Từ những con đường làng đến World Cup: Đội tuyển nữ Ấn Độ khơi dậy niềm tự hào dân tộc

Chiến thắng đột phá được vun đắp suốt nhiều năm

Ấn Độ lần đầu vô địch World Cup Cricket nữ tại Navi Mumbai, đánh bại Nam Phi với cách biệt 52 lượt chạy và chấm dứt quãng chờ đợi kéo dài gần năm thập kỷ. Kết quả khép lại một hành trình đầy biến động. Ấn Độ bước vào bán kết với tư cách đội cuối cùng giành vé sau khi thua ba trận liên tiếp ở vòng bảng, rồi hạ đương kim vô địch Australia để vào chung kết. Trong trận quyết định, đội chủ nhà vượt qua quãng hoãn vì mưa, sức ép từ sân vận động chật kín khán giả và phong độ của đối thủ kiên cường. Nhiều thành viên đội tuyển trưởng thành ở các thị trấn nhỏ, trong những gia đình không mấy khá giả; hành trình của họ đã góp phần tạo nên đội bóng nâng cao chiếc cúp. Với hàng triệu người theo dõi, chiến thắng này như một bước ngoặt cho thể thao nữ tại đất nước cuồng nhiệt với cricket.

Ấn Độ ghi 298/7 sau 50 over, sau khi được mời đánh trước. Shafali Verma, được gọi trở lại đội chỉ một tuần trước đó để thay người chấn thương, ghi 87 điểm sau 78 bóng và cùng Smriti Mandhana tạo nên mối quan hệ mở màn 104 điểm. Deepti Sharma ghi 58 điểm với tốc độ một điểm mỗi bóng, rồi lấy 5 wicket với 39 điểm bị ghi, khép lại giải đấu với 22 wicket, nhiều nhất giải. Nam Phi kết thúc lượt rượt đuổi ở mốc 246 sau 45,3 over. Đội trưởng Laura Wolvaardt ghi 101 điểm và duy trì hy vọng cho đến khi Sharma khiến cô bị Harmanpreet Kaur bắt bóng ở over thứ 42. Amanjot Kaur tạo ra hai bước ngoặt trên sân: cô bắt bóng và ném chuẩn xác để loại Tazmin Brits, rồi bắt dính bóng sau hai lần chạm bóng ở khu vực deep midwicket. Renuka Singh sớm gây sức ép với loạt bóng mới chặt chẽ, chỉ để đối thủ ghi 28 điểm sau tám over. Gần 40.000 khán giả tại sân DY Patil reo vang sau mỗi lần Ấn Độ giành wicket.

Harmanpreet Kaur, đội trưởng Ấn Độ, từng trải qua những nỗi đau trong quá khứ và nhiều năm chịu kỳ vọng. Cô nói về cảm giác nhẹ nhõm sau chiến thắng và mục tiêu tiếp theo.

Chúng tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này, và giờ nó đã đến. Giờ chúng tôi muốn biến chiến thắng này thành điều thường xuyên.

Shafali Verma, được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận, cho biết cô giữ đầu óc tỉnh táo ngay từ over đầu tiên và muốn tạo thế chủ động. Deepti Sharma nói về việc giữ bình tĩnh dưới áp lực, đồng thời ghi nhận gia đình đã tiếp thêm sức mạnh cho màn trình diễn của cô.

Cách Ấn Độ giành chiến thắng trong trận chung kết

Lượt đánh của Ấn Độ khởi đầu đầy chủ động. Sau một quãng ngắn hoãn vì mưa và vài over đầu thận trọng, khả năng điều bóng mượt mà của Mandhana cùng những cú đánh chắc tay của Verma buộc các tay ném tốc độ Nam Phi phải điều chỉnh độ dài bóng. Cặp đôi đạt mốc 100 điểm trong lượt mở màn, tạo nền tảng để Ấn Độ ghi tổng điểm lớn trong trận chung kết quốc tế một ngày (ODI). Sau khi Mandhana bị loại, Verma tiếp tục duy trì nhịp độ với những cú đánh thẳng gọn gàng và hai cú đánh sáu điểm uy lực, trước khi Jemimah Rodrigues và Harmanpreet Kaur tìm cách ổn định giai đoạn giữa. Kaur bị loại khi mới ghi 20 điểm, khiến tốc độ ghi điểm chững lại, nhưng Sharma tái thiết lượt đánh đầy bản lĩnh. Cô ghi 58 điểm với tốc độ chính xác một điểm mỗi bóng, đưa Ấn Độ vượt mức điểm mục tiêu và đẩy tốc độ cần thiết của Nam Phi lên cao. Richa Ghosh tăng tốc ở cuối lượt, giúp Ấn Độ khép lại với 298/7, tổng điểm cao thứ hai trong một trận chung kết World Cup nữ.

Với gần 300 điểm cần bảo vệ, Ấn Độ cần kiểm soát tốt khi sử dụng bóng mới và giữ năng lượng trên sân. Renuka Singh mở màn bằng những cú ném khiến bóng đi vào phía người đánh thuận tay phải, đồng thời hạn chế tối đa số điểm đối thủ ghi được.

"Tôi đã tận hưởng trận đấu cả khi đánh bóng lẫn ném bóng. Chúng tôi không lúc nào lơ là, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh. Tôi xin dành tặng chiếc cúp này cho cha mẹ," Deepti Sharma nói sau khi lấy wicket cuối cùng, khép lại trận đấu với thành tích 5 wicket, 39 điểm bị ghi.

Cú ném loại người sắc bén của Amanjot Kaur khiến Tazmin Brits phải rời sân đúng lúc Nam Phi tưởng như đã vào guồng. Sau đó, khi Wolvaardt đã vượt mốc 100 điểm và cuộc rượt đuổi vẫn còn hy vọng, Amanjot bình tĩnh đón bóng bổng ở khu vực deep midwicket, khống chế bóng sau hai lần chạm rồi bắt dính. Sharma tiếp đó lấy thêm hai wicket ở cuối trận, khép lại cánh cửa hy vọng. Nam Phi, đội giữ tốc độ ghi điểm ở mức có thể kiểm soát nhờ các mối quan hệ đánh xoay quanh Wolvaardt, sa sút từ thế 209/5 đầy triển vọng để rồi bị loại hết ở mốc 246.

Trận bán kết làm thay đổi niềm tin

Hành trình chinh phục chức vô địch của Ấn Độ tăng tốc ở trận bán kết với Australia. Đương kim vô địch chưa từng thua trận nào và sở hữu hào quang khiến Ấn Độ từng phải nếm trái đắng ở các trận đấu loại trực tiếp. Ấn Độ đón nhận thử thách. Rodrigues bình tĩnh nhưng kiên cường ghi 127 điểm không bị loại, đúng lúc nhắc mọi người rằng nhóm đánh bóng này còn nhiều cách tạo khác biệt, chứ không chỉ dựa vào sự hoa mỹ. Các tay ném duy trì đường bóng chặt chẽ ở những thời điểm then chốt và kiểm soát cuộc rượt đuổi. Kết quả ấy phá bỏ rào cản tâm lý và mở ra cách nhìn mới về những gì đội tuyển có thể đạt được.

Ấn Độ vẫn cần thể hiện sức bền sau vòng bảng thất thường. Chiến thắng trước Australia tạo đà và giúp đội hình thống nhất mục tiêu. Kế hoạch tập luyện được đơn giản hóa, vai trò được làm rõ và tiêu chuẩn bắt bóng được nâng cao. Các cầu thủ nói rằng họ suy nghĩ sáng rõ hơn và tin vào điểm mạnh của mình. Đến khi đội tuyển trở lại Navi Mumbai, niềm tin đã trở nên vững chắc.

Những thị trấn nhỏ, ước mơ lớn làm nên nhà vô địch

Ẩn sau huy chương và giấy màu là những hy sinh thầm lặng của gia đình cùng lòng can đảm bền bỉ. Nhiều cầu thủ làm quen với cricket trên những con đường làng hoặc ngõ nhỏ trong thành phố, thường bằng gậy cũ và bóng không có đường khâu. Cha mẹ bỏ ngoài tai những lời bàn tán về việc con gái nên hay không nên làm gì. Huấn luyện viên dành thời gian và tìm cách duy trì các buổi tập. Những màn ăn mừng sau trận chung kết cũng là lời tri ân dành cho những câu chuyện ấy.

Harmanpreet Kaur ở Moga

Kaur lớn lên ở Moga, bang Punjab, trong gia đình coi trọng kỷ luật và sự chăm chỉ. Cha cô, Harmandar Singh Bhullar, chơi cricket cấp câu lạc bộ, làm thư ký tại tòa án quận và bán sữa từ đàn trâu của gia đình. Dụng cụ chất lượng thường nằm ngoài khả năng tài chính. Huấn luyện viên đầu tiên của cô nhớ lại những buổi tập với gậy cũ và bất kỳ quả bóng nào có sẵn. Hàng xóm thắc mắc tại sao một cô gái lại dành hàng giờ chơi cricket. Cha cô vẫn để con gái theo đuổi môn thể thao này và luôn tin tưởng cô. Khi chức vô địch được định đoạt, Kaur chạy về phía khán đài tìm cha rồi lao vào vòng tay ông. Hình ảnh ấy như nhịp cầu nối những sân đất rộng ở Moga với đấu trường thế giới tại Navi Mumbai.

Amanjot Kaur và chiếc gậy tự làm ở nhà

Hành trình của Amanjot Kaur, cầu thủ đa năng chơi ném bóng tốc độ, bắt đầu tại xưởng mộc của cha cô, Bhupinder Singh, ở Punjab. Khi gia đình không có tiền mua gậy, ông đẽo một chiếc từ những mẩu gỗ thừa. Hàng xóm vẫn đặt câu hỏi, nhưng ông tiếp tục làm việc và cô tiếp tục chơi. Trong trận chung kết, đôi tay của Amanjot tạo nên khác biệt. Cú ném loại Brits chặn đứng nhịp độ ban đầu của Nam Phi. Sau đó, pha bắt bóng bình tĩnh khi trận đấu đang ở thế quyết định khiến khán giả vỡ òa như trút được gánh nặng. Trong trận ra mắt tuyển Ấn Độ vào tháng 1/2023, cô ghi 41 điểm bất bại ở vị trí số bảy, giúp đội thoát khỏi thế 69/5, rồi khiêm tốn nói về những hy sinh của cha mình. Khoảnh khắc ở Navi Mumbai mang theo tất cả những điều ấy.

Radha Yadav và con ngõ ở Kandivali

Vận động viên ném bóng xoáy tay trái Radha Yadav lớn lên trong căn nhà nhỏ phía trên một cửa hàng ở Kandivali, ngoại ô Mumbai. Sau khi nhận hợp đồng đầu tiên với BCCI ở tuổi 19, cô góp tiền mua cho gia đình một cửa hàng tạp hóa nhỏ mang tên Radha Mini General Store. Cửa hàng chỉ cách vài bước chân so với quầy hàng vỉa hè nơi cha cô, Omprakash Yadav, từng bán sữa và rau củ. Nhà chật, nhưng hoài bão thì không. Chị gái cô, Sonee, cũng chơi cricket, đã từ bỏ môn thể thao này để Radha có thể tiếp tục. Sau chiến thắng, bức ảnh Omprakash đứng cạnh huấn luyện viên trưởng Amol Muzumdar trong vòng diễu hành ăn mừng của đội tuyển lan truyền rộng rãi; chiếc cúp World Cup được đặt trên đầu ông. Trong một khung hình là bao năm nỗ lực, niềm tin và niềm tự hào của cả khu phố.

Renuka Singh Thakur và học viện trên núi

Tay ném tốc độ Renuka Singh Thakur mất cha, Kehar Singh Thakur, khi mới ba tuổi. Mẹ cô, Sunita, nhận một công việc trong chính phủ để nuôi gia đình. Renuka học chơi cricket trên những con đường làng, rồi chuyển đến học viện nội trú của Hiệp hội Cricket Himachal Pradesh ở Dharamshala, một trong những cơ sở huấn luyện toàn thời gian đầu tiên dành cho nữ ở Ấn Độ. Xa nhà, chấn thương và những đòi hỏi của môn ném bóng tốc độ thử thách ý chí của cô. Các huấn luyện viên nhắc cô về những hy sinh của mẹ và giá trị của sự kiên trì. Trong trận chung kết, cô ném tám over, chỉ để đối thủ ghi 28 điểm. Loạt bóng lặng lẽ nhưng hiệu quả ấy chính xác là điều Ấn Độ cần ở đầu lượt.

Cricket nữ Ấn Độ vươn lên

Thay đổi tăng tốc sau năm 2017. Hợp đồng tập trung cho phép các tuyển thủ quốc gia toàn tâm toàn ý với cricket. Cấu trúc thi đấu trong nước tốt hơn và số giải đấu tăng lên đã mở rộng nguồn nhân tài. Giải Women’s Premier League ra đời, với khoản đầu tư tư nhân lớn gần 500 triệu USD cho quyền sở hữu các đội và gói phát sóng, tạo thêm thu nhập, cơ hội được biết đến và áp lực thi đấu tốt. Cơ sở tập luyện được cải thiện, các học viện đầu tư nhiều hơn, còn các nữ sinh giờ đây có thể nhìn thấy những hình mẫu cụ thể để noi theo.

Kinh tế của các giải đấu cũng thay đổi. Tổng tiền thưởng World Cup lên tới hàng chục triệu USD, mức chưa từng có chỉ vài năm trước, còn hội đồng cricket Ấn Độ công bố các khoản thưởng lớn cho nhà vô địch. Các danh hiệu cá nhân phản ánh dấu ấn của đội tuyển tại giải. Deepti Sharma, Mandhana và Rodrigues được chọn vào Đội hình tiêu biểu của giải. Wolvaardt dẫn đầu danh sách ghi điểm với 571 điểm. Mandhana đứng thứ hai với 434 điểm. Thành tích 7 wicket, chỉ để đối thủ ghi 18 điểm của Alana King là thành tích ném bóng tốt nhất tại một kỳ World Cup nữ. Annabel Sutherland kết thúc giải với 17 wicket, còn Ashleigh Gardner đóng góp cả khi đánh bóng lẫn ném bóng.

Verma tóm lược sự sáng rõ đã dẫn dắt lối đánh của Ấn Độ trong trận chung kết và lần trở lại đội hình chính vào cuối giải.

Chúa đã đưa tôi đến đây để làm điều tốt đẹp, và hôm nay điều đó đã được thể hiện. Hôm nay tôi chỉ tập trung ghi điểm. Đầu óc tôi rất sáng rõ.

Các cầu thủ tận dụng sự chú ý dành cho giải để tri ân gia đình và huấn luyện viên đã đồng hành cùng họ trong những năm tháng khó khăn. Đội tuyển thẳng thắn nói về áp lực, kỳ vọng và những tiêu chuẩn mới họ muốn đặt ra.

Tiền bạc, khán giả và cú hích từ WPL

Women’s Premier League đã tạo lực đẩy mạnh mẽ. Các chủ sở hữu đội bóng thực sự coi trọng các đội nữ, còn đối tác phát sóng dành khung giờ vàng, giúp lượng người xem tăng lên. Sự kết hợp ấy nâng mức lương cầu thủ, cải thiện điều kiện đi lại và lưu trú, đồng thời đưa đội ngũ hỗ trợ chuyên nghiệp trở thành điều thường thấy. Tác động thể hiện rõ tại World Cup lần này: tiêu chuẩn bắt bóng được nâng cao, chiến thuật sắc bén hơn và cạnh tranh vị trí giúp kỹ năng tiến bộ.

Không khí trên khán đài tương xứng với tầm vóc giải đấu. Những nhóm cổ động viên như "Bucket Hatters" mang màu sắc và tiếng reo hò đến các trận đấu trong nước, rồi tiếp tục tới World Cup. Hàng dài người hâm mộ xếp bên ngoài sân để xem các trận của Ấn Độ. Các đài truyền hình phát chương trình đếm ngược khi sự quan tâm tăng vọt. Với những cô bé theo dõi từ quảng trường làng và sân trường, những hình ảnh và âm thanh ấy như lời cho phép các em mơ ước và thử sức.

Những thách thức còn tồn tại

Ban tổ chức vẫn phải giải quyết những trở ngại cơ bản. Lịch thi đấu vào mùa mưa khiến nhiều trận bị hủy, ảnh hưởng đến các trận không có đội chủ nhà và câu chuyện của giải. Khán giả đông kín ở các trận của Ấn Độ, nhưng thưa hơn ở những trận khác vốn cũng cần bầu không khí sôi động. Một số sân đấu và lịch thi đấu sẽ cần được lên kế hoạch tốt hơn cho lần tới. Môn thể thao này đang học cách xây dựng một giải đấu trọn vẹn, chứ không chỉ là chuỗi ngày hội lớn xoay quanh một đội tuyển.

Những rào cản đối với phụ nữ và trẻ em gái vẫn tồn tại ngoài sân đấu. Việc tiếp cận nơi tập luyện an toàn, thời lượng sử dụng sân bình đẳng, huấn luyện chất lượng cho các cầu thủ trẻ và sự hiện diện trong quá trình ra quyết định vẫn cần được cải thiện. Quảng bá tốt hơn các trận không có Ấn Độ có thể giúp duy trì sự quan tâm trên toàn giải. Với việc đội tuyển quốc gia vừa chạm đỉnh vinh quang, chưa bao giờ động lực thu hẹp những khoảng trống này lớn hơn lúc này.

Phản ứng trong nước và sự ghi nhận chính thức

Khắp Ấn Độ bùng nổ ăn mừng sau trận chung kết. Pháo hoa thắp sáng bầu trời các thành phố, đoàn người diễu hành đổ ra đường phố. Lời chúc mừng từ các nhà lãnh đạo và vận động viên liên tục được gửi đến đội tuyển. Tổng thống Droupadi Murmu ca ngợi quyết tâm của các cầu thủ và cho rằng khoảnh khắc này sẽ nâng tầm thể thao Ấn Độ.

Khoảnh khắc mang tính bước ngoặt này sẽ đưa cricket nữ đến những thành tích cao hơn nữa. Các cô gái đã làm rạng danh Ấn Độ.

Thủ tướng Narendra Modi gọi đây là thành tích đặc biệt và nhấn mạnh kỷ luật cùng tinh thần đoàn kết của đội tuyển.

Một chiến thắng ngoạn mục sẽ truyền cảm hứng để các nhà vô địch tương lai tham gia thể thao. Màn trình diễn trong trận chung kết thể hiện kỹ năng và sự tự tin tuyệt vời. Đội tuyển cho thấy tinh thần đồng đội và sự bền bỉ phi thường trong suốt giải đấu.

Các cựu cầu thủ và huấn luyện viên từng dìu dắt những thế hệ trước âm thầm cảm thấy mãn nguyện. Với họ, những đêm muộn trên khán đài vắng bóng người và những đợt tập huấn giản dị cuối cùng đã nhường chỗ cho khoảnh khắc đạt chuẩn mực vàng, được cả đất nước cùng chia sẻ.

Kết luận chính

• Ấn Độ đánh bại Nam Phi với cách biệt 52 điểm tại Navi Mumbai, lần đầu vô địch World Cup Cricket nữ.
• Ấn Độ ghi 298/7, với Shafali Verma ghi 87 điểm và Deepti Sharma ghi 58. Nam Phi bị loại hết ở mốc 246, trong đó Laura Wolvaardt ghi 101 điểm.
• Deepti Sharma lấy 5 wicket, chỉ để đối thủ ghi 39 điểm và kết thúc giải với 22 wicket. Shafali được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận.
• Ấn Độ vào chung kết sau khi đánh bại đương kim vô địch Australia ở bán kết. Jemimah Rodrigues ghi 127 điểm không bị loại trong trận đó.
• Những câu chuyện từ các thị trấn nhỏ góp phần tạo nên sức mạnh đội tuyển, gồm Harmanpreet Kaur ở Moga, chiếc gậy đầu tiên do cha Amanjot Kaur tự làm, cửa hàng gia đình Radha Yadav ở Kandivali và quá trình tập luyện của Renuka Singh Thakur tại học viện HPCA.
• Khoảng 40.000 khán giả theo dõi trận chung kết tại sân DY Patil, lượng người xem truyền hình và nền tảng số cũng tăng mạnh trong suốt giải.
• Women’s Premier League và các hợp đồng tập trung giúp cải thiện thu nhập, cơ sở vật chất và tiêu chuẩn thi đấu của các tuyển thủ Ấn Độ.
• Deepti Sharma, Smriti Mandhana và Jemimah Rodrigues góp mặt trong Đội hình tiêu biểu của giải. Wolvaardt dẫn đầu danh sách ghi điểm với 571 điểm.
• Các nhà lãnh đạo Ấn Độ ca ngợi chiến thắng, gọi đây là khoảnh khắc đáng tự hào của đất nước và nguồn cảm hứng cho các vận động viên tương lai.
• Lịch thi đấu và công tác quảng bá cần được chú trọng, trong đó có việc tránh mùa mưa và tạo sự ủng hộ cho các trận không có Ấn Độ.