Vì sao ngày càng ít người trẻ Nhật Bản muốn có con: Những yếu tố kinh tế, xã hội và văn hóa đằng sau cuộc khủng hoảng quốc gia

Người trẻ Nhật Bản và mong muốn sinh con ngày càng giảm

Từng nổi tiếng với thời kỳ bùng nổ dân số sau chiến tranh và những đô thị nhộn nhịp, Nhật Bản hiện đối mặt với một cuộc khủng hoảng nhân khẩu học đang làm thay đổi xã hội. Các khảo sát gần đây cho thấy một xu hướng đáng chú ý: ngày càng ít người trẻ Nhật Bản muốn có con, và con số này giảm qua từng năm. Đây không chỉ là lựa chọn cá nhân mà còn phản ánh những thay đổi sâu sắc về kinh tế, xã hội và văn hóa, với ảnh hưởng lớn đến tương lai đất nước.

Tháng 4/2025, một khảo sát của Mynavi, đơn vị cung cấp dịch vụ nhân sự, cho thấy chỉ khoảng 40% người Nhật ở độ tuổi 20 cho biết họ muốn có con. Đây là năm thứ hai liên tiếp tỷ lệ này giảm, với mong muốn làm cha mẹ giảm hơn 8 điểm phần trăm kể từ năm 2023. Trong số những người chưa kết hôn ở độ tuổi 30, tỷ lệ này còn thấp hơn, ở mức 30,8%. Những nguyên nhân đằng sau xu hướng này phức tạp và liên quan mật thiết với nhau, từ bất ổn kinh tế đến vai trò giới thay đổi và quan niệm về hôn nhân đang dịch chuyển.

Bất ổn kinh tế: Chi phí nuôi dạy con cái cao

Một trong những yếu tố lớn nhất khiến người trẻ Nhật Bản không muốn làm cha mẹ là bất ổn kinh tế. Chi phí nuôi dạy con ở Nhật Bản rất cao, nhất là tại các đô thị, nơi tiền nhà, giáo dục và chăm sóc trẻ có thể trở thành gánh nặng. Trong khảo sát của Mynavi, 41,1% người trả lời ở độ tuổi 20 nêu chi phí nuôi dạy con là lý do chính khiến họ không muốn có con. Có 40,7% khác cho biết họ thiếu tự tin vào khả năng nuôi dạy một đứa trẻ, thường do lo ngại về tài chính.

Các nghiên cứu khác cũng củng cố những kết quả này. Một khảo sát toàn quốc do Suetomi Kaori thuộc Đại học Nihon chủ trì cho thấy 52% người Nhật trẻ tuổi từ 15 đến 39 không muốn có con. Nhiều người cho biết họ gặp khó khăn kinh tế, chẳng hạn không đủ khả năng chi trả cho việc đi du lịch, các hoạt động xã hội, thậm chí cả những nhu yếu phẩm cơ bản như thực phẩm. Hơn 60% những người không muốn có con có thu nhập hằng năm dưới 2,99 triệu yen (khoảng 20.000 USD), cho thấy mối liên hệ trực tiếp giữa ổn định tài chính và kế hoạch lập gia đình.

Những nỗ lực của chính phủ nhằm giải quyết vấn đề này bao gồm tăng chi tiêu cho chăm sóc trẻ và bỏ giới hạn thu nhập để được hưởng trợ cấp trẻ em. Tuy nhiên, sự hoài nghi vẫn ở mức cao. Như Foreign Policy nhận định, nhiều người Nhật nghi ngờ rằng chỉ riêng các ưu đãi tài chính có thể đảo ngược xu hướng này, do còn tồn tại những vấn đề cơ cấu sâu xa như tiền lương trì trệ, chi phí sinh hoạt cao và bất bình đẳng giới dai dẳng.

Quan niệm về hôn nhân và gia đình thay đổi

Ở Nhật Bản, hôn nhân và sinh con gắn bó chặt chẽ với nhau, trong khi số trẻ sinh ngoài hôn nhân vẫn thấp so với các nước phương Tây. Tuy vậy, quan niệm của người trẻ về chính hôn nhân đang thay đổi rõ rệt. Cùng khảo sát của Mynavi cho thấy chỉ 48% người ở độ tuổi 20 và 38,9% người ở độ tuổi 30 cho rằng hôn nhân là điều cần thiết với bản thân, giảm hơn 10 điểm phần trăm kể từ năm 2022.

Theo khảo sát năm 2021 của Viện Dân số và An sinh xã hội Quốc gia Nhật Bản, tỷ lệ kỷ lục 17,3% nam giới và 14,6% phụ nữ trong độ tuổi 18-34 cho biết họ không có ý định kết hôn. Đây là mức tăng mạnh so với đầu những năm 1980, khi chỉ 2,3% nam giới và 4,1% phụ nữ có suy nghĩ như vậy. Các chuyên gia cảnh báo xu hướng này sẽ càng cản trở nỗ lực giải quyết tình trạng tỷ lệ sinh thấp của đất nước.

Một số yếu tố góp phần dẫn đến thay đổi này:

• Mong muốn độc lập: Nhiều phụ nữ trẻ muốn tận hưởng sự tự do khi độc thân và theo đuổi sự nghiệp, trong khi nam giới lo ngại về sự ổn định việc làm và khả năng chu cấp cho gia đình.
• Cân bằng công việc và cuộc sống: Thời gian làm việc dài nổi tiếng cùng văn hóa doanh nghiệp khắt khe ở Nhật Bản khiến người lao động có rất ít thời gian để hẹn hò, kết hôn hay nuôi dạy con.
• Vai trò giới: Kỳ vọng truyền thống rằng phụ nữ phải là người chăm sóc chính khiến nhiều người ngại kết hôn và làm mẹ, nhất là khi ngày càng nhiều phụ nữ theo đuổi giáo dục bậc cao và sự nghiệp.

Nhà xã hội học Shigeki Matsuda thuộc Đại học Chukyo giải thích: "Nếu số người không muốn kết hôn tiếp tục tăng, chính phủ sẽ buộc phải xem xét lại các chính sách, và điều đó có thể khiến tỷ lệ sinh giảm thêm."

Khía cạnh tâm lý: Hy vọng, tinh thần lạc quan và hỗ trợ xã hội

Bên cạnh kinh tế và chuẩn mực xã hội, cuộc khủng hoảng nhân khẩu học của Nhật Bản còn có khía cạnh tâm lý. Nhiều nghiên cứu cho thấy người trẻ Nhật Bản có cảm giác vỡ mộng và thiếu hy vọng trên diện rộng. Khảo sát năm 2024 của Quỹ Nippon với những người 18 tuổi cho thấy chỉ 15% tin rằng tương lai đất nước sẽ tốt đẹp hơn, và chỉ 60% có ước mơ cho tương lai của bản thân. Cả hai tỷ lệ đều thấp nhất trong sáu nước được khảo sát, gồm Mỹ, Anh, Trung Quốc, Hàn Quốc và Ấn Độ.

Người trẻ Nhật Bản cũng báo cáo mức tự trọng và cảm nhận về khả năng làm chủ cuộc sống thấp nhất; chưa đến một nửa tin rằng hành động của họ có thể thay đổi xã hội. Nhiều người cảm thấy đất nước ưu tiên hỗ trợ người cao tuổi hơn người trẻ, góp phần tạo ra cảm giác bị cô lập và bất định về tương lai. Thiếu tinh thần lạc quan là một rào cản đáng kể đối với những cam kết lâu dài như kết hôn và làm cha mẹ.

Nghiên cứu học thuật của Yuki Yamaoka nhấn mạnh mối liên hệ giữa tình trạng thiếu hy vọng này và tỷ lệ sinh thấp ở Nhật Bản. Nhận thức rằng người trẻ không thể tác động đến đất nước, cộng với bất ổn kinh tế và các giá trị truyền thống cản trở thay đổi, tạo nên một môi trường khiến việc lập gia đình trở nên rủi ro hoặc ngoài tầm với.

Văn hóa nơi làm việc và nỗ lực tìm kiếm sự cân bằng

Văn hóa nơi làm việc cứng nhắc ở Nhật Bản từ lâu đã là rào cản đối với đời sống gia đình. Tuy nhiên, các thế hệ trẻ đang bắt đầu thách thức những chuẩn mực này, tìm kiếm sự cân bằng tốt hơn giữa công việc và cuộc sống cùng lộ trình nghề nghiệp linh hoạt hơn. Theo The Japan Times, người lao động trẻ ngày càng ưu tiên những công việc đem lại cơ hội phát triển cá nhân, ý nghĩa và thời gian nghỉ. Một số công ty đang đáp lại bằng cách cung cấp các chế độ như nghỉ cuối tuần ba ngày và cơ hội phát triển kỹ năng.

Dù có những thay đổi này, tiến độ vẫn chậm. Nhiều phụ nữ vẫn làm những công việc bấp bênh và đối mặt với khoảng cách tiền lương đáng kể giữa hai giới. Kỳ vọng xã hội vẫn đặt gánh nặng việc nhà và chăm sóc con lên vai phụ nữ, khiến họ khó cân bằng sự nghiệp với gia đình. Các chính sách của chính phủ phần lớn tập trung vào những cặp vợ chồng truyền thống, thường loại cha mẹ đơn thân và các gia đình LGBTQ khỏi các chương trình hỗ trợ.

Phản ứng của chính phủ: Chính sách và giới hạn

Các chính phủ Nhật Bản kế nhiệm nhau đã triển khai nhiều sáng kiến nhằm khuyến khích kết hôn và sinh con. Những biện pháp này gồm thưởng tài chính cho các gia đình, mở rộng dịch vụ chăm sóc trẻ và thậm chí có cả ứng dụng mai mối do chính quyền địa phương tài trợ. Chẳng hạn, "Ứng dụng mai mối" của Tokyo nhằm giúp người độc thân tìm bạn đời, nhưng giới phê bình cho rằng những nỗ lực như vậy chỉ mang tính bề nổi và không giải quyết được các rào cản kinh tế, xã hội sâu xa mà người trẻ đang đối mặt.

Các chuyên gia cho rằng cần thêm những cải cách cơ cấu. Những cải cách này gồm:

• Giải quyết tình trạng tiền lương trì trệ và việc làm bấp bênh
• Giảm chi phí sinh hoạt, nhất là tại các đô thị
• Thúc đẩy bình đẳng giới tại nơi làm việc và trong gia đình
• Mở rộng hỗ trợ cho các gia đình không theo mô hình truyền thống, bao gồm cha mẹ đơn thân và các cặp đôi LGBTQ
• Cải thiện cân bằng công việc và cuộc sống thông qua cải cách lao động

Nếu không có những thay đổi như vậy, các ưu đãi tài chính khó có thể đảo ngược đà giảm của tỷ lệ sinh. Một người trẻ tham gia khảo sát nói: "Không chỉ là chuyện tiền bạc. Vấn đề là liệu chúng tôi có cảm thấy đủ vững tâm để xây dựng tương lai hay không."

Giáo dục, giá trị xã hội và vai trò của phụ nữ

Một số nhà bình luận cho rằng Nhật Bản nên đầu tư nhiều hơn vào giáo dục kế hoạch hóa gia đình, bắt đầu từ những năm đầu đi học. Nội dung này sẽ bao gồm việc giảng dạy tầm quan trọng của gia đình, giá trị của việc nuôi dạy con cái và lợi ích xã hội của những gia đình ổn định. Tuy nhiên, các đề xuất như vậy vấp phải sự phản kháng đáng kể về văn hóa. Xã hội Nhật Bản ngày càng coi trọng phát triển sự nghiệp và đóng góp kinh tế, đặc biệt đối với phụ nữ, những người hiện được xem là lực lượng thiết yếu của thị trường lao động.

Nỗ lực khuyến khích phụ nữ ưu tiên làm mẹ hơn sự nghiệp có thể sẽ vấp phải phản ứng dữ dội trong một xã hội coi trọng bình đẳng giới và tự do cá nhân. Như UCANews nhận định, mọi nỗ lực chuyển trọng tâm khỏi việc thăng tiến sự nghiệp của phụ nữ sẽ bị xem là thụt lùi và không phù hợp với các giá trị hiện đại.

Góc nhìn so sánh: Thách thức chung của Đông Á

Nhật Bản không phải là nước duy nhất đối mặt với tỷ lệ sinh giảm. Các quốc gia Đông Á khác, trong đó có Trung Quốc và Hàn Quốc, cũng đang chứng kiến xu hướng tương tự. Chẳng hạn, ở Trung Quốc, lối sống "DINK" (hai thu nhập, không con) ngày càng phổ biến trong giới trẻ, những người phải đối mặt với áp lực nghề nghiệp gay gắt và tương lai bất định. Cụm từ "thế hệ cuối cùng" đã trở thành khẩu hiệu lan truyền trên mạng, phản ánh tâm trạng tuyệt vọng và sự phản kháng trước những kỳ vọng của xã hội.

Ở cả Nhật Bản và Trung Quốc, chính sách của chính phủ đã chuyển từ hạn chế sinh con sang khuyến khích sinh con, nhưng hiệu quả còn hạn chế. Bất bình đẳng giới dai dẳng, chi phí sinh hoạt cao và thiếu hỗ trợ cho các gia đình không theo mô hình truyền thống tiếp tục làm suy yếu những nỗ lực này. Nhiều người trẻ ở cả hai nước xem việc không sinh con là một cách tự bảo vệ trước các thách thức kinh tế và xã hội.

Nhập cư: Một giải pháp gây tranh cãi?

Khi dân số bản địa thu hẹp và lực lượng lao động già hóa, một số chuyên gia cho rằng Nhật Bản sẽ cần dựa nhiều hơn vào nhập cư để duy trì nền kinh tế và các hệ thống xã hội. Chính phủ đã bắt đầu nới lỏng chính sách nhập cư, tạo ra các loại thị thực mới và cho phép một số lao động có tay nghề ở lại vô thời hạn. Số người nước ngoài ở Nhật Bản đã đạt mức cao kỷ lục, và sự ủng hộ của công chúng đối với cải cách nhập cư đang tăng lên.

Tuy nhiên, hòa nhập vẫn là một thách thức. Người nhập cư thường gặp rào cản ngôn ngữ, thiếu hỗ trợ xã hội và khó khăn trên con đường xin thường trú. Ý thức mạnh mẽ về tính đồng nhất sắc tộc và các luật chống phân biệt đối xử còn hạn chế khiến người mới đến khó tham gia đầy đủ vào xã hội Nhật Bản. Dù vậy, cải thiện hỗ trợ cho người nhập cư được xem là điều thiết yếu để giải quyết khủng hoảng nhân khẩu học và bảo đảm sự thịnh vượng trong tương lai của đất nước.

Tóm lại

• Các khảo sát cho thấy mong muốn có con ở người trẻ Nhật Bản giảm mạnh do bất ổn kinh tế, chuẩn mực xã hội thay đổi và thiếu lạc quan về tương lai.
• Tỷ lệ kết hôn đang giảm, các vai trò giới truyền thống bị thách thức, nhưng tiến triển hướng tới cân bằng công việc và cuộc sống cũng như bình đẳng giới vẫn chậm.
• Các chính sách của chính phủ tập trung vào ưu đãi tài chính chưa mang lại nhiều tác động; cần cải cách cơ cấu sâu rộng hơn để giải quyết tình trạng tiền lương trì trệ, chi phí sinh hoạt cao và hỗ trợ các gia đình đa dạng.
• Khủng hoảng nhân khẩu học của Nhật Bản cũng diễn ra ở các nước Đông Á khác, cho thấy đây là thách thức khu vực bắt nguồn từ thực tế kinh tế và xã hội hiện đại.
• Nhập cư ngày càng được xem là một phần cần thiết, dù gây tranh cãi, trong giải pháp cho tình trạng dân số Nhật Bản thu hẹp và già hóa.
• Tương lai Nhật Bản sẽ phụ thuộc vào khả năng thích ứng với những thay đổi này, hỗ trợ người trẻ và xây dựng một xã hội nơi việc lập gia đình vừa khả thi vừa đáng mong muốn.