Giá gạo Nhật Bản tăng vọt: Không có nút thắt phân phối, nhưng những vấn đề sâu xa đã lộ rõ

Giá gạo Nhật Bản tăng vọt: Đâu mới là nguyên nhân thực sự của cuộc khủng hoảng?

Nhật Bản, nơi gạo không chỉ là lương thực chính mà còn là biểu tượng văn hóa và an ninh, đã chấn động trước đợt tăng giá gạo mạnh trong năm qua. Bất chấp các biện pháp can thiệp của chính phủ và việc xuất kho khẩn cấp từ kho dự trữ quốc gia, giá các bao gạo 5 kg trên kệ siêu thị đã lên mức cao kỷ lục, có lúc tăng gấp đôi so với năm trước. Bộ Nông nghiệp, Lâm nghiệp và Thủy sản (MAFF) gần đây đã hoàn tất một loạt cuộc khảo sát toàn diện và không tìm thấy bằng chứng về nút thắt phân phối, trái với những nhận định trước đó. Thay vào đó, cuộc khủng hoảng cho thấy một mạng lưới phức tạp gồm mất cân đối cung cầu, bất cập chính sách và những biến động của thị trường, khiến người tiêu dùng lẫn các nhà hoạch định chính sách phải ráo riết tìm lời giải.

Vì sao giá gạo ở Nhật Bản tăng gấp đôi?

Nguyên nhân sâu xa của cuộc khủng hoảng giá gạo ở Nhật Bản bắt đầu từ mùa hè năm 2023, khi một đợt nắng nóng gay gắt khiến vụ mùa thất bát và chất lượng gạo giảm. Cú sốc ban đầu càng trầm trọng hơn bởi hàng loạt diễn biến: người dân đổ xô mua tích trữ sau các cảnh báo động đất, nhu cầu từ du khách nước ngoài tăng mạnh khi các hạn chế thời kỳ đại dịch được nới lỏng, cùng hoạt động đầu cơ trên các thị trường hợp đồng tương lai gạo mới mở. Đến đầu năm 2024, các nhà sản xuất và doanh nghiệp bắt đầu tích trữ gạo vì dự đoán sẽ thiếu hụt, khiến nguồn cung càng thắt chặt. Kết quả là đến tháng 8/2024, lượng thiếu hụt lên tới 400.000 tấn, còn gạo từ vụ thu hoạch năm 2024 đã bán hết sớm hơn dự kiến hai tháng.

Chỉ riêng trong tháng 9/2024, giá bán buôn đã tăng 41%; đến tháng 5/2025, giá gạo cao hơn gấp đôi so với cùng kỳ năm trước, đánh dấu mức tăng lớn nhất trong hơn nửa thế kỷ. Theo số liệu chính phủ, giá bán lẻ trung bình của một bao gạo 5 kg đã vượt 4.000 yên (khoảng 27 USD), còn các thương hiệu cao cấp như Koshihikari có giá lên tới 5.000 yên (35 USD). Ngay cả khi gạo vụ mùa năm 2025 bắt đầu được đưa ra cửa hàng, giá vẫn neo cao; gạo thu hoạch sớm được bán với giá 4.190 yên mỗi 5 kg, cao hơn năm trước 1.400 yên.

Vì sao các biện pháp can thiệp của chính phủ không hiệu quả?

Để ứng phó khủng hoảng, chính phủ Nhật Bản đã có bước đi chưa từng có tiền lệ khi xuất hàng trăm nghìn tấn gạo từ kho dự trữ khẩn cấp. Trước đây, lượng gạo này chỉ được xuất dùng khi xảy ra thiên tai hoặc mất mùa, nhưng đầu năm 2025, chính phủ biện minh cho việc can thiệp bằng các vấn đề phân phối và giá tăng mạnh. Tuy nhiên, các biện pháp này không thể đưa giá xuống mục tiêu dưới 4.000 yên mỗi 5 kg. Chỉ gạo dự trữ của chính phủ, thường là gạo để lâu và bị xem là kém ngon hơn, được bán với giá chiết khấu, trong khi gạo có thương hiệu vẫn đắt đỏ.

Bộ trưởng Nông nghiệp Shinjiro Koizumi, được bổ nhiệm sau những phát ngôn gây tranh cãi của người tiền nhiệm, đã đẩy nhanh việc xuất gạo dự trữ và cho phép bán trực tiếp cho các nhà bán lẻ với giá thấp hơn. Dù vậy, tác động vẫn hạn chế. Một quan chức siêu thị giải thích: “Nhu cầu đối với các thương hiệu nội địa rất lớn, và ngay cả khi có thêm gạo nhập khẩu được bán ra, giá gạo Nhật Bản vẫn cao.”

Khảo sát của Bộ cho thấy điều gì?

Để tìm ra căn nguyên cuộc khủng hoảng, MAFF tiến hành sáu cuộc khảo sát trên toàn quốc, xem xét lượng gạo vận chuyển, doanh số, tồn kho và tỷ lệ xay xát tại 70.000 doanh nghiệp. Kết quả gây bất ngờ: lượng tồn kho tại các hợp tác xã nông nghiệp, nhà bán lẻ và doanh nghiệp dịch vụ ăn uống tương đương những năm trước. Các nhà bán buôn thực tế nắm giữ nhiều hơn 100.000 tấn gạo so với năm 2024, một phần nhờ lượng gạo dự trữ của chính phủ được đưa vào thị trường. Gạo dự trữ giá chiết khấu của chính phủ, được xuất với số lượng lớn từ tháng 5, giúp giảm lượng tồn kho dư thừa nhưng không kéo giá gạo có thương hiệu xuống.

Quan trọng hơn, khảo sát không tìm thấy bằng chứng về nút thắt phân phối, trái với tuyên bố trước đó của chính phủ rằng các nhà bán buôn găm gạo gây ra tình trạng thiếu hụt. Thay vào đó, bộ kết luận nhu cầu gạo đã vượt dự báo, làm mất cân bằng cung cầu. Nhiệt độ cao cũng làm giảm tỷ lệ xay xát gạo lứt, khiến cần nhiều gạo nguyên liệu hơn để sản xuất cùng một lượng gạo xát trắng, qua đó tiếp tục thắt chặt nguồn cung.

Báo cáo với tiểu ban lương thực, bộ cho biết: “Mối quan hệ nhân quả giữa việc găm hàng tồn kho và đợt tăng giá dường như không rõ rệt. Cần điều chỉnh triển vọng cung cầu gạo.”

Do đó, MAFF hoãn công bố dự báo nhu cầu gạo làm lương thực thường niên, thừa nhận cần đánh giá chính xác hơn các diễn biến của thị trường.

Vượt ra ngoài vấn đề phân phối: Nguyên nhân thực sự của khủng hoảng gạo

Trong khi những giải thích ban đầu tập trung vào gián đoạn chuỗi cung ứng, phân tích sâu hơn cho thấy nhiều yếu tố cùng tác động:

• Biến đổi khí hậu và mùa màng thất bát: Đợt nắng nóng năm 2023 khiến sản lượng giảm, chất lượng gạo kém đi và lượng ngũ cốc có thể bán ra thị trường sụt giảm.
• Nhu cầu tăng mạnh: Ngành dịch vụ ăn uống phục hồi, lượng khách quốc tế đạt kỷ lục và tình trạng mua tích trữ hoảng loạn đều góp phần làm tiêu thụ tăng. Năm 2024, số người nước ngoài cư trú tại Nhật, nhiều người đến từ các nền văn hóa dùng gạo làm lương thực chính, tăng hơn 340.000 người.
• Đầu cơ thị trường: Việc mở thị trường hợp đồng tương lai gạo năm 2024 tạo điều kiện cho giao dịch đầu cơ, khuếch đại biến động giá và làm gia tăng lo lắng của người tiêu dùng.
• Chính sách cứng nhắc: Hệ thống sản xuất gạo của Nhật Bản, được định hình qua nhiều thập niên kiểm soát và trợ cấp của chính phủ, thiếu tính linh hoạt. Chính sách khuyến khích nông dân trồng lúa làm thức ăn chăn nuôi thay vì lúa làm lương thực cho người, ngay cả khi nguồn cung gạo ăn đang thiếu hụt.
• Đa dạng hóa kênh phân phối: Ngày càng nhiều gạo được bán qua hình thức bán trực tiếp và các kênh thay thế, thường với giá cao hơn, làm giảm ảnh hưởng của các hợp tác xã truyền thống và khiến việc ổn định giá khó khăn hơn.

Thay đổi kênh bán hàng ảnh hưởng đến giá ra sao?

Trước đây, phần lớn gạo được bán thông qua các đơn vị thu mua lớn như Liên đoàn Toàn quốc các Hiệp hội Hợp tác xã Nông nghiệp (Zen-Noh). Tuy nhiên, khảo sát của bộ cho thấy năm 2024, lượng gạo giao cho các đơn vị thu mua lớn này giảm 340.000 tấn, trong khi bán trực tiếp và giao dịch với các thương nhân khác tăng 490.000 tấn. Sự dịch chuyển này khiến nhiều gạo được bán với giá giao dịch cao hơn, góp phần đẩy giá chung tăng mạnh.

Các nhà bán buôn lớn, vốn có thể chuyển chi phí thu mua cao hơn sang người tiêu dùng, duy trì được lượng hàng tồn kho và thậm chí ghi nhận lợi nhuận kỷ lục. Trong khi đó, các hợp tác xã nông nghiệp (JA) chật vật bảo đảm đủ gạo, khi ngày càng nhiều nông dân chọn bán trực tiếp cho những người mua trả giá tốt hơn. Cạnh tranh thu mua gạo càng làm tình trạng thiếu hụt trầm trọng và đẩy giá lên cao hơn.

Tác động kinh tế và xã hội: Lạm phát, chính trị và an ninh lương thực

Cuộc khủng hoảng giá gạo gây ra những hệ quả sâu rộng đối với xã hội và nền kinh tế Nhật Bản. Tháng 5/2025, lạm phát cơ bản của Nhật Bản lên tới 3,7%, mức cao nhất kể từ tháng 1/2023. Riêng gạo chiếm khoảng một nửa mức tăng lạm phát cơ bản, gây áp lực lên ngân sách hộ gia đình và làm giảm khoản thu nhập còn lại dành cho các chi tiêu khác. Khủng hoảng trở thành vấn đề chính trị lớn, khi tỷ lệ ủng hộ nội các của Thủ tướng Shigeru Ishiba giảm xuống 27,4% trong bối cảnh cử tri bất bình vì chi phí thực phẩm tăng cao.

Với nhiều người Nhật, gạo không chỉ là thực phẩm mà còn gắn với bản sắc và an ninh quốc gia. Như The Diplomat nhận định: “Cuộc khủng hoảng giá gạo nhắc nhở rằng nếu không có an ninh lương thực thì chẳng điều gì khác được bảo đảm.” Việc chính phủ ngần ngại nhập thêm gạo do thuế quan cao và người dân ưa chuộng các giống gạo nội địa đã hạn chế khả năng nhanh chóng ổn định giá.

Gạo nhập khẩu và thói quen tiêu dùng thay đổi

Khi giá gạo nội địa tăng vọt, một số người tiêu dùng và nhà hàng đã chuyển sang dùng gạo nhập khẩu từ Mỹ và Hàn Quốc. Lần đầu tiên kể từ năm 1999, gạo Hàn Quốc được xuất khẩu sang Nhật Bản, còn các chuỗi siêu thị lớn bắt đầu bán gạo có nguồn gốc từ California. Tuy nhiên, gạo nhập khẩu gặp cả rào cản thuế quan lẫn sự hoài nghi của người tiêu dùng về hương vị và chất lượng. Dù có những trở ngại này, gạo nhập khẩu đã giúp giảm thiếu hụt ở một số khu vực, song nhìn chung giá vẫn cao.

Bất cập chính sách và hướng đi phía trước

Các chuyên gia cho rằng cuộc khủng hoảng gạo phơi bày những bất cập sâu xa hơn trong chính sách nông nghiệp của Nhật Bản. Suốt nhiều thập niên, chính phủ tìm cách cân bằng cung cầu thông qua kiểm soát sản xuất, trợ cấp và dự trữ. Những biện pháp này từng giúp ngăn sản xuất dư thừa, nhưng cũng tạo ra sự cứng nhắc, cản trở thị trường điều chỉnh nhanh khi khủng hoảng xảy ra.

Một vấn đề lớn nằm ở cơ chế khuyến khích dành cho nông dân. Trợ cấp thúc đẩy sản xuất gạo làm thức ăn chăn nuôi, vốn được bán với giá thấp hơn, dù một phần loại gạo này phù hợp để làm lương thực cho người. Nếu chuyển thêm lượng gạo đó sang tiêu dùng, nguồn cung có thể vượt nhu cầu, qua đó giúp giảm giá. Tuy nhiên, cơ chế chính sách và thị trường khiến việc điều chỉnh như vậy trở nên khó khăn.

Các nhà phân tích của East Asia Forum nhận định: “Vấn đề cốt lõi không phải là sản lượng gạo không đủ, mà là hệ thống sản xuất thiếu linh hoạt và thiếu các cơ chế thị trường. Cách tiếp cận thân thiện với thị trường sẽ mang lại giải pháp bền vững hơn những biện pháp can thiệp tùy tình thế của chính phủ.”

Một thách thức khác là Nhật Bản chưa có thị trường sản phẩm gạo phát triển vững chắc. Thị trường hợp đồng tương lai chỉ số gạo mới cho phép đầu cơ mà không cần giao dịch gạo thực tế, điều có thể khiến giá bất ổn thay vì giúp biến động dịu lại. Các nhà hoạch định chính sách hiện cân nhắc cải cách để thị trường gạo phản ứng linh hoạt và minh bạch hơn.

Giá có ổn định trở lại không?

Có những dấu hiệu cho thấy giai đoạn tồi tệ nhất của khủng hoảng có thể đang qua đi. Đến tháng 6/2025, giá gạo trung bình lần đầu tiên trong hai tháng giảm xuống dưới 4.000 yên mỗi 5 kg, và các kệ hàng siêu thị được bổ sung hàng trở lại. Tuy nhiên, giá vẫn cao hơn những năm trước và tiếp tục biến động. Việc chính phủ xuất gạo dự trữ và tăng nhập khẩu đã góp phần cải thiện tình hình, nhưng các vấn đề cơ cấu vẫn chưa được giải quyết.

Dự báo cho thấy giá gạo có thể tăng thêm 8% trong năm 2025, tùy thuộc vào thời tiết, biện pháp can thiệp của chính phủ và cải cách thị trường. Triển vọng là giá sẽ tiếp tục biến động, có thể ổn định hoặc lại tăng vọt nếu xảy ra một vụ mùa thất bát hay thiên tai khác.

Ý nghĩa rộng hơn: An ninh lương thực và tính bền vững ở nông thôn

Cuộc khủng hoảng gạo làm nóng trở lại các cuộc tranh luận về an ninh lương thực, tính bền vững ở nông thôn và tương lai ngành nông nghiệp Nhật Bản. Với lực lượng nông dân ngày càng già hóa và các cộng đồng nông thôn suy giảm, Nhật Bản đối mặt với thách thức dài hạn trong việc duy trì sản lượng gạo nội địa ổn định. Các công nghệ như theo dõi mùa màng bằng vệ tinh và công cụ tư vấn ứng dụng trí tuệ nhân tạo đang được triển khai nhằm hỗ trợ canh tác bền vững và quản lý rủi ro thị trường.

Đồng thời, thói quen tiêu dùng thay đổi, đặc biệt là việc các thế hệ trẻ ăn ít gạo hơn, đang làm biến đổi nhu cầu. Lượng gạo tiêu thụ tại Nhật Bản đã giảm 40% kể từ năm 1962; một số người tiêu dùng chuyển sang thực phẩm khác hoặc chấp nhận dùng gạo nhập khẩu. Lựa chọn của nông dân về nơi bán và cách bán gạo trong năm 2025 có thể đánh dấu bước ngoặt trong lịch sử nông nghiệp Nhật Bản, với những hệ quả đối với cả cấu trúc thị trường lẫn an ninh lương thực quốc gia.

Tóm lược

• Đợt tăng giá gạo ở Nhật Bản không bắt nguồn từ nút thắt phân phối, mà do nhiều yếu tố kết hợp: mùa màng thất bát, nhu cầu tăng vọt, đầu cơ thị trường và chính sách cứng nhắc.
• Các biện pháp can thiệp của chính phủ, trong đó có việc xuất gạo dự trữ khẩn cấp, giúp giảm thiếu hụt nhưng không thể đưa giá gạo có thương hiệu xuống mức mục tiêu.
• Khảo sát cho thấy lượng tồn kho ở mức bình thường, nhưng nhiều gạo được bán qua các kênh trực tiếp và thay thế với giá cao hơn, làm giảm ảnh hưởng của các hợp tác xã truyền thống.
• Cuộc khủng hoảng làm gia tăng lạm phát, gây áp lực lên ngân sách hộ gia đình và trở thành vấn đề chính trị lớn, cho thấy tầm quan trọng của gạo đối với bản sắc và an ninh quốc gia.
• Gạo nhập khẩu và lượng gạo dự trữ của chính phủ đã góp phần ổn định thị trường, nhưng cần cải cách cơ cấu để hệ thống gạo linh hoạt và có sức chống chịu tốt hơn.
• Trong thời gian tới, Nhật Bản vẫn phải giải quyết bài toán cân bằng giữa an ninh lương thực, tính bền vững ở nông thôn và ổn định thị trường trước tác động của biến đổi khí hậu và thay đổi nhân khẩu học.