Hàn Quốc thúc đẩy tuyến hàng hải Bắc Cực: Cơ hội, thách thức và lợi ích toàn cầu

Tuyến hàng hải Bắc Cực: Biên giới hàng hải mới của Hàn Quốc

Khi biến đổi khí hậu đẩy nhanh quá trình tan băng trên biển Bắc Cực, một giấc mơ từng tưởng chừng bất khả thi đang nhanh chóng trở thành hiện thực: hành lang hàng hải phía bắc nối châu Á với châu Âu qua Bắc Băng Dương. Với Hàn Quốc, quốc gia có mạch sống kinh tế gắn liền với các cảng biển, sự hình thành tuyến hàng hải Bắc Cực vừa là cơ hội tạo bước ngoặt, vừa là canh bạc hậu cần phức tạp. Chính phủ do Tổng thống Lee Jae-myung và Đảng Dân chủ lãnh đạo đã xác định tuyến Bắc Cực là trọng tâm trong chiến lược kinh tế và hậu cần dài hạn, hướng tới đưa Busan trở thành trung tâm toàn cầu của kỷ nguyên hàng hải mới này.

Khi mô hình thương mại toàn cầu dịch chuyển, căng thẳng địa chính trị gia tăng và nhu cầu tìm kiếm các hành lang thương mại thay thế ngày càng cấp thiết, tham vọng Bắc Cực của Hàn Quốc đang thu hút sự chú ý không chỉ trong nước mà trên toàn thế giới. Vấn đề đặt ra không chỉ là rút ngắn thời gian vận chuyển, mà còn là tương lai của các trung tâm công nghiệp Hàn Quốc, vai trò của nước này trong chuỗi cung ứng toàn cầu và khả năng ứng phó với cục diện địa chính trị biến đổi nhanh chóng.

Vì sao tuyến Bắc Cực quan trọng với Hàn Quốc

Tuyến hàng hải Bắc Cực, đặc biệt là Tuyến đường biển phương Bắc (NSR) dọc bờ biển phía bắc nước Nga, tạo ra lối đi tắt đáng kể giữa Đông Á và châu Âu. Theo tuyến truyền thống, tàu đi từ Busan đến Rotterdam phải qua kênh đào Suez đông đúc và nhạy cảm về địa chính trị, với quãng đường khoảng 19.900 km (12.400 dặm). NSR có thể rút ngắn quãng đường này khoảng 7.000 km, giảm thời gian hành trình tới 10 ngày, đồng thời có khả năng giảm 20–30% chi phí nhiên liệu và lượng khí thải.

Với Hàn Quốc, nền kinh tế gắn bó sâu sắc với thương mại toàn cầu, những khoản tiết kiệm này rất đáng kể. Busan, hiện là cảng trung chuyển lớn thứ hai thế giới sau Singapore, có vị trí chiến lược để tập kết hàng hóa từ Trung Quốc, Nhật Bản và Đông Nam Á, rồi chuyển tiếp đến châu Âu qua Bắc Cực. Điều này có thể giúp vực dậy các khu công nghiệp phía nam Hàn Quốc, vốn đang chật vật với tình trạng trì trệ kinh tế và suy giảm dân số.

Tổng thống Lee Jae-myung đã đặt tuyến Bắc Cực vào vị trí trọng tâm trong tầm nhìn kinh tế của mình. Tại một cuộc vận động tranh cử, ông tuyên bố:

Mọi người ơi, Busan đang gặp khó khăn: kinh tế đối mặt với nhiều trở ngại, dân số giảm và người trẻ rời đi. Chúng ta chẳng phải nên tìm một phương án thay thế sao? Hôm nay, tôi mang đến một phương án. Tuyến Bắc Cực đang mở ra.

Tầm nhìn của ông Lee không chỉ xoay quanh hậu cần, mà còn nhằm chuyển đổi Busan và khu vực lân cận thành thủ phủ hàng hải của Hàn Quốc, thúc đẩy hình thành các cụm công nghiệp mới và bảo đảm vị thế quốc gia trong chương tiếp theo của thương mại toàn cầu.

Busan: Từ suy thoái công nghiệp đến cửa ngõ Bắc Cực

Vị thế đã được khẳng định của Busan như một cường quốc hậu cần giúp Hàn Quốc có lợi thế ban đầu. Năm 2024, cảng này xử lý khoảng 13,5 triệu đơn vị tương đương container 20 feet (TEU), trong đó 55% tổng lượng hàng hóa được trung chuyển đến các điểm đến ở châu Âu và Bắc Mỹ. Vị trí gần các xưởng đóng tàu lớn và tổ hợp hóa dầu ở Ulsan và Geoje càng củng cố lợi thế của thành phố.

Nhận thấy tiềm năng này, chính phủ đang triển khai những bước đi cụ thể. Người được đề cử làm Bộ trưởng Đại dương Chun Jae-soo cam kết chuyển Bộ Đại dương và Thủy sản đến Busan, gắn kết chính sách với ngành công nghiệp ngay tại thành phố. Cơ quan Cảng vụ Busan đã thành lập Lực lượng đặc nhiệm Tuyến Bắc Cực, quy tụ các lãnh đạo ngành, nhà nghiên cứu và nhà hoạch định chính sách để xây dựng chiến lược, thúc đẩy quan hệ đối tác quốc tế và phát triển cơ sở hạ tầng cần thiết cho hoạt động hàng hải Bắc Cực.

Tại cuộc họp đầu tiên của lực lượng đặc nhiệm vào tháng 2/2025, ông Chun nhấn mạnh sự cần thiết của hợp tác quốc tế và đầu tư, đồng thời tuyên bố:

Chúng ta phải hợp tác chặt chẽ với tất cả các bên liên quan để hiện thực hóa tiềm năng của tuyến Bắc Cực và bảo đảm ngành hàng hải Hàn Quốc duy trì sức cạnh tranh trong kỷ nguyên mới này.

Quá trình chuyển đổi của Busan không chỉ dừng ở cơ sở hạ tầng. Thành phố đang đầu tư phát triển nguồn nhân lực, đào tạo sĩ quan hàng hải vùng cực và hỗ trợ đóng các tàu chuyên dụng, đặc biệt là tàu phá băng và tàu đạt chuẩn đi biển băng, vốn thiết yếu cho hoạt động hàng hải ở Bắc Cực.

Lợi thế công nghệ: Năng lực đóng tàu và tàu phá băng của Hàn Quốc

Ngành đóng tàu Hàn Quốc giữ vị trí dẫn đầu toàn cầu và chuyên môn của ngành đóng vai trò trọng tâm trong chiến lược Bắc Cực. Các nhà máy đóng tàu Hàn Quốc như Hanwha Ocean (trước đây là Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering) và Samsung Heavy Industries đã đóng hàng chục tàu đạt cấp băng cao, trong đó có các tàu chở LNG Arc-7 tiên tiến được sử dụng trong dự án khí đốt Yamal của Nga. Những con tàu này có thể tự hành qua lớp băng dày tới 2,1 mét, năng lực mà rất ít quốc gia khác có được.

Giáo sư Ryu Min-cheol thuộc Đại học Hàng hải và Đại dương Hàn Quốc nhận định:

Hàn Quốc là một trong số rất ít quốc gia có kinh nghiệm đóng tàu phá băng thương mại, nhờ đó có lợi thế công nghệ so với Nhật Bản, nước chủ yếu đóng tàu nghiên cứu.

Lợi thế công nghệ này không chỉ phục vụ mục tiêu thương mại. Khi Mỹ tìm cách đối trọng với ảnh hưởng của Trung Quốc và Nga ở Bắc Cực, năng lực đóng tàu phá băng của Hàn Quốc đang trở thành một quân bài tiềm năng trong các cuộc đàm phán ngoại giao, bao gồm những cuộc thương lượng thuế quan đang diễn ra với Washington.

Đổi mới công nghệ cũng đang định hình cách Hàn Quốc tiếp cận hoạt động hàng hải Bắc Cực. Hyundai Glovis, một công ty hậu cần lớn, đang nâng cấp đội tàu bằng các hệ thống định vị tự hành ứng dụng trí tuệ nhân tạo do Avikus, công ty liên kết với HD Hyundai, phát triển. Những hệ thống này hứa hẹn cải thiện độ an toàn, hiệu quả và giảm phát thải carbon, các yếu tố then chốt khi hoạt động trong môi trường khắc nghiệt ở Bắc Cực.

Lợi ích địa chính trị: Ứng phó với cục diện phức tạp ở Bắc Cực

Bắc Cực không chỉ là thách thức hậu cần, mà còn là bàn cờ địa chính trị. NSR gần như chạy hoàn toàn qua vùng biển thuộc lãnh hải Nga, trao cho Moscow quyền kiểm soát đáng kể đối với việc tiếp cận, quy định và phí sử dụng. Kể từ khi chiến sự Nga–Ukraine bùng nổ năm 2022, các lệnh trừng phạt của phương Tây đã hạn chế hoạt động vận tải quốc tế trên tuyến này. Các hãng vận tải lớn của châu Âu công khai loại trừ khả năng sử dụng tuyến đường vì lo ngại môi trường và chính trị.

Trong khi đó, Trung Quốc đang tích cực thúc đẩy “Con đường tơ lụa vùng cực”. Công ty NewNew Shipping của nước này khai thác dịch vụ vận tải container giữa Thượng Hải và Arkhangelsk của Nga. Chủ tịch Tập Cận Bình và Tổng thống Vladimir Putin đã cam kết tăng cường hợp tác ở Bắc Cực, khiến cạnh tranh trong khu vực thêm gay gắt.

Nhật Bản đã giảm mức độ tham gia trực tiếp kể từ xung đột Ukraine, nhưng vẫn có lợi ích trong các dự án tài nguyên ở Bắc Cực và duy trì lợi thế công nghệ về đóng tàu phá băng. Mỹ, do thiếu năng lực phá băng cần thiết, đang hướng đến Hàn Quốc và Nhật Bản như những đối tác tiềm năng trong phát triển cơ sở hạ tầng Bắc Cực.

Tổng thống Lee Jae-myung nhiều lần nhấn mạnh tầm quan trọng của việc cân bằng ngoại giao, đồng thời cảnh báo:

Nếu quan hệ của chúng ta với Nga tiếp tục đối đầu và Nga nói: ‘Chúng tôi sẽ không hợp tác với các bạn trong những dự án liên quan đến tuyến Bắc Cực, mà sẽ làm với Nhật Bản’, thì chính chúng ta sẽ chịu thiệt.

Các chuyên gia nhất trí rằng hợp tác quốc tế, tuân thủ luật pháp quốc tế và tham gia quản trị Bắc Cực là những yếu tố then chốt để Hàn Quốc thành công. Hàn Quốc là quan sát viên của Hội đồng Bắc Cực từ năm 2013 và đã đầu tư vào các trạm nghiên cứu khoa học cũng như những dự án hợp tác với các quốc gia Bắc Cực.

Rủi ro và thách thức: Môi trường, kinh tế và chính trị

Dù tuyến Bắc Cực đầy hứa hẹn, vẫn còn nhiều trở ngại đáng kể. Khí hậu khắc nghiệt, băng biển khó dự đoán và cơ sở hạ tầng hàng hải hạn chế khiến hoạt động vận tải trên tuyến này rủi ro và tốn kém. Hộ tống bằng tàu phá băng, hoa tiêu được chứng nhận hoạt động ở vùng cực và bảo hiểm chuyên dụng có thể làm chi phí tăng 5–30% so với các tuyến truyền thống.

Những lo ngại về môi trường cũng đặc biệt quan trọng. Hệ sinh thái Bắc Cực mong manh dễ bị tổn thương trước ô nhiễm, sự cố tràn dầu và tác động từ lưu lượng tàu thuyền gia tăng. Các hãng vận tải lớn của châu Âu, trong đó có Maersk và Hapag-Lloyd, đã viện dẫn những rủi ro này khi quyết định tránh NSR.

Bất ổn địa chính trị càng làm tăng thêm sự không chắc chắn. NSR phụ thuộc vào sự hợp tác của Nga, đồng nghĩa với việc quyền tiếp cận có thể bị hạn chế bất cứ lúc nào, nhất là khi căng thẳng với phương Tây vẫn tiếp diễn. Phí bảo hiểm cao, nhu cầu sử dụng tàu phá băng và yêu cầu tuân thủ các quy định quốc tế càng khiến tính khả thi về kinh doanh thêm phức tạp.

Giáo sư Kim Tai-yoo thuộc Đại học Quốc gia Seoul tóm lược thế khó này:

Nếu Hàn Quốc có thể sớm tiếp cận tuyến Bắc Cực và xây dựng các đầu mối cảng then chốt, nước này có thể trở thành trung tâm của trật tự toàn cầu mới. Nhưng những rủi ro về chính trị, môi trường và kinh tế là rất lớn.

Lộ trình chính sách: Triển khai chiến lược Bắc Cực của Hàn Quốc

Chính phủ Hàn Quốc đang chủ động tìm cách giải quyết những thách thức này. Đảng Dân chủ đã đề xuất một đạo luật đặc biệt nhằm hỗ trợ phát triển tuyến Bắc Cực, trong đó có việc thành lập ủy ban tổng thống, Trung tâm Thông tin Hàng hải Bắc Cực và quỹ chiến lược đầu tư vào Bắc Cực. Lực lượng đặc nhiệm của Cơ quan Cảng vụ Busan đang xây dựng lộ trình dài hạn, tập trung vào:

• Xây dựng các chính sách hỗ trợ và sáng kiến ngành
• Thiết lập quan hệ đối tác với các công ty vận tải biển trong nước và quốc tế
• Đầu tư vào cơ sở hạ tầng và phát triển nguồn nhân lực
• Thúc đẩy nghiên cứu và hợp tác quốc tế

Bài học từ những thử nghiệm vận tải biển Bắc Cực trước đây, như các chuyến đi thử của Hyundai Glovis và Pan Ocean trong thập niên 2010, cho thấy cần lập kế hoạch cẩn trọng, quản trị rủi ro vững chắc và linh hoạt thích ứng với những điều kiện thay đổi.

Các chuyên gia nhấn mạnh Hàn Quốc cần phát triển các công ty vận tải biển có năng lực cạnh tranh đặt trụ sở tại Busan, đủ khả năng bảo đảm lượng hàng hóa cần thiết để duy trì hoạt động trên NSR. Thu hút các luồng hàng nhỏ hơn từ những khu vực lân cận và xây dựng năng lực thương mại là điều thiết yếu để Busan khẳng định vị thế trung tâm Bắc Cực thực thụ.

Góc nhìn quốc tế: Nga, Trung Quốc và tương lai của NSR

Tham vọng của Nga đối với NSR rất rõ ràng: Moscow đã đầu tư mạnh vào cơ sở hạ tầng Bắc Cực, tàu phá băng chạy bằng năng lượng hạt nhân và hệ thống điều phối giao thông số, nhằm kéo dài mùa khai thác tuyến đường và tăng sức hấp dẫn với các đối tác quốc tế. Tuy nhiên, hoạt động vận tải thực tế vẫn thấp hơn dự báo của Nga, khi các công ty phương Tây thận trọng do lệnh trừng phạt và những bất ổn pháp lý.

Trung Quốc là đối tác quan trọng của Nga, nhưng mức độ tham gia được cân nhắc kỹ và chủ yếu tập trung vào thương mại với chính Nga. Các quốc gia châu Á khác, gồm Ấn Độ, Hàn Quốc và Nhật Bản, cũng thể hiện sự quan tâm nhưng vẫn dè dặt trước những thách thức về hậu cần, chính trị và môi trường.

Tương lai của NSR sẽ phụ thuộc vào những chuyển biến địa chính trị, đặc biệt là quan hệ giữa Nga và phương Tây. Nếu căng thẳng dịu đi, khả năng mở rộng sự tham gia quốc tế có thể trở nên hiện thực. Nếu không, Nga nhiều khả năng sẽ tăng cường phụ thuộc vào các đối tác châu Á, nhưng tầm quan trọng toàn cầu của tuyến đường vẫn sẽ hạn chế cho đến khi những thách thức này được giải quyết.

Tác động rộng lớn hơn: Canh bạc Bắc Cực của Hàn Quốc và trật tự toàn cầu

Chiến lược Bắc Cực của Hàn Quốc không chỉ xoay quanh vận tải biển. Đây là canh bạc đặt vào tương lai của thương mại toàn cầu, an ninh năng lượng và năng lực cạnh tranh công nghiệp. Tuyến đường này mở ra cơ hội cho các ngành đóng tàu, tài nguyên biển, năng lượng, thủy sản, khoa học biển, vệ tinh và cáp ngầm dưới biển của Hàn Quốc. Đồng thời, nó giúp Hàn Quốc trở thành một bên quan trọng trong quá trình tái cấu trúc chuỗi cung ứng toàn cầu, nhất là khi thế giới tìm kiếm phương án thay thế các điểm nghẽn hàng hải truyền thống.

Song song đó, Hàn Quốc cần cân bằng tham vọng kinh tế với trách nhiệm bảo vệ môi trường và sự khéo léo trong ngoại giao. Bắc Cực vừa là khu vực đầy hứa hẹn, vừa tiềm ẩn nhiều nguy cơ. Thành công sẽ đòi hỏi quản trị rủi ro cẩn trọng, đầu tư bền bỉ và cam kết hợp tác quốc tế.

Tóm lược

• Tuyến hàng hải Bắc Cực, đặc biệt là Tuyến đường biển phương Bắc, mang đến cho Hàn Quốc một lộ trình ngắn hơn, có khả năng ít tốn kém hơn và an toàn hơn về địa chính trị giữa châu Á và châu Âu.
• Busan đang được định vị là trung tâm hậu cần Bắc Cực toàn cầu, với sự hỗ trợ của chính phủ, đầu tư từ ngành và các chương trình phát triển nhân lực đang được triển khai.
• Chuyên môn đóng tàu của Hàn Quốc, đặc biệt là tàu phá băng và tàu đạt chuẩn đi biển băng, tạo lợi thế công nghệ cho nước này trong hoạt động hàng hải Bắc Cực.
• Căng thẳng địa chính trị, rủi ro môi trường và chi phí vận hành cao vẫn là những thách thức đáng kể đối với khả năng thương mại hóa tuyến đường.
• Hợp tác quốc tế, tuân thủ cơ chế quản trị Bắc Cực và duy trì cân bằng ngoại giao với Nga, Trung Quốc và Mỹ là những yếu tố then chốt để Hàn Quốc thành công.
• Chiến lược Bắc Cực nằm trong tầm nhìn rộng lớn hơn nhằm vực dậy các khu công nghiệp của Hàn Quốc, bảo đảm vị thế của nước này trong chuỗi cung ứng toàn cầu và thích ứng với trật tự thế giới đang thay đổi.