Hơn một nửa gia đình nhận học bổng ở Nhật Bản thiếu an ninh lương thực khi giá cả tăng

Giá cả leo thang khiến các gia đình nhận học bổng phải bỏ bữa

Tình trạng thiếu an ninh lương thực ngày càng ảnh hưởng nặng nề đến nhiều hộ gia đình nuôi con ở tuổi thiếu niên tại Nhật Bản, đặc biệt là những gia đình dựa vào học bổng sau khi mất đi cha hoặc mẹ. Một khảo sát mới với người giám hộ của học sinh trung học phổ thông nhận học bổng cho thấy hơn một nửa từng có lúc không đủ khả năng mua thực phẩm cần thiết trong năm qua. Kết quả phác họa bức tranh đáng lo ngại về áp lực giá cả leo thang lên ngân sách vốn đã eo hẹp, khi một số gia đình cho biết họ chỉ ăn một bữa mỗi ngày hoặc lo không biết làm sao giữ ấm nhà cửa trong mùa đông này.

Quỹ Ashinaga có trụ sở tại Tokyo, hỗ trợ trẻ em mất cha hoặc mẹ hoặc có người chăm sóc lâm vào cảnh khó khăn nghiêm trọng, đã khảo sát người giám hộ thuộc 3.487 hộ gia đình có học sinh nhận học bổng trong tháng 8 và tháng 9. Kết quả sơ bộ từ 1.447 câu trả lời trực tuyến cho thấy 12,4% nói họ thường xuyên không mua nổi thực phẩm cần thiết, 20,6% cho biết đôi khi và 21,5% nói thỉnh thoảng. Gộp lại, đa số rõ rệt đã trải qua tình trạng thiếu an ninh lương thực trong năm qua. Áp lực không chỉ dừng ở bàn ăn. Khoảng 33,8% cho biết ít nhất một lần họ chậm thanh toán các hóa đơn thiết yếu như tiền điện nước, tiền thuê nhà hoặc thuế.

Các câu trả lời mở của người giám hộ cho thấy những lựa chọn đánh đổi đằng sau các con số thống kê. Phụ huynh kể đã cắt giảm bữa ăn, mặc ít quần áo để giảm chi phí và lo lắng về việc sưởi ấm trong mùa đông. Đây không phải những trường hợp riêng lẻ, mà phản ánh sức ép rộng khắp lên các hộ thu nhập thấp trong bối cảnh lạm phát kéo dài và tiền lương tăng yếu đối với nhiều lao động bán thời gian và lao động không chính quy.

Một điều phối viên khảo sát của Ashinaga nhấn mạnh tính cấp bách đối với các gia đình đã mất cha hoặc mẹ. Sau khi xem xét kết quả, điều phối viên cho biết cuộc vật lộn hằng ngày là vấn đề sinh tồn trước mắt, đồng thời kêu gọi hành động nhanh chóng để giảm bất bình đẳng và hỗ trợ trẻ em tiếp tục đến trường. Như điều phối viên nói:

Giá cả leo thang là vấn đề cấp bách, ảnh hưởng đến sự sống còn hằng ngày của các gia đình có con mất cha hoặc mẹ. Cần nhanh chóng triển khai các biện pháp kinh tế để giải quyết bất bình đẳng.

Ashinaga hỗ trợ ai và vì sao nhóm này dễ bị tổn thương

Ashinaga là tổ chức phi lợi nhuận lâu năm có trụ sở tại Tokyo, cung cấp học bổng và chăm sóc tinh thần cho trẻ em mất cha hoặc mẹ, từ bậc tiểu học đến đại học. Chương trình trung học phổ thông của quỹ đã chuyển sang hình thức trợ cấp không yêu cầu hoàn trả, nhằm ngăn gánh nợ chi phối lựa chọn học tập của học sinh. Sự thay đổi này, cùng với giá cả tăng cao, đã khiến nhu cầu hỗ trợ từ các gia đình vốn đang gánh nặng tài chính và tinh thần ngày càng lớn.

Mất người thân và lương thấp làm rủi ro chồng chất

Các hộ do một người chăm sóc đứng đầu hoặc có người giám hộ với khả năng kiếm thu nhập hạn chế có nguy cơ nghèo đói cao hơn. Nhiều người làm công việc không chính quy với mức lương thấp và giờ làm kém ổn định, khiến họ khó theo kịp chi phí gia tăng. Trong một khảo sát riêng của Ashinaga với cả học sinh trung học phổ thông và sinh viên đại học, hơn 90% người giám hộ cho biết thu nhập không theo kịp chi phí sinh hoạt. Hơn 70% báo cáo thu nhập hằng năm dưới khoảng 3 triệu yên (20.000 USD), và chỉ 30,1% làm việc toàn thời gian. Gần 60% làm các công việc không chính quy như bán thời gian hoặc tạm thời. Rất ít người được tăng lương qua từng năm.

Những điều kiện này tác động trực tiếp đến lựa chọn về thực phẩm, sưởi ấm, quần áo và nhu cầu học tập. Các gia đình thường ưu tiên tiền thuê nhà và chi phí liên quan đến học phí, khiến ngân sách dành cho bữa ăn và hóa đơn tiện ích eo hẹp hơn. Khi giá các mặt hàng thiết yếu như gạo, mì, dầu ăn và điện tăng, khoản dự phòng cũng cạn kiệt.

Ngân sách gia đình chịu sức ép

Khảo sát mới nhất về học sinh trung học phổ thông cho thấy các gia đình thường xuyên chậm thanh toán đến mức nào. Khoảng một trong ba gia đình cho biết ít nhất một lần họ đã bỏ lỡ hoặc trì hoãn thanh toán các hóa đơn thiết yếu. Khoản nợ quá hạn như vậy thường chồng chất. Chậm thanh toán tiền điện nước có thể dẫn đến phí phạt và gián đoạn dịch vụ. Chậm tiền thuê nhà có nguy cơ khiến gia đình bị đuổi khỏi nhà hoặc buộc phải chấp nhận điều kiện sống kém hơn. Nợ thuế có thể kéo theo các khoản phạt kéo dài nhiều tháng.

Người giám hộ cho biết họ cắt giảm thực phẩm trước tiên, sau đó đến quần áo và chăm sóc cá nhân, cuối cùng là mức sử dụng các tiện ích. Một số người báo cáo ảnh hưởng sức khỏe liên quan đến phơi nhiễm nóng hoặc lạnh và chế độ ăn nghèo nàn, bao gồm thiếu máu và bệnh do nắng nóng. Với thanh thiếu niên, áp lực này có thể lan sang đời sống học đường. Học sinh có thể bỏ hoạt động câu lạc bộ để đi làm bán thời gian, giảm lượng calo nạp vào mỗi ngày hoặc ngại xin đồ dùng vì biết ngân sách gia đình đang eo hẹp.

Khả năng tiếp cận hỗ trợ thường phụ thuộc vào mức độ hiểu biết và thời gian. Việc tìm hiểu các chương trình phúc lợi địa phương, miễn giảm học phí hoặc hỗ trợ từ tổ chức phi lợi nhuận có thể phức tạp. Một người chăm sóc đơn thân vừa phải làm việc vừa chăm con có thể khó thu thập giấy tờ hoặc nhiều lần đến cơ quan chính quyền, nhất là khi lịch làm việc không ổn định.

Vì sao giá cả ở Nhật Bản tăng

Đợt tăng giá gần đây tại Nhật Bản bắt nguồn từ nhiều yếu tố chồng lấn. Đồng yên suy yếu khiến chi phí nhập khẩu năng lượng, nguyên liệu thực phẩm và vật liệu thô tăng. Gián đoạn chuỗi cung ứng toàn cầu cùng chi phí vận chuyển cao hơn đẩy giá mọi thứ, từ dầu ăn đến đồng phục học sinh, lên mức cao. Dù lạm phát ở Nhật Bản thấp hơn một số nước, tình trạng này kéo dài hơn so với thập kỷ trước, và lạm phát thực phẩm thường vượt tốc độ lạm phát chung. Với các hộ gia đình vốn đã phải thắt chặt chi tiêu, mức tăng nhỏ ở nhiều mặt hàng cộng lại nhanh chóng thành khoản đáng kể.

Hóa đơn điện và gas cũng là một gánh nặng. Giá năng lượng quốc tế tăng sau năm 2022. Trợ cấp của chính phủ giúp giảm bớt những đợt tăng mạnh nhất, nhưng nhiều gia đình vẫn phải trả hóa đơn hằng tháng cao hơn. Mùa đông là thách thức đặc biệt với các hộ thu nhập thấp, điều thể hiện qua nỗi lo của người giám hộ về chi phí sưởi ấm. Khi thiếu tiền, các gia đình có thể hạ nhiệt độ trong nhà hoặc trì hoãn bật máy sưởi, ảnh hưởng đến sức khỏe và giấc ngủ, nhất là với thanh thiếu niên đang chuẩn bị cho kỳ thi.

Hệ quả đối với học sinh và việc học

Thiếu an ninh lương thực ảnh hưởng đến cả thể chất lẫn tinh thần. Thanh thiếu niên cần nhiều calo và chất dinh dưỡng hơn trong quá trình phát triển. Bỏ bữa hoặc dựa vào các lựa chọn giá rẻ, ít dinh dưỡng có thể làm giảm năng lượng, suy giảm khả năng tập trung và gia tăng căng thẳng. Về lâu dài, dinh dưỡng kém có liên quan đến kết quả học tập thấp hơn, nghỉ học nhiều hơn và các vấn đề sức khỏe tâm thần. Giáo viên thường nhận thấy học sinh không ăn đủ bị mệt mỏi, ít tham gia và lo âu hơn.

Áp lực tài chính cũng có thể khiến học sinh đi làm để phụ giúp gia đình. Làm vài giờ mỗi ngày tại cửa hàng tiện lợi hoặc nhà hàng có thể trang trải một phần hóa đơn tiện ích, nhưng khiến các em có ít thời gian học tập và nghỉ ngơi hơn. Một số em rút khỏi các hoạt động câu lạc bộ vốn giúp xây dựng quan hệ xã hội, sự tự tin và sức khỏe thể chất. Hệ quả tích lũy là thu hẹp không gian để người trẻ phát triển trong giai đoạn định hình con đường tương lai.

Nhu cầu học bổng vượt quá nguồn tài trợ

Nhu cầu hỗ trợ tăng nhanh hơn nguồn quỹ hiện có. Trong năm tài chính 2024, Ashinaga nhận được số đơn đăng ký học bổng trung học phổ thông kỷ lục là 3.487, cao gấp khoảng 1,3 lần năm trước. Việc quỹ chuyển sang cấp trợ cấp không hoàn trả và chi phí sinh hoạt tăng dường như là nguyên nhân khiến số đơn tăng. Thiếu hụt kinh phí buộc tỷ lệ được nhận xuống mức thấp kỷ lục 44,1%. Nhiều gia đình đủ điều kiện không nhận được hỗ trợ dù hóa đơn ngày càng chồng chất.

Trong năm tài chính 2025, tổng số đơn đăng ký là 3.217. Nỗ lực gây quỹ mở rộng giúp tỷ lệ được nhận tăng lên 58,4%, một cải thiện đáng kể. Tuy vậy, khoảng 40% ứng viên vẫn không được hỗ trợ vì quỹ đã cạn. Để tiếp cận thêm nhiều trẻ em, quỹ dự kiến bắt đầu hoạt động gây quỹ trên đường phố trên toàn quốc từ ngày 18 tháng 10 tại 136 nhà ga lớn và địa điểm đông người ở cả 47 tỉnh. Tình nguyện viên là học sinh, sinh viên cùng nhân viên quỹ sẽ kêu gọi người qua đường đóng góp những khoản nhỏ để tài trợ các khoản trợ cấp giúp thanh thiếu niên tiếp tục đi học và trang trải nhu cầu hằng ngày.

Khảo sát đo lường điều gì và không đo lường điều gì

Những phát hiện mới về tình trạng thiếu an ninh lương thực dựa trên phân tích sơ bộ 1.447 câu trả lời trực tuyến, thu thập trong tháng 8 và tháng 9 từ người giám hộ thuộc 3.487 hộ gia đình nhận học bổng. Quỹ cũng thu thập câu trả lời qua bưu điện, sẽ được đưa vào phân tích trong thời gian tới. Kết quả phản ánh trải nghiệm của các gia đình gắn với chương trình trung học phổ thông của Ashinaga, tập trung vào học sinh mất cha hoặc mẹ hoặc có người chăm sóc gặp khó khăn nghiêm trọng. Dữ liệu không đại diện cho toàn bộ hộ gia đình ở Nhật Bản, nhưng cho thấy rõ tác động của giá cả tăng đối với một nhóm đông đảo và dễ bị tổn thương.

Trong bối cảnh này, thiếu an ninh lương thực nghĩa là khả năng tiếp cận đủ thực phẩm để có một cuộc sống năng động và khỏe mạnh bị hạn chế hoặc không chắc chắn. Khi người giám hộ cho biết họ không đủ tiền mua thực phẩm cần thiết, điều đó báo hiệu nguy cơ đối với dinh dưỡng và sức khỏe. Tình trạng chậm thanh toán hóa đơn và cắt giảm các khoản thiết yếu, bao gồm quần áo và sưởi ấm, càng cho thấy ngân sách đã bị kéo căng đến giới hạn.

Những hỗ trợ hiện có

Nhật Bản có một số mạng lưới an sinh giúp giảm chi phí giáo dục. Học sinh trường trung học phổ thông công lập được miễn học phí, và có trợ cấp cho các gia đình thu nhập thấp có con theo học trường tư. Một chương trình học bổng quốc gia dưới hình thức trợ cấp được triển khai cho học sinh thu nhập thấp, và nhiều chính quyền địa phương miễn giảm phí hoặc cấp hỗ trợ khẩn cấp cho đồ dùng học tập, đi lại hoặc lệ phí thi. Chương trình bữa ăn ở trường cung cấp các bữa ăn cân bằng trong ngày học, giúp giảm bớt tác động của giá thực phẩm tăng đối với trẻ em.

Các đối tác tư nhân và doanh nghiệp cũng góp phần lấp những khoảng trống. MUFG, một trong những tập đoàn tài chính lớn của Nhật Bản, tài trợ Học bổng Ashinaga MUFG, cung cấp hỗ trợ không hoàn trả cho học sinh, trong đó có những em theo đuổi các ngành khoa học và y khoa. Các công ty và nhóm cộng đồng tổ chức quyên góp thực phẩm và đóng góp tiền thu được cho các tổ chức phi lợi nhuận về giáo dục. Chẳng hạn, một công ty sản xuất đã tổ chức để nhân viên quyên góp thực phẩm và chuyển tiền từ hoạt động quyên góp sách cũ cho các chương trình học bổng và chăm sóc của Ashinaga. Những sáng kiến này không thể thay thế chính sách công, nhưng giúp mở rộng phạm vi hỗ trợ và thu hút sự chú ý đến các nhu cầu cấp bách.

Bản thân Ashinaga kết hợp hỗ trợ tài chính với hỗ trợ tinh thần. Các chuyên viên tư vấn và nhân viên chương trình giúp học sinh đặt mục tiêu, vượt qua nỗi đau mất người thân, đồng thời lên kế hoạch ôn thi và định hướng nghề nghiệp. Tại Nhật Bản và nước ngoài, quỹ nhấn mạnh chăm sóc tâm lý xã hội song song với tài trợ học bổng, nhận thức rằng kết quả học tập được cải thiện khi cả hai nhu cầu đều được đáp ứng.

Những biện pháp có thể giúp ngay lúc này

Kết quả khảo sát cho thấy những bước đi thiết thực trước mắt có thể bảo vệ học sinh trong lúc giá cả vẫn ở mức cao. Chính quyền địa phương và trường học có thể nhanh chóng triển khai một số biện pháp, trong khi các biện pháp khác cần ngân sách của chính phủ trung ương và thay đổi luật pháp. Các tổ chức phi lợi nhuận và doanh nghiệp cũng có thể điều chỉnh chương trình để ứng phó với những áp lực mà gia đình mô tả.

• Hỗ trợ tiền mặt có mục tiêu cho các hộ mất người thân trong những tháng mùa đông để bù đắp chi phí thực phẩm và sưởi ấm.
• Mở rộng ngân sách học bổng dạng trợ cấp để học sinh đủ điều kiện không bị từ chối khi số đơn đăng ký tăng vọt.
• Phối hợp với các nhà cung cấp năng lượng để hỗ trợ thanh toán hóa đơn tiện ích quá hạn, bảo đảm các gia đình có con trong độ tuổi đi học vẫn có điện và sưởi ấm.
• Mở rộng hỗ trợ thực phẩm tại trường ngoài bữa trưa, chẳng hạn phục vụ bữa sáng trước giờ sinh hoạt lớp hoặc cung cấp thực phẩm thiết yếu mang về nhà trong kỳ nghỉ.
• Miễn giảm lệ phí và tập trung đầu mối hỗ trợ chi phí thi cử, đi lại và đồng phục, với thủ tục đăng ký đơn giản và quyết định nhanh hơn.
• Tăng cường phối hợp giữa trường học, nhân viên công tác xã hội và cơ quan phúc lợi để sớm nhận diện học sinh thiếu ăn hoặc nợ hóa đơn.
• Triển khai các biện pháp tại nơi làm việc để ổn định giờ làm và thu nhập cho người giám hộ làm công việc không chính quy, bao gồm lịch làm việc dễ dự đoán và khả năng tiếp cận các chế độ phúc lợi.
• Các chiến dịch quyên góp có doanh nghiệp đối ứng đóng góp nhằm khuyến khích cá nhân và công ty ủng hộ trong các đợt gây quỹ.

Những hành động này không đòi hỏi phải xây dựng lại từ đầu các hệ thống hành chính cồng kềnh. Nhiều biện pháp đã tồn tại dưới hình thức nào đó và có thể được mở rộng hoặc đơn giản hóa. Hiệu quả mang lại là tức thì. Một bữa ăn đủ dinh dưỡng ở trường, lệ phí thi được miễn hoặc khoản trợ cấp hằng tháng nhỏ có thể quyết định việc học sinh tiếp tục theo kịp chương trình hay dần rời xa việc học.

Công chúng có thể giúp gì

Sự hỗ trợ của cộng đồng vẫn rất quan trọng trong khi ngân sách được điều chỉnh để đáp ứng nhu cầu. Ashinaga sẽ tổ chức gây quỹ trên đường phố trên toàn quốc từ ngày 18 tháng 10, với các tình nguyện viên là học sinh, sinh viên kêu gọi những khoản đóng góp nhỏ, khi cộng lại sẽ giúp tài trợ học bổng và trợ cấp hằng ngày. Những người không thể quyên góp trực tiếp có thể tìm các kênh quyên góp trực tuyến đã được xác minh hoặc hỗ trợ ngân hàng thực phẩm địa phương hợp tác với trường học và các tổ chức phi lợi nhuận.

Người sử dụng lao động có thể tổ chức khấu trừ quyên góp từ lương hoặc đối ứng các khoản đóng góp của nhân viên trong thời gian diễn ra chiến dịch. Các hội phụ huynh và giáo viên cùng mạng lưới cựu học sinh có thể tài trợ đồ dùng, thẻ đi lại hoặc bữa ăn ở trường cho học sinh cần giúp đỡ. Những hành động nhỏ ở cấp khu phố, cùng với các biện pháp chính sách, có thể giúp ổn định các gia đình hiện phải đánh đổi hằng ngày giữa thực phẩm, sưởi ấm và chi phí học tập.

Tóm tắt

• Hơn một nửa số người giám hộ được khảo sát, có con là học sinh trung học phổ thông nhận học bổng, cho biết trong năm qua có lúc họ không đủ tiền mua thực phẩm cần thiết.
• Trong 1.447 câu trả lời trực tuyến, 12,4% cho biết tình trạng này thường xuyên xảy ra, 20,6% nói đôi khi và 21,5% nói thỉnh thoảng.
• Khoảng 33,8% từng chậm thanh toán tiền điện nước, tiền thuê nhà hoặc thuế ít nhất một lần trong năm qua.
• Trong một khảo sát rộng hơn, hơn 90% cho biết thu nhập không theo kịp chi phí sinh hoạt; phần lớn người giám hộ làm việc không chính quy hoặc bán thời gian.
• Nhu cầu học bổng trung học phổ thông của Ashinaga đạt đỉnh 3.487 đơn đăng ký trong năm tài chính 2024, với tỷ lệ được nhận là 44,1%.
• Trong năm tài chính 2025, có 3.217 người nộp đơn và 58,4% được nhận, nhưng khoảng 40% vẫn không được hỗ trợ.
• Chiến dịch gây quỹ trên đường phố toàn quốc bắt đầu ngày 18 tháng 10 tại 136 nhà ga và địa điểm lớn ở cả 47 tỉnh.
• Các biện pháp ngắn hạn như hỗ trợ tiền mặt có mục tiêu, hỗ trợ hóa đơn tiện ích, mở rộng ngân sách trợ cấp và hỗ trợ thực phẩm tại trường có thể giảm rủi ro cho học sinh.