Khủng hoảng rác thải nhựa: Ô nhiễm từ châu Á tràn vào biển Nhật Bản và những nỗ lực ứng phó

Rác thải nhựa tràn ngập biển Nhật Bản: Khủng hoảng môi trường ngày càng nghiêm trọng

Dọc theo bờ biển gồ ghề của biển Nhật Bản, lượng rác thải nhựa ngày càng dồn về bờ, đe dọa sinh vật biển, kinh tế địa phương và sức khỏe cộng đồng. Cuộc khủng hoảng này không chỉ giới hạn ở Nhật Bản; đây là biểu tượng rõ nét cho một vấn đề rộng lớn hơn ở cấp khu vực và toàn cầu, khi rác thải nhựa từ khắp châu Á tích tụ trên các bãi biển và đáy biển Nhật Bản. Bất chấp các nỗ lực dọn dẹp liên tục và những cuộc đàm phán quốc tế, vấn đề vẫn dai dẳng, đặt ra những câu hỏi cấp bách về trách nhiệm, giải pháp và tương lai của các đại dương.

Vì sao biển Nhật Bản trở thành bãi tập kết rác thải nhựa?

Biển Nhật Bản, còn được gọi là biển Đông, giáp Nhật Bản, Hàn Quốc, Nga và Triều Tiên. Bờ biển phía tây của Nhật Bản, đặc biệt là khu vực quanh Tsushima thuộc tỉnh Nagasaki, đã trở thành điểm nóng về rác thải biển. Theo ước tính của thành phố, mỗi năm có từ 30.000 đến 40.000 mét khối rác trôi dạt vào Tsushima, trong đó hơn một nửa là các sản phẩm nhựa như chai lọ, hộp đựng và bao bì. Các cuộc khảo sát năm 2024 cho thấy 54% số chai nhựa thu gom được có nguồn gốc từ Trung Quốc và Đài Loan, còn 38% đến từ Hàn Quốc, cho thấy ô nhiễm mang tính xuyên biên giới.

Dòng hải lưu và gió đưa rác thải vượt qua biên giới, biến đây thành vấn đề thực sự mang tính quốc tế. Mưa lớn và bão làm tình hình trầm trọng hơn, cuốn thêm nhiều rác ra biển và dạt vào bờ biển Nhật Bản. Dù thường xuyên tổ chức dọn dẹp, lượng rác liên tục đổ về vẫn không ngừng, khiến chính quyền địa phương và các tình nguyện viên quá tải.

Rác thải nhựa: Mối đe dọa khu vực và toàn cầu

Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) ước tính mỗi năm có khoảng 20 triệu tấn rác thải nhựa phát tán ra môi trường toàn cầu, trong đó 90% đến từ các nước đang phát triển do hệ thống quản lý rác thải còn yếu kém. Châu Á là tâm điểm của cuộc khủng hoảng này. Những con sông như Mekong, chảy qua Trung Quốc, Myanmar, Lào, Thái Lan, Campuchia và Việt Nam, nằm trong số những nguồn đưa rác thải nhựa ra đại dương lớn nhất thế giới. Các nước Đông Nam Á như Indonesia, Philippines, Việt Nam và Malaysia cũng là những nguồn phát thải đáng kể, thường do hạ tầng hạn chế và tình trạng đổ rác trái phép.

Nhật Bản cũng không thể đứng ngoài trách nhiệm. Nước này đứng thứ hai thế giới, sau Mỹ, về lượng rác thải bao bì nhựa bình quân đầu người, với khoảng 32 kg mỗi người mỗi năm tính đến năm 2015. Dù có hệ thống quản lý rác thải phát triển, phần lớn hoạt động được gọi là “tái chế” ở Nhật Bản thực chất là đốt rác, tạo ra khí thải carbon và không ngăn được nhựa phát tán ra môi trường theo những con đường khác.

Vì sao ô nhiễm nhựa dai dẳng?

Độ bền, giá thành thấp và tính đa dụng khiến nhựa hiện diện khắp nơi trong đời sống hiện đại. Tuy nhiên, chính những đặc tính này cũng khiến nhựa trở thành chất gây ô nhiễm dai dẳng. Sau khi bị vứt bỏ, nhựa có thể mất hàng trăm năm mới phân hủy. Khi tiếp xúc với ánh nắng và gió, nhựa vỡ thành vi nhựa, những hạt li ti dễ bị sinh vật biển nuốt phải và có thể xâm nhập vào chuỗi thức ăn của con người.

Nghiên cứu gần đây của Cơ quan Khoa học và Công nghệ Biển-Trái đất Nhật Bản (JAMSTEC) cho thấy lượng lớn rác thải nhựa hiện diện trên đáy biển sâu quanh Nhật Bản, trong đó có những món đồ có từ thế kỷ 20. Tại một số khu vực, các nhà nghiên cứu tìm thấy tới 40.000 món đồ nhựa trên mỗi kilômét vuông; 70% đến 80% là túi polyethylene, phần còn lại chủ yếu là chai và hộp đựng thực phẩm. Vì đáy biển sâu không có ánh sáng, nhựa phân hủy còn chậm hơn, tồn tại hàng chục năm hoặc lâu hơn.

Mối đe dọa từ vi nhựa

Vi nhựa hiện được tìm thấy khắp các đại dương trên thế giới, trong đó có biển Nhật Bản. Những mảnh vụn li ti này có thể hấp thụ hóa chất độc hại và bị cá cùng các sinh vật biển khác ăn phải, gây rủi ro sức khỏe cho cả động vật hoang dã lẫn con người. Các nghiên cứu cho thấy vi nhựa có thể gây tổn thương thể chất cho động vật biển, làm rối loạn hệ sinh sản và tích tụ dần trong chuỗi thức ăn, từ đó có khả năng ảnh hưởng đến sức khỏe con người khi tiêu thụ hải sản.

Nỗ lực quốc tế và những trở ngại

Nhận thức được quy mô của cuộc khủng hoảng, các quốc gia đã tìm cách xây dựng thỏa thuận quốc tế để ứng phó với ô nhiễm nhựa. Các cuộc đàm phán liên chính phủ gần đây tại Thụy Sĩ nhằm xây dựng hiệp ước đầu tiên trên thế giới về ngăn ngừa ô nhiễm nhựa. Tuy nhiên, đàm phán không đạt được thỏa thuận, làm dấy lên lo ngại vấn đề sẽ tiếp tục bị trì hoãn. Bất đồng vẫn tồn tại về phạm vi quy định, mục tiêu và trách nhiệm của các nước phát triển so với các nước đang phát triển.

Nhật Bản đóng vai trò phức tạp trong các cuộc đàm phán này. Năm 2019, nước này dẫn dắt G20 thông qua Tầm nhìn Đại dương Xanh Osaka, sáng kiến đặt mục tiêu đưa lượng ô nhiễm nhựa biển phát sinh thêm về mức 0 vào năm 2050. Tuy vậy, Nhật Bản cũng ngần ngại ký một số hiến chương quốc tế đặt ra mục tiêu mang tính ràng buộc, với lý do lo ngại tác động đến đời sống hằng ngày và ngành công nghiệp. Dù vậy, Nhật Bản đã cam kết hỗ trợ kỹ thuật cho các nước châu Á, giúp họ xây dựng hệ thống phân loại và thu gom rác thải, đồng thời đào tạo 10.000 nhân lực về kiểm soát rác thải.

Hợp tác khu vực: Nhật Bản và ASEAN

Hợp tác giữa Nhật Bản và Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) là trụ cột trong những nỗ lực của khu vực. Thông qua các sáng kiến như Kế hoạch hành động khu vực ASEAN chống rác thải biển và Quỹ Hội nhập Nhật Bản-ASEAN, Nhật Bản hỗ trợ nâng cao năng lực, triển khai các chiến dịch nâng cao nhận thức cộng đồng và xây dựng kế hoạch hành động quốc gia nhằm giảm rác thải biển. Các quan hệ đối tác này tập trung cải thiện quản lý rác thải, giám sát ô nhiễm nhựa và thúc đẩy đổi mới trong vật liệu cũng như công nghệ tái chế.

Bất chấp những nỗ lực này, vẫn còn nhiều thách thức. Nhiều nước Đông Nam Á vẫn sử dụng các bãi chôn lấp lộ thiên và có tỷ lệ tái chế thấp, khiến việc ngăn dòng nhựa đổ ra đại dương trở nên khó khăn. Hoạt động buôn bán rác thải nhựa toàn cầu, với lượng xuất khẩu sang Đông Nam Á tăng vọt sau khi Trung Quốc cấm nhập khẩu phần lớn nhựa vào năm 2017, càng khiến tình hình thêm phức tạp. Dù khối lượng rác thải nhựa được giao dịch đã giảm, nguy cơ rác không được quản lý đúng cách trôi ra biển vẫn cao ở những nước có hạ tầng chưa đáp ứng yêu cầu.

Giải pháp trong nước: Chính sách và đổi mới của Nhật Bản

Tại Nhật Bản, cả khu vực công và tư đều đang nỗ lực giảm rác thải nhựa. Luật Tuần hoàn Tài nguyên Nhựa, có hiệu lực từ năm 2022, yêu cầu doanh nghiệp giảm lượng sản phẩm nhựa. Tuy nhiên, chế tài chỉ áp dụng với các doanh nghiệp lớn, làm hạn chế tác động đối với các cơ sở nhỏ hơn. Một số chủ doanh nghiệp cho rằng chi phí và thị hiếu khách hàng là trở ngại khiến họ khó chuyển từ nhựa sang vật liệu thay thế.

Các nhà bán lẻ đã bắt đầu thu phí túi nhựa, nhằm khuyến khích người tiêu dùng mang theo túi riêng và giảm sử dụng nhựa không cần thiết. Chính phủ hy vọng khoản phí này sẽ khiến người dân cân nhắc lại thói quen dùng bao bì và góp phần giảm rác thải nhựa trên diện rộng. Dù túi mua sắm bằng nhựa chỉ chiếm khoảng 2% tổng lượng rác thải nhựa ở Nhật Bản, chính sách này được xem là động lực thúc đẩy thay đổi hành vi tiêu dùng.

Sáng kiến doanh nghiệp và đột phá công nghệ

Các doanh nghiệp Nhật Bản cũng đang tăng cường nỗ lực. Chẳng hạn, Kirin Holdings thúc đẩy sử dụng chai không nhãn và ủng hộ nền kinh tế tuần hoàn, trong đó vật liệu được tái sử dụng và tái chế thay vì bị thải bỏ. Các nhà nghiên cứu tại Trung tâm Khoa học Vật chất Mới nổi Riken và Đại học Tokyo đã phát triển một loại nhựa mới có thể tan trong nước biển chỉ trong vài giờ, mở ra hy vọng về các giải pháp trong tương lai để xử lý ô nhiễm đại dương. Dù chưa được thương mại hóa, những đổi mới như vậy có thể đóng vai trò then chốt trong việc giảm sự tồn tại dai dẳng của nhựa trong môi trường biển.

Thiệt hại đối với con người và hệ sinh thái

Tác động của ô nhiễm nhựa vượt xa những bãi biển mất mỹ quan. Sinh vật biển, trong đó có cá, chim biển và rùa, thường nhầm nhựa là thức ăn, dẫn đến thương tích, đói và chết. Các cộng đồng ngư dân chịu thiệt hại khi rác nhựa làm hỏng lưới và giảm sản lượng đánh bắt. Chẳng hạn, tại Indonesia, rác thải nhựa đã buộc một số ngư dân chuyển sang nuôi cá trong ao có hệ thống lọc để tránh nguồn nước ô nhiễm.

Ô nhiễm nhựa còn đe dọa đa dạng sinh học và sinh kế của hàng triệu người phụ thuộc vào các đại dương khỏe mạnh. Ngành thủy sản là nguồn thu nhập trực tiếp của gần 62 triệu người trên toàn cầu, trong đó 85% sống ở châu Á và Thái Bình Dương. Khi nhựa tích tụ trong chuỗi thức ăn, mối lo về tác động lâu dài đến sức khỏe con người ngày càng tăng, đặc biệt thông qua việc tiêu thụ hải sản nhiễm vi nhựa và các hóa chất liên quan.

Cần thay đổi điều gì?

Các chuyên gia nhất trí rằng không một quốc gia nào có thể tự mình giải quyết cuộc khủng hoảng ô nhiễm nhựa. Tính chất xuyên biên giới của dòng hải lưu khiến rác thải phát sinh ở một nước dễ dàng trôi dạt đến bờ biển nước khác. Như Ryota Nakajima, nhà hải dương học sinh học tại JAMSTEC, nhận định:

Đại dương kết nối thế giới, và một lượng lớn rác thải nhựa đang trôi đi rồi lại trôi về. Muốn giữ cho đại dương không bị ô nhiễm, các quốc gia và khu vực phải hợp tác với nhau. Nếu không thì mọi nỗ lực đều vô vọng.

Quản lý rác thải toàn diện, hợp tác giữa các bên liên quan, giáo dục cộng đồng và trách nhiệm toàn cầu là những yếu tố thiết yếu. Các giải pháp bao gồm:

• Cải thiện hạ tầng thu gom và tái chế rác thải, đặc biệt ở các nước đang phát triển
• Thúc đẩy vật liệu có khả năng phân hủy sinh học và các vật liệu thay thế
• Phát triển công nghệ tái chế hóa học
• Thiết lập nền kinh tế tuần hoàn đối với nhựa
• Thực thi quy định nghiêm ngặt hơn về sản xuất và thải bỏ nhựa
• Khuyến khích thay đổi hành vi tiêu dùng thông qua giáo dục và các biện pháp khuyến khích

Các hiệp ước quốc tế và kế hoạch hành động khu vực cần đi kèm với mục tiêu cụ thể, nguồn tài chính và cơ chế thực thi. Sự tham gia của khu vực tư nhân, xã hội dân sự và cộng đồng địa phương đóng vai trò quan trọng để tạo ra thay đổi bền vững.

Tóm lại

• Bờ biển Nhật Bản đang ngập trong rác thải nhựa, phần lớn có nguồn gốc từ các nước châu Á khác, do dòng hải lưu và công tác quản lý rác thải chưa hiệu quả.
• Nhật Bản vừa là nạn nhân, vừa góp phần gây ra vấn đề, đứng thứ hai thế giới về lượng rác thải bao bì nhựa bình quân đầu người và gặp khó khăn trong việc giảm dấu chân nhựa của chính mình.
• Ô nhiễm nhựa dai dẳng do độ bền, mức độ sử dụng rộng rãi của nhựa, cũng như tiến độ chậm chạp của hợp tác quốc tế và việc thực thi chính sách.
• Vi nhựa gây rủi ro đáng kể cho sinh vật biển và sức khỏe con người, tích tụ trong chuỗi thức ăn và dưới đáy biển sâu.
• Đàm phán quốc tế về một hiệp ước toàn cầu chống ô nhiễm nhựa đã đình trệ, nhưng hợp tác khu vực giữa Nhật Bản và ASEAN vẫn mở ra hy vọng đạt tiến triển.
• Nhật Bản đang triển khai các chính sách trong nước, hỗ trợ đổi mới và cung cấp trợ giúp kỹ thuật cho các nước láng giềng, nhưng cần thêm những biện pháp toàn diện và có thể thực thi.
• Các chuyên gia nhấn mạnh chỉ hành động toàn cầu phối hợp, cải thiện quản lý rác thải và thay đổi hành vi của người tiêu dùng lẫn ngành công nghiệp mới có thể ngăn làn sóng ô nhiễm nhựa đang đe dọa các đại dương trên thế giới.