Lao động nước ngoài duy trì hoạt động các nhà máy ở Oizumi giữa lúc chi phí tăng

Bước chuyển mình của thị trấn công nghiệp Oizumi

Tại Oizumi, thị trấn công nghiệp nhỏ gọn thuộc tỉnh Gunma, tiếng còi nhà máy vẫn vang lên đúng giờ, nhưng những giọng nói trên sàn xưởng đã đổi khác. Các chủ doanh nghiệp cho biết chi phí tuyển dụng lao động nước ngoài tăng mỗi năm, nhưng họ vẫn dựa vào lực lượng này vì khan hiếm ứng viên trong nước. Những công ty từng tuyển người từ các trường trung học gần đó và hội chợ việc làm nay cho biết ít ứng viên Nhật Bản nộp đơn vào các công việc trên dây chuyền lắp ráp hoặc trong ngành hậu cần vốn vất vả, bẩn thỉu và nguy hiểm. Lao động nước ngoài đến từ Philippines, Việt Nam và Brazil, cùng với người Myanmar, Indonesia và Trung Quốc, hiện đảm nhận những ca làm then chốt. Các nhà quản lý nói họ coi trọng sự đáng tin cậy và tinh thần sẵn sàng làm thêm khi đơn hàng tăng đột biến. Nếu thiếu sự linh hoạt đó, các doanh nghiệp vừa và nhỏ sẽ không giao hàng đúng hạn và có nguy cơ mất khách.

Vì sao Oizumi trở thành điểm đến thu hút lao động nước ngoài?

Oizumi xây dựng danh tiếng là thị trấn công nghiệp vào cuối thế kỷ 20 và sớm đón một lượng lớn cư dân Brazil sau khi thay đổi quy định nhập cư năm 1990 cho phép người gốc Nhật làm việc tại Nhật Bản. Các cộng đồng hình thành quanh những nhà máy sản xuất phụ tùng ô tô, đồ điện tử và chế biến thực phẩm. Các cửa hàng bắt đầu bày bán thực phẩm Brazil, trường học bổ sung hỗ trợ ngôn ngữ và chính quyền thành phố mở quầy dịch vụ bằng tiếng Bồ Đào Nha. Nhờ đó, thị trấn đã quen tuyển dụng lao động từ bên ngoài Nhật Bản và có mạng lưới xã hội giúp người mới đến nhanh chóng hòa nhập.

Trong khi đó, dân số Nhật Bản đang giảm và già hóa. Doanh nghiệp ở khắp nơi cho biết họ gặp khó khăn trong việc tuyển đủ người cho các ca làm, và Oizumi cũng không ngoại lệ. Số liệu của chính phủ cho thấy lao động nước ngoài đã vượt mốc hai triệu người và tiếp tục tăng với tốc độ hai chữ số trong những năm gần đây, trong khi số cư dân nước ngoài trên cả nước đã vượt xa ba triệu. Xu hướng vĩ mô đó thể hiện rõ trên đường phố Oizumi, nơi khoảng một trong năm cư dân không phải người Nhật, còn các nhà máy thường tuyển lao động từ nước ngoài để duy trì hoạt động dây chuyền.

Chi phí tăng, ứng viên địa phương giảm

Khi hỏi các nhà quản lý địa phương điều gì đã thay đổi ngoài những gương mặt trên dây chuyền, nhiều người nhắc đến chi phí. Tuyển dụng, đào tạo và giữ chân lao động từ nước ngoài ngày càng tốn kém. Hỗ trợ nhà ở, trợ cấp đi lại, lớp học ngôn ngữ và phí môi giới cộng lại thành khoản đáng kể. Tiền lương cũng tăng, mức lương tối thiểu theo giờ bình quân toàn quốc đã vượt 1.000 yên, còn mức lương ở các tỉnh đang tiến gần hoặc vượt ngưỡng này. Dù vậy, các công ty nói họ ít có lựa chọn. Nguồn ứng viên Nhật Bản rất hạn chế, nhất là đối với công việc đòi hỏi sức lực.

Tomoaki Yuzawa, chủ tịch nhà sản xuất thiết bị Yuzawa AI, mô tả một sự thay đổi mà ông không chủ định. Trước đây, công ty chủ yếu tuyển lao động Nhật Bản. Ngày nay, khoảng hai phần ba nhân viên của ông là người nước ngoài, nhiều người trong số đó là thực tập sinh kỹ năng đến từ Philippines và Việt Nam.

Chúng tôi không định tuyển thêm người nước ngoài. Nhưng chúng tôi buộc phải làm vậy. Đơn hàng tăng vọt, máy móc không thể để nằm im, và chúng tôi cần những người đi làm đều đặn, chấp nhận làm thêm khi công việc dồn dập.

Áp lực chi phí và quan niệm về giờ làm cũng góp phần tạo nên tình hình này. Nhiều lao động Nhật Bản trẻ tuổi ưu tiên cân bằng giữa công việc và cuộc sống, đồng thời có xu hướng từ chối làm ca muộn. Những cải cách về phương thức làm việc trong vài năm qua cũng đặt ra giới hạn pháp lý về thời gian làm thêm ở nhiều ngành, buộc các nhà quản lý phải lên kế hoạch kỹ hơn. Các chủ doanh nghiệp ở Oizumi cho biết lao động nước ngoài thường muốn làm thêm giờ để tăng thu nhập, nhất là khi làm đêm hoặc cuối tuần được trả phụ cấp rõ ràng. Sự khác biệt về mức độ sẵn sàng làm muộn, cộng với nguồn ứng viên địa phương hạn hẹp, khiến doanh nghiệp ngày càng dựa vào lao động nước ngoài dù chi phí trên mỗi người tăng lên.

Các nhà máy dựa vào lao động nước ngoài để duy trì dây chuyền

Sản xuất vẫn là ngành tiếp nhận nhiều lao động nước ngoài nhất ở Nhật Bản, với hàng trăm nghìn người làm việc trong các lĩnh vực phụ tùng ô tô, chế biến thực phẩm và điện tử. Tại các nhà máy quanh Oizumi, họ vận hành máy đúc, lắp ráp linh kiện, chuẩn bị hàng xuất đi và đáp ứng nhu cầu cao điểm. Các nhà quản lý cho biết công việc có thể nặng nhọc và đôi khi lấm lem, vì vậy những lao động nước ngoài ở lại sau thời gian đào tạo và nhanh chóng tích lũy kỹ năng trở nên vô cùng quý giá. Khi một lô hàng cần được giao lúc nửa đêm hoặc khách hàng rút ngắn thời hạn, họ thường là những người đồng ý làm thêm giờ.

Một nhà sản xuất địa phương có khoảng 200 nhân viên cho biết nhân viên Nhật Bản ngày càng ít sẵn lòng làm thêm, khiến các đồng nghiệp nước ngoài phải đảm nhận phần lớn ca làm thêm. Người quản lý nói công ty tuyển dụng nhiều quốc tịch không phải để tiết kiệm tiền lương, mà vì những lao động này đồng ý làm khi nhà máy cần. Mô hình đó lặp lại ở nhiều nhà máy và là lý do then chốt giúp Oizumi vẫn đáp ứng được lịch sản xuất dù thị trường lao động khan hiếm.

Công việc chăm sóc cho thấy thị trường lao động căng thẳng ra sao

Tình trạng thiếu hụt không chỉ giới hạn ở sàn nhà máy. Các cơ sở chăm sóc chịu áp lực còn lớn hơn, và viện dưỡng lão ở Oizumi cho thấy nguyên nhân. Tại cơ sở Ainohana ở địa phương, 11 trong số 35 nhân viên chăm sóc là người nước ngoài. Cư dân đã quen với những gương mặt từ nước ngoài đẩy xe lăn, phục vụ bữa ăn và trò chuyện bằng tiếng Nhật học được trong công việc. Phó quản lý cho biết viện bắt đầu tuyển thêm lao động nước ngoài vài năm trước, khi không còn đủ ứng viên Nhật Bản để đáp ứng các nhu cầu cơ bản.

Daisuke Kima, phó quản lý cơ sở Ainohana, nói thẳng:

Thực sự đang thiếu nhân viên chăm sóc. Các đồng nghiệp nước ngoài giúp đỡ rất nhiều, và chúng tôi trả lương cho họ như nhân viên Nhật Bản.

Công việc chăm sóc đòi hỏi giao tiếp và sự tin cậy, nên khả năng sử dụng ngôn ngữ lưu loát rất quan trọng. Một số cư dân cao tuổi gặp khó khăn khi nghe giọng địa phương hoặc lời nói nhanh, còn nhân viên nước ngoài có thể chật vật với giấy tờ và thuật ngữ y khoa. Các nhóm làm việc đa quốc tịch hỗ trợ lẫn nhau: nhân viên chăm sóc người Nhật thường phụ trách công việc hành chính, trong khi đồng nghiệp nước ngoài tập trung chăm sóc trực tiếp. Dù có những khó khăn đó, tình trạng thiếu nhân lực trong ngành vẫn đặc biệt nghiêm trọng. Tỷ lệ vị trí chăm sóc cần tuyển trên số người tìm việc gần mức 4 trên 1, cao hơn nhiều so với tỷ lệ của tất cả ngành nghề. Khoảng cách này khiến các cơ sở ít có lựa chọn ngoài mở rộng tuyển dụng và đầu tư đào tạo ngôn ngữ tại chỗ.

Vì sao người lao động chuyển vùng và đổi ngành

Nhu cầu cao đến mức các nhà tuyển dụng ở Oizumi nhận được cuộc gọi từ những nơi xa. Gần đây, một công ty cung ứng nhân lực nhận được đề nghị từ tỉnh Aomori tìm lao động thời vụ vận chuyển táo với mức lương cao. Chỉ có một ứng viên Nhật Bản hồi đáp, trong khi cư dân nước ngoài sẵn sàng đi xa để nhận mức lương và làm thêm giờ. Tình huống này phản ánh một thực tế rộng hơn. Nhiều ngành, từ nông nghiệp đến kho vận, hiện cạnh tranh để thu hút nguồn lao động sẵn sàng làm việc vốn đã hạn chế. Các chủ doanh nghiệp có thể hỗ trợ nhà ở, đi lại và tạo cơ hội làm thêm ổn định sẽ có lợi thế.

Quy định về thị thực cũng định hình lựa chọn của người lao động. Nhiều người làm việc ở Oizumi ban đầu đến Nhật theo chương trình thực tập sinh kỹ năng, vốn nhằm chuyển giao kỹ năng nhưng trên thực tế thường trở thành con đường để vào làm tại các nhà máy. Những người khác chuyển sang tư cách lưu trú Kỹ năng đặc định, một khuôn khổ mới hơn dành cho các ngành thiếu lao động, cho phép chuyển việc linh hoạt hơn và trong một số trường hợp được ở lại lâu hơn. Khả năng di chuyển cao hơn giúp người lao động tìm kiếm điều kiện tốt hơn hoặc mức lương cao hơn ở các tỉnh khác. Điều này cũng khiến doanh nghiệp khó giữ chân nhân viên sau khi đầu tư đào tạo. Một số nhà quản lý đưa ra các ưu đãi như phụ cấp ca làm được bảo đảm, lớp học ngôn ngữ và hỗ trợ gia đình. Đồng yên yếu cũng là một yếu tố thu hút lao động, vì thu nhập có giá trị hơn khi gửi về quê nhà, dù chi phí sinh hoạt tại Nhật Bản đang tăng.

Hòa nhập trong đời sống thường ngày và tranh luận về tốc độ thay đổi

Đi quanh Oizumi, có thể thấy đời sống thường ngày đã thích nghi ra sao. Các siêu thị bày bán những phần thịt kiểu Brazil và gia vị Đông Nam Á. Nhà hàng niêm yết thực đơn bằng tiếng Nhật và tiếng Bồ Đào Nha. Văn phòng chính quyền và trường học tổ chức lớp ngôn ngữ, hoạt động định hướng văn hóa và quầy tư vấn hỗ trợ cư dân về nhà ở, bảo hiểm y tế và thuế. Biển báo đa ngôn ngữ chỉ đường đến phòng khám, nhà trẻ và thư viện. Những biện pháp thiết thực này giúp người mới đến ổn định cuộc sống và giúp doanh nghiệp tuyển dụng dễ dàng hơn.

Chính quyền địa phương coi hòa nhập là nhiệm vụ thiết yếu của thành phố. Hỗ trợ ngôn ngữ trong lớp học giúp trẻ theo kịp chương trình và giảm tình trạng bỏ học. Các sự kiện cộng đồng tạo cơ hội để cư dân lâu năm và người mới đến gặp gỡ. Cảnh sát và nhân viên tòa thị chính làm việc với các nhà quản lý nhà máy và hội khu phố để ngăn ngừa hiểu lầm về tiếng ồn, xử lý rác thải và giao thông. Theo thời gian, những hoạt động thường nhật này xây dựng lòng tin và giúp Oizumi vững vàng hơn dù dân số đang già hóa.

Có nhiều ý kiến bất đồng về tốc độ thay đổi và quy mô hiện diện của người nước ngoài. Một số người cảnh báo việc đưa vào sử dụng một ngôn ngữ hành chính chung khác tiếng Nhật có thể gây bối rối cho cư dân lớn tuổi. Những người khác lo ngại ai sẽ chi trả phúc lợi khi cư dân nước ngoài mất việc hoặc về già. Nhiều lãnh đạo địa phương đáp lại rằng nếu không có lao động nước ngoài, nhà máy sẽ đóng cửa và cửa hàng sẽ ngừng hoạt động, khiến nguồn thu thuế và dịch vụ dành cho mọi người cùng suy giảm. Thực tế ở Oizumi là cư dân nước ngoài đã trở thành một phần trong hoạt động thường nhật của thị trấn, và phần lớn mâu thuẫn được giải quyết bằng các biện pháp thiết thực thay vì chính sách bao quát.

Những lựa chọn chính sách định hình lực lượng lao động

Để ứng phó với tình trạng thiếu lao động, chính sách quốc gia đã mở thêm nhiều cánh cửa. Một thay đổi lớn trong quy định nhập cư tạo lộ trình cho lao động phổ thông tại 14 ngành thường xuyên thiếu nhân lực, trong đó có chăm sóc, xây dựng, dịch vụ ăn uống và nông nghiệp. Ước tính của chính phủ cho thấy số lao động có thể đến Nhật lên tới hàng trăm nghìn người trong vài năm, trong đó ngành chăm sóc dự kiến tiếp nhận số lượng lớn nhất. Sự thay đổi chính sách này là một trong những lý do khiến số lao động nước ngoài đạt mức cao kỷ lục. Số liệu của chính phủ cho thấy số lao động nước ngoài tăng đều vượt hai triệu người, còn số cư dân nước ngoài đã vượt ba triệu, làm thay đổi các cộng đồng ở khắp nơi, không chỉ tại những thành phố lớn.

Tranh luận ở Tokyo tập trung vào cách cân bằng giữa tăng trưởng và ổn định xã hội. Các bộ ngành đang cân nhắc điều chỉnh các diện thị thực ra sao, hỗ trợ việc học ngôn ngữ như thế nào và phân bổ lao động đồng đều hơn giữa các vùng. Một số chính trị gia đề xuất hạn ngạch hoặc chỉ tiêu theo vùng. Các chính quyền địa phương phụ thuộc vào lao động nước ngoài cảnh báo rằng những giới hạn đột ngột sẽ làm tình trạng thiếu hụt trầm trọng hơn, đúng lúc dân số cao tuổi tăng lên. Ở giữa là các chủ doanh nghiệp cần quy định có tính ổn định và người lao động mong muốn được đối xử công bằng cũng như có cơ hội thăng tiến. Quy định rõ ràng về quyền lợi, khả năng tiếp cận lớp học ngôn ngữ dễ dàng hơn và việc thực thi nhất quán các tiêu chuẩn lao động sẽ giúp cả hai bên và giảm tình trạng người lao động chuyển việc liên tục.

Điểm chính cần biết

• Oizumi thuộc tỉnh Gunma ngày càng phụ thuộc vào lao động nước ngoài khi số ứng viên địa phương cho các công việc tại nhà máy và cơ sở chăm sóc giảm.
• Các nhà quản lý cho biết chi phí tuyển dụng mỗi lao động tăng do lương cao hơn, hỗ trợ nhà ở, đào tạo ngôn ngữ và phí môi giới.
• Lao động nước ngoài thường chấp nhận làm thêm giờ, giúp các doanh nghiệp vừa và nhỏ đáp ứng đơn hàng gấp khi nhu cầu tăng đột biến.
• Ngành sản xuất sử dụng một tỷ lệ lớn lao động nước ngoài, những người duy trì hoạt động của dây chuyền lắp ráp, hậu cần và chế biến thực phẩm.
• Các cơ sở chăm sóc đối mặt với tình trạng thiếu lao động nghiêm trọng hơn, và nhân viên chăm sóc nước ngoài hiện là lực lượng thiết yếu tại những viện như Ainohana ở Oizumi.
• Tỷ lệ vị trí chăm sóc cần tuyển trên số người tìm việc vào khoảng 4 trên 1, cao hơn nhiều so với mức bình quân của tất cả ngành nghề.
• Nhu cầu cao thu hút người lao động đến các tỉnh khác, như trường hợp tuyển lao động thời vụ vận chuyển táo ở Aomori.
• Các lộ trình thị thực như tư cách Kỹ năng đặc định giúp người lao động linh hoạt hơn, tạo thêm cơ hội nhưng cũng khiến doanh nghiệp khó giữ chân nhân viên.
• Oizumi hỗ trợ hòa nhập bằng các lớp ngôn ngữ, dịch vụ đa ngôn ngữ và sự kiện cộng đồng giúp giảm va chạm.
• Chính sách quốc gia tiếp tục thay đổi khi Nhật Bản tìm cách bù đắp tình trạng thiếu lao động, đồng thời bảo đảm đối xử công bằng và duy trì ổn định cộng đồng.