Bangkok đối mặt với sự gia tăng của kỳ đà nước tại các công viên đô thị

Buổi tập thể dục sáng gặp ngôi sao mới của thiên nhiên đô thị

Ngay sau bình minh, công viên Lumpini bừng tỉnh sau một đêm yên ắng. Người chạy bộ vòng qua những hồ nước rợp bóng cây, các nhóm thái cực quyền thong thả tập luyện, còn khu tập thể dục ngoài trời bắt đầu rộn tiếng máy móc. Ven mép nước, một vận động viên khác cũng đang di chuyển. Những con kỳ đà nước châu Á, có con lớn cỡ một tấm ván lướt sóng nhỏ, trườn xuống kênh, trèo lên cây phơi nắng và lạch bạch băng qua lối đi để tìm một khoảng bê tông ấm áp. Từng khiến người ta bất ngờ, giờ đây chúng đã trở thành nét đặc trưng của không gian xanh nổi tiếng nhất Bangkok.

Với nhiều người thường xuyên đến đây, bắt gặp kỳ đà đã thành chuyện thường ngày. Một người chạy bộ đều đặn kể rằng những con nhỏ nhất lại khó tránh nhất. Nhận xét ấy cho thấy cả sự quen thuộc lẫn cảm giác giật mình đôi lúc khi chia sẻ công viên với một loài bò sát lớn.

Một cư dân Bangkok thường chạy bộ trong công viên cho biết: "Mấy con lớn thường không sao vì chúng di chuyển khá chậm, bạn có thể nhảy qua. Mấy con nhỏ thì khá nhanh. Có vài lần tôi suýt vấp phải một con."

Có bao nhiêu con kỳ đà sống trong các công viên và kênh rạch Bangkok?

Kỳ đà nước châu Á là loài thằn lằn lớn thứ hai thế giới, chỉ sau rồng Komodo, với chiều dài có thể đạt khoảng hai mét. Loài này phân bố khắp Đông Nam Á và một số khu vực ở Ấn Độ, miền nam Trung Quốc. Tại Bangkok, chúng tìm được một môi trường đô thị gần như lý tưởng. Mạng lưới hơn 1.600 khlong (kênh rạch) của thủ đô kết nối công viên, ao hồ và các vùng nước ven sông, tạo thành hệ thống đất ngập nước nơi kỳ đà di chuyển, kiếm ăn và ẩn náu.

Hiện chưa có cuộc thống kê chính xác trên toàn thành phố. Công viên Lumpini vẫn là địa điểm được theo dõi sát nhất, với số lượng thường được ước tính khoảng 400 con và mục tiêu quản lý là giữ số lượng dưới mức đó. Năm 2016, giới chức bắt gần 100 con kỳ đà trong công viên và chuyển chúng đến một trung tâm nhân giống của nhà nước nhằm giảm mật độ, hạn chế thiệt hại cho cảnh quan và giảm nguy cơ tai nạn. Sau các đợt bắt giữ, số lượng đã phục hồi. Kỳ đà ít gặp động vật săn mồi trong đô thị, mỗi lứa con cái có thể đẻ khoảng 20 trứng và tỷ lệ sống cao ở nơi có nguồn thức ăn dồi dào.

Kỳ đà ở Bangkok cũng gắn với tín ngưỡng địa phương. Từ tiếng Thái hia (một lời xúc phạm thường dùng) chỉ loài kỳ đà, nhưng trong văn hóa dân gian, chúng vừa bị xem là điềm dữ vừa được cho là mang lại may mắn. Tawee Somnamee, nhân viên chăm sóc tại công viên Lumpini, đã nêu bật sự đan xen giữa mê tín và giá trị du lịch khi được hỏi vì sao nên giữ lại một số con trong khuôn viên.

Tawee Somnamee nói: "Nếu một con hia vào phòng ai đó, người ấy sẽ trở nên giàu có. Nên giữ lại vài con cho khách nước ngoài xem."

Khoa học nói gì về kỳ đà nước đô thị?

Các nghiên cứu tại công viên và vùng đất ngập nước Bangkok giúp làm rõ hơn cách kỳ đà sinh trưởng ở một siêu đô thị. Các nhà nghiên cứu mô tả chúng là loài ăn tạp linh hoạt, vừa ăn xác thối, vừa săn mồi khi có cơ hội, đồng thời sử dụng kênh rạch như những tuyến đường kín đáo. Loài này dường như đang mở rộng phạm vi tại một số khu vực đô thị và duy trì đa dạng di truyền dù đường sá, nhà cửa chia cắt môi trường sống.

Chế độ ăn và vai trò dọn dẹp

Các khảo sát thực địa tại công viên Lumpini, vùng đất ngập nước đô thị rộng khoảng 57,6 hecta, ghi nhận thức ăn của kỳ đà và tần suất bắt gặp chúng. Trong các đợt khảo sát vào mùa mưa và mùa mát, người quan sát ghi nhận khoảng 52 đến 55 con kỳ đà xuất hiện trong tầm mắt tại mỗi thời điểm đếm theo phương pháp có hệ thống, tương đương mật độ ghi nhận tức thời khoảng 3,9 đến 4,7 con mỗi hecta. Con số này không phản ánh toàn bộ quần thể, vì không phải tất cả cá thể đều xuất hiện cùng lúc. Nghiên cứu cũng thống kê các loại thức ăn theo tần suất: lươn khoảng 36%, côn trùng chân khớp 28%, cá chép 20%, cá rô phi 8%, rùa 4% và các loại xác động vật khác 4%. Những con số này cho thấy kỳ đà cung cấp một dịch vụ thiết yếu trong đô thị. Bằng cách ăn cá chết, xác chim và các chất thải hữu cơ khác, chúng góp phần dọn sạch vật chất đang phân hủy, vốn có thể thu hút sinh vật gây hại hoặc làm lây lan dịch bệnh. Việc săn chuột và các động vật nhỏ khác cũng có thể giúp giảm số lượng loài gây hại quanh kênh rạch và chợ.

Hoạt động hằng ngày và khả năng thích nghi với đô thị

Kỳ đà nước ở Bangkok có lịch sinh hoạt hằng ngày linh hoạt, phù hợp với cảnh quan do con người chi phối. Chúng phơi nắng để làm ấm cơ thể, sau đó di chuyển dọc bờ kênh, bãi cỏ và lối đi bộ, nơi mặt đường tỏa nhiệt. Theo dõi tại thành phố cho thấy nhiều cá thể ở gần nguồn nước và ưa nấp dưới bờ, trong cống hoặc phía sau các tòa nhà vào giờ cao điểm. Chúng hoạt động trở lại khi giao thông và người qua lại thưa hơn. Loài này chịu được sự hiện diện của con người ở khoảng cách gần, nhưng thường tránh tiếp xúc trực tiếp bằng cách lặn xuống nước hoặc luồn vào bụi rậm. Sự kết hợp giữa khả năng chịu đựng và tính thận trọng giúp kỳ đà sinh sống tại các công viên, vườn thú và bờ kênh ở các quận trung tâm.

Di truyền và sự di chuyển

Hoạt động theo dõi di truyền tại Bang Kachao, bán đảo xanh rộng lớn trên sông Chao Phraya ở phía nam trung tâm Bangkok, phát hiện mức đa dạng di truyền cao ở phân loài sinh sống trong thành phố, Varanus salvator macromaculatus. Các dấu hiệu trong DNA ty thể và DNA nhân cho thấy quần thể gần đây đã mở rộng, nhiều khả năng gắn với những thay đổi đô thị tạo ra các vùng ven nước và nguồn thức ăn mới. Bằng chứng về sự phát tán của con cái giúp lý giải vì sao kỳ đà có thể lan qua mạng lưới kênh rạch và công viên đan xen, dù con đực thường chỉ sống trong phạm vi nhỏ. Với các nhà quản lý, yếu tố di truyền có ý nghĩa thực tiễn. Việc nuôi nhốt và di dời, vốn đã được Bangkok sử dụng để giảm xung đột, đạt hiệu quả tốt nhất khi duy trì được đặc điểm di truyền tại địa phương. So sánh DNA của các nhóm hoang dã và nuôi nhốt trước khi di chuyển giúp tránh trộn lẫn các dòng di truyền khác biệt và hỗ trợ theo dõi dài hạn.

Lợi ích và rủi ro đối với cư dân

Với con người, kỳ đà nước châu Á chủ yếu là loài vật nên quan sát chứ không cần sợ hãi. Chúng ít nguy hiểm hơn nhiều so với rồng Komodo và không có nọc độc gây ảnh hưởng đáng kể về mặt y tế đối với con người. Hiếm khi xảy ra chuyện kỳ đà cắn người; trường hợp này thường xảy ra khi ai đó dồn chúng vào góc hoặc cố bắt. Những rủi ro lớn hơn trong thành phố thường là gián tiếp. Người chạy bộ hoặc đi xe đạp giật mình có thể ngã khi tránh chúng. Chó nhỏ và gà nuôi ở sân sau cũng có thể gặp nguy hiểm. Đôi khi, những con kỳ đà tò mò đi vào kho ở tầng trệt, ao cá hoặc bếp gần kênh rạch, gây hoảng sợ nhiều hơn là thiệt hại.

Mối lo về sức khỏe cộng đồng chủ yếu liên quan đến vệ sinh, không phải tính hung hãn. Giống nhiều loài bò sát, kỳ đà có thể mang vi khuẩn như Salmonella. Cho chúng ăn hoặc chạm vào chúng sẽ làm tăng nguy cơ. Cách chung sống an toàn nhất là giữ khoảng cách phù hợp, cất kín rác và thức ăn cho thú cưng, đồng thời không để ruột cá hay rác nhà bếp gần đường thủy. Tầm nhìn thông thoáng dọc lối đi ven kênh giúp giảm những lần chạm mặt bất ngờ, còn các biển hướng dẫn đơn giản về cách ứng xử với động vật hoang dã có thể ngăn ngừa phần lớn sự cố.

Giới chức đang làm gì?

Chính quyền Đô thị Bangkok đã cho thấy cách tiếp cận gồm hai hướng: cân bằng số lượng ở các điểm tập trung đông và giáo dục công chúng về cách chung sống an toàn. Giới chức cho biết kỳ đà vẫn được bảo vệ theo Đạo luật Bảo tồn và Bảo vệ Động vật Hoang dã BE 2562, nghiêm cấm săn bắt, buôn bán, sở hữu và gây hại cho chúng nếu không có giấy phép. Các cơ quan thành phố đã thảo luận biện pháp với cơ quan quản lý động vật hoang dã cấp quốc gia, trong đó có việc bắt có chọn lọc tại những nơi kỳ đà liên tục gây xung đột và tổ chức dọn vệ sinh dọc các tuyến kênh lớn nhằm giảm lượng thức ăn thừa thu hút động vật ăn xác.

Các biện pháp can thiệp trước đây cho thấy cả tiềm năng lẫn giới hạn của việc bắt và di dời. Năm 2016 tại công viên Lumpini, các đội dùng dây thừng và bẫy có mồi để bắt hàng chục con kỳ đà, chuyển nhiều con đến một trung tâm nhân giống và nuôi giữ do chính phủ quản lý ở tỉnh Ratchaburi. Du khách vẫn bắt gặp kỳ đà hằng ngày, cho thấy môi trường sống tại công viên có thể nuôi dưỡng hàng trăm cá thể và số con non sớm bù vào những cá thể bị bắt đi. Giới chức Bangkok cho rằng những lợi ích của loài này là lý do nên điều tiết số lượng thay vì xóa sổ chúng. Kỳ đà giúp dọn xác động vật và giảm số lượng chuột; dữ liệu của Tổ chức Công viên Động vật học Thái Lan cho thấy chúng không gây nguy hiểm cho con người trừ khi bị khiêu khích. Các thông điệp hiện nay nhấn mạnh cách tránh tiếp xúc gần, nhường đường cho chúng và gọi trợ giúp nếu kỳ đà liên tục xuất hiện trong nhà hoặc trường học.

Một hướng chính sách mới: nhân giống thương mại

Thái Lan đã mở ra con đường được quản lý chặt chẽ cho hoạt động nhân giống kỳ đà nước châu Á vì mục đích thương mại, với lý do số lượng kỳ đà trong đô thị tăng và người dân thường xuyên gọi báo về sự phiền toái do chúng gây ra. Ủy ban Bảo tồn và Bảo vệ Động vật Hoang dã đã phê duyệt một số lượng giấy phép nhân giống hạn chế; Cục Công viên Quốc gia, Bảo tồn Động vật Hoang dã và Thực vật ấn định giá 500 baht mỗi con đối với kỳ đà giống được cấp phép. Chương trình chỉ tiếp nhận những con có nguồn gốc từ các trạm động vật hoang dã của nhà nước hoặc được cấp phép. Mỗi cơ sở nhân giống phải gắn vi mạch cho từng con kỳ đà và ghi nhận việc sinh sản, chuyển giao để ngăn hợp thức hóa kỳ đà bắt từ tự nhiên vào chuỗi cung ứng hợp pháp. Người vi phạm các quy định bảo vệ động vật hoang dã có thể bị phạt tù tới 10 năm và phạt tiền tới 1 triệu baht.

Chương trình bắt đầu tại Trạm Nhân giống Động vật Hoang dã Khao Son ở Ratchaburi, nơi hiện đã nuôi hàng trăm con kỳ đà bị bắt sau khi có khiếu nại về sự phiền toái do chúng gây ra. Bộ cho biết hoạt động buôn bán sẽ bắt đầu sau khi nghị quyết về giá được công bố trên Công báo Hoàng gia; các trang trại và cơ sở thuộc da đã sớm bày tỏ sự quan tâm lớn. Kỳ đà nước được liệt kê trong Phụ lục II của CITES (Công ước về Buôn bán Quốc tế các Loài Động, Thực vật Hoang dã Nguy cấp), cho phép buôn bán quốc tế có kiểm soát. Khuôn khổ này đòi hỏi Thái Lan theo dõi chặt chẽ nguồn cá thể và kiểm tra các trang trại. Những người ủng hộ cho rằng hoạt động nhân giống được quản lý có thể biến một vấn đề thành nguồn thu nhập cho người nuôi ở nông thôn và giảm nhập khẩu trái phép. Những người chỉ trích lo ngại các động lực kinh tế có thể khiến người săn trộm bắt kỳ đà ngoài tự nhiên. Việc gắn vi mạch nghiêm ngặt, kiểm tra số lượng và thanh tra minh bạch sẽ quyết định chính sách này có hỗ trợ bảo tồn đồng thời giảm xung đột ở đô thị hay không.

Du lịch, văn hóa và “Rồng Bangkok”

Khi Bangkok dần học cách chung sống với các loài bò sát lớn, kỳ đà nước đã trở thành linh vật bất ngờ của thành phố. Các video lan truyền rộng rãi, trong đó có đoạn ghi cảnh một con kỳ đà trèo lên các kệ hàng trong cửa hàng tiện lợi, đã làm thay đổi cách nhìn của công chúng. Lãnh đạo thành phố đón nhận sự quan tâm này bằng cách dựng một bức tượng lớn tại công viên Lumpini để tôn vinh đa dạng sinh học của thành phố. Truyền thông địa phương bắt đầu gọi loài này là “Rồng Bangkok”, một cách gọi thân thiện thay cho loài vật vốn từ lâu bị dùng làm lời xúc phạm trong giao tiếp thường ngày.

Du khách hiện tìm đến các công viên để ngắm kỳ đà phơi nắng gần đài phun nước hoặc lướt qua hồ. Hướng dẫn viên khuyên mọi người giữ khoảng cách vài mét, tuyệt đối không cho kỳ đà ăn hay chạm vào chúng, đồng thời tránh tụ tập đông để chụp ảnh. Thời điểm dễ quan sát nhất thường là ven các hồ lớn vào cuối buổi sáng, khi chúng sưởi nắng, và vào cuối ngày khi giao thông thưa hơn. Sức hút là có thật, nhưng trách nhiệm đi kèm cũng vậy. Du khách tôn trọng khoảng cách, vứt rác thực phẩm đúng nơi quy định và làm theo hướng dẫn tại chỗ sẽ góp phần bảo đảm an toàn cho cả người lẫn kỳ đà.

Cách chung sống an toàn

Một số biện pháp thiết thực giúp giảm xung đột và giữ cho các công viên Bangkok luôn thân thiện với mọi người.

• Giữ khoảng cách với kỳ đà. Hãy dừng lại và để chúng đi qua thay vì cố bước qua hoặc vòng quanh đuôi.
• Không cho động vật hoang dã ăn. Việc khiến chúng quen với thức ăn của con người sẽ kéo chúng đến gần lối đi và nhà ở hơn.
• Cất kỹ rác, đồ ăn thừa từ cá và thức ăn cho thú cưng. Đậy kín thùng rác và đặt chúng cách mặt đất ở khu vực gần kênh rạch.
• Trông chừng thú cưng nhỏ và gia cầm nuôi ở sân sau, nhất là gần nguồn nước.
• Dạy trẻ chú ý quan sát kỳ đà trên lối đi, tuyệt đối không đuổi theo hay chạm vào chúng.
• Người đi xe đạp và chạy bộ nên giảm tốc độ tại các khúc cua khuất gần mặt nước.
• Báo chính quyền địa phương nếu kỳ đà nhiều lần xâm nhập vào các tòa nhà để đội ngũ chuyên môn có thể xử lý.
• Ủng hộ các hoạt động dọn vệ sinh kênh rạch và quy định trong công viên nhằm giữ bờ kênh sạch sẽ, tầm nhìn thông thoáng.

Điểm chính

• Công viên Lumpini ở Bangkok có khoảng 400 con kỳ đà nước châu Á; số lượng trên toàn thành phố vẫn chưa rõ, dù Bangkok có hơn 1.600 kênh rạch.
• Kỳ đà sinh trưởng tốt ở các vùng đất ngập nước đô thị, ăn cá và xác động vật, góp phần kiểm soát chuột nhưng ít gây nguy hiểm trực tiếp cho con người.
• Năm 2016, giới chức bắt gần 100 con kỳ đà tại Lumpini, nhưng số lượng đã phục hồi nhờ khả năng sinh sản và tỷ lệ sống cao.
• Nghiên cứu ở Bangkok cho thấy loài này có lịch hoạt động hằng ngày linh hoạt, đa dạng di truyền cao và có dấu hiệu mở rộng gần đây tại một số khu vực đô thị.
• Loài này được luật pháp Thái Lan bảo vệ. Sở hữu, buôn bán hoặc gây hại khi chưa được phép có thể dẫn đến hình phạt nghiêm khắc.
• Thái Lan đã phê duyệt hoạt động nhân giống thương mại có cấp phép và yêu cầu gắn vi mạch nhằm ngăn việc bắt trái phép, đồng thời quản lý nhu cầu đối với da kỳ đà.
• Giới chức thành phố kết hợp bắt có chọn lọc, dọn vệ sinh kênh rạch và giáo dục công chúng để giảm xung đột.
• Du lịch và mạng xã hội đã biến kỳ đà thành biểu tượng của thiên nhiên đô thị, khuyến khích du khách quan sát động vật hoang dã một cách tôn trọng tại các công viên.