Saitama tìm cách thu hút thêm du khách quốc tế

Vì sao Saitama đang bước ra ánh đèn sân khấu

Nằm ở phía bắc Tokyo, tỉnh Saitama là nơi sinh sống của hàng triệu người đi làm hằng ngày, nhưng vẫn ít được nhiều du khách quốc tế biết đến. Các chuyến bay đưa du khách đến thủ đô hoặc tỉnh Chiba lân cận, nơi có hai công viên Disney, và nhiều người lần đầu đến Nhật Bản chưa bao giờ khám phá xa hơn khu trung tâm thành phố. Xu hướng đó đang bắt đầu thay đổi. Lượng khách đến Nhật Bản đã trở lại mức kỷ lục, giá khách sạn ở trung tâm Tokyo tăng cao, còn nhu cầu tìm kiếm những trải nghiệm đậm bản sắc gần thủ đô ngày càng lớn. Saitama nhận thấy cơ hội để giới thiệu bản sắc riêng, với những con phố thời Edo, ngôi đền trên núi, bảo tàng, khu vườn và thung lũng sông mang đến cảm giác như cách xa đám đông cả một thế giới, dù chỉ cách Shinjuku hoặc Asakusa chưa đầy một giờ.

So với Tokyo và Kanagawa, tỉnh này chỉ chiếm một phần nhỏ trong tổng số lượt lưu trú của khách nước ngoài. Từ lâu, nơi đây chủ yếu đón khách đi về trong ngày chứ không phải điểm lưu trú qua đêm. Chính quyền địa phương và các đối tác muốn thay đổi điều đó bằng cách xây dựng các trải nghiệm thực tế, tuyển chọn lịch trình thuận tiện hơn và đầu tư quảng bá ở nước ngoài để tiếp cận du khách tiềm năng trước khi họ chốt kế hoạch chỉ đến Tokyo. Thông điệp rất rõ ràng: hãy đến để tận hưởng sự yên bình, văn hóa và giá trị, rồi lưu lại đủ lâu để khám phá nhiều hơn một con phố.

Việc đi lại cũng là một lợi thế. Omiya, đầu mối đường sắt chính của Saitama, nằm trên nhiều tuyến JR và là điểm dừng của các tuyến Shinkansen Tohoku và Joetsu. Có thể đến Kawagoe, Chichibu và Nagatoro trong khoảng 30 đến 90 phút bằng các tuyến Tobu, Seibu, JR và Chichibu Railway. Khoảng cách gần giúp giảm số lần chuyển tàu, tiết kiệm chi phí và mở ra cơ hội khám phá những khu phố cùng cảnh quan mà nhiều du khách đến Tokyo chưa từng thấy.

Saitama có gì ngoài đám đông Tokyo

Saitama quy tụ nhiều trải nghiệm trong một khu vực gọn gàng. Phố buôn bán cổ kính ở Kawagoe mang nét duyên thời Edo cùng những nhà kho lâu đời. Chichibu có không khí núi rừng, đền thờ và các lễ hội theo mùa. Nagatoro có thuyền trên sông và những khu vườn đá dọc sông Arakawa. Các gia đình thường ghé Bảo tàng Đường sắt ở Omiya, Công viên Moomin Valley ở Hanno và Công viên Giải trí Seibuen. Những người yêu bonsai sẽ tìm thấy một trung tâm tầm cỡ thế giới tại Bảo tàng Nghệ thuật Bonsai Omiya và làng bonsai xung quanh. Du khách mê ẩm thực tìm đến những cánh đồng trà Sayama và món khoai lang ngọt ở Kawagoe, trong khi người hâm mộ âm nhạc và thể thao sắp xếp chuyến đi theo các sự kiện tại Saitama Super Arena.

Di sản thời Edo ở Kawagoe

Kawagoe, thường được gọi là Tiểu Edo nhờ khu nhà kho được bảo tồn, là điểm trốn khỏi Tokyo nhanh chóng. Du khách tản bộ qua những nhà kho kiểu kura, dừng chân ở tháp chuông có tên Toki no Kane và thưởng thức đồ ăn vặt dọc Candy Alley, nơi bày bán các món ngọt truyền thống và bánh kẹo khoai lang trên những con ngõ nhỏ. Lễ hội Kawagoe mùa thu có những xe rước được trang hoàng cầu kỳ cùng các nhạc công; đây là một trong nhóm lễ hội xe rước được UNESCO công nhận là di sản văn hóa phi vật thể. Các nhà hàng lươn và quán trà mang đến hương vị cổ điển, còn những cửa hàng nhỏ bên trong các tòa nhà được trùng tu là nơi thích hợp để nán lại. Từ Ikebukuro, tàu tốc hành trên tuyến Tobu Tojo đến Kawagoe trong khoảng 30 phút. Các chuyến của Seibu nối từ Shinjuku, mất chưa đến một giờ.

Thiên nhiên và đền chùa ở Chichibu và Nagatoro

Chichibu kết hợp những sườn núi phủ rừng với các địa điểm tâm linh. Đền Mitsumine nằm trên cao ở một sườn núi, nhìn ra núi non và những cây tuyết tùng cổ thụ. Ở trung tâm thị trấn, đền Chichibu là điểm nhấn giữa khu phố có những quán ăn nhỏ và cửa hàng rượu sake. Mỗi tháng 12, Lễ hội Đêm Chichibu thắp sáng đường phố bằng đèn lồng và xe rước; lễ hội này cũng thuộc nhóm lễ hội xe rước được UNESCO công nhận. Gần đó, Nagatoro có những chuyến thuyền dọc sông Arakawa và một phiến đá gợn sóng gọi là Iwadatami, tạo khung cảnh bên dòng nước. Các chuyến tàu ngắm cảnh, trong đó có những chuyến tàu hơi nước SL Paleo Express, kết hợp thú vị với du thuyền trên sông và những cánh đồng hoa theo mùa. Muốn tìm khoảnh khắc yên tĩnh hơn, du khách có thể tham gia thiền zazen và các trải nghiệm văn hóa khác tại những ngôi chùa trong vùng.

Bảo tàng và điểm đến cho gia đình

Bảo tàng Đường sắt ở Omiya là một trong những bảo tàng giao thông xuất sắc nhất cả nước, với các khu trưng bày tương tác thu hút cả người đam mê lẫn trẻ em. Bảo tàng Nghệ thuật Bonsai Omiya và khu phố xung quanh giới thiệu nghệ thuật bonsai sống động qua hàng chục tác phẩm tinh xảo, cách ga Omiya một quãng đi tàu ngắn. Về phía tây nam, Công viên Giải trí Seibuen có các trò chơi và chương trình biểu diễn theo chủ đề hoài cổ, còn Công viên Moomin Valley ở Hanno đưa thế giới Moomin vào đời thực quanh một hồ nước có rừng bao quanh. Vườn thú Tobu ở Miyashiro có trò chơi và hoạt động tiếp xúc với động vật, còn các chuyến tham quan hang ngầm khổng lồ kiểm soát lũ ở Kasukabe mang đến cái nhìn hiếm có về kỹ thuật hiện đại.

Chiến lược quảng bá quốc tế mới

Cơ quan du lịch Saitama đã chuyển từ việc phát hành tài liệu quảng bá thụ động sang chiến dịch dựa trên quan hệ với truyền thông và các công cụ thiết thực. Trong một giải đấu thể thao quốc tế năm 2019, tỉnh lập bàn hỗ trợ truyền thông tại Sân vận động Kumagaya và trung tâm báo chí Tokyo, sau đó biên soạn sách thông tin bằng tiếng Anh bản địa, bộ tài liệu báo chí, mục hỏi đáp thường gặp và thư viện ảnh có thể tải xuống. Nhân viên tổ chức các chuyến khảo sát nhanh tại địa điểm thi đấu và nhà hàng lân cận, xây dựng danh sách kiểm tra gồm hơn một trăm đầu việc, rồi phát hành thông cáo báo chí chỉ vài ngày sau. Để tạo sự chú ý, nhóm ưu tiên những thị trường có giá trị truyền thông và tiềm năng du khách cao, trong đó có Mỹ và Anh, đồng thời tiếp cận các cơ quan báo chí từ những nước có đội tuyển tham dự giải.

Sự kiện này cũng trở thành nơi thử nghiệm hoạt động quảng bá trải nghiệm thực tế. Các gian hàng của thành phố đăng cai tại trung tâm báo chí phát tài liệu và bánh kẹo địa phương, còn những đoạn phim thực tế ảo về Chichibu và Kawagoe thu hút phóng viên tìm hiểu câu chuyện. Vào ngày thi đấu, quầy thông tin tại trung tâm truyền thông ghi nhận sự quan tâm của khách trước và sau các trận đấu. Các nhà báo tham gia những chuyến thăm có hướng dẫn đến trường học và địa điểm sinh hoạt cộng đồng, sau đó tham gia các chuyến đi báo chí theo chủ đề, giới thiệu đền thờ, phố cổ và các điểm nghỉ ngơi giữa thiên nhiên. Những phản hồi thu thập được sau đó được đưa vào kế hoạch nội dung cho các năm tiếp theo.

Giờ đây, mô hình đó đang được điều chỉnh cho du lịch thời bình. Tỉnh đã tổ chức các chuyến khảo sát dành cho đại lý du lịch và cây bút, đặc biệt là từ những thị trường gần như Đài Loan, để giới thiệu hoạt động thiền zazen tại một ngôi chùa ở Chichibu, thu hoạch trà ở Sayama và các hành trình kết hợp tàu ngắm cảnh với thuyền trên sông. Những lịch trình được tuyển chọn định vị Saitama vừa là điểm tham quan trong ngày từ Tokyo, vừa là nơi lưu trú yên tĩnh hơn với giá khách sạn thấp hơn và kết nối đường sắt nhanh vào thành phố.

Thị trường mục tiêu và điều thu hút du khách

Saitama đang điều chỉnh thông điệp theo từng nhóm đối tượng. Đông Á chiếm phần lớn lượng khách quốc tế đến Nhật Bản, vì vậy các thị trường có chuyến bay ngắn như Đài Loan và Hong Kong vẫn là ưu tiên. Đồng thời, một số thành phố Nhật Bản cho thấy du khách phương Tây sẵn sàng rời Tokyo để khám phá văn hóa và ẩm thực nếu câu chuyện được kể hấp dẫn và việc đi lại thuận tiện. Điều đó mở ra cơ hội truyền tải hai hướng thông điệp. Hướng thứ nhất nhấn mạnh giá trị và sự tiện lợi. Hướng còn lại tập trung vào phố di sản, thiên nhiên và các hoạt động trải nghiệm thực tế xứng đáng với một kỳ lưu trú dài hơn.

Đài Loan và các thị trường lân cận có chuyến bay ngắn

Các nhà tổ chức tour ở Đài Loan đã trải nghiệm Saitama qua những lịch trình thử nghiệm xoay quanh hoạt động thiền tại chùa Shorinji ở Chichibu, thăm đền Chichibu, hái trà ở Sayama và các chuyến đi ngoài trời kết hợp tàu hỏa với thuyền trên sông. Với nhóm du khách này, khả năng tiếp cận nhanh từ Narita hoặc Haneda, việc dễ dàng kết hợp Saitama với chuyến mua sắm ở Tokyo, cùng nhiều điểm dừng chân ăn uống và phố xá đẹp để chụp ảnh là những lợi thế thuyết phục. Các chương trình khuyến mãi kết hợp vé tàu, vé vào bảo tàng và sự kiện theo mùa có thể biến chuyến đi nửa ngày thành chuyến đi trọn ngày hoặc lưu trú qua đêm.

Tiếp cận du khách phương Tây

Với du khách từ Mỹ, châu Âu và Australia, sức hút của Saitama thường bắt đầu từ câu chuyện. Ý tưởng về một thị trấn thời Edo còn sinh động ở Kawagoe, lễ hội xe rước trong ánh sáng mùa đông, bảo tàng đường sắt đẳng cấp thế giới hay ngôi đền trên núi phía trên biển cây xanh khơi gợi sự tò mò sâu sắc hơn. Nội dung tiếng Anh rõ ràng, bản đồ đáng tin cậy và dịch vụ đặt chỗ dễ dàng cho các chuyến đi bộ có hướng dẫn, hội thảo làm trà, tham quan bonsai và xe riêng sẽ giúp nhóm du khách này đưa ra quyết định. Các cơ sở lưu trú nhỏ và mang nét di sản gần Kawagoe và ở khu vực Chichibu, cùng dịch vụ hướng dẫn viên riêng, có thể khuyến khích du khách ở lại lâu hơn một đêm.

Các cơ quan quốc gia phối hợp với mục tiêu địa phương ra sao

Các cơ quan quốc gia của Nhật Bản phụ trách du lịch và thương mại cùng xác định ẩm thực và khám phá các vùng miền là chủ đề trọng tâm, phù hợp với định hướng của Saitama. Tổ chức Xúc tiến Du lịch Nhật Bản (JNTO) quảng bá du lịch Nhật Bản thông qua mạng lưới văn phòng ở nước ngoài, vận hành trung tâm thông tin du khách và công bố dữ liệu thị trường để các điểm đến địa phương sử dụng. Tổ chức Xúc tiến Thương mại Nhật Bản (JETRO) và Trung tâm Xúc tiến Sản phẩm Thực phẩm Nhật Bản ở nước ngoài (JFOODO) đã xác định ẩm thực là động lực cho cả du lịch quốc tế đến Nhật Bản lẫn xuất khẩu; hai tổ chức này ký thỏa thuận hợp tác với JNTO vào cuối năm 2022. Cùng nhau, họ giới thiệu sản phẩm địa phương và ẩm thực tại các sự kiện lớn nhằm thúc đẩy du lịch và doanh số.

Sự phối hợp này mang đến cho Saitama những điểm nhấn rõ ràng. Trà Sayama có thể là trọng tâm của các trải nghiệm nếm trà và thu hoạch. Món khoai lang cùng bánh kẹo ở Kawagoe tạo nên những tuyến khám phá ẩm thực có thể đi bộ. Các cửa hàng rượu sake và đậu phụ địa phương giúp chuyến dạo phố thêm phong phú. Một ngày theo chủ đề bonsai, kết hợp bảo tàng Omiya với hội thảo thực hành, thu hút cộng đồng người đam mê trên toàn thế giới. Khi được kết hợp với thông điệp quảng bá toàn quốc và các công cụ đặt chỗ thuận tiện, những câu chuyện này có thể biến sự quan tâm thành hành động. Du khách có thể tìm hiểu thêm về các nỗ lực cấp quốc gia thông qua Tổ chức Xúc tiến Du lịch Nhật Bản và tìm những lịch trình địa phương có cùng chủ đề.

Bài học từ các vùng khác ở Nhật Bản

Trên khắp Nhật Bản, những thành phố sớm đầu tư xây dựng thương hiệu rõ ràng, cải thiện khả năng tiếp cận và hợp tác với cộng đồng đã thu hút du khách vượt ra ngoài tam giác điểm đến quen thuộc Tokyo, Kyoto và Osaka. Các địa phương lân cận và có đặc điểm tương đồng với Saitama mang đến những bài học hữu ích, từ hành trình hành hương gắn với anime đến chương trình cải thiện khả năng tiếp cận và phát triển du lịch mạo hiểm ngoài trời.

Bài học từ anime dành cho một thị trấn nhỏ

Tại quận Washimiya của Saitama, người hâm mộ loạt anime Lucky Star bắt đầu đến thăm ngôi đền địa phương sau khi nơi này xuất hiện trong phim. Hội thương mại địa phương xây dựng lòng tin với người hâm mộ, hợp tác với chủ sở hữu bản quyền và tổ chức sự kiện, tạo ra sản phẩm tôn trọng nội dung gốc. Kết quả là một hình thức du lịch gắn với nội dung văn hóa đại chúng bền vững, mang lại lợi ích cho cả du khách lẫn cư dân. Bài học có thể áp dụng ở nơi khác: khi cộng đồng mời người hâm mộ tham gia lập kế hoạch và duy trì trao đổi cởi mở, văn hóa đại chúng có thể trở thành cầu nối bền vững đưa du khách đến những khu phố ít được ghé thăm hơn.

Khả năng tiếp cận và sẵn sàng phục vụ đa ngôn ngữ

Takayama ở tỉnh Gifu, một thành phố có dân số chỉ bằng một phần nhỏ Tokyo, ghi nhận tăng trưởng mạnh sau nỗ lực lâu dài nhằm chào đón du khách quốc tế. Thành phố lắp biển báo đa ngôn ngữ, xuất bản bản đồ bằng nhiều thứ tiếng, xây dựng các tuyến đường không rào cản và phối hợp với khách sạn để có phòng phù hợp với người khuyết tật. Wi-Fi công cộng và các trang web rõ ràng giúp du khách tự túc dễ dàng hơn. Saitama đã có một số yếu tố trong số này. Mở rộng chúng đến nhiều địa điểm và nhà ga hơn, đồng thời bảo đảm các trang tiếng Anh nhất quán và có liên kết đặt chỗ, sẽ giúp xóa bỏ những rào cản cuối cùng đối với du khách lần đầu.

Du lịch mạo hiểm và trải nghiệm

Một xu hướng khác đang tăng tốc là du lịch mạo hiểm và trải nghiệm, thị trường toàn cầu có quy mô hàng trăm tỷ USD. Các vùng như Tohoku đang xây dựng những sản phẩm kết hợp hoạt động ngoài trời với trải nghiệm văn hóa sâu sắc. Saitama có những thế mạnh phù hợp với hướng đi này. Đi bộ đường dài ở núi Okuchichibu, đạp xe dọc sông Arakawa, vượt thác vào mùa hè, thăm nông trại ở Sayama và ngắm sao tại các thung lũng trên cao có thể được kết hợp thành những gói trải nghiệm khởi hành và kết thúc gần Tokyo. Những hoạt động này mở rộng sức hấp dẫn vượt ra ngoài phố cổ và bảo tàng, đồng thời khuyến khích du khách ở lại trong tuần thay vì chỉ đến vào cuối tuần.

Thu hẹp khoảng cách giữa chuyến đi trong ngày và lưu trú qua đêm

Các chuyến đi trong ngày là bước khởi đầu vững chắc, nhưng lợi ích lớn nhất đối với doanh nghiệp địa phương đến từ những du khách lưu trú, ăn uống và khám phá trong hai hoặc ba ngày. Để biến khách đi về trong ngày thành khách lưu trú qua đêm, Saitama có thể tập trung vào các trải nghiệm buổi tối và đa dạng hóa loại hình lưu trú. Kawagoe đã bắt đầu thử nghiệm sự kiện ban đêm và các chương trình thắp sáng theo mùa. Những chuyến đi bộ với đèn lồng, tour ẩm thực có hướng dẫn và các buổi biểu diễn sân khấu nhỏ hoặc âm nhạc có thể lấp đầy khoảng thời gian sau hoàng hôn. Ở Chichibu, các lễ hội mùa đông và bầu trời quang đãng tạo điều kiện cho những con phố rực sáng và các lớp nhiếp ảnh ban đêm. Phối hợp giờ chuyến tàu cuối, xe buýt trung chuyển và dịch vụ chuyển hành lý sẽ giúp du khách dễ quyết định ở lại hơn.

Lựa chọn chỗ ở cũng rất quan trọng. Sự kết hợp giữa khách sạn nhỏ có thiết kế hiện đại ở Kawagoe, nhà buôn được cải tạo thành nhà trọ và khu nghỉ dưỡng vùng quê gần Chichibu sẽ mở rộng lựa chọn ngoài các khách sạn phục vụ khách công tác. Hợp tác với các đơn vị lưu trú độc lập và khuyến khích trùng tu nhà cổ có thể đẩy nhanh sự chuyển đổi này. Các gói giá bao gồm vé vào bảo tàng, phương tiện đi lại và đặt chỗ ăn tối có thể giúp việc lên kế hoạch bớt phức tạp. Đào tạo tiếng Anh giao tiếp trong ngành dịch vụ, xây dựng thực đơn phù hợp với người dị ứng thực phẩm và triển khai thanh toán không tiền mặt sẽ giúp nhân viên mang lại trải nghiệm nhất quán.

Đến Saitama và đi lại trong tỉnh

Từ trung tâm Tokyo, ga Omiya cách khoảng 30 phút đi các tuyến JR và khoảng 25 phút đi Shinkansen từ ga Tokyo. Kawagoe cách Ikebukuro khoảng 30 phút trên tuyến Tobu Tojo và cách Shinjuku khoảng 45 đến 60 phút bằng các chuyến của Seibu. Tàu tốc hành giới hạn của Seibu đến Seibu Chichibu từ Ikebukuro mất khoảng 80 phút. Có thể đến Nagatoro bằng Chichibu Railway qua các điểm chuyển tàu ở Kumagaya hoặc Yorii. Trong tỉnh, thẻ IC được chấp nhận trên tàu và xe buýt, còn taxi luôn có sẵn gần các nhà ga lớn. Dịch vụ đi chung xe còn hạn chế, vì vậy du khách nên dựa vào tàu và xe buýt trong hầu hết các chuyến đi.

Với du khách thích dùng vé ưu đãi, các công ty đường sắt khu vực có những loại vé giảm giá kết hợp vé khứ hồi và các ưu đãi địa phương dành cho Kawagoe và Chichibu. Nhiều bảo tàng, công viên và đền thờ đăng thông tin giờ mở cửa và thời gian đóng cửa theo mùa bằng tiếng Anh. Kiểm tra lịch lễ hội, lịch chạy tàu hơi nước và hoạt động của thuyền trên sông trước chuyến đi sẽ giúp du khách sắp xếp lịch trình vào những ngày đáng trải nghiệm nhất.

Rủi ro và những yếu tố có thể cản bước Saitama

Nằm cạnh Tokyo vừa là lợi thế vừa là thách thức. Sức hút của thủ đô có thể kéo du khách quay về trước bữa tối, trong khi những điểm tham quan nổi tiếng nhất chiếm ưu thế trong kết quả tìm kiếm. Ở ngoài các đầu mối chính, biển chỉ dẫn tiếng Anh và dịch vụ đặt chỗ trực tuyến chưa đồng đều. Các thị trấn nhỏ thiếu nhân lực vào mùa cao điểm. Nếu thiếu phối hợp, những địa điểm nổi tiếng có thể quá đông vào cuối tuần nhưng vắng khách giữa tuần. Khi lượng khách tăng lên, việc có được sự đồng thuận của cộng đồng là điều thiết yếu, đặc biệt tại các ngôi đền, con phố yên tĩnh và khu vực thiên nhiên.

Saitama có các tổ chức có thể giúp định hướng sự phát triển này. Cục Du lịch và Quan hệ Quốc tế Saitama cùng Hiệp hội Quốc tế Saitama phụ trách hỗ trợ đa ngôn ngữ và giao lưu cộng đồng. Việc tiếp tục đầu tư vào biển chỉ dẫn, đào tạo, bảo trì đường mòn và phương tiện đi lại ban đêm, cùng các kênh tiếp nhận ý kiến cởi mở của cư dân, sẽ quyết định mức độ thân thiện và khả năng thích ứng của trải nghiệm dành cho du khách.

Những điều cần biết

• Saitama nằm ngay phía bắc Tokyo, có kết nối đường sắt nhanh đến Kawagoe, Omiya, Chichibu và Nagatoro.
• Tỉnh quảng bá phố thời Edo, đền trên núi, cảnh sông nước, bảo tàng và khu vườn như lựa chọn yên bình thay cho đám đông thành phố.
• Hoạt động quảng bá quốc tế hiện gồm bộ tài liệu báo chí, các chuyến đi dành cho truyền thông, trải nghiệm thực tế ảo và tiếp cận có trọng tâm tại những thị trường như Đài Loan, Mỹ và Anh.
• Ẩm thực và văn hóa là trọng tâm, với trà Sayama, món khoai lang ở Kawagoe, trải nghiệm bonsai và nếm rượu sake.
• Khách đi về trong ngày được khuyến khích lưu trú qua đêm thông qua sự kiện ban đêm, tour đi bộ có hướng dẫn và vé kết hợp tàu với điểm tham quan.
• Các cơ quan quốc gia như JNTO, JETRO và JFOODO đang phối hợp về du lịch ẩm thực và khám phá các vùng miền, hỗ trợ những tỉnh như Saitama.
• Thách thức chính gồm dịch vụ đặt chỗ bằng tiếng Anh còn hạn chế ở một số nơi, lượng khách cuối tuần không đồng đều, tình trạng thiếu nhân lực và sức hút của Tokyo đối với các kế hoạch buổi tối.
• Mẹo lên kế hoạch: kiểm tra lịch lễ hội, lịch tàu hơi nước và hoạt động của thuyền trên sông; cân nhắc lưu trú tại Saitama khi khách sạn Tokyo kín phòng hoặc giá cao.