Mado 4, con tàu chở thuế thời Joseon 600 năm tuổi, được trục vớt ngoài khơi bờ biển phía tây Hàn Quốc

Con tàu chở hàng quý hiếm thời Joseon nổi lên sau sáu thế kỷ

Các nhà khảo cổ học hàng hải Hàn Quốc đã trục vớt phần còn lại của một con tàu chở hàng có tên Mado 4 từ đáy biển ngoài khơi Taean, trên bờ biển phía tây. Con tàu chìm vào khoảng năm 1420, đầu thời Joseon, là tàu thời Joseon đầu tiên được khai quật hoàn toàn và trục vớt tại nước này. Thân tàu và hàng hóa bên trong cho thấy chi tiết cách vương quốc vận chuyển ngũ cốc thuế khóa và hàng hóa công vụ theo các tuyến ven biển đến kinh đô Hanyang, nay là Seoul. Phát hiện này biến một dòng ghi chép lịch sử thành một phần cơ sở hạ tầng nhà nước có thật, có thể khảo sát, đo đạc và bảo tồn.

Viện Nghiên cứu Quốc gia về Di sản Văn hóa Hàng hải dẫn đầu nỗ lực này sau một thập kỷ nghiên cứu và bảo tồn tại địa điểm, nơi được phát hiện lần đầu vào năm 2015. Hơn 120 hiện vật đã được trục vớt trước đó, gồm các thẻ gỗ ghi bằng mực điểm đi và điểm đến, thùng đựng gạo của nhà nước và đồ sứ buncheong được chế tác để phục vụ chính quyền. Các thẻ cho thấy chuyến đi gắn với kho lương ở Naju, tỉnh Jeolla Nam, và điểm đến là Gwangheungchang ở Hanyang, một kho lớn của nhà nước tại Mapo bên sông Hàn. Hàng hóa và lộ trình phù hợp với hệ thống hậu cần do nhà nước vận hành, gọi là joun, chuyên chở gạo thuế, đồ gốm cống nạp và các hàng hóa công vụ khác từ kho cấp tỉnh về kinh đô.

Giới chức cho biết việc trục vớt không chỉ là câu chuyện về một xác tàu. Nó khôi phục một phần còn thiếu của bộ máy từng bảo đảm lương thực và hàng hóa cho một nhà nước tiền hiện đại.

Một quan chức viện cho biết: "Đây không chỉ là một con tàu. Đây là cơ sở hạ tầng vật chất của nhà nước Joseon được đưa ra ánh sáng. Nó cho thấy bộ máy quan liêu thời kỳ đầu đã vận chuyển lương thực, hàng hóa và thông tin đi những quãng đường xa như thế nào."

Những phát hiện từ chính thân tàu khiến các nhà nghiên cứu bất ngờ. Tàu có hai cột buồm thay vì một, cấu hình cho thấy tàu có thể đạt tốc độ và khả năng kiểm soát cao hơn trong vùng nước động. Một số đoạn thân tàu có dấu vết sửa chữa bằng đinh sắt, lần đầu tiên việc sử dụng chi tiết ghép nối bằng kim loại trên một con tàu truyền thống của Hàn Quốc được xác nhận. Các nghiên cứu trước đây cho rằng thợ đóng tàu thời kỳ này chỉ dựa vào mộng gỗ và chốt gỗ. Cấu trúc được trục vớt hiện bắt đầu quá trình bảo tồn tại Taean, dự kiến kéo dài nhiều năm, trong khi một số hiện vật được trưng bày cho công chúng.

Hàng hóa và thẻ gỗ hé lộ điều gì về hậu cần thời Joseon

Gạo là nền tảng tài chính nhà nước vào đầu thời Joseon. Nhiều hộ gia đình nộp thuế bằng ngũ cốc, gọi là segok, được chính quyền thu gom tại các kho trong vùng. Việc chuyển số ngũ cốc đó về kinh đô đòi hỏi một mạng lưới vận tải đáng tin cậy, kết hợp đường sông và đường biển, lịch trình theo mùa cùng sự giám sát của nhà nước. Hệ thống joun điều phối tàu thuyền, thủy thủ đoàn, bản kê hàng hóa và thời gian vận chuyển, đồng thời theo dõi hàng hóa bằng thẻ gỗ và sổ sách. Mado 4 cho thấy mạng lưới ấy hoạt động trên thực tế ra sao. Các thẻ hàng hóa và đồ gốm phù hợp với nhu cầu của nhà nước, còn lộ trình từ bờ biển phía tây nam đến kinh đô trùng khớp với những tuyến đường đã biết của các tàu công vụ.

Các nhà nghiên cứu đã lập danh mục 63 thẻ hàng hóa bằng gỗ cùng 152 món đồ buncheong dành cho hoàng gia và quan chức cấp cao. Một số món đồ gốm mang dấu hiệu liên quan đến Naeseomsi, cơ quan hoàng gia phụ trách thực phẩm và đồ uống cho triều đình. Các thẻ này đơn giản, bền và thiết thực. Chúng ghi tên kho ở Naju và điểm đến Gwangheungchang tại Hanyang. Gwangheungchang, nằm ở Mapo, là một bến bốc dỡ và cơ sở lưu trữ lớn, nơi gạo thuế được kiểm đếm, xử lý và phân phối. Kết hợp lại, các thẻ và đồ bàn ăn xác nhận chuyến đi của con tàu là một phần trong hoạt động quản lý nhà nước, chứ không phải chuyến buôn bán tư nhân.

Nhiều chi tiết về công việc thường nhật trên biển cũng được tìm thấy. Các dầm gỗ dùng để chèn giữ hàng hóa đã được trục vớt, cùng những vật chứa từng đựng gạo. Các dấu tích này cho thấy những phương pháp thực tế nhằm giữ ngũ cốc rời khô ráo và ổn định trong vùng nước chịu ảnh hưởng của thủy triều. Nếp sinh hoạt của thủy thủ đoàn không được ghi lại trực tiếp, nhưng thiết bị gợi ý việc chất hàng có kỷ luật và sắp xếp cẩn thận. Hiệu quả của một con tàu như Mado 4 rất quan trọng, bởi gạo được dùng để trả lương binh sĩ, nuôi lao động và cung cấp cho các cơ quan ở kinh đô.

Từ Naju đến Hanyang

Chuyến đi từ Naju đòi hỏi phải điều hướng cẩn thận qua những dòng thủy triều mạnh và lối biển nhiều đá ở bờ biển phía tây. Vùng biển Taean có nhiều bãi cạn và luồng lạch hẹp. Thủy triều lên xuống nhanh, thời tiết xấu làm giảm tầm nhìn, còn các rạn đá ngầm có thể gây nguy hiểm nghiêm trọng. Các nhà nghiên cứu cho rằng những điều kiện này có thể đã khiến tàu chìm, rồi lớp cát và bùn phủ lên giúp bảo vệ thân tàu. Đây là tuyến đường quen thuộc với các tàu công vụ, vốn thường đi sát bờ và dừng thường xuyên để tránh trú, tiếp tế. Những đặc điểm giúp định hướng khi thời tiết thuận lợi, như các đảo và luồng lạch ven biển, cũng có thể khiến tàu mắc kẹt khi dòng chảy đổi hướng.

Cận cảnh thiết kế và những lần sửa chữa con tàu

Các nhà khảo cổ cho biết Mado 4 mở ra góc nhìn hiếm có về kỹ thuật đóng tàu đầu thời Joseon. Đặc điểm nổi bật nhất là bố trí hai cột buồm. Các tàu Hàn Quốc trước đó thường chỉ có một cột buồm. Trên Mado 4, vị trí cột buồm dường như nằm ở mũi tàu và gần giữa tàu. Cách bố trí này giúp phân bổ lực đẩy trên hai cánh buồm. Nó cũng giúp thuyền trưởng có thêm lựa chọn điều chỉnh buồm khi đi qua luồng hẹp hoặc chống chọi với gió ngang.

Hai cột buồm tăng tốc độ và khả năng kiểm soát

Hai cột buồm có thể mang tổng diện tích buồm lớn hơn, đồng thời cho phép bố trí linh hoạt hơn so với một cột buồm cao. Khi thủy triều mạnh, thủy thủ đoàn có thể thu hoặc hạ buồm phía trước, giữ buồm chính để duy trì đà tiến; hoặc làm ngược lại để xoay trở nhanh hơn. Hai cột buồm cũng giúp giữ thăng bằng cho tàu dễ hơn khi tải trọng thay đổi. Với một tàu hàng chở nặng gạo và đồ gốm, cách bố trí giúp kiểm soát mũi tàu và giảm bán kính quay sẽ là một cải tiến hợp lý.

Bằng chứng đầu tiên về đinh sắt trên thân tàu Hàn Quốc

Dấu vết đinh sắt ở các đoạn được sửa chữa là phát hiện đầu tiên trên một con tàu truyền thống của Hàn Quốc. Kết cấu chính vẫn sử dụng mộng gỗ và nhiều chốt nhỏ, với các tấm ván được ghép ngang để tăng độ chắc chắn. Sắt xuất hiện trong những lần sửa chữa về sau, cho thấy người xưa đã thích ứng với nhu cầu thực tế trong suốt thời gian con tàu hoạt động. Nếu một tấm ván bị nứt hoặc mối ghép bung ra, thợ rèn và thợ đóng tàu có thể nhanh chóng gia cố bằng đinh. Phát hiện này khiến các giả định về vật liệu mà thợ thủ công có thể sử dụng cũng như tập quán bảo dưỡng vào đầu thế kỷ 15 cần được xem xét lại. Nó cho thấy sự kết hợp giữa kỹ thuật ghép gỗ đã được kiểm chứng qua thời gian và việc sử dụng kim loại có chọn lọc khi thủy thủ đoàn cần gia cố nhanh.

Trục vớt và bảo tồn con tàu ngập nước

Địa điểm Mado 4 đã được nghiên cứu suốt nhiều năm trước khi thân tàu được trục vớt. Ban đầu, các nhà nghiên cứu thu hồi hiện vật và phủ cát lên những phần gỗ lộ ra để bảo vệ chúng khỏi dòng chảy và sinh vật biển. Trong đợt khảo sát gần đây nhất, các nhóm đã thu hồi 107 cấu kiện gỗ của con tàu rồi trục vớt phần thân tàu còn lại. Các phép đo cho thấy thân tàu dài khoảng 12 mét và rộng 5 mét (39 feet x 16 feet). Ở mạn phải, các hàng ván còn nguyên đến 11 lớp. Mức độ bảo tồn này giúp chuyên gia tái dựng cách ghép các cấu kiện gỗ và cách thân tàu biến dạng dưới tải trọng.

Gỗ ngập nước cần được xử lý cẩn thận sau khi đưa lên khỏi biển. Bước đầu tiên là khử muối bằng cách ngâm lâu để loại bỏ muối và khoáng chất. Sau đó, các chuyên gia bảo tồn làm ổn định gỗ để tránh cong vênh hoặc nứt khi khô. Quá trình này có thể bao gồm kiểm soát độ ẩm ổn định và xử lý hóa chất nhẹ nhàng để thay thế nước trong cấu trúc tế bào. Công việc được tiến hành chậm rãi có chủ đích. Viện ước tính sẽ mất khoảng 15 năm để phục chế hoàn chỉnh thân tàu, thời gian tương đương các dự án bảo tồn hàng hải quy mô lớn khác.

Trong khi công tác bảo tồn tiếp tục tại Taean, công chúng có thể xem một số hiện vật được tuyển chọn. Triển lãm đặc biệt mang tên Con tàu của quốc gia vượt biển đang diễn ra tại Bảo tàng Hàng hải Taean. Triển lãm mở cửa vào tháng 9 và dự kiến kéo dài đến tháng 2 năm 2026. Với khách tham quan, các thẻ hàng hóa, đồ gốm và vật chứa gạo tạo nên mối liên hệ hữu hình với vai trò phục vụ nhà nước của con tàu, trong khi thân tàu được xử lý bảo tồn kéo dài ở gần đó.

Manh mối mới về một xác tàu cổ hơn thời Goryeo

Cuộc khảo sát đưa Mado 4 lên khỏi đáy biển cũng phát hiện một dấu tích khác ở vùng biển lân cận. Lập bản đồ bằng sonar và lặn khảo sát dưới nước đã tìm thấy hai bó đồ gốm men ngọc, một chiếc neo gỗ và một thanh gỗ đỡ hàng. Các nhà nghiên cứu xác định niên đại đồ gốm vào giữa thế kỷ 12, khoảng từ năm 1150 đến 1175. Nếu được xác nhận là một địa điểm đắm tàu duy nhất, đây sẽ là xác tàu cổ nhất từng được tìm thấy ở Hàn Quốc, có niên đại sớm hơn Mado 4 hơn hai thế kỷ. Phát hiện này mang đến góc nhìn hiếm có về đời sống hàng hải thời Goryeo, khi đồ gốm men ngọc Hàn Quốc được ưa chuộng khắp Đông Á.

87 món đồ men ngọc gồm đĩa, bát và cốc, một số có họa tiết chạm nổi bằng khuôn. Các nhà nghiên cứu lưu ý có những món tạo hình như con quay và mũ chóp, kiểu dáng gắn với phong cách giữa thế kỷ 12. Thành phần hàng hóa gợi ý đây là đồ dùng trên bàn ăn có thể dành cho quan chức cấp trung và cấp thấp, cùng những mặt hàng thiết yếu như ngũ cốc. Chiếc neo gỗ và các cấu kiện gỗ liên quan có thể giúp tái dựng kích thước và cấu trúc thân tàu khi công tác khai quật toàn diện bắt đầu.

Các nhà khảo cổ gọi địa điểm tiềm năng này là Mado 5. Nơi đây nằm trong cùng hành lang hàng hải từng phát hiện các xác tàu trước đó, gồm Mado 1, Mado 2 và Mado 3, có niên đại từ đầu đến giữa thế kỷ 13. Bờ biển Taean từng cung cấp kho tàng lớn đồ gốm men ngọc Goryeo từ một phát hiện năm 2007. Các hiện vật mới cho thấy hàng hóa đã được vận chuyển thường xuyên và có tổ chức qua eo biển Mado từ lâu trước khi nhà nước Joseon thống nhất và hệ thống hóa hoạt động vận tải ven biển.

Vì sao vùng biển Taean ẩn chứa nhiều xác tàu

Địa lý giải thích phần lớn các phát hiện khảo cổ. Bờ biển phía tây có vùng nước nông và chịu ảnh hưởng của thủy triều mạnh. Các luồng lạch giữa những hòn đảo tạo thành dòng chảy tập trung và hình thành các dòng ngang mạnh. Đá ngầm khuất dưới mặt nước và bãi cát dịch chuyển khiến việc điều hướng thêm khó khăn, nhất là khi thời tiết xấu. Người đi biển thời xưa thường men sát bờ để an toàn, đồng nghĩa với việc phải luồn qua những lối hẹp, nơi chỉ một sai sót nhỏ cũng có thể gây tai họa. Chính những điều kiện làm tăng nguy cơ tai nạn lại có thể vùi lấp và bảo tồn xác tàu dưới lớp bùn ngay sau khi tàu chìm xuống đáy.

Các ghi chép lịch sử mô tả eo biển Mado là điểm dừng chân quen thuộc của tàu chở cống phẩm và thuế khóa, nơi tàu có thể trú ẩn, chuyển hàng hoặc chờ qua bão. Tư liệu ghi nhận khoảng 200 con tàu bị đắm ở khu vực Taean trong giai đoạn từ năm 1392 đến 1455. Kể từ khi ngư dân địa phương tìm thấy một xác tàu vào năm 2007, khu vực này trở thành trọng điểm khảo cổ dưới nước. Hơn một chục xác tàu đã được ghi nhận, hé lộ hành lang hàng hải từng hỗ trợ tài chính nhà nước, văn hóa cung đình và hoạt động phân phối trong nước suốt nhiều thế kỷ.

Phát hiện này thay đổi điều gì trong lịch sử hàng hải Hàn Quốc

Mado 4 biến mô tả trong sách giáo khoa về hậu cần nhà nước thành một ví dụ có thật. Đây là bằng chứng vật chất đầu tiên về một con tàu vận chuyển segok gắn trực tiếp với hệ thống joun. Bố trí hai cột buồm cho thấy thợ đóng tàu đầu thời Joseon chú trọng tốc độ và khả năng xoay trở, một lựa chọn hợp lý đối với tàu phải tuân thủ lịch trình chặt chẽ khi đi qua những eo biển hiểm trở. Dấu vết đinh sắt dùng trong sửa chữa cho thấy cách bảo dưỡng thực tế, tận dụng vật liệu phù hợp nhất vào thời điểm đó, dù là gỗ hay kim loại.

Công dụng của con tàu thể hiện rõ qua hàng hóa bên trong. Gạo, đồ gốm cống nạp và các thẻ ghi hàng hóa gắn con tàu với mạng lưới kho cấp tỉnh và kho ở kinh đô. Phát hiện này giúp các học giả đối chiếu tư liệu thành văn và xác định chính xác hơn niên đại của vật liệu cũng như kỹ thuật. Nghiên cứu tiếp theo về các cấu kiện gỗ và dấu vết công cụ, cùng với việc khảo sát toàn diện đồ gốm thời Goryeo ở gần đó, sẽ bổ sung nhiều chi tiết mới cho lịch sử lâu đời về nghề đóng tàu và hoạt động tiếp tế bằng đường biển của Hàn Quốc.

Những điểm chính

• Mado 4, con tàu chở hàng chìm vào khoảng năm 1420, đã được trục vớt ngoài khơi Taean, trên bờ biển phía tây Hàn Quốc, sau một thập kỷ nghiên cứu và bảo tồn.
• Đây là con tàu thời Joseon đầu tiên được khai quật hoàn toàn và trục vớt, mang đến cái nhìn hiếm có, trọn vẹn về hoạt động vận tải đường biển của nhà nước.
• Hiện vật gồm 63 thẻ hàng hóa bằng gỗ và 152 món đồ buncheong gắn với việc phục vụ hoàng gia, cùng các vật chứa gạo thuế.
• Các thẻ cho thấy con tàu đi từ Naju đến Gwangheungchang ở Hanyang, thuộc mạng lưới joun do nhà nước vận hành để vận chuyển ngũ cốc thuế và hàng hóa công vụ.
• Thân tàu có hai cột buồm giúp tăng tốc độ và khả năng kiểm soát, cùng dấu vết sửa chữa bằng đinh sắt, lần đầu tiên việc sử dụng chi tiết ghép nối bằng kim loại trên tàu truyền thống Hàn Quốc được xác nhận.
• Phần thân tàu còn lại được đo dài khoảng 12 mét, rộng 5 mét; ván ở mạn phải còn nguyên đến 11 lớp.
• Công tác bảo tồn sẽ kéo dài nhiều năm, với việc khử muối và làm ổn định gỗ đang được tiến hành tại Taean; một số hiện vật được trưng bày đến tháng 2 năm 2026.
• Ở gần đó, 87 món đồ men ngọc có niên đại từ năm 1150 đến 1175 gợi mở về một xác tàu mới thời Goryeo, có thể trở thành xác tàu cổ nhất từng được biết đến ở Hàn Quốc nếu được xác nhận.
• Bờ biển Taean hiện là khu vực khảo cổ dưới nước trọng điểm, với hơn một chục xác tàu được lập bản đồ trong hành lang hàng hải có thủy triều mạnh và luồng lạch nhiều đá.