Du lịch khuôn viên đại học bùng nổ khắp châu Á khi các gia đình Trung Quốc chọn du học gần nhà

Một kiểu khách tham quan mới tại các trường đại học châu Á

Vào một buổi chiều nắng đẹp ở UTown, trái tim xanh của Đại học Quốc gia Singapore (NUS), các hướng dẫn viên sinh viên dẫn từng nhóm khách đi qua những lối đi thoáng đãng và bãi cỏ, trong khi du khách tạo dáng chụp ảnh bên thư viện và phòng thí nghiệm. Khung cảnh trông như một chuyến tham quan khuôn viên trường điển hình, chỉ khác là nhiều người tham gia không phải ứng viên tuyển sinh hay cựu sinh viên. Họ là khách du lịch, kết hợp chuyến thăm trường đại học vào kỳ nghỉ ngắn ngày trong thành phố, và ngày càng nhiều người đến các khuôn viên đại học ở châu Á.

Trong nhiều năm, du khách đã dạo bước qua các sân trong ở Oxford và Cambridge, hoặc tham quan Harvard Yard và khu đại học Yale. Giờ đây, truyền thống ấy đang lan sang phương Đông. Từ Hong Kong đến Singapore và Seoul, các trường đại học xuất hiện trong lịch trình nghỉ dưỡng khi nhiều gia đình kết hợp thăm trường với những chuyến đi khắp khu vực.

Xu hướng này bắt đầu lộ rõ vào đầu năm 2024, khi các nhóm khách từ Trung Quốc đại lục bắt đầu đổ về các khuôn viên đại học tại những trung tâm lớn của châu Á. Bối cảnh là bản đồ du học quốc tế đang thay đổi. Trung Quốc vẫn là nguồn sinh viên du học lớn nhất thế giới, với hơn một triệu người học ở nước ngoài trong năm 2023, theo UNESCO. Tuy nhiên, tỷ lệ chọn đến Mỹ đã giảm. Dữ liệu UNESCO cho thấy số sinh viên Trung Quốc nhập học tại Mỹ giảm khoảng 20% trong giai đoạn 2018-2023. Cùng lúc đó, các điểm đến ở châu Á ngày càng thu hút hơn. Hàn Quốc, Hong Kong và Malaysia ghi nhận số sinh viên Trung Quốc đại lục nhập học tăng lần lượt 17%, 82% và 273% kể từ năm 2018. Singapore, với cộng đồng người Hoa đông đảo và tiếng Anh là ngôn ngữ chính thức, đã trở thành điểm đến hấp dẫn; theo ước tính trong nước, gần một nửa sinh viên quốc tế của thành phố đến từ Trung Quốc.

Sự tò mò về các trường đại học đang biến thành những chuyến du lịch. Các gia đình muốn con cái tận mắt thấy những khuôn viên trường vừa có tham vọng lớn vừa dễ tiếp cận. Với nhiều người, chuyến thăm trường đại học nằm đâu đó giữa một chuyến tham quan bảo tàng và một nghi thức trưởng thành. Kết quả là sự xuất hiện của một kiểu du khách mới tại các thành phố giáo dục ở châu Á, được thúc đẩy bởi khát vọng cũng nhiều như nhu cầu tham quan.

Điều gì thôi thúc các gia đình đến thăm khuôn viên đại học?

Nhiều yếu tố đang tác động. Khoảng cách và chi phí là điều quan trọng. Các chuyến bay trong châu Á ngắn hơn, và các gia đình có thể kết hợp thăm trường đại học với những hành trình rộng hơn. Sự gần gũi về ngôn ngữ và văn hóa giúp chuyến đi thuận tiện hơn. Phụ huynh cũng cân nhắc mức độ an toàn và ổn định chính trị khi chọn nơi con cái học tập và du lịch. Vị thế toàn cầu của các trường đại học châu Á tăng nhanh, cùng mối liên kết chặt chẽ hơn với các ngành nghề từ công nghệ đến tài chính, giúp các gia đình tin rằng tấm bằng ở gần nhà vẫn có thể mở ra triển vọng tốt.

Dữ liệu từ một sách trắng gần đây của Trung tâm Dịch vụ Trao đổi Học thuật Trung Quốc, cơ quan trực thuộc Bộ Giáo dục Trung Quốc, cho thấy sự dịch chuyển sâu sắc hơn. Từ năm 2020 đến 2023, tỷ lệ người trở về nước từng học tập tại châu Á tăng từ khoảng 22% lên hơn 31%. Xu hướng này còn rõ hơn ở những người có bằng tiến sĩ. Năm 2023, hơn một nửa số tiến sĩ Trung Quốc trở về nước từng học ở châu Á, trong khi tỷ lệ từng học ở Bắc Mỹ giảm. Trong số những người có bằng thạc sĩ trở về nước, gần một phần ba từng học ở châu Á. Các gia đình hướng tới tương lai nhìn thấy những lộ trình trong khu vực mà trước đây họ cho là chỉ có thể có được ở phương Tây.

Gerard Postiglione, giáo sư danh dự tại Đại học Hong Kong (HKU), cho rằng những chuyến đi này mang ý nghĩa vượt xa một ngày vui chơi.

Với các gia đình này, đưa con đến thăm một trường đại học không chỉ là một chuyến du lịch. Đó còn là một trải nghiệm văn hóa, giống như đi thăm bảo tàng nhưng đồng thời khơi gợi khát vọng.

Phụ huynh tại các hội chợ giáo dục cũng bày tỏ quan điểm tương tự. Tại một triển lãm lớn ở Bắc Kinh năm nay, một người cha giải thích vì sao con trai ông hy vọng học sau đại học tại NUS sau khi lấy bằng đại học ở Australia.

Chúng tôi coi trọng chất lượng học thuật của trường và triển vọng việc làm sau khi tốt nghiệp. Chúng tôi chưa bao giờ cân nhắc châu Âu hay Mỹ.

Mạng xã hội biến khuôn viên đại học thành điểm đến

Cảm hứng không chỉ đến từ bảng xếp hạng hay tờ rơi. Các trang mạng xã hội ở Trung Quốc tràn ngập hình ảnh khuôn viên trường bóng bẩy. Những tòa nhà mang giá trị lịch sử ở HKU, gợi nhớ kiến trúc thuộc địa Anh, được chia sẻ rộng rãi trên Xiaohongshu, nền tảng kết hợp nội dung du lịch, phong cách sống và đánh giá ngắn. Ở Seoul, những đại lộ rợp bóng cây và mặt tiền gạch tại Đại học Nữ sinh Ewha xuất hiện trên màn hình cùng không khí sôi động của các phố mua sắm và quán cà phê gần đó, vốn là điểm nhấn của văn hóa giới trẻ Hàn Quốc. Sức hút đến từ khu phố và bầu không khí nhiều không kém gì từ các giảng đường.

Jung Jisun, phó giáo sư tại HKU chuyên nghiên cứu về du lịch và giáo dục, đã theo dõi xu hướng này tại thực địa và những áp lực có thể nảy sinh khi nó tác động đến đời sống học thuật thường nhật.

Du khách thậm chí còn nhìn vào lớp học để xem sinh viên đại học học như thế nào.

Nghiên cứu về du lịch của sinh viên ở châu Á phần nào lý giải vì sao những hình ảnh này có ý nghĩa. Các khảo sát với hàng nghìn sinh viên đại học trong khu vực cho thấy việc tiếp xúc với thông tin, đặc biệt qua mạng xã hội, có thể giúp họ quen thuộc hơn với các điểm đến, từ đó tăng ý định ghé thăm. Mô hình này giúp lý giải sự bùng nổ nhanh chóng của hoạt động tham quan khuôn viên đại học. Càng thấy nhiều địa điểm và gương mặt quen thuộc trên mạng, các gia đình càng có xu hướng coi khuôn viên trường là điểm nhất định phải ghé.

Giải thích về du lịch giáo dục

Du lịch giáo dục bao gồm nhiều trải nghiệm khác nhau. Hoạt động này trải dài từ các chuyến học tập chính thức và chương trình hè đến những chuyến thăm khuôn viên trường không chính thức, giúp học sinh hình dung mình sẽ ra sao khi học ở đó. Một gia đình có thể dành buổi chiều tại trung tâm đón khách của trường đại học, xem triển lãm trong thư viện rồi dùng bữa ở căng tin sinh viên. Với trẻ em, trải nghiệm ấy khiến ý niệm về đại học trở nên cụ thể. Với phụ huynh, đó là cách biến thời gian rảnh thành cơ hội học hỏi. Ở châu Á, nơi các chuyến bay ngắn kết nối những trung tâm văn hóa và tài chính, những chuyến đi như vậy rất phù hợp với kỳ nghỉ học và dịp cuối tuần dài.

Lợi ích và tác động lan tỏa đối với trường đại học và thành phố

Lượng khách đổ về không chỉ là một hiện tượng đáng tò mò. Điều này còn có thể phục vụ mục tiêu chiến lược của các cơ sở giáo dục. Du lịch khuôn viên trường giúp các trường đại học quảng bá thương hiệu rộng hơn nhiều so với nhóm ứng viên tuyển sinh và cựu sinh viên. Hướng dẫn viên sinh viên đưa một gia đình đi tham quan phòng thí nghiệm hay trung tâm nghệ thuật biểu diễn sẽ trở thành đại sứ của trường. Trải nghiệm ấy gieo một hạt mầm. Trẻ em từng đi dạo trong khuôn viên trường và hình dung tương lai của mình ở đó có nhiều khả năng nộp hồ sơ sau này.

Hoạt động này cũng đem lại lợi ích kinh tế. Trong khuôn viên trường, các quán cà phê, hiệu sách và bảo tàng có lượng khách ổn định. Các chuyến tham quan chính thức có thể tạo ra nguồn thu khiêm tốn để tái đầu tư vào dịch vụ đón khách. Ngoài khuôn viên, khách sạn, tuyến giao thông và các cơ sở kinh doanh lân cận cũng hưởng lợi từ những chuyến đi của gia đình có kết hợp ghé thăm trường đại học. Tại những thành phố như Singapore và Hong Kong, nơi du lịch và giáo dục đại học cùng tồn tại trong không gian đô thị chật hẹp, sự cộng hưởng thể hiện ngay lập tức, đồng thời củng cố câu chuyện rộng hơn về tri thức và đổi mới của thành phố.

Trên khắp khu vực, nhu cầu du lịch văn hóa và học tập đang tăng lên. Các gia đình Trung Quốc đặt những chuyến đi theo chủ đề học tập dọc Con đường Tơ lụa lịch sử ở Trung Á, khi các tuyến giao thông mới và thỏa thuận thị thực giúp việc lên lịch trình qua nhiều quốc gia dễ dàng hơn. Những cơ sở chuyên biệt như Đại học Quốc tế Con đường Tơ lụa về Du lịch và Di sản Văn hóa đáp ứng sự quan tâm đến di sản và nghiên cứu. Điều này không thay thế du lịch khuôn viên đại học ở Đông Á và Đông Nam Á, nhưng cho thấy du lịch giáo dục đang mở rộng trên khắp lục địa.

Áp lực lên đời sống trong trường và cách các trường ứng phó

Lượng khách tăng đột biến cũng có thể làm xáo trộn nề nếp học tập nếu không được quản lý. Căng tin và xe buýt nội bộ của trường được thiết kế để phục vụ sinh viên và nhân viên. Khi các đoàn khách lớn cùng đến vào giờ cao điểm ăn trưa hoặc chen kín một tuyến xe buýt, dịch vụ sẽ chịu áp lực. Việc dùng giảng đường hay lớp học làm phông chụp ảnh có thể gây xáo trộn môi trường học tập. Các trường đại học trong khu vực hiện đang tìm cách đón khách mà vẫn bảo vệ sứ mệnh cốt lõi là giảng dạy và nghiên cứu.

Một số trường hướng đến sự cân bằng. NUS đã đào tạo hơn 70 sinh viên làm hướng dẫn viên và mở trung tâm đón khách để cung cấp thông tin nền cũng như tổ chức hoạt động tham quan. Chương trình hướng khách theo các tuyến và khung giờ được chỉ định, đồng thời mang lại cho họ trải nghiệm ý nghĩa. Theo cách đó, chuyến thăm trường được xem là một dịp học hỏi, chứ không phải ai muốn làm gì thì làm.

Các trường khác chọn biện pháp kiểm soát chặt hơn. HKU và Đại học Công nghệ Nanyang (NTU) yêu cầu khách đăng ký trước, và trong một số trường hợp phải trả phí để tham gia tour có hướng dẫn. Tại HKU, tour kéo dài 90 phút có giá 140 đôla Hong Kong, giúp hạn chế đám đông đến vào phút chót và để trường dự báo nhu cầu. Cách làm này đã giảm tình trạng quá tải và hạn chế gián đoạn giờ học.

Jung cảnh báo không nên siết chặt đến mức các trường đại học đánh mất vai trò gắn kết cộng đồng. Bà cho rằng các cơ sở giáo dục công phục vụ cộng đồng, chứ không chỉ sinh viên và nhân viên đang theo học hoặc làm việc tại trường.

Tôi lo ngại về vai trò của các trường đại học công và mối quan hệ của họ với cộng đồng địa phương. Các trường đại học công được lập ra để mở cửa cho công chúng, vì hoạt động của họ được tài trợ bằng tiền thuế của người dân địa phương; mọi người nên được tiếp cận khuôn viên trường và cảm thấy gắn bó với trường.

An toàn, thị thực và địa chính trị định hình lựa chọn

Lựa chọn du lịch và du học cũng chịu ảnh hưởng của chính trị và chính sách. Chính phủ Trung Quốc đã kêu gọi công dân thận trọng khi đi Mỹ trong bối cảnh quan hệ hai nước căng thẳng. Một khuyến cáo của Bộ Văn hóa và Du lịch khuyến nghị du khách cân nhắc rủi ro trước khi khởi hành.

Đánh giá rủi ro và thận trọng khi đi lại.

Chính sách giáo dục cũng đã thắt chặt. Bộ Ngoại giao Mỹ tăng cường kiểm tra thị thực sinh viên Trung Quốc, trong đó có các biện pháp thu hồi thị thực trong một số trường hợp và mở rộng kiểm tra an ninh. Các lãnh đạo đại học ở Mỹ đã tìm cách hỗ trợ sinh viên trước những quy định thay đổi, nhưng tình trạng bất định ảnh hưởng đến quyết định của các gia đình. Với nhiều sinh viên Trung Quốc, những lo ngại về an toàn, sự khó lường của thị thực và môi trường chính trị không thân thiện là lý do để tìm điểm đến khác.

Những cảnh báo về tình trạng phân biệt đối xử ở các nước phương Tây đã từng được đưa ra trước đây. Trong đại dịch, giới chức Trung Quốc khuyến nghị sinh viên dự định đến Australia thận trọng, viện dẫn các vụ việc nhắm vào người gốc Á. Ngay cả khi từng trường riêng lẻ vẫn chào đón sinh viên, bầu không khí chung có thể kém ổn định hơn. Những gia đình muốn giảm thiểu rủi ro nhận thấy các trường đại học hàng đầu châu Á và những thành phố nơi các trường tọa lạc mang đến sự kết hợp giữa chất lượng, an toàn và gần gũi văn hóa, khó có thể bỏ qua.

Cách duy trì sự cởi mở và hoạt động bình thường của khuôn viên trường

Các trường đại học có thể đáp lại sự quan tâm mà vẫn giữ trọng tâm học thuật. Chính sách đón khách rõ ràng sẽ hữu ích. Các trường có thể quy định khung giờ và giới hạn số khách, chỉ định lộ trình đi bộ cụ thể và yêu cầu các nhóm đặt chỗ trước. Vé điện tử gắn với mã QR tại lối vào khuôn viên giúp thủ tục thuận tiện hơn, đồng thời cho phép đội ngũ an ninh kiểm soát dòng người. Biển chỉ dẫn đơn giản, bản đồ đa ngôn ngữ và hướng dẫn viên tình nguyện có thể hướng khách đến những khu vực dành cho công chúng, tránh phòng thí nghiệm và lớp học đang diễn ra.

Các tour do sinh viên dẫn dắt là một lợi thế. Hướng dẫn viên được đào tạo có thể giới thiệu lịch sử và nghiên cứu cho công chúng, đồng thời làm gương về cách ứng xử của sinh viên. Các trường đại học có thể xây dựng quy tắc ứng xử cho khách, bao gồm quy định về khu vực yên tĩnh và chụp ảnh. Bố trí khu vực chụp ảnh riêng, chẳng hạn tại một địa danh nổi bật hoặc điểm ngắm cảnh, có thể giảm áp lực lên các tòa nhà học thuật. Những biện pháp đơn giản như tách xe buýt đưa đón nhân viên khỏi các điểm dừng phương tiện công cộng vào giờ cao điểm sẽ giúp duy trì các dịch vụ thiết yếu.

Dữ liệu sẽ giúp những quyết định này ngày càng hiệu quả. Các trường có thể theo dõi lượng khách, những ngày cao điểm và địa điểm được ưa chuộng, sau đó điều chỉnh tuyến tham quan và nhân sự. Hợp tác với các cơ quan du lịch thành phố và nền tảng du lịch có thể phân bổ khách đến các bảo tàng, trung tâm khoa học và điểm tham quan trong khu dân cư. Tuyển dụng và đào tạo hướng dẫn viên nói tiếng Quan thoại hoặc các ngôn ngữ khác trong khu vực có thể nâng cao trải nghiệm và giảm nhầm lẫn. Tất cả những điều này góp phần thực hiện mục tiêu rộng hơn: giữ cho khuôn viên trường đủ cởi mở để khách cảm thấy được chào đón, đồng thời bảo vệ nhịp học tập và nghiên cứu hằng ngày.

Điều cần biết

• Các gia đình Trung Quốc đang đưa những chuyến thăm NUS, HKU và Đại học Nữ sinh Ewha vào lịch trình du lịch, biến các trường đại học thành điểm tham quan.
• Dữ liệu UNESCO cho thấy số sinh viên Trung Quốc nhập học tại Mỹ giảm khoảng 20% trong giai đoạn 2018-2023, trong khi số người nhập học ở Hàn Quốc, Hong Kong và Malaysia tăng.
• Một sách trắng có liên kết với Bộ Giáo dục Trung Quốc ghi nhận tỷ lệ người trở về nước có bằng cấp từ châu Á ngày càng tăng; trong số các tiến sĩ trở về năm 2023, tỷ lệ này vượt quá một nửa.
• Các nền tảng mạng xã hội như Xiaohongshu giúp phổ biến hình ảnh khuôn viên đại học châu Á; nghiên cứu cho thấy việc tiếp xúc với thông tin làm tăng mức độ quen thuộc và ý định ghé thăm.
• NUS đã đào tạo hướng dẫn viên sinh viên và mở trung tâm đón khách, trong khi HKU và NTU yêu cầu đăng ký trước, đồng thời trong một số trường hợp thu phí tham quan để kiểm soát đám đông.
• Hoạt động trong khuôn viên trường chịu áp lực khi khách tham quan lấp đầy căng tin và xe buýt; một số du khách đã tìm cách vào lớp học trong giờ giảng.
• Bộ Văn hóa và Du lịch Trung Quốc khuyến cáo công dân thận trọng khi đi Mỹ, còn Mỹ đã tăng cường kiểm tra thị thực sinh viên Trung Quốc.
• Các trường đại học có thể cân bằng giữa sự cởi mở và trật tự bằng cách áp dụng khung giờ vào cửa, lộ trình có hướng dẫn, quy tắc ứng xử rõ ràng và biển chỉ dẫn đa ngôn ngữ, vừa bảo vệ môi trường học thuật vừa chào đón khách tham quan.