp Bắc Kinh có thêm công cụ duy trì sự hiện diện thường trực. Điều đó cũng khiến các hoạt động phi quân sự như trùng tu đài tưởng niệm và xây dựng bảo tàng có thể được xem như hoạt động quản trị địa phương thường nhật.

Trong cơ cấu này, di sản là dấu hiệu hữu hình, ít rủi ro của hoạt động quản lý. Một đài tưởng niệm được trùng tu, một địa điểm xác tàu được bảo tồn và một phòng trưng bày mới trong các bảo tàng của Tam Sa đều tạo ra lời nhắc nhở hằng ngày về các yêu sách, trước khi xảy ra bất kỳ sự cố trên biển hay vụ kiện nào.

Bảo tồn và sức mạnh mềm giữa san hô và văn hóa

Các cơ quan Trung Quốc cũng đang nhấn mạnh vai trò quản lý môi trường. Những thông báo về khu bảo tồn thiên nhiên, tuần tra chống đánh bắt trái phép và các dự án phục hồi san hô vừa phục vụ mục tiêu khoa học vừa truyền tải thông điệp chính trị. Đảo Hoàng Nham, được quốc tế gọi là bãi cạn Scarborough, được chú ý trong các nỗ lực bảo vệ san hô. Các cuộc khảo sát ghi nhận hơn một trăm loài san hô trong khu vực, với tuyên bố rằng chúng có khả năng chịu nhiệt, có thể giúp tăng sức chống chịu của các rạn san hô trong khu vực khi nhiệt độ đại dương tăng. Các tuyên bố của Trung Quốc liên hệ công việc này với chính sách sinh thái quốc gia và các ưu tiên môi trường toàn cầu.

Trên đất liền, Trung Quốc đầu tư vào cơ sở hạ tầng văn hóa, gắn bản sắc hàng hải với du lịch và khoa học. Khu Văn hóa Tam Á do một hãng kiến trúc lớn quy hoạch hướng đến người dân và hàng triệu du khách ở bờ nam Hải Nam, nhìn ra Biển Đông. Trên cả nước, các trung tâm nghiên cứu ứng dụng khoa học vật liệu tiên tiến, công nghệ hình ảnh và quản lý rủi ro để bảo tồn di vật. Những năng lực này có thể được huy động để bảo vệ các hiện vật dễ hư hại tại bảo tàng và kho lưu trữ ven biển, trong đó có các cơ sở quản lý những phát hiện từ Biển Đông.

Các dự án bảo tồn tự thân không mang tính đối đầu. Chúng có thể mở ra cơ hội trao đổi khoa học và giám sát chung ngay cả giữa các quốc gia tranh chấp trên biển. Ý tưởng về công viên hòa bình biển đã được bàn đến trong nhiều thập kỷ. Một khu bảo tồn ở Trường Sa do nhiều bên cùng quản lý, với hoạt động nghiên cứu chung và quy định nghiêm ngặt về trục vớt, đánh bắt, sẽ bảo vệ hệ sinh thái và gìn giữ các địa điểm khảo cổ, đồng thời tạm gác câu hỏi chủ quyền. Niềm tin chính trị rất mong manh, nhưng khoa học biển và di sản văn hóa có thể là những lĩnh vực thiết thực để hợp tác hạn chế.

Rủi ro, uy tín và cơ hội hợp tác

Việc chuyển hướng sang di sản vừa đem lại cơ hội nâng cao uy tín vừa tiềm ẩn rủi ro. Nếu hoạt động bảo tồn tuân theo thông lệ quốc tế tốt nhất, khuyến khích hợp tác có trách nhiệm và bảo vệ di tích khỏi nạn trộm cắp, hoạt động này có thể cho thấy năng lực quản lý. Nếu loại trừ các nước láng giềng và đi kèm với hành động cưỡng ép trên biển, nó sẽ bị xem là một công cụ gây sức ép khác. Sự cân bằng đó sẽ định hình cách các bên đánh giá ý đồ đằng sau những đài tưởng niệm được trùng tu và xác tàu được khai quật.

Ổn định khu vực vẫn phụ thuộc vào những bước đi quen thuộc. Các bên yêu sách có thể điều chỉnh luật pháp và yêu sách của mình cho phù hợp hơn với UNCLOS. Lực lượng cảnh sát biển cần có đường dây nóng và quy tắc chung để ngăn ngừa sự cố. Cơ quan quản lý nghề cá và môi trường có thể chia sẻ dữ liệu, trong đó có thông tin về sức khỏe san hô và hoạt động đánh bắt trái phép. Các tổ chức chuyên về di sản văn hóa dưới nước có thể xây dựng quy trình phối hợp lập hồ sơ các địa điểm trong vùng biển tranh chấp, với chuỗi quản lý hiện vật rõ ràng và giới hạn khai quật được thống nhất. Những biện pháp này sẽ không giải quyết vấn đề chủ quyền, nhưng có thể giảm rủi ro và bảo vệ tài nguyên trong khi ngoại giao tiếp tục.

Tóm tắt

• Trung Quốc gia cố đài tưởng niệm chủ quyền năm 1946 trên đảo Woody thuộc quần đảo Hoàng Sa và lên kế hoạch mở rộng bảo tồn trên toàn địa bàn quản lý của Tam Sa.
• Giới chức địa phương mô tả đài tưởng niệm là biểu tượng của chủ quyền được khôi phục sau thời kỳ Nhật Bản chiếm đóng trong Thế chiến II.
• Khảo cổ học dưới nước được mở rộng, với việc phát hiện xác tàu đắm ở vùng nước sâu và trục vớt hàng chục hiện vật, hiện được bảo quản tại một trung tâm mới ở Hải Nam.
• Bắc Kinh gắn công tác di sản với lợi ích quốc gia; giới chức cho biết bảo tồn góp phần gìn giữ văn hóa, chủ quyền và quyền hàng hải.
• Phán quyết trọng tài theo UNCLOS năm 2016 bác bỏ các yêu sách quyền lịch sử mở rộng trong EEZ của quốc gia khác, nhưng Trung Quốc bác bỏ phán quyết này.
• Việt Nam và Philippines thúc đẩy các yêu sách lịch sử và lập trường pháp lý riêng, làm gia tăng những câu chuyện cạnh tranh và các vụ chạm trán thường xuyên trên biển.
• Năm 2020, Trung Quốc lập các quận hành chính mới ở Biển Đông trực thuộc Tam Sa; Việt Nam phản đối và cho rằng việc này bất hợp pháp.
• Hoạt động quản lý môi trường, trong đó có bảo vệ san hô tại đảo Hoàng Nham, xuất hiện trong thông điệp của Trung Quốc bên cạnh các dự án văn hóa.
• Hợp tác thiết thực về khoa học, nghề cá và di sản dưới nước có thể giảm rủi ro ngay cả khi tranh chấp chủ quyền vẫn tiếp diễn.