Kinh tế tầm thấp của Trung Quốc cất cánh: máy bay không người lái, taxi bay và cuộc đua xây dựng quy định

Cuộc đua mở rộng bầu trời ngay trên những con phố đô thị

Trung Quốc đang thúc đẩy việc đưa máy bay không người lái và taxi bay không người lái vào hoạt động kinh doanh hằng ngày, coi kinh tế tầm thấp là động lực tăng trưởng mới. Ý tưởng rất đơn giản: sử dụng vùng trời dưới độ cao khoảng 1.000 mét cho các hoạt động thương mại, từ giao thuốc và bưu kiện đến chở khách du lịch ngắm cảnh trên sông. Các nhà hoạch định quốc gia nhận định một thị trường rộng lớn đang hình thành nếu quy định, an toàn và hạ tầng theo kịp đổi mới.

Chính quyền địa phương, dẫn đầu là tỉnh Quảng Đông cùng các thành phố như Thâm Quyến, Quảng Châu và Chu Hải, đang lập bản đồ các tuyến bay, xây dựng điểm hạ cánh nhỏ và mời doanh nghiệp thử nghiệm dịch vụ thực tế. Các cột mốc chứng nhận cũng đang xuất hiện. Phương tiện chở khách của EHang và các đối tác đã nhận được những phê duyệt quan trọng để khai thác một số tuyến thương mại giới hạn phục vụ tham quan. Các đơn vị vận tải hàng hóa đang mở rộng thử nghiệm trong lĩnh vực logistics, nông nghiệp và ứng phó khẩn cấp. Đà phát triển là có thật, nhưng tiến độ giữa các khu vực và loại máy bay không đồng đều.

Ý nghĩa của lĩnh vực này vượt xa những chuyến đi mới lạ. Một ngành tầm thấp vững mạnh có thể củng cố lợi thế của Trung Quốc về pin, cảm biến và thiết bị điện tử hàng không, giảm áp lực lên các tuyến đường ùn tắc và hạ chi phí vận chuyển hàng hóa đến những cộng đồng xa xôi. Lĩnh vực này cũng có thể góp phần định hình các tiêu chuẩn toàn cầu về quản lý hàng nghìn máy bay cỡ nhỏ trên đô thị. Trước mắt, con đường tiến tới dịch vụ chở khách đại trà sẽ dựa vào thử nghiệm thận trọng, quy định rõ ràng và ưu tiên vận tải hàng hóa.

Kinh tế tầm thấp là gì?

Thuật ngữ này chỉ các hoạt động thương mại trong vùng trời gần mặt đất, thường ở độ cao tối đa 1.000 mét. Lĩnh vực này bao gồm máy bay không người lái giao hàng thương mại điện tử, phun thuốc cho cây trồng, kiểm tra đường dây điện, lập bản đồ, tuần tra bờ biển và đường ống, vận chuyển vật tư y tế, bay tham quan và sau này là những chuyến đi ngắn trong đô thị bằng máy bay điện cỡ nhỏ. Ngành này cũng phụ thuộc vào các công cụ số như phần mềm quản lý không lưu, dịch vụ định vị và đường truyền dữ liệu bảo mật, giúp nhiều máy bay cùng sử dụng vùng trời một cách an toàn.

Máy bay eVTOL khác máy bay không người lái ra sao?

Máy bay không người lái thường là phương tiện nhỏ, không có người lái, mang theo camera hoặc hàng hóa nhẹ. Máy bay cất cánh và hạ cánh thẳng đứng bằng điện, thường gọi là eVTOL, có kích thước lớn hơn. Chúng sử dụng nhiều động cơ điện và cánh quạt để cất cánh thẳng đứng như trực thăng, sau đó bay hành trình nhờ lực nâng của cánh để tiết kiệm năng lượng. Hầu hết các mẫu eVTOL đời đầu được thiết kế chở một đến hai hành khách trên những chặng ngắn từ 10 đến 30 km. Chúng được kỳ vọng gây ít tiếng ồn hơn trực thăng, không thải khí từ ống xả và rút ngắn thời gian di chuyển giữa các điểm trong đô thị đông đúc.

Các tính năng an toàn giữ vai trò cốt yếu trong thiết kế phương tiện chở khách. Những tính năng này gồm pin và hệ thống điều khiển bay dự phòng, nhiều động cơ để vẫn hoạt động khi một động cơ gặp sự cố, cùng phương án dùng dù hoặc tự quay khi phù hợp. Các đơn vị khai thác cũng dự kiến kiểm soát chặt tuyến bay, áp dụng quy định thời tiết thận trọng và sử dụng bãi cất, hạ cánh có giám sát. Tất cả nhằm tạo dựng niềm tin trước khi mở rộng quy mô. Chẳng hạn, EH216 S của EHang là mẫu hai chỗ ngồi chạy hoàn toàn bằng điện, có tốc độ tối đa gần 130 km/giờ và tầm bay khoảng 30 km, phù hợp với những chuyến đi vài phút trên các tuyến được chỉ định.

Thúc đẩy chính sách, dự báo và cơ quan quản lý

Bắc Kinh đã nâng kinh tế tầm thấp lên thành ưu tiên quốc gia. Cục Hàng không Dân dụng Trung Quốc và các cơ quan hoạch định kinh tế dự báo giá trị ngành có thể đạt khoảng 1,5 nghìn tỷ nhân dân tệ trong ngắn hạn, rồi tăng lên khoảng 3,5 nghìn tỷ nhân dân tệ vào năm 2035. Các ước tính khác cho rằng quy mô lĩnh vực này sẽ tiến gần 2 nghìn tỷ nhân dân tệ vào năm 2030. Một báo cáo ngành ước tính thị trường năm 2023 đạt gần 506 tỷ nhân dân tệ, với tốc độ tăng trưởng hằng năm ở mức hai chữ số. Xu hướng chung đã rõ, dù các con số cụ thể còn khác nhau.

Để điều phối quá trình triển khai, một đơn vị chuyên trách của chính phủ đã được thành lập, phụ trách phối hợp chính sách giữa các cơ quan và với quân đội, lực lượng kiểm soát phần lớn vùng trời Trung Quốc. Mục tiêu là thống nhất công tác giám sát, đơn giản hóa thủ tục phê duyệt và xây dựng các hệ thống dùng chung để quản lý không lưu và giám sát an toàn. Một số tỉnh đang xây dựng mạng lưới bãi hạ cánh và điểm dịch vụ. Hồ Nam đã xác nhận hàng chục tuyến bay cố định để quản lý hoạt động bay tầm thấp tại địa phương. Các thành phố thí điểm như Thâm Quyến, Hợp Phì, Tô Châu, Hàng Châu, Thành Đô và Trùng Khánh đang mở một phần vùng trời dưới 600 mét cho hoạt động dân sự có kiểm soát.

Các cơ quan quản lý cho biết quy trình chứng nhận và quy định an toàn phải thích ứng với những loại máy bay mới. Hou Xiaoyu, phó giám đốc bộ phận chứng nhận hệ thống thuộc Trung tâm Chứng nhận đủ điều kiện bay của Cục Hàng không Dân dụng Trung Quốc, cho biết quy trình phê duyệt đang được cập nhật để giải quyết những thách thức mới về an toàn và công nghệ.

Những thành phố và hành lang bay Trung Quốc ưu tiên triển khai

Quảng Đông đang dẫn đầu. Thâm Quyến đã mở các khu vực rộng lớn trong vùng trời tầm thấp, lập hành lang bay thử nghiệm và đưa ra ưu đãi cho hoạt động eVTOL chở khách đã được chứng nhận. Quảng Châu và Chu Hải đang phát triển dịch vụ du lịch và trung chuyển cự ly ngắn, kết hợp trực thăng có phi công với máy bay tự hành. Ở những nơi khác, chính quyền địa phương đang xây các bãi hạ cánh đơn giản gần công viên, sân vận động và đầu mối giao thông để đặt nền móng cho mạng lưới ban đầu.

Các doanh nghiệp đang trình diễn năng lực của loại phương tiện mới này. AutoFlight đã hoàn thành chuyến bay vượt biển dài 52 km giữa Thâm Quyến và Chu Hải trong khoảng 20 phút, nhanh hơn nhiều so với đi đường bộ. EHang đang thử nghiệm các chuyến bay tham quan ở Quảng Châu và Hợp Phì. Tại Thượng Hải, tuyến trực thăng dài 100 km nối Côn Sơn với Sân bay Phố Đông rút ngắn chuyến đi kéo dài nhiều giờ xuống còn khoảng 20 phút, với mức giá hướng đến khách đi công tác. Dưới mặt đất, Meituan cho biết máy bay không người lái của hãng đã mở hàng chục tuyến giao hàng tại các thành phố lớn và xử lý hàng trăm nghìn đơn.

Yue Tingting, phó chủ tịch Vertaxi, công ty phát triển taxi bay điện, cho biết cơ hội thị trường rất lớn nhưng việc mở rộng quy mô sẽ phụ thuộc vào nền tảng vững chắc. Bà nhấn mạnh rằng quản lý vùng trời, hạ tầng, luật pháp và hệ thống điều phối đều cần phát triển để có thể cung cấp dịch vụ công thường xuyên.

Chúng tôi tin Trung Quốc có tiềm năng trở thành một trong những thị trường lớn nhất và năng động nhất thế giới trong lĩnh vực này.

Giới hạn công nghệ và lộ trình triển khai đặt an toàn lên hàng đầu

Những phương tiện chở khách tiên tiến nhất vẫn phụ thuộc một phần vào chip, cảm biến và bộ xử lý bay nhập khẩu, có thể làm chậm quá trình chứng nhận và tăng chi phí. Trung Quốc có thế mạnh rõ rệt về pin, động cơ điện và quy mô sản xuất, đồng thời đã xây dựng hệ thống định vị vệ tinh riêng mang tên Bắc Đẩu. Các nhà hoạch định chính sách cũng viện dẫn máy bay phản lực C919 do trong nước phát triển như bằng chứng cho thấy các chương trình hàng không phức tạp có thể trưởng thành trong nước. Dù vậy, cần thời gian và dữ liệu để xây dựng một nền tảng đáng tin cậy cho các chuyến bay tự động trong đô thị.

Cơ quan quản lý và đơn vị khai thác đang ưu tiên hoạt động thận trọng. Các dịch vụ ban đầu sử dụng tuyến bay cố định, cất cánh và hạ cánh có giám sát, cùng giới hạn thời tiết nghiêm ngặt. Thiết kế máy bay tập trung vào hệ thống dự phòng, phần mềm mạnh mẽ và khả năng vận hành an toàn khi xảy ra sự cố. An toàn và niềm tin của công chúng được đặt lên hàng đầu, vì vậy các chuyến bay chở hàng và tham quan đang dẫn dắt quá trình triển khai, trong khi đơn vị khai thác thu thập dữ liệu hiệu suất và hoàn thiện quy trình. Những sự cố gần đây trong hoạt động máy bay không người lái càng cho thấy cần thận trọng và có quy định tránh va chạm rõ ràng.

Các kỹ sư thận trọng khi đưa ra mốc thời gian. Wang Huailin, kỹ sư tại Aerofugia, cho biết người tiêu dùng sẽ được tiếp cận dịch vụ từng bước, khi máy bay, sân bay thẳng đứng và hệ thống không lưu được đồng bộ.

Taxi bay có thể được cung cấp rộng rãi cho công chúng trong vòng 5 năm tới.

Vận tải hàng hóa đi trước, dịch vụ chở khách hướng đến mở rộng quy mô

Máy bay không người lái chở hàng cỡ lớn và trung bình đang phát triển nhanh. Các kỹ sư gần đây đã bay thử một máy bay không người lái chở hàng hai động cơ, tải trọng gần hai tấn, trong khoảng 20 phút tại Tứ Xuyên. Tập đoàn hàng không vũ trụ hàng đầu thuộc sở hữu nhà nước đã cho bay thử mẫu máy bay chở tải trọng 700 kg, có tầm bay hơn 500 km, đồng thời lên kế hoạch phát triển tiếp theo một nền tảng lớn hơn, tải trọng hai tấn. Các công ty logistics đã khai thác những chuyến giao hàng thường lệ trên một số tuyến, trong đó có vận chuyển nông sản tươi từ Hải Nam đến Quảng Đông.

Với đơn vị khai thác và cơ quan quản lý, vận tải hàng hóa đơn giản hơn. Máy bay chở hàng có thể được điều hướng qua mặt nước, khu công nghiệp hoặc hành lang bay cố định; mức độ rủi ro cũng khác với phương tiện chở người. Lĩnh vực này còn mang lại giá trị kinh doanh rõ ràng trong logistics cần giao nhanh, giao hàng đến khu vực xa xôi và ứng phó khẩn cấp. Vì thế, nhiều doanh nghiệp đã chuyển nguồn lực từ những hình dung ban đầu về taxi bay đô thị sang các chuyến bay tạo doanh thu trong lĩnh vực giao hàng, kiểm tra công nghiệp và du lịch tầm thấp, trong khi chờ chứng nhận cho các mẫu chở khách lớn hơn.

Quản lý vùng trời đông đúc

Thách thức lớn nhất nằm ở quy định và phối hợp. Vùng trời Trung Quốc được phân chia giữa quân đội, hàng không dân dụng và chính quyền địa phương, tạo ra các quy trình phê duyệt phức tạp và cách thực thi khác nhau. Một khuôn khổ thống nhất đang được xây dựng. Mục tiêu là chuyển từ giấy phép cấp riêng lẻ sang quy trình tiêu chuẩn về phê duyệt tuyến bay, hoạt động không người lái và bảo trì. Các tỉnh đang lập trung tâm điều hành để giám sát chuyến bay và chia sẻ dữ liệu; các hệ thống quốc gia về đăng ký và nhận dạng từ xa cũng đang dần hình thành.

Quản lý không lưu cho phương tiện không người lái sẽ hoạt động ra sao?

Việc quản lý không lưu cho máy bay cỡ nhỏ sẽ dựa trên nền tảng số. Mỗi máy bay sẽ phát tín hiệu nhận dạng và vị trí; hàng rào địa lý sẽ ngăn máy bay không người lái vào khu vực nhạy cảm; phần mềm sẽ phân bổ tầng độ cao hoặc khung giờ trên các tuyến đông đúc. Khái niệm này tương tự U-space ở châu Âu. Về lâu dài, Trung Quốc sẽ cần các giao diện chung để phương tiện từ nhiều nhà sản xuất có thể kết nối vào cùng một mạng lưới và được các đơn vị khai thác được chứng nhận giám sát. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc đào tạo và cấp phép cho đội ngũ mặt đất, đơn vị bảo trì và lực lượng ứng phó khẩn cấp.

Lợi ích quốc tế và định hình tiêu chuẩn

Nhiều khu vực đang phát triển song song. Mỹ đang thúc đẩy quy trình chứng nhận theo từng giai đoạn cho các nhà sản xuất eVTOL và thử nghiệm giao hàng bằng máy bay không người lái ngoài tầm nhìn trực tiếp. Châu Âu đang xây dựng hành lang U-space và các tiêu chuẩn an toàn chung. Dubai biến phương tiện bay đô thị thành điểm nhấn với các buổi trình diễn công khai và kế hoạch triển khai sớm dịch vụ trung chuyển sân bay. Nhật Bản chú trọng ứng dụng máy bay không người lái trong công nghiệp và chuẩn bị thử nghiệm chở khách quanh các sự kiện lớn. Mục tiêu ở mọi nơi đều giống nhau: mở rộng an toàn trong vùng trời dùng chung.

Trung Quốc có lợi thế ban đầu nhờ quy mô sản xuất và mạng lưới nhà cung ứng sâu rộng. DJI thống lĩnh thị trường máy bay không người lái tiêu dùng, trong khi các công ty như EHang, AutoFlight, Aerofugia, Vertaxi và đơn vị hàng không của Xpeng đang phát triển các mẫu chở khách. Các hiệp hội ngành cho biết các tổ chức Trung Quốc chiếm tỷ trọng lớn trong số bằng sáng chế liên quan đến máy bay không người lái trên toàn cầu. Nhu cầu trong nước, trợ cấp và các ứng dụng trong khu vực công giúp tài trợ cho những đội bay ban đầu. Đồng thời, các doanh nghiệp Trung Quốc đang tìm kiếm cơ hội tăng trưởng và kinh nghiệm chứng nhận ở nước ngoài.

Xuất khẩu và các địa điểm thử nghiệm tại ASEAN

Các nhà sản xuất và đơn vị cung cấp dịch vụ Trung Quốc đang hướng đến Đông Nam Á như một nơi thử nghiệm. Khu vực này có hàng nghìn hòn đảo, đường bờ biển dài và những thành phố thường xuyên ùn tắc giao thông. Điều đó khiến máy bay không người lái trở nên hữu ích trong giao vật tư y tế, giám sát bờ biển và nông nghiệp chính xác. Các chính phủ trong khu vực đang thử nghiệm cơ chế thử nghiệm chính sách, còn các công ty khởi nghiệp địa phương hợp tác với nhà cung cấp Trung Quốc về máy bay, pin và phần mềm. Qua đó hình thành vòng phản hồi, trong đó dữ liệu bay và kinh nghiệm đào tạo thu được ở nước ngoài có thể giúp hoàn thiện sản phẩm trong nước.

Các quan hệ đối tác tại ASEAN cũng góp phần định hình tiêu chuẩn. Những dự án chung về quản lý không lưu, cấp phép và bảo mật dữ liệu có thể hỗ trợ khả năng tương thích ngay từ đầu. Việc ứng dụng trong khu vực sau đó thúc đẩy nhu cầu linh kiện, củng cố chuỗi cung ứng động cơ, thiết bị điện tử hàng không và kết cấu composite của Trung Quốc. Với nhà đầu tư và nhà quy hoạch đô thị, đà phát triển xuyên biên giới này là thêm bằng chứng cho thấy lĩnh vực có thể phát triển vượt ra ngoài những chuyến bay trình diễn. Các nhà hoạch định chính sách vẫn phải giải quyết lo ngại về quyền riêng tư và chuyển đổi lực lượng lao động, vì vậy sự tham gia của công chúng và các chương trình nâng cao kỹ năng sẽ rất quan trọng khi việc ứng dụng lan rộng.

Mô hình kinh doanh, chi phí và hạ tầng

Dự kiến các tuyến du lịch sẽ xuất hiện trước, tiếp theo là dịch vụ trung chuyển sân bay và kết nối ngắn trong đô thị. Hiệu quả kinh tế phụ thuộc vào tần suất khai thác, chi phí năng lượng và thời gian bảo trì giữa các nhiệm vụ. Các kỹ sư trong ngành dự đoán giá vé ban đầu sẽ cao hơn mức của dịch vụ gọi xe cao cấp, nhưng hướng tới mức giá gần bằng đi ô tô khi đội bay mở rộng và hoạt động trở nên thường lệ. Tầm bay sẽ tăng khi pin được cải tiến, song các chuyến đi ngắn, được lập bản đồ kỹ lưỡng sẽ chiếm ưu thế trong những năm đầu.

Hạ tầng sẽ quyết định mức độ tiện lợi của dịch vụ. Các thành phố đang lên kế hoạch xây bãi đáp nhỏ trên mái nhà hoặc gần tuyến giao thông công cộng, lắp thiết bị sạc hoặc thay pin để máy bay nhanh chóng sẵn sàng cho chuyến tiếp theo. Hệ thống điều phối phải quản lý hàng trăm chuyến bay ngắn, trong khi quy định an ninh và tiếng ồn bảo vệ khu dân cư. Chính quyền địa phương thường trợ cấp hoặc bảo đảm nhu cầu thông qua nhiệm vụ an toàn công cộng hay logistics y tế, giúp đơn vị khai thác đạt điểm hòa vốn. Các nhà phân tích cảnh báo cạnh tranh quá mức hoặc xây dựng vượt nhu cầu có thể gây hại cho ngành, vì vậy cần triển khai có tính toán và quy định rõ ràng.

Những điều cần biết

• Trung Quốc ưu tiên phát triển kinh tế tầm thấp, hướng tới sử dụng vùng trời dưới khoảng 1.000 mét để giao hàng, du lịch và các chuyến bay chở khách cự ly ngắn.
• Dự báo giá trị ngành dao động từ khoảng 1,5 nghìn tỷ nhân dân tệ trong ngắn hạn đến khoảng 3,5 nghìn tỷ nhân dân tệ vào năm 2035.
• Quảng Đông dẫn đầu, với Thâm Quyến, Quảng Châu và Chu Hải mở tuyến bay, xây dựng điểm hạ cánh để triển khai các dịch vụ ban đầu.
• EHang và một đối tác đã nhận được các phê duyệt quan trọng để khai thác dịch vụ chở khách tự hành giới hạn; ứng dụng đầu tiên là các chuyến bay tham quan.
• Máy bay không người lái chở hàng đang mở rộng nhanh hơn, với các thử nghiệm phương tiện có thể chở tới hai tấn và những tuyến logistics thường lệ do các công ty giao hàng lớn khai thác.
• Công tác quản lý tiếp tục hướng tới thống nhất giám sát giữa quân đội, cơ quan dân dụng và chính quyền địa phương, đồng thời triển khai hệ thống quản lý không lưu số cho vùng trời đô thị đông đúc.
• An toàn được đặt lên hàng đầu, vì vậy hoạt động ban đầu sử dụng tuyến bay cố định, giới hạn thời tiết nghiêm ngặt và quy trình cất cánh, hạ cánh có giám sát trong khi dữ liệu được thu thập.
• Các công ty Trung Quốc đang thử nghiệm dịch vụ tại Đông Nam Á để tích lũy kinh nghiệm khai thác và góp phần định hình tiêu chuẩn khu vực.
• Hoạt động quốc tế đang gia tăng tại Mỹ, châu Âu, Dubai và Nhật Bản khi các khu vực thử nghiệm lộ trình chứng nhận và hệ thống quản lý không lưu.
• Các nhà phân tích nhận thấy nhiều cơ hội nhưng cảnh báo không nên xây dựng vượt nhu cầu, đồng thời nhấn mạnh sự cần thiết của quy định chung, hạ tầng vững chắc và niềm tin của công chúng.