Vụ án phỉ báng xuyên biên giới hiếm hoi được đưa ra xét xử tại Thái Lan
Nhà báo kiêm học giả người Australia Murray Hunter sắp ra hầu tòa ở Bangkok sau khi Thái Lan truy tố ông về tội phỉ báng hình sự liên quan đến các bài viết chỉ trích cơ quan quản lý internet và truyền thông của Malaysia. Vụ việc đã khiến các nhóm bảo vệ tự do báo chí và những người vận động pháp lý phản ứng mạnh mẽ, bởi đơn kiện được khởi xướng tại Malaysia, các bài viết được tự đăng tải trên mạng và vụ truy tố diễn ra ở Thái Lan. Nếu bị kết tội, Hunter có thể đối mặt với mức án tối đa hai năm tù hoặc khoản tiền phạt lên tới 200.000 baht (khoảng 9.500 đô la Australia).
Nội dung
Hunter, người đã sống lâu năm ở miền nam Thái Lan, bị tạm giữ ngày 29 tháng 9 tại sân bay Suvarnabhumi ở Bangkok khi đang định bay tới Hong Kong. Ông bị giam qua đêm, được tại ngoại với khoản bảo lãnh 20.000 baht (khoảng 600 đô la Mỹ), bị tịch thu hộ chiếu và hiện vẫn bị hạn chế đi lại tại Bangkok. Nhà chức trách Thái Lan truy tố ông vào giữa tháng 11. Phiên tòa dự kiến diễn ra vào cuối tháng 12; cáo trạng dựa trên bốn bài viết ông đăng trên Substack vào tháng 4 năm 2024, trong đó cáo buộc Ủy ban Truyền thông và Đa phương tiện Malaysia lạm quyền, kiểm duyệt những người chỉ trích và hoạt động trong tình trạng xung đột lợi ích.
Murray Hunter là ai và ông đã viết gì
Hunter là nhà văn, blogger và cựu học giả, từng cộng tác với các cơ quan truyền thông quốc tế và có lượng độc giả theo dõi bản tin Substack của mình. Ông sống tại thành phố Hat Yai, miền nam Thái Lan. Tháng 4 năm 2024, ông đăng bốn bài viết xem xét hoạt động của Ủy ban Truyền thông và Đa phương tiện Malaysia, thường được gọi là MCMC. Các bài viết cáo buộc cơ quan quản lý của Malaysia chặn những trang web chỉ trích chính phủ và ban lãnh đạo cơ quan này có xung đột lợi ích, làm suy giảm niềm tin của công chúng.
MCMC nhiều lần tuyên bố cơ quan hoạt động đúng pháp luật và bác bỏ cáo buộc kiểm duyệt vì động cơ chính trị. Cơ quan này cũng nhấn mạnh rằng dù ủng hộ quyền tự do biểu đạt, họ kỳ vọng những lời chỉ trích phải dựa trên sự thật và nằm trong khuôn khổ pháp luật. Hunter cho biết ông bảo vệ các bài viết của mình và lập luận rằng công chúng có quyền giám sát các thể chế quyền lực cũng như tác động của những hạn chế trên mạng tại Malaysia.
Các cáo buộc nhằm vào cơ quan quản lý Malaysia
Các bài viết của Hunter cáo buộc MCMC lạm quyền và bị chính trị hóa. Ông viết rằng các nền tảng và trang web chỉ trích chính phủ đang bị chặn, đồng thời cơ quan quản lý hoạt động theo cách có thể khiến người dân e ngại tranh luận về các vấn đề công chúng quan tâm. Các bài viết cũng cáo buộc chủ tịch cơ quan có xung đột lợi ích. Cơ quan quản lý bác bỏ những mô tả này. Nhà chức trách Malaysia trước đây cho biết mọi người được tự do bày tỏ quan điểm, nhưng quyền tự do đó phải được thực hiện một cách có trách nhiệm và trong khuôn khổ pháp luật.
Vì sao đơn kiện từ Malaysia được đưa ra xét xử tại Bangkok
Đơn kiện phỉ báng được một đại diện của cơ quan quản lý Malaysia nộp tại Thái Lan sau khi các bài đăng lan truyền trên mạng. Cảnh sát và công tố viên Thái Lan tiến hành vụ việc với lập luận rằng các bài viết có thể được truy cập tại Thái Lan và tác động đến độc giả ở đó. Tổ chức Luật sư Thái Lan vì Nhân quyền, đơn vị hỗ trợ Hunter, cho biết nhà chức trách lập luận rằng các bài đăng có thể khiến công chúng Thái Lan tin rằng cơ quan quản lý Malaysia hoạt động trái pháp luật, thiếu uy tín, lạm quyền và chống lại nền quản trị dân chủ. Theo luật Thái Lan, phỉ báng là hành vi phạm tội hình sự có thể bị xử lý theo đơn kiện. Công tố viên có thể tiến hành truy tố nếu cho rằng vụ việc phục vụ lợi ích công chúng hoặc thiệt hại bị cáo buộc xảy ra tại Thái Lan, kể cả thông qua việc đăng tải trên mạng.
Tội phỉ báng hình sự tại Thái Lan được quy định trong Bộ luật Hình sự và từ lâu đã được áp dụng với nhà báo, nhà hoạt động, doanh nhân và người dân bình thường. Các phiên tòa có thể kéo dài nhiều năm; việc được tuyên trắng án không được đảm bảo ngay cả khi chứng cứ bị tranh cãi, còn thẩm phán hiếm khi bác đơn kiện ở giai đoạn đầu. Việc tòa chấp nhận đơn kiện trong vụ này đánh dấu một cách áp dụng luật Thái Lan khác thường đối với các bài viết về một cơ quan công quyền nước ngoài, được đăng trực tuyến từ Thái Lan.
Hunter cho biết vụ việc đã đảo lộn cuộc sống của ông. Ông vẫn không thể đi lại trong lúc chuẩn bị cho phiên tòa vào tháng 12 và khẳng định các bài viết của mình dựa trên hoạt động đưa tin vì lợi ích công chúng.
Đề cập đến cáo trạng và điều ông cho là nỗ lực bịt tiếng nói chỉ trích, Hunter cho biết ông quyết tâm tiếp tục bảo vệ các tác phẩm của mình.
