Các nhà hàng Hong Kong chật vật trước bất ổn kinh tế khi làn sóng đóng cửa gia tăng

Ngành nhà hàng Hong Kong đối mặt khủng hoảng sinh tồn

Hong Kong, nơi từng nổi tiếng với nền ẩm thực sôi động và những quán ăn nhộn nhịp, nay đang chứng kiến làn sóng nhà hàng đóng cửa chưa từng có. Khi bất ổn kinh tế bao trùm thành phố, từ những cơ sở lâu đời mang tính biểu tượng đến các quán ăn được người dân địa phương yêu thích đều phải đóng cửa, khiến giới trong ngành và cư dân đặt câu hỏi về tương lai của hoạt động ăn uống tại «thành phố thế giới» của châu Á. Nguyên nhân rất phức tạp, từ thói quen tiêu dùng thay đổi, chi tiêu qua biên giới đến giá thuê cao và những ảnh hưởng dai dẳng của đại dịch COVID-19. Bài viết này tìm hiểu các yếu tố đằng sau làn sóng đóng cửa, tác động đến người lao động và nền kinh tế, cũng như triển vọng của ngành dịch vụ ăn uống tại Hong Kong.

Vì sao nhiều nhà hàng phải đóng cửa?

Quy mô của cuộc khủng hoảng rất đáng lo ngại. Theo Cục Vệ sinh Thực phẩm và Môi trường Hong Kong, tính đến tháng 4/2025, thành phố có 17.154 giấy phép nhà hàng, ít hơn một năm trước 255 giấy phép. Chỉ trong năm qua, 2.034 nhà hàng đóng cửa trong khi chỉ có 1.779 cơ sở mới đi vào hoạt động, cho thấy ngành này đang thu hẹp về quy mô. Làn sóng đóng cửa không chỉ ảnh hưởng đến các quán ăn nhỏ, độc lập; ngay cả những chuỗi lâu năm và nhà hàng danh tiếng cũng buộc phải rời khỏi thị trường.

Một số yếu tố chính đang thúc đẩy xu hướng này:

• Kinh tế suy thoái: Kinh tế Hong Kong chật vật tìm lại đà tăng trưởng sau đại dịch. Doanh số bán lẻ giảm trong 14 tháng liên tiếp trước khi phục hồi nhẹ vào giữa năm 2025. Tỷ lệ thất nghiệp của thành phố vẫn ở mức cao nhất trong 30 tháng, là 3,5%, làm suy giảm niềm tin và chi tiêu của người tiêu dùng.
• Thói quen tiêu dùng thay đổi: Người dân địa phương ngày càng đến các thành phố lân cận ở đại lục như Thâm Quyến để ăn uống và mua sắm với giá rẻ hơn, nhờ giá cả thấp và nhiều lựa chọn hơn. Chi tiêu qua biên giới đã lấy đi một phần đáng kể lượng khách hàng truyền thống của Hong Kong.
• Tiền thuê và chi phí vận hành cao: Dù giá thuê mặt bằng trên phố đã giảm xuống mức thấp nhất kể từ năm 2003, nhiều chủ nhà vẫn ngần ngại hạ giá đủ sâu để giúp nhà hàng duy trì hoạt động. Các chi phí cố định cao, bao gồm tiền thuê và tiền lương, đã bào mòn lợi nhuận đến mức không thể chịu đựng thêm.
• Dư chấn của đại dịch: Đại dịch COVID-19 đã làm thay đổi căn bản thói quen ăn uống. Ngay cả sau khi các biện pháp hạn chế được nới lỏng, nhiều cư dân đã quen với việc ăn ở nhà hoặc tìm kiếm trải nghiệm mới ở nơi khác, khiến các nhà hàng địa phương khó lấy lại lượng khách đã mất.

Trường hợp điển hình: Sự sụp đổ của các chuỗi nhà hàng mang tính biểu tượng

Việc các chuỗi nhà hàng nổi tiếng như Ocean Empire Congee và King Parrot Group đóng cửa đã gây chấn động toàn ngành. Ocean Empire, chuỗi quán cháo có lịch sử 33 năm, và King Parrot, từng vận hành hơn 30 nhà hàng theo chủ đề, đều cho biết áp lực tài chính không thể vượt qua và hành vi tiêu dùng thay đổi là nguyên nhân dẫn đến sự sụp đổ. Nhân viên của các tập đoàn này đã tìm đến cơ quan lao động để được hỗ trợ đòi tiền lương và các quyền lợi còn nợ, cho thấy những tổn thất mà người lao động phải gánh chịu giữa biến động của ngành.

Nghị sĩ phụ trách lĩnh vực lao động Aron Kwok Wai-keung nhận xét: "Chủ doanh nghiệp gặp khó khăn nên lên kế hoạch trước nếu có nguy cơ phải đóng cửa, để bảo đảm nhân viên được trả lương."

Làn sóng đóng cửa này là biểu hiện của xu hướng rộng hơn: ngay cả những thương hiệu lâu đời với lượng khách hàng trung thành cũng không tránh khỏi những khó khăn kinh tế của thành phố.

Chi tiêu qua biên giới: Tác động từ Thâm Quyến

Một trong những thay đổi lớn nhất ảnh hưởng đến ngành nhà hàng Hong Kong là sự gia tăng mạnh của hoạt động chi tiêu qua biên giới. Từ khi biên giới mở cửa trở lại và các hạn chế phòng chống COVID-19 được nới lỏng, hàng triệu cư dân Hong Kong đã đổ đến Thâm Quyến và các thành phố khác ở đại lục để mua sắm, ăn uống và giải trí. Dữ liệu xuất nhập cảnh cho thấy số lượt qua biên giới tăng 48% so với cùng kỳ năm trước, với hơn 93 triệu lượt trong riêng năm 2024.

Vì sao nhiều người Hong Kong đi về phía bắc đến vậy? Các cuộc khảo sát và thông tin ghi nhận được cho thấy một số nguyên nhân:

• Giá cả thấp hơn: Chi phí sinh hoạt ở Thâm Quyến được ước tính thấp hơn Hong Kong khoảng 50%. Các mặt hàng thường ngày, từ cà phê đến bữa ăn tại nhà hàng, đều rẻ hơn đáng kể.
• Nhiều lựa chọn và trải nghiệm đa dạng: Các thành phố ở đại lục có nhiều sản phẩm và lựa chọn ăn uống hơn, thường đi kèm những mô hình hiện đại hoặc sáng tạo hơn.
• Thuận tiện: Các tuyến giao thông được cải thiện giúp cư dân dễ dàng qua biên giới để đi chơi trong ngày hoặc cuối tuần.

Xu hướng này tác động trực tiếp đến các doanh nghiệp địa phương. Theo các báo cáo, hoạt động kinh doanh nhà hàng giảm 20% vào dịp lễ, với hàng trăm quán ăn đóng cửa mỗi tháng. Ngay cả các chuỗi lớn và địa điểm giải trí về đêm cũng chật vật thu hút khách hàng, những người giờ đây thích dành thời gian rảnh và chi tiêu ở bên kia biên giới hơn.

Hội nhập văn hóa và kinh tế

Hiện tượng qua biên giới không chỉ bắt nguồn từ kinh tế; nó còn phản ánh sự hội nhập sâu rộng hơn giữa Hong Kong và đại lục, đặc biệt trong khu vực Vịnh Lớn Quảng Đông-Hong Kong-Macao. Các xu hướng giải trí ở đại lục và nền tảng mạng xã hội ngày càng được ưa chuộng tại Hong Kong, còn các cuộc khảo sát cho thấy cư dân lớn tuổi ngày càng gắn bó về mặt tình cảm với Trung Quốc. Với nhiều người, đi về phía bắc vừa là cách thoát khỏi nhịp sống thường nhật, vừa giúp giảm bớt gánh nặng chi phí sinh hoạt tăng cao và những căng thẳng chính trị tại thành phố.

Thói quen tiêu dùng thay đổi và sự phát triển của các quán ăn bình dân

Khi bất ổn kinh tế kéo dài, cư dân Hong Kong ngày càng chú trọng giá cả. Xu hướng «hạ cấp tiêu dùng», tức lựa chọn những phương án hợp túi tiền hơn, đang trở nên phổ biến. Các chuỗi thức ăn nhanh, quán ăn bình dân và nhà hàng giá rẻ phát triển tốt, trong khi các cơ sở tầm trung và cao cấp chứng kiến lượng khách giảm.

Giới chuyên gia trong ngành nhận định sự chuyển dịch này là một phần của xu hướng «tiêu dùng có cân nhắc» rộng hơn, trong đó người tiêu dùng ưu tiên giá trị và nhu cầu thiết yếu hơn sự xa xỉ hay mới lạ. Điều này dẫn đến sự phát triển của nhiều cơ sở nhỏ có chi phí vận hành thấp, như cửa hàng đồ uống và tiệm bánh, vốn có khả năng thích nghi tốt hơn với nhu cầu đang thay đổi.

Tác động của các nền tảng giao đồ ăn

Ngành giao đồ ăn cũng trải qua những thay đổi đáng kể. Việc Deliveroo gần đây đóng cửa hoạt động tại Hong Kong là một ví dụ điển hình. Một số tài xế và người tiêu dùng đã chuyển sang các nền tảng khác như Foodpanda và Keeta của Meituan, nhưng sự rút lui của một doanh nghiệp lớn cho thấy những thách thức khi hoạt động trong môi trường cạnh tranh gay gắt và biên lợi nhuận thấp.

Tam Yuen, một tài xế giao đồ ăn kỳ cựu, giải thích: "Mức trả của Deliveroo chẳng hấp dẫn chút nào. Khi có thông báo họ rời đi, hầu hết tài xế không hề bất ngờ mà đơn giản là chuyển sang nền tảng khác."

Khả năng thích nghi của người lao động tương phản với những khó khăn của các chủ nhà hàng, nhiều người không có đủ sự linh hoạt hay nguồn lực để nhanh chóng điều chỉnh trước những biến động của thị trường.

Thiệt hại về con người: Người lao động và cộng đồng chịu ảnh hưởng

Làn sóng đóng cửa đã tác động sâu sắc đến người lao động và cộng đồng địa phương. Việc ngừng hoạt động đột ngột thường khiến nhân viên không được báo trước hoặc không nhận đủ tiền bồi thường. Chẳng hạn, khi nhà hàng Trung Hoa Hong Xing đóng cửa chi nhánh cuối cùng ở Mong Kok, khoảng 20 nhân viên bị nợ tiền lương, tiền nghỉ phép năm và tiền lương thay cho thời gian báo trước. Các công đoàn đã vào cuộc, giúp người lao động bị ảnh hưởng nộp đơn khiếu nại và tìm kiếm biện pháp khắc phục từ quỹ bảo vệ tiền lương của chính quyền.

Ngoài khó khăn tài chính trước mắt, việc đóng cửa còn làm xói mòn sự gắn kết xã hội trong các khu dân cư. Nhà hàng không chỉ là nơi ăn uống; đó còn là điểm gặp gỡ của gia đình, bạn bè và cộng đồng. Sự mất đi của những quán ăn địa phương được yêu mến làm phai nhạt nét riêng và bản sắc của thành phố.

Chủ nhà, tiền thuê và nỗ lực thích nghi

Nhiều người trong ngành cho rằng tiền thuê cao và sự thiếu linh hoạt của chủ nhà khiến khủng hoảng trầm trọng hơn. Ngay cả khi lượng người qua lại và doanh số giảm, một số chủ sở hữu bất động sản vẫn chậm đưa ra mức giảm tiền thuê đáng kể hoặc cho phép hoãn thanh toán. Điều này khiến các nhà hàng đang gặp khó gần như không thể thử nghiệm món mới hoặc hạ giá để thu hút khách.

Một cư dân Hong Kong viết trên một diễn đàn nổi tiếng: "Thật buồn khi nghe tin quá nhiều nơi phải đóng cửa... Tôi tự hỏi vì sao các nhà hàng và quán bar không thích nghi nhanh hơn với nhóm khách đang thay đổi bằng cách đưa ra mức giá vừa túi tiền hơn. Tôi đoán chủ yếu là do các chủ nhà liên tục tăng tiền thuê, khiến việc thử nghiệm trở nên quá tốn kém."

Nhiều chủ doanh nghiệp cũng bày tỏ quan điểm tương tự, cho rằng họ bị mắc kẹt vì chi phí cố định cao và thiếu sự hỗ trợ từ cả chủ nhà lẫn nhà hoạch định chính sách.

So sánh với Trung Quốc đại lục: Góc nhìn khu vực

Những khó khăn của ngành nhà hàng Hong Kong cũng diễn ra ở bên kia biên giới tại Trung Quốc đại lục, nơi ngành này chịu tác động nặng nề từ những khó khăn kinh tế. Năm 2024, số nhà hàng đóng cửa trên cả nước đạt mức kỷ lục 3 triệu, trong khi tỷ lệ đóng cửa hằng tháng tại các thành phố lớn như Bắc Kinh và Thượng Hải vượt 10%. Tuổi thọ trung bình của một nhà hàng ở Bắc Kinh giảm xuống chỉ còn một năm, khi cuộc chiến giá cả khốc liệt và tình trạng giảm phát buộc các cơ sở phải cắt giảm chi phí và hạ chất lượng để tồn tại.

Nghiên cứu học thuật cho thấy nhà hàng có thương hiệu mạnh, giá cao hơn và vị trí đắc địa có khả năng chống chịu tốt hơn, trong khi các cơ sở mới, độc lập và giá thấp đặc biệt dễ bị tổn thương. Ảnh hưởng của đại dịch vẫn kéo dài, khiến nhiều doanh nghiệp không thể phục hồi ngay cả sau khi các hạn chế được dỡ bỏ.

Bài học cho Hong Kong

Kinh nghiệm của Trung Quốc đại lục đem lại những bài học cảnh tỉnh cho Hong Kong. Dù có thể thích nghi theo một số hướng, chẳng hạn phát triển thương mại số, bán lẻ đa kênh và công nghệ thông minh, các thách thức mang tính cơ cấu như tiền thuê cao, nhu cầu trong nước yếu và cạnh tranh gay gắt vẫn là những trở ngại lớn.

Phản ứng của chính quyền và ngành: Liệu xu hướng có thể đảo ngược?

Nhận thấy tình hình nghiêm trọng, chính quyền Hong Kong và các nhóm trong ngành đã triển khai nhiều sáng kiến nhằm kích thích chi tiêu trong nước và phục hồi du lịch. Các chiến dịch như «Night Vibes Hong Kong» hướng đến khơi lại sức sống về đêm của thành phố và thu hút cả cư dân lẫn du khách. Lễ hội mua sắm, sự kiện quy mô lớn và các chiến dịch quảng bá được tổ chức để tăng lượng người qua lại và củng cố niềm tin của người tiêu dùng.

Tuy nhiên, hiệu quả của các biện pháp này chưa chắc chắn. Dù lượng khách đang tiến gần mức trước đại dịch, chi tiêu vẫn yếu. Doanh số bán lẻ tháng 5/2025 tăng 2,4% so với cùng kỳ năm trước, lên 31,3 tỷ HK$, nhưng vẫn chỉ bằng khoảng 77% mức của tháng 5/2018. Nhiều nhà bán lẻ và chủ nhà hàng cho biết lượng người qua lại tăng chưa giúp doanh số tăng theo.

Chiến lược để tồn tại

Giới chuyên gia đề xuất một số chiến lược cho các doanh nghiệp muốn vượt qua giai đoạn khó khăn:

• Tăng sức hấp dẫn của thương hiệu: Tập trung vào sản phẩm độc đáo và chất lượng để tạo khác biệt với đối thủ, đặc biệt là các đối thủ bên kia biên giới.
• Đầu tư vào công nghệ: Áp dụng các giải pháp bán lẻ thông minh và nền tảng số để tiếp cận khách hàng mới và tinh giản hoạt động.
• Thiết lập quan hệ đối tác: Hợp tác với doanh nghiệp hoặc nhà cung cấp ở đại lục để tiếp cận thị trường và nguồn lực rộng lớn hơn.
• Thích ứng với hành vi tiêu dùng mới: Nắm bắt xu hướng chuyển sang những trải nghiệm ăn uống giá hợp lý, đề cao giá trị.

Sau cùng, khả năng tồn tại của ngành có thể phụ thuộc vào việc thích ứng nhanh với điều kiện thị trường và thị hiếu người tiêu dùng đang thay đổi.

Tóm lại

• Ngành nhà hàng Hong Kong đang trải qua làn sóng đóng cửa do bất ổn kinh tế, tiền thuê cao và thói quen tiêu dùng thay đổi.
• Chi tiêu qua biên giới tại Thâm Quyến và các thành phố khác ở đại lục đã làm giảm đáng kể nhu cầu ăn uống và mua sắm tại địa phương.
• Ngay cả các chuỗi lâu đời và quán ăn mang tính biểu tượng cũng không tránh khỏi ảnh hưởng; nhiều nơi đóng cửa đột ngột, khiến người lao động lâm vào cảnh khó khăn tài chính.
• Sự phát triển của các quán ăn giá rẻ và nền tảng giao đồ ăn phản ánh xu hướng rộng hơn hướng tới tiêu dùng chú trọng giá trị.
• Nỗ lực phục hồi ngành của chính quyền và các doanh nghiệp đang gặp nhiều thách thức, còn tương lai vẫn bất định.
• Khả năng thích nghi, đổi mới và hỗ trợ chính sách sẽ đóng vai trò then chốt đối với sức chống chịu lâu dài của ngành.