Người trẻ Trung Quốc trả tiền để giả vờ đi làm: Bên trong làn sóng “văn phòng giả” giữa tình trạng thất nghiệp thanh niên cao

Giải pháp khác thường cho cuộc khủng hoảng thất nghiệp thanh niên ở Trung Quốc

Tại các thành phố trên khắp Trung Quốc, một ngành nghề mới lạ đang bùng nổ: người trẻ trả tiền để giả vờ như mình có việc làm. Với mức phí 30 đến 50 nhân dân tệ mỗi ngày (khoảng 4–7 USD), thanh niên thất nghiệp có thể thuê bàn làm việc trong một văn phòng mô phỏng, với Wi-Fi, cà phê, đồ ăn nhẹ và cả những màn tương tác được dàn dựng với cấp trên giả. Những công ty kiểu “giả vờ đi làm” này đã xuất hiện tại các thành phố lớn như Thâm Quyến, Thượng Hải, Thành Đô, Hàng Châu và Bắc Kinh, tạo nên sự kết hợp kỳ lạ giữa không gian làm việc chung, hỗ trợ tâm lý và thử nghiệm xã hội. Xu hướng này lan truyền mạnh trên mạng xã hội Trung Quốc, là phản ứng trực tiếp trước tình trạng thất nghiệp thanh niên dai dẳng và áp lực xã hội nặng nề buộc mọi người phải tỏ ra năng suất.

Ngành “giả vờ đi làm” vận hành ra sao

Thoạt nhìn, những văn phòng này giống bất kỳ không gian làm việc hiện đại nào khác: bàn làm việc xếp thành hàng, internet tốc độ cao, phòng họp và cà phê, đồ ăn nhẹ luôn sẵn có. Nhưng có một điểm khác biệt: phần lớn những người ở đây không làm việc cho công ty nào. Thay vào đó, họ trả tiền để mô phỏng một ngày làm việc điển hình từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều. Một số nơi còn đưa ra nhiệm vụ giả, email dàn dựng và lựa chọn nhập vai quản lý hoặc nhân viên bất mãn. Với một khoản phí bổ sung, khách hàng có thể tham gia những cuộc tranh cãi mô phỏng với “sếp”, khiến trải nghiệm thêm chân thực.

Với nhiều người, sức hấp dẫn không chỉ nằm ở việc đóng giả. Shui Zhou, chủ doanh nghiệp thực phẩm 30 tuổi trước đây, trả 30 nhân dân tệ mỗi ngày để đến một văn phòng mô phỏng ở Đông Hoản. Anh cho biết môi trường này giúp duy trì kỷ luật và đem lại sự tương tác xã hội rất cần thiết. “Cảm giác như mọi người cùng làm việc theo nhóm”, Zhou giải thích, đồng thời nói rằng nề nếp và tình thân hữu đã cải thiện tâm trạng, động lực của anh kể từ khi công việc kinh doanh thất bại.

Những văn phòng này không chỉ để trưng bày. Người đến đây sử dụng cơ sở vật chất để tìm việc, phát triển ý tưởng khởi nghiệp hoặc chuẩn bị cho các kỳ thi cạnh tranh. Một số người, như Xiaowen Tang mới tốt nghiệp, tận dụng thời gian ở những không gian này để đáp ứng yêu cầu thực tập của trường đại học, gửi ảnh “nơi làm việc” làm bằng chứng có việc làm. Những người khác chỉ muốn tránh ánh mắt dò xét của gia đình và hàng xóm, nếu không có thể bị hỏi vì sao chưa có việc.

Vì sao người trẻ Trung Quốc trả tiền để giả vờ đi làm?

Sự xuất hiện của các văn phòng giả bắt nguồn từ sự đan xen phức tạp giữa các yếu tố kinh tế, xã hội và tâm lý. Tỷ lệ thất nghiệp thanh niên Trung Quốc dao động trong khoảng 14% đến 21% những năm gần đây, tùy theo cách tính. Số liệu chính thức của chính phủ về nhóm 16–24 tuổi (không tính sinh viên) ở mức 17,6% vào tháng 9 năm 2024, nhưng nhiều chuyên gia cho rằng con số thực tế cao hơn. Thị trường việc làm chịu ảnh hưởng nặng nề từ đà suy giảm kinh tế, những tác động kéo dài của đại dịch COVID-19 và sự lệch pha giữa giáo dục đại học với các công việc hiện có.

Trong xã hội Trung Quốc, vị thế nghề nghiệp gắn chặt với bản sắc cá nhân và danh dự gia đình. Áp lực phải tỏ ra thành đạt rất lớn, đặc biệt với những người trẻ đã dành nhiều năm theo đuổi giáo dục bậc cao. Thất nghiệp thường bị xem là điều đáng xấu hổ, khiến một số người phải cố gắng hết sức để giữ thể diện. Một người dùng văn phòng giả nói với NewsBytes: “Thứ tôi bán không phải là chỗ làm việc mà là phẩm giá, để không bị xem là kẻ vô dụng.”

Mạng xã hội khiến xu hướng này lan rộng hơn. Trên các nền tảng như Xiaohongshu (tương đương Instagram của Trung Quốc) và Douyin (TikTok của Trung Quốc), những hashtag như #IPretendedToGoToWorkToday đã thu hút hàng triệu lượt xem. Video ghi lại nếp sinh hoạt hằng ngày của người trẻ trong văn phòng giả, đôi khi họ che mặt để tránh bị nhận ra. Hiện tượng này làm dấy lên tranh luận trên mạng: một số người khen ngợi sự sáng tạo và khả năng thích ứng của giới trẻ Trung Quốc, trong khi những người khác lo ngại nó có thể khiến họ trì hoãn việc tìm kiếm việc làm thực sự.

Ngoài văn phòng: thư viện, quán cà phê và phòng học

Mong muốn duy trì nề nếp và khuôn khổ không chỉ giới hạn ở các văn phòng giả. Nhiều người trẻ thất nghiệp ở Trung Quốc cũng thường đến thư viện, quán internet và phòng học trả phí. Những nơi này cung cấp không gian yên tĩnh để ôn thi công chức, nộp đơn xin việc hoặc đơn giản là tránh ánh mắt để ý của người nhà. Có thể thuê bàn trong phòng học theo giờ, ngày hoặc tháng, và nhu cầu đã tăng vọt cùng với tỷ lệ thất nghiệp.

Ở các vùng nông thôn, tình hình còn phức tạp hơn. Không hiếm người đến 40 tuổi vẫn sống với cha mẹ, đôi khi được gia đình hỗ trợ bằng lương hưu hoặc hoạt động canh tác quy mô nhỏ. Tuy nhiên, khi đất nông nghiệp được chuyển đổi để phát triển, nhiều gia đình mất kế sinh nhai, khiến nhu cầu tìm việc càng trở nên cấp bách.

Ngành kinh doanh giả vờ: Ai điều hành những văn phòng này?

Ngành “giả vờ đi làm” đa dạng như chính nhóm khách hàng của nó. Một số doanh nghiệp hoạt động như không gian làm việc chung chính thức, trong khi những nơi khác là mô hình tự phát, được điều phối qua các ứng dụng như WeChat. Feiyu, một doanh nhân 30 tuổi ở Đông Hoản, mở “Công ty Giả Vờ Đi Làm” sau khi chính mình trải qua cảnh thất nghiệp trong đại dịch. Hiện anh cho người trẻ đang tìm kiếm nề nếp và phẩm giá thuê chỗ làm. Feiyu nói: “Tôi xem đây là một thử nghiệm xã hội”, đồng thời thừa nhận chưa chắc mô hình này có sinh lời về lâu dài hay không.

Phần lớn khách hàng là sinh viên mới tốt nghiệp, người làm tự do hoặc lao động du mục kỹ thuật số, độ tuổi trung bình khoảng 30. Một số người dùng không gian này để kết nối, cập nhật hồ sơ xin việc hoặc học kỹ năng mới, đặc biệt trong những lĩnh vực như trí tuệ nhân tạo, vốn được xem là con đường mở ra triển vọng việc làm tốt hơn. Những người khác chỉ muốn có một nơi để cảm thấy cuộc sống bình thường, tránh sự kỳ thị vì thất nghiệp.

Với một số người, văn phòng giả là bước đệm. Tiến sĩ Christian Yao, giảng viên cao cấp tại Đại học Victoria Wellington, giải thích: “Các công ty văn phòng giả là một trong những giải pháp chuyển tiếp. Do kinh tế chuyển đổi và sự lệch pha giữa giáo dục với thị trường lao động, người trẻ cần những nơi này để suy nghĩ về bước đi tiếp theo hoặc làm những công việc lặt vặt trong giai đoạn chuyển tiếp.”

Chuyên gia có việc làm linh hoạt: một cách gọi mới

Về mặt chính thức, nhiều người trẻ này được xếp vào nhóm “chuyên gia có việc làm linh hoạt”. Thuật ngữ hành chính này bao quát nhiều hình thức làm việc phi truyền thống, từ công việc trong nền kinh tế việc làm ngắn hạn đến các dự án tự do. Cách gọi này giúp cả cá nhân lẫn doanh nghiệp xoay xở với những quy định lao động nghiêm ngặt của Trung Quốc, đồng thời duy trì vẻ ngoài như đang có việc làm. Với các trường đại học, đây là một kẽ hở dành cho sinh viên cần chứng minh đã thực tập hoặc có kinh nghiệm làm việc để tốt nghiệp.

Tuy nhiên, không phải ai cũng tin đây là giải pháp bền vững. Tiến sĩ Biao Xiang, giám đốc Viện Nhân học Xã hội Max Planck, xem xu hướng này là triệu chứng của sự bất mãn và bất lực sâu sắc hơn. Ông nói: “Giả vờ đi làm là một cái vỏ mà người trẻ tự tạo ra cho mình, giúp họ giữ một khoảng cách nhất định với xã hội chính thống và có được chút không gian riêng.”

Tác động xã hội và tâm lý: ứng phó với áp lực và sự kỳ thị

Gánh nặng tâm lý do thất nghiệp ở Trung Quốc rất đáng kể. Trong một nền văn hóa coi trọng năng suất và bổn phận với cha mẹ, không có việc làm có thể dẫn đến lo âu, trầm cảm và cảm giác thất bại. Nhiều người trẻ xấu hổ về hoàn cảnh của mình, nhất là khi sống ở nhà hoặc phụ thuộc vào sự hỗ trợ của cha mẹ. Văn phòng giả đem lại cách để họ lấy lại nề nếp, xây dựng sự tự tin và kết nối với những người đang đối mặt với thử thách tương tự.

Một số chuyên gia cho rằng những không gian này đem lại lợi ích thực sự cho sức khỏe tinh thần. Nề nếp của một ngày làm việc, dù chỉ là nhân tạo, có thể giúp chống lại cảm giác mất phương hướng và cô lập thường đi kèm với thất nghiệp. Một người tham gia nói với Radii: “Nơi này có ích cho sức khỏe tinh thần của tôi. Tôi cảm thấy bình thường hơn, bớt lo âu hơn.”

Dù vậy, xu hướng này cũng tiềm ẩn rủi ro. Sự tuyệt vọng trong tìm kiếm việc làm khiến một số người trẻ dễ trở thành mục tiêu của các vụ lừa đảo. Những đường dây gian lận xuất hiện, hứa hẹn việc làm hoặc kỳ thực tập giả để đổi lấy khoản phí lớn. Trong một số trường hợp, nạn nhân bị dụ ký hợp đồng bóc lột hoặc trải qua những thủ thuật không cần thiết. Chính phủ Trung Quốc đã cảnh báo người tìm việc cần thận trọng và cam kết trấn áp hành vi gian lận tuyển dụng.

Tranh luận xã hội: ứng phó sáng tạo hay trì hoãn điều không thể tránh khỏi?

Sự phát triển của các văn phòng giả đã làm dấy lên tranh luận giữa giới học giả, nhà hoạch định chính sách và công chúng. Một số người xem đây là cách ứng phó sáng tạo, linh hoạt trước những thách thức mang tính cơ cấu, giúp người trẻ giữ được phẩm giá và hy vọng trong giai đoạn khó khăn. Những người khác lo ngại xu hướng này có thể khuyến khích tâm lý né tránh hoặc trì hoãn việc tìm một công việc thực sự. Zhang Yong, giáo sư công tác xã hội tại Đại học Khoa học và Công nghệ Vũ Hán, cho rằng hiện tượng này tương đối riêng lẻ nhưng thừa nhận người trẻ đang chịu áp lực rất lớn. Ông khuyên: “Người trẻ nên thẳng thắn đánh giá hoàn cảnh của mình, tìm hiểu thị trường việc làm và cởi mở chia sẻ với gia đình để xây dựng suy nghĩ lành mạnh hơn về lựa chọn nghề nghiệp.”

Hiện xu hướng này chưa có dấu hiệu chững lại. Chừng nào thị trường việc làm còn khó khăn và kỳ vọng xã hội vẫn cao, người trẻ Trung Quốc sẽ tiếp tục tìm những cách sáng tạo để ứng phó, kết nối và tạo dựng mục đích sống, ngay cả khi phải trả tiền để giả vờ đi làm.

Phản ứng của chính phủ và tương lai việc làm của thanh niên

Chính phủ Trung Quốc đã thừa nhận vấn đề thất nghiệp thanh niên và đặt mục tiêu tạo việc làm chất lượng cao thành ưu tiên chính sách. Chủ tịch Tập Cận Bình kêu gọi tạo thêm việc làm và hỗ trợ các doanh nhân trẻ, nhưng các giải pháp cụ thể chưa được triển khai nhanh chóng. Những người chỉ trích cho rằng các chính sách kinh tế hiện nay, vốn thường ưu ái doanh nghiệp nhà nước hơn doanh nghiệp tư nhân, đã kìm hãm tăng trưởng việc làm và đổi mới.

Một số chương trình của chính phủ nhằm khuyến khích khởi nghiệp, đào tạo nghề và các hình thức làm việc linh hoạt. Tuy nhiên, hiệu quả của những biện pháp này vẫn chưa rõ, nhất là khi các giải pháp khác thường như văn phòng giả ngày càng phổ biến. Nếu không có những thay đổi chính sách và cải cách kinh tế đáng kể, nhiều chuyên gia lo ngại triển vọng việc làm của giới trẻ Trung Quốc sẽ vẫn ảm đạm.

Trong lúc đó, xu hướng văn phòng giả tiếp tục biến đổi. Một số doanh nghiệp đang thử nghiệm các dịch vụ mới như hội thảo phát triển kỹ năng, sự kiện kết nối và cả mai mối cho người tìm việc. Những nơi khác xem hiện tượng này là giai đoạn tạm thời, giải pháp tình thế trong lúc chờ kinh tế phục hồi và các cơ hội việc làm truyền thống quay trở lại.

Tóm lược

• Cuộc khủng hoảng thất nghiệp thanh niên ở Trung Quốc đã làm xuất hiện một ngành nghề độc đáo, nơi người trẻ trả tiền để giả vờ có việc làm tại các văn phòng giả.
• Những văn phòng này mang lại nề nếp, sự tương tác xã hội và cách giữ gìn phẩm giá giữa áp lực xã hội nặng nề buộc mọi người phải tỏ ra năng suất.
• Xu hướng này bắt nguồn từ tỷ lệ thất nghiệp cao, sự lệch pha giữa giáo dục và thị trường lao động, cùng sự kỳ thị người thất nghiệp trong văn hóa Trung Quốc.
• Mạng xã hội đã khuếch đại hiện tượng này, làm dấy lên tranh luận về lợi ích tâm lý và những mặt trái tiềm tàng.
• Một số người xem văn phòng giả là cách ứng phó sáng tạo, trong khi những người khác lo ngại nó có thể khiến việc tìm kiếm việc làm thực sự bị trì hoãn.
• Chính phủ Trung Quốc đã thừa nhận vấn đề nhưng chưa đưa ra giải pháp hiệu quả, khiến nhiều người trẻ phải tìm kiếm hy vọng và mục đích sống bằng những cách khác thường.