Trung Quốc nhỉnh hơn Mỹ tại Đông Nam Á khi kinh tế và ngoại giao nghiêng về Bắc Kinh

Khoảng cách sít sao, tầm ảnh hưởng rộng

Trung Quốc đã vượt Mỹ với cách biệt sít sao nhưng đáng kể trên khắp Đông Nam Á, theo một chỉ số ảnh hưởng khu vực mới đánh giá các mối quan hệ kinh tế, ngoại giao, quốc phòng, văn hóa và hợp tác khu vực. Nghiên cứu xếp Trung Quốc đứng đầu với 65 điểm trên 100, chỉ nhỉnh hơn Mỹ với 64 điểm, phản ánh cuộc cạnh tranh sít sao trên toàn khu vực nhưng mang tính quyết định ở một số quốc gia. Trung Quốc là đối tác bên ngoài có ảnh hưởng lớn nhất tại sáu trong số 11 nước trong khu vực, gồm Campuchia, Indonesia, Malaysia, Myanmar, Thái Lan và Việt Nam. Mỹ có lợi thế tại Philippines và Singapore, trong khi các nước còn lại thể hiện những xu hướng đan xen, cho thấy các chính phủ Đông Nam Á đang cân bằng và đa dạng hóa quan hệ.

Khoảng cách sít sao giữa hai cường quốc hàng đầu che khuất một thực tế rõ ràng trên thực địa. Tầm ảnh hưởng của Trung Quốc trước hết bắt nguồn từ thương mại và đầu tư, đồng thời được củng cố bởi mạng lưới hoạt động ngoại giao dày đặc. Mỹ duy trì quan hệ quốc phòng vững chắc và quan hệ sâu rộng tại một số khu vực ven biển Đông Nam Á, nhưng khó sánh với Trung Quốc về độ rộng của quan hệ kinh tế tại Đông Nam Á lục địa. Các nhà lãnh đạo khu vực không chọn hẳn một đối tác. Họ phân tán rủi ro, thắt chặt quan hệ với các nước láng giềng và nhiều cường quốc bên ngoài, đồng thời tìm kiếm tăng trưởng trong khi cố gắng ngăn cạnh tranh giữa các cường quốc làm gián đoạn những ưu tiên thường nhật.

Chỉ số Lowy đo lường điều gì

Chỉ số Ảnh hưởng Đông Nam Á, do Viện Lowy thực hiện, so sánh mức độ can dự của mười đối tác bên ngoài với 11 quốc gia Đông Nam Á trên năm phương diện: quan hệ kinh tế, mạng lưới quốc phòng, ảnh hưởng ngoại giao, ảnh hưởng văn hóa và hợp tác khu vực. Chỉ số tổng hợp hàng chục chỉ báo, từ dòng chảy thương mại và đầu tư đến các chuyến thăm của lãnh đạo, đại sứ quán, giáo dục và hợp tác an ninh. Mục tiêu không phải là tôn vinh một bá quyền. Thay vào đó, chỉ số phác họa các mối quan hệ thực tiễn định hình quá trình ra quyết định trong khu vực và chỉ ra những nơi các nước có thể phụ thuộc quá mức vào một đối tác. Bản tổng quan chi tiết có trên trang dự án của viện tại Viện Lowy.

Vì sao các nước láng giềng quan trọng

Một trong những phát hiện cốt lõi của chỉ số là các nước Đông Nam Á, xét tổng thể, quan trọng với nhau hơn bất kỳ cường quốc bên ngoài đơn lẻ nào. Mạng lưới dày đặc về thương mại, di cư xuyên biên giới và giao lưu văn hóa gắn kết các nước láng giềng theo những cách mà các đối tác bên ngoài không thể tái tạo. Điều này không làm giảm vị trí trung tâm của Trung Quốc, đặc biệt trong thương mại, nhưng đồng nghĩa khu vực không phải là một phạm vi ảnh hưởng bị một quốc gia thống trị mà không có đối thủ. Điều đó giúp lý giải vì sao hầu hết chính phủ duy trì quan hệ đa dạng, ngay cả khi phụ thuộc đáng kể vào Trung Quốc trong những lĩnh vực cụ thể như du lịch, đầu tư hoặc thương mại hàng hóa.

Thương mại và đầu tư là động lực

Thương mại là lĩnh vực mà lợi thế của Trung Quốc khó có thể làm ngơ nhất. Trung Quốc tiếp nhận khoảng 20 phần trăm hàng xuất khẩu của khu vực và chiếm khoảng 26 phần trăm lượng hàng nhập khẩu. Mỹ tiếp nhận khoảng 16 phần trăm hàng xuất khẩu. Ngoài dòng chảy thương mại, đầu tư tư nhân Trung Quốc đã trở thành một động lực mạnh mẽ. Trong thập kỷ qua (2015 đến 2024), Trung Quốc chiếm khoảng 21 phần trăm vốn đầu tư vào các dự án mới tại Đông Nam Á, tăng từ mức 13 phần trăm trong giai đoạn trước, khi Nhật Bản đóng vai trò lớn nhất. Các công ty Trung Quốc hiện đã gắn sâu vào chuỗi cung ứng khu vực, từ điện tử đến xe điện và năng lượng tái tạo, đồng thời mở rộng sang dịch vụ và hàng tiêu dùng khi thu nhập tại các nền kinh tế ASEAN tăng lên.

Du lịch và giáo dục cũng góp phần gia tăng sức nặng này. Du khách Trung Quốc một lần nữa là nguồn thu du lịch lớn của Thái Lan, Campuchia và Việt Nam, trong khi các trường đại học và doanh nghiệp Trung Quốc hợp tác đào tạo và nghiên cứu trên khắp khu vực. Sức hút kinh tế mạnh nhất ở Đông Nam Á lục địa, nơi các tuyến kết nối hạ tầng và khoảng cách gần khiến quan hệ thương mại, đầu tư càng khó thay đổi. Dù vậy, nhiều chính phủ Đông Nam Á đang thực hiện các bước đa dạng hóa chuỗi cung ứng với Nhật Bản, Hàn Quốc, Ấn Độ, Australia và châu Âu nhằm giảm rủi ro phụ thuộc một thị trường và hưởng lợi về công nghệ, tiêu chuẩn.

Cam kết BRI và khoảng cách trong thực hiện

Vai trò của Trung Quốc với tư cách nhà tài trợ hạ tầng hàng đầu tại Đông Nam Á được định hình bởi Sáng kiến Vành đai và Con đường. Thành tích triển khai còn nhiều mặt trái chiều. Một ảnh chụp dữ liệu của Lowy về các dự án lớn trong khu vực cho thấy hơn 50 tỷ đô la tài chính đã cam kết nhưng chưa được giải ngân, trong khi nhiều dự án bị hủy, thu nhỏ quy mô hoặc đình trệ. Chỉ khoảng một phần ba số dự án lớn nhất đã hoàn thành. Các nguyên nhân không xa lạ: tham vọng quá lớn, bất ổn chính trị tại các nước đối tác, tham vấn cộng đồng địa phương yếu và xu hướng toàn cầu chuyển khỏi than đá sang năng lượng sạch hơn, khiến một số nhà máy điện dự kiến xây dựng bị bỏ dở.

Bắc Kinh đang điều chỉnh. Các nhà tài chính và doanh nghiệp Trung Quốc chuyển hướng sang những dự án nhỏ hơn, khả thi hơn về mặt tài chính, cải thiện quản trị rủi ro và thẩm định, đồng thời chú trọng hơn đến các tiêu chuẩn môi trường và xã hội. Dù hoạt động cho vay mới chậm lại, Trung Quốc vẫn sẽ là nhà cung cấp vốn phát triển hạ tầng lớn nhất khu vực nhờ quy mô các cam kết hiện có và khả năng huy động đồng thời nguồn vốn nhà nước bảo trợ lẫn tư nhân. Với các chính phủ Đông Nam Á, điều cốt yếu là bảo đảm dự án hoàn thành đúng hạn, trong ngân sách và nhận được sự ủng hộ tại địa phương, đồng thời cân đối nguồn vốn Trung Quốc với các đề nghị từ Nhật Bản, ngân hàng đa phương và nhà đầu tư tư nhân.

Ngoại giao tăng tốc

Cỗ máy ngoại giao của Trung Quốc liên tục vận hành khắp Đông Nam Á. Các lãnh đạo và ngoại trưởng Trung Quốc thường xuyên thăm khu vực, còn Bắc Kinh duy trì mạng lưới đại sứ quán và lãnh sự quán dày đặc. Quan hệ đối tác chiến lược hiện bao trùm mọi quốc gia Đông Nam Á trừ một nước, trong khuôn khổ nỗ lực có chủ đích nhằm duy trì hoạt động tiếp xúc chính trị cấp cao ổn định bất kể chu kỳ bầu cử tại các nước đối tác. Nhịp độ đều đặn của các chuyến thăm chính thức và đối thoại cấp chuyên viên giúp chuyển hóa quan hệ kinh tế thành ảnh hưởng chính sách.

Thuế quan và thay đổi viện trợ định hình lại nhận thức

Các chính sách thương mại và viện trợ gần đây của Washington đã làm phức tạp vị thế của nước này. Thuế quan được áp dụng trong năm nay ảnh hưởng đến các nền kinh tế phụ thuộc vào xuất khẩu trên khắp khu vực; một số nước vẫn phải đối mặt với mức thuế cao ngay cả sau khi điều chỉnh. Việc cắt giảm hỗ trợ phát triển và siết chặt chính sách thị thực du học cũng làm giảm sức hấp dẫn của Mỹ đối với một số bên liên quan trong khu vực, vốn coi trọng các mối liên kết giáo dục và viện trợ lâu năm. Xét tổng thể, những bước đi này khiến Mỹ khó cạnh tranh với Trung Quốc về mức độ can dự kinh tế trên cùng quy mô.

Susannah Patton, phó giám đốc nghiên cứu tại Viện Lowy và là một trong những tác giả báo cáo, cho biết chính sách thuế quan gây tổn hại đến vị thế của Mỹ trong khu vực. Bà lập luận rằng Mỹ sẽ khó duy trì ảnh hưởng nếu các đối tác cảm thấy mình bị trừng phạt bởi hàng rào thương mại, thay vì được chào đón vào chuỗi cung ứng và thị trường.

Việc áp thuế quan đáng kể không có lợi cho ảnh hưởng của Mỹ trong khu vực.

Một quan chức cấp cao của Mỹ cho biết Washington muốn khắc phục một phần thiệt hại này thông qua các cuộc đàm phán thương mại có trọng điểm. Đại diện Thương mại Mỹ Jamieson Greer nói với các đối tác trong khu vực tại Kuala Lumpur rằng Mỹ dự kiến hoàn tất các thỏa thuận thương mại với thêm nhiều nước Đông Nam Á trong những tháng tới, đồng thời các cuộc đàm phán về thuế đang được thúc đẩy, với một số thỏa thuận đã được công bố hoặc sắp hoàn tất.

Mỹ dự kiến hoàn tất các thỏa thuận thương mại với thêm nhiều nước Đông Nam Á trong những tháng tới.

Quốc phòng và an ninh, bức tranh phân hóa

Quan hệ an ninh cho thấy một cán cân khác. Mỹ vẫn là đối tác quốc phòng được một số quốc gia Đông Nam Á ưu tiên lựa chọn. Nước này duy trì liên minh chính thức với Philippines và Thái Lan, các thỏa thuận cho phép tiếp cận sâu rộng với Singapore, cùng lịch tập trận và ghé cảng dày đặc trên khắp khu vực. Giáo dục quốc phòng, các chương trình nâng cao nhận thức về tình hình hàng hải và hỗ trợ an ninh tiếp tục là nền tảng cho các mối quan hệ, ngay cả khi quan hệ chính trị căng thẳng.

Dấu ấn an ninh của Trung Quốc hẹp hơn. Trung Quốc là nhà cung cấp vũ khí ngày càng lớn, đứng sau Mỹ và Nga trong khu vực, đồng thời tăng cường hợp tác với một số quốc gia Đông Nam Á lục địa. Vai trò của nước này hạn chế hơn nhiều tại Đông Nam Á hải đảo, nơi sự thiếu tin tưởng bắt nguồn từ căng thẳng ở Biển Đông. Trung Quốc đang nỗ lực mở rộng các cuộc tập trận chung và đối thoại quân sự, nhưng mạng lưới vẫn hạn chế so với Mỹ. Nhiều chính phủ Đông Nam Á cân bằng quan hệ, cải thiện quan hệ với cả hai bên trong khi cố gắng tránh những bước đi có thể khiến Bắc Kinh hoặc Washington phản ứng mạnh.

Patton nhấn mạnh rằng ảnh hưởng của Trung Quốc không bao trùm mọi phương diện quyền lực trong khu vực, dù Bắc Kinh đứng đầu chỉ số tổng thể.

Chúng tôi không mô tả Trung Quốc là bá quyền về ảnh hưởng. Trung Quốc không phải đối tác hàng đầu của Đông Nam Á trên mọi phương diện ảnh hưởng.

Ảnh hưởng văn hóa và truyền thông

Sức mạnh mềm là một lĩnh vực khác mà thế mạnh của các nước không giống nhau. Trung Quốc hưởng lợi từ lượng lớn du khách và sinh viên, những người tạo dựng sự gần gũi và các mạng lưới lâu dài. Ngôn ngữ, ẩm thực và văn hóa kinh doanh Trung Quốc đã hiện diện sâu rộng khắp khu vực. Mỹ vẫn có lợi thế lớn trong giải trí, truyền thông, giáo dục đại học và các chương trình giao lưu nhân dân, góp phần định hình nhận thức về Mỹ trong suốt cuộc đời mỗi người. Trong khi đó, văn hóa đại chúng Hàn Quốc và truyền thông Nhật Bản vẫn rất được ưa chuộng, góp phần tạo nên một không gian văn hóa đông đúc, nơi không quốc gia nào chi phối mọi nhóm khán giả.

Các cường quốc tầm trung lấp khoảng trống then chốt

Nhật Bản nổi bật trong nhóm các cường quốc tầm trung, dù sức nặng kinh tế tương đối của nước này đã giảm. Tokyo kết hợp nguồn tài chính phát triển bền vững với việc triển khai hạ tầng chất lượng, vai trò an ninh còn khiêm tốn nhưng đang tăng và sự hiện diện ngoại giao ổn định. Hoạt động quốc phòng và ngoại giao của Australia được mở rộng, với các hoạt động tiếp xúc mới với Malaysia và Indonesia, cùng hợp tác sâu hơn về an ninh hàng hải và thực thi pháp luật. Tuy nhiên, quan hệ kinh doanh và văn hóa của Australia vẫn chưa theo kịp trọng tâm chính sách. Đầu tư của Hàn Quốc tăng trong lĩnh vực sản xuất và công nghệ, trong khi các sản phẩm văn hóa giúp nước này tạo ảnh hưởng vượt xa phạm vi kinh tế. Hoạt động can dự của Ấn Độ có ý nghĩa nhưng thiếu nhất quán, với dư địa mở rộng trong thương mại, kết nối và hợp tác an ninh.

Với các đối tác như Australia và Nhật Bản, cơ hội là có thật. Các chính phủ Đông Nam Á muốn có lựa chọn thay thế trong hạ tầng, chuỗi cung ứng và giáo dục. Những mối quan hệ này không nhằm thay thế quan hệ với Trung Quốc. Chúng được xây dựng để cùng tồn tại, tăng sức chống chịu và mở rộng lựa chọn nếu xảy ra cú sốc kinh tế hoặc chính trị. Khi các cường quốc tầm trung mang đến tài chính, công nghệ, đào tạo và tiêu chuẩn, lãnh đạo Đông Nam Á thường hoan nghênh sự kết hợp này vì nó cải thiện vị thế đàm phán và giúp quản lý mức độ phụ thuộc vào bất kỳ đối tác đơn lẻ nào.

Quyền chủ động và đa dạng hóa của Đông Nam Á

Đa dạng hóa đối tác là một chiến lược có chủ đích. Hầu hết các quốc gia Đông Nam Á tránh lựa chọn nhị phân. Họ cân bằng lợi ích kinh tế từ Trung Quốc với quan hệ an ninh với Mỹ và các nước khác, đồng thời tăng cường quan hệ với Nhật Bản, Australia, Ấn Độ và Hàn Quốc. Chỉ số cho thấy không quốc gia nào trong khu vực bị một đối tác bên ngoài duy nhất chi phối hoàn toàn trên mọi phương diện. Dù vậy, nhiều nền kinh tế vẫn phụ thuộc đáng kể vào Trung Quốc trong các lĩnh vực cụ thể. Du lịch, thương mại hàng hóa và tài chính hạ tầng có thể tạo sức ép nếu nhu cầu thay đổi hoặc dự án đình trệ.

Các nhà hoạch định chính sách cũng đang ứng phó với những chuyển dịch toàn cầu. Quá trình chuyển đổi năng lượng đang định hình lại các quyết định đầu tư, thúc đẩy các nước từ bỏ kế hoạch xây nhà máy điện than và tìm kiếm đầu tư vào năng lượng sạch hơn. Nỗ lực đa dạng hóa chuỗi cung ứng và cải thiện các tiêu chuẩn minh bạch, bảo vệ môi trường cũng nằm trong xu hướng này. Mục tiêu là bảo đảm tăng trưởng và ổn định, đồng thời duy trì các lựa chọn giữa lúc cạnh tranh giữa các cường quốc gia tăng.

Tổng quan từng quốc gia

Đông Nam Á lục địa có xu hướng nghiêng về Trung Quốc rõ nhất. Campuchia, Lào và Myanmar có khoảng cách lớn nghiêng về Trung Quốc trong các tiêu chí kinh tế và ngoại giao của chỉ số. Thương mại, du lịch, xây dựng và quan hệ giữa các đảng phái của Trung Quốc đã tạo nên những thói quen hợp tác khó có thể đảo ngược. Các mối quan hệ này mang lại lợi ích, nhưng cũng tạo ra những điểm có thể trở thành sức ép, nhất là khi nợ công hoặc các dự án đình trệ gây áp lực lên ngân sách.

Indonesia cho thấy cách cân bằng mà nhiều lãnh đạo khu vực hướng tới. Trung Quốc là đối tác thương mại lớn nhất của Jakarta và là nhà đầu tư quan trọng trong chế biến nickel, đường sắt và sản xuất. Tuy nhiên, Indonesia hợp tác với Nhật Bản về hạ tầng, thu hút đầu tư của Mỹ và Australia, đồng thời duy trì quan hệ quốc phòng rộng mở với nhiều đối tác. Xu hướng này cũng tương tự ở Malaysia và Thái Lan, nơi thương mại với Trung Quốc phát triển mạnh trong khi chính phủ xây dựng quan hệ với nhiều đối tác an ninh và kinh tế.

Tính toán của Việt Nam đặc biệt nhạy cảm. Thương mại với Trung Quốc phát triển sâu rộng, và vốn Trung Quốc hiện diện trong các chuỗi cung ứng sản xuất. Đồng thời, Hà Nội đã thúc đẩy hợp tác quốc phòng và công nghệ cao với Mỹ, đồng thời xây dựng quan hệ đối tác với Nhật Bản, Ấn Độ và châu Âu. Philippines là trường hợp rõ nhất trong khu vực về ưu thế an ninh của Mỹ, được định hình bởi nghĩa vụ liên minh và những đối đầu hàng hải gần đây với Trung Quốc. Singapore tiếp tục là đối tác an ninh then chốt của Mỹ, đồng thời mở rộng quan hệ kinh tế và ngoại giao với Trung Quốc cùng các đối tác khác.

Những điểm cần biết

• Trung Quốc dẫn trước Mỹ một điểm trong Chỉ số Ảnh hưởng Đông Nam Á mới nhất, với tỷ số 65-64.
• Bắc Kinh là đối tác bên ngoài hàng đầu tại sáu quốc gia, gồm Campuchia, Indonesia, Malaysia, Myanmar, Thái Lan và Việt Nam.
• Mỹ có lợi thế tại Philippines và Singapore, với hợp tác quốc phòng vững chắc làm trụ cột cho cả hai mối quan hệ.
• Trung Quốc chi phối thương mại khu vực, tiếp nhận khoảng 20 phần trăm hàng xuất khẩu của ASEAN và cung cấp khoảng 26 phần trăm lượng hàng nhập khẩu.
• Đầu tư tư nhân Trung Quốc chiếm khoảng 21 phần trăm vốn đầu tư vào các dự án mới tại Đông Nam Á trong thập kỷ qua.
• Việc triển khai BRI không đồng đều, với hơn 50 tỷ đô la tài chính cho các dự án lớn chưa được giải ngân và chỉ khoảng một phần ba siêu dự án hoàn thành.
• Hoạt động ngoại giao của Trung Quốc diễn ra liên tục trên khắp khu vực, trong khi thuế quan, cắt giảm viện trợ và hạn chế thị thực gần đây của Mỹ làm suy giảm sức hấp dẫn kinh tế của Washington.
• Mỹ vẫn là đối tác quốc phòng được nhiều quốc gia ưu tiên lựa chọn, đặc biệt tại Đông Nam Á hải đảo.
• Nhật Bản, Australia, Hàn Quốc và Ấn Độ đóng vai trò bổ trợ quan trọng, cung cấp tài chính, công nghệ và đào tạo.
• Các chính phủ Đông Nam Á đang đa dạng hóa đối tác và quản lý mức độ phụ thuộc để tránh lệ thuộc vào bất kỳ quốc gia đơn lẻ nào.