Giá gạo Nhật Bản tăng vọt: Nguyên nhân, hệ quả và cuộc chiến bảo đảm an ninh lương thực

Khủng hoảng gạo ở Nhật Bản: Lương thực thiết yếu chịu sức ép

Gạo, nền tảng của ẩm thực và văn hóa Nhật Bản, đã trở thành tâm điểm của một cuộc khủng hoảng quốc gia trong năm 2025. Theo số liệu chính thức, giá gạo trong tháng 7 tăng 90,7% so với cùng kỳ năm trước. Dù tốc độ tăng đã chậm lại đôi chút so với những tháng trước, tác động đến các hộ gia đình, doanh nghiệp và cục diện chính trị vẫn rất sâu sắc. Cuộc khủng hoảng phơi bày những điểm yếu nghiêm trọng trong hệ thống lương thực Nhật Bản, đồng thời làm dấy lên các cuộc tranh luận cấp bách về chính sách kinh tế, an ninh lương thực và tương lai ngành nông nghiệp nước này.

Điều gì châm ngòi cho đợt tăng vọt giá gạo?

Nguyên nhân khiến giá gạo Nhật Bản tăng vọt rất phức tạp, là sự kết hợp giữa thiên tai, quyết sách chính sách, diễn biến thị trường và các sự kiện toàn cầu. Một số yếu tố then chốt đã cùng hội tụ, tạo nên cơn bão hoàn hảo:

• Thời tiết cực đoan: Đợt nắng nóng kỷ lục vào mùa hè năm 2023 tàn phá mùa màng, khiến sản lượng giảm và chất lượng gạo suy yếu. Vụ mùa thất bát này mở đường cho tình trạng thiếu hụt trong năm 2024 và 2025.
• Mua tích trữ vì hoảng loạn và lo ngại động đất: Tháng 8/2024, cảnh báo của chính phủ về khả năng xảy ra siêu động đất đã làm dấy lên làn sóng mua gạo hoảng loạn và tích trữ trên diện rộng, đặc biệt tại những khu vực như Kyushu và dọc bờ biển Thái Bình Dương. Thời điểm này trùng với kỳ nghỉ Obon, càng làm nhu cầu tăng cao.
• Du lịch và thay đổi nhân khẩu học: Khi Nhật Bản mở cửa trở lại với du lịch quốc tế sau đại dịch COVID-19, lượng du khách tăng vọt — trong đó có nhiều người đến từ các nền văn hóa ăn gạo — càng đẩy nhu cầu lên cao. Riêng năm 2024, dân số nước ngoài tăng kỷ lục 342.000 người, gây thêm sức ép lên nguồn cung gạo.
• Đầu cơ và sự cứng nhắc của thị trường: Việc ra mắt thị trường hợp đồng tương lai chỉ số gạo vào cuối mùa hè năm 2024 cho thấy kỳ vọng giá sẽ tăng, thúc đẩy hoạt động đầu cơ của giới giao dịch và người tiêu dùng. Trong khi đó, những bất cập trong hệ thống sản xuất gạo và các chính sách của chính phủ hạn chế khả năng ứng phó linh hoạt của thị trường trước những thay đổi về điều kiện.
• Gián đoạn chuỗi cung ứng toàn cầu: Cuộc chiến kéo dài ở Ukraine và tình trạng thiếu hụt lúa mì trên toàn cầu khiến nhiều người tiêu dùng và nhà hàng Nhật Bản chuyển sang dùng gạo nhiều hơn, càng gây áp lực lên nguồn cung.

Các yếu tố này kết hợp lại, khiến ngay cả một thay đổi nhỏ về cung hoặc cầu cũng có thể gây biến động giá mạnh. Như một phân tích đã chỉ ra, chỉ cần nguồn cung gạo thay đổi 200.000 tấn — tương đương khoảng 2,7% sản lượng hằng năm — cũng đủ làm đảo lộn toàn bộ thị trường.

Chính sách của chính phủ: Trợ giúp hay cản trở?

Từ lâu, chính phủ Nhật Bản đã giữ vai trò trung tâm trên thị trường gạo, với mục tiêu bảo vệ nông dân trong nước và bảo đảm an ninh lương thực. Tuy nhiên, các nhà phê bình cho rằng những chính sách có từ nhiều thập kỷ trước đã góp phần gây ra khủng hoảng hiện nay. Trong nhiều năm, chính phủ khuyến khích nông dân trồng các loại cây khác thay cho lúa, trợ cấp gạo làm thức ăn chăn nuôi và duy trì thuế quan cao đối với gạo nhập khẩu để bảo vệ các nhà sản xuất trong nước trước cạnh tranh toàn cầu.

Dù hỗ trợ cộng đồng nông thôn và bảo tồn phương thức canh tác truyền thống, những biện pháp này cũng khiến sản lượng gạo thấp một cách nhân tạo và giá cả ở mức cao. Hiện nay, độ tuổi trung bình của nông dân trồng lúa Nhật Bản đã gần 70, làm dấy lên lo ngại về tính bền vững của sản xuất trong nước. Nhà kinh tế chính trị Kay Shimizu giải thích trong một cuộc phỏng vấn gần đây:

Trong lịch sử, chính phủ Nhật Bản đã hạn chế sản lượng gạo để bảo vệ những nông dân lớn tuổi chỉ làm nông bán thời gian, vốn là nhóm cử tri chủ chốt của đảng Dân chủ Tự do cầm quyền. Sự hạn chế nhân tạo này khiến nguồn cung thấp và giá cả cao.

Khi khủng hoảng xảy ra, chính phủ ứng phó bằng cách đưa gạo từ kho dự trữ khẩn cấp ra thị trường và bổ nhiệm một bộ trưởng nông nghiệp mới. Tháng 1/2025, các quy định mới giúp việc giải phóng gạo dự trữ trong tình huống khẩn cấp trở nên dễ dàng hơn; đến tháng 2, 210.000 tấn đã được đưa ra thị trường. Tuy nhiên, những biện pháp can thiệp này chỉ tác động hạn chế đến giá bán lẻ, bởi phần lớn gạo đã được mua bán với giá cao trước khi nguồn dự trữ được giải phóng.

Ngoài ra, cách tiếp cận nhằm ổn định giá của chính phủ bị chỉ trích vì thiếu các tiêu chí rõ ràng và mang tính phản ứng hơn là chủ động. Việc giải phóng gạo dự trữ, vốn ban đầu nhằm cứu trợ thiên tai, nay được sử dụng như một biện pháp kiểm soát giá trên thực tế — một chiến lược có tác động dài hạn chưa rõ ràng.

Các hộ gia đình và doanh nghiệp ứng phó ra sao?

Đợt tăng giá gạo đã giáng đòn mạnh vào người tiêu dùng Nhật Bản. Các cửa hàng tạp hóa bắt đầu phân phối gạo theo định mức, giới hạn mỗi khách hàng chỉ được mua một túi. Nhiều gia đình, đặc biệt là những người có thu nhập cố định, đang chật vật mua thứ lương thực được xem là thiết yếu hằng ngày. Các nhà hàng và doanh nghiệp dịch vụ ăn uống, đối mặt với chi phí tăng cao, ngày càng chuyển sang dùng gạo nhập khẩu rẻ hơn hoặc điều chỉnh thực đơn để giảm lượng gạo sử dụng.

Các thương hiệu phổ biến như Koshihikari hiện được bán với giá khoảng 5.000 yen (khoảng 35 USD) cho túi 5 kg, trong khi những loại khác có giá 4.200 yen (khoảng 29 USD). Mục tiêu chính phủ tuyên bố là đưa giá xuống khoảng 3.000 yen (khoảng 20 USD) cho cùng khối lượng, nhưng đến nay vẫn chưa đạt được.

Cuộc khủng hoảng cũng phơi bày bất bình đẳng trong hệ thống lương thực. Trong khi các nhà bán buôn gạo lớn duy trì được lượng hàng tồn kho và chuyển chi phí cao hơn sang người tiêu dùng, các nhà bán lẻ nhỏ và người mua cá nhân lại gặp khó khăn trong việc bảo đảm nguồn cung. Một số nhà phân tích cảnh báo giá cao kéo dài có thể dẫn đến sự xuất hiện của thị trường chợ đen hoặc tình trạng tiếp cận không công bằng, như từng thấy ở các quốc gia khác trong những cuộc khủng hoảng lương thực.

Hệ quả chính trị: Thử thách đối với năng lực lãnh đạo

Khủng hoảng gạo đã trở thành vấn đề chính trị lớn, đe dọa sự ổn định của chính phủ Thủ tướng Shigeru Ishiba. Sự bất bình của cử tri trước giá thực phẩm tăng cao góp phần khiến liên minh cầm quyền mất thế đa số ở cả hai viện quốc hội. Một cuộc thăm dò gần đây cho thấy tỷ lệ ủng hộ nội các của ông Ishiba lao dốc xuống còn 27,4%.

Việc Bộ trưởng Nông nghiệp Taku Eto từ chức sau những phát ngôn gây tranh cãi về việc nhận gạo làm quà càng cho thấy mức độ hệ trọng về chính trị. Người kế nhiệm ông, Koizumi Shinjiro, cam kết cải cách chính sách nông nghiệp và thách thức nhóm vận động hành lang nông nghiệp đầy quyền lực, nhưng con đường phía trước còn nhiều trở ngại.

Hệ quả của việc giá lương thực thiết yếu tăng cao bao gồm lo ngại trong công chúng, sức ép chính trị và gánh nặng kinh tế khi ngày càng nhiều thu nhập phải dành cho thực phẩm,

John Wright viết trên The Diplomat, nhấn mạnh những hệ lụy rộng lớn hơn đối với kết cấu xã hội và an ninh quốc gia của Nhật Bản.

Gạo, lạm phát và Ngân hàng Trung ương Nhật Bản

Đợt tăng giá gạo góp phần tạo thêm áp lực lạm phát trên diện rộng ở Nhật Bản. Tháng 7, lạm phát cơ bản (không bao gồm thực phẩm tươi sống) ở mức 3,1%, cao hơn nhiều so với mục tiêu 2% của Ngân hàng Trung ương Nhật Bản (BOJ). Lạm phát thực phẩm, không tính các sản phẩm tươi sống, tăng tốc lên 8,3%, trong đó giá gạo đóng vai trò đáng kể.

BOJ đang chịu sức ép ngày càng lớn phải tăng lãi suất để kiềm chế lạm phát. Ngân hàng trung ương này lần gần nhất tăng lãi suất vào tháng 1, nhưng vẫn thận trọng trước khả năng tiếp tục thắt chặt chính sách, vì cho rằng lạm phát hiện nay xuất phát từ những yếu tố tạm thời như giá gạo và các cú sốc năng lượng toàn cầu. Tuy nhiên, khi lạm phát vẫn dai dẳng ở mức cao và nền kinh tế cho thấy sức chống chịu, nhiều nhà kinh tế dự đoán lãi suất có thể tiếp tục được nâng ngay từ tháng 10.

Sức ép quốc tế cũng góp phần tác động. Bộ trưởng Tài chính Mỹ Scott Bessent công khai kêu gọi BOJ hành động, cho rằng Nhật Bản đang “chậm nhịp” trong ứng phó với lạm phát. Các tuyên bố của chính BOJ nhấn mạnh nhu cầu linh hoạt và theo dõi sát các rủi ro, bao gồm diễn biến kinh tế toàn cầu và biến động nhu cầu trong nước.

Căng thẳng thương mại và vai trò của hàng nhập khẩu

Thị trường gạo Nhật Bản phần lớn được cách ly khỏi cạnh tranh quốc tế do thuế quan cao đối với gạo nước ngoài. Lập trường bảo hộ này xuất phát từ mong muốn duy trì nông nghiệp trong nước và tự chủ lương thực, nhưng cũng hạn chế khả năng ứng phó với tình trạng thiếu hụt thông qua nhập khẩu.

Các cuộc đàm phán thương mại gần đây với Mỹ đã giúp giảm bớt sức ép. Một thỏa thuận mới hạ mức thuế quan mà Mỹ đe dọa áp lên ô tô Nhật Bản và các mặt hàng khác, đồng thời Tổng thống Mỹ Donald Trump thúc đẩy Nhật Bản nhập khẩu thêm gạo Mỹ. Một số loại gạo Mỹ, chẳng hạn như Calrose, hiện đã được bán tại các siêu thị Nhật Bản, nhưng sản lượng vẫn còn nhỏ so với nhu cầu trong nước.

Nhập khẩu thêm gạo có thể giúp giảm bớt tình trạng thiếu hụt, nhưng đây vẫn là vấn đề nhạy cảm về chính trị. Nhiều người tiêu dùng Nhật Bản chuộng gạo nội địa vì hương vị và ý nghĩa văn hóa, còn nông dân lo ngại nhập khẩu tăng sẽ đe dọa sinh kế của họ.

Vấn đề cơ cấu: Chính sách bất cập và sự cứng nhắc của thị trường

Ngoài những nguyên nhân trước mắt, khủng hoảng gạo còn phơi bày các vấn đề cơ cấu sâu xa hơn trong hệ thống nông nghiệp Nhật Bản. Trong nhiều thập kỷ, chính phủ điều tiết sản lượng gạo thông qua kết hợp trợ cấp, hạn ngạch và các ưu đãi để trồng cây thay thế. Dù nhằm ngăn sản xuất dư thừa và hỗ trợ cộng đồng nông thôn, các chính sách này cũng tạo ra sự thiếu linh hoạt, khiến thị trường dễ bị tổn thương trước những cú sốc.

Một ví dụ đáng chú ý là việc sử dụng gạo làm thức ăn chăn nuôi. Khoảng một phần mười sản lượng gạo của Nhật Bản được bán làm thức ăn với giá thấp hơn, dù một phần tư lượng gạo dùng làm thức ăn chăn nuôi này thuộc cùng giống với gạo dùng làm thực phẩm. Nếu chuyển lượng gạo đó sang tiêu dùng của con người, nguồn cung sẽ vượt nhu cầu, cho thấy tình trạng thiếu hụt mang tính nhân tạo.

Việc bãi bỏ chương trình gentan (một cơ chế liên kết sản xuất gạo do chính phủ dẫn dắt) năm 2004 và các khoản trợ cấp sau đó cho gạo làm thức ăn chăn nuôi càng khiến thị trường thêm phức tạp. Việc mở thị trường hợp đồng tương lai chỉ số gạo gần đây tạo thêm cơ hội đầu cơ; một số nhà phân tích cho rằng hoạt động này có thể làm giá bất ổn nếu không được quản lý cẩn trọng.

Rốt cuộc, cuộc khủng hoảng không hẳn xuất phát từ thiếu gạo thực sự, mà chủ yếu do hệ thống không thể thích ứng nhanh với những điều kiện thay đổi. Như East Asia Forum nhận định:

Vấn đề thực sự không phải là thiếu sản lượng gạo, mà là các hệ thống sản xuất cứng nhắc và thiếu cơ chế thị trường, khiến giá tăng đột biến nghiêm trọng hơn.

Tương lai gạo Nhật Bản: Bước ngoặt hay cơ hội bị bỏ lỡ?

Trong thời gian tới, Nhật Bản phải đưa ra những lựa chọn khó khăn về tương lai ngành gạo. Chính phủ đã bắt đầu cho phép nông dân linh hoạt hơn trong việc lựa chọn nơi bán gạo, còn một số hợp tác xã đề xuất các hợp đồng nhiều năm với giá ổn định. Tuy nhiên, cán cân quyền lực giữa các hợp tác xã truyền thống (như Liên hiệp Hợp tác xã Nông nghiệp Nhật Bản, hay JA) và các nhà bán buôn tư nhân đang dịch chuyển, kéo theo những hệ lụy tiềm tàng đối với vị thế thương lượng của nông dân và cấu trúc thị trường.

Nếu cạnh tranh giữa các bên thu mua trở nên gay gắt hơn, giá có thể tiếp tục tăng. Ngược lại, nếu tình hình không thay đổi và có thêm gạo dự trữ được đưa ra thị trường, giá có thể ổn định hoặc thậm chí giảm. Những quyết định của nông dân, nhà hoạch định chính sách và các bên tham gia thị trường trong năm 2025 có thể đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong lịch sử ngành gạo Nhật Bản.

An ninh lương thực và bản sắc dân tộc

Ở Nhật Bản, gạo không chỉ là thực phẩm mà còn là biểu tượng của bản sắc dân tộc, di sản văn hóa và sự gắn kết xã hội. Cuộc khủng hoảng hiện nay cho thấy an ninh lương thực quan trọng như một trụ cột của an ninh quốc gia. Như The Diplomat nhận định, địa hình Nhật Bản hạn chế sản lượng nông nghiệp, khiến nước này phụ thuộc vào nhập khẩu và dễ bị tổn thương trước các cú sốc toàn cầu. Đô thị hóa cùng dân số nông thôn suy giảm càng đe dọa tính bền vững của sản xuất gạo trong nước.

Bảo đảm người dân có thể tiếp cận gạo với giá phải chăng và nguồn cung ổn định không chỉ là vấn đề kinh tế, mà còn liên quan đến an ninh quốc gia và ổn định xã hội. Phớt lờ mối liên hệ giữa nguồn cung lương thực thiết yếu, văn hóa và an ninh có thể gây hậu quả nghiêm trọng cho tương lai Nhật Bản.

Tóm lược

• Tháng 7/2025, giá gạo ở Nhật Bản tăng hơn 90% so với cùng kỳ năm trước, gây áp lực lên các hộ gia đình và doanh nghiệp.
• Cuộc khủng hoảng bắt nguồn từ sự kết hợp của thời tiết cực đoan, mua tích trữ vì hoảng loạn, du lịch tăng, đầu cơ thị trường và chính sách cứng nhắc của chính phủ.
• Các biện pháp can thiệp của chính phủ, gồm đưa gạo dự trữ ra thị trường và cải cách chính sách, chưa đạt nhiều hiệu quả trong việc ổn định giá.
• Cuộc khủng hoảng làm gia tăng lạm phát, bất ổn chính trị và các cuộc tranh luận về an ninh lương thực cũng như bản sắc dân tộc.
• Các vấn đề cơ cấu trên thị trường gạo Nhật Bản — như hạn ngạch sản xuất, trợ cấp và chủ nghĩa bảo hộ — khiến hệ thống dễ bị tổn thương trước các cú sốc.
• Những lựa chọn chính sách và cải cách thị trường trong thời gian tới sẽ quyết định liệu Nhật Bản có thể khôi phục sự ổn định và khả năng chi trả cho mặt hàng lương thực thiết yếu được trân quý nhất hay không.